- Вы очень проницательны, Третий мастер, - иронично ответила Ли Мин.
- Как давно ты осматривала Главу? Каково его состояние на сегодня?
- Сами видите, такое же как всегда.
- Небо! До чего же ты тупа! Я спрашиваю тебя не о том, что видят все, а о том, что видишь только ты. Иначе не обратилась бы к такой низшей как ты.
- Прошу прощения, но я не вправе разглашать сведения о состоянии здоровья моего пациента без его на то соизволения.
- Что?! Да как ты смеешь?! - задохнулась от возмущения Третий мастер и кожа ее залоснилась жирным блеском. - Немедленно отвечай!
- Сожалею, - начала Ли Мин, но ей была тут же отвешена пощечина.
- Что здесь происходит?! - раздался позади них грозный окрик и девушки обернулись на стоящего на ступенях крыльца Хранителя - самого вредного и ядовитого из них. Обе девушки поклонились ему. – Почему устраиваете скандал в такой день? В Казематное ущелье захотелось?
- Достопочтенный господин, - тут же начала ябедничать Ся Гэ. - Я только спросила ученицу лекаря о здоровье Главы, но наткнулась на недопустимую дерзость и грубость.
- И что же она сказала тебе? – с любопытством поинтересовался Хранитель, кинув на Ли Мин недобрый взгляд.
- Она посмела заявить, что это не мое дело, - буркнула Ся Гэ.
- Но это действительно не твое дело, - едко заметил старик.
- Но я его ученица, - гордо выпрямилась Третий мастер.
- Да, но не жена Главы, не сестра, даже не наложница, - пренебрежительно хмыкнул Хранитель.
Резко развернувшись Третий мастер пошла прочь от павильона Торжеств, Ли Мин и Хранитель смотрели ей вслед.
Ли Мин прекрасно понимала, почему она не вернулась в павильон Торжеств, где все чествовали невесту Главы. Ей невыносимо находиться там и видеть Главу рядом с другой и она попросту отыгралась на ученице лекаря, сорвав свое дурное настроение. Если бы не этот, Ли Мин бы посочувствовала ей, потому что терзалась той же болью, что и Ся Гэ. Вот странно, от ее пощечины Ли Мин стало как будто полегче.
- Подойди, - подозвал ее Хранитель слабым голосом.
- Вам не хорошо? - с беспокойством подалась к нему Ли Мин вглядываясь в старика и поддерживая под дрожащую руку, которую он ей протянул, видя как его морщинистое лицо залила восковая бледность.
Хриплое дыхание Хранителя участилось.
- Да... что-то... - начал он оседать на ступени крыльца.
У Ли Мин на поясе всегда висел при себе мешочек с пилюлями на случай, если с ее старичками случиться нечто подобное.
Вложив в рот Хранителя пилюлю, заставила проглотить ее, сбегала к ближайшему колодцу и принесла в бамбуковом ковшике воды. Она сидела с Хранителем на ступенях до тех пор, пока старику не полегчало и к нему не вернулся нормальный цвет лица, а синюшность спала с его сухих губ.
- Пойду я, - произнес он хриплым голосом и, опираясь на ее плечо, поднялся.
Когда Ли Мин довела Хранителя вверх по лестнице до трехстворчатых дверей, откуда доносились звуки циня, говор и смех пирующих, Хранитель спросил:
- Не желаешь зайти со мной, ученица лекаря?
- Благодарю, но у меня много дел, - отказалась она, подзывая слугу и передавая Хранителя на его попечение.
Ли Мин брела к пещере едва передвигая ноги. Тот путь, на который раньше уходило самое большее четверть часа, теперь растянулся едва ли не на час с лишним.
Как же она ненавидела себя за то, что оказалась банальной брошенкой. А ведь раньше, смотря все эти дурацкие дорамы с таким вот сюжетом, она твердо была уверена, что уж с ней-то ничего подобного не произойдет. И вот тебе здрасте! Она словно героиня такой вот дорамы, по собственной глупости, оказалась в столь нелепой ситуации. Как будто не она прогнала Главу, а ею попользовались и бросили за ненадобностью. Ли Мин села на корточки и заревела. Больно ведь и обидно! И некого винить, кроме самой себя! Перед глазами проходил каждый миг проведенный с Главой.
