Вид из окна кареты не менялся последние несколько часов, а из-за мелькающих зарослей я медленно погружалась в дремоту, хотя спать совершенно не хотелось.
Я думала о Вилле, который ехал со своим Принцем и моим отцом в карете чуть впереди нас, и приятное чувство теплилось под сердцем как маленький никому незаметный огонёк. В памяти всплывали нежные губы и осторожные прикосновения, многозначительные взгляды в те моменты, когда их никто не должен был видеть, и глубокая поражающая меня тайна о будоражащих моментах нашей близости.
- О чём задумалась, Тори? – голос Евы с трудом вернул меня в реальность, и я не сразу обратила внимание на мечтательную улыбку, застывшую на моих губах.
- Да так, - не отрывая взгляда от окна, произнесла я. – Давно мы не были в замке.
- Это точно, - девушка вздохнула. – Там же сейчас обосновался учебный корпус для стражников, верно?
- Отец говорил, что почти все разъехались по домам на время праздника, - я вздохнула и откинулась на спинку диванчика. – Замок сейчас практически пуст.
- А, представляешь, жили бы мы сейчас там, а не в городе, - мечтательно протянула Ева. – В детстве я всегда мечтала об этом…
Я улыбнулась, взглянув на фрейлину. А ведь когда-то давно мои предки действительно жили в замке, пока мой пра-пра-прадедушка, бывший Король Либерты, не решил перебраться поближе к народу и не построил особняк на окраине города. С годами столица разрослась, и наш дом оказался практически в её центре, в нём я и родилась.
В детстве мы с отцом часто ездили в замок, где я, пока Король занимался своими делами, исследовала таинственные помещения, которые давно уже никто не использовал. Однажды я даже рискнула спуститься в подземелья, но почти все двери оказались заперты, и я не смогла найти там ничего интересного.
- До столицы слишком далеко, - сказала я. – До рынка пришлось бы добираться целый день.
- И не поспоришь.
В замок мы добрались лишь к вечеру. Прислуга, что отправилась сюда ещё вчера, встречала нас у огромных дубовых дверей во внутреннем дворике, и я с нетерпением заёрзала на сидении, думая о горячем вкусном ужине, приготовленном к нашему приезду.
Высокие каменные стены старого, но до сих пор величественного и красивого замка устремлялись ввысь к низким облакам, и самые проворные из его башен погружались в серую воздушную массу, исчезая из вида. Вереница окон смотрела на нас пустыми глазницами, когда-то кипевшая в них жизнь давно стихла и исчезла, подобно последнему дыханию старика.
Большая часть из помещений не использовалась, основные комнаты занимали будущие стражники, прислуга, учителя и другие работники учебного корпуса, но сегодня в округе властвовала тишина. Некоторые оставшиеся здесь ученики корпуса выстроились сбоку от главного входа. Все при параде встречали королевскую семью.
Наша карета объехала каменный фонтан в виде извилистого ящера, изо рта которого вырывалась струя воды, и остановилась. Слуга открыл дверь, я поспешила покинуть салон кареты и решительно выбралась на свежий воздух и втягивая его как нечто приятное и неповторимое. Лошади заржали – в этот раз мы использовали обычные кареты, а не механические, поскольку последние не были пригодны для длительных путешествий и могли сломаться из-за высокой нагрузки.
Из другой кареты вылез мой отец, следом за ним Принц Эдан как обычно в своей золотой маске, и последним я увидела Вилла. Его взгляд на секунду задержался на мне, а после скользнул к замку.
Отец о чём-то заговорил с Принцем – я не слышала.
- Как же здесь красиво, - тихо протянула Ева.
Я лишь улыбнулась.
Следующие часы прошли в небольшой суете. Слуги показывали нам приготовленные покои, провели небольшую экскурсию по важным местам (в основном для чужестранцев), а после вкусного ужина я решила прогуляться по саду, пока совсем не стемнело.
