Кто-то ходит, почти не наступая на пятки, а кто-то наоборот, начинает шаг с них. У кого-то шаги размеренные, у кого-то – быстрые, сбивчивые. Кто-то прихрамывает, кто-то размашисто помогает руками при ходьбе. Одежда тоже издаёт звуки. Обычные люди не прислушиваются к этому. Но Винсент различал любой шорох.
Так же как и сейчас, он услышал приземлившийся на окраине лагеря шаттл. Решил, что вернулась Шена. Но после уловил, как по трапу среди простых солдатских шагов зазвучали и другие: почти невесомые, грациозные, но твёрдые, надменные. Винсент слышал трение кожаного рукава о расстёгнутую пряжку на куртке. Он слышал ветер в чёрных прядях, падающих на лицо, и слышал, как их владелец вскидывает голову, чтобы убрать их с лица.
Маркус.
Зачем он здесь?
За завтраком Дженнет поставила на стол миску с ягодами и, глядя на Эмму и Саида, одними лишь губами произнесла беззвучным шёпотом:
– Маркус тут...
По лицам окружающих Виола поняла, что его визита явно никто не ждал. Даже наоборот. Не рады, что он приехал.
Завтрак проходил в полной тишине.
Винсент снова отсутствовал. Вчерашняя неловкая ситуация на стрельбище отгородила его ото всех, а поцелуй и разговор у реки – от Виолы. И она теперь винила себя за то, что сделала поспешные шаги. Но странное жгущее чувство, захлестнувшее её на полигоне, взяло вверх и заставило действовать.
«Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть, что не сделала», – так она себя успокаивала.
Виола наложила себе в пиалу густой йогурт и бросила сверху несколько ягод клубники. Ягоды оказались повреждены. Из них вытек сок и расплылся по белой поверхности причудливыми алыми узорами.
Аппетита не было. Виола ковырялась ложкой в йогурте, превращая красные струйки клубничного сока в розовое месиво.
Вдруг распахнулась входная дверь, и раздались молчаливые шаги. Виола с надеждой подумала, что это Винсент. Но набор звуков был совсем иной, не присущий ему.
На пороге появился мужчина во всём чёрном. Чёрная кожаная куртка нараспашку, черные узкие брюки, чёрная рубашка, чёрные волосы, прямыми прядями падающие на глаза. Он был красив, это нельзя отрицать. Настолько красив и привлекателен, что мог понравиться любой девушке. Притягивал взгляды. Одноклассница Ксана говорила как-то про него, что он обладает природным магнетизмом, дьявольским очарованием. Теперь Виола убедилась в этом.
И его серые глаза. Но не такие, как у Винсента, а злые, пронизывающие взглядом насквозь. Улыбка тонких губ – и не улыбка вовсе, а ухмылка, насмешка над людьми. Виола сразу поняла, кто перед ней, хоть и не видела никогда его лица до этого.
Маркус. Маркус Бруно. Основатель «Бруно ФармИндастриал». Участник Конгломерата. Отец Винсента. Монстр. Убийца.
Никто не приветствовал его, никто не вышел навстречу.
Маркус приблизился к столу молча. Со скрежетом ножек об пол он выдвинул единственный свободный стул. Тот, на котором должен сидеть Винсент. И сел на него рядом с Виолой.
Виола сжалась, замерла. Если постараться не дышать, может, он её не заметит?
Дженнет подалась вперёд и холодно спросила:
– Маркус, извини за прямолинейность, но зачем ты тут?
– Я приехал за своим сыном.
У Виолы упало всё внутри. Превратилось в ледяную глыбу. Рухнуло с большой высоты. Разбилось на миллион осколков.
– Куда ты его отвезёшь на этот раз? – не прекращала допрос Дженнет.
– Не ваше дело, – отрезал Маркус и бросил взгляд на Виолу.
Она старалась не оборачиваться на него, но боковым зрением видела, как он презрительно осмотрел её, постукивая пальцами по столу.
– Маркус, мы всё ещё в одной команде? – строго задал вопрос Бен.
– Это ты мне скажи.
– На что ты намекаешь?
Бен говорил спокойно, но в глазах у него уже виднелся гнев. Какие-то давние обиды и споры просились наружу.
– Я не намекаю, – издевательски заявил Маркус. – Ладно, где мой сын? Я давно не виделся с ним.
