– Думаешь? – задумчиво потер шею Андриан. – Незаконный промысел на ведьминой территории, да еще прямо перед ее носом? Мелисса вроде не настолько идиотка…
– Вы двое! – взвизгнула девица.
– Так, – я решительно хлопнула по раскрытой ладони кулем с травой. Прятаться за спину Андриана удобно, конечно, но я подобных гадюк прекрасно знаю: если не поставишь на место сразу – ядом всю спину заплюют. – Все, кто хочет остаться, берут свои вещи и идут за Меган. В противном случае славные жители Дольпи с удовольствием вас подвезут обратно. Напоминаю, что вы находитесь на территории ведической школы, и самовольные попытки покинуть ее могут стоить сущего пустяка – жизни. Печать от ворот только у Андриана. Решение за вами.
Увы, чуда не случилось. Рыжая девица с недовольным видом сама выбралась из телеги. А жаль, была надежда, что она отправится обратно.
Кэтрин бросила на меня злобный взгляд, и, пока ее муж кряхтел под весом тюков и чемоданов, как бы между делом положила ладонь на плечо Андриана:
– Не стоит все взваливать на себя, – мне почему-то достался уничижительный взгляд. – Раздели свои обязанности с моим мужем. Отдай ему печать от ворот.
Андриан лишь сделал шаг в сторону, скидывая ладонь очередной условной родственницы и подозрительно прищурился:
– Что вы к печати прицепились? Как только решите убраться обратно в столицу, с радостью открою для вас ворота. Да еще и пинка придам для лучшей скорости. А шастать взад-вперед с охраняемой территории я вам не позволю. Может, вы шпионы, и хотите стащить ведьмовские секреты. – Тут даже я посмотрела на Андриана с подозрением. Эта компашка, только что вышедшая из какого-нибудь модного салона, точно не может походить на шпионов. Идиотов в них не нанимают. – А почему ты любимому мужу не хочешь помочь тащить вещи? Я хоть и пропустил саму церемонию, но уверен, что слова «и в горе, и в радости» там точно звучали. Вот радуйся – горе пришло.
– Вообще-то мы все здесь из-за ведьмы оказались, – в меня метнули взгляд полный ненависти. Я даже себя польщенной почувствовала, хотя до этого такого удовольствия от сделанной пакости еще не получала.
– Не там ты виноватых ищешь, – усмехнулся Андриан, выразительно кивая на красного от натуги сводного братца.
Бросив прибывших разбираться с вещами, мы отправились на важную миссию: срочно нужно было найти кладовку. Нет, эта задача в планах у меня присутствовала, но вот энтузиазм Андриана несколько пугал.
– Ты почему такой… резкий? – задала я мучающий меня вопрос. Со мной парень был хоть и ехидным, но на откровенную грубость не переходил.
– А с такими людьми по-другому и нельзя, – Андриан застыл на заднем дворе школы, вертя головой по сторонам. – Да куда эти чудные люди, которые проектировали здание, могли засунуть одну неприметную дверь?
– Куда угодно, – честно призналась я. – Только я думаю, должен быть отдельно стоящий небольшой сарайчик, что ли. Там помимо инвентаря хранятся удобрения. А они не всегда пахнут розами. Точнее, они никогда так не пахнут. Они воняют. И я очень надеюсь, что хоть что-то сохранилось за столько лет. Не хотелось бы идти к деревенским на поклон.
– Зачем это? – Андриан, определенно далекий от жизни за пределами большого города, озадаченно наморщил лоб. – Разве ведьмы не могут изготовить все, что угодно?
– Ну это ты загнул, – рассмеялась я. – Даже Верховная не является экспертом во всех вопросах. Чего уж говорить о ведьмочке, которая только выпустилась. Ты видел, сколько теплиц? Как думаешь, из чего делают большую часть удобрений? Погоди, не отвечай. По выражению твоего лица все понятно. Ты хоть представляешь, сколько нужно перегноя? Это мы сначала будем копать яму два дня, потом ее травой забивать, варить зелья для ускорения разложения. Про навоз я вообще молчу.
