Она могла управлять кровью в любом теле, на любой поверхности. Милая особа вполне была способна нагреть кровь и взорвать человека изнутри, или же кровавое пятно на ковре в цепкое болото, из которого невозможно выбраться.
Когда Ассине исполнилось пятнадцать лет, умер ее отец, очень важный в королевстве человек, умеющий делать плодородным любой клочок земли. Его кончина стала серьезным ударом для короля Албейна и вынудила согласиться на дорогостоящую покупку мага с похожим умением из королевства Райсфелл. Мать юной ван Герде прекрасно понимала, что у дочери с такой магией нет особого выбора, кроме как идти во внешнеполитические гильдии. Ассина, которая к тому времени полностью зарекомендовала себя как «странная отшельница», почти сразу сделала выбор в пользу гильдии убийц. Только там она могла законно воплотить свою неодолимую тягу к насилию.
Наставник Абель Морникус сразу же отметил её спокойный нрав и абсолютное хладнокровие. Он мог поклясться Высшими, что никогда не видел, чтобы шестнадцатилетняя хрупкая девочка была настолько сильна физически, развита логически и умственно и опасна в профессиональном плане убийцы. В любом спарринге она могла хитростью и проворством уложить противника гораздо большей массы, чем она сама. В командных занятиях, Ассине было наплевать на соратников, что приводило к ранениям не только врагов, но и союзников, которые мешались под ногами. На экзаменах, которые проводились в спарринге с наставниками, являющимися мастерами своего дела, некоторые всерьез признавались после в том, что им было не по себе от студентки-одиночки. Не то, чтобы наставник Морникус никогда не сталкивался со скромными, обаятельными, или не по годам развитыми физически и умственно людьми. Дело в том, что ему не встречались люди, в которых все это работало в тандеме. В мире попросту не существовало убийц с таким мощным потенциалом универсального специалиста, как Ассина ван Герде.
Вот и сейчас, нисколько не сомневаясь в успехе выданного на тренировке задания, Абель Морникус наблюдал, как Ассина в очередной раз пробралась мимо учеников багровой лозы, особых специалистов-убийц, уже закаленных в условиях реальных боевых миссиях, и «устраняет» свою цель. Когда послышался едва слышный стон от медалиста и отличника клана багровой лозы Менди-аль-Катара, наставник поднял руку и метким движением метнул стальной кинжал в бронзовый колокол, объявляя окончание испытания и, в который раз, демонстрируя свое особое умение магии металлического созидания. Этой же способностью он из аккуратно забитых гвоздей в полу вытянул изгородь, отделившую хладнокровную Ассину и побежденного аль-Катара. Все знали, что только силой можно отделить юную ван Герде от её «жертвы». Аль-Катар тут же встал с пола, как и положено, не выразив ни одной эмоции и не издав ни звука, скользнул взглядом по Ассине. Морникус заметил, как на долю секунды глаза лучшего ученика багровой лозы сверкнули, исторгая гнев. Это вполне могло быть доказательством того, что способности мага-убийцы в изменении состояния собственной материальности были сильно преувеличены, как и безукоризненное безэмоциональное поведение. Наставник тут же извлек из кармана серого твидового пиджака изящный блокнот, инкрустированный зелеными каменьями, раскрыл его на странице нужной группы и записал напоминание поднять вопрос о пригодности Менди-аль-Катара к учебе в клане в дальнейшем. Покончив с этим в несколько секунд, он тут же подозвал к себе Ассину.
— С сегодняшнего дня ты входишь в команду «Зета». Несмотря на твою любовь к одиночеству, тебе необходимо оставить все свои личные предпочтения и работать в отличной кооперации с остальными. Провал означает окончание твоего обучения в гильдии и немедленное изгнание. Ясно ли тебе, ученица?
