Адель закусила губу, в который раз почувствовав себя неудачницей. Ведь у нее нет способностей, как у сестры. И никому она не нужна. Ни родителям, ни мужу. В глазах защипало, но Адель взяла себя в руки. Удобно устроившись на лежанке, она попыталась вспомнить все, чему ее учил Айнан. Но эмоции так захлестнули, что невозможно сосредоточиться! Когда она пробовала увидеть дорогу в нижний мир, ее тут же атаковали навязчивые мысли. Ведь в прошлый раз ей помогал мягкий, убаюкивающий голос Айнана. Эти воспоминания невыносимы! Адель отвернулась к стене. Слезы закапали на подушку.
- Что-то не спешит к тебе твой благоверный, – с недовольством заявил Йен.
Он появился и тут же вперил в Адель свой колючий взгляд. Прошло два дня с тех пор, как он перенес ее сюда. Почти все время она оставалась одна, Йен появлялся лишь за тем, чтобы принести ей еду.
- Я же говорила, он не придет, - холодно сказала Адель.
У нее так и не получилось войти в сон к Ванессе. Разочарование с каждым днем подступало все ближе к сердцу. Ведь и Айнан… что ему стоило, как прежде, связаться с ней! Адель втайне надеялась на это. Но нет, она безразлична ему. Не стоит и малейшей мысли допускать, что это не так.
- Гм, это значит, что я полноправно могу забрать тебя? – его губы вновь сложились в кошачью улыбку.
Щеки Адель запылали.
- Я не вещь, чтобы меня передавать из рук в руки!
- Ну, не сердись, - снисходительно проговорил он, приближаясь. Адель тут же отступила назад. – Нельзя, чтобы такая юная красавица осталась без покровителя.
Ладонью он хотел коснуться ее щеки, но Адель с гневом оттолкнула ее.
- Мне никто не нужен! Просто верни меня домой.
Йен ухмыльнулся.
- Я дам твоему супругу последний шанс. Может, он такой тугодум, что ничего не понял. Пойдем!
Он схватил Адель за руку, и их увлек воздушный поток перемещения. Они снова оказались у ворот Винтер-холла. Йен продолжал крепко держать ее за руку. Впрочем, она не смогла бы убежать – после перемещения кружилась голова и тело плохо слушалось.
- Выходи, отродье! – голос Йена усилился рокочущим эхом и разнесся далеко. – Если ты не сразишься со мной вне замка, я заберу себе твою жену!
Адель закрыла глаза, поняв, что теперь она точно пропала. Винтер-холл оставался безмолвным. Йен пожал плечами и ухмыльнулся.
- Что ж, я предупредил его. Ничего, ты – хорошая плата за мою сестру. А с ним я все равно найду способ расправиться.
Он собрался увлечь Адель в новый воздушный поток, как вдруг на стене появился Роланд.
- Господин услышал тебя, Йен, - холодно произнес он. – Завтра он сразится с тобой.
- Отлично! – глаза Йена возбужденно заблестели. – Вне замка, он понял это?
Роланд кивнул. Адель словно приросла к земле. Но уже в следующую секунду Йен перенес ее обратно в комнату внутри дерева. Он не скрывал своего ликования. Адель терялась от охвативших ее чувств. Безумно колотилось сердце, мысли в голове носились туда-сюда. Айнан пообещал выйти и сразиться! Но как он сможет? Ему не стоит показываться!
- Что, боишься за своего дразжайшего? - Йен внимательно следил за ее лицом.
Адель нашла в себе силы съязвить.
- Скорее - за тебя боюсь.
Он потянулся в своей манере довольного кота, что уже изрядно раздражало.
- Не переживай, дорогая, - окинул он ее пламенным взглядом. - Моих сил хватит, чтобы с ним справиться!
Адель отвернулась, не желая показывать свои чувства. Тем более, они так смешались, что и самой сложно понять. Йен вновь оставил ее одну. Время тянулось нескончаемо, и это сродни пытке! Лёжа и обдумывая все, что случилось, Адель не заметила, как растворились все краски внешнего мира, а сознание опускается куда-то вниз.