Проревевшись, поднялась и тупо пошла вперед. Как нибудь переживет, а что делать? Надо же продержаться этот год. В своем мире она позабудет, какой дурой была, горький опыт пойдет ей впрок.
Подступали сумерки. Мастеровые Хао должно быть поставили дверь в ее пещере и она сможет побыть одна и вдоволь погоревать и наплакаться над своей несчастной судьбой и над тем что уродилась идиоткой. И с Главой нельзя быть и без него хоть ложись и помирай.
Показался вход в ее пещеру, в которую теперь, даже ее старички, любившие появляться у нее неожиданно, уже не смогут зайти когда заблагорассудиться.
Когда она подошла ближе, стоящий у новых дверей пещеры, обернулся к ней. Ли Мин было больно видеть этого человека, больно смотреть на него, она не хотела слышать того, что он ей сейчас скажет. Лучше бы не приходил, она и так с ним сегодня попрощалась.
Он осунулся и действительно выглядел болезненным, но держался с прежним достоинством. Глаза покраснели, словно от не пролитых слез, под ними залегли темные круги. Первое, что он сказал, когда она остановилась, непонимающе и настороженно глядя на него:
- Как ты?
- Плохо... – призналась она, сразу оказавшись в его объятиях. Говорить оба уже не могли, да и незачем. Важное было сказано.
Новая дверь немного заедала, но они не обратили на это внимание, чуть не снеся ее, когда, не прерывая сумасшедших поцелуев, ввалились в пещеру. Частично сорванная одежда, едва утоленный голод, когда они так и не добрались до кана, набросившись друг на друга, так и не закрыв перекошенную дверь.
- Тебе же жестко и больно... на камнях... - шептал, задыхаясь от переполнявших его чувств и страсти Глава, пытаясь перетянуть ее, прильнувшую к нему, на себя.
- Забудь... оставь... не думай о пустом... - стонала она под ним, не отпуская.
Жадно припав к ее губам, он вошел в нее и если он кончил бурно и мощно, то она никак не могла успокоиться, ее разрядка была изматывающее долгой. Наконец она откинулась, в бессилии раскинув руки. Он приподнялся, ложась на камни рядом с ней.
- Пол холодный. Тебе нельзя...- успела пробормотать она, прежде чем отключиться.
Он поднялся, встав перед ней на колени. Ли Мин была почти без сознания. Натянув штаны, он снял с себя нижнюю короткую кофту и скомкав, прижал меж ее бедер. После, подхватив на руки, перенес на кан и, устроившись рядом, накрыл их меховой полостью. Все, то время, что она спала, он смотрел на нее, время от времени касаясь губами ее губ и лба. Он так истосковался. Проверив, что его кофта все еще меж ее бедер и как следует прижав ее, он взглянул на нее, встретившись с ее сонным взглядом.
Нужно было поговорить, но ему захотелось снова коснуться губами ее губ мягким и податливым. И снова под медвежьей полостью бешено задвигались их тела. Шкура была сброшена, когда он наседал на нее сзади, а она едва удерживалась, упираясь локтями в скомканные простыни, сдерживая мужской таран. Но она не сдалась, когда он насел на нее глухо вскрикнув сквозь стиснутые зубы. Неуправляемые судорожные толчки повалили ее распластав на ложе. Она застонала и вдруг, поднявшись на руках, выгнулась. Не желая освобождаться от нее, мужчина охватил ее, стиснув груди, прижимаясь животом и пахом к ее спине и ягодицам, сдерживая ее конвульсии. Оба рухнули на развороченное ложе. У Главы еще хватило сил на то, чтобы укрыть на их влажные тела. Оба сразу провалились в сон.
На этот раз, когда проснулся он, то встретился с ее взглядом. Оба заулыбались.
- Почему ты здесь, а не с гостями и невестой? - хрипловатым со сна голосом спросила она, положив ладонь под щеку.
- Сил больше не было, так хотелось к тебе, - Глава лег на бок так, чтобы его глаза были вровень с ее глазами. - Как только Первый Хранитель упомянул о тебе, я не выдержал... Зная, что ты рядом, что ты пришла... Я все время думаю над нашим последним разговором, когда ты сказала, что мы не можем продолжать наши отношения... ты имела в виду мою болезненность?
