И чего он сюда так рвался? У него тут любимая невеста или ненадежный должник? На все вопросы Мирослав лишь загадочно улыбался и отшучивался, а когда я уже готова была придушить непрошеного спутника голыми руками, меня накрыло волной необъяснимого страха.
– Стой! – прошептала я, прижимаясь к стене дома.
Мирослав нахмурился, но спорить не стал, последовав моему примеру.
По спине забегали холодные мурашки. Как назло, мы как раз свернули в абсолютно безлюдный переулок, и если из сумерек выпрыгнет какая-либо тварь – ее ужином станем именно мы...
Страх переплавился в ужас; мимо нас, цокая по мостовой остренькими коготками, пронеслась серая тень... и все стихло. Даже мой страх. Что тут происходит? И куда смотрят здешние маги, чтоб им икалось нещадно?!
– Что это было? – спросил Мирослав.
Я покосилась на него – по-моему, он ничуть не испугался. А может, даже и не заметил ничего. Нежить на то и нежить, чтобы люди ее не видели и не слышали... до поры до времени. Рассказать – все равно не поверит, да я сама не поняла, что это было.
– Обострение мании преследования, – ответила я. – Не волнуйся, со мной еще и не такое бывает.
– Охотно верю, – беззлобно хмыкнул он. – Идем дальше, а то вдруг у тебя еще и склонность к агрессии обнаружится?
– Боишься? – злорадно улыбнулась я.
– Угу, – кивнул Мирослав. – Еще как боюсь... тебя покалечить.
Возмущенно фыркнув, я решила не связываться и зашагала вперед, стараясь не обращать внимания на его тихий смех, а тем паче – самой не рассмеяться.
Ночлег мы отыскали, лишь когда солнце полностью скрылось за горизонтом, оставив на небе быстро гаснущие розовые полосы. На постоялый двор Мирослав не пошел, свернув к деревянным и с виду вполне симпатичным домикам.
– Часто здесь бываешь? – поинтересовалась я, заходя в старую, но добротную избушку, которую Мирослав открыл взятым у соседей ключом.
– Приходится, – рассеянно ответил он, бросая сумку на лавку. Я последовала его примеру. Ох, бедная маленькая я! Пожалеть – и то некому! – Думаю, мы здесь задержимся на день-другой.
– С какой стати? – возмутилась я.
– С такой, что нам нужно пополнить запасы пищи, да и отдохнуть немного тоже не помешает. Заодно я выясню, не идет ли в Мироград подвода. Или тебе приятнее пешком топать?
Просто непрошибаемые спокойствие и дружелюбие. Ну хоть бы раз вышел из себя, а?
Вздохнув, я решила осмотреть место временной стоянки. Избушка как избушка, чистенькая, непритязательная – из обстановки только печь, стол, пара табуреток да лавки по стенам. А что еще нужно, если подумать? Уж явно не нечто серое и, несомненно, противное, метнувшееся из-под печи прямиком ко мне.
Да, я боюсь мышей, насекомых и прочую пищащую, копошащуюся и кусающуюся гадость. Не выдержав, я взвизгнула и вспрыгнула на лавку.
– Ты чего? – опешил Мирослав. Он даже не заметил причины моего недостойного поведения – вернее, сначала не заметил. Но, проследив направление моего затравленного взгляда, нехорошо разухмылялся, изловил мышь за хвост и невинно вопросил, протягивая свой трофей: – Мышки испугался?
– Еще чего, – через силу выдавила я, чувствуя, что покрываюсь красными пятнами. – В колене стрельнуло!
– О, – протянул он, не спуская с меня глаз, в глубине которых затаился непонятный интерес.
Неужели знает?.. На миг стало еще хуже, хотя куда уж – ума не приложу. А Мирослав, продолжая крутить несчастной мышью перед моим носом, добил оригинальным предложением:
– Тогда вынеси ее, пожалуйста... Если не боишься, конечно.
– Нет проблем, – срывающимся голосом прохрипела я, вытянула изрядно дрожащую руку и, схватив мышь за хвост, выбежала из избы, успев услышать насмешливое хмыканье.