Основной просторный дворик прятал за живой изгородью забытые всеми извилистые тропинки. Раньше здесь росли красивые кустарники, а когда-то идеальная зелёная лужайка превратилась в тренировочное поле, заставленное специальными мишенями для лучников и мечников.
Но стоило пройти дальше, туда, за живую изгородь, как мир вокруг резко менялся, превращаясь в заросший заброшенный лабиринт, за которым с трудом ухаживал старый садовник. Как-то отец говорил, что семья этого человека поколениями жила в замке и присматривала за садом, но со временем необходимость в этом иссякла, однако старик продолжал усердно трудиться во благо любимого занятия.
Извилистые растения обвивали старые каменные арки, а среди густых кустарников с яркими цветами прятались скульптуры, напоминающие призраков. Покрытые мхом, они взирали на заблудших спутников, провожая их пустыми печальными взглядами.
По извилистым дорожкам я вышла к стеклянной большой оранжерее. Она не выглядела заброшенной, пусть стены её были цвета болотной полупрозрачной воды, а местами её покрывал мох и растения. Ухоженные кустарники перед входом приветливо покачивались на лёгком ветру, внутри горел тусклый свет, а приоткрытые двери так и манили меня как мотылька на огонь.
И, конечно же, я не устояла.
Осторожно приблизившись к оранжерее, я заглянула внутрь и, не увидев никого из прислуги, переступила порог. В больших выстроенных в ряд горшках ютились различные растения. Винтовая, увитая плющом, лестница уходила на второй ярус, полностью стеклянные стены и купол открывали вид на обступающие деревья и низко парящие облака. Чуть дальше располагался прудик, в нём росли водные цветы, среди которых мерно плавали мелкие рыбёшки, а ярдом стоял небольшой столик для чаепития. Слева скульптура мужчины крепко прижимала скульптуру женщины к колонне и жадно целовала её.
Тихие шаги разогнали окружившую меня атмосферу, и я обернулась, взглянув на идущего ко мне Вилла.
- Как Вы… Постоянно меня находите. Следите? – улыбнулась я.
- Я словно знаю, где Вы, и просто иду, - загадочно отозвался мужчина, останавливаясь в полуметре от меня. – А Вы всё-таки любите странные места.
- Не такое уж оно и странное, - я сделала шаг к нему и аккуратно прикоснулась пальцами к широкой груди, спрятанной за красивыми одеяниями. – Как Вам замок?
- Весьма… заброшен, - тихо, совсем неслышно. – Не помешало бы его оживить.
С этими словами он опустил руку на мою шею и впился в губы страстным поцелуем, за талию притягивая так близко, насколько позволяли наши тела. Я затрепетала в его руках словно бабочка, застрявшая в паутине, и, не удержавшись, сильнее прижалась к широкой груди. Я таяла и сгорала, задыхалась и никак не могла насытиться.
А после Вилл резко отстранился и посмотрел мне в глаза, заставляя утонуть в своих голубых омутах.
- Вы что-нибудь решили, Принцесса Астория? У нас с Вами осталось слишком мало времени, - в его голосе засквозили тоскливые нотки.
Я коротко выдохнула и уткнулась лбом в его грудь, мысленно заскулила. Я знала, о чём спрашивал мужчина, но ответа у меня не было.
Всё в разуме перемешалось, остались лишь пронзительные глаза, приковавшие меня к земле со всех сторон. Всё тело онемело, я впилась пальцами в несчастную одежду на груди Вилла, зажмурилась и даже дышать перестала.
- Когда Вы отплываете? – вымолвила я.
Вилл ответил не сразу.
- На днях. Точно не знаю, - уклончиво ответил он. – Принц Эдан пока что не определился, но корабль скоро будет готов.
- Понятно.
- Астория, - он погладил меня по голове. – Не важно, что Вы решите. Я с уважением отнесусь к любому Вашему ответу.
Я подняла голову и благодарно улыбнулась, и в этот момент мне вдруг захотелось, чтобы Вилл сам принял решение, избавив меня от тяжёлых терзаний, ибо я слишком слаба для подобного. Но тянуть не было смысла, потому что мы оба прекрасно понимали, каким будет мой ответ.