- Нет, конечно - покачала она головой. - Я говорила о себе. Принесу попить, - поднялась она, выскользнув из-под меховой полости.
Он смотрел на нее обнаженную, взял, поданную деревянную чашу с водой, напился. После, она прохладной рыбкой скользнула к его разгоряченному телу. Согревая ее и возясь под полостью, пытаясь, как следует укрыть ее, дафу спросил:
- Что значат твои слова? - шаря у нее в ногах и вокруг ее тела.
- Что ты ищешь? - смеясь, спросила она.
- Мою нижнюю кофту.
- Ты уже уходишь? - испугалась она.
- Нет, но хочу, что бы мое семя подольше оставалось в тебе.
- Зачем это? - насторожилась Ли Мин.
- Затем, - сел он перед нею, - чтобы ты зачала.
- Но я не могу, - сглотнув, прошептала девушка, понимая, что вновь все разрушает.
- Не можешь или не хочешь? - остро взглянул он на нее.
- Не могу...
- Если так и дело не в тебе, мы справимся.
- Но я... не имею права.
- Могу я узнать, почему? – нахмурился Глава.
- Для тебя будет лучше этого не знать, - выдавила она, придавленная его взглядом. - Не могу сказать тебе этого.
- Ты… не вольна в том, уйти тебе или остаться? - подумав, спросил он.
Ли Мин кивнула.
- Значит, ты пыталась разорвать наши отношения из-за… этого? Потому что можешь исчезнуть из моей жизни?
Ли Мин виновато потупилась.
- И когда это случиться? - сухо спросил он.
- Следующим летом, - тихо призналась она.
- Значит меньше года… - пробормотал он, что-то прикидывая.
- О чем ты?
- О том, что у меня не получится жить без тебя. Я просто не знаю, не понимаю как это сделать… не смогу, но если появиться ребенок, это многое изменит. Но захочешь ли ты подарить его мне? Захочешь ли оставить со мной? А может, захочешь остаться с нами?
- Ты спятил? Подожди... ты рассчитываешь связать меня им? – подскочила на ложе Ли Мин.
- И это тоже. Я изыскиваю все способы, чтобы удержать тебя подле себя, - как ни в чем ни бывало признался он.
- Слушай, а тебе не нужно возвращаться? – рассердившись, напомнила она, склонившись с кана и шаря по полу в поисках своей одежды. Такого она не ожидала. Ребенок? Ли Мин похолодела.
- Я останусь у тебя на всю ночь, - заявил он.
- И как ты, интересно, объяснишь это покинутым гостям и невесте?
- Уже объяснил. Сказал, что нехорошо себя чувствую, извинился и ушел. И вообще, я перебираюсь к тебе.
Когда ночью, закашлявшись, он выбрался из-под одеяла и вышел из пещеры, чтобы не разбудить Ли Мин, она, у которой сна не было ни в одном глазу, раздумывала как им теперь быть. Хоть мягко подходила тёплая, дождливая осень, Главе нельзя было находиться в пещере с его-то слабым здоровьем.
А утром проснулась одна. Приведя себя в порядок, спустилась к дому лекаря, где приготовила завтрак и обед, прибралась в обоих домах, выслушала их похвальбы и восхищения невестой и пиром. Восхищался больше маг, лекарь, по своей привычке, отмалчивался.
- Жалко, что Главе нездоровилось и он ушел с половины пиршества, - сокрушался маг. - Говорят, все сидел у себя в покоях. Как он сейчас себя чувствует?
- Утомлен, - буркнул лекарь недовольно и Ли Мин поспешила уйти, чтобы ненароком не выдать себя.
Плохо без мобилы, так могла бы, хоть голос его услышать. Вот где он сейчас? Она пошла в Поместье, где неприкаянно бродила, надеясь увидеть дафу хоть одним глазком, хоть издали. С сочувствием посмотрела на Третьего мастера, что маялась на ступенях павильона Торжеств, словно часовой, бдительно оглядываясь вокруг. Ли Мин пошла обратно, остро сочувствуя ей. Трудно, наверное, быть каждый день любезной со своей удачливой соперницей. Ли Мин бы так не смогла, не выдержала. Все же лучше будет, чтобы Глава оставался в Поместье. Конечно, лучше. Иначе, как она объяснит старичкам, что Глава живет в ее пещере, когда не было никакой необходимости, чтобы он там скрывался.