И только увидев белые холмы Снежной колыбели вокруг себя, она поняла, что задремала. Ее щеки тут же стали пунцовыми и захотелось немедля спрятаться, пока Он не появится.
Но Айнан уже был здесь. Обернувшись, Адель столкнулась с ним лицом к лицу.
- Наконец-то пробился к тебе! - с облегчением произнес он. - Ты так заперлась в своих эмоциях, что утратила связь с нижним миром. Эмоции и обиды - всегда враги в таком деле.
Этот взгляд льдистых глаз. От него хотелось закрыться, отвернуться, дабы он вдруг не обнажил в ней то, что хотелось спрятать.
- Зачем ты ушла с Йеном? - спросил Айнан с упреком.
По его лицу вообще невозможно понять - рад он встрече или же просто недовольствует, что из-за нее теперь столько проблем. Адель отвернулась, делая вид, что рассматривает снежные пейзажи. Слова не складывались, внутри назревали новые обиды.
- Я повел себя тогда не лучшим образом, - кашлянув, признал Айнан. Заметно, что и ему с трудом слова давались. - Прости. В тот момент я был...
- Разочарован? - вырвалось у Адель.
- Можно сказать и так. Но не в тебе. Тут есть причина, - добавил он с неохотой. Лицо его оставалось мрачным.
- Какая же?
Айнан покачал головой.
- Сейчас надо разобраться с Йеном. Ты поступила глупо, когда ему доверилась.
Ах, он еще и обвиняет!
- Я не хотела оставаться там, где мне не рады, - холодно произнесла Адель.
- Зато Йен тебе всегда рад? - колко усмехнулся Айнан.
Ее щеки вспыхнули.
- Не горячись, - осадил он ее. - Мы оба сглупили. Но Йена давно пора вышвырнуть.
- Собираешься выходить с ним на бой? - нахмурилась Адель.
- У меня и выбора особо нет, - проворчал он.
- Почему же? Я все равно оказалась не той, кого ты ожидал. Так что можешь не переживать.
Айнан выразительно поднял брови.
- Повторюсь, если ты сама не прочь уйти с Йеном, то...
- Ах, да перестань! - Адель не выдержала. Слезы брызнули из глаз. Вместе с ними вырывалась на свободу накопившаяся за эти дни боль и тревога.
Айнан подошел и обнял ее. Она сперва сопротивлялась, но сдалась почти сразу, уткнувшись ему в плечо и всхлипывая.
- Мне сложно понять, чего ты хочешь, - проговорил Айнан, поглаживая ее по спине.
Адель подняла голову и взглянула на него мокрыми от слез глазами.
- Как и мне - чего хочешь ты.
Они стояли молча какое-то время.
- Я не развивал боевую магию. В замке меня защищает сила источника. Чем дальше от него, тем я слабее. Но забрать Йену тебя не позволю!
Произнося последнюю фразу, он обнял Адель крепче. Ее сердце затрепетало.
- Йен черпает силу из амулетов. Тот, что висит у него на шее, под рубашкой, помогает ему перемещаться. Если тебе удастся его снять, то сможешь переместиться в замок.
- Незаметно снять то, что под рубашкой? - хмыкнула Адель. - Как? Я, увы, не из гильдии воров.
- Может, удастся его очаровать, не заходя слишком далеко.
Поняв, что он имеет в виду, Адель залилась краской.
- Знаю, это отвратно, - поморщился Айнан. - Но это единственный способ ускользнуть от него без боя. Йен - человек принципа. Он не тронет тебя, пока полноправно не посчитает своей добычей. То есть, пока не устранит меня. Так что, можно сказать, это безопасно. Но выбор за тобой.
Адель кусала губы от отчания.
- Проблема в том, что я не умею играть и манипулировать...
Адель очнулась от сна. Из окошек наверху лился лунный свет. Значит, сейчас еще ночь. Она вспоминала о разговоре с Айнаном и чувствовала, как щеки снова пылают. Но сейчас нет времени на размышления. Адель тревожно обошла комнату, нервничая и не зная, что делать. Рой сомнений одолевал ее, к нему примешивалось чувство страха и стыда. Но, наконец, она решилась и громко позвала:
- Йен! Йен, иди сюда!
Предположение, что он слышит ее, оправдалось. Воздух заколебался, и он появился.