Ассина молча кивнула, никак не показывая свое личное отношение к данной задаче. Морникус был уверен, что внутри нее все просто разрывалось от неприязни к командной работе, но внешне это было не продемонстрировано ни словом, ни взглядом. Наставник часто наблюдал за её успехами, но каждый раз отмечал, что юная ван Герде может молчанием сказать больше, нежели словами. Вот и сейчас, молчание ученицы выражало целую палитру чувств и одновременно с этим ничего. Морникус молча рукой указал в сторону небольшой комнаты в задней части зала. Ассина, так же молча, направилась в ту сторону.
В уютной комнате, где преобладали красный и синий цвета, на удобных широких кожаных креслах расположилось двое будущих соратников Ассины ван Герде: восемнадцатилетний юноша, с лица которого ни на секунду не сходила приветливая, но фальшивая улыбка; девочка лет десяти с плаксивым выражением лица, что хотелось подойти и спросить, почему она так печальна. Увидев вошедшую девушку, юноша сразу подскочил, поклонился и радостно воскликнул:
— Рад приветствовать тебя, Ассина! Для нас большая честь быть с тобой в одной команде!
Выпалив забавное приветствие, он тут же неуклюже встал на одно колено и попытался поцеловать руку ван Герде, на что та тут же сделала шаг назад, не позволив этого сделать.
— Говори за себя, дурак! Какая же это радость – быть в одном отряде с одиночкой? Того и гляди: зарежет тебя ночью или на поле боя затопчет, чтобы не мешал, — грустным и унылым голосом промолвила девочка.
— Да ладно тебе, плакса! Прости ей всю эту тоску, — подмигнул Ассине юноша. — Меня зовут Калеб Мэрроуз, а эта мелкая заноза – Патрисия Альгоу. Мы из клана эмотионов, так что не обращай внимания на эти эмоции. Мы и правда очень рады быть с тобой.
Ассина ван Герде поняла это сразу же, как вошла. Калеб хоть и улыбался, но глаза его смотрели с холодной расчетливостью, а плаксивая Патрисия гневно взирала на нее свысока, словно принцесса. Лицо может выражать любые эмоции, но глаза никогда не обманут. Уметь различить фальшь во взгляде – обязательное требование к любому ученику, заканчивающему первый курс. Про клан эмотионов Ассина знала лишь в теории – это особая группа в гильдии убийц, куда входят те маги, которые вместе с получением способности вынуждены уживаться и с болезнью. Дар Высших что-то делает с химической составляющей организма, что выражается в невозможность выразить н одной эмоции, кроме той, какую ребенок выражает чаще всего в очень раннем детстве. Уже к пяти годам лицо полностью замирает в грусти, радости, скуке или гневе, что приводит к конкретным осложнениям в дальнейшей коммуникации с обществом. Таких детей не учат в обычных школах, а порой, даже не воспитывают в нормальных семьях. И никакое сообщество, кроме убийц, их к себе не берет. Либо младенцами нерадивые родители анонимно подбрасывают их к дверям детского дома гильдии, либо по достижении семи лет отдают официально на обучение, отказавшись от родительских прав и получив денежную компенсацию. Представителей клана эмотионов, однако, не так много. И неизвестно почему эта болезнь вообще поражает людей и от чего это зависит.
Ассина внимательно посмотрела на Калеба и Патрисию. В первый раз за все время она уловила где-то в глубине души зарождающееся чувство по отношению хоть к кому-то, кроме родителей. Это была жалость.
***
В это время в другом конце столицы Королевства Западного Берега у местного клуба чтения остановилась роскошная длинная розовая машина, из которой вышла эпатажно разодетая женщина. Обтягивающее платье кремового цвета отлично подчеркивало ее фигуру, туфли из Весненского хрусталя отлично смотрелись на утонченных ножках,, серьги и браслеты свидетельствовали о знатном роде, а шляпка бирюзового цвета с темной вуалью придавала таинственности. Швейцары клуба почтительно расступились перед ней, а интеллигентного вида мужчина на ресепшене вскочил с пластикового черного стула, почтительно поклонился и, не поднимая головы, поприветствовал почтенную госпожу.