– А ты знаешь, что с ним произошло? – обвинительно спросила Дженнет.
– А что с ним произошло?
Маркус удивленно поднял бровь. С его губ не сходила усмешка.
В этот момент в дверях как безмолвная тень показался Винсент. Маркус почувствовал или услышал его, обернулся. Встал, откинув стул. Тот с грохотом упал спинкой на пол.
Двое борнали, не произнося ни слова, вышли из помещения на улицу. За столом ещё висели невидимые нити напряжения, но дышать стало немного легче.
После завтрака Виола прошлась по двору в надежде встретить Винсента. Но его нигде не было. Не мог же он уехать, не попрощавшись?
Зато она увидела, что прилетел ещё один шаттл, серебристый с чёрной остроконечной звездой. Шена вернулась. Бен встретил её у трапа.
Они не разговаривали, Бен сразу указал пальцем на ухо и отвёл руку в сторону.
«Нас слышат».
Шена кивнула и молча протянула свой планшет. Бен внимательно изучал информацию на нём. Снял очки, потёр переносицу и надел их обратно.
– Хорошо, – сказал он вслух. – Дай мне время собраться.
И он ушёл в дом. Шена осталась ждать на корабле.
Виола слышала, как Дженнет сначала кричала, ругалась, потом говорила уже спокойнее. Когда они вдвоём с Беном вышли из дома, он нёс в руке небольшой чемодан, а Дженнет даже улыбалась. Она проводила его до трапа. Там они обнялись, поцеловались. Бен медлил, но Шена показала на часы.
«Время идёт!»
Бен отпустил руки Дженнет, поднялся по трапу и обернулся. Она смахивала слёзы и смотрела ему вслед, пока трап не поднялся и не закрылся грузовой отсек.
– Что-то грустное происходит, – раздалось за спиной Виолы.
Она обернулась. Там стоял Алекс с непривычно кислой миной.
– Все поникшие ходят, поругались что ли. Кто-то уезжает, кто-то приезжает. За едой молчат. Веселья прежнего нет. Мисс Дженнет вся в слезах. Умер что ль кто-то?
Алекс не дождался ответа и побрёл обратно в дом.
Виола пошла в сторону второго шаттла, того, на котором прилетел Маркус. Корабль оказался в оцеплении вооруженных солдат Конгломерата. Это могло означать, что пассажиры ещё на земле. Виола решила постоять, подождать тут. И она не ошиблась.
Через полчаса появились двое. Отец и сын.
Маркус, не смотря на свою мрачность, весь светился. А Винсент шёл угрюмый, как туча перед грозой. Он увидел Виолу и задержался около неё, соблюдая дистанцию.
«Из-за отца», – догадалась Виола.
– Ты уезжаешь? – спросила она, хотя ответ был очевиден.
– Это ненадолго, – произнёс Винсент. Но по его голосу чувствовалось, он сам в это не верит. А говорил, что врать не умеет. – Я вернусь.
Виола всё понимала, но разбитая ледяная глыба внутри неё растаяла и превратилась в море слёз. И эти слёзы потекли по щекам. Виола не могла их остановить. Взор затуманился от влаги.
Винсент приблизился и аккуратно смахнул несколько слезинок кончиками пальцев, почти не касаясь кожи. Виола хотела броситься к нему на шею, схватить, зажать крепко-крепко и крикнуть «Не отпущу!». Но не могла.
– Здесь тебе безопаснее, – пытался успокоить Винсент.
– Нет, – дрожащим голосом возразила она. – Опасно сейчас везде. А мне безопасно только рядом с тобой.
– Поторопимся, – вмешался Маркус.
Его явно нервировала эта сцена. Он не стал дожидаться её окончания и поднялся по трапу внутрь корабля.
Винсент коснулся руки Виолы, совсем легонько на доли секунды, но ей этого достаточно. Он смотрел на неё своими большими серыми глазами, и они тоже блестели, но не от счастья, а от скопивших там слёз. Она понимала, ему нельзя их уронить. Не сейчас, ни при отце.
«Я поплачу за нас двоих», – мысленно произнесла она.
Он отвёл взгляд, развернулся и поднялся по трапу, не оборачиваясь.