Нехотя брела она в свою пещеру. Настроение хуже некуда, видеть никого кроме Главы не хотелось.
«Нет, - остановилась она посреди тропы. - Надо было остаться и проследить за Третьим мастером, она-то уж Главу из-под земли отыщет. Но толку-то, если сейчас вернуться, придется тогда искать еще и Третьего мастера».
Войдя в открытую дверь пещеры, она остановилась. За столиком сидел Глава и читал какую-то бумагу, ее стол был просто погребен под свитками. Подняв голову, он отложил документ, встал и, подойдя к ней, обнял.
- Вот где ты ходишь? Где была? - прошептал он ей в волосы. - Куда пропала? Я места себе не находил, так хотелось к тебе?
- Я тебя искала, - улыбнулась она, обняв его в ответ.
- Ты хоть поспала немного или сразу кинулась искать меня?
Она покачала головой, уютно устроившись в его объятьях. Было так хорошо!
- Тогда может, ляжем сегодня пораньше? – понизив голос, очень интимно спросил он.
Она кивнула.
- Тогда не бросай свою работу? Не буду тебе мешать, - отстранилась было, Ли Мин от него.
Но дафу снова, притянул ее к себе.
- Ты моя главная работа и мешаешь не ты, а твое отсутствие, когда я не представляю, где ты бродишь.
- Я твоя работа? И значит я основная твоя проблема?
- Разумеется.
- Это почему?
- Потому что ты многое таишь от меня, а я желаю, чтобы вся твоя жизнь принадлежала мне. Твое детство, юность, твои воспоминания, твои мечты.
Они подошли к столику, сев на циновках друг против друга.
- Так ты пустишь меня к себе жить? Пустишь? – ну вот снова «опять». Как будто он уже не обосновался здесь.
- Для тебя здесь нездоровая обстановка, - рассеянно взяла она кисть, но Глава мягко отобрал ее.
- Для меня здорово там, где ты, - с улыбкой отнял он у нее и свиток, который она опять же бездумно взяла.
И вот уже три дня Глава уходил с утра в Поместье, возвращаясь глубоким вечером, а после сидел за документами допоздна, так что засыпая Ли Мин не знала, когда он вообще ложился.
Как-то сильно закашлявшись, он все же разбудил ее.
- Все! – села Ли Мин в постели, протирая глаза и кутаясь в меховое одеяло. – Завтра же перебирайся в Поместье.
- Переберусь, если уйдешь туда со мной.
- Не могу. Мне нужно дождаться Пэн Хэна. Я скажу ему о нас с тобой, хочу, чтобы узнал это от меня, а не от других. К тому же у тебя до сих пор гостит твоя невеста и ее родня. Пойдут сплетни, а чтобы их не было, не нужно, чтобы нас видели вместе.
- Ты хочешь... что бы я отказался видеть тебя до тех пор, пока не вернется Второй мастер? Нет. Об этом не может быть и речи. Перед Небом ты уже моя жена.
- Я ведь не сказала, что мы не будем встречаться. Только теперь я буду ночами пробираться к тебе. Если застукают, то у меня как ученицы лекаря всегда найдется повод, что бы объяснить это твоим самочувствием.
Он смотрел с подозрением.
- И как ты собираешься пробираться ко мне? Опять через ограду? Но меня может не оказаться вовремя, чтобы стать той мягкой соломкой, что смягчит твое падение.
- А у меня есть две пайцзы...
Но подозрение не отпускало его.
- Что-то мне подсказывает, что я не всегда смогу тебя дождаться.
- Нет... ну я же не обещаю приходить каждую ночь.
- Не каждую? Тогда оставь эту идею. Я сам по прежнему буду приходить сюда.
Они немного поспорили, пока он не сказал:
- Хорошо, скажу тебе одну вещь, но пообещай, что кроме тебя об этом не узнает больше никто.
- Это страшная тайна?
- Эта страшная тайна касается безопасности Поместья.
- Если так, я буду молчать. И даже старички ничего не узнают от меня. Но если можно обойтись без этого, лучше не рассказывай.