Я так разогналась, что пролетела через все ступеньки крыльца и приземлилась на травке возле оного. Мышь, выпущенная при падении, оскорбленно пискнула и скрылась в кустах, обступивших дорожку. Я же пыталась прийти в себя, брезгливо оттирая ладонь клоком травы.
Ну, Ми-и-рош, ну, удружил! Погоди, сочтемся еще...
Неприятности на этом, разумеется, и не подумали кончаться. Не успела я толком отойти от пережитого, как Мирослав куда-то засобирался. Выглядело это довольно странно, особенно если учесть сгустившуюся за окном темень.
– Куда ты? – подозрительно осведомилась я, с ногами устроившись на широком табурете.
– Осмотрюсь немного, – неопределенно махнул рукой он, застегивая куртку.
– А. Ты упырь, что ли?
– Что? – удивился Мирослав, забыв о куртке.
– В окошко выгляни, – посоветовала я. – При таком освещении осматриваются лишь упыри, и то в поисках пропитания!
– Язва, – хмыкнул он. – Дверь запри и никуда не высовывайся!
И с этими ценными указаниями растворился в темноте, не потрудившись объяснить, чего ему дома не сидится.
А я не потрудилась слезть с табурета и закрыть дверь. Просто так, в пику несносному спутнику. И почему меня не покидает ощущение, что он постоянно издевается надо мной? И еще эти глаза... словно в душу смотрят, честное слово! И вообще, что-то чересчур много я о нем думаю... Надо завязывать, и чем раньше, тем лучше.
* * *
Я подпрыгнула от испуга, перевернув табурет, на котором сидела. Не знаю, как и когда я успела задремать, однако пробуждение вышло не из приятных. В комнате царила все та же непроглядная темнота, поэтому, протерев глаза и осмотревшись, я ничего не увидела.
Зато услышала. Скрип проворачивающейся на петлях двери, впускающей в дом неприятно холодную струю воздуха. И царапающие звуки, словно кто-то втягивал и выпускал крепкие когти.
Я отползла в угол между стеной и печью и затаилась, как мышь под веником. Мама дорогая, что же это такое? Мирослав до сих пор не вернулся, что добавило «приятных» ощущений.
Царапанье прекратилось, сменившись цокотом когтей по некрашеному полу.
Ну почему, почему я сразу же не закрыла дверь, как было велено?!
Цокот медленно, но верно приближался. Я нашарила полено и почувствовала себя уверенней. К тому же глаза немного привыкли к темноте, и она уже не казалась такой густой. А потому, когда рядом с моим укрытием показался силуэт на четырех лапах, я не раздумывая швырнула в него полено и даже, судя по отвратительному визгу, попала.
Только радовалась недолго – тварь была здесь не одна. А стая крысодлаков вполне способна подзакусить кем угодно. И как я не поняла еще в том переулке? Мышки испугалась! Да даже крысы по сравнению с этой нежитью казались милыми зверушками...
Я метала в мерзких тварей полено за поленом, стараясь не думать о том, что будет, когда поленья закончатся... А закончились они на удивление быстро.
Парочка тварей застряла в проходе, пытаясь одновременно просунуться к лакомой добыче, и тут я завизжала во всю мощь легких и открыла в себе потрясающую способность к прыжкам в высоту. Одним махом оказавшись на печке, я продолжила обстреливать крысодлаков всем, что попалось под руку.
Когда и эти боеприпасы закончились, а крысодлаки – нет, причем последние с пугающим рвением ринулись в атаку, распахнулась входная дверь, и в комнату хлынул нереально белый поток света.
Твари запищали, завыли, пытаясь унести прочь когтистые лапы. Я скорчилась на печи, закрыв лицо руками в отчаянном желании не позволить свету забраться в душу.
Свет погас неожиданно, и я кулем рухнула с печи. Но не на пол. Кто-то успел поймать меня, а потом мое бренное тело заботливо положили на лавку и даже укрыли одеялом.
Я все чувствовала, но происходящее упорно ускользало от сознания. Мне разжали зубы, и в горло хлынула обжигающая жидкость. Я закашлялась, схватилась за шею и резко села, приходя в себя.
За окном покачивался предрассветный туман. В комнате горели свечи, беспокойными огоньками отражаясь в глазах двоих незнакомых мужчин, напряженно вглядывающихся в мое лицо.
