И в каждой комнате сидело по пять человек вполне бандитского вида. Парочка из них неожиданно играла в шахматы, некоторые читали, а один с самым сосредоточенным видом кормил рыбок в аквариуме. В шикарной библиотеке, куда без стука зашел детектив, кроме хозяина, никого больше не было. Похоже, сюда доходили только те, у кого имелось приглашение, остальных отсеивали еще на первых трех шагах.
Старина Ду действительно был стариной. Лет ему шестьдесят или около того. Он грузно восседал в кресле и недовольно поджимал пухлые губы, изучая какие-то бумаги.
– Кевин, – коротко кивнул Старина Ду. – К нашему вчерашнему разговору добавился труп. Скотт в своей комнате. Все указывает на самоубийство. Однако я не верю, что он способен выпить кофе, приправленное цианидом, самостоятельно. Не тот он человек. Не тот. В приоритете найти общак, рынок драгоценных камней сильно просел и я не смогу покрыть пропажу из своих средств. Хотя было бы неплохо разобраться и в смерти Скотта. Можно сказать, я к нему был привязан, как к старому собутыльнику. Напоминать девочке, что трепать языком не стоит, думаю, будет лишним, не так ли?
Я старательно замотала головой. Бандиты, от того, что надели пиджаки, приличнее не стали. За пазухой у них прячутся все те же заточки. Цивилизация научила их маскироваться под обычных людей, а вот решать вопросы мирным путем – нет.
– Времени мало, – нетерпеливо указал нам на нерасторопность Старина Ду. – Когда придут ко мне спрашивать за общак, хотелось бы иметь полную картину на руках. Ты понял меня, мой мальчик?
Я уж, грешным делом, подумала, будто бандит действительно отец Кевина, так по-особому звучали нотки в его голосе. Но почему-то мне показалось такое объяснение слишком простым и очевидным, и это вовсе не означает, что оно правильное. Но, в любом случае, свои умозаключения я решила придержать. Потом сюрприз будет.
– А сколько людей живут здесь постоянно? – шепотом спросила я, пока Кевин уверенными шагами двигался по коридору в другой конец дома. О расположении комнат он был хорошо информирован.
– Не так и много, на самом деле, – равнодушно ответил детектив. – Тройка людей из охраны. Старина Ду. Его сын Брюс Дойл. Повариха Джейн Вуд. Домработница Карен Барбер. Правая рука Старины Ду – Шенон Гибс. Ну и Скотт Хьюз. Приходящих людей тоже хватает, ты и сама видела.
– И все эти… люди были ночью в доме? – я с гордостью расчехлила свой опыт заядлой читательницы, в том числе и детективов. Хоть обычно и не жаловала этот жанр.
– Я об этом пока не знаю, – снисходительно улыбнулся Кевин, заставляя меня вспыхнуть щеками. – Ты в курсе основных правил призыва духа?
– Да, – поспешила я реабилитироваться. – Не сообщать ему о смерти. Не давить. Не злить. Не показывать тело.
Комната казначея была обставлена дорогой мебелью, но я по сторонам не смотрела. Все внимание притягивал труп в кресле у распахнутого окна. Легкие занавески небрежно при каждом порыве ветра хлестали мертвого мужчину по лицу. То, что передо мной жулик, сомнений не вызывало. Такого человека сложно с кем-то перепутать, разве что с крысой. Рядом на кофейном столике стояла пустая чашка из-под кофе, все еще сохранявшая еле слышный запах.
Обернув ручку чашки носовым платком, Кевин поднес ее к лицу и сделал глубокий вдох. Затем наклонился к покойному и понюхал воздух рядом с открытым в спазме ртом.
– Миндаль, – задумчиво протянул детектив. – Я его чувствую.
Я бочком подошла к окну, чтобы высунуться наружу. Второй этаж, гладкая стена и колючие кусты внизу исключали проникновения в комнату таким способом.
– Призывать буду в том углу, – я указала в противоположную от тела сторону. Тем более, там удачно стояла ширма, за которой пряталась небольшая зона для расслабления с кальяном. – Фу, – я брезгливо пнула одну из подушек, предназначенную для сидения, – курить – здоровью вредить. Ну и запашок.