- Я не уверена, что смогу оставить Королевство, как бы сильно мне не хотелось быть с Вами, - с грустной улыбкой сказала я. – Это мой дом. Я должна унаследовать трон и править, я единственная наследница. Если я покину Либерту, возможно, никогда не смогу вновь найти её. Если бы Вы только смогли остаться здесь, со мной. Уверена, что Принц Эдан понял бы Вас, он мог бы уплыть один и найти себе другого помощника… Почему Вы не хотите рассмотреть такой вариант? Дипломатический союз для наших Королевств – это же отличная возможность быть вместе.
Вилл помолчал, обдумывая мои слова, я же замерла: стук моего сердца заглушил все остальные звуки, и голова закружилась от вспыхнувших эмоций. Мир сузился до меня и Вилла, всё остальное превратилось в бездну и исчезло как резко закончившийся ливень.
- Я не смогу остаться здесь, Астория, - тихо проговорил мужчина, и мне показалось, что пол разверзся у меня под ногами, и я провалилась вниз. – Всё очень сложно. Без меня Принц Эдан не уплывёт.
Я поникла, опуская голову, а только что появившаяся надежда превратилась в неосязаемый туман, оставив после себя сдавливающее ощущение в горле.
- Тогда… - голос дрогнул, но я взяла себя в руки. – Тогда, к сожалению, нам придётся наслаждаться оставшимся временем, ведь я точно в таком же положении, как и Вы.
Вилл вдруг обнял меня, прижимая к себе со всех сил, и в его крепких объятиях я почувствовала отчаяние. Втянув в себя воздух, я уткнулась носом в его плечо и обняла за талию, пытаясь затолкнуть поглубже ноющую боль, но та разрывала меня изнутри, царапая лёгкие и сдавливая горло.
Я не хотела думать о нашем расставании, но мысли об исчезающем в тумане корабле с Виллом на борту резали как острое лезвие.
Проклятье тебе принесёт солнца луч…
Об этом говорила гадалка? Голубоглазый чужестранец, появившийся вместе с солнцем, – это и есть моё проклятие? Его потеря бросит меня в гиену отчаяния, заставит рыдать и мучиться из-за разлуки. Самое ужасное проклятие, которое никому не пожелаешь…
Digital Daggers - Back to the Start
Он падал – не летал,
В прибрежной пустоте звеня цепями.
Внутри он тлел.
Снаружи был побит камнями.
После встречи с Виллом в оранжерее меня до самой ночи терзали тревожные мысли, и я тонула в них как в вязком липкой мёде, затягивающем на дно огромной бездонной бочки. Весь следующий день я улыбалась окружающим, а в душе боролась с отвратительной тревожностью, едкими пальцами проникающей во внутренности и сжимающей скользкие органы костлявыми пальцами. Оказавшись же в постели, я не смогла даже сомкнуть глаз.
Два решения схватили меня за руки и тянули в разные стороны, и тело моё трещало по швам. Я отказала Виллу, но страх перед неправильным выбором пожирал мою уверенность в собственном решении и, жадно чавкая, насмехался надо мной.
Высокий потолок окутывала темнота, тусклый огонь в подсвечнике освещал лишь ближайшее пространство, и тени от пламени резвились на стенах подобно ведьмовским слугам. Мягкая постель была твёрдой как камень, подушка превратилась в истыканную иглами игрушку, и спина моя ныла, а мысли проклинали всё на свете, пока я ворочалась, сбивая простыни и сминая одеяла.
Каждый раз, когда я представляла, как Вилл уплывал прочь на корабле, а я с берега как раненое животное наблюдала за своим спасением, всё в душе выворачивалось наизнанку. Я не представляла своей жизни без этого мужчины, и вмиг всё Королевство, трон и родные перестали что-либо значить.
Он околдовал меня, проклял, уничтожил.