Внутри Виолы словно зияла огромная кровавая дыра. Сердце выдрано сквозь рёбра и растоптано в прах. Горло сковало цепью с острыми шипами, не вздохнуть, ни слова проронить. И только слёзы текли ручьём. Эта влага никогда не закончится.
Грузовой шлюз закрылся. Мощные двигатели шаттла подняли настоящую бурю из песка и пыли. Виола упала на колени, закрыв лицо руками, содрогаясь всем телом от рыданий. В таком виде её и нашла Дженнет спустя час или два.
– Бедная моя девочка, – причитала она. – Не переживай ты так. Он вернётся. Он всегда возвращается, это же Винсент.
Но слова не помогали. Виола проплакала в подушку до самого обеда. А потом слёзы просто кончились. Но кровавая дыра в груди осталась.
От обеда Виола отказалась. Она разглядела в зеркало свои красные и опухшие от слёз глаза и постеснялась кому-то показываться в таком виде. Да и аппетита совсем не было.
После обеда к ней в комнату зашла Эмма. Она тоже погрустнела, но в отличии от Виолы выглядела потрясающе и улыбалась по-доброму.
– Детка, мы там с Саидом вечером планируем мясо на костре пожарить. Пойдешь с нами?
– Пойду. А сейчас вы чем заняты будете?
– Не знаю, как Саид, а лично я сейчас буду гонять своих кадетов вокруг лагеря и заставлять их отжиматься и прыгать на месте.
– Тренировка?
Эмма кивнула.
– Научи меня драться, – внезапно попросила Виола.
– Без проблем! – приободрилась Эмма. – Ну и чего ты расселась? Быстро собрала булки в кулак и вперёд! Быстро! Быстро!
На пятом круге Виола пожалела о своей просьбе. Эмма сказала, что кулаками махать все горазды. Надо сначала размяться и отточить выносливость, поэтому заставила Виолу, как и всех бегать вокруг лагеря. Виола задыхалась, у неё болело в боку, сводило ноги, пот тёк ручьём. Зато больше не хотелось плакать, ком ушёл из горла, да и мысли очистились.
На десятом круге Эмма разрешила всем сделать передышку и попить воды. А уже через десять минут приказала всем упасть и начать отжиматься. Виола смогла только упасть.
– Эй, детка, так не пойдёт!
Эмма тут же нарисовалась рядом с распластавшейся по земле Виолой.
– Я больше не могу, – пробубнила она.
– Можешь! Так, ну-ка давай детский вариант сделаем. Колени в пол, вот так, ага. Щиколотки скрестила. Отлично. Руки шире. Ещё шире! Кисти внутрь. Молодец! И давай вниз. Спина прямая. Вверх! Спину держи! Снова вниз. Вверх.
– Я сейчас умру, – простонала Виола.
– Не умрёшь, у тебя ещё куча дел на вечер. Вниз! Спина ровная. Вверх…
Когда издевательства Эммы закончились, уже смеркалось. Виола сходила в душ и переоделась.
Во дворе зажглись фонари. Все уже собирались у мангальной зоны. Из колонки играла заводная музыка. По лагерю расползались длинные тени. Костёр оставлял на всех присутствующих оранжевые блики. Лёгкий ветер принёс прохладу, но присутствующие люди создавали тёплую атмосферу праздника.
Людей пришло больше, чем Виола себе представляла, со многими она даже ещё не знакома. У костра полукругом стояли брёвна. Виола нашла одно незанятое и пристроилась на нём. Ненароком вспомнилось, как они с Винсентом тоже сидели на бревне у реки, а потом…
Прочь! Прочь эти мысли, а то слёзы вернутся.
Саид укладывал маринованные мясные куски на решётку гриля, при этом что-то напевая и пританцовывая. Рядом с ним так же пританцовывала Эмма.
Вокруг костра собрались и мужчины, и женщины. Кто-то из них пришёл в обычной одежде, кто-то в солдатской форме и даже с оружием. Дженнет тоже пришла. У неё праздник, наконец-то не ей готовить ужин.
Когда первая партия мяса пожарилась, Саид лично разнёс всем румяные кусочки на одноразовых бумажных тарелках. Виола с удовольствием съела свою порцию. Голод дал о себе знать.
