Их было много. Однако и грустных моментов нашлось немало: когда впервые проявила себя болезнь сердца, не выдерживающего той магической силы, какая была у Мишель и которой она не пользовалась практически ни разу. С тем уровнем способности владения огнем, что был у нее, ничего не стоило стать боевым магом на особом счету Магистериума, но женщине это было не нужно. Мишель Сайджер, как её звали в девичестве, просто вышла замуж за любимого человека, родила прекрасного сына и ни о чем больше не сожалела. Однако нереализованный магический потенциал иногда может стать причиной смертельной болезни, с которой ни один лекарь не в состоянии справиться никакими силами. Поскольку накопленная магия превращается при определенных условиях в кристаллы, которые ученые назвали целестием, то подобное отмирание разных внутренних органов называлось целестиевым некрозом. При тех же условиях он мог бы и не развиваться, но у некоторых людей проявлялся в тканях тех внутренних органов, которые были слабее. У Мишель по линии матери всегда были проблемы с сердцем. Но, несмотря на постоянные боли, она всегда улыбалась, и Сай запомнил её такой. А когда он занес руку с топором, чтобы срубить дерево, то вспомнил, сколько воспоминаний связано с этим местом, и как Мишель любила эту сакуру. Поэтому Сай Анто не посмел уничтожить последние воспоминания и своей властью защитника пригрозил старосте деревни, что тот больше никогда не думал посягать на его собственность. Отец Йоширо до сих пор живет в том доме, а сакура все еще цветет каждую весну. Йоширо уехал в столицу Строммо и очень редко видел его, но каждый раз, возвращаясь, снова оказывался в самом родном ему месте.
Защитник Анто из следовательского отдела стоял, прислонившись к своей машине и думал о том, насколько долго можно ждать девушку на свидании. Хотя, конечно, таким словом встречу с Альмой не назовешь. Скорее, вскоре должно было произойти заговорщическое вторжение на чужую территорию. Йоширо не претила мысль становится преступником. Он даже сделал запрос на ордер по осмотру закрытой территории бывшей лаборатории, но все было тщетно. Заявление отклонили уже через пять минут, из-за чего подозрения по нечистоте этого дела только укрепились. Беседа с Уильямом Карстеном тоже не особо задалась, ведь после неё Анто не узнал ничего нового о произошедшем происшествии, зато едва не вывел мужа Катарины на новое. Йоширо сразу отметил про себя, что с Уильямом лучше не пересекаться в дальнейшем, а сконцентрироваться на его сыне, Стивене. Однако и к нему подходить без малейших весомых доказательств не стоило. Следователь не был уверен в том, что найдет что-то весомое в бывшей лаборатории, но очень на это надеялся. Хотя без записей камер и соответствующих способностей искать придется очень тщательно, уповая на то, что подчистить все не смогли. По крайней мере, он не один, и союзник поможет ему хотя бы пробраться внутрь запретной территории.
— Йооошиирооо! — вдруг позвал его заунывным голосом. — Обернииись!
Анто успел увидеть некий проблеск в отражении черного металлического корпуса своей машины, он тут же обернулся, собираясь хвататься за оружие, но никого рядом не обнаружил. И в этот момент прямо перед его лицом, словно из воздуха, возникла Альма собственной персоной. От неожиданности Йоширо вздрогнул и едва не упал на капот своей машины, в последний момент восстановив равновесие.
— О, следователь Анто, ты чего такой пугливый? Я думала, защитники всегда настороже и готовы к любой неожиданности! — ехидно улыбаясь, воскликнула Альма.
— Перестань дурачиться! У нас здесь серьезное дело! Да и прошу заметить, что из-за своего деда, верящего в традиции, я был воспитан на историях про злобных духов. Так что считай это травмой детства.
— Пфф, серьезно? Защитник, который всю жизнь прожил в научном государстве Строммо, верит в призраков? Это же просто легенды.
— Ну, ты не забывай, что и магия, согласно летописям Старого мира, когда-то была просто легендой, — заметил Йоширо.
— Эх, ладно, серьезный ты наш. Вот, я принесла нам входной билет на территорию совершенного преступления.
