Он достал из сумки сверток, в котором легко узнавалась одежда Маркуса. Из свертка сиротливо свесился плетеный шнурок от рукояти его стилета.
— Я не знаю, что там произошло. Какие-то странные звуки, крики, потом все стихло, я вышел, там были тела, и одежда просто лежала… — дрожащим голосом бессвязно бормотал он.
Клара посмотрела на сверток опустевшими глазами, схватила рубашку и развернула. Ткань была порядком измятой, но абсолютно целой.
— Как это? — нервно усмехнувшись, сказала она себе под нос. — Как ты не знаешь?
— Там правда творилось что-то странное, — вклинился Дерек. — Просто ни с того ни с с сего началась какая-то суматоха. Начали стрелять, на солдат кто-то набросился...
— Да кто набросился?!
— Мне откуда знать?! Я мордой пол пропахал, а потом рванул оттуда!..
— А ну заткнулись все! — прорычала Милена и, оттеснив Клару и Дерека, наклонилась к Соловью и крепко схватила его за плечи.
— Сосредоточься и отвечай на мои вопросы коротко и ясно. Что произошло перед тем, как ты спрятался? Было что-то странное? Что он тебе сказал?
— Н-ничего… ничего, просто запереться и не выходить, что бы ни случилось. Что он убьет меня, и что если меня поймают, нужно сдаться…
— Стоп! Когда ты закрыл дверь, что слышал? Что за странные звуки?
— Не знаю! — в истерике взвился Соловей. — Я не знаю что это было, там стоял чертов грохот, пока солдаты в дверь долбились! Потом они прорвались, начали орать и стрелять, и там еще будто кто-то рычаАЛ!
Милена резко встряхнула его, заставив умолкнуть.
— Угомонись! А когда вышел, что увидел? Его одежда там просто лежала?
— Ну да, — пролепетал хисагал. — Вот прямо так и лежала — сложенная.
— А трупы? Только солдаты?
Соловей задумался всего на пару секунд, но Милене хватило и этого, чтобы, мгновенно придя в бешенство, приподнять его за грудки над землей и нетерпеливо встряхнуть еще раз:
— Отвечай на вопрос!
— ДА! Да, только солдаты лежали!
— Как они умерли? Какие раны на них были?
— Я не помню!
— Маркус трогал артефакт?
— Что? — озадаченно заморгал Соловей.
— Он брал сферу в руки или нет?!
— Нет! — почти прошептал хисагал. — Мы не могли её взять, вообще никак не могли, она нам пальцы сжигала!..
Он испуганно охнул и чуть не шлепнулся на землю — Милена вдруг разжала руки, мгновенно потеряв к нему интерес.
— Вот сукин сын, так и знала, что с ним что-то не так! — раздраженно прорычала она.
— В каком смысле, что с ним не так?! — взгляд Клары затравленно метался от Милены к Соловью и обратно. Милена ответила ей задумчивым молчанием, почти разъяренно хлеща по земле хвостом. Потом, подняв глаза на лекаршу и сказала:
— Дуй в лагерь. Соберете монатки и пойдете в сторону Нор-Алинера, как
договаривались. Я вернусь в форт за Маркусом, а потом догоню вас.
— Тогда я с тобой! — возразила Клара. — А если он будет ранен? Я могу помочь!
— Будешь делать то, что Я сказала! — рявкнула Милена, раздраженно тряхнув волосами. — Хочешь помочь — уведи этих двоих подальше отсюда. Если Маркус выберется из форта, то справится и без тебя.
— Как ты можешь быть так уверена?
— Ты попусту тратишь и своё, и его время!
Клара вздрогнула и отвела глаза, уступая.
— Ладно. Хорошо.
— Наконец-то, — фыркнула камана. — Учти: за артефакт головой отвечаешь.
Уже развернувшись, чтобы уходить, она вдруг передумала, подошла к Соловью и низко сгорбилась, положив тяжелую лапу ему на плечо. Тот оцепенел: мечущийся взгляд огромных фиалковых глаз остановился, прикованный пристальным взглядом двух желтых фонарей.