– Поверь мне, – детектив сдвинул меня с дороги бедром, – у этих ребят в жизни и так много шансов умереть. И самая распространенная болезнь – нож в сердце. Тем не менее Скотт травиться предпочитал исключительно за компанию. И уж точно бы он после этого помыл кальян. Или хотя бы вынес его из комнаты.
– Да, – с умным видом заправского курильщика покивала я, – этот табак так ужасно воняет.
Кевин снял чашу и поднес ее к носу.
– Потому что он с успокоительными добавками, – детектив поспешно вернул все на место. – У казначеев очень нервная работа, знаешь ли. Где украсть? Как украсть? Кого обсчитать? Как сделать так, чтобы никто ничего не заметил? Да и желающих их убить хватает. Ведь жулик, который не вызывает желания свернуть его шею, не настоящий.
– И какой доктор пропишет курить успокоительное? – с сомнением протянула я. Если это нововведение, то я никогда не разрешу бабушке употреблять нечто подобное. И просто отлично, что у меня отменное здоровье и нет лишних денег.
– Особый доктор, – Кевин снова приобрел снисходительный вид. – Подпольный. Не думаешь же ты, что бандиты после разборок пойдут в обычную больницу штопать раны? Зачем привлекать к себе лишнее внимание следователей? Для этого у каждой… организации есть персональный прикормленный эскулап, а у него свои собственные методы. Например, снотворное в виде сиропа, – детектив указал на прикроватный столик, уставленный маленькими бутылочками. В некоторых было видно ярко-малиновое наполнение. – Такое же принимает и Старина Ду, не любящий таблетки и порошки.
На своем опыте я не проверяла, но многие знакомые женщины уверяют, что хуже младенца, у которого режутся зубы, лишь болеющий взрослый мужчина. И с тем, и с тем можно договориться при помощи груди, пусть и во втором случае капризов будет гораздо больше.
– Погоди-ка, – я высунулась из-за ширмы, чтобы снова взглянуть на тело. – Человек, имеющий проблемы со сном, пьет вечером кофе? Серьезно?
Взгляд Кевина на секунду изменился. Мне показалось или он стал гораздо доброжелательней. По крайне мере, издевка исчезла.
– Ценное замечание. И еще момент. Пить кофе на ночь перед открытым окном будет только человек, как раз не стремящийся заснуть. Он кого-то ждал? Ладно, разберемся с этим чуть позже. Давай проводи ритуал.
Хорошо, что находчивый Кевин сообразил прихватить с собой мел. Я как-то не привыкла думать о подобных мелочах, ведь призывы со времен учебы не проводила.
– Это круг? – иронично поинтересовался детектив, наблюдая, как я порчу пол. – Уж больно он пьяный. Я даже овальным его назвать не могу.
– Ничего подобного, – пропыхтела я, старательно чертя пентаграмму внутри, – тебе сверху просто плохо видно. Точно заверяю, что это круг. А нож у тебя есть?
– С ножами в этом доме проблем не будет, – оптимистично заявил Кевин и вышел из комнаты.
Оставшись один на один с трупом, я совершенно не потеряла самообладание. Всего лишь присмотрелась к кальяну на предмет обороны. Его очень удобно взять за горлышко и махать, как кувалдой.
Когда Кевин вернулся, я все так же сосредоточенно возюкала мелом по полу, старательно пряча облегченную улыбку. В этом доме непонятно кто пугает больше: мертвые или живые.
– Вот, – мне протянули нож рукояткой вперед. Судя по потертой обмотке, инструмент рабочий. – Да не смотри ты такими круглыми глазами. Я его на кухне раздобыл.
– Что за варварство, – прошипела сквозь зубы, проводя лезвием по ладони. – Почему нельзя просто проткнуть палец? Зачем себя увечить? Фу, вся эта ваша некромантия.
Кевин убедился, что моей кровушки было пролито достаточно, молча вытащил из кармана платок и прижал его к ране.