Проклятье тебе принесёт солнца луч…
Я знала, что со временем боль стихнет, сердце окаменеет, и больше никто не посмеет разорвать его на части. Вот только смогу ли я дожить до этого момента? Смогу ли справиться?
Не хочу, не хочу, не хочу, не хочу…
Не в силах выносить подобные мысли, я резко откинула одеяло и села, бессмысленно устремляя взгляд в пустоту. Спать не хотелось, пить и есть тоже. Ведь именно сейчас я нуждалась в крепких успокаивающих объятиях Вилла, хотела прижаться к его груди и забыть обо всех проблемах, и пусть мир рухнул бы в бездну, я бы не отступила.
Выбравшись из постели, я накинула на плечи плащ и взяла подсвечник с тремя наполовину растаявшими свечами. Босыми ногами бесшумно пересекла огромные покои и осторожно приоткрыла деревянную тяжёлую дверь, нарушив плотную мёртвую тишину.
Я укуталась в плащ, осмотрелась, прежде чем медленно отдалиться от своей опочивальни. Свет маленьких огоньков освещал пространство, падая на ледяной пол, украшенные портретами стены, и тени высоких старинных статуй из-за него ужасающе подрагивали, заставляя меня замирать и прислушиваться.
Замок спал, а если и нет, то не было тому доказательств. Факелы на стенах давно остыли, голоса слуг остались на нижних этажах, стража тоже не показывалась мне на глаза. Я одна в длинном бесконечном коридоре пыталась отыскать спасение, но с каждым поворотом оно ускользало как вода сквозь пальцы. Мурашки тревожно блуждали по телу, заставляя меня оглядываться, и, казалось, что у стен появились глаза и уши, что все в этом месте уже в курсе, почему я покинула тёплую уютную постель.
Покои Вилла располагались в другом крыле замка – не смотря на нетерпение, я шла медленно и размеренно, опасаясь каждой тени, дрожащей из-за моих свечей. В темноте нужную дверь я отыскала с трудом, однако, точно была уверена в своём выборе, потому что днём Вилл составил мне компанию в прогулке по замку и показал, куда их поселили королевские слуги.
Справа между большими высокими окнами располагался проход на просторный балкон – двери его оказались распахнуты, и ветер, протяжно завывая, врывался в коридоры, уносясь куда-то вглубь замка. Низкие тёмные облака стремительно улетали прочь, изредка открывая вид на огромную круглую луну и сверкающие точки на тёмном полотне. С момента праздничного бала я ни разу не застала звёздное небо из-за плотных облаков, поэтому не удержалась и замерла, дабы полюбоваться.
Вход в опочивальню Вилла находился напротив балкона – я с трудом оторвала взгляд от неба и подошла к дверям, помедлив, тихо, но настойчиво постучала. Никто не отозвался, и я, решив, что мужчина уже давно спал, осторожно толкнула преграду. Волнение усилилось, и стук собственного сердца заглушил весь остальной мир.
Переступив порог, я осторожно прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Тусклый свет от пламени моих свечей упал на мёртвый камин, большой резной сундук подле него, и кресло с подушкой для ног. В углу у стены стоял деревянный шкаф, ширма для переодевания. Рядом в темноте большая постель пряталась за балдахинами, и отсюда я не видела Вилла.
Надеялась, он не сочтёт такое появление посреди ночи за вопиющую наглость и не прогонит меня, ведь я с каждым нерешительным шагом всё быстрее и быстрее теряла уверенность в своём поступке. Принцесса в покоях мужчины, да ещё и чужестранца, так бесстыдно пришла в ночной рубахе и в плаще. Даже тапочек не надела… Вот же я дурочка…
Я замерла рядом с кроватью и медленно отодвинула полог. Свет упал на спящего Вилла: он лежал ко мне спиной почти в самом центре кровати, его растрёпанные волосы разметались по подушке, а лицо пряталось в тени, но я ни секунды не сомневалась в том, что это был именно он.
Я аккуратно поставила подсвечник на прикроватную тумбочку и бесшумно присела на край постели. Не хотелось тревожить его сон, но чем дольше я смотрела на мужчину, тем сильнее разгорался внутри меня стыд.