После волшебного слова Андриан стал резко сговорчивым, видимо испугавшись, что я заставлю его производить в промышленных масштабах, скажем там, естественные удобрения:
– Действительно, лучше попросить в Дольпи.
– Попросить? – я насмешливо приподняла одну бровь. – Ты серьезно? На святое посягнул, летом у деревенских просить удобрения. Только купить получится.
– А я смотрю, ты разбираешься, – хмыкнул парень. – Напомни, откуда ты приехала?
– Если намекаешь, что Пармунд деревня, то хочу тебя расстроить, – от моей приторной улыбки можно было заработать диабет. – Вполне себе приличный город. Просто у меня образование разностороннее. Не то, что у некоторых.
– Чтобы ловить преступников, в сортах навоза уж точно разбираться не надо, – пожал плечами Андриан.
Самое удивительно, что сказано это было без лишнего пафоса или стеснения. Он просто констатировал факт. Иногда Андриан поражает своей заносчивостью, а иногда скромностью. Правда, последнее случалось крайне редко за те жалкие несколько дней нашего знакомства.
Неприметный небольшой склад мы нашли с трудом. Его надежно спрятали в окружении деревьев. Хотя, наверное, по задумке тут должна быть просто приятная тень. Но за тридцать лет природа сама все решила.
– Чего-то я не хочу туда заглядывать, – выразительно поморщился Андриан, не рискуя прикоснуться к щеколде. – Даже спустя столько лет воняет до сих пор.
– Неженка, – гордо констатировала я, отодвигая парня бедром. Тот подозрительно охотно отступил и еще на десяток шагов отбежал. – Какое хорошее удобрение. Было, – мрачно констатировала я, разглядывая непонятную субстанцию на полу сарая. Имелись у меня подозрения, будто органика за тридцать лет превратится в торф, но надежда теплилась. Все что осталось – одна вонь. – И инструменты тоже хорошие. Были. – Полки, как и крепления на стенах, оказались пусты.
– Что теперь думаешь делать? – Андриан проворно закрыл дверь и задвинул щеколду. Я его понимаю. Мне тоже эта жижа подозрительно живой показалась. Удобрения же явно зельями сдабривали, и мало ли в какие последствия это могло вылиться.
– У нас есть ложки и вилки, – мрачно пошутила я. – Вот ими копать и стану. Нет, какова все же Верховная. Какой размах! Какая гадость!
– Ведьма, – тоскливо вздохнул Андриан. – Так что дальше?
– Буду готовить зелье, – призналась я в страшном преступлении. – Чтобы войти в оранжерею, нужно усыпить охранную траву.
– Ведьма, – еще более грустно вздохнул парень.
– Но есть проблема. Все спиртовки пустые. На чем мне его варить?
В общем, мы стояли вдвоем и грустили. Но, кажется, мой вид действительно вызывал жалость, потому что Андриан переступил через себя и нехотя предложил:
– На кухне есть рабочая плита. Меган что-то говорила на эту тему.
– Ага, – мне стало окончательно грустно, – знаешь, почему ни одна ведьма не будет готовить зелье на кухне? Всегда найдется идиот, который посчитает, что это просто странный супчик, и попробует. Шучу. Испарения. Там потом нельзя будет еду готовить.
– Тогда предлагаю добавить огня в этот замечательный вечер. Как насчет костра?
Единственное везение за день – в лаборатории нашелся котел, который гордо вынес на улицу Андриан, держа на вытянутой руке. Со второго этажа на улицу. Затем искать дрова. Точнее, сначала нужно было раздобыть топор. К счастью, в вещах, полученных от старосты Дольпи, имелся один. Меган странно покосилась на наши сосредоточенные лица, и отдала топор без лишних вопросов. Одно дело срубить небольшое деревце, и совсем другое – колоть дрова. Андриан чуть не получил отскочившим куском по самому дорогому. А пока я, согнувшись от хохота, пыталась взять себя в руки, чудом избежала огромной шишки от очередного снаряда.
– Никогда не думал, что буду помогать ведьме готовить зелье, – недовольно проворчал Андриан, страдая из-за порушенной картины мира.