- В чем дело?
Адель опустила глаза.
- Кто-то ломился ко мне, я испугалась...
Притворяться не пришлось. Она действительно выглядела взволнованной, хоть и по другой причине.
Йен нахмурился.
- Ты о чем? Сюда никому не попасть.
- Кто-то скреб стены. Это жутко. Ты не мог бы... побыть со мной?
Она перевела на него смущенный взгляд. Йен удивленно приподнял брови, затем широко улыбнулся.
- Вижу, чары понемногу сходят с тебя. То ли еще будет!
Он приблизился и коснулся ее волос, взглядом скользнув по лицу и ниже.
- Я прошу просто побыть рядом, - твердо добавила Адель. - Не больше.
Йен усмехнулся.
- Как пожелаешь.
Он отошел и удобно устроился рядом с лежанкой, прямо на полу. Минут через пять уже храпел на всю комнату. Адель походила немного и тоже легла. Шли минуты. Сердце ее стучало тревожной дробью. Йен лежал на спине, грудь его вздымалась и опускалась. Из-под серой рубахи виднелся коричневый шнурок. По ощущениям Адель прошло полчаса. Она терзалась мыслями - крепко он заснул или нет. Наконец, робко протянула руку и коснулась шнурка. Во рту у нее пересохло, пальцы дрожали. Аккуратно она вытащила из-под воротника амулет в виде круглого камешка с начерченным на нем треугольником. Но шнурок завязан на узел. Адель принялась ногтем ковырять его.
Вдруг Йен зашевелился. Вздрогнув, она, отдернула руку и отползла на лежанку, наспех придумывая себе оправдание. Но Йен, не просыпаясь, повернулся на бок. Хоть перестал храпеть, а то голова уже гудела от этого неприятного звука. Выждав немного, Адель приблизилась и вновь стала возиться со шнурком. Ей повезло, что он не слишком туго затянут. Вскоре веревка поддалась. Адель схватила амулет и встала, отходя подальше. Там она прошептала:
- Хочу попасть в Винтер-холл!
Ничего не произошло. Нахмурившись, она потрясла рукой с зажатым в ней амулетом.
- Что, он не сказал, как пользоваться этой штукой?
Полумертвая от страха Адель обернулась. Йен, ухмыляясь, сидел на полу.
- Я... просто посмотреть! - пробормотала Адель, облизывая пересохшие губы.
Она все еще трясла рукой и шептала "Винтер-холл! В Винтер-холл". Надеялась, что сработает.
- А может, мне стоит "просто посмотреть", что у тебя под платьем?
Йен приближался. Хотелось отступить назад, но некуда. Резким движением он схватил Адель за волосы, она вскрикнула.
- Говори, как вам удалось пообщаться! - прорычал он над самым ее ухом.
- Н-никак. Я сама додумалась...
- Не лги! - оборвал Йен, снова дернув за волосы, от чего у Адель выступили слезы.
Его темные глаза сделались безумными. Он схватил Адель за руку с намерением выхватить амулет, но она крепко сжимала ладонь. Йен грубо попытался разжать ее пальцы, причиняя боль. Адель с криком высвободила руку. На пальцах остались царапины, она непроизвольно подула на них.
И в следующий миг все закружилось перед ее глазами в сумасшедшем вихре. Поначалу Адель не сообразила, что произошло. Она оказалась посреди заледеневшего озера. Позади виднелись стены Винтер-холла. Ее окатила волна радости. Все-таки переместилась! Но почему не в замок? Наверное, из-за того, что перемещение случилось хаотично, она не успела даже указать точное место. Хорошо еще, что в тот момент в голове держалось сильное желание попасть сюда. Иначе вообще могло забросить в дремучие дали.
Адель осторожно шагнула вперед. Ноги тут же разъехались. Скользко! Но по сравнению с разъяренным Йеном, чье лицо все еще стояло у нее перед глазами, не так страшно. Глубоко вдохнув, она маленькими шагами направилась к берегу.