С этими словами Альма протянула Йоширо черную накидку, которая напоминала дождевик. Анто взял в руки этот странный элемент одежды и вопросительно посмотрел на девушку.
— И как это работает? Есть какая-то кнопка или пульт управления?
Альма улыбнулась и склонила голову вбок, будто ожидая дальнейших действий Йоширо. Тот вертел в руках накидку и осматривал со всех сторон.
— Ну, хватит, у нас нет на это никакого времени! — возмущенно, но тихо сказал он. — Я бы с радостью поизучал то изобретение, но сейчас промедление подобно смерти, Альма. Просто покажи, как это сделать невидимым.
Девушка разочарованно фыркнула, вырвала у него из рук накидку, развернула внутренней стороной, как бы предлагая свою помощь Йоширо. Тот пожал плечами и с помощью Альмы надел «дождевик невидимости» на себя.
— Что дальше? — спросил он, понимая, что его все еще видно.
— Теперь просто застегни молнию, — спокойно сказала Альма.
Йоширо тут же схватился за собачку замка и медленно потянул вверх. Тут же он смотрел, как накидка постепенно становилась невидимой: снизу-вверх, как и шел замок.
— Интересная магия, — задумчиво сказал он. — Не знал, что редкая в наши дни магия невидимости окажется настолько удобной для подобных изобретений.
— Это не она, — возразила тут же Альма. — Магия отражений. Конечно, не такая сильная, как у Людомира Варгена, но и со своими бонусами. Если присмотришься, то увидишь много миниатюрных настроенных на окружающую среду, отражателей, которые полностью рукотворны и похожи на «чешуйки». Сама же магия просто распространяет действие этих отражателей. Когда полностью застегиваешь молнию, она активируется и покрывает отражателями открытые участки тела. Так ты и становишься невидимым!
— Любопытно, — задумчиво произнес Йоширо. — Но еще интереснее два вопроса: откуда у тебя такие примочки? И зачем тебе такая же накидка, если наш уговор состоял лишь в помощи проникновения. Со мной идти необязательно, я и сам могу справиться.
Альма посмотрела на него и изобразила обиду на лице. Анто заметил это, и его лицо сразу стало каким-то растерянным, будто ему стало стыдно за свои слова. Поэтому он тут же поспешил добавить.
— Но если тебе интересно, можешь идти.
— Как же Вами легко манипулировать, следователь Анто! — довольно улыбнулась девушка. — То, откуда у меня и что – это заслуга нашего общего знакомого Смэйта. А вот насчет идти вместе уговора и правда не было. Просто я подумала, что моя способность весьма пригодится в поиске нужных улик.
— А что у тебя за способность?
— Хватит вопросов, сам же сказал – время не ждет. Давай-давай, быстрее, правой-левой, пока еще солнце не взошло и помещения не начали сканировать.
Альма застегнула молнию на своем плаще и поспешила вперед. Анто не терял её из виду благодаря своей способности цели. У самого входа в лифт лаборатории, который шел прямо на нужный подземный уровень, стояло двое магов-стражей. Альма уверила Йоширо до этого, что у них нет магии, которая могла бы их обнаружить, а потому следователь спокойно и аккуратно прошел мимо них. Дальше все было просто и легко. Сначала в двухстах метрах от них подорвалась мина отложенного действия – громкая, но нелетальная. Шум стал прикрытием для того, чтобы Альме и Йоширо можно было, не привлекая внимания, соскользнуть вниз по крепким тросам, прикрепленным с другой стороны нижней части лифта. Так что, тут же забравшись в узкий служебный люк, они прицепили к тросам своеобразные жумары и с шумом уехали на них вниз. Добравшись до двадцать третьего подземного уровня, вторженцы включили фонарики и принялись, осматривая все вокруг, продвигаться вглубь уровня, до злополучной лаборатории. И Йоширо, и Альма ощущали в этой тьме и холоде себя подавленно и тоскливо. Было такое ощущение, будто они зашли в обитель злобных призраков, которые населяли это место, ёкаев, про которых рассказывал дед Анто.
— Удивительно, — решила разрядить «мертвую и жуткую» обстановку Альма, — почему здесь так мало охранников, учитывая всю опасность ситуации, в которой все может раскрыться.