В своем сварливом недовольстве Андриан был даже милым. Парень очень походил на нашего сторожа при школе. Он всегда находил повод побубнеть себе под нос. Солнце светит, ночь наступила, тучи набежали, ветер подул, птицы чирикают, девочки шумят или, наоборот, непростительно тихо себя ведут, чай остыл, еда слишком горячая, и множество других причин. Но делал это беззлобно, скорее от любви к процессу.
– Не то чтобы я разбирался в технологии, – продолжил недовольно ворчать Андриан, наблюдая, как я рву руками каждую травинку на множество частей, – но мне кажется, будто что-то не так.
– Не злил бы ты ведьму, – недобро прищурилась я. – А то в котелке появится еще один ингредиент. И не факт, что добровольно. Не видишь, я нервы успокаиваю. Если не нравится, могу твои волосенки подергать. На руке, к примеру. Медленно и долго.
Андриан как бы между делом отошел от костра, собирая мелкие веточки.
– Кто я такой, чтобы мешать девушке развлекаться? Нравится рвать траву – рви.
Но спустя пару минут вернулся и встал рядом со мной.
– Ты чего? – озадачилась я, с подозрением смотря на прижавшегося к моему боку парня.
– Тссс! – с довольной мордашкой прошипел Андриан. – Сейчас будет весело.
– Ты посмотри на них! – раздался позади нас раздраженный голос Мелиссы. – Стоят, милуются! Наверняка ведьма дурманом каким-нибудь опоила Андриана!
– Эта может, – злобным тоном прошипела Кэтрин. Все никак не забудет эпически сорванную свадьбу. Кто ж виноват, что Дрюша сволочь? – Вон варит отраву какую-нибудь.
Мы с Андрианом не сговариваясь вздохнули и подняли глаза к небу. Да, месть Верховной обрастала все новыми деталями.
– Не переживайте, дамы, – не скрывая веселье в голосе, влез в диалог Андриан, – все под контролем. Никаких младенцев мы тут не разделываем. И кровь не потребляем. Что там еще у вас за стереотипы?
Сначала я хотела держать себя в руках, как воспитанная и приличная девушка, но затем все же наступила на носок сапога Андриана. Ведьма я или нет?
Кто бы говорил о стереотипах.
– Вас там разыскивают, – сладко-приторный голосок Кэтрин вызывал единственное желание: ополоснуть рот. – Жуткий звук только нарастает. У Нериды от него голова разболелась. А она, между прочим, очень важна в работе медиума.
– Я тебе больше скажу, – Андриан хитро улыбнулся, – она при любой работе нужна. Рори, я пойду посмотрю, кого еще к нам принесло, а ты заканчивай с зельем.
Я только возмущенно фыркнула. Нашелся командир на мою голову. Никогда и ни за что не сознаюсь, что единственная причина благодарить Верховную в этой поездке – ее пасынок.
Следом за парнем посеменили и девицы, словно мелкие падальщики за крупным хищником. Ну или просто жадные до внимания неустроенные в личной жизни дамочки. Хотя Кэтрин вроде как замужем. Только в ее случае именно «вроде как». Муж от нее не в восторге, а его сводный желанный братец презирает. Свекровь вообще Верховная Ведьма.
Нос пощекотал приятный запах закипающего зелья. За годы учебы я привыкла к разным ароматам, но вот самый любимый – чуть с горькими нотками травы.
Все было готово, когда школа медленно стала погружаться в ночную тишину. Я зябко поежилась, вспоминая об отсутствия освещения.
– Рори! – ко мне широкими шагами стремительно приближался Андриан. – Только не говори, что собралась здесь ночевать в обнимку с котлом. Ночи в долине прохладные. Ты не имеешь морального права заболеть и бросить меня одного с этим шапито. А оно множится.
– Кто оно? – нахмурилась я и зябко поежилась. Стоило отойти от костра, как воздух показался не просто холодным, а ледяным. Еще и ветер поднялся.
– Шапито, – терпеливо повторил Андриан, снимая котел с огня. – Завтра доделаешь. Местные сказали, что ночью будет гроза. И ливень.