Я думала о Вилле, который ехал со своим Принцем и моим отцом в карете чуть впереди нас, и приятное чувство теплилось под сердцем как маленький никому незаметный огонёк. В памяти всплывали нежные губы и осторожные прикосновения, многозначительные взгляды в те моменты, когда их никто не должен был видеть, и глубокая поражающая меня тайна о будоражащих моментах нашей близости.
- О чём задумалась, Тори? – голос Евы с трудом вернул меня в реальность, и я не сразу обратила внимание на мечтательную улыбку, застывшую на моих губах.
- Да так, - не отрывая взгляда от окна, произнесла я. – Давно мы не были в замке.
- Это точно, - девушка вздохнула. – Там же сейчас обосновался учебный корпус для стражников, верно?
- Отец говорил, что почти все разъехались по домам на время праздника, - я вздохнула и откинулась на спинку диванчика. – Замок сейчас практически пуст.
- А, представляешь, жили бы мы сейчас там, а не в городе, - мечтательно протянула Ева. – В детстве я всегда мечтала об этом…
Я улыбнулась, взглянув на фрейлину. А ведь когда-то давно мои предки действительно жили в замке, пока мой пра-пра-прадедушка, бывший Король Либерты, не решил перебраться поближе к народу и не построил особняк на окраине города. С годами столица разрослась, и наш дом оказался практически в её центре, в нём я и родилась.
В детстве мы с отцом часто ездили в замок, где я, пока Король занимался своими делами, исследовала таинственные помещения, которые давно уже никто не использовал. Однажды я даже рискнула спуститься в подземелья, но почти все двери оказались заперты, и я не смогла найти там ничего интересного.
- До столицы слишком далеко, - сказала я. – До рынка пришлось бы добираться целый день.
- И не поспоришь.
В замок мы добрались лишь к вечеру. Прислуга, что отправилась сюда ещё вчера, встречала нас у огромных дубовых дверей во внутреннем дворике, и я с нетерпением заёрзала на сидении, думая о горячем вкусном ужине, приготовленном к нашему приезду.
Высокие каменные стены старого, но до сих пор величественного и красивого замка устремлялись ввысь к низким облакам, и самые проворные из его башен погружались в серую воздушную массу, исчезая из вида. Вереница окон смотрела на нас пустыми глазницами, когда-то кипевшая в них жизнь давно стихла и исчезла, подобно последнему дыханию старика.
Большая часть из помещений не использовалась, основные комнаты занимали будущие стражники, прислуга, учителя и другие работники учебного корпуса, но сегодня в округе властвовала тишина. Некоторые оставшиеся здесь ученики корпуса выстроились сбоку от главного входа. Все при параде встречали королевскую семью.
Наша карета объехала каменный фонтан в виде извилистого ящера, изо рта которого вырывалась струя воды, и остановилась. Слуга открыл дверь, я поспешила покинуть салон кареты и решительно выбралась на свежий воздух и втягивая его как нечто приятное и неповторимое. Лошади заржали – в этот раз мы использовали обычные кареты, а не механические, поскольку последние не были пригодны для длительных путешествий и могли сломаться из-за высокой нагрузки.
Из другой кареты вылез мой отец, следом за ним Принц Эдан как обычно в своей золотой маске, и последним я увидела Вилла. Его взгляд на секунду задержался на мне, а после скользнул к замку.
Отец о чём-то заговорил с Принцем – я не слышала.
- Как же здесь красиво, - тихо протянула Ева.
Я лишь улыбнулась.
Следующие часы прошли в небольшой суете. Слуги показывали нам приготовленные покои, провели небольшую экскурсию по важным местам (в основном для чужестранцев), а после вкусного ужина я решила прогуляться по саду, пока совсем не стемнело.
Основной просторный дворик прятал за живой изгородью забытые всеми извилистые тропинки. Раньше здесь росли красивые кустарники, а когда-то идеальная зелёная лужайка превратилась в тренировочное поле, заставленное специальными мишенями для лучников и мечников.