Вдруг лед треснул под ее ногами. Адель замерла. Почему он тонкий, ведь не было потепления? Она глянула вниз и обомлела. Из-под льда на нее злобно глядело белое лицо. Адель закричала, а в следующий миг провалилась под воду, увлекаемая цепкими костлявыми руками. В нее словно вонзилась тысяча кинжалов. Ледяная вода ворвалась в уши, рот, нос, перекрывая дыхание. Бледное лицо с черными зрачками оказалось очень близко к Адель. Но она уже погрузилась в спасительное забытье.
Оттенки синего мельтешили перед глазами. Холод, как ни странно исчез, на смену пришло тепло. В груди и горле ощущалась боль. И настойчивый голос... непонятно что он вообще от нее хочет!
- Госпожа, вы слышите меня?
Адель с трудом удержала взгляд на склонившейся над ней голове. Когда она разглядела знакомое лицо, сердце радостно забилось.
- Роланд!
Она кое-как приподнялась на постели и обняла его, чувствуя, что сильно соскучилась за это время. После пережитого все здесь казалось таким родным, уютным и безопасным.
- И мне радостно видеть вас, госпожа, - удыбнулся Роланд.
- Я... жива? - недоверчиво спросила Адель, заметив на себе сухую одежду.
- Хвала богам, да, - раздался облегченный голос рядом. - Роланд успел тебя спасти.
Адель увидела Айнана, сидящего в своем кресле. До нее вдруг дошло, что она в его комнате, лежит на его кровати, а "оттенки синего" - это балдахин по обеим сторонам.
- С-спасибо, - пробормотала она.
- Прости, я идиот, - Айнан сокрушенно ударил кулаком по обивке кресла. - Забыл сказать тебе, что надо подуть на амулет! Такова работа со стихиями, к каждой свой подход. Просто я все время забываю, что ты не...
- Не ведьма, а лишь обычная дурочка? - закончила за него Адель и отвернулась. Его слова отозвались в ней болезненным воспоминанием.
- Тебе ли считать себя "неполноценной"? - с горечью хмыкнул Айнан. - Посмотри на мои ноги!
Они замолчали, уйдя каждый в свои мысли.
- Кхм, ну я, пожалуй, пойду, - Роланд кивнул господину и вышел из комнаты.
- Адель, - тихо произнес Айнан. Она вздрогнула, ведь он впервые назвал ее имя. Это отозвалось в ней приятным волнением. - Прости меня.
- Прости и ты, - тихо вторила Адель, - что я не Ванесса. Ты ведь... ее любишь.
Айнан глубоко вздохнул и раздраженно цокнул языком.
- Я и знать ее не знаю. Все дело в том, что...
Он запнулся и некоторое время, кусая губы, молча глядел в одну точку.
- Я однажды нашел в одной книге описание похожего на мой случая. Человеку тоже парализовало ноги после неудачного заклинания. И вернуть себе способность ходить он смог благодаря ведьме, владеющей магией шемари. Это очень редкий дар. Ведьм с такими способностями мало. А в Андагре только одна - Ванесса Файола.
Сидя на постели, Адель размышляла над его словами. В недоумении она гладила подбородок.
- Но ведь... гм... ты мог просто попросить ее, чтобы она тебя исцелила. Правда, я не видела, чтобы она это делала. Ее дар связан с магией земли.
Айнан медлил с ответом. Он почему-то сделался взволнованным и смущенным.
- Дело в том, что... то был необычный способ исцеления. Сила ведьмы наполнила его и вернула способность ходить, посредством... э-э... близости между ними.
Адель не сразу поняла смысл его слов. А когда поняла, то застыла, округлив глаза. Ее щеки медленно приобретали вишневый оттенок.
- То есть, ты хотел...
- Я не собирался просто воспользоваться твоей сестрой, как ты могла подумать! - раздраженно прервал ее Айнан. - Я решил на ней жениться, чтобы все прошло по законам чести. Ну и по обоюдному согласию, разумеется. Ты же помнишь, я не раз говорил об этом!
- Что ж, понятно, - несмотря на слабость в теле, Адель встала. В груди разлилось неприятное чувство собственной никчемности. - Я вдвойне не оправдала твоих надежд. Но это недолго исправить. Ты всегда можешь послать за Ванессой и...
- Да постой же! - воскликнул Айнан, видя, что она направляется к двери. - Я не могу остановить тебя, потому что прикован к этому чертову креслу! Потому прошу лишь словами...