Вечер только разгорался, а тени вокруг сгущались. Эмма успела устроить настоящую дискотеку, вытащив на импровизированный танцпол почти всех мужчин. И в первую очередь пухлого Алекса, который всех поразил своей гибкостью и чувством ритма.
Смеясь, Эмма приземлилась рядом с Виолой.
– Ну, что, всё ещё хочешь научиться драться?
Виола активно закивала.
Они отошли в сторону от веселящейся толпы. Эмма показала несколько приёмов, как ставить блок и как наносить удары.
– Ай, это больно! – крикнула Виола, попробовав применить знания на Эмме.
Эмма хохотнула.
– А ты, что, хотела бить других и при этом ничего не чувствовать? Не, так не бывает.
Виола хотела возразить. Но неожиданно услышала рёв моторов приближающегося транспортника.
«Вернулись!»
Она побежала на звук, в другой конец лагеря. Когда Виола преодолела внутренний двор, то корабль уже приземлился на неосвещенной площадке и трап начал опускаться.
Виола замерла в благоговейном трепете, остановившись у ближайшего фонаря. До корабля оставалось метров сто. Во тьме почти не различались лица и даже силуэты. Грузовой шлюз открылся. Зажглись красные огни. Как ИК-подсветка видеокамер, или как оптический прицел винтовок… Или как глаза вирсуи.
Виола не могла поверить. Ущипнула себя. Вдруг это сон? Кошмар. По трапу сошла девушка невысокого роста с длинными белыми волосами, в многослойной одежде, с блестящим клинком в руке. Вместо глаз – два красных уголька. Видно их отчётливо.
– А у них тут весело, – сказала блондинка. – Я тоже хочу танцевать!
Всё происходило, как в замедленной съёмке, как во сне, когда движения размыты, а ноги не слушаются.
Виола развернулась и побежала. Сердце колотилось. В ушах звенел шум. На дороге препятствие. Прыжок. Эмма навстречу. Чуть не столкнулись. Виола успела крикнуть:
– Там вирсуи! Нападение!
Эмма не поверила. Потеряла время. Увидела десятки красных глаз. Развернулась.
Побежали уже вдвоём. К остальным. Предупредить.
– Саид! Оружие! – закричала Эмма.
Но поздно. Их уже настигли. Окружили. Разделили. Эмма сопротивлялась. Одна против пятерых.
Разносились крики. Не крики. Вопли. За ними выстрелы. Много выстрелов.
Уши заложило. Кровь пульсировала. Кровь проливалась. Кругом тьма. И вдруг пламя. Вспыхнул дом. Небо окрасилось в огненный цвет. Красные глаза повсюду.
Удар. Боль. Темнота.
От трапа в стороны расходились три дорожки из твёрдого покрытия. Центральная вела к широким стальным дверям, где прибывших в Убежище уже ждал администратор в серой униформе.
– Мистер Бруно, желаете сначала отдохнуть в своём люксе или сразу пройдёте в общий зал? – поинтересовался он с натянутой улыбкой.
– Подожду в люксе, – ответил Маркус и, кивнув на Винсента, добавил: – Это со мной, прошу предоставить максимальный уровень доступа.
– Конечно, сэр.
Человек с искусственной улыбкой приблизился к Винсенту, надел ему на запястье тонкий электронный браслет и тут же отсканировал его код через свой планшет.
– Доступ активирован, – объявил администратор. – Пройдёмте за мной.
Номер люкс состоял из трёх комнат: двух спален и соединяющей их гостиной.
Когда человек в униформе удалился, Маркус заблокировал дверь и извлёк из своего кейса планшет и тензор.
– Эти олухи ждали меня неделю, подождут и ещё пару часов. Нам нужно с тобой обсудить детали.
Винсент слушал вполуха. Прохаживаясь кругами по гостиной, он с обманчивым интересом разглядывал каждый угол.
– А чего мы ждём?
– Дождёмся друзей, они скоро прибудут, и тогда пойдём ко всем, – ответил Маркус.
– У тебя есть друзья?! Мир точно рухнул, – съязвил Винсент.
Маркус проигнорировал эту колкость.
– Подойди сюда. Тебе нужно запомнить этот ключ доступа. Он откроет тензор. На планшете электронные документы. Когда я скажу, их нужно будет отдать на подпись каждому, проследить, чтобы подписи распознались и зафиксировались. А то знаю я этих жуликов, сделают только вид, что поднесли смарт-карту. А по факту она окажется фальшивкой без чипа.