— Здесь как раз все логично, — заметил Йоширо, поняв кверху указательный палец. — Во-первых, прошло уже два месяца, и никто не ожидает, что кто-то заинтересуется закрытым делом. Во-вторых, большая стража неизменно привлечет внимание в данных условиях, достаточно случайного мага со сканирующей способностью, проходящего мимо, чтобы это обнаружить. В-третьих, никто не учел возможное участие Смэйта. Из чего делаем вывод, что либо никто ничего так и не узнал, либо меня отследили по истории просмотров в терминале и просто наблюдают, готовясь сделать выпад, в случае чего.
— Это… обнадеживает, — подметила Альма.
Длинный коридор лаборатории, в котором царила атмосфера смерти и сырости, заканчивался, упираясь в то самое экспериментальное помещение, где и произошла трагедия. Комната представляла из себя стеклянный куб, по граням которого проходили блестящие металлические панели. Несмотря на кажущуюся хрупкость этого помещения, стены были тверже алмазов. Само стекло было сделано из металлического песка, который добывается у самой границы Зоны возмущения и Нового мира. В нем накапливались осколки столкновения магии и антимагии, из-за чего песок приобрел синеватый оттенок и стал очень прочным по структуре. Стекло из такого песка, выплавленное лишь при помощи сильнейшей вулканической магии, могло выдержать даже самую едкую кислоту или атомный взрыв.
Так что попасть в данную комнату можно было лишь через сканирование уникального следа магического импульса, принадлежащего работнику лаборатории, зарегистрированному заранее на главном терминале. Йоширо читал об этом исследовании ранее: в Старом мире сканировали ДНК или сетчатку глаза, однако это можно было подделать, скопировать или же сканировать человека без сознания. С магическими импульсами это так не работало. Исследования и эксперименты показали, что во сне или мертвом состоянии значения импульсов меняются, а значит, ни вырубить, ни убить человека не поможет. Уникальный магический след нельзя скопировать или повторить. Два человека с магией земли, к примеру, имеют уникальные рисунки импульса, а значит, и так попасть в лабораторию не выйдет. К тому же, Анто заметил на пути сюда «генераторы Бернулли», мага энергии, которые могли поддерживать в работе лабораторию даже после обесточивания всех подземных уровней. Эти устройства явно не пострадали после взрыва, поэтому войти будет не так просто. Йоширо глубоко вздохнул, нехотя начиная в голове формировать заклинание. Ему очень хотелось обойти без лишнего шума, пока не будут найдены все системы безопасности, но времени могло не хватить: нужно было действовать.
— Целепола… — начал он магическую последовательность.
— Что это ты собрался делать? — бесцеремонно прервала его Альма.
Йоширо осекся, мысли смешались, и никакого заклинания уже не получилось. С досадой он ткнул носком черного кроссовка в пол.
— Вообще-то пытался применить атаку цели - заклинание «целеполагания». Я обозначу целью лабораторию, и все системы безопасности её атакуют, проделав нам путь. Поэтому, можешь ли ты пока что не мешать, чтобы я мог…
Договорить он не успел, потому что дверь в стеклянную лабораторию открылась самостоятельно. Альма же с самодовольным видом тут же проследовала внутрь. Уже на входе она, не оборачиваясь, махнула Йоширо рукой.
— Открыто! Чего стоишь, детектив? Преступление само себя не расследует. Да и времени на вход не то, чтобы много.
Следователь Анто, еще минуту постояв в нерешительности, ошеломленный беспечностью и непонятными ему способностями Альмы, двинулся следом. Он решительно не мог понять, чего хочет эта странная, красивая, таинственная, темноволосая девушка с лицом прекрасной аристократки. Пока они шли по коридору и искали эту комнату, Йоширо подметил нездоровый интерес Альмы почти к каждой комнате на этом уровне. Он буквально уговаривал себя не спрашивать, зачем она роется в каких-то картотеках и бумагах или просто стоит посреди комнаты и смотрит в пустоту несколько минут, что она может там искать. Анто очень хотел спросить, но в итоге решил, что это не его дело, а Альма и так хорошо помогает, чтобы отпугивать её пристрастными вопросами.