Какое-то мгновение Глава улыбаясь, смотрел на нее.
- Как давно ты осматривала Главу? Каково его состояние на сегодня?
- Сами видите, такое же как всегда.
- Небо! До чего же ты тупа! Я спрашиваю тебя не о том, что видят все, а о том, что видишь только ты. Иначе не обратилась бы к такой низшей как ты.
- Прошу прощения, но я не вправе разглашать сведения о состоянии здоровья моего пациента без его на то соизволения.
- Что?! Да как ты смеешь?! - задохнулась от возмущения Третий мастер и кожа ее залоснилась жирным блеском. - Немедленно отвечай!
- Сожалею, - начала Ли Мин, но ей была тут же отвешена пощечина.
- Что здесь происходит?! - раздался позади них грозный окрик и девушки обернулись на стоящего на ступенях крыльца Хранителя - самого вредного и ядовитого из них. Обе девушки поклонились ему. – Почему устраиваете скандал в такой день? В Казематное ущелье захотелось?
- Достопочтенный господин, - тут же начала ябедничать Ся Гэ. - Я только спросила ученицу лекаря о здоровье Главы, но наткнулась на недопустимую дерзость и грубость.
- И что же она сказала тебе? – с любопытством поинтересовался Хранитель, кинув на Ли Мин недобрый взгляд.
- Она посмела заявить, что это не мое дело, - буркнула Ся Гэ.
- Но это действительно не твое дело, - едко заметил старик.
- Но я его ученица, - гордо выпрямилась Третий мастер.
- Да, но не жена Главы, не сестра, даже не наложница, - пренебрежительно хмыкнул Хранитель.
Резко развернувшись Третий мастер пошла прочь от павильона Торжеств, Ли Мин и Хранитель смотрели ей вслед.
Ли Мин прекрасно понимала, почему она не вернулась в павильон Торжеств, где все чествовали невесту Главы. Ей невыносимо находиться там и видеть Главу рядом с другой и она попросту отыгралась на ученице лекаря, сорвав свое дурное настроение. Если бы не этот, Ли Мин бы посочувствовала ей, потому что терзалась той же болью, что и Ся Гэ. Вот странно, от ее пощечины Ли Мин стало как будто полегче.
- Подойди, - подозвал ее Хранитель слабым голосом.
- Вам не хорошо? - с беспокойством подалась к нему Ли Мин вглядываясь в старика и поддерживая под дрожащую руку, которую он ей протянул, видя как его морщинистое лицо залила восковая бледность.
Хриплое дыхание Хранителя участилось.
- Да... что-то... - начал он оседать на ступени крыльца.
У Ли Мин на поясе всегда висел при себе мешочек с пилюлями на случай, если с ее старичками случиться нечто подобное.
Вложив в рот Хранителя пилюлю, заставила проглотить ее, сбегала к ближайшему колодцу и принесла в бамбуковом ковшике воды. Она сидела с Хранителем на ступенях до тех пор, пока старику не полегчало и к нему не вернулся нормальный цвет лица, а синюшность спала с его сухих губ.
- Пойду я, - произнес он хриплым голосом и, опираясь на ее плечо, поднялся.
Когда Ли Мин довела Хранителя вверх по лестнице до трехстворчатых дверей, откуда доносились звуки циня, говор и смех пирующих, Хранитель спросил:
- Не желаешь зайти со мной, ученица лекаря?
- Благодарю, но у меня много дел, - отказалась она, подзывая слугу и передавая Хранителя на его попечение.
Ли Мин брела к пещере едва передвигая ноги. Тот путь, на который раньше уходило самое большее четверть часа, теперь растянулся едва ли не на час с лишним.
Как же она ненавидела себя за то, что оказалась банальной брошенкой. А ведь раньше, смотря все эти дурацкие дорамы с таким вот сюжетом, она твердо была уверена, что уж с ней-то ничего подобного не произойдет. И вот тебе здрасте! Она словно героиня такой вот дорамы, по собственной глупости, оказалась в столь нелепой ситуации. Как будто не она прогнала Главу, а ею попользовались и бросили за ненадобностью. Ли Мин села на корточки и заревела. Больно ведь и обидно! И некого винить, кроме самой себя! Перед глазами проходил каждый миг проведенный с Главой.