По ногам потянуло холодом. Мне даже захотелось выскочить из круга. И лишь одно желание не опозориться заставило меня мужественно стоят на месте и тихонько подвывать.
– Эми, музыкальное сопровождение обязательно? – Кевин на всякий случай подошел к самой границе круга. – А то мне от твоего воя жутко становится. Не хватало еще дух спугнуть сразу. Нечего бояться, ты отлично справляешься.
Конечно, ритуал в круге безопасен. Здесь дух находится полностью во власти некроманта. Это не стихийный призыв, когда ты маленькая, трясешься от страха и отчаянно зовешь родителей, которые являются тебе в виде безумных духов. Они мечутся, орут, вцепляются в тебя, что-то требуют. А потом еще на тебя орет следователь, ведь его некромант уже не может допросить умерших, поскольку ты бездумно использовала призыв.
Еле заметный сизый дым наполовину поглотил мои туфельки, когда стали проявляться черты духа Скотта Хьюза.
– Добрый день, – растянула я губы в подобие улыбке. – Я Эми Найт.
– Ссуда нужна? – подозрительно прищурился дух. – А в банке отказали? Не вопрос, деточка, только у меня ставка чуть побольше. За твои красивые глазки… пусть будет двадцать процентов.
– Двадцать? – поперхнулась я и затравленно покосилась на Кевина. Ради дела брать кредит под грабительские проценты не стану. Но, с другой стороны, никто и не будет знать о кредите. Второй раз духа не призвать.
– Обычно я беру тридцать, – снисходительно пояснил Скотт, – но для таких симпатичных девушек всегда горазд пойти на уступки.
– Твоя обычная ставка двадцать процентов, – влез детектив. – Не пудри голову моей помощнице.
– Кевин? – неприязненно скривился дух. – Твоя помощница? Что ты забыл в моей комнате? Иди разнюхивай что-нибудь о других.
– Прости, – нагло ухмыльнулся детектив, – меня к тебе послал Старина Ду.
– А-а, – протянул Скотт и покачнулся, заложив руки за спину. – Опять колени к дождю болят. Такая проблема из комнаты выйти. Как еще его свои на ножи не подняли. Вообще, это дикость какая-то, мы живем в одном доме, а Старина Ду ко мне то сынка отправляет, то тебя. Пускай уж еще один телефонный аппарат поставит и звонит. Или личный телеграф.
– К тебе Брюс Дойл заходил? – Кевин чуть подался вперед. Я, заметив угрозу нарушения целостности контура и моего личного душевного равновесия, бросила на детектива гневный взгляд, заставляя отшатнуться от границы. – Что хотел? Денег клянчил?
– А я должен отвечать? – высокомерно хмыкнул дух. – Может, еще в ящик с моим бельем заглянешь, ищейка?
– Если понадобится, загляну, – холодно ответил Кевин на кривляние призванного. – Я по своей воле никогда в чужие дела не лезу. Исключительно, если за это хорошо платят. Как ты думаешь, кто спонсирует мой интерес.
Дух брезгливо поморщился:
– Так я и думал, что сынок пошел в обход Старины Ду, поэтому и не спешил с ответом на его предложение. Сомнительная афера наклевывалась. Влезть в поставки контрабанды и заменить некоторые товары еще более дешевыми – как-то уж слишком палевно.
Мы с Кевином переглянулись. С кандидатом номер один мы, кажется, определились.
– Так, а вы зачем ко мне пришли? – недовольно проворчал Скотт. – Против девушки ничего не имею, а вот видеть твою рожу перед сном, Кевин, не горю желанием. Мучайся потом кошмарами.
– Кофе поменьше пей, – усмехнулся детектив.
– Кофе? Я его вообще не употребляю. Желудок после него болит.
– Старина Ду просил нас получить ключ от общака, – ровным тоном, уверенного в своих словах человека, проговорил Кевин. Осталось только зевнуть. – Нужно срочно проверить его сохранность. Завтра, возможно, придут серьезные люди…
– Бред! – дух аж раздался в размерах. – Что ты городишь, ищейка?! Старина Ду перестал мне доверять? Я сам с ним поговорю!