Они зашли в ту самую злополучную стеклянную экспериментаторскую комнату. Следы целестия все еще витали в воздухе даже спустя столько времени, поэтому с двух сторон капюшона «накидки-невидимки» выдвинулись две планки, соединившиеся в центре и образовавшие некое подобие дыхательной маски.
— Еще одно ноу-хау магического мира. Маска использует импульсы особой магии воздуха Кена Мао. Ты выдыхаешь углекислый газ, который тут же превращается в кислород, которым ты дышишь, — поспешила объяснить Альма. — Мао был тем еще садистом, который очень любил убивать невиновных, пользуясь своими метаморфозными способностями. Когда его схватили и убили стражи южного города Мендирна, лично Великий Магистр приказал законсервировать его импульсы, чтобы использовать их на благо общества.
— Знаешь, когда ты сказала, что я дышу, благодаря магии какого-то маньяка-садиста, мне сразу стало легче, — укоризненно съязвил Йоширо и вздохнул. — Остается лишь надеяться, что это не заразно.
Анто принялся изучать место преступления, однако осмотрев все помещение, с уважением отметил хорошую работу «чистильщиков». Все хоть сколько-нибудь значимые детали были просто стерты достаточно внушительным уровнем магии хаоса. Те, кто обладал такими силами, могли совершенно быстро низложить до молекул и атомов любой объект без возможности его восстановления. После их вмешательства не поможет даже новомодный следовательский инструментарий, который Йоширо предусмотрительно захватил с собой, прицепив технологичным и громоздким браслетом на правую руку. Он задумчиво посмотрел на инструментарий, но ни восстановитель отпечатков, ни ретранслятор памяти, ни даже реконструктор объектов здесь, увы, не поможет. Для всех перечисленных изобретений нужны следы или обрывки, которые здесь были стерты. Даже след в эпицентре взрыва целестиевого газа, который обычно въедается в саму структуру вещей едким ярко-зеленым оттенком, был подчищен без всякого повреждения пола. Работа была выполнена очень качественно, а любое расследование здесь было абсолютно бессильно.
— Аааааа, — недовольно и громко крикнул он, хватаясь за голову. — Это все просто бессмысленно! Я ожидал, что будет нечто подобное, но не настолько! Это же надо, черт возьми, такому произойти, что, когда чистильщики нужны, они делают свою работу топорно. А здесь будто заказ самого Великого Магистра! Ненавижу-ненавижу-ненавижу! Я сыт по горло эти местом и этими тайнами! Я не знаю, чего хотел от меня Смэйт, но он явно должен был об этом знать! И я бессилен, в первый раз в жизни, я ничего не могу с этим сделать, кроме как съездить к тому, кто это расследовал. Но даже в этом случае, что-то мне подсказывает, что ничего…
Альма смотрела на то, как Йоширо ругается, пинает пол, кричит со спокойным выражением лица около двух минут. А затем она, закатив глаза, просто подошла к следователю, положила ему руки на плечи и поцеловала в губы.
Защитник Анто из следовательского отдела стоял, прислонившись к своей машине и думал о том, насколько долго можно ждать девушку на свидании. Хотя, конечно, таким словом встречу с Альмой не назовешь. Скорее, вскоре должно было произойти заговорщическое вторжение на чужую территорию. Йоширо не претила мысль становится преступником. Он даже сделал запрос на ордер по осмотру закрытой территории бывшей лаборатории, но все было тщетно. Заявление отклонили уже через пять минут, из-за чего подозрения по нечистоте этого дела только укрепились. Беседа с Уильямом Карстеном тоже не особо задалась, ведь после неё Анто не узнал ничего нового о произошедшем происшествии, зато едва не вывел мужа Катарины на новое. Йоширо сразу отметил про себя, что с Уильямом лучше не пересекаться в дальнейшем, а сконцентрироваться на его сыне, Стивене. Однако и к нему подходить без малейших весомых доказательств не стоило. Следователь не был уверен в том, что найдет что-то весомое в бывшей лаборатории, но очень на это надеялся. Хотя без записей камер и соответствующих способностей искать придется очень тщательно, уповая на то, что подчистить все не смогли. По крайней мере, он не один, и союзник поможет ему хотя бы пробраться внутрь запретной территории.