— Леди Эмия, мы рады Вас приветствовать. Позвольте поинтересоваться, что привело Вас в наше скромное сообщество? Возможно, я смогу скромно подсказать, чем потешить Ваш читательский интерес? Любовные романы про жаркие тайные встречи? Детективы с остроумными, неожиданными финалами? Фантастические стихотворения про неземные цивилизации? А может, желаете прочитать хит этого сезона – юморески мастера сарказма и иронии Гога ван Кока?
Госпожа посмотрела на него с нескрываемым презрением, подумав о степени раздражения, которое приносит ей этот щуплый некрасивый большеносый мужчина, заискивающий перед ней, словно ничтожный ужик перед львицей.
— Увы, но я здесь за интересами другого рода, — вполголоса перебила она, однако этого хватило, чтобы местные обитатели клуба, сидящие на мягких деревянных стульях, навострили свои любопытные уши. — Более мучительные, знаете ли.
При этих словах менеджер клуба, казалось, немного побледнел и опечалился. Он неохотно и медленно встал и вышел из-за стола, подошел вплотную к леди Эмии и, как можно громче, произнес:
— Видите ли, слухами земля полнится, но уверяю Вас, что ничем подобным наш клуб не занимается. Однако, возможно, вы имели в виду нашу особую уединенную комнату чтения, где подают к ознакомлению древние и редкие книги. Учитывая Ваш общественный статус, прошу за мной.
Мужчина поманил Эмию за собой в другой конец зала, где немного трясущимися руками открыл большую дубовую дверь с лакированной металлической ручкой особым резным длинным ключом. Спустившись в подвал, а затем проведя госпожу через длинный, освещенный тусклым желтым светом, коридор, менеджер клуба остановился и дрожащим шепотом спросил:
— Кого вы предпочитаете для ознакомления: мужчину, женщину? Может, подойдут животные или же что поэкзотичнее? Недавно пришла партия рабов – ундин, морские мутанты весьма изобретательны, знаете ли…
— Прошу простить, но я здесь не за этим. Хотя, один мужчина меня и правда интересует.
Менеджер побледнел еще больше и судорожно сглотнул. Леди Эмия весело рассмеялась, прикрыв лицо кружевным веером.
— Не бойтесь, любезный Падий, Вас ведь так зовут? Я пришла не за Вами. Но вот третий советний короля Западного Берега, Луций Мард, весьма любопытен моей персоне.
Падий, который до этого смотрел в пол, позволил себе поднять глаза, мысленно проклиная себя за любопытство. Слухи не лгали. Леди Эмия действительно была божественно красива, но её взгляд будто пронизывал тебя ледяными иглами.
— Я прошу прощения, госпожа. Но… у нас все конфиденциально. Если гильдия торговцев узнает, то я…
— Не нужно страшиться, дорогой Падий, — ласково промолвила Эмия, проведя рукой в лайковой белой перчатке по его щеке, осыпая её едва заметными фиолетовыми искрами. — Я не думаю, что любезный Луций останется недовольным после нашей беседы.
Глаза Падия приобрели легкий фиолетовый флёр, а сам он расплылся в дурацкой улыбке. Неуклюже и спотыкаясь на ровном месте, подошел к правой стене и нажал на незаметную панель, умело замаскированную под кирпич. Тут же стена напротив ушла внутрь, образуя подобие ворот, а царившую до этого тишину вдруг прорезали доносившиеся отовсюду сладострастные стоны вперемешку с криками настоящей боли. Леди Эмия с чистым восхищением смотрела на открывшуюся перед ней картину – в черно-красном зале с мягкими стенами повсюду мужчины, женщины, животные и диковинные существа сплетались в замысловатых позах, устраивая настоящие оргии. Вместе с этим тут и там, а мраморном черном полу, валялись использованные презервативы, упаковки из-под разного рода «веселых» веществ и пустые бутылки из-под алкоголя всевозможных видов.
— Нужный Вам господин в особых будуарах, госпожа. Прошу за мной, и будьте осторожны, ступая по полу. Здесь не очень чисто, как видите.