И раньше, чем я успела среагировать, налетел на контур. Несмотря на кривой круг, защита сработала, как положено. Пока Скотт оглушенно тряс головой, я выпалила первое, что пришло на ум:
– А вы читали новинку «Дэрил Грейг и поиски утерянного артефакта»?
Кевин выразительно приподнял одну бровь, молчаливо интересуясь все ли у меня в порядке с головой. А нас так учили, что духа нужно моментально переключить на что-то другое, тогда он успокоится. Ведь первое, что мне бросилось в глаза, когда мы зашли в комнату – книжные стеллажи.
– Конечно, – расплылся в довольной улыбке дух. – Автор так интересно пишет. Я вообще обожаю всю эту тему с поисками, погонями, приключениями и артефактами. Даже как-то не удержался и купил на аукционе занятную коробочку для хранения личных вещей. Никто ее не откроет, если не знает секрет.
Очертания духа поплыли. Кевин недовольно цыкнул, но сделать уже ничего не мог. Призвать кого-то на длительный срок можно только за счет своей жизни, а таких отчаянных некромантов в природе не существует.
– Ладно, – детектив стер носком ботинка линию круга, когда дым совсем развеялся, – хоть что-то у нас да есть. Для начала предлагаю поискать эту самую коробочку.
– А у тебя есть подозрение, где может быть общак? – ладонь все еще саднило, и я потерла ее, за что и заработала от начальника легкий удар по пальцам. – Физические наказания в наш договор не входили.
–Это бонус, – с серьезным видом заявил детектив. – Заражение крови получить хочешь? Нет? Я так и думал. Верил в твою благоразумность, и ты меня не подвела. А это не может не радовать. Скотт Хьюз людям не особо доверял. Точнее, не доверял им совсем. Поэтому хранить деньги там, где их можно легко забрать, не стал бы.
– Банк? – робко предположила я. – Персональная ячейка?
– Именно, – щелкнул пальцами Кевин. – При себе всего-то нужно иметь ключ, чтобы получить доступ. А вот его бы я уж постарался спрятать.
Обыск много времени не занял. Скотт определенно радел за идеальный порядок, и вещи у него лежали на своих местах аккуратно сложенными. А резная не открывающаяся не то коробочка, не то шкатулка нашлась в прикроватной тумбочке.
– Тут без артефактора не обойтись, – вздохнул Кевин. – Хорошо, что у меня на примете есть свой человек. Наш сосед.
– А с ним что делать будем? – я кивнула на тело в кресле.
– Пока позволяет время, попробуем покопаться, – детектив задумчиво потер затылок. – Если это не инфаркт.
– А? – озадаченно хлопнула я ресницами. Вообще-то уже настроилась на расследование дела, а тут его и нет.
– Ну, мы же не можем без вскрытия утверждать, от чего он умер, – Кевин легкой походкой обошел кресло по дуге, чтобы заглянуть мертвому в лицо. – Насильственной смерти я не вижу. Явных ран нет. Следов удушения тоже. Это Старина Ду думает, что Скотта убили. Но нестыковки, – он обвел рукой комнату, – имеются. И даже явный подозреваемый. Все указывает на отравление цианидом.
– Или кто-то хочет, чтобы мы так думали, – пробормотала я, медленно двигаясь вдоль книжного стеллажа.
– Скотт сам сказал, что кофе не пил. И почему запах из чашки до сих пор не выветрился? И положение его тела. Не похоже, что он бился в судорогах или задыхался. Скорее остановка сердца. А это не цианистый калий. Попытка создать алиби? – Кевин в плане поиска улик был куда натренированней меня, и начал он с карманов покойного. – Не зря его посадили у открытого окна. Кто-то хотел смазать время смерти. Или обставить все, как самоубийство.
– Кстати, да! – я аж подпрыгнула на месте. А может он действительно того… сам решил уйти из жизни?
– Кстати, нет, – Кевин внимательно осматривал пол вокруг кресла и не потрудился повернуть голову в мою сторону. – Против этой версии сразу несколько факторов. Во-первых, ты призывала дух, он выглядел каким-то угнетенным или страдающим? Во-вторых, зачем травить себя через нелюбимый напиток, когда есть целый флакон со снотворным? Мирно уснуть и не проснуться. Ну, и в-третьих, где записка? Люди, которые хотят себя убить, любят делать из трагедии целое представление.
