— Что?
Короткий вопрос Локи был понят правильно, и Косма несколькими фразами рассказал всё, что получилось вспомнить.
Вот оно! Каким-то внутренним чутьём Злокозненный осознавал, что его тревога не напрасна и, вполне возможно, связана с этим проишествием. Мелькнула шальная мысль о ворожбе на огне, но Локи её сразу отверг: в селении магией такого уровня заниматься не стоило. А если… Локи посмотрел на свёрток со свечами, что всё ещё держал в руках, а потом решительно повернулся к Зеркалу. Он не видел, как напрягся и попытался что-то сказать Косма, но Софья быстро закрыла ему рот рукой и отрицательно помотала головой, а потом подошла к магу.
Отставив в сторону подсвечник, Злокозненный зажёг одну из трёх заготовленных свечей и накапал расплавленный воск на дубовую плашку перед Зеркалом. Быстро, пока воск не застыл, закрепил в нем все свечи, поставив горящую в центре. Локи не задумывался над своими действиями. Он великолепно понимал, что им опять управляют, ненавязчиво подсказывая. И именно в этот раз такая «подсказка» была особенно кстати.
Зеркало, нагретое одинокой свечой, постепенно потемнело, в его стекле Злокозненный заметил какую-то смутно различимую фигуру. Но фигура эта быстро исчезла и Локи засомневался, действительно ли он видел её, а не что-то ожидаемое. Широким махом он заставил огонь перекинуться на остальные свечи. Темнота в Зеркале потеряла свою плотность, и Локи понял, что сомневался напрасно: фигура была. Зеркало услужливо показало лес и мужчину со спины, который что-то высматривал сквозь листву. Зелёный балахон скрывал его фигуру, на голову был накинут капюшон. Кто он? Что он высматривал? Трикстер прислушался к своим ощущениям: «подсказчик» молчал. Злокозненный прикрыл глаза. Однажды он сумел увидеть ворожбу ведьмы перед Зеркалом, и увиденное вдруг легко всплыло в памяти.
Стараясь как можно точнее повторять за ведьмой движения, Локи на миг закрыл лицо ладонями так, чтобы пальцы закрывали глаза, а потом резко развернул кисти рук, толкнув вперед воздушную волну. На миг испугался, что погаснут свечи, но они наоборот вспыхнули сильнее, а по видению в Зеркале будто прошёлся сильный ветер. Он скинул с головы незнакомца капюшон, хлестнув по лицу веткой дерева. Стремясь уклониться от удара, мужчина отшатнулся и повернулся, и Софья, стоящая рядом с Локи, ахнула: это был Кир. Локи же успел заметить и за кем тот наблюдал: с поляны убегали Косма и Софья. Злой прищур глаз не оставлял сомнений — это Кир постарался, чтобы влюбленные потеряли память. Но почему он это сделал и для кого, а также что хотел скрыть, осталось непонятным.
Локи почувствовал, что ему уже не хватает сил не только поддерживать изображение в Зеркале, но и просто устоять на ногах. Это же поняли и присутствующие в горнице мужчины. А потому, когда Локи, собравшись, мягким жестом загасил свечи, сильные руки кузнеца подхватили его и помогли дойти до постели.
Несмотря на то, что магия забрала приличное количество энергии, уже через несколько минут Локи ощутил себя слегка получше. Он знал, что обсуждение увиденного нельзя откладывать, а потому, не слушая ничьих возражений, поднялся. Выпил предложенный Софьей травяной чай, успокоив сердцебиение, и задал вопрос, который его больше всего интересовал:
— Вы видели?
Прода от 29.10.2019, 20:06
Глава 24
Гости покинули Локи далеко за полночь. Несмотря на то, что какое-то определенное решение проблемы не было придумано, он всё же почувствовал некоторое облегчение. Тревога если не ушла окончательно, то отступила и уже не так сильно терзала сердце. За окном нудно пощелкивал по карнизу дождь, а темноту периодически разбивали молнии и где-то за лесом им глухо вторил гром…
— В чём дело? Испугался маленькой молнии?
— Меня не радует то, что за ней последует.