Эмия прошла через значительное скопление сношающихся туловищ в небольшой закуток в дальнем конце зала, проследовала за Падием через узкий коридор до единственной двери с решетками в верхней и нижней части. Падий повернулся к Эмии и выставил вперед руку, не пропуская её дальше.
— Прошу простить мою дерзость, госпожа, но правила гласят, что никто не имеет права входить в особые будуары. Потому прошу подождать, я сейчас же позову любезного Марда.
Эмия молча подняла руки в примирительном жесте. Падий тут же извлек костяной ключ, приоткрыл дверь, и со всей возможной скоростью и проворством нырнул внутрь, тут же закрывшись изнутри. Однако даже этого мгновения хватило, чтобы Эмия уловила очень знакомый ей запах – гниения плоти. Не прошло и минуты, прежде чем дверь вновь открылась, и к ней вышел Луций Мард, третий советник короля, собственной персоной. Падий поспешил тут же закрыть дверь. Но момент был упущен из-за неспешности Луция. Эмия спела краем глаза увидеть «разобранное» женское тело, целой из которого была только верхняя часть. Однако она всеми силами постаралась не подавать по этому поводу никакого вида.
— О, леди Эмия! Чем обязан такой чести? Вы в наши края проездом или по особым делам?
— Любезный Луций, — чуть поклонившись, воскликнула Эмия. — Ну что Вы, полно. Я наслышана о Вашей замечательной коллекции… чудесных артефактов. Не хотите ли побеседовать о покупке некоторых и них?
— Артефакты, да, — ухмыльнулся широкоплечий курносый третий советник короля. — Ну, не буду против. Я, в принципе, закончил свои дела. Так что, не соблаговолите ли побеседовать в более… уютной обстановке. Скажем, в моем роскошном особняке. Уверяю, Вы не останетесь разочарованной.
Эмия была прекрасно наслышана об искусстве соблазнения богатых женщин Луцием Мардом. Однако сегодня она была свидетельницей и его «особых увлечений» теми, кто не обременен денежным состоянием.
Она послушно кивнула и последовала за Луцием к секретному выходу из «подземелья похоти». За дверью оказалась лестница ведущая в закоулок позади здания книжного клуба. Эмия облегченно вздохнула, когда вновь почувствовала свежий чистый воздух без сладострастных примесей. Однако медлить было нельзя, все шло по плану. Чуть пройдя вперед и услышав звук закрывшейся за ними двери, она тут же тронула за плечо Луция, демонстрируя свою магию внушения. Третий советник Мард послушно развернулся к ней со странной отрешенной улыбкой на лице.
— Что ж, третий советник. Вот и настало время поговорить, — хищно облизнув губы, сказала Эмия. — Признаться, я была удивлена тем, насколько ты увлеченный ублюдок. В другой ситуации я бы медленно сдирала с тебя кожу слой за слоем, разбирая на части, пока от тебя бы не осталось даже воспоминания. Но сейчас меня интересует авантюра твоего короля. Будь любезен, скажи, кого вы выставляете в качестве героев? Имя, гильдия. Живо.
Леди Эмия пристально посмотрела на лицо Луция, внезапно осознав свой просчет, но было уже поздно. Внезапно тело ее сжало со всех сторон, будто невидимыми стенами, не позволяя двигаться ни на йоту. Третий советник, ехидно ухмыляясь, подошел вплотную, облизнул губы и бесцеремонно и грубо облапал грудь.
— Да уж, домашнюю работу Вы выполнили плохо, леди Эмия! — воскликнул он безумным голосом. — Хотя, какая ты Эмия, всего лишь ее бледная тень, жалкая подделка своей талантливой сестры! Удивлена, сука?! Думала, меня так легко обвести вокруг пальца?! Да ты настолько убога по сравнению с Эмией, что и обычный пекарь тебя просчитает!
С этими словами он отвесил звучную пощечину беззащитной девушке, а затем подошел сзади и грубо обхватил одной рукой, заломив назад голову другой. Обласкав груди и опустившись чуть ниже, он облизал ей ухо и сочно причмокнул.