Старина Ду действительно был стариной. Лет ему шестьдесят или около того. Он грузно восседал в кресле и недовольно поджимал пухлые губы, изучая какие-то бумаги.
– Кевин, – коротко кивнул Старина Ду. – К нашему вчерашнему разговору добавился труп. Скотт в своей комнате. Все указывает на самоубийство. Однако я не верю, что он способен выпить кофе, приправленное цианидом, самостоятельно. Не тот он человек. Не тот. В приоритете найти общак, рынок драгоценных камней сильно просел и я не смогу покрыть пропажу из своих средств. Хотя было бы неплохо разобраться и в смерти Скотта. Можно сказать, я к нему был привязан, как к старому собутыльнику. Напоминать девочке, что трепать языком не стоит, думаю, будет лишним, не так ли?
Я старательно замотала головой. Бандиты, от того, что надели пиджаки, приличнее не стали. За пазухой у них прячутся все те же заточки. Цивилизация научила их маскироваться под обычных людей, а вот решать вопросы мирным путем – нет.
– Времени мало, – нетерпеливо указал нам на нерасторопность Старина Ду. – Когда придут ко мне спрашивать за общак, хотелось бы иметь полную картину на руках. Ты понял меня, мой мальчик?
Я уж, грешным делом, подумала, будто бандит действительно отец Кевина, так по-особому звучали нотки в его голосе. Но почему-то мне показалось такое объяснение слишком простым и очевидным, и это вовсе не означает, что оно правильное. Но, в любом случае, свои умозаключения я решила придержать. Потом сюрприз будет.
– А сколько людей живут здесь постоянно? – шепотом спросила я, пока Кевин уверенными шагами двигался по коридору в другой конец дома. О расположении комнат он был хорошо информирован.
– Не так и много, на самом деле, – равнодушно ответил детектив. – Тройка людей из охраны. Старина Ду. Его сын Брюс Дойл. Повариха Джейн Вуд. Домработница Карен Барбер. Правая рука Старины Ду – Шенон Гибс. Ну и Скотт Хьюз. Приходящих людей тоже хватает, ты и сама видела.
– И все эти… люди были ночью в доме? – я с гордостью расчехлила свой опыт заядлой читательницы, в том числе и детективов. Хоть обычно и не жаловала этот жанр.
– Я об этом пока не знаю, – снисходительно улыбнулся Кевин, заставляя меня вспыхнуть щеками. – Ты в курсе основных правил призыва духа?
– Да, – поспешила я реабилитироваться. – Не сообщать ему о смерти. Не давить. Не злить. Не показывать тело.
Комната казначея была обставлена дорогой мебелью, но я по сторонам не смотрела. Все внимание притягивал труп в кресле у распахнутого окна. Легкие занавески небрежно при каждом порыве ветра хлестали мертвого мужчину по лицу. То, что передо мной жулик, сомнений не вызывало. Такого человека сложно с кем-то перепутать, разве что с крысой. Рядом на кофейном столике стояла пустая чашка из-под кофе, все еще сохранявшая еле слышный запах.
Обернув ручку чашки носовым платком, Кевин поднес ее к лицу и сделал глубокий вдох. Затем наклонился к покойному и понюхал воздух рядом с открытым в спазме ртом.
– Миндаль, – задумчиво протянул детектив. – Я его чувствую.
Я бочком подошла к окну, чтобы высунуться наружу. Второй этаж, гладкая стена и колючие кусты внизу исключали проникновения в комнату таким способом.
– Призывать буду в том углу, – я указала в противоположную от тела сторону. Тем более, там удачно стояла ширма, за которой пряталась небольшая зона для расслабления с кальяном. – Фу, – я брезгливо пнула одну из подушек, предназначенную для сидения, – курить – здоровью вредить. Ну и запашок.