Этот диалог, как и многое другое, теперь казался чем-то нереальным. Локи удрученно усмехнулся. Меньше всего ему сейчас хотелось вспоминать приключения, что принесли столько душевной и физической боли. Чтобы хоть как-то отвлечься от безрадостных воспоминаний, он вновь зажёг призеркальные свечи и открыл Книгу.
***
Гомон мальчишеских голосов за окном был невыносим. Закрыв Книгу опять лишь с рассветом, Локи с трудом уснул, но вскоре пробудился от уличного шума. Не сразу сообразил, почему так шумно. Ах да, ворота наверняка всё ещё заперты и мальчишкам запрещено покидать поселение.
Выйдя на крыльцо, трикстер зажмурился от ослепляющих искр, которые разбрасывало Солнце, отражаясь в подсыхающих на постройках и листве дождевых каплях. Блеска добавляли и лужи необъятных размеров. Мальчишки, хохоча, носились по ним, пытаясь произвести как можно больше брызг. Один из них, пробежав по глубокой луже у самого забора ведьминого дома, остановился в испуге: он умудрился устроить такой «фонтан», что окатил крыльцо и Локи на нём с головы до ног. Моментально стало тихо, все ждали реакции колдуна. А трикстер вдруг, заразившись настроением хулиганов, выскочил со двора и на полной скорости влетел в ту же самую лужу. На миг замер, медленно обвёл всех взглядом из-под лобья, а потом вдруг ехидно усмехнулся и подпрыгнул. Созданные им волны окатили не только рядом стоящих мальчишек, но и взрослых, которые чуть в отдалении следили за этой сценкой. Вода, казалось, смыла всеобщее оцепенение и хандру с самого Локи. Беготня по лужам продолжилась и асгардский принц принял активное в ней участие, хохоча даже громче мальчишек. Вскоре к ним присоединилась и Софья с подругами.
— Локи?!
Знакомый, но такой неожиданный голос… Локи как будто налетел на невидимую стену. Нерешительно повернулся. Ворота были распахнуты и на их порожке стоял, ошарашенно разглядывая трикстера, Тор.
О, Один! Даже в самых невероятных фантазиях я не смог бы придумать такое. От Локи всегда можно было ожидать, чего угодно, но чтобы он носился босым по лужам с какими-то юными дикарями? Да ещё и в таком виде? Где его асгардский костюм? Сменил на какую-то странную рубаху из грубой ткани, которую во дворце даже слуги бы не надели, да ещё и украшенную вышивкой, от которой идёт такая магия… Чужая магия! И, похоже, Локи она ничуть не смущает. Как не смущают и забрызганные грязью лицо и волосы, босые ноги. Аккуратист до помешательства, доводящий до истерик дворцовый люд своими претензиями к недостаточно чисто отстиранным одеждам, в Мидгарде за считанные дни превратился в настоящего поросёнка, слившись с окружающими его людьми. Что с ним здесь произошло, чибис всех задери?! В этом расхристанном виде братец меньше всего похож на королевского сына, претендующего на трон.
Сотни бессвязных мыслей пронеслись в голове Тора, который, вдруг оробев, не мог сделать и шага навстречу тому, кого искал уже несколько дней. Да и Локи не спешил бросаться в объятия брата. Он стоял, опираясь на трость, так знакомо чуть наклонив голову набок, а на губах его играла ехидная улыбка из тех, что больше всего боялся Тор. После такой улыбки от бога обмана и лжи можно было ожидать чего угодно.
За встречей безмолвно наблюдали поселяне. Появление нового чужака они безошибочно связали с Локи, но никому и в голову не могло прийти, что именно их связывает.
Первым заговорил всё же Тор, сделав шаг:
— Локи…
Лицо трикстера исказила недовольная гримаса. Он сделал несколько шагов навстречу Тору, с каждым шагом изменяясь. К будущему королю Асгарда младший принц подошёл, уже одетый в полный парадный костюм. Его лицо и волосы были чисты, спина пряма, подбородок чуть приподнят, а от светлых глаз несло холодом Йотунхейма:
— Я слушаю тебя.
— Локи, тебя хочет видеть отец…
— Твой! Отец. Мне он не указ, тем более — здесь.