Но стоило пройти дальше, туда, за живую изгородь, как мир вокруг резко менялся, превращаясь в заросший заброшенный лабиринт, за которым с трудом ухаживал старый садовник. Как-то отец говорил, что семья этого человека поколениями жила в замке и присматривала за садом, но со временем необходимость в этом иссякла, однако старик продолжал усердно трудиться во благо любимого занятия.
Извилистые растения обвивали старые каменные арки, а среди густых кустарников с яркими цветами прятались скульптуры, напоминающие призраков. Покрытые мхом, они взирали на заблудших спутников, провожая их пустыми печальными взглядами.
По извилистым дорожкам я вышла к стеклянной большой оранжерее. Она не выглядела заброшенной, пусть стены её были цвета болотной полупрозрачной воды, а местами её покрывал мох и растения. Ухоженные кустарники перед входом приветливо покачивались на лёгком ветру, внутри горел тусклый свет, а приоткрытые двери так и манили меня как мотылька на огонь.
И, конечно же, я не устояла.
Осторожно приблизившись к оранжерее, я заглянула внутрь и, не увидев никого из прислуги, переступила порог. В больших выстроенных в ряд горшках ютились различные растения. Винтовая, увитая плющом, лестница уходила на второй ярус, полностью стеклянные стены и купол открывали вид на обступающие деревья и низко парящие облака. Чуть дальше располагался прудик, в нём росли водные цветы, среди которых мерно плавали мелкие рыбёшки, а ярдом стоял небольшой столик для чаепития. Слева скульптура мужчины крепко прижимала скульптуру женщины к колонне и жадно целовала её.
Тихие шаги разогнали окружившую меня атмосферу, и я обернулась, взглянув на идущего ко мне Вилла.
- Как Вы… Постоянно меня находите. Следите? – улыбнулась я.
- Я словно знаю, где Вы, и просто иду, - загадочно отозвался мужчина, останавливаясь в полуметре от меня. – А Вы всё-таки любите странные места.
- Не такое уж оно и странное, - я сделала шаг к нему и аккуратно прикоснулась пальцами к широкой груди, спрятанной за красивыми одеяниями. – Как Вам замок?
- Весьма… заброшен, - тихо, совсем неслышно. – Не помешало бы его оживить.
С этими словами он опустил руку на мою шею и впился в губы страстным поцелуем, за талию притягивая так близко, насколько позволяли наши тела. Я затрепетала в его руках словно бабочка, застрявшая в паутине, и, не удержавшись, сильнее прижалась к широкой груди. Я таяла и сгорала, задыхалась и никак не могла насытиться.
А после Вилл резко отстранился и посмотрел мне в глаза, заставляя утонуть в своих голубых омутах.
- Вы что-нибудь решили, Принцесса Астория? У нас с Вами осталось слишком мало времени, - в его голосе засквозили тоскливые нотки.
Я коротко выдохнула и уткнулась лбом в его грудь, мысленно заскулила. Я знала, о чём спрашивал мужчина, но ответа у меня не было.
Всё в разуме перемешалось, остались лишь пронзительные глаза, приковавшие меня к земле со всех сторон. Всё тело онемело, я впилась пальцами в несчастную одежду на груди Вилла, зажмурилась и даже дышать перестала.
- Когда Вы отплываете? – вымолвила я.
Вилл ответил не сразу.
- На днях. Точно не знаю, - уклончиво ответил он. – Принц Эдан пока что не определился, но корабль скоро будет готов.
- Понятно.
- Астория, - он погладил меня по голове. – Не важно, что Вы решите. Я с уважением отнесусь к любому Вашему ответу.
Я подняла голову и благодарно улыбнулась, и в этот момент мне вдруг захотелось, чтобы Вилл сам принял решение, избавив меня от тяжёлых терзаний, ибо я слишком слаба для подобного. Но тянуть не было смысла, потому что мы оба прекрасно понимали, каким будет мой ответ.