– Поверь мне, – детектив сдвинул меня с дороги бедром, – у этих ребят в жизни и так много шансов умереть. И самая распространенная болезнь – нож в сердце. Тем не менее Скотт травиться предпочитал исключительно за компанию. И уж точно бы он после этого помыл кальян. Или хотя бы вынес его из комнаты.
– Да, – с умным видом заправского курильщика покивала я, – этот табак так ужасно воняет.
Кевин снял чашу и поднес ее к носу.
– Потому что он с успокоительными добавками, – детектив поспешно вернул все на место. – У казначеев очень нервная работа, знаешь ли. Где украсть? Как украсть? Кого обсчитать? Как сделать так, чтобы никто ничего не заметил? Да и желающих их убить хватает. Ведь жулик, который не вызывает желания свернуть его шею, не настоящий.
– И какой доктор пропишет курить успокоительное? – с сомнением протянула я. Если это нововведение, то я никогда не разрешу бабушке употреблять нечто подобное. И просто отлично, что у меня отменное здоровье и нет лишних денег.
– Особый доктор, – Кевин снова приобрел снисходительный вид. – Подпольный. Не думаешь же ты, что бандиты после разборок пойдут в обычную больницу штопать раны? Зачем привлекать к себе лишнее внимание следователей? Для этого у каждой… организации есть персональный прикормленный эскулап, а у него свои собственные методы. Например, снотворное в виде сиропа, – детектив указал на прикроватный столик, уставленный маленькими бутылочками. В некоторых было видно ярко-малиновое наполнение. – Такое же принимает и Старина Ду, не любящий таблетки и порошки.
На своем опыте я не проверяла, но многие знакомые женщины уверяют, что хуже младенца, у которого режутся зубы, лишь болеющий взрослый мужчина. И с тем, и с тем можно договориться при помощи груди, пусть и во втором случае капризов будет гораздо больше.
– Погоди-ка, – я высунулась из-за ширмы, чтобы снова взглянуть на тело. – Человек, имеющий проблемы со сном, пьет вечером кофе? Серьезно?
Взгляд Кевина на секунду изменился. Мне показалось или он стал гораздо доброжелательней. По крайне мере, издевка исчезла.
– Ценное замечание. И еще момент. Пить кофе на ночь перед открытым окном будет только человек, как раз не стремящийся заснуть. Он кого-то ждал? Ладно, разберемся с этим чуть позже. Давай проводи ритуал.
Хорошо, что находчивый Кевин сообразил прихватить с собой мел. Я как-то не привыкла думать о подобных мелочах, ведь призывы со времен учебы не проводила.
– Это круг? – иронично поинтересовался детектив, наблюдая, как я порчу пол. – Уж больно он пьяный. Я даже овальным его назвать не могу.
– Ничего подобного, – пропыхтела я, старательно чертя пентаграмму внутри, – тебе сверху просто плохо видно. Точно заверяю, что это круг. А нож у тебя есть?
– С ножами в этом доме проблем не будет, – оптимистично заявил Кевин и вышел из комнаты.
Оставшись один на один с трупом, я совершенно не потеряла самообладание. Всего лишь присмотрелась к кальяну на предмет обороны. Его очень удобно взять за горлышко и махать, как кувалдой.
Когда Кевин вернулся, я все так же сосредоточенно возюкала мелом по полу, старательно пряча облегченную улыбку. В этом доме непонятно кто пугает больше: мертвые или живые.
– Вот, – мне протянули нож рукояткой вперед. Судя по потертой обмотке, инструмент рабочий. – Да не смотри ты такими круглыми глазами. Я его на кухне раздобыл.
– Что за варварство, – прошипела сквозь зубы, проводя лезвием по ладони. – Почему нельзя просто проткнуть палец? Зачем себя увечить? Фу, вся эта ваша некромантия.
Кевин убедился, что моей кровушки было пролито достаточно, молча вытащил из кармана платок и прижал его к ране.
По ногам потянуло холодом. Мне даже захотелось выскочить из круга. И лишь одно желание не опозориться заставило меня мужественно стоят на месте и тихонько подвывать.