Когда Ассине исполнилось пятнадцать лет, умер ее отец, очень важный в королевстве человек, умеющий делать плодородным любой клочок земли. Его кончина стала серьезным ударом для короля Албейна и вынудила согласиться на дорогостоящую покупку мага с похожим умением из королевства Райсфелл. Мать юной ван Герде прекрасно понимала, что у дочери с такой магией нет особого выбора, кроме как идти во внешнеполитические гильдии. Ассина, которая к тому времени полностью зарекомендовала себя как «странная отшельница», почти сразу сделала выбор в пользу гильдии убийц. Только там она могла законно воплотить свою неодолимую тягу к насилию.
Наставник Абель Морникус сразу же отметил её спокойный нрав и абсолютное хладнокровие. Он мог поклясться Высшими, что никогда не видел, чтобы шестнадцатилетняя хрупкая девочка была настолько сильна физически, развита логически и умственно и опасна в профессиональном плане убийцы. В любом спарринге она могла хитростью и проворством уложить противника гораздо большей массы, чем она сама. В командных занятиях, Ассине было наплевать на соратников, что приводило к ранениям не только врагов, но и союзников, которые мешались под ногами. На экзаменах, которые проводились в спарринге с наставниками, являющимися мастерами своего дела, некоторые всерьез признавались после в том, что им было не по себе от студентки-одиночки. Не то, чтобы наставник Морникус никогда не сталкивался со скромными, обаятельными, или не по годам развитыми физически и умственно людьми. Дело в том, что ему не встречались люди, в которых все это работало в тандеме. В мире попросту не существовало убийц с таким мощным потенциалом универсального специалиста, как Ассина ван Герде.
Вот и сейчас, нисколько не сомневаясь в успехе выданного на тренировке задания, Абель Морникус наблюдал, как Ассина в очередной раз пробралась мимо учеников багровой лозы, особых специалистов-убийц, уже закаленных в условиях реальных боевых миссиях, и «устраняет» свою цель. Когда послышался едва слышный стон от медалиста и отличника клана багровой лозы Менди-аль-Катара, наставник поднял руку и метким движением метнул стальной кинжал в бронзовый колокол, объявляя окончание испытания и, в который раз, демонстрируя свое особое умение магии металлического созидания. Этой же способностью он из аккуратно забитых гвоздей в полу вытянул изгородь, отделившую хладнокровную Ассину и побежденного аль-Катара. Все знали, что только силой можно отделить юную ван Герде от её «жертвы». Аль-Катар тут же встал с пола, как и положено, не выразив ни одной эмоции и не издав ни звука, скользнул взглядом по Ассине. Морникус заметил, как на долю секунды глаза лучшего ученика багровой лозы сверкнули, исторгая гнев. Это вполне могло быть доказательством того, что способности мага-убийцы в изменении состояния собственной материальности были сильно преувеличены, как и безукоризненное безэмоциональное поведение. Наставник тут же извлек из кармана серого твидового пиджака изящный блокнот, инкрустированный зелеными каменьями, раскрыл его на странице нужной группы и записал напоминание поднять вопрос о пригодности Менди-аль-Катара к учебе в клане в дальнейшем. Покончив с этим в несколько секунд, он тут же подозвал к себе Ассину.
— С сегодняшнего дня ты входишь в команду «Зета». Несмотря на твою любовь к одиночеству, тебе необходимо оставить все свои личные предпочтения и работать в отличной кооперации с остальными. Провал означает окончание твоего обучения в гильдии и немедленное изгнание. Ясно ли тебе, ученица?
Ассина молча кивнула, никак не показывая свое личное отношение к данной задаче. Морникус был уверен, что внутри нее все просто разрывалось от неприязни к командной работе, но внешне это было не продемонстрировано ни словом, ни взглядом. Наставник часто наблюдал за её успехами, но каждый раз отмечал, что юная ван Герде может молчанием сказать больше, нежели словами. Вот и сейчас, молчание ученицы выражало целую палитру чувств и одновременно с этим ничего. Морникус молча рукой указал в сторону небольшой комнаты в задней части зала. Ассина, так же молча, направилась в ту сторону.