— Йооошиирооо! — вдруг позвал его заунывным голосом. — Обернииись!
Анто успел увидеть некий проблеск в отражении черного металлического корпуса своей машины, он тут же обернулся, собираясь хвататься за оружие, но никого рядом не обнаружил. И в этот момент прямо перед его лицом, словно из воздуха, возникла Альма собственной персоной. От неожиданности Йоширо вздрогнул и едва не упал на капот своей машины, в последний момент восстановив равновесие.
— О, следователь Анто, ты чего такой пугливый? Я думала, защитники всегда настороже и готовы к любой неожиданности! — ехидно улыбаясь, воскликнула Альма.
— Перестань дурачиться! У нас здесь серьезное дело! Да и прошу заметить, что из-за своего деда, верящего в традиции, я был воспитан на историях про злобных духов. Так что считай это травмой детства.
— Пфф, серьезно? Защитник, который всю жизнь прожил в научном государстве Строммо, верит в призраков? Это же просто легенды.
— Ну, ты не забывай, что и магия, согласно летописям Старого мира, когда-то была просто легендой, — заметил Йоширо.
— Эх, ладно, серьезный ты наш. Вот, я принесла нам входной билет на территорию совершенного преступления.
С этими словами Альма протянула Йоширо черную накидку, которая напоминала дождевик. Анто взял в руки этот странный элемент одежды и вопросительно посмотрел на девушку.
— И как это работает? Есть какая-то кнопка или пульт управления?
Альма улыбнулась и склонила голову вбок, будто ожидая дальнейших действий Йоширо. Тот вертел в руках накидку и осматривал со всех сторон.
— Ну, хватит, у нас нет на это никакого времени! — возмущенно, но тихо сказал он. — Я бы с радостью поизучал то изобретение, но сейчас промедление подобно смерти, Альма. Просто покажи, как это сделать невидимым.
Девушка разочарованно фыркнула, вырвала у него из рук накидку, развернула внутренней стороной, как бы предлагая свою помощь Йоширо. Тот пожал плечами и с помощью Альмы надел «дождевик невидимости» на себя.
— Что дальше? — спросил он, понимая, что его все еще видно.
— Теперь просто застегни молнию, — спокойно сказала Альма.
Йоширо тут же схватился за собачку замка и медленно потянул вверх. Тут же он смотрел, как накидка постепенно становилась невидимой: снизу-вверх, как и шел замок.
— Интересная магия, — задумчиво сказал он. — Не знал, что редкая в наши дни магия невидимости окажется настолько удобной для подобных изобретений.
— Это не она, — возразила тут же Альма. — Магия отражений. Конечно, не такая сильная, как у Людомира Варгена, но и со своими бонусами. Если присмотришься, то увидишь много миниатюрных настроенных на окружающую среду, отражателей, которые полностью рукотворны и похожи на «чешуйки». Сама же магия просто распространяет действие этих отражателей. Когда полностью застегиваешь молнию, она активируется и покрывает отражателями открытые участки тела. Так ты и становишься невидимым!
— Любопытно, — задумчиво произнес Йоширо. — Но еще интереснее два вопроса: откуда у тебя такие примочки? И зачем тебе такая же накидка, если наш уговор состоял лишь в помощи проникновения. Со мной идти необязательно, я и сам могу справиться.
Альма посмотрела на него и изобразила обиду на лице. Анто заметил это, и его лицо сразу стало каким-то растерянным, будто ему стало стыдно за свои слова. Поэтому он тут же поспешил добавить.
— Но если тебе интересно, можешь идти.
— Как же Вами легко манипулировать, следователь Анто! — довольно улыбнулась девушка. — То, откуда у меня и что – это заслуга нашего общего знакомого Смэйта. А вот насчет идти вместе уговора и правда не было. Просто я подумала, что моя способность весьма пригодится в поиске нужных улик.
— А что у тебя за способность?
— Хватит вопросов, сам же сказал – время не ждет. Давай-давай, быстрее, правой-левой, пока еще солнце не взошло и помещения не начали сканировать.