– Тебя укусили? – настойчиво спросил правый, темноволосый и синеглазый.
Мамочки, а глаза-то какие красивые... И не только глаза... Лапочка!
– Велер! – Меня немилосердно тряхнули, возвращая к реальности.
Создатель, да я же знаю его. Только вспомню, как зовут, и все будет хорошо.
А глаза и правда... красивые...
Спать-то как хочется...
– Не смей спать, слышишь!
А, это второй. Его я тоже знаю. Кажется. Вот только откуда – не помню. Уши у него смешные, а на голове – воронье гнездо из светлых вьющихся волос. Забавный.
Только первый мне все равно больше нравится, хоть и трясет меня как ненормальный.
– Велер! Не спи, открой глаза, слышишь?!
Ну точно, они оба ненормальные. Какого-то Велера зовут. Этот третий такой же, как они? У-у, тогда не хочу с ним знакомиться. Лучше посплю. И чего они привязались?
И, если уж на то пошло, кто я?
* * *
Я возмущенно завопила, подскакивая на лавке и одновременно соображая, где нахожусь. Рядом стоял Мирослав в обнимку с ведром, из которого только что окатил меня ледяной водой. Сжав кулаки, я уже приготовилась высказать все, что думаю, когда кто-то положил руки на мои плечи.
Гаргот?! Он-то какого лешего здесь делает?
– Наконец-то очнулся, – с облегчением выдохнул он, проведя рукой по лбу.
Да тут бы и мертвый очнулся!
– Какого гмарра?! – просипела я, чувствуя, что за тот промежуток времени, в который солнце успело выспаться и встать, произошло нечто важное. И страшное.
– На тебя напали крысодлаки, – отстраненно сообщил Мирослав, не спеша расставаться с ведром.
– Я... – Память услужливо подсказала содержание минувшей ночки. Воспоминания обрывались полетом с печи. Дальше – пустота. – Меня не покусали, – выдавила я наконец бесценную информацию. – Просто... испугался. И какого лешего ты меня облил?!
Это уже относилось к Мирославу, но ответил почему-то Гаргот:
– Ты не мог прийти в себя. Не узнавал нас, не отвечал на вопросы и то и дело терял сознание.
– А я ничего не говорил? – с замиранием сердца поинтересовалась я. При взгляде на Мирослава в душе зашевелилась невнятная тревога, не сулящая ничего хорошего.
– В том-то и дело, что нет, – развел руками Гаргот. – А мы даже не знали, укусили тебя или обошлось.
– Свет, – снова вспомнила я. – Это все свет... а ты? Ты-то что тут делаешь?
– Я маг, – улыбнулся Гаргот, повел рукой – и моя одежда моментально высохла. – Не самый сильный, но все же. Заклинание Годо... Видимо, оно слегка зацепило тебя. Странно. У тебя есть склонность к магии?
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда тем более странно. Ну да ладно, все обошлось, слава Создателю!
– И ничего бы не было, если бы кое-кто закрыл дверь, как ему и говорилось! – тем же непонятным тоном проронил Мирослав.
– А уж если бы кое-кого не понесло на ночь глядя неизвестно куда, все вообще было бы лучше некуда! – не осталась в долгу я и осеклась, разглядев его лицо.
Вампир вампиром, даже еще бледнее. И глаза расширенные, потемневшие. Да он из-за меня перенервничал!
Чудные дела творятся на белом свете...
– Присядь-ка, – вновь заговорил Гаргот, указывая на другую – сухую, естественно, – лавку. – Мирослав, принеси еще воды... И поесть что-нибудь, иначе наш герой снова потеряет сознание, уже от голода!
Мирослав кивнул и скрылся за дверью. В обнимку с ведром конечно же. Он что, к нему приклеился? Ох... Гаргот же... он же все знает! И...
– Почему ты не рассказал?.. – после продолжительного молчания спросила я.
– Решил сохранить твою маленькую тайну, – подмигнул маг, садясь рядом. – Не знаю, зачем тебе это нужно... Но я рад, что хоть так могу отплатить тебе.
– Ты уже отплатил, – пробормотала я, разглядывая глубокие царапины на стенах и печке. – А маскарад... Сама не знаю, зачем он мне.