Проревевшись, поднялась и тупо пошла вперед. Как нибудь переживет, а что делать? Надо же продержаться этот год. В своем мире она позабудет, какой дурой была, горький опыт пойдет ей впрок.
Подступали сумерки. Мастеровые Хао должно быть поставили дверь в ее пещере и она сможет побыть одна и вдоволь погоревать и наплакаться над своей несчастной судьбой и над тем что уродилась идиоткой. И с Главой нельзя быть и без него хоть ложись и помирай.
Показался вход в ее пещеру, в которую теперь, даже ее старички, любившие появляться у нее неожиданно, уже не смогут зайти когда заблагорассудиться.
Когда она подошла ближе, стоящий у новых дверей пещеры, обернулся к ней. Ли Мин было больно видеть этого человека, больно смотреть на него, она не хотела слышать того, что он ей сейчас скажет. Лучше бы не приходил, она и так с ним сегодня попрощалась.
Он осунулся и действительно выглядел болезненным, но держался с прежним достоинством. Глаза покраснели, словно от не пролитых слез, под ними залегли темные круги. Первое, что он сказал, когда она остановилась, непонимающе и настороженно глядя на него:
- Как ты?
- Плохо... – призналась она, сразу оказавшись в его объятиях. Говорить оба уже не могли, да и незачем. Важное было сказано.
Новая дверь немного заедала, но они не обратили на это внимание, чуть не снеся ее, когда, не прерывая сумасшедших поцелуев, ввалились в пещеру. Частично сорванная одежда, едва утоленный голод, когда они так и не добрались до кана, набросившись друг на друга, так и не закрыв перекошенную дверь.
- Тебе же жестко и больно... на камнях... - шептал, задыхаясь от переполнявших его чувств и страсти Глава, пытаясь перетянуть ее, прильнувшую к нему, на себя.
- Забудь... оставь... не думай о пустом... - стонала она под ним, не отпуская.
Жадно припав к ее губам, он вошел в нее и если он кончил бурно и мощно, то она никак не могла успокоиться, ее разрядка была изматывающее долгой. Наконец она откинулась, в бессилии раскинув руки. Он приподнялся, ложась на камни рядом с ней.
- Пол холодный. Тебе нельзя...- успела пробормотать она, прежде чем отключиться.
Он поднялся, встав перед ней на колени. Ли Мин была почти без сознания. Натянув штаны, он снял с себя нижнюю короткую кофту и скомкав, прижал меж ее бедер. После, подхватив на руки, перенес на кан и, устроившись рядом, накрыл их меховой полостью. Все, то время, что она спала, он смотрел на нее, время от времени касаясь губами ее губ и лба. Он так истосковался. Проверив, что его кофта все еще меж ее бедер и как следует прижав ее, он взглянул на нее, встретившись с ее сонным взглядом.
Нужно было поговорить, но ему захотелось снова коснуться губами ее губ мягким и податливым. И снова под медвежьей полостью бешено задвигались их тела. Шкура была сброшена, когда он наседал на нее сзади, а она едва удерживалась, упираясь локтями в скомканные простыни, сдерживая мужской таран. Но она не сдалась, когда он насел на нее глухо вскрикнув сквозь стиснутые зубы. Неуправляемые судорожные толчки повалили ее распластав на ложе. Она застонала и вдруг, поднявшись на руках, выгнулась. Не желая освобождаться от нее, мужчина охватил ее, стиснув груди, прижимаясь животом и пахом к ее спине и ягодицам, сдерживая ее конвульсии. Оба рухнули на развороченное ложе. У Главы еще хватило сил на то, чтобы укрыть на их влажные тела. Оба сразу провалились в сон.
На этот раз, когда проснулся он, то встретился с ее взглядом. Оба заулыбались.
- Почему ты здесь, а не с гостями и невестой? - хрипловатым со сна голосом спросила она, положив ладонь под щеку.
- Сил больше не было, так хотелось к тебе, - Глава лег на бок так, чтобы его глаза были вровень с ее глазами. - Как только Первый Хранитель упомянул о тебе, я не выдержал... Зная, что ты рядом, что ты пришла... Я все время думаю над нашим последним разговором, когда ты сказала, что мы не можем продолжать наши отношения... ты имела в виду мою болезненность?