Так же как и сейчас, он услышал приземлившийся на окраине лагеря шаттл. Решил, что вернулась Шена. Но после уловил, как по трапу среди простых солдатских шагов зазвучали и другие: почти невесомые, грациозные, но твёрдые, надменные. Винсент слышал трение кожаного рукава о расстёгнутую пряжку на куртке. Он слышал ветер в чёрных прядях, падающих на лицо, и слышал, как их владелец вскидывает голову, чтобы убрать их с лица.
Маркус.
Зачем он здесь?
Глава 29. Прощание
За завтраком Дженнет поставила на стол миску с ягодами и, глядя на Эмму и Саида, одними лишь губами произнесла беззвучным шёпотом:
– Маркус тут...
По лицам окружающих Виола поняла, что его визита явно никто не ждал. Даже наоборот. Не рады, что он приехал.
Завтрак проходил в полной тишине.
Винсент снова отсутствовал. Вчерашняя неловкая ситуация на стрельбище отгородила его ото всех, а поцелуй и разговор у реки – от Виолы. И она теперь винила себя за то, что сделала поспешные шаги. Но странное жгущее чувство, захлестнувшее её на полигоне, взяло вверх и заставило действовать.
«Лучше сделать и пожалеть, чем жалеть, что не сделала», – так она себя успокаивала.
Виола наложила себе в пиалу густой йогурт и бросила сверху несколько ягод клубники. Ягоды оказались повреждены. Из них вытек сок и расплылся по белой поверхности причудливыми алыми узорами.
Аппетита не было. Виола ковырялась ложкой в йогурте, превращая красные струйки клубничного сока в розовое месиво.
Вдруг распахнулась входная дверь, и раздались молчаливые шаги. Виола с надеждой подумала, что это Винсент. Но набор звуков был совсем иной, не присущий ему.
На пороге появился мужчина во всём чёрном. Чёрная кожаная куртка нараспашку, черные узкие брюки, чёрная рубашка, чёрные волосы, прямыми прядями падающие на глаза. Он был красив, это нельзя отрицать. Настолько красив и привлекателен, что мог понравиться любой девушке. Притягивал взгляды. Одноклассница Ксана говорила как-то про него, что он обладает природным магнетизмом, дьявольским очарованием. Теперь Виола убедилась в этом.
И его серые глаза. Но не такие, как у Винсента, а злые, пронизывающие взглядом насквозь. Улыбка тонких губ – и не улыбка вовсе, а ухмылка, насмешка над людьми. Виола сразу поняла, кто перед ней, хоть и не видела никогда его лица до этого.
Маркус. Маркус Бруно. Основатель «Бруно ФармИндастриал». Участник Конгломерата. Отец Винсента. Монстр. Убийца.
Никто не приветствовал его, никто не вышел навстречу.
Маркус приблизился к столу молча. Со скрежетом ножек об пол он выдвинул единственный свободный стул. Тот, на котором должен сидеть Винсент. И сел на него рядом с Виолой.
Виола сжалась, замерла. Если постараться не дышать, может, он её не заметит?
Дженнет подалась вперёд и холодно спросила:
– Маркус, извини за прямолинейность, но зачем ты тут?
– Я приехал за своим сыном.
У Виолы упало всё внутри. Превратилось в ледяную глыбу. Рухнуло с большой высоты. Разбилось на миллион осколков.
– Куда ты его отвезёшь на этот раз? – не прекращала допрос Дженнет.
– Не ваше дело, – отрезал Маркус и бросил взгляд на Виолу.
Она старалась не оборачиваться на него, но боковым зрением видела, как он презрительно осмотрел её, постукивая пальцами по столу.
– Маркус, мы всё ещё в одной команде? – строго задал вопрос Бен.
– Это ты мне скажи.
– На что ты намекаешь?
Бен говорил спокойно, но в глазах у него уже виднелся гнев. Какие-то давние обиды и споры просились наружу.
– Я не намекаю, – издевательски заявил Маркус. – Ладно, где мой сын? Я давно не виделся с ним.
– А ты знаешь, что с ним произошло? – обвинительно спросила Дженнет.
– А что с ним произошло?