В уютной комнате, где преобладали красный и синий цвета, на удобных широких кожаных креслах расположилось двое будущих соратников Ассины ван Герде: восемнадцатилетний юноша, с лица которого ни на секунду не сходила приветливая, но фальшивая улыбка; девочка лет десяти с плаксивым выражением лица, что хотелось подойти и спросить, почему она так печальна. Увидев вошедшую девушку, юноша сразу подскочил, поклонился и радостно воскликнул:
— Рад приветствовать тебя, Ассина! Для нас большая честь быть с тобой в одной команде!
Выпалив забавное приветствие, он тут же неуклюже встал на одно колено и попытался поцеловать руку ван Герде, на что та тут же сделала шаг назад, не позволив этого сделать.
— Говори за себя, дурак! Какая же это радость – быть в одном отряде с одиночкой? Того и гляди: зарежет тебя ночью или на поле боя затопчет, чтобы не мешал, — грустным и унылым голосом промолвила девочка.
— Да ладно тебе, плакса! Прости ей всю эту тоску, — подмигнул Ассине юноша. — Меня зовут Калеб Мэрроуз, а эта мелкая заноза – Патрисия Альгоу. Мы из клана эмотионов, так что не обращай внимания на эти эмоции. Мы и правда очень рады быть с тобой.
Ассина ван Герде поняла это сразу же, как вошла. Калеб хоть и улыбался, но глаза его смотрели с холодной расчетливостью, а плаксивая Патрисия гневно взирала на нее свысока, словно принцесса. Лицо может выражать любые эмоции, но глаза никогда не обманут. Уметь различить фальшь во взгляде – обязательное требование к любому ученику, заканчивающему первый курс. Про клан эмотионов Ассина знала лишь в теории – это особая группа в гильдии убийц, куда входят те маги, которые вместе с получением способности вынуждены уживаться и с болезнью. Дар Высших что-то делает с химической составляющей организма, что выражается в невозможность выразить н одной эмоции, кроме той, какую ребенок выражает чаще всего в очень раннем детстве. Уже к пяти годам лицо полностью замирает в грусти, радости, скуке или гневе, что приводит к конкретным осложнениям в дальнейшей коммуникации с обществом. Таких детей не учат в обычных школах, а порой, даже не воспитывают в нормальных семьях. И никакое сообщество, кроме убийц, их к себе не берет. Либо младенцами нерадивые родители анонимно подбрасывают их к дверям детского дома гильдии, либо по достижении семи лет отдают официально на обучение, отказавшись от родительских прав и получив денежную компенсацию. Представителей клана эмотионов, однако, не так много. И неизвестно почему эта болезнь вообще поражает людей и от чего это зависит.
Ассина внимательно посмотрела на Калеба и Патрисию. В первый раз за все время она уловила где-то в глубине души зарождающееся чувство по отношению хоть к кому-то, кроме родителей. Это была жалость.
***
В это время в другом конце столицы Королевства Западного Берега у местного клуба чтения остановилась роскошная длинная розовая машина, из которой вышла эпатажно разодетая женщина. Обтягивающее платье кремового цвета отлично подчеркивало ее фигуру, туфли из Весненского хрусталя отлично смотрелись на утонченных ножках,, серьги и браслеты свидетельствовали о знатном роде, а шляпка бирюзового цвета с темной вуалью придавала таинственности. Швейцары клуба почтительно расступились перед ней, а интеллигентного вида мужчина на ресепшене вскочил с пластикового черного стула, почтительно поклонился и, не поднимая головы, поприветствовал почтенную госпожу.