– Эй! – возмутилась я больше для порядка. Зелье же уже было готово. Оставалось только остудить. – Никогда не трогай сырую наработку. За оторванные руки и ноги ведьма ответственности нести не будет.
– Все так серьезно? – Андриан резко выпустил из рук котел. Хорошо еще до земли расстояние было небольшое, и посудина не завалилась на бок. Всего малая часть выплеснулась. – Вам же запрещено готовить взрывчатые смеси. Только в специальных лабораториях.
– Все еще серьезнее, – с каменным выражением лица проговорила я. – Тебе ведьма за испорченное зелье их просто повыдирает. А гроза точно будет?
Небо уже темнело, но вдали действительно стали видны тяжелые, низко весящие тучи, медленно двигающиеся в нашу сторону. Ветер гнал их, как волны по воде.
– Жители Дольпи разбираются в погоде лучше людей из столицы, – пожал плечами Андриан, снова поднимая котел. – Мне еще мужики, когда дорогого братца привезли, намекнули на тяжелую ночь. Надеюсь, крыша на общежитии не подкинет нам сюрприза.
Повторять о надежности строений в ведической школе я не захотела. Но, вопреки уверенности, немного тревожно стало. Никогда не любила грозу.
– А что там с шапито? – я быстро собрала разложенные колбы, ведь переливать все равно надо, когда зелье полностью остынет, и поспешила за Андрианом. Хоть парень и нес тяжелый котел, догнать его было задачей не простой.
– Расширяется, – отрывисто бросил мой напарник по ссылке. – Прибыли еще трое.
– Еще три девушки? – в ужасе прошептала я. – Это же кошмар просто. Давай их насильно обратно отправим. Иначе начнется бойня за твое внимание. А я не готова к трупам.
– К ним редко кто бывает готов, – поделился со мной печальным опытом младший следователь. – Но нет. Не девушки. В этот раз парни. Но ты бы раньше времени не радовалась. Сейчас познакомишься, и сама все поймешь. Сразу скажу, держись от Элтона Штефа подальше. На его фоне мой сводный братец просто образец добродетели. Кстати, наши вещи я уже перенес в общежитие к остальным. Мне бы хотелось остаться в домике директора подальше от чудных, прошу прощения за это слово, коллег, но лучше уж присматривать за ними. Я пока не очень понимаю, зачем маменька собрала нас всех здесь, но определенно в этом есть какой-то скрытый смысл.
Я с ним была согласна. Если мы с Андрианом тут в качестве наказания, а Дрюша с женой убраны с глаз долой, пока не уляжется скандал, то провинности остальных личностей для меня загадка.
Общежитие для педагогов отличается от того здания, где живут девочки-ведьмочки. Тут есть привилегии в виде отдельной кухни, дополнительные душевые на каждом этаже и индивидуальные комнаты с замками. Педагогам можно перекусывать ночью, не стоять в очереди, чтобы принять душ, и запираться от надоевших учениц. А еще на первом этаже имелся большой зал с креслами и диванами. Правда, сейчас тут стояли стулья. На мягкую мебель садиться было опасно.
Все гости ведической школы находились в зале по причине ужина. Меган смогла найти даже более-менее целый стол, чтобы сервировать его скудными приборами.
– Явилась, – скривилась Кэтрин. Дрюша флегматично жевал какой-то салат, и радости от этого не испытывал. – Без тебя нас отказывались нормально кормить.
– Бери пример с мужа, – не удержалась от подначки я. – Жуй овощи. Тебе полезно.
– Много ты понимаешь! – тут же вспыхнула излишне упитанная мымра. Но смешки заставили ее замолчать, недовольно поджав губы.
Андриан по дороге успел избавиться от котла. Я как-то упустила этот момент, перекинувшись парой слов с Меган в коридоре.
Взяв под руку, парень подвел меня к столу, а точнее, к трем новым персонам.
– Аврора, позволь, я тебе представлю, – с какой-то загадочной нежностью в голосе пропел парень. Я аж дернулась от неожиданности. – Марко Грифен. Представитель строительной компании. Будет оценивать стоимость ремонта школы. – Молодой человек с хитрыми глазами и тонкими губами был единственным, кто одет по-простому.