— Слушай меня внимательно, — очень четко произнесла она, понизив голос. — Пока его нет рядом, ты не сможешь творить искажения. Не полагайся на них ни на минуту. До нашего возвращения — только пистолет. Ты меня понял?
В испуганных глазах Соловья отразилось смятение. Он не смог выдавить из себя не слова и только поспешно кивнул, уже съеживаясь в ожидании, что Милена разозлится и снова начнет трясти его. Но, к его удивлению, каману такой ответ устроил. Она тут же отпустила его плечо и резко выпрямилась, поудобнее перехватывая глефу.
— Идите.
И, не давая никому возможности возразить, огромными прыжками помчалась вперед, ко входу в подземелья Башен.
Глава 10. Родственные души
Милена нырнула в уже знакомый темный лаз канализации и почти по-звериному, опираясь на длинные звериные полулапы, стремительно двигалась вперед. Запах сточных вод её не беспокоил. Он больше не вызывал отвращения, как и лившиеся по широким трубам вместе с водой нечистоты. Каману раздражало лишь чувство, к которому она давно привыкла, но которое никогда не переставало смутно зудеть в каждой мышце давно умершего тела - желание вернуть его в форму, в которой оно когда-то появилось на свет.
Она быстро добралась до бассейна, пронеслась через сырые казематы и вышла в подвал. К выходу из канализации приставили охрану, но они ждали, что кто-то попытается сбежать через него, а не наоборот. Двое солдат вылетели на середину коридора вместе с выбитой дверью и так и остались лежать под ней, оглушенные. Ещё один с перепугу выстрелил, даже не целясь, другой просто замешкался и тут же оказался на полу с пробитой головой. В ту же секунду прогремел еще один выстрел, и Милена увидела, как под подбородком пронеслась пуля, насквозь прошившая её тело со спины. Мгновенно развернувшись, она в два прыжка добралась до оставшегося солдата, который в ужасе смотрел на неё и пятился, прижимая к груди разряженную винтовку. Камана сбила его с ног и прижала к полу.
— Где Смотритель? — прорычала она, а когда солдат замешкался с ответом, прижала обломанный коготь к его глазу, опасно давя на веко. — Где Смотритель форта?!
— У себя в кабинете! — вскрикнул тот, сжавшись от ужаса. — В северном крыле, на верхнем этаже!
— А где иман [1]
Закрыть
, который на вас напал? i - отрицательная частица "не", man - человек
— Кто?
Милена недовольно оскалилась и пошевелила пальцем, грозя лишить солдата глаза.
— Существо, которое ваши сейчас ищут по всему форту. Зверь. Где его видели последний раз?!
— Я не знаю! Клянусь, я не видел, как он напал, меня просто поста…
Милена резко стиснула руку, которой держала солдата за горло, и тот, пару раз дернувшись, замер — гортань почти без сопротивления хрустнула и сломалась, почти смялась под её пальцами.
— Значит, придется искать тебя по дороге, - задумчиво пробормотала она себе под нос.
Дверь в кабинет на верхнем этаже резко распахнулась, грохнув об стену и Смотритель, сидевший за письменным столом, испуганно вскочил на ноги. Полулежавший в кресле капитан охраны с густо обмотанной бинтами культей, вяло пошевелился, но ему еле хватило сил даже просто приподняться. Сидевший рядом с ним лекарь с разложенными на покрытой бурыми пятнами тряпице инструментами так и застыл, держа у груди ещё покрытые подсохшей кровью руки.
Уже целившийся в дверной проем охранник разрядил винтовку, попав точно в цель. Милена чуть качнулась и, шагнув вперед, взмахом тяжелого клинка снесла ему голову. Обмякшее тело солдата тут же рухнуло посреди кабинета, разбрызгивая бьющую из перерубленной шеи кровь, прокатившаяся по полу голова застыла прямо напротив стола, бессмысленно приоткрыв рот. Милена подошла к ошеломленно замершему Смотрителю, мимоходом хлестнув хвостом по ребрам попытавшегося проскочить мимо неё лекаря, и хозяйским жестом подгребла к себе лежавшие перед главой Башен бумаги.