— Леди Эмия, мы рады Вас приветствовать. Позвольте поинтересоваться, что привело Вас в наше скромное сообщество? Возможно, я смогу скромно подсказать, чем потешить Ваш читательский интерес? Любовные романы про жаркие тайные встречи? Детективы с остроумными, неожиданными финалами? Фантастические стихотворения про неземные цивилизации? А может, желаете прочитать хит этого сезона – юморески мастера сарказма и иронии Гога ван Кока?
Госпожа посмотрела на него с нескрываемым презрением, подумав о степени раздражения, которое приносит ей этот щуплый некрасивый большеносый мужчина, заискивающий перед ней, словно ничтожный ужик перед львицей.
— Увы, но я здесь за интересами другого рода, — вполголоса перебила она, однако этого хватило, чтобы местные обитатели клуба, сидящие на мягких деревянных стульях, навострили свои любопытные уши. — Более мучительные, знаете ли.
При этих словах менеджер клуба, казалось, немного побледнел и опечалился. Он неохотно и медленно встал и вышел из-за стола, подошел вплотную к леди Эмии и, как можно громче, произнес:
— Видите ли, слухами земля полнится, но уверяю Вас, что ничем подобным наш клуб не занимается. Однако, возможно, вы имели в виду нашу особую уединенную комнату чтения, где подают к ознакомлению древние и редкие книги. Учитывая Ваш общественный статус, прошу за мной.
Мужчина поманил Эмию за собой в другой конец зала, где немного трясущимися руками открыл большую дубовую дверь с лакированной металлической ручкой особым резным длинным ключом. Спустившись в подвал, а затем проведя госпожу через длинный, освещенный тусклым желтым светом, коридор, менеджер клуба остановился и дрожащим шепотом спросил:
— Кого вы предпочитаете для ознакомления: мужчину, женщину? Может, подойдут животные или же что поэкзотичнее? Недавно пришла партия рабов – ундин, морские мутанты весьма изобретательны, знаете ли…
— Прошу простить, но я здесь не за этим. Хотя, один мужчина меня и правда интересует.
Менеджер побледнел еще больше и судорожно сглотнул. Леди Эмия весело рассмеялась, прикрыв лицо кружевным веером.
— Не бойтесь, любезный Падий, Вас ведь так зовут? Я пришла не за Вами. Но вот третий советний короля Западного Берега, Луций Мард, весьма любопытен моей персоне.
Падий, который до этого смотрел в пол, позволил себе поднять глаза, мысленно проклиная себя за любопытство. Слухи не лгали. Леди Эмия действительно была божественно красива, но её взгляд будто пронизывал тебя ледяными иглами.
— Я прошу прощения, госпожа. Но… у нас все конфиденциально. Если гильдия торговцев узнает, то я…
— Не нужно страшиться, дорогой Падий, — ласково промолвила Эмия, проведя рукой в лайковой белой перчатке по его щеке, осыпая её едва заметными фиолетовыми искрами. — Я не думаю, что любезный Луций останется недовольным после нашей беседы.
Глаза Падия приобрели легкий фиолетовый флёр, а сам он расплылся в дурацкой улыбке. Неуклюже и спотыкаясь на ровном месте, подошел к правой стене и нажал на незаметную панель, умело замаскированную под кирпич. Тут же стена напротив ушла внутрь, образуя подобие ворот, а царившую до этого тишину вдруг прорезали доносившиеся отовсюду сладострастные стоны вперемешку с криками настоящей боли. Леди Эмия с чистым восхищением смотрела на открывшуюся перед ней картину – в черно-красном зале с мягкими стенами повсюду мужчины, женщины, животные и диковинные существа сплетались в замысловатых позах, устраивая настоящие оргии. Вместе с этим тут и там, а мраморном черном полу, валялись использованные презервативы, упаковки из-под разного рода «веселых» веществ и пустые бутылки из-под алкоголя всевозможных видов.
— Нужный Вам господин в особых будуарах, госпожа. Прошу за мной, и будьте осторожны, ступая по полу. Здесь не очень чисто, как видите.