- Я не уверена, что смогу оставить Королевство, как бы сильно мне не хотелось быть с Вами, - с грустной улыбкой сказала я. – Это мой дом. Я должна унаследовать трон и править, я единственная наследница. Если я покину Либерту, возможно, никогда не смогу вновь найти её. Если бы Вы только смогли остаться здесь, со мной. Уверена, что Принц Эдан понял бы Вас, он мог бы уплыть один и найти себе другого помощника… Почему Вы не хотите рассмотреть такой вариант? Дипломатический союз для наших Королевств – это же отличная возможность быть вместе.
Вилл помолчал, обдумывая мои слова, я же замерла: стук моего сердца заглушил все остальные звуки, и голова закружилась от вспыхнувших эмоций. Мир сузился до меня и Вилла, всё остальное превратилось в бездну и исчезло как резко закончившийся ливень.
- Я не смогу остаться здесь, Астория, - тихо проговорил мужчина, и мне показалось, что пол разверзся у меня под ногами, и я провалилась вниз. – Всё очень сложно. Без меня Принц Эдан не уплывёт.
Я поникла, опуская голову, а только что появившаяся надежда превратилась в неосязаемый туман, оставив после себя сдавливающее ощущение в горле.
- Тогда… - голос дрогнул, но я взяла себя в руки. – Тогда, к сожалению, нам придётся наслаждаться оставшимся временем, ведь я точно в таком же положении, как и Вы.
Вилл вдруг обнял меня, прижимая к себе со всех сил, и в его крепких объятиях я почувствовала отчаяние. Втянув в себя воздух, я уткнулась носом в его плечо и обняла за талию, пытаясь затолкнуть поглубже ноющую боль, но та разрывала меня изнутри, царапая лёгкие и сдавливая горло.
Я не хотела думать о нашем расставании, но мысли об исчезающем в тумане корабле с Виллом на борту резали как острое лезвие.
Проклятье тебе принесёт солнца луч…
Об этом говорила гадалка? Голубоглазый чужестранец, появившийся вместе с солнцем, – это и есть моё проклятие? Его потеря бросит меня в гиену отчаяния, заставит рыдать и мучиться из-за разлуки. Самое ужасное проклятие, которое никому не пожелаешь…
Digital Daggers - Back to the Start
Глава 9. И да пробудится зверь
Он падал – не летал,
В прибрежной пустоте звеня цепями.
Внутри он тлел.
Снаружи был побит камнями.
После встречи с Виллом в оранжерее меня до самой ночи терзали тревожные мысли, и я тонула в них как в вязком липкой мёде, затягивающем на дно огромной бездонной бочки. Весь следующий день я улыбалась окружающим, а в душе боролась с отвратительной тревожностью, едкими пальцами проникающей во внутренности и сжимающей скользкие органы костлявыми пальцами. Оказавшись же в постели, я не смогла даже сомкнуть глаз.
Два решения схватили меня за руки и тянули в разные стороны, и тело моё трещало по швам. Я отказала Виллу, но страх перед неправильным выбором пожирал мою уверенность в собственном решении и, жадно чавкая, насмехался надо мной.
Высокий потолок окутывала темнота, тусклый огонь в подсвечнике освещал лишь ближайшее пространство, и тени от пламени резвились на стенах подобно ведьмовским слугам. Мягкая постель была твёрдой как камень, подушка превратилась в истыканную иглами игрушку, и спина моя ныла, а мысли проклинали всё на свете, пока я ворочалась, сбивая простыни и сминая одеяла.
Каждый раз, когда я представляла, как Вилл уплывал прочь на корабле, а я с берега как раненое животное наблюдала за своим спасением, всё в душе выворачивалось наизнанку. Я не представляла своей жизни без этого мужчины, и вмиг всё Королевство, трон и родные перестали что-либо значить.
Он околдовал меня, проклял, уничтожил.
Проклятье тебе принесёт солнца луч…
Я знала, что со временем боль стихнет, сердце окаменеет, и больше никто не посмеет разорвать его на части. Вот только смогу ли я дожить до этого момента? Смогу ли справиться?