Адель замерла, не оборачиваясь.
- Да, я поначалу огорчился из-за того, что ты не Ванесса. Даже разгневался. Но... позже понял, что не хочу видеть никого рядом, кроме тебя. Я привязался к тебе за это время, кем бы ты ни была.
- Что-то не спешит к тебе твой благоверный, – с недовольством заявил Йен.
Он появился и тут же вперил в Адель свой колючий взгляд. Прошло два дня с тех пор, как он перенес ее сюда. Почти все время она оставалась одна, Йен появлялся лишь за тем, чтобы принести ей еду.
- Я же говорила, он не придет, - холодно сказала Адель.
У нее так и не получилось войти в сон к Ванессе. Разочарование с каждым днем подступало все ближе к сердцу. Ведь и Айнан… что ему стоило, как прежде, связаться с ней! Адель втайне надеялась на это. Но нет, она безразлична ему. Не стоит и малейшей мысли допускать, что это не так.
- Гм, это значит, что я полноправно могу забрать тебя? – его губы вновь сложились в кошачью улыбку.
Щеки Адель запылали.
- Я не вещь, чтобы меня передавать из рук в руки!
- Ну, не сердись, - снисходительно проговорил он, приближаясь. Адель тут же отступила назад. – Нельзя, чтобы такая юная красавица осталась без покровителя.
Ладонью он хотел коснуться ее щеки, но Адель с гневом оттолкнула ее.
- Мне никто не нужен! Просто верни меня домой.
Йен ухмыльнулся.
- Я дам твоему супругу последний шанс. Может, он такой тугодум, что ничего не понял. Пойдем!
Он схватил Адель за руку, и их увлек воздушный поток перемещения. Они снова оказались у ворот Винтер-холла. Йен продолжал крепко держать ее за руку. Впрочем, она не смогла бы убежать – после перемещения кружилась голова и тело плохо слушалось.
- Выходи, отродье! – голос Йена усилился рокочущим эхом и разнесся далеко. – Если ты не сразишься со мной вне замка, я заберу себе твою жену!
Адель закрыла глаза, поняв, что теперь она точно пропала. Винтер-холл оставался безмолвным. Йен пожал плечами и ухмыльнулся.
- Что ж, я предупредил его. Ничего, ты – хорошая плата за мою сестру. А с ним я все равно найду способ расправиться.
Он собрался увлечь Адель в новый воздушный поток, как вдруг на стене появился Роланд.
- Господин услышал тебя, Йен, - холодно произнес он. – Завтра он сразится с тобой.
- Отлично! – глаза Йена возбужденно заблестели. – Вне замка, он понял это?
Роланд кивнул. Адель словно приросла к земле. Но уже в следующую секунду Йен перенес ее обратно в комнату внутри дерева. Он не скрывал своего ликования. Адель терялась от охвативших ее чувств. Безумно колотилось сердце, мысли в голове носились туда-сюда. Айнан пообещал выйти и сразиться! Но как он сможет? Ему не стоит показываться!
- Что, боишься за своего дразжайшего? - Йен внимательно следил за ее лицом.
Адель нашла в себе силы съязвить.
- Скорее - за тебя боюсь.
Он потянулся в своей манере довольного кота, что уже изрядно раздражало.
- Не переживай, дорогая, - окинул он ее пламенным взглядом. - Моих сил хватит, чтобы с ним справиться!
Адель отвернулась, не желая показывать свои чувства. Тем более, они так смешались, что и самой сложно понять. Йен вновь оставил ее одну. Время тянулось нескончаемо, и это сродни пытке! Лёжа и обдумывая все, что случилось, Адель не заметила, как растворились все краски внешнего мира, а сознание опускается куда-то вниз.
И только увидев белые холмы Снежной колыбели вокруг себя, она поняла, что задремала. Ее щеки тут же стали пунцовыми и захотелось немедля спрятаться, пока Он не появится.
Но Айнан уже был здесь. Обернувшись, Адель столкнулась с ним лицом к лицу.
- Наконец-то пробился к тебе! - с облегчением произнес он. - Ты так заперлась в своих эмоциях, что утратила связь с нижним миром. Эмоции и обиды - всегда враги в таком деле.