– Мирош очень испугался. И во всем винит себя.
Я удивленно вскинула на Гаргота глаза, но дверь вновь скрипнула, пропуская Мирослава с водой и корзинкой, из которой аппетитно пахло свежей выпечкой.
– Узнал что-нибудь? – жадно спросил Гаргот, принимая у него ведро.
– Больше нападений не было, – покачал головой Мирослав, ставя корзинку на стол. – Поодиночке – да, их видели, но в стае – нет.
– Странно... – протянул Гаргот. Вот уж действительно! Крысодлаки решили организовать такой теплый и радушный прием исключительно ради моей скромной персоны? – Возможно, просто не успели напасть еще на кого-либо, – неуверенно заключил парень.
Я пожала плечами. В конце концов, из нас троих маг – он. Вот пусть и думает, что делать с расплодившейся нежитью.
С трудом переместившись за стол, я позавтракала, практически не чувствуя вкуса еды. Заклинание Годо, конечно, неплохо распугивало нежить, но и для попавшего в поле его действия мага тоже медом не казалось, стремясь высосать ауру до последней капли. Понятия не имею, почему оно так подействовало... Может, Гаргот что-то напутал, уж больно рассеянный у него вид, не удивлюсь, если и особой внимательностью он не страдает. Я поморщилась и потянулась за очередным пирожком, решив не думать об этом. В любом случае, обессилила я знатно, и задержка, еще вчера так возмутившая меня, пришлась весьма кстати.
Гаргот, позавтракав, умчался, пообещав зайти вечером – проверить, как у меня дела. Я не стала спрашивать, как двое наших общих знакомых разбойничков смогли справиться с магом. Ответ я и так знала – уж если у них был недешевый амулет поиска, то наверняка имелись и другие побрякушки, в том числе антимагические.
Мирослав сидел, переплетя пальцы перед глазами, и старательно не смотрел на меня. А ведь он-то как раз ни в чем и не виноват! Так чего же мучается, спрашивается? Я поерзала на табуретке, вздохнула.
– Прости, пожалуйста!
Слова сами сорвались с губ. Мирослав удивленно вздрогнул, решившись-таки встретиться с моим виноватым взглядом.
– Ничего, – выдохнул он, и синие глаза заметно потеплели, – зато теперь будешь старших слушать!
Ну-ну, взрослый вроде бы человек, а до сих пор в сказки верит... Я невероятным усилием воли подавила усмешку, решив до конца доиграть роль примерного мальчика.
– Завтра на рассвете в Мироград едет купеческая подвода. Я договорился, чтобы нас подвезли. Если хочешь, погуляй пока по городу. О продуктах я позабочусь. Только... будь здесь до темноты и в глухие переулки не сворачивай!
– Хорошо, мамочка! – сладко улыбнулась я, выходя – вернее, выползая – из-за стола.
Не надо было столько есть, ой не надо было...
Мирослав насмешливо хмыкнул, но промолчал. А я решила и в самом деле прогуляться, тем более что на улице было чудо как хорошо.
Зря я заранее настроила себя против этого городка. Приятный, чистенький, аккуратненький. Не большой, но и не маленький. Есть где погулять и на что посмотреть. Я и гуляла, не забывая глазеть по сторонам: на белоснежные церквушки, уютные часовенки, садики с фонтанами, лавочками и оплетенными плющом беседками; на повозки, запряженные тройками лошадей, и на свадебный поезд, шумный и веселый, звенящий колокольчиками и бубенцами, смехом и шутками; на подвыпивших стражников, безуспешно пытающихся собраться в кучку возле корчмы – то один, то другой неизменно оказывался на земле; на изумрудно-зеленые кроны деревьев и на пестрый ковер разномастных цветов вдоль недавно вымощенных каменной плиткой тротуаров. Солнышко пригревало, смеясь с чистых небес, ветерок ласково ерошил короткие волосы, бросая пряди на лицо, и на душе впервые за несколько дней было спокойно и хорошо.
Задумавшись, я перестала обращать внимание на дорогу и в какой-то момент очень удивилась исчезнувшему солнцу. Очнувшись и посмотрев по сторонам, поняла, что солнце-то на месте, а вот я...