Маркус удивленно поднял бровь. С его губ не сходила усмешка.
В этот момент в дверях как безмолвная тень показался Винсент. Маркус почувствовал или услышал его, обернулся. Встал, откинув стул. Тот с грохотом упал спинкой на пол.
Двое борнали, не произнося ни слова, вышли из помещения на улицу. За столом ещё висели невидимые нити напряжения, но дышать стало немного легче.
После завтрака Виола прошлась по двору в надежде встретить Винсента. Но его нигде не было. Не мог же он уехать, не попрощавшись?
Зато она увидела, что прилетел ещё один шаттл, серебристый с чёрной остроконечной звездой. Шена вернулась. Бен встретил её у трапа.
Они не разговаривали, Бен сразу указал пальцем на ухо и отвёл руку в сторону.
«Нас слышат».
Шена кивнула и молча протянула свой планшет. Бен внимательно изучал информацию на нём. Снял очки, потёр переносицу и надел их обратно.
– Хорошо, – сказал он вслух. – Дай мне время собраться.
И он ушёл в дом. Шена осталась ждать на корабле.
Виола слышала, как Дженнет сначала кричала, ругалась, потом говорила уже спокойнее. Когда они вдвоём с Беном вышли из дома, он нёс в руке небольшой чемодан, а Дженнет даже улыбалась. Она проводила его до трапа. Там они обнялись, поцеловались. Бен медлил, но Шена показала на часы.
«Время идёт!»
Бен отпустил руки Дженнет, поднялся по трапу и обернулся. Она смахивала слёзы и смотрела ему вслед, пока трап не поднялся и не закрылся грузовой отсек.
– Что-то грустное происходит, – раздалось за спиной Виолы.
Она обернулась. Там стоял Алекс с непривычно кислой миной.
– Все поникшие ходят, поругались что ли. Кто-то уезжает, кто-то приезжает. За едой молчат. Веселья прежнего нет. Мисс Дженнет вся в слезах. Умер что ль кто-то?
Алекс не дождался ответа и побрёл обратно в дом.
Виола пошла в сторону второго шаттла, того, на котором прилетел Маркус. Корабль оказался в оцеплении вооруженных солдат Конгломерата. Это могло означать, что пассажиры ещё на земле. Виола решила постоять, подождать тут. И она не ошиблась.
Через полчаса появились двое. Отец и сын.
Маркус, не смотря на свою мрачность, весь светился. А Винсент шёл угрюмый, как туча перед грозой. Он увидел Виолу и задержался около неё, соблюдая дистанцию.
«Из-за отца», – догадалась Виола.
– Ты уезжаешь? – спросила она, хотя ответ был очевиден.
– Это ненадолго, – произнёс Винсент. Но по его голосу чувствовалось, он сам в это не верит. А говорил, что врать не умеет. – Я вернусь.
Виола всё понимала, но разбитая ледяная глыба внутри неё растаяла и превратилась в море слёз. И эти слёзы потекли по щекам. Виола не могла их остановить. Взор затуманился от влаги.
Винсент приблизился и аккуратно смахнул несколько слезинок кончиками пальцев, почти не касаясь кожи. Виола хотела броситься к нему на шею, схватить, зажать крепко-крепко и крикнуть «Не отпущу!». Но не могла.
– Здесь тебе безопаснее, – пытался успокоить Винсент.
– Нет, – дрожащим голосом возразила она. – Опасно сейчас везде. А мне безопасно только рядом с тобой.
– Поторопимся, – вмешался Маркус.
Его явно нервировала эта сцена. Он не стал дожидаться её окончания и поднялся по трапу внутрь корабля.
Винсент коснулся руки Виолы, совсем легонько на доли секунды, но ей этого достаточно. Он смотрел на неё своими большими серыми глазами, и они тоже блестели, но не от счастья, а от скопивших там слёз. Она понимала, ему нельзя их уронить. Не сейчас, ни при отце.
«Я поплачу за нас двоих», – мысленно произнесла она.
Он отвёл взгляд, развернулся и поднялся по трапу, не оборачиваясь.
Внутри Виолы словно зияла огромная кровавая дыра. Сердце выдрано сквозь рёбра и растоптано в прах. Горло сковало цепью с острыми шипами, не вздохнуть, ни слова проронить. И только слёзы текли ручьём. Эта влага никогда не закончится.