Этот взгляд льдистых глаз. От него хотелось закрыться, отвернуться, дабы он вдруг не обнажил в ней то, что хотелось спрятать.
- Зачем ты ушла с Йеном? - спросил Айнан с упреком.
По его лицу вообще невозможно понять - рад он встрече или же просто недовольствует, что из-за нее теперь столько проблем. Адель отвернулась, делая вид, что рассматривает снежные пейзажи. Слова не складывались, внутри назревали новые обиды.
- Я повел себя тогда не лучшим образом, - кашлянув, признал Айнан. Заметно, что и ему с трудом слова давались. - Прости. В тот момент я был...
- Разочарован? - вырвалось у Адель.
- Можно сказать и так. Но не в тебе. Тут есть причина, - добавил он с неохотой. Лицо его оставалось мрачным.
- Какая же?
Айнан покачал головой.
- Сейчас надо разобраться с Йеном. Ты поступила глупо, когда ему доверилась.
Ах, он еще и обвиняет!
- Я не хотела оставаться там, где мне не рады, - холодно произнесла Адель.
- Зато Йен тебе всегда рад? - колко усмехнулся Айнан.
Ее щеки вспыхнули.
- Не горячись, - осадил он ее. - Мы оба сглупили. Но Йена давно пора вышвырнуть.
- Собираешься выходить с ним на бой? - нахмурилась Адель.
- У меня и выбора особо нет, - проворчал он.
- Почему же? Я все равно оказалась не той, кого ты ожидал. Так что можешь не переживать.
Айнан выразительно поднял брови.
- Повторюсь, если ты сама не прочь уйти с Йеном, то...
- Ах, да перестань! - Адель не выдержала. Слезы брызнули из глаз. Вместе с ними вырывалась на свободу накопившаяся за эти дни боль и тревога.
Айнан подошел и обнял ее. Она сперва сопротивлялась, но сдалась почти сразу, уткнувшись ему в плечо и всхлипывая.
- Мне сложно понять, чего ты хочешь, - проговорил Айнан, поглаживая ее по спине.
Адель подняла голову и взглянула на него мокрыми от слез глазами.
- Как и мне - чего хочешь ты.
Они стояли молча какое-то время.
- Я не развивал боевую магию. В замке меня защищает сила источника. Чем дальше от него, тем я слабее. Но забрать Йену тебя не позволю!
Произнося последнюю фразу, он обнял Адель крепче. Ее сердце затрепетало.
- Йен черпает силу из амулетов. Тот, что висит у него на шее, под рубашкой, помогает ему перемещаться. Если тебе удастся его снять, то сможешь переместиться в замок.
- Незаметно снять то, что под рубашкой? - хмыкнула Адель. - Как? Я, увы, не из гильдии воров.
- Может, удастся его очаровать, не заходя слишком далеко.
Поняв, что он имеет в виду, Адель залилась краской.
- Знаю, это отвратно, - поморщился Айнан. - Но это единственный способ ускользнуть от него без боя. Йен - человек принципа. Он не тронет тебя, пока полноправно не посчитает своей добычей. То есть, пока не устранит меня. Так что, можно сказать, это безопасно. Но выбор за тобой.
Адель кусала губы от отчания.
- Проблема в том, что я не умею играть и манипулировать...
Адель очнулась от сна. Из окошек наверху лился лунный свет. Значит, сейчас еще ночь. Она вспоминала о разговоре с Айнаном и чувствовала, как щеки снова пылают. Но сейчас нет времени на размышления. Адель тревожно обошла комнату, нервничая и не зная, что делать. Рой сомнений одолевал ее, к нему примешивалось чувство страха и стыда. Но, наконец, она решилась и громко позвала:
- Йен! Йен, иди сюда!
Предположение, что он слышит ее, оправдалось. Воздух заколебался, и он появился.
- В чем дело?
Адель опустила глаза.
- Кто-то ломился ко мне, я испугалась...
Притворяться не пришлось. Она действительно выглядела взволнованной, хоть и по другой причине.
Йен нахмурился.
- Ты о чем? Сюда никому не попасть.
- Кто-то скреб стены. Это жутко. Ты не мог бы... побыть со мной?