Альма застегнула молнию на своем плаще и поспешила вперед. Анто не терял её из виду благодаря своей способности цели. У самого входа в лифт лаборатории, который шел прямо на нужный подземный уровень, стояло двое магов-стражей. Альма уверила Йоширо до этого, что у них нет магии, которая могла бы их обнаружить, а потому следователь спокойно и аккуратно прошел мимо них. Дальше все было просто и легко. Сначала в двухстах метрах от них подорвалась мина отложенного действия – громкая, но нелетальная. Шум стал прикрытием для того, чтобы Альме и Йоширо можно было, не привлекая внимания, соскользнуть вниз по крепким тросам, прикрепленным с другой стороны нижней части лифта. Так что, тут же забравшись в узкий служебный люк, они прицепили к тросам своеобразные жумары и с шумом уехали на них вниз. Добравшись до двадцать третьего подземного уровня, вторженцы включили фонарики и принялись, осматривая все вокруг, продвигаться вглубь уровня, до злополучной лаборатории. И Йоширо, и Альма ощущали в этой тьме и холоде себя подавленно и тоскливо. Было такое ощущение, будто они зашли в обитель злобных призраков, которые населяли это место, ёкаев, про которых рассказывал дед Анто.
— Удивительно, — решила разрядить «мертвую и жуткую» обстановку Альма, — почему здесь так мало охранников, учитывая всю опасность ситуации, в которой все может раскрыться.
— Здесь как раз все логично, — заметил Йоширо, поняв кверху указательный палец. — Во-первых, прошло уже два месяца, и никто не ожидает, что кто-то заинтересуется закрытым делом. Во-вторых, большая стража неизменно привлечет внимание в данных условиях, достаточно случайного мага со сканирующей способностью, проходящего мимо, чтобы это обнаружить. В-третьих, никто не учел возможное участие Смэйта. Из чего делаем вывод, что либо никто ничего так и не узнал, либо меня отследили по истории просмотров в терминале и просто наблюдают, готовясь сделать выпад, в случае чего.
— Это… обнадеживает, — подметила Альма.
Длинный коридор лаборатории, в котором царила атмосфера смерти и сырости, заканчивался, упираясь в то самое экспериментальное помещение, где и произошла трагедия. Комната представляла из себя стеклянный куб, по граням которого проходили блестящие металлические панели. Несмотря на кажущуюся хрупкость этого помещения, стены были тверже алмазов. Само стекло было сделано из металлического песка, который добывается у самой границы Зоны возмущения и Нового мира. В нем накапливались осколки столкновения магии и антимагии, из-за чего песок приобрел синеватый оттенок и стал очень прочным по структуре. Стекло из такого песка, выплавленное лишь при помощи сильнейшей вулканической магии, могло выдержать даже самую едкую кислоту или атомный взрыв.
Так что попасть в данную комнату можно было лишь через сканирование уникального следа магического импульса, принадлежащего работнику лаборатории, зарегистрированному заранее на главном терминале. Йоширо читал об этом исследовании ранее: в Старом мире сканировали ДНК или сетчатку глаза, однако это можно было подделать, скопировать или же сканировать человека без сознания. С магическими импульсами это так не работало. Исследования и эксперименты показали, что во сне или мертвом состоянии значения импульсов меняются, а значит, ни вырубить, ни убить человека не поможет. Уникальный магический след нельзя скопировать или повторить. Два человека с магией земли, к примеру, имеют уникальные рисунки импульса, а значит, и так попасть в лабораторию не выйдет. К тому же, Анто заметил на пути сюда «генераторы Бернулли», мага энергии, которые могли поддерживать в работе лабораторию даже после обесточивания всех подземных уровней. Эти устройства явно не пострадали после взрыва, поэтому войти будет не так просто. Йоширо глубоко вздохнул, нехотя начиная в голове формировать заклинание. Ему очень хотелось обойти без лишнего шума, пока не будут найдены все системы безопасности, но времени могло не хватить: нужно было действовать.
— Целепола… — начал он магическую последовательность.
— Что это ты собрался делать? — бесцеремонно прервала его Альма.
Йоширо осекся, мысли смешались, и никакого заклинания уже не получилось. С досадой он ткнул носком черного кроссовка в пол.