– Эми, музыкальное сопровождение обязательно? – Кевин на всякий случай подошел к самой границе круга. – А то мне от твоего воя жутко становится. Не хватало еще дух спугнуть сразу. Нечего бояться, ты отлично справляешься.
Конечно, ритуал в круге безопасен. Здесь дух находится полностью во власти некроманта. Это не стихийный призыв, когда ты маленькая, трясешься от страха и отчаянно зовешь родителей, которые являются тебе в виде безумных духов. Они мечутся, орут, вцепляются в тебя, что-то требуют. А потом еще на тебя орет следователь, ведь его некромант уже не может допросить умерших, поскольку ты бездумно использовала призыв.
Еле заметный сизый дым наполовину поглотил мои туфельки, когда стали проявляться черты духа Скотта Хьюза.
– Добрый день, – растянула я губы в подобие улыбке. – Я Эми Найт.
– Ссуда нужна? – подозрительно прищурился дух. – А в банке отказали? Не вопрос, деточка, только у меня ставка чуть побольше. За твои красивые глазки… пусть будет двадцать процентов.
– Двадцать? – поперхнулась я и затравленно покосилась на Кевина. Ради дела брать кредит под грабительские проценты не стану. Но, с другой стороны, никто и не будет знать о кредите. Второй раз духа не призвать.
– Обычно я беру тридцать, – снисходительно пояснил Скотт, – но для таких симпатичных девушек всегда горазд пойти на уступки.
– Твоя обычная ставка двадцать процентов, – влез детектив. – Не пудри голову моей помощнице.
– Кевин? – неприязненно скривился дух. – Твоя помощница? Что ты забыл в моей комнате? Иди разнюхивай что-нибудь о других.
– Прости, – нагло ухмыльнулся детектив, – меня к тебе послал Старина Ду.
– А-а, – протянул Скотт и покачнулся, заложив руки за спину. – Опять колени к дождю болят. Такая проблема из комнаты выйти. Как еще его свои на ножи не подняли. Вообще, это дикость какая-то, мы живем в одном доме, а Старина Ду ко мне то сынка отправляет, то тебя. Пускай уж еще один телефонный аппарат поставит и звонит. Или личный телеграф.
– К тебе Брюс Дойл заходил? – Кевин чуть подался вперед. Я, заметив угрозу нарушения целостности контура и моего личного душевного равновесия, бросила на детектива гневный взгляд, заставляя отшатнуться от границы. – Что хотел? Денег клянчил?
– А я должен отвечать? – высокомерно хмыкнул дух. – Может, еще в ящик с моим бельем заглянешь, ищейка?
– Если понадобится, загляну, – холодно ответил Кевин на кривляние призванного. – Я по своей воле никогда в чужие дела не лезу. Исключительно, если за это хорошо платят. Как ты думаешь, кто спонсирует мой интерес.
Дух брезгливо поморщился:
– Так я и думал, что сынок пошел в обход Старины Ду, поэтому и не спешил с ответом на его предложение. Сомнительная афера наклевывалась. Влезть в поставки контрабанды и заменить некоторые товары еще более дешевыми – как-то уж слишком палевно.
Мы с Кевином переглянулись. С кандидатом номер один мы, кажется, определились.
– Так, а вы зачем ко мне пришли? – недовольно проворчал Скотт. – Против девушки ничего не имею, а вот видеть твою рожу перед сном, Кевин, не горю желанием. Мучайся потом кошмарами.
– Кофе поменьше пей, – усмехнулся детектив.
– Кофе? Я его вообще не употребляю. Желудок после него болит.
– Старина Ду просил нас получить ключ от общака, – ровным тоном, уверенного в своих словах человека, проговорил Кевин. Осталось только зевнуть. – Нужно срочно проверить его сохранность. Завтра, возможно, придут серьезные люди…
– Бред! – дух аж раздался в размерах. – Что ты городишь, ищейка?! Старина Ду перестал мне доверять? Я сам с ним поговорю!
И раньше, чем я успела среагировать, налетел на контур. Несмотря на кривой круг, защита сработала, как положено. Пока Скотт оглушенно тряс головой, я выпалила первое, что пришло на ум:
– А вы читали новинку «Дэрил Грейг и поиски утерянного артефакта»?