Она перевела на него смущенный взгляд. Йен удивленно приподнял брови, затем широко улыбнулся.
- Вижу, чары понемногу сходят с тебя. То ли еще будет!
Он приблизился и коснулся ее волос, взглядом скользнув по лицу и ниже.
- Я прошу просто побыть рядом, - твердо добавила Адель. - Не больше.
Йен усмехнулся.
- Как пожелаешь.
Он отошел и удобно устроился рядом с лежанкой, прямо на полу. Минут через пять уже храпел на всю комнату. Адель походила немного и тоже легла. Шли минуты. Сердце ее стучало тревожной дробью. Йен лежал на спине, грудь его вздымалась и опускалась. Из-под серой рубахи виднелся коричневый шнурок. По ощущениям Адель прошло полчаса. Она терзалась мыслями - крепко он заснул или нет. Наконец, робко протянула руку и коснулась шнурка. Во рту у нее пересохло, пальцы дрожали. Аккуратно она вытащила из-под воротника амулет в виде круглого камешка с начерченным на нем треугольником. Но шнурок завязан на узел. Адель принялась ногтем ковырять его.
Вдруг Йен зашевелился. Вздрогнув, она, отдернула руку и отползла на лежанку, наспех придумывая себе оправдание. Но Йен, не просыпаясь, повернулся на бок. Хоть перестал храпеть, а то голова уже гудела от этого неприятного звука. Выждав немного, Адель приблизилась и вновь стала возиться со шнурком. Ей повезло, что он не слишком туго затянут. Вскоре веревка поддалась. Адель схватила амулет и встала, отходя подальше. Там она прошептала:
- Хочу попасть в Винтер-холл!
Ничего не произошло. Нахмурившись, она потрясла рукой с зажатым в ней амулетом.
- Что, он не сказал, как пользоваться этой штукой?
Полумертвая от страха Адель обернулась. Йен, ухмыляясь, сидел на полу.
Глава 9
- Я... просто посмотреть! - пробормотала Адель, облизывая пересохшие губы.
Она все еще трясла рукой и шептала "Винтер-холл! В Винтер-холл". Надеялась, что сработает.
- А может, мне стоит "просто посмотреть", что у тебя под платьем?
Йен приближался. Хотелось отступить назад, но некуда. Резким движением он схватил Адель за волосы, она вскрикнула.
- Говори, как вам удалось пообщаться! - прорычал он над самым ее ухом.
- Н-никак. Я сама додумалась...
- Не лги! - оборвал Йен, снова дернув за волосы, от чего у Адель выступили слезы.
Его темные глаза сделались безумными. Он схватил Адель за руку с намерением выхватить амулет, но она крепко сжимала ладонь. Йен грубо попытался разжать ее пальцы, причиняя боль. Адель с криком высвободила руку. На пальцах остались царапины, она непроизвольно подула на них.
И в следующий миг все закружилось перед ее глазами в сумасшедшем вихре. Поначалу Адель не сообразила, что произошло. Она оказалась посреди заледеневшего озера. Позади виднелись стены Винтер-холла. Ее окатила волна радости. Все-таки переместилась! Но почему не в замок? Наверное, из-за того, что перемещение случилось хаотично, она не успела даже указать точное место. Хорошо еще, что в тот момент в голове держалось сильное желание попасть сюда. Иначе вообще могло забросить в дремучие дали.
Адель осторожно шагнула вперед. Ноги тут же разъехались. Скользко! Но по сравнению с разъяренным Йеном, чье лицо все еще стояло у нее перед глазами, не так страшно. Глубоко вдохнув, она маленькими шагами направилась к берегу.
Вдруг лед треснул под ее ногами. Адель замерла. Почему он тонкий, ведь не было потепления? Она глянула вниз и обомлела. Из-под льда на нее злобно глядело белое лицо. Адель закричала, а в следующий миг провалилась под воду, увлекаемая цепкими костлявыми руками. В нее словно вонзилась тысяча кинжалов. Ледяная вода ворвалась в уши, рот, нос, перекрывая дыхание. Бледное лицо с черными зрачками оказалось очень близко к Адель. Но она уже погрузилась в спасительное забытье.