– Вы двое! – взвизгнула девица.
– Так, – я решительно хлопнула по раскрытой ладони кулем с травой. Прятаться за спину Андриана удобно, конечно, но я подобных гадюк прекрасно знаю: если не поставишь на место сразу – ядом всю спину заплюют. – Все, кто хочет остаться, берут свои вещи и идут за Меган. В противном случае славные жители Дольпи с удовольствием вас подвезут обратно. Напоминаю, что вы находитесь на территории ведической школы, и самовольные попытки покинуть ее могут стоить сущего пустяка – жизни. Печать от ворот только у Андриана. Решение за вами.
Увы, чуда не случилось. Рыжая девица с недовольным видом сама выбралась из телеги. А жаль, была надежда, что она отправится обратно.
Кэтрин бросила на меня злобный взгляд, и, пока ее муж кряхтел под весом тюков и чемоданов, как бы между делом положила ладонь на плечо Андриана:
– Не стоит все взваливать на себя, – мне почему-то достался уничижительный взгляд. – Раздели свои обязанности с моим мужем. Отдай ему печать от ворот.
Андриан лишь сделал шаг в сторону, скидывая ладонь очередной условной родственницы и подозрительно прищурился:
– Что вы к печати прицепились? Как только решите убраться обратно в столицу, с радостью открою для вас ворота. Да еще и пинка придам для лучшей скорости. А шастать взад-вперед с охраняемой территории я вам не позволю. Может, вы шпионы, и хотите стащить ведьмовские секреты. – Тут даже я посмотрела на Андриана с подозрением. Эта компашка, только что вышедшая из какого-нибудь модного салона, точно не может походить на шпионов. Идиотов в них не нанимают. – А почему ты любимому мужу не хочешь помочь тащить вещи? Я хоть и пропустил саму церемонию, но уверен, что слова «и в горе, и в радости» там точно звучали. Вот радуйся – горе пришло.
– Вообще-то мы все здесь из-за ведьмы оказались, – в меня метнули взгляд полный ненависти. Я даже себя польщенной почувствовала, хотя до этого такого удовольствия от сделанной пакости еще не получала.
– Не там ты виноватых ищешь, – усмехнулся Андриан, выразительно кивая на красного от натуги сводного братца.
Бросив прибывших разбираться с вещами, мы отправились на важную миссию: срочно нужно было найти кладовку. Нет, эта задача в планах у меня присутствовала, но вот энтузиазм Андриана несколько пугал.
– Ты почему такой… резкий? – задала я мучающий меня вопрос. Со мной парень был хоть и ехидным, но на откровенную грубость не переходил.
– А с такими людьми по-другому и нельзя, – Андриан застыл на заднем дворе школы, вертя головой по сторонам. – Да куда эти чудные люди, которые проектировали здание, могли засунуть одну неприметную дверь?
– Куда угодно, – честно призналась я. – Только я думаю, должен быть отдельно стоящий небольшой сарайчик, что ли. Там помимо инвентаря хранятся удобрения. А они не всегда пахнут розами. Точнее, они никогда так не пахнут. Они воняют. И я очень надеюсь, что хоть что-то сохранилось за столько лет. Не хотелось бы идти к деревенским на поклон.
– Зачем это? – Андриан, определенно далекий от жизни за пределами большого города, озадаченно наморщил лоб. – Разве ведьмы не могут изготовить все, что угодно?
– Ну это ты загнул, – рассмеялась я. – Даже Верховная не является экспертом во всех вопросах. Чего уж говорить о ведьмочке, которая только выпустилась. Ты видел, сколько теплиц? Как думаешь, из чего делают большую часть удобрений? Погоди, не отвечай. По выражению твоего лица все понятно. Ты хоть представляешь, сколько нужно перегноя? Это мы сначала будем копать яму два дня, потом ее травой забивать, варить зелья для ускорения разложения. Про навоз я вообще молчу.
После волшебного слова Андриан стал резко сговорчивым, видимо испугавшись, что я заставлю его производить в промышленных масштабах, скажем там, естественные удобрения:
– Действительно, лучше попросить в Дольпи.