Эмия прошла через значительное скопление сношающихся туловищ в небольшой закуток в дальнем конце зала, проследовала за Падием через узкий коридор до единственной двери с решетками в верхней и нижней части. Падий повернулся к Эмии и выставил вперед руку, не пропуская её дальше.
— Прошу простить мою дерзость, госпожа, но правила гласят, что никто не имеет права входить в особые будуары. Потому прошу подождать, я сейчас же позову любезного Марда.
Эмия молча подняла руки в примирительном жесте. Падий тут же извлек костяной ключ, приоткрыл дверь, и со всей возможной скоростью и проворством нырнул внутрь, тут же закрывшись изнутри. Однако даже этого мгновения хватило, чтобы Эмия уловила очень знакомый ей запах – гниения плоти. Не прошло и минуты, прежде чем дверь вновь открылась, и к ней вышел Луций Мард, третий советник короля, собственной персоной. Падий поспешил тут же закрыть дверь. Но момент был упущен из-за неспешности Луция. Эмия спела краем глаза увидеть «разобранное» женское тело, целой из которого была только верхняя часть. Однако она всеми силами постаралась не подавать по этому поводу никакого вида.
— О, леди Эмия! Чем обязан такой чести? Вы в наши края проездом или по особым делам?
— Любезный Луций, — чуть поклонившись, воскликнула Эмия. — Ну что Вы, полно. Я наслышана о Вашей замечательной коллекции… чудесных артефактов. Не хотите ли побеседовать о покупке некоторых и них?
— Артефакты, да, — ухмыльнулся широкоплечий курносый третий советник короля. — Ну, не буду против. Я, в принципе, закончил свои дела. Так что, не соблаговолите ли побеседовать в более… уютной обстановке. Скажем, в моем роскошном особняке. Уверяю, Вы не останетесь разочарованной.
Эмия была прекрасно наслышана об искусстве соблазнения богатых женщин Луцием Мардом. Однако сегодня она была свидетельницей и его «особых увлечений» теми, кто не обременен денежным состоянием.
Она послушно кивнула и последовала за Луцием к секретному выходу из «подземелья похоти». За дверью оказалась лестница ведущая в закоулок позади здания книжного клуба. Эмия облегченно вздохнула, когда вновь почувствовала свежий чистый воздух без сладострастных примесей. Однако медлить было нельзя, все шло по плану. Чуть пройдя вперед и услышав звук закрывшейся за ними двери, она тут же тронула за плечо Луция, демонстрируя свою магию внушения. Третий советник Мард послушно развернулся к ней со странной отрешенной улыбкой на лице.
— Что ж, третий советник. Вот и настало время поговорить, — хищно облизнув губы, сказала Эмия. — Признаться, я была удивлена тем, насколько ты увлеченный ублюдок. В другой ситуации я бы медленно сдирала с тебя кожу слой за слоем, разбирая на части, пока от тебя бы не осталось даже воспоминания. Но сейчас меня интересует авантюра твоего короля. Будь любезен, скажи, кого вы выставляете в качестве героев? Имя, гильдия. Живо.
Леди Эмия пристально посмотрела на лицо Луция, внезапно осознав свой просчет, но было уже поздно. Внезапно тело ее сжало со всех сторон, будто невидимыми стенами, не позволяя двигаться ни на йоту. Третий советник, ехидно ухмыляясь, подошел вплотную, облизнул губы и бесцеремонно и грубо облапал грудь.
— Да уж, домашнюю работу Вы выполнили плохо, леди Эмия! — воскликнул он безумным голосом. — Хотя, какая ты Эмия, всего лишь ее бледная тень, жалкая подделка своей талантливой сестры! Удивлена, сука?! Думала, меня так легко обвести вокруг пальца?! Да ты настолько убога по сравнению с Эмией, что и обычный пекарь тебя просчитает!
С этими словами он отвесил звучную пощечину беззащитной девушке, а затем подошел сзади и грубо обхватил одной рукой, заломив назад голову другой. Обласкав груди и опустившись чуть ниже, он облизал ей ухо и сочно причмокнул.