— Брат!
— Ты вспомнил, что мы братья?
— Я всегда это помнил!
— Всегда? Даже когда меня, поломанного Халком, заковывал в кандалы, чтобы переправить в Асгард? Даже когда, боясь моих речей, надевал на моё разбитое лицо железную маску молчания?
Ты — ас. Я — йотун. Мы не можем быть братьями и никогда ими не были.
— Брат, вспомни! Мы выросли вместе! Мы играли вместе, мы сражались вместе. Ты ничего этого не помнишь?
— Да-да, когда-то я это уже слышал! Увы. Не трогает. На слезу не пробивает.
Локи говорил, презрительно кривя губы, а Тор смотрел на него и понимал, что (о, Один!) соскучился по этому приносящему проблемы заносчивому и лживому засранцу. Соскучился по его словам-шпилькам, язвительным интонациям, обжигающему холодом взгляду и чуть вздёрнутой в удивлении правой брови. Ему хотелось обнять брата, попытаться объяснить, что, несмотря ни на что, они всё равно братья… Но холод взгляда обжигал всё сильнее, а боль от него усиливалась речами трикстера:
— Возвращайся в Асгард, Тор. Один и трон тебя уже заждались.
— Локи!
Злокозненный вздрогнул от неожиданного прикосновения. Чуть повернув голову, он обнаружил стоящую рядом Софью:
— Локи, это был он! Я вспомнила, что нас напугало! Это он вышел из леса и выражение его лица было злым и неприятным.
— Не пугайся, Софья! Это всего лишь Тор Одинсон — Громовержец и наследный принц Асгарда, которого я когда-то ошибочно считал своим братом.
Прода от 30.10.2019, 11:59
Софья смотрела на Тора во все глаза. Так вот он какой, названный брат Локи, бог и будущий король далёкого мира!
С не меньшим удивлением рассматривал её и Тор, опознав девушку, на защиту которой встали волки. Значит, они всё-таки знакомы! Внезапно так некстати появившийся гнев вырвался наружу:
— Брат, да я погляжу, ты зря время не терял! Уже и невесту себе среди варваров подобрал!
— Софья — не вещь, упавшая на землю, чтобы её подбирать. И она не невеста мне, а сестра! Её отец называет меня сыном. И знаешь что, братец… Я совсем не против такого ко мне обращения. Меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь, без твоего присутствия в ней, без насмешек и издевательств Сиф и прочей твоей полоумной компании, которая смысл жизни видит лишь в пирах и войнах.
Варвары, говоришь? Да, они не похожи на тех ученых, среди которых жил ты. Но общение с ними мне неизмеримо дороже общения с благородными асами.
Так что возвращайся домой, папенькин сынок! И передай одноглазому, чтобы в следующий раз тщательнее выбирал боевые трофеи!
Выпалив в лицо ошарашенному Тору последнюю порцию ехидства, Злокозненный резко развернулся, одновременно с этим возвращаясь к привычной в Мидгарде одежде, и пошёл прочь.
— Постой! — Тор одним большим шагом нагнал упрямца. — Погоди! Ты нужен Асгарду. Ему не хватает твоей магической силы. Даже Биврёст начал таять, потеряв твою поддержку.
Локи молчал, не поворачиваясь к брату, но и не уходил. И только очень внимательный взгляд заметил бы, как побелели костяшки пальцев, сжимавших трость, и как глубоко её вдавили в землю.
— Локи… Прости…
Тор увидел, как при этих словах Локи вздрогнул и как окаменел. Тор осторожно взял его за плечо:
— Брат. Погоди, не уходи. Что бы ты не говорил, какие бы между нами не случались распри раньше, но для меня ты всё равно остался братом. Прости, что я оказался для тебя плохим братом. Плохим старшим братом, который должен был тебя поддерживать, защищать, но оказался слаб, приняв сторону своих друзей и оставив тебя в одиночестве. Прости, что дружбу с воинами я поставил выше отношений с младшим братом. Прости, что не хотел понимать тебя, считая твои проблемы преувеличенными пустяками. Прости, что подставлял тебя.
Громовержец замолчал, а затем, собравшись духом, добавил:
— Прости, что дал тебе упасть.