– Стой! – прошептала я, прижимаясь к стене дома.
Мирослав нахмурился, но спорить не стал, последовав моему примеру.
По спине забегали холодные мурашки. Как назло, мы как раз свернули в абсолютно безлюдный переулок, и если из сумерек выпрыгнет какая-либо тварь – ее ужином станем именно мы...
Страх переплавился в ужас; мимо нас, цокая по мостовой остренькими коготками, пронеслась серая тень... и все стихло. Даже мой страх. Что тут происходит? И куда смотрят здешние маги, чтоб им икалось нещадно?!
– Что это было? – спросил Мирослав.
Я покосилась на него – по-моему, он ничуть не испугался. А может, даже и не заметил ничего. Нежить на то и нежить, чтобы люди ее не видели и не слышали... до поры до времени. Рассказать – все равно не поверит, да я сама не поняла, что это было.
– Обострение мании преследования, – ответила я. – Не волнуйся, со мной еще и не такое бывает.
– Охотно верю, – беззлобно хмыкнул он. – Идем дальше, а то вдруг у тебя еще и склонность к агрессии обнаружится?
– Боишься? – злорадно улыбнулась я.
– Угу, – кивнул Мирослав. – Еще как боюсь... тебя покалечить.
Возмущенно фыркнув, я решила не связываться и зашагала вперед, стараясь не обращать внимания на его тихий смех, а тем паче – самой не рассмеяться.
Ночлег мы отыскали, лишь когда солнце полностью скрылось за горизонтом, оставив на небе быстро гаснущие розовые полосы. На постоялый двор Мирослав не пошел, свернув к деревянным и с виду вполне симпатичным домикам.
– Часто здесь бываешь? – поинтересовалась я, заходя в старую, но добротную избушку, которую Мирослав открыл взятым у соседей ключом.
– Приходится, – рассеянно ответил он, бросая сумку на лавку. Я последовала его примеру. Ох, бедная маленькая я! Пожалеть – и то некому! – Думаю, мы здесь задержимся на день-другой.
– С какой стати? – возмутилась я.
– С такой, что нам нужно пополнить запасы пищи, да и отдохнуть немного тоже не помешает. Заодно я выясню, не идет ли в Мироград подвода. Или тебе приятнее пешком топать?
Просто непрошибаемые спокойствие и дружелюбие. Ну хоть бы раз вышел из себя, а?
Вздохнув, я решила осмотреть место временной стоянки. Избушка как избушка, чистенькая, непритязательная – из обстановки только печь, стол, пара табуреток да лавки по стенам. А что еще нужно, если подумать? Уж явно не нечто серое и, несомненно, противное, метнувшееся из-под печи прямиком ко мне.
Да, я боюсь мышей, насекомых и прочую пищащую, копошащуюся и кусающуюся гадость. Не выдержав, я взвизгнула и вспрыгнула на лавку.
– Ты чего? – опешил Мирослав. Он даже не заметил причины моего недостойного поведения – вернее, сначала не заметил. Но, проследив направление моего затравленного взгляда, нехорошо разухмылялся, изловил мышь за хвост и невинно вопросил, протягивая свой трофей: – Мышки испугался?
– Еще чего, – через силу выдавила я, чувствуя, что покрываюсь красными пятнами. – В колене стрельнуло!
– О, – протянул он, не спуская с меня глаз, в глубине которых затаился непонятный интерес.
Неужели знает?.. На миг стало еще хуже, хотя куда уж – ума не приложу. А Мирослав, продолжая крутить несчастной мышью перед моим носом, добил оригинальным предложением:
– Тогда вынеси ее, пожалуйста... Если не боишься, конечно.
– Нет проблем, – срывающимся голосом прохрипела я, вытянула изрядно дрожащую руку и, схватив мышь за хвост, выбежала из избы, успев услышать насмешливое хмыканье.
Я так разогналась, что пролетела через все ступеньки крыльца и приземлилась на травке возле оного. Мышь, выпущенная при падении, оскорбленно пискнула и скрылась в кустах, обступивших дорожку. Я же пыталась прийти в себя, брезгливо оттирая ладонь клоком травы.