Не хочу, не хочу, не хочу, не хочу…
Не в силах выносить подобные мысли, я резко откинула одеяло и села, бессмысленно устремляя взгляд в пустоту. Спать не хотелось, пить и есть тоже. Ведь именно сейчас я нуждалась в крепких успокаивающих объятиях Вилла, хотела прижаться к его груди и забыть обо всех проблемах, и пусть мир рухнул бы в бездну, я бы не отступила.
Выбравшись из постели, я накинула на плечи плащ и взяла подсвечник с тремя наполовину растаявшими свечами. Босыми ногами бесшумно пересекла огромные покои и осторожно приоткрыла деревянную тяжёлую дверь, нарушив плотную мёртвую тишину.
Я укуталась в плащ, осмотрелась, прежде чем медленно отдалиться от своей опочивальни. Свет маленьких огоньков освещал пространство, падая на ледяной пол, украшенные портретами стены, и тени высоких старинных статуй из-за него ужасающе подрагивали, заставляя меня замирать и прислушиваться.
Замок спал, а если и нет, то не было тому доказательств. Факелы на стенах давно остыли, голоса слуг остались на нижних этажах, стража тоже не показывалась мне на глаза. Я одна в длинном бесконечном коридоре пыталась отыскать спасение, но с каждым поворотом оно ускользало как вода сквозь пальцы. Мурашки тревожно блуждали по телу, заставляя меня оглядываться, и, казалось, что у стен появились глаза и уши, что все в этом месте уже в курсе, почему я покинула тёплую уютную постель.
Покои Вилла располагались в другом крыле замка – не смотря на нетерпение, я шла медленно и размеренно, опасаясь каждой тени, дрожащей из-за моих свечей. В темноте нужную дверь я отыскала с трудом, однако, точно была уверена в своём выборе, потому что днём Вилл составил мне компанию в прогулке по замку и показал, куда их поселили королевские слуги.
Справа между большими высокими окнами располагался проход на просторный балкон – двери его оказались распахнуты, и ветер, протяжно завывая, врывался в коридоры, уносясь куда-то вглубь замка. Низкие тёмные облака стремительно улетали прочь, изредка открывая вид на огромную круглую луну и сверкающие точки на тёмном полотне. С момента праздничного бала я ни разу не застала звёздное небо из-за плотных облаков, поэтому не удержалась и замерла, дабы полюбоваться.
Вход в опочивальню Вилла находился напротив балкона – я с трудом оторвала взгляд от неба и подошла к дверям, помедлив, тихо, но настойчиво постучала. Никто не отозвался, и я, решив, что мужчина уже давно спал, осторожно толкнула преграду. Волнение усилилось, и стук собственного сердца заглушил весь остальной мир.
Переступив порог, я осторожно прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Тусклый свет от пламени моих свечей упал на мёртвый камин, большой резной сундук подле него, и кресло с подушкой для ног. В углу у стены стоял деревянный шкаф, ширма для переодевания. Рядом в темноте большая постель пряталась за балдахинами, и отсюда я не видела Вилла.
Надеялась, он не сочтёт такое появление посреди ночи за вопиющую наглость и не прогонит меня, ведь я с каждым нерешительным шагом всё быстрее и быстрее теряла уверенность в своём поступке. Принцесса в покоях мужчины, да ещё и чужестранца, так бесстыдно пришла в ночной рубахе и в плаще. Даже тапочек не надела… Вот же я дурочка…
Я замерла рядом с кроватью и медленно отодвинула полог. Свет упал на спящего Вилла: он лежал ко мне спиной почти в самом центре кровати, его растрёпанные волосы разметались по подушке, а лицо пряталось в тени, но я ни секунды не сомневалась в том, что это был именно он.
Я аккуратно поставила подсвечник на прикроватную тумбочку и бесшумно присела на край постели. Не хотелось тревожить его сон, но чем дольше я смотрела на мужчину, тем сильнее разгорался внутри меня стыд.