Грузовой шлюз закрылся. Мощные двигатели шаттла подняли настоящую бурю из песка и пыли. Виола упала на колени, закрыв лицо руками, содрогаясь всем телом от рыданий. В таком виде её и нашла Дженнет спустя час или два.
– Бедная моя девочка, – причитала она. – Не переживай ты так. Он вернётся. Он всегда возвращается, это же Винсент.
Но слова не помогали. Виола проплакала в подушку до самого обеда. А потом слёзы просто кончились. Но кровавая дыра в груди осталась.
От обеда Виола отказалась. Она разглядела в зеркало свои красные и опухшие от слёз глаза и постеснялась кому-то показываться в таком виде. Да и аппетита совсем не было.
После обеда к ней в комнату зашла Эмма. Она тоже погрустнела, но в отличии от Виолы выглядела потрясающе и улыбалась по-доброму.
– Детка, мы там с Саидом вечером планируем мясо на костре пожарить. Пойдешь с нами?
– Пойду. А сейчас вы чем заняты будете?
– Не знаю, как Саид, а лично я сейчас буду гонять своих кадетов вокруг лагеря и заставлять их отжиматься и прыгать на месте.
– Тренировка?
Эмма кивнула.
– Научи меня драться, – внезапно попросила Виола.
– Без проблем! – приободрилась Эмма. – Ну и чего ты расселась? Быстро собрала булки в кулак и вперёд! Быстро! Быстро!
На пятом круге Виола пожалела о своей просьбе. Эмма сказала, что кулаками махать все горазды. Надо сначала размяться и отточить выносливость, поэтому заставила Виолу, как и всех бегать вокруг лагеря. Виола задыхалась, у неё болело в боку, сводило ноги, пот тёк ручьём. Зато больше не хотелось плакать, ком ушёл из горла, да и мысли очистились.
На десятом круге Эмма разрешила всем сделать передышку и попить воды. А уже через десять минут приказала всем упасть и начать отжиматься. Виола смогла только упасть.
– Эй, детка, так не пойдёт!
Эмма тут же нарисовалась рядом с распластавшейся по земле Виолой.
– Я больше не могу, – пробубнила она.
– Можешь! Так, ну-ка давай детский вариант сделаем. Колени в пол, вот так, ага. Щиколотки скрестила. Отлично. Руки шире. Ещё шире! Кисти внутрь. Молодец! И давай вниз. Спина прямая. Вверх! Спину держи! Снова вниз. Вверх.
– Я сейчас умру, – простонала Виола.
– Не умрёшь, у тебя ещё куча дел на вечер. Вниз! Спина ровная. Вверх…
Когда издевательства Эммы закончились, уже смеркалось. Виола сходила в душ и переоделась.
Во дворе зажглись фонари. Все уже собирались у мангальной зоны. Из колонки играла заводная музыка. По лагерю расползались длинные тени. Костёр оставлял на всех присутствующих оранжевые блики. Лёгкий ветер принёс прохладу, но присутствующие люди создавали тёплую атмосферу праздника.
Людей пришло больше, чем Виола себе представляла, со многими она даже ещё не знакома. У костра полукругом стояли брёвна. Виола нашла одно незанятое и пристроилась на нём. Ненароком вспомнилось, как они с Винсентом тоже сидели на бревне у реки, а потом…
Прочь! Прочь эти мысли, а то слёзы вернутся.
Саид укладывал маринованные мясные куски на решётку гриля, при этом что-то напевая и пританцовывая. Рядом с ним так же пританцовывала Эмма.
Вокруг костра собрались и мужчины, и женщины. Кто-то из них пришёл в обычной одежде, кто-то в солдатской форме и даже с оружием. Дженнет тоже пришла. У неё праздник, наконец-то не ей готовить ужин.
Когда первая партия мяса пожарилась, Саид лично разнёс всем румяные кусочки на одноразовых бумажных тарелках. Виола с удовольствием съела свою порцию. Голод дал о себе знать.
Вечер только разгорался, а тени вокруг сгущались. Эмма успела устроить настоящую дискотеку, вытащив на импровизированный танцпол почти всех мужчин. И в первую очередь пухлого Алекса, который всех поразил своей гибкостью и чувством ритма.