Ну, Ми-и-рош, ну, удружил! Погоди, сочтемся еще...
Неприятности на этом, разумеется, и не подумали кончаться. Не успела я толком отойти от пережитого, как Мирослав куда-то засобирался. Выглядело это довольно странно, особенно если учесть сгустившуюся за окном темень.
– Куда ты? – подозрительно осведомилась я, с ногами устроившись на широком табурете.
– Осмотрюсь немного, – неопределенно махнул рукой он, застегивая куртку.
– А. Ты упырь, что ли?
– Что? – удивился Мирослав, забыв о куртке.
– В окошко выгляни, – посоветовала я. – При таком освещении осматриваются лишь упыри, и то в поисках пропитания!
– Язва, – хмыкнул он. – Дверь запри и никуда не высовывайся!
И с этими ценными указаниями растворился в темноте, не потрудившись объяснить, чего ему дома не сидится.
А я не потрудилась слезть с табурета и закрыть дверь. Просто так, в пику несносному спутнику. И почему меня не покидает ощущение, что он постоянно издевается надо мной? И еще эти глаза... словно в душу смотрят, честное слово! И вообще, что-то чересчур много я о нем думаю... Надо завязывать, и чем раньше, тем лучше.
Прода от 28.07.2025, 22:45
* * *
Я подпрыгнула от испуга, перевернув табурет, на котором сидела. Не знаю, как и когда я успела задремать, однако пробуждение вышло не из приятных. В комнате царила все та же непроглядная темнота, поэтому, протерев глаза и осмотревшись, я ничего не увидела.
Зато услышала. Скрип проворачивающейся на петлях двери, впускающей в дом неприятно холодную струю воздуха. И царапающие звуки, словно кто-то втягивал и выпускал крепкие когти.
Я отползла в угол между стеной и печью и затаилась, как мышь под веником. Мама дорогая, что же это такое? Мирослав до сих пор не вернулся, что добавило «приятных» ощущений.
Царапанье прекратилось, сменившись цокотом когтей по некрашеному полу.
Ну почему, почему я сразу же не закрыла дверь, как было велено?!
Цокот медленно, но верно приближался. Я нашарила полено и почувствовала себя уверенней. К тому же глаза немного привыкли к темноте, и она уже не казалась такой густой. А потому, когда рядом с моим укрытием показался силуэт на четырех лапах, я не раздумывая швырнула в него полено и даже, судя по отвратительному визгу, попала.
Только радовалась недолго – тварь была здесь не одна. А стая крысодлаков вполне способна подзакусить кем угодно. И как я не поняла еще в том переулке? Мышки испугалась! Да даже крысы по сравнению с этой нежитью казались милыми зверушками...
Я метала в мерзких тварей полено за поленом, стараясь не думать о том, что будет, когда поленья закончатся... А закончились они на удивление быстро.
Парочка тварей застряла в проходе, пытаясь одновременно просунуться к лакомой добыче, и тут я завизжала во всю мощь легких и открыла в себе потрясающую способность к прыжкам в высоту. Одним махом оказавшись на печке, я продолжила обстреливать крысодлаков всем, что попалось под руку.
Когда и эти боеприпасы закончились, а крысодлаки – нет, причем последние с пугающим рвением ринулись в атаку, распахнулась входная дверь, и в комнату хлынул нереально белый поток света.
Твари запищали, завыли, пытаясь унести прочь когтистые лапы. Я скорчилась на печи, закрыв лицо руками в отчаянном желании не позволить свету забраться в душу.
Свет погас неожиданно, и я кулем рухнула с печи. Но не на пол. Кто-то успел поймать меня, а потом мое бренное тело заботливо положили на лавку и даже укрыли одеялом.
Я все чувствовала, но происходящее упорно ускользало от сознания. Мне разжали зубы, и в горло хлынула обжигающая жидкость. Я закашлялась, схватилась за шею и резко села, приходя в себя.
За окном покачивался предрассветный туман. В комнате горели свечи, беспокойными огоньками отражаясь в глазах двоих незнакомых мужчин, напряженно вглядывающихся в мое лицо.
– Тебя укусили? – настойчиво спросил правый, темноволосый и синеглазый.