Оттенки синего мельтешили перед глазами. Холод, как ни странно исчез, на смену пришло тепло. В груди и горле ощущалась боль. И настойчивый голос... непонятно что он вообще от нее хочет!
- Госпожа, вы слышите меня?
Адель с трудом удержала взгляд на склонившейся над ней голове. Когда она разглядела знакомое лицо, сердце радостно забилось.
- Роланд!
Она кое-как приподнялась на постели и обняла его, чувствуя, что сильно соскучилась за это время. После пережитого все здесь казалось таким родным, уютным и безопасным.
- И мне радостно видеть вас, госпожа, - удыбнулся Роланд.
- Я... жива? - недоверчиво спросила Адель, заметив на себе сухую одежду.
- Хвала богам, да, - раздался облегченный голос рядом. - Роланд успел тебя спасти.
Адель увидела Айнана, сидящего в своем кресле. До нее вдруг дошло, что она в его комнате, лежит на его кровати, а "оттенки синего" - это балдахин по обеим сторонам.
- С-спасибо, - пробормотала она.
- Прости, я идиот, - Айнан сокрушенно ударил кулаком по обивке кресла. - Забыл сказать тебе, что надо подуть на амулет! Такова работа со стихиями, к каждой свой подход. Просто я все время забываю, что ты не...
- Не ведьма, а лишь обычная дурочка? - закончила за него Адель и отвернулась. Его слова отозвались в ней болезненным воспоминанием.
- Тебе ли считать себя "неполноценной"? - с горечью хмыкнул Айнан. - Посмотри на мои ноги!
Они замолчали, уйдя каждый в свои мысли.
- Кхм, ну я, пожалуй, пойду, - Роланд кивнул господину и вышел из комнаты.
- Адель, - тихо произнес Айнан. Она вздрогнула, ведь он впервые назвал ее имя. Это отозвалось в ней приятным волнением. - Прости меня.
- Прости и ты, - тихо вторила Адель, - что я не Ванесса. Ты ведь... ее любишь.
Айнан глубоко вздохнул и раздраженно цокнул языком.
- Я и знать ее не знаю. Все дело в том, что...
Он запнулся и некоторое время, кусая губы, молча глядел в одну точку.
- Я однажды нашел в одной книге описание похожего на мой случая. Человеку тоже парализовало ноги после неудачного заклинания. И вернуть себе способность ходить он смог благодаря ведьме, владеющей магией шемари. Это очень редкий дар. Ведьм с такими способностями мало. А в Андагре только одна - Ванесса Файола.
Сидя на постели, Адель размышляла над его словами. В недоумении она гладила подбородок.
- Но ведь... гм... ты мог просто попросить ее, чтобы она тебя исцелила. Правда, я не видела, чтобы она это делала. Ее дар связан с магией земли.
Айнан медлил с ответом. Он почему-то сделался взволнованным и смущенным.
- Дело в том, что... то был необычный способ исцеления. Сила ведьмы наполнила его и вернула способность ходить, посредством... э-э... близости между ними.
Адель не сразу поняла смысл его слов. А когда поняла, то застыла, округлив глаза. Ее щеки медленно приобретали вишневый оттенок.
- То есть, ты хотел...
- Я не собирался просто воспользоваться твоей сестрой, как ты могла подумать! - раздраженно прервал ее Айнан. - Я решил на ней жениться, чтобы все прошло по законам чести. Ну и по обоюдному согласию, разумеется. Ты же помнишь, я не раз говорил об этом!
- Что ж, понятно, - несмотря на слабость в теле, Адель встала. В груди разлилось неприятное чувство собственной никчемности. - Я вдвойне не оправдала твоих надежд. Но это недолго исправить. Ты всегда можешь послать за Ванессой и...
- Да постой же! - воскликнул Айнан, видя, что она направляется к двери. - Я не могу остановить тебя, потому что прикован к этому чертову креслу! Потому прошу лишь словами...
Адель замерла, не оборачиваясь.
- Да, я поначалу огорчился из-за того, что ты не Ванесса. Даже разгневался. Но... позже понял, что не хочу видеть никого рядом, кроме тебя. Я привязался к тебе за это время, кем бы ты ни была.