– Попросить? – я насмешливо приподняла одну бровь. – Ты серьезно? На святое посягнул, летом у деревенских просить удобрения. Только купить получится.
– А я смотрю, ты разбираешься, – хмыкнул парень. – Напомни, откуда ты приехала?
– Если намекаешь, что Пармунд деревня, то хочу тебя расстроить, – от моей приторной улыбки можно было заработать диабет. – Вполне себе приличный город. Просто у меня образование разностороннее. Не то, что у некоторых.
– Чтобы ловить преступников, в сортах навоза уж точно разбираться не надо, – пожал плечами Андриан.
Самое удивительно, что сказано это было без лишнего пафоса или стеснения. Он просто констатировал факт. Иногда Андриан поражает своей заносчивостью, а иногда скромностью. Правда, последнее случалось крайне редко за те жалкие несколько дней нашего знакомства.
Неприметный небольшой склад мы нашли с трудом. Его надежно спрятали в окружении деревьев. Хотя, наверное, по задумке тут должна быть просто приятная тень. Но за тридцать лет природа сама все решила.
– Чего-то я не хочу туда заглядывать, – выразительно поморщился Андриан, не рискуя прикоснуться к щеколде. – Даже спустя столько лет воняет до сих пор.
– Неженка, – гордо констатировала я, отодвигая парня бедром. Тот подозрительно охотно отступил и еще на десяток шагов отбежал. – Какое хорошее удобрение. Было, – мрачно констатировала я, разглядывая непонятную субстанцию на полу сарая. Имелись у меня подозрения, будто органика за тридцать лет превратится в торф, но надежда теплилась. Все что осталось – одна вонь. – И инструменты тоже хорошие. Были. – Полки, как и крепления на стенах, оказались пусты.
– Что теперь думаешь делать? – Андриан проворно закрыл дверь и задвинул щеколду. Я его понимаю. Мне тоже эта жижа подозрительно живой показалась. Удобрения же явно зельями сдабривали, и мало ли в какие последствия это могло вылиться.
– У нас есть ложки и вилки, – мрачно пошутила я. – Вот ими копать и стану. Нет, какова все же Верховная. Какой размах! Какая гадость!
– Ведьма, – тоскливо вздохнул Андриан. – Так что дальше?
– Буду готовить зелье, – призналась я в страшном преступлении. – Чтобы войти в оранжерею, нужно усыпить охранную траву.
– Ведьма, – еще более грустно вздохнул парень.
– Но есть проблема. Все спиртовки пустые. На чем мне его варить?
В общем, мы стояли вдвоем и грустили. Но, кажется, мой вид действительно вызывал жалость, потому что Андриан переступил через себя и нехотя предложил:
– На кухне есть рабочая плита. Меган что-то говорила на эту тему.
– Ага, – мне стало окончательно грустно, – знаешь, почему ни одна ведьма не будет готовить зелье на кухне? Всегда найдется идиот, который посчитает, что это просто странный супчик, и попробует. Шучу. Испарения. Там потом нельзя будет еду готовить.
– Тогда предлагаю добавить огня в этот замечательный вечер. Как насчет костра?
Единственное везение за день – в лаборатории нашелся котел, который гордо вынес на улицу Андриан, держа на вытянутой руке. Со второго этажа на улицу. Затем искать дрова. Точнее, сначала нужно было раздобыть топор. К счастью, в вещах, полученных от старосты Дольпи, имелся один. Меган странно покосилась на наши сосредоточенные лица, и отдала топор без лишних вопросов. Одно дело срубить небольшое деревце, и совсем другое – колоть дрова. Андриан чуть не получил отскочившим куском по самому дорогому. А пока я, согнувшись от хохота, пыталась взять себя в руки, чудом избежала огромной шишки от очередного снаряда.
– Никогда не думал, что буду помогать ведьме готовить зелье, – недовольно проворчал Андриан, страдая из-за порушенной картины мира.