Тор отпустил Локи и тот медленно обернулся, его лицо было грустно:
— Ты не понимаешь! Во мне теперь живёт чужая магия необычайной силы. Я не могу вернуться с ней в Асгард.
Махнув рукой, Локи уже было собрался уйти, но вдруг шагнул к Тору, крепко его обнял, потом оттолкнул и прошептал:
— Уходи. Брат.
Сделал шаг назад, вновь облачившись в парадный костюм принца, но лишь на мгновение. Следующий шаг назад превратил его в забрызганного грязью молодого человека, мало напоминающего привычного Тору Локи. Сжав плотно губы, Злокозненный сделал лишь еле заметный жест рукой и исчез. Магия перемещения, освоенная им в совершенстве, спасла его от тягостного разговора и не менее тягостного прощания. Локи осознавал, что делает что-то неправильно, но постарался заглушить горечь от встречи мысленными уговорами, что так и надо, вариантов нет. По-любому, с багажом ведьминого наследства ему нет пути в Асгард.
Прода от 31.10.2019, 12:11
Глава 25
Прочь! Прочь от всех и, в первую очередь, от Тора. Умея замораживать других, я не могу это сделать с собой. Сердце! Зачем ты так болезненно всё воспринимаешь? Нервы, когда вы научитесь быть железными? Я не могу и не хочу больше жить на разрыве между прошлым и… нет, даже не будущим, настоящим. Я думал, что уже начал привыкать, но оказалось достаточно одного появления Тора, чтобы понять: не привык. Со свойственной ему неуклюжестью, братец практически разрушил мой новый мир, который я с таким трудом выстроил. Я думал, что уже смирился со своим нынешним статусом, но Тор ясно дал понять, что даже такое смирение для меня — непозволительная роскошь. Послушно вернуться в мир, из которого вышвырнули, к тем, кто меня никогда не считал за равного, стать придворной марионеткой-магом — это Смирение они мне предлагают? Скорее всего, так и есть. Вот только оно ещё хуже, чем падение в Бездну.
Возможно, я ещё буду иногда скучать по Фригг. Теперь всё стало на свои места: она, видя, как Биврёст слабеет, приходила попрощаться и я благодарен ей за это и за те слова, что от неё услышал, за то, что она дала возможность испросить прощения и простила. Пусть она и не мать мне, но я всё же сумел назвать её мамой, не обманывая ни её, ни себя. Но по Тору и, тем более, Одину, я вряд ли когда-нибудь начну скучать. И какое счастье, что ожила магия перемещения, которая может спасать не только от врагов…
Но где это я?
Локи поднялся со старого пня, на который присел, чтобы перевести дух, и огляделся. Местность показалась подозрительно знакомой. Медленно поворачиваясь в поисках каких-то особо отличительных знаков, годных для опознания, трикстер почувствовал, что он в лесу не один. Ничем не выдавая своего открытия, Локи продолжил движение, при этом как бы между прочим положив руки на бёдра. В практически незаметных карманах-ножнах лежали кинжалы, подарок кузнеца. Держать их всегда при себе, как и носить браслет, быстро вошло в привычку.
Вот он!
Кир, поняв, что обнаружен, более не стал таиться. Он вышел из тени необъятных размеров дуба и, с нехорошей многообещающей улыбкой, неспешно двинулся в сторону Локи. Рядом с Киром шёл пёс типа тех, что напали в поселении. Торжествующий вид парня можно было понять: вот он перед ним, источник бед и разрушитель будущего, и рядом нет ни волков, ни селян, способных помешать.
Если бы Кир обладал возможностью «видеть» или хотя бы элементарным инстинктом самосохранения, вряд ли бы он остался так спокоен и уверен в своих силах. Жажда мести — плохой помощник, отключающий логику мышления. Да и некогда было особо думать, надо было действовать.
Кир резко ткнул рукой в сторону Локи и рявкнул что-то короткое псу. В самый последний момент, когда прыгнувшего пса уже, казалось, невозможно остановить, он увидел, как пришлый практически повторил его движение. Пёс рухнул на землю, между глаз торчала рукоять кинжала.