- Нет, конечно - покачала она головой. - Я говорила о себе. Принесу попить, - поднялась она, выскользнув из-под меховой полости.
Он смотрел на нее обнаженную, взял, поданную деревянную чашу с водой, напился. После, она прохладной рыбкой скользнула к его разгоряченному телу. Согревая ее и возясь под полостью, пытаясь, как следует укрыть ее, дафу спросил:
- Что значат твои слова? - шаря у нее в ногах и вокруг ее тела.
- Что ты ищешь? - смеясь, спросила она.
- Мою нижнюю кофту.
- Ты уже уходишь? - испугалась она.
- Нет, но хочу, что бы мое семя подольше оставалось в тебе.
- Зачем это? - насторожилась Ли Мин.
- Затем, - сел он перед нею, - чтобы ты зачала.
- Но я не могу, - сглотнув, прошептала девушка, понимая, что вновь все разрушает.
- Не можешь или не хочешь? - остро взглянул он на нее.
- Не могу...
- Если так и дело не в тебе, мы справимся.
- Но я... не имею права.
- Могу я узнать, почему? – нахмурился Глава.
- Для тебя будет лучше этого не знать, - выдавила она, придавленная его взглядом. - Не могу сказать тебе этого.
- Ты… не вольна в том, уйти тебе или остаться? - подумав, спросил он.
Ли Мин кивнула.
- Значит, ты пыталась разорвать наши отношения из-за… этого? Потому что можешь исчезнуть из моей жизни?
Ли Мин виновато потупилась.
- И когда это случиться? - сухо спросил он.
- Следующим летом, - тихо призналась она.
- Значит меньше года… - пробормотал он, что-то прикидывая.
- О чем ты?
- О том, что у меня не получится жить без тебя. Я просто не знаю, не понимаю как это сделать… не смогу, но если появиться ребенок, это многое изменит. Но захочешь ли ты подарить его мне? Захочешь ли оставить со мной? А может, захочешь остаться с нами?
- Ты спятил? Подожди... ты рассчитываешь связать меня им? – подскочила на ложе Ли Мин.
- И это тоже. Я изыскиваю все способы, чтобы удержать тебя подле себя, - как ни в чем ни бывало признался он.
- Слушай, а тебе не нужно возвращаться? – рассердившись, напомнила она, склонившись с кана и шаря по полу в поисках своей одежды. Такого она не ожидала. Ребенок? Ли Мин похолодела.
- Я останусь у тебя на всю ночь, - заявил он.
- И как ты, интересно, объяснишь это покинутым гостям и невесте?
- Уже объяснил. Сказал, что нехорошо себя чувствую, извинился и ушел. И вообще, я перебираюсь к тебе.
Когда ночью, закашлявшись, он выбрался из-под одеяла и вышел из пещеры, чтобы не разбудить Ли Мин, она, у которой сна не было ни в одном глазу, раздумывала как им теперь быть. Хоть мягко подходила тёплая, дождливая осень, Главе нельзя было находиться в пещере с его-то слабым здоровьем.
А утром проснулась одна. Приведя себя в порядок, спустилась к дому лекаря, где приготовила завтрак и обед, прибралась в обоих домах, выслушала их похвальбы и восхищения невестой и пиром. Восхищался больше маг, лекарь, по своей привычке, отмалчивался.
- Жалко, что Главе нездоровилось и он ушел с половины пиршества, - сокрушался маг. - Говорят, все сидел у себя в покоях. Как он сейчас себя чувствует?
- Утомлен, - буркнул лекарь недовольно и Ли Мин поспешила уйти, чтобы ненароком не выдать себя.
Плохо без мобилы, так могла бы, хоть голос его услышать. Вот где он сейчас? Она пошла в Поместье, где неприкаянно бродила, надеясь увидеть дафу хоть одним глазком, хоть издали. С сочувствием посмотрела на Третьего мастера, что маялась на ступенях павильона Торжеств, словно часовой, бдительно оглядываясь вокруг. Ли Мин пошла обратно, остро сочувствуя ей. Трудно, наверное, быть каждый день любезной со своей удачливой соперницей. Ли Мин бы так не смогла, не выдержала. Все же лучше будет, чтобы Глава оставался в Поместье. Конечно, лучше. Иначе, как она объяснит старичкам, что Глава живет в ее пещере, когда не было никакой необходимости, чтобы он там скрывался.