Мамочки, а глаза-то какие красивые... И не только глаза... Лапочка!
– Велер! – Меня немилосердно тряхнули, возвращая к реальности.
Создатель, да я же знаю его. Только вспомню, как зовут, и все будет хорошо.
А глаза и правда... красивые...
Спать-то как хочется...
– Не смей спать, слышишь!
А, это второй. Его я тоже знаю. Кажется. Вот только откуда – не помню. Уши у него смешные, а на голове – воронье гнездо из светлых вьющихся волос. Забавный.
Только первый мне все равно больше нравится, хоть и трясет меня как ненормальный.
– Велер! Не спи, открой глаза, слышишь?!
Ну точно, они оба ненормальные. Какого-то Велера зовут. Этот третий такой же, как они? У-у, тогда не хочу с ним знакомиться. Лучше посплю. И чего они привязались?
И, если уж на то пошло, кто я?
Прода от 29.07.2025, 14:46
* * *
Я возмущенно завопила, подскакивая на лавке и одновременно соображая, где нахожусь. Рядом стоял Мирослав в обнимку с ведром, из которого только что окатил меня ледяной водой. Сжав кулаки, я уже приготовилась высказать все, что думаю, когда кто-то положил руки на мои плечи.
Гаргот?! Он-то какого лешего здесь делает?
– Наконец-то очнулся, – с облегчением выдохнул он, проведя рукой по лбу.
Да тут бы и мертвый очнулся!
– Какого гмарра?! – просипела я, чувствуя, что за тот промежуток времени, в который солнце успело выспаться и встать, произошло нечто важное. И страшное.
– На тебя напали крысодлаки, – отстраненно сообщил Мирослав, не спеша расставаться с ведром.
– Я... – Память услужливо подсказала содержание минувшей ночки. Воспоминания обрывались полетом с печи. Дальше – пустота. – Меня не покусали, – выдавила я наконец бесценную информацию. – Просто... испугался. И какого лешего ты меня облил?!
Это уже относилось к Мирославу, но ответил почему-то Гаргот:
– Ты не мог прийти в себя. Не узнавал нас, не отвечал на вопросы и то и дело терял сознание.
– А я ничего не говорил? – с замиранием сердца поинтересовалась я. При взгляде на Мирослава в душе зашевелилась невнятная тревога, не сулящая ничего хорошего.
– В том-то и дело, что нет, – развел руками Гаргот. – А мы даже не знали, укусили тебя или обошлось.
– Свет, – снова вспомнила я. – Это все свет... а ты? Ты-то что тут делаешь?
– Я маг, – улыбнулся Гаргот, повел рукой – и моя одежда моментально высохла. – Не самый сильный, но все же. Заклинание Годо... Видимо, оно слегка зацепило тебя. Странно. У тебя есть склонность к магии?
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда тем более странно. Ну да ладно, все обошлось, слава Создателю!
– И ничего бы не было, если бы кое-кто закрыл дверь, как ему и говорилось! – тем же непонятным тоном проронил Мирослав.
– А уж если бы кое-кого не понесло на ночь глядя неизвестно куда, все вообще было бы лучше некуда! – не осталась в долгу я и осеклась, разглядев его лицо.
Вампир вампиром, даже еще бледнее. И глаза расширенные, потемневшие. Да он из-за меня перенервничал!
Чудные дела творятся на белом свете...
– Присядь-ка, – вновь заговорил Гаргот, указывая на другую – сухую, естественно, – лавку. – Мирослав, принеси еще воды... И поесть что-нибудь, иначе наш герой снова потеряет сознание, уже от голода!
Мирослав кивнул и скрылся за дверью. В обнимку с ведром конечно же. Он что, к нему приклеился? Ох... Гаргот же... он же все знает! И...
– Почему ты не рассказал?.. – после продолжительного молчания спросила я.
– Решил сохранить твою маленькую тайну, – подмигнул маг, садясь рядом. – Не знаю, зачем тебе это нужно... Но я рад, что хоть так могу отплатить тебе.
– Ты уже отплатил, – пробормотала я, разглядывая глубокие царапины на стенах и печке. – А маскарад... Сама не знаю, зачем он мне.
– Мирош очень испугался. И во всем винит себя.