Смеясь, Эмма приземлилась рядом с Виолой.
– Ну, что, всё ещё хочешь научиться драться?
Виола активно закивала.
Они отошли в сторону от веселящейся толпы. Эмма показала несколько приёмов, как ставить блок и как наносить удары.
– Ай, это больно! – крикнула Виола, попробовав применить знания на Эмме.
Эмма хохотнула.
– А ты, что, хотела бить других и при этом ничего не чувствовать? Не, так не бывает.
Виола хотела возразить. Но неожиданно услышала рёв моторов приближающегося транспортника.
«Вернулись!»
Она побежала на звук, в другой конец лагеря. Когда Виола преодолела внутренний двор, то корабль уже приземлился на неосвещенной площадке и трап начал опускаться.
Виола замерла в благоговейном трепете, остановившись у ближайшего фонаря. До корабля оставалось метров сто. Во тьме почти не различались лица и даже силуэты. Грузовой шлюз открылся. Зажглись красные огни. Как ИК-подсветка видеокамер, или как оптический прицел винтовок… Или как глаза вирсуи.
Виола не могла поверить. Ущипнула себя. Вдруг это сон? Кошмар. По трапу сошла девушка невысокого роста с длинными белыми волосами, в многослойной одежде, с блестящим клинком в руке. Вместо глаз – два красных уголька. Видно их отчётливо.
– А у них тут весело, – сказала блондинка. – Я тоже хочу танцевать!
Всё происходило, как в замедленной съёмке, как во сне, когда движения размыты, а ноги не слушаются.
Виола развернулась и побежала. Сердце колотилось. В ушах звенел шум. На дороге препятствие. Прыжок. Эмма навстречу. Чуть не столкнулись. Виола успела крикнуть:
– Там вирсуи! Нападение!
Эмма не поверила. Потеряла время. Увидела десятки красных глаз. Развернулась.
Побежали уже вдвоём. К остальным. Предупредить.
– Саид! Оружие! – закричала Эмма.
Но поздно. Их уже настигли. Окружили. Разделили. Эмма сопротивлялась. Одна против пятерых.
Разносились крики. Не крики. Вопли. За ними выстрелы. Много выстрелов.
Уши заложило. Кровь пульсировала. Кровь проливалась. Кругом тьма. И вдруг пламя. Вспыхнул дом. Небо окрасилось в огненный цвет. Красные глаза повсюду.
Удар. Боль. Темнота.
Глава 30. Интервенция
От трапа в стороны расходились три дорожки из твёрдого покрытия. Центральная вела к широким стальным дверям, где прибывших в Убежище уже ждал администратор в серой униформе.
– Мистер Бруно, желаете сначала отдохнуть в своём люксе или сразу пройдёте в общий зал? – поинтересовался он с натянутой улыбкой.
– Подожду в люксе, – ответил Маркус и, кивнув на Винсента, добавил: – Это со мной, прошу предоставить максимальный уровень доступа.
– Конечно, сэр.
Человек с искусственной улыбкой приблизился к Винсенту, надел ему на запястье тонкий электронный браслет и тут же отсканировал его код через свой планшет.
– Доступ активирован, – объявил администратор. – Пройдёмте за мной.
Номер люкс состоял из трёх комнат: двух спален и соединяющей их гостиной.
Когда человек в униформе удалился, Маркус заблокировал дверь и извлёк из своего кейса планшет и тензор.
– Эти олухи ждали меня неделю, подождут и ещё пару часов. Нам нужно с тобой обсудить детали.
Винсент слушал вполуха. Прохаживаясь кругами по гостиной, он с обманчивым интересом разглядывал каждый угол.
– А чего мы ждём?
– Дождёмся друзей, они скоро прибудут, и тогда пойдём ко всем, – ответил Маркус.
– У тебя есть друзья?! Мир точно рухнул, – съязвил Винсент.
Маркус проигнорировал эту колкость.
– Подойди сюда. Тебе нужно запомнить этот ключ доступа. Он откроет тензор. На планшете электронные документы. Когда я скажу, их нужно будет отдать на подпись каждому, проследить, чтобы подписи распознались и зафиксировались. А то знаю я этих жуликов, сделают только вид, что поднесли смарт-карту. А по факту она окажется фальшивкой без чипа.