— Вообще-то пытался применить атаку цели - заклинание «целеполагания». Я обозначу целью лабораторию, и все системы безопасности её атакуют, проделав нам путь. Поэтому, можешь ли ты пока что не мешать, чтобы я мог…
Договорить он не успел, потому что дверь в стеклянную лабораторию открылась самостоятельно. Альма же с самодовольным видом тут же проследовала внутрь. Уже на входе она, не оборачиваясь, махнула Йоширо рукой.
— Открыто! Чего стоишь, детектив? Преступление само себя не расследует. Да и времени на вход не то, чтобы много.
Следователь Анто, еще минуту постояв в нерешительности, ошеломленный беспечностью и непонятными ему способностями Альмы, двинулся следом. Он решительно не мог понять, чего хочет эта странная, красивая, таинственная, темноволосая девушка с лицом прекрасной аристократки. Пока они шли по коридору и искали эту комнату, Йоширо подметил нездоровый интерес Альмы почти к каждой комнате на этом уровне. Он буквально уговаривал себя не спрашивать, зачем она роется в каких-то картотеках и бумагах или просто стоит посреди комнаты и смотрит в пустоту несколько минут, что она может там искать. Анто очень хотел спросить, но в итоге решил, что это не его дело, а Альма и так хорошо помогает, чтобы отпугивать её пристрастными вопросами.
Они зашли в ту самую злополучную стеклянную экспериментаторскую комнату. Следы целестия все еще витали в воздухе даже спустя столько времени, поэтому с двух сторон капюшона «накидки-невидимки» выдвинулись две планки, соединившиеся в центре и образовавшие некое подобие дыхательной маски.
— Еще одно ноу-хау магического мира. Маска использует импульсы особой магии воздуха Кена Мао. Ты выдыхаешь углекислый газ, который тут же превращается в кислород, которым ты дышишь, — поспешила объяснить Альма. — Мао был тем еще садистом, который очень любил убивать невиновных, пользуясь своими метаморфозными способностями. Когда его схватили и убили стражи южного города Мендирна, лично Великий Магистр приказал законсервировать его импульсы, чтобы использовать их на благо общества.
— Знаешь, когда ты сказала, что я дышу, благодаря магии какого-то маньяка-садиста, мне сразу стало легче, — укоризненно съязвил Йоширо и вздохнул. — Остается лишь надеяться, что это не заразно.
Анто принялся изучать место преступления, однако осмотрев все помещение, с уважением отметил хорошую работу «чистильщиков». Все хоть сколько-нибудь значимые детали были просто стерты достаточно внушительным уровнем магии хаоса. Те, кто обладал такими силами, могли совершенно быстро низложить до молекул и атомов любой объект без возможности его восстановления. После их вмешательства не поможет даже новомодный следовательский инструментарий, который Йоширо предусмотрительно захватил с собой, прицепив технологичным и громоздким браслетом на правую руку. Он задумчиво посмотрел на инструментарий, но ни восстановитель отпечатков, ни ретранслятор памяти, ни даже реконструктор объектов здесь, увы, не поможет. Для всех перечисленных изобретений нужны следы или обрывки, которые здесь были стерты. Даже след в эпицентре взрыва целестиевого газа, который обычно въедается в саму структуру вещей едким ярко-зеленым оттенком, был подчищен без всякого повреждения пола. Работа была выполнена очень качественно, а любое расследование здесь было абсолютно бессильно.
— Аааааа, — недовольно и громко крикнул он, хватаясь за голову. — Это все просто бессмысленно! Я ожидал, что будет нечто подобное, но не настолько! Это же надо, черт возьми, такому произойти, что, когда чистильщики нужны, они делают свою работу топорно. А здесь будто заказ самого Великого Магистра! Ненавижу-ненавижу-ненавижу! Я сыт по горло эти местом и этими тайнами! Я не знаю, чего хотел от меня Смэйт, но он явно должен был об этом знать! И я бессилен, в первый раз в жизни, я ничего не могу с этим сделать, кроме как съездить к тому, кто это расследовал. Но даже в этом случае, что-то мне подсказывает, что ничего…
Альма смотрела на то, как Йоширо ругается, пинает пол, кричит со спокойным выражением лица около двух минут. А затем она, закатив глаза, просто подошла к следователю, положила ему руки на плечи и поцеловала в губы.