Я удивленно вскинула на Гаргота глаза, но дверь вновь скрипнула, пропуская Мирослава с водой и корзинкой, из которой аппетитно пахло свежей выпечкой.
– Узнал что-нибудь? – жадно спросил Гаргот, принимая у него ведро.
– Больше нападений не было, – покачал головой Мирослав, ставя корзинку на стол. – Поодиночке – да, их видели, но в стае – нет.
– Странно... – протянул Гаргот. Вот уж действительно! Крысодлаки решили организовать такой теплый и радушный прием исключительно ради моей скромной персоны? – Возможно, просто не успели напасть еще на кого-либо, – неуверенно заключил парень.
Я пожала плечами. В конце концов, из нас троих маг – он. Вот пусть и думает, что делать с расплодившейся нежитью.
С трудом переместившись за стол, я позавтракала, практически не чувствуя вкуса еды. Заклинание Годо, конечно, неплохо распугивало нежить, но и для попавшего в поле его действия мага тоже медом не казалось, стремясь высосать ауру до последней капли. Понятия не имею, почему оно так подействовало... Может, Гаргот что-то напутал, уж больно рассеянный у него вид, не удивлюсь, если и особой внимательностью он не страдает. Я поморщилась и потянулась за очередным пирожком, решив не думать об этом. В любом случае, обессилила я знатно, и задержка, еще вчера так возмутившая меня, пришлась весьма кстати.
Гаргот, позавтракав, умчался, пообещав зайти вечером – проверить, как у меня дела. Я не стала спрашивать, как двое наших общих знакомых разбойничков смогли справиться с магом. Ответ я и так знала – уж если у них был недешевый амулет поиска, то наверняка имелись и другие побрякушки, в том числе антимагические.
Мирослав сидел, переплетя пальцы перед глазами, и старательно не смотрел на меня. А ведь он-то как раз ни в чем и не виноват! Так чего же мучается, спрашивается? Я поерзала на табуретке, вздохнула.
– Прости, пожалуйста!
Слова сами сорвались с губ. Мирослав удивленно вздрогнул, решившись-таки встретиться с моим виноватым взглядом.
– Ничего, – выдохнул он, и синие глаза заметно потеплели, – зато теперь будешь старших слушать!
Ну-ну, взрослый вроде бы человек, а до сих пор в сказки верит... Я невероятным усилием воли подавила усмешку, решив до конца доиграть роль примерного мальчика.
– Завтра на рассвете в Мироград едет купеческая подвода. Я договорился, чтобы нас подвезли. Если хочешь, погуляй пока по городу. О продуктах я позабочусь. Только... будь здесь до темноты и в глухие переулки не сворачивай!
– Хорошо, мамочка! – сладко улыбнулась я, выходя – вернее, выползая – из-за стола.
Не надо было столько есть, ой не надо было...
Мирослав насмешливо хмыкнул, но промолчал. А я решила и в самом деле прогуляться, тем более что на улице было чудо как хорошо.
Прода от 30.07.2025, 12:44
Зря я заранее настроила себя против этого городка. Приятный, чистенький, аккуратненький. Не большой, но и не маленький. Есть где погулять и на что посмотреть. Я и гуляла, не забывая глазеть по сторонам: на белоснежные церквушки, уютные часовенки, садики с фонтанами, лавочками и оплетенными плющом беседками; на повозки, запряженные тройками лошадей, и на свадебный поезд, шумный и веселый, звенящий колокольчиками и бубенцами, смехом и шутками; на подвыпивших стражников, безуспешно пытающихся собраться в кучку возле корчмы – то один, то другой неизменно оказывался на земле; на изумрудно-зеленые кроны деревьев и на пестрый ковер разномастных цветов вдоль недавно вымощенных каменной плиткой тротуаров. Солнышко пригревало, смеясь с чистых небес, ветерок ласково ерошил короткие волосы, бросая пряди на лицо, и на душе впервые за несколько дней было спокойно и хорошо.
Задумавшись, я перестала обращать внимание на дорогу и в какой-то момент очень удивилась исчезнувшему солнцу. Очнувшись и посмотрев по сторонам, поняла, что солнце-то на месте, а вот я...