В своем сварливом недовольстве Андриан был даже милым. Парень очень походил на нашего сторожа при школе. Он всегда находил повод побубнеть себе под нос. Солнце светит, ночь наступила, тучи набежали, ветер подул, птицы чирикают, девочки шумят или, наоборот, непростительно тихо себя ведут, чай остыл, еда слишком горячая, и множество других причин. Но делал это беззлобно, скорее от любви к процессу.
– Не то чтобы я разбирался в технологии, – продолжил недовольно ворчать Андриан, наблюдая, как я рву руками каждую травинку на множество частей, – но мне кажется, будто что-то не так.
– Не злил бы ты ведьму, – недобро прищурилась я. – А то в котелке появится еще один ингредиент. И не факт, что добровольно. Не видишь, я нервы успокаиваю. Если не нравится, могу твои волосенки подергать. На руке, к примеру. Медленно и долго.
Андриан как бы между делом отошел от костра, собирая мелкие веточки.
– Кто я такой, чтобы мешать девушке развлекаться? Нравится рвать траву – рви.
Но спустя пару минут вернулся и встал рядом со мной.
– Ты чего? – озадачилась я, с подозрением смотря на прижавшегося к моему боку парня.
– Тссс! – с довольной мордашкой прошипел Андриан. – Сейчас будет весело.
– Ты посмотри на них! – раздался позади нас раздраженный голос Мелиссы. – Стоят, милуются! Наверняка ведьма дурманом каким-нибудь опоила Андриана!
– Эта может, – злобным тоном прошипела Кэтрин. Все никак не забудет эпически сорванную свадьбу. Кто ж виноват, что Дрюша сволочь? – Вон варит отраву какую-нибудь.
Мы с Андрианом не сговариваясь вздохнули и подняли глаза к небу. Да, месть Верховной обрастала все новыми деталями.
– Не переживайте, дамы, – не скрывая веселье в голосе, влез в диалог Андриан, – все под контролем. Никаких младенцев мы тут не разделываем. И кровь не потребляем. Что там еще у вас за стереотипы?
Сначала я хотела держать себя в руках, как воспитанная и приличная девушка, но затем все же наступила на носок сапога Андриана. Ведьма я или нет?
Кто бы говорил о стереотипах.
– Вас там разыскивают, – сладко-приторный голосок Кэтрин вызывал единственное желание: ополоснуть рот. – Жуткий звук только нарастает. У Нериды от него голова разболелась. А она, между прочим, очень важна в работе медиума.
– Я тебе больше скажу, – Андриан хитро улыбнулся, – она при любой работе нужна. Рори, я пойду посмотрю, кого еще к нам принесло, а ты заканчивай с зельем.
Я только возмущенно фыркнула. Нашелся командир на мою голову. Никогда и ни за что не сознаюсь, что единственная причина благодарить Верховную в этой поездке – ее пасынок.
Следом за парнем посеменили и девицы, словно мелкие падальщики за крупным хищником. Ну или просто жадные до внимания неустроенные в личной жизни дамочки. Хотя Кэтрин вроде как замужем. Только в ее случае именно «вроде как». Муж от нее не в восторге, а его сводный желанный братец презирает. Свекровь вообще Верховная Ведьма.
Нос пощекотал приятный запах закипающего зелья. За годы учебы я привыкла к разным ароматам, но вот самый любимый – чуть с горькими нотками травы.
Все было готово, когда школа медленно стала погружаться в ночную тишину. Я зябко поежилась, вспоминая об отсутствия освещения.
– Рори! – ко мне широкими шагами стремительно приближался Андриан. – Только не говори, что собралась здесь ночевать в обнимку с котлом. Ночи в долине прохладные. Ты не имеешь морального права заболеть и бросить меня одного с этим шапито. А оно множится.
– Кто оно? – нахмурилась я и зябко поежилась. Стоило отойти от костра, как воздух показался не просто холодным, а ледяным. Еще и ветер поднялся.
– Шапито, – терпеливо повторил Андриан, снимая котел с огня. – Завтра доделаешь. Местные сказали, что ночью будет гроза. И ливень.