— Уже отправляешь весточку? — она смяла листы, разорвала пополам и швырнула на пол.
— Что… Что ты творишь?! — очнувшись, Смотритель машинально попятился назад, но камана схватила его за рубашку, рванула на себя, с грохотом проволокла по столу и швырнула на пол.
— Прочь от него! — полулежавший в кресле капитан резко поднялся, с усилием оттолкнувшись от подлокотников и тут же рухнул обратно от удара тяжелого кулака, беспомощно отвернув голову в сторону. Из глубоко разбитого виска вниз по шее скатилась алая дорожка крови.
— Норидер! — Смотритель поднял на Милену налившиеся кровью глаза и вдруг проорал. — Решила вернуться к старым добрым временам, Скаршерд?! Забыла, что сделал для тебя Альянс, и каких трудов стоило тебя пробудить?! Хочешь снова превратиться в мерзкое кровожадное чудовище?! Так ты этого и добьешься, если продолжишь свои бесчинства! Ты уже в него превратилась!
Милена резко нагнулась к нему, крепко впилась пальцами в горло, злобно ощерилась до самых десен и прорычала:
— Ошибаешься! Я пришла, чтобы никогда больше этого не допустить! И мне плевать, что там делал для меня Альянс! Он мне не помогает — так пусть катится во мрак!
Она схватила Смотрителя за шиворот и рывком подняла на ноги.
— Пойдешь со мной и будешь делать то, что я говорю. И если хоть одна мелкая м*азь поднимет на меня оружие, я тебе его в глотку через задницу пропихну!
Уже побагровевший от удушья мужчина ответил ей хриплым надсадным кашлем. Камана выволокла его из разгромленного кабинета и, опираясь на глефу, как на посох, двинулась вниз по дорожке из развороченных тел, в которые превратились несчастные осмелившиеся преградить ей дорогу.
Прода от 24.10.2020, 15:43
Стоило капитану Альсману добраться до сторожки, чтобы по винтовой лестнице подняться сразу на верхний этаж, как у него за спиной один за другим начали греметь приглушенные винтовочные выстрелы и раздаваться крики паники. Он тут же развернул отряд и почти бегом двинулся назад. У подвала его встретило несколько растерянных, перепуганно жмущихся к стенам солдат с еще дымящимися винтовками. Один, хватаясь за повисшую плетью руку, пытался подняться с пола, а рядом с ним лежало неподвижное тело. Пленников нигде не было. Кто-то из солдат за спиной Альсмана, не удержавшись, озадаченно выматерился.
— Капитан! — воскликнул один из пострадавших бойцов, наконец заметив подошедшую подмогу. — На нас напали!
— Кто?
— Мы… Мы не знаем, капитан… — солдат замялся, стушевавших под горевшими злым холодным огнем глазами командира… — оно вылетело откуда-то со складов, мы не успели среагировать.
— Медведь это был, капитан! — подсказали ему с другой стороны.
— Что? Какой еще медведь, что вы несете? — Альсман сурово сдвинул брови.
— Капитан, клянемся, медведь, сами посмотрите! — выкрикнувший солдат махнул рукой в сторону трупа. — Он там еще на складах кого-то из наших завалил.
— Как он там оказался?
— Не знаем, капитан. Мы туда нарушителей загнали, мужика и мальчишку. Они в одном из хламовников заперлись, пришлось дверь ломать. А оттуда как выскочит...
— Подожди… — капитан посмотрел на тараторившего солдата с напряженным пристальным прищуром. — На склад зашли два человека, а вышел медведь, так?
— Так, капитан, истинно так, клянусь, я не вру. Сам бы не поверил, если бы своими…
Гвардеец уже не слушал. Он подбежал к лежавшему посреди коридора трупу и присел перед ним на корточки. Голову бедолаги на туловище удерживал тонкий шмат плоти и кожи: её почти снесло с плеч мощным ударом, а на шее и лице остались глубокие следы когтей.