Кевин выразительно приподнял одну бровь, молчаливо интересуясь все ли у меня в порядке с головой. А нас так учили, что духа нужно моментально переключить на что-то другое, тогда он успокоится. Ведь первое, что мне бросилось в глаза, когда мы зашли в комнату – книжные стеллажи.
– Конечно, – расплылся в довольной улыбке дух. – Автор так интересно пишет. Я вообще обожаю всю эту тему с поисками, погонями, приключениями и артефактами. Даже как-то не удержался и купил на аукционе занятную коробочку для хранения личных вещей. Никто ее не откроет, если не знает секрет.
Очертания духа поплыли. Кевин недовольно цыкнул, но сделать уже ничего не мог. Призвать кого-то на длительный срок можно только за счет своей жизни, а таких отчаянных некромантов в природе не существует.
– Ладно, – детектив стер носком ботинка линию круга, когда дым совсем развеялся, – хоть что-то у нас да есть. Для начала предлагаю поискать эту самую коробочку.
– А у тебя есть подозрение, где может быть общак? – ладонь все еще саднило, и я потерла ее, за что и заработала от начальника легкий удар по пальцам. – Физические наказания в наш договор не входили.
–Это бонус, – с серьезным видом заявил детектив. – Заражение крови получить хочешь? Нет? Я так и думал. Верил в твою благоразумность, и ты меня не подвела. А это не может не радовать. Скотт Хьюз людям не особо доверял. Точнее, не доверял им совсем. Поэтому хранить деньги там, где их можно легко забрать, не стал бы.
– Банк? – робко предположила я. – Персональная ячейка?
– Именно, – щелкнул пальцами Кевин. – При себе всего-то нужно иметь ключ, чтобы получить доступ. А вот его бы я уж постарался спрятать.
Обыск много времени не занял. Скотт определенно радел за идеальный порядок, и вещи у него лежали на своих местах аккуратно сложенными. А резная не открывающаяся не то коробочка, не то шкатулка нашлась в прикроватной тумбочке.
– Тут без артефактора не обойтись, – вздохнул Кевин. – Хорошо, что у меня на примете есть свой человек. Наш сосед.
– А с ним что делать будем? – я кивнула на тело в кресле.
– Пока позволяет время, попробуем покопаться, – детектив задумчиво потер затылок. – Если это не инфаркт.
– А? – озадаченно хлопнула я ресницами. Вообще-то уже настроилась на расследование дела, а тут его и нет.
– Ну, мы же не можем без вскрытия утверждать, от чего он умер, – Кевин легкой походкой обошел кресло по дуге, чтобы заглянуть мертвому в лицо. – Насильственной смерти я не вижу. Явных ран нет. Следов удушения тоже. Это Старина Ду думает, что Скотта убили. Но нестыковки, – он обвел рукой комнату, – имеются. И даже явный подозреваемый. Все указывает на отравление цианидом.
– Или кто-то хочет, чтобы мы так думали, – пробормотала я, медленно двигаясь вдоль книжного стеллажа.
– Скотт сам сказал, что кофе не пил. И почему запах из чашки до сих пор не выветрился? И положение его тела. Не похоже, что он бился в судорогах или задыхался. Скорее остановка сердца. А это не цианистый калий. Попытка создать алиби? – Кевин в плане поиска улик был куда натренированней меня, и начал он с карманов покойного. – Не зря его посадили у открытого окна. Кто-то хотел смазать время смерти. Или обставить все, как самоубийство.
– Кстати, да! – я аж подпрыгнула на месте. А может он действительно того… сам решил уйти из жизни?
– Кстати, нет, – Кевин внимательно осматривал пол вокруг кресла и не потрудился повернуть голову в мою сторону. – Против этой версии сразу несколько факторов. Во-первых, ты призывала дух, он выглядел каким-то угнетенным или страдающим? Во-вторых, зачем травить себя через нелюбимый напиток, когда есть целый флакон со снотворным? Мирно уснуть и не проснуться. Ну, и в-третьих, где записка? Люди, которые хотят себя убить, любят делать из трагедии целое представление.