– Эй! – возмутилась я больше для порядка. Зелье же уже было готово. Оставалось только остудить. – Никогда не трогай сырую наработку. За оторванные руки и ноги ведьма ответственности нести не будет.
– Все так серьезно? – Андриан резко выпустил из рук котел. Хорошо еще до земли расстояние было небольшое, и посудина не завалилась на бок. Всего малая часть выплеснулась. – Вам же запрещено готовить взрывчатые смеси. Только в специальных лабораториях.
– Все еще серьезнее, – с каменным выражением лица проговорила я. – Тебе ведьма за испорченное зелье их просто повыдирает. А гроза точно будет?
Небо уже темнело, но вдали действительно стали видны тяжелые, низко весящие тучи, медленно двигающиеся в нашу сторону. Ветер гнал их, как волны по воде.
– Жители Дольпи разбираются в погоде лучше людей из столицы, – пожал плечами Андриан, снова поднимая котел. – Мне еще мужики, когда дорогого братца привезли, намекнули на тяжелую ночь. Надеюсь, крыша на общежитии не подкинет нам сюрприза.
Повторять о надежности строений в ведической школе я не захотела. Но, вопреки уверенности, немного тревожно стало. Никогда не любила грозу.
– А что там с шапито? – я быстро собрала разложенные колбы, ведь переливать все равно надо, когда зелье полностью остынет, и поспешила за Андрианом. Хоть парень и нес тяжелый котел, догнать его было задачей не простой.
– Расширяется, – отрывисто бросил мой напарник по ссылке. – Прибыли еще трое.
– Еще три девушки? – в ужасе прошептала я. – Это же кошмар просто. Давай их насильно обратно отправим. Иначе начнется бойня за твое внимание. А я не готова к трупам.
– К ним редко кто бывает готов, – поделился со мной печальным опытом младший следователь. – Но нет. Не девушки. В этот раз парни. Но ты бы раньше времени не радовалась. Сейчас познакомишься, и сама все поймешь. Сразу скажу, держись от Элтона Штефа подальше. На его фоне мой сводный братец просто образец добродетели. Кстати, наши вещи я уже перенес в общежитие к остальным. Мне бы хотелось остаться в домике директора подальше от чудных, прошу прощения за это слово, коллег, но лучше уж присматривать за ними. Я пока не очень понимаю, зачем маменька собрала нас всех здесь, но определенно в этом есть какой-то скрытый смысл.
Я с ним была согласна. Если мы с Андрианом тут в качестве наказания, а Дрюша с женой убраны с глаз долой, пока не уляжется скандал, то провинности остальных личностей для меня загадка.
Общежитие для педагогов отличается от того здания, где живут девочки-ведьмочки. Тут есть привилегии в виде отдельной кухни, дополнительные душевые на каждом этаже и индивидуальные комнаты с замками. Педагогам можно перекусывать ночью, не стоять в очереди, чтобы принять душ, и запираться от надоевших учениц. А еще на первом этаже имелся большой зал с креслами и диванами. Правда, сейчас тут стояли стулья. На мягкую мебель садиться было опасно.
Все гости ведической школы находились в зале по причине ужина. Меган смогла найти даже более-менее целый стол, чтобы сервировать его скудными приборами.
– Явилась, – скривилась Кэтрин. Дрюша флегматично жевал какой-то салат, и радости от этого не испытывал. – Без тебя нас отказывались нормально кормить.
– Бери пример с мужа, – не удержалась от подначки я. – Жуй овощи. Тебе полезно.
– Много ты понимаешь! – тут же вспыхнула излишне упитанная мымра. Но смешки заставили ее замолчать, недовольно поджав губы.
Андриан по дороге успел избавиться от котла. Я как-то упустила этот момент, перекинувшись парой слов с Меган в коридоре.
Взяв под руку, парень подвел меня к столу, а точнее, к трем новым персонам.
– Аврора, позволь, я тебе представлю, – с какой-то загадочной нежностью в голосе пропел парень. Я аж дернулась от неожиданности. – Марко Грифен. Представитель строительной компании. Будет оценивать стоимость ремонта школы. – Молодой человек с хитрыми глазами и тонкими губами был единственным, кто одет по-простому.