— Отряд! — капитан выпрямился, и его подчиненные машинально вытянулись по струнке. — Перезарядите орудия. Двое пойдут со мной за зверем. Остальные — немедленно доложите Смотрителю, что в Башни проник овера [2]
Закрыть
. — Он произнес последнее слово особенно чётко. — Предупредите остальных, пусть заблокируют рабочие и жилые помещения и патрулируют главные коридоры. Всем быть начеку, передвигаться группами по трое. Увидите зверя еще раз — пристрелите. over - "оборот" - любой цикл, проходящий через одни и те же стадии. С окончанием "a" превращается в слово, которым охотники обозначают группу разумных хищников, способных трансформировать своё тело и принимать человеческий облик
— Капитан, а что с пленными? А другие нарушители?
— Потом. Выполняйте только поставленную задачу. Вам ясно?
— Так точно! — слегка растерянно откликнулись солдаты.
Дожидаясь, пока двое его подчиненных перезарядят винтовки, капитан убрал саблю в ножны на поясе и потянулся к другим, небольшими и полностью закрытым, которые были закреплены у него на спине. Из них виднелся лишь лишь край изогнутой, похожей на длинный плоский крюк металлической рукояти. Отцепив один из ремней перевязи, Альсман перетянул ножны на бедро и вытащил из них меч, тут же приковавший к себе удивленные взгляды солдат. У него не было гарды: рукоять плавно перетекала в короткое лезвие бледного серебристого цвета, которое резко расширялось к концу и завершалось тремя широкими хищными зубьями.
— Хватит пялиться! — рявкнул капитан, заметив, что его подчиненные замешкались, разглядывая клинок. — Выполняйте задачу.
Альсман не стал тратить время и возвращаться к складам, откуда вышел зверь. По каменному полу тянулись подсыхающие смазанные отпечатки широких когтистых лап, а рядом с ними — редкие капли крови. Капитан знал, что скоро эти следы исчезнут, и тогда нагнать того, кто их оставил, будет сложно. На то, что незваного гостя смогут остановить солдаты он не рассчитывал, и это злило его, заставляя спешить, почти бежать вперед, когда инстинкты требовали замедлить шаг и выяснить, с кем точно он имеет дело.
Как и ожидалось, следы лап вскоре поблекли, а потом и вовсе исчезли вместе с пятнами крови, и маленькому отряду пришлось сбавить ход, с осторожностью приближаясь к незапертым дверям. К их счастью в этой части здания нарушители не успели устроить погром, и все же с каждой минутой шанс, что сбежавший зверь устроит засаду и окончательно ускользнет от них на развилке, становился всё больше.
Солдаты начали недоуменно переглядываться: их командир с каждым шагом становился всё нервознее. Странный клинок в его руке плавно ритмично покачивался, будто рисуя зубчатым лезвием по воздуху, а сам капитан повадками напоминал взъерошенного зверя и будто бы даже по-собачьи водил носом, принюхиваясь к воздуху. Альсману было не до них: он бы, не задумываясь, встал на четвереньки и уткнулся бы носом в пол, если бы это позволило ему определить, куда сбежал опасный незваный гость. Он мысленно прикинул, что отправленные им к Смотрителю солдаты уже должны были отправить на первый этаж хотя бы один патруль. Который наверняка столкнется со зверем.
Коридор прорезал далекий испуганный вскрик и поток отборной матершины. Потом выстрел и снова крик, превратившийся в истерические вопли. Альсман тут же сорвался с места, жестом скомандовав подчиненным держаться позади него. Они не успели сделать и десятка шагов, как грянул еще один выстрел, а следом за ним — взвизгивающий звериный вой.
У поворота в тупик, заканчивающийся оружейной капитан с удивлением увидел впопыхах перезаряжавшего винтовку гвардейца. Тот испуганно хватал ртом воздух, но был вполне цел в отличие от своего товарища, который неподвижно истекал кровью на полу в полуметре от него.
— Там! — увидев Альсмана, гвардеец замахал рукой в сторону оружейной. — Он туда побежал, я его подстрелил!
Капитан поднял руку, подзывая стоявшего за его левым плечом солдата.
— Ты! За мной. Остальные — прикрывайте отсюда.
— Есть!
Оба бойца опустились на одно колено, расположившись вдоль стен коридора и положив винтовки на плечо.