Нехотя брела она в свою пещеру. Настроение хуже некуда, видеть никого кроме Главы не хотелось.
«Нет, - остановилась она посреди тропы. - Надо было остаться и проследить за Третьим мастером, она-то уж Главу из-под земли отыщет. Но толку-то, если сейчас вернуться, придется тогда искать еще и Третьего мастера».
Войдя в открытую дверь пещеры, она остановилась. За столиком сидел Глава и читал какую-то бумагу, ее стол был просто погребен под свитками. Подняв голову, он отложил документ, встал и, подойдя к ней, обнял.
- Вот где ты ходишь? Где была? - прошептал он ей в волосы. - Куда пропала? Я места себе не находил, так хотелось к тебе?
- Я тебя искала, - улыбнулась она, обняв его в ответ.
- Ты хоть поспала немного или сразу кинулась искать меня?
Она покачала головой, уютно устроившись в его объятьях. Было так хорошо!
- Тогда может, ляжем сегодня пораньше? – понизив голос, очень интимно спросил он.
Она кивнула.
- Тогда не бросай свою работу? Не буду тебе мешать, - отстранилась было, Ли Мин от него.
Но дафу снова, притянул ее к себе.
- Ты моя главная работа и мешаешь не ты, а твое отсутствие, когда я не представляю, где ты бродишь.
- Я твоя работа? И значит я основная твоя проблема?
- Разумеется.
- Это почему?
- Потому что ты многое таишь от меня, а я желаю, чтобы вся твоя жизнь принадлежала мне. Твое детство, юность, твои воспоминания, твои мечты.
Они подошли к столику, сев на циновках друг против друга.
- Так ты пустишь меня к себе жить? Пустишь? – ну вот снова «опять». Как будто он уже не обосновался здесь.
- Для тебя здесь нездоровая обстановка, - рассеянно взяла она кисть, но Глава мягко отобрал ее.
- Для меня здорово там, где ты, - с улыбкой отнял он у нее и свиток, который она опять же бездумно взяла.
И вот уже три дня Глава уходил с утра в Поместье, возвращаясь глубоким вечером, а после сидел за документами допоздна, так что засыпая Ли Мин не знала, когда он вообще ложился.
Как-то сильно закашлявшись, он все же разбудил ее.
- Все! – села Ли Мин в постели, протирая глаза и кутаясь в меховое одеяло. – Завтра же перебирайся в Поместье.
- Переберусь, если уйдешь туда со мной.
- Не могу. Мне нужно дождаться Пэн Хэна. Я скажу ему о нас с тобой, хочу, чтобы узнал это от меня, а не от других. К тому же у тебя до сих пор гостит твоя невеста и ее родня. Пойдут сплетни, а чтобы их не было, не нужно, чтобы нас видели вместе.
- Ты хочешь... что бы я отказался видеть тебя до тех пор, пока не вернется Второй мастер? Нет. Об этом не может быть и речи. Перед Небом ты уже моя жена.
- Я ведь не сказала, что мы не будем встречаться. Только теперь я буду ночами пробираться к тебе. Если застукают, то у меня как ученицы лекаря всегда найдется повод, что бы объяснить это твоим самочувствием.
Он смотрел с подозрением.
- И как ты собираешься пробираться ко мне? Опять через ограду? Но меня может не оказаться вовремя, чтобы стать той мягкой соломкой, что смягчит твое падение.
- А у меня есть две пайцзы...
Но подозрение не отпускало его.
- Что-то мне подсказывает, что я не всегда смогу тебя дождаться.
- Нет... ну я же не обещаю приходить каждую ночь.
- Не каждую? Тогда оставь эту идею. Я сам по прежнему буду приходить сюда.
Они немного поспорили, пока он не сказал:
- Хорошо, скажу тебе одну вещь, но пообещай, что кроме тебя об этом не узнает больше никто.
- Это страшная тайна?
- Эта страшная тайна касается безопасности Поместья.
- Если так, я буду молчать. И даже старички ничего не узнают от меня. Но если можно обойтись без этого, лучше не рассказывай.
Какое-то мгновение Глава улыбаясь, смотрел на нее.
