- Повелитель, на Грифонов ведется охота, - твердым голосом произнесла она.
- Быть этого не может! – заорал чародей, ударив огромным кулаком по деревянному столу. – Кому приспичило на них охотиться?!
- По вашему указанию Братство отправило пятерых Грифонов на Остров Звезд, к последнему пристанищу Сардахира Аттема. Ни один из них не вернулся на Мертвый Утес, ни одна душа не пополнила темных лабиринтов Мрачной Бездны, не погибла от их смертоносного крика, а хуже всего, что прах тех пятерых созданий не воскресить отныне больше никогда. Мы предполагаем, что причина может быть только одна…
- Солнце Творца, - догадался Гримм. – Но Фениксов истребили давным-давно, если бы это было не так, то мой дар, вне всяких сомнений, почувствовал их существование в этом мире!
- Никто из нас не ощущает Огненных Птиц, боюсь, их надежно скрывает от магического взора какая-то великая сила, которая ими же и управляет, - высказала предположение Юлиана, по-прежнему стоя перед своим господином с гордо поднятой головой.
- Иган Аттем?! – выплюнул чародей, а Юлиана утвердительно кивнула.
- Вероятно, только родовая магия Аттемов способна так надежно укрывать Фениксов.
- Будь он проклят, этот вездесущий Лорд Аттем! Очень скоро он мне за все заплатит, за все и сполна! – сотрясая безмолвное утро, холодным басом разразился маг.
- Что же так расстроило тебя, милый Гримм, если даже стены моего дворца содрогаются от страха перед грозным владыкой Кармагара? – раздался довольный голос Бреты, только что вошедшей в помещение.
- Рождение на свет Игана Аттема – вот единственное обстоятельство, которое меня огорчает!
Брета пересекла просторную комнату и, оказавшись рядом с чародеем, присела на край стола. Она нежно коснулась небритой щеки Гримма и, нарочно не замечая присутствия Юлианы, заворковала:
- Брось, Гримм, снова ты за свое! Давай лучше поднимемся наверх и вновь дадим волю страсти.
Он смирил королеву злобным взглядом и обратился к Посланнице Мрака:
- Если Иган Аттем и впрямь выпустил на волю Фениксов, то Жрецы Темного Братства приняли верное решение. Держи меня в курсе, Юлиана.
Колдунья коротко кивнула в знак понимания, повернулась на месте и покинула библиотеку, а чародей продолжил изучение древних письменностей, игнорируя все попытки Бреты к любым разговорам или действиям.
* * *
Дариана бежала по ступеням широкой лестницы Восточного крыла замка, которая вела во внутренний двор. Она преодолела последний пролет и тотчас распахнула застекленные витражами двери в прекрасную оранжерею. Взгляд девушки устремился к огромному фонтану в глубине цветущего сада на высокую и статную фигуру Игана. Он стоял спиной к Дариане, а, услышав ее звонкие шаги, моментально обернулся и подарил любимой свою лучистую, добрую улыбку. Девушка, не замедляя бега, бросилась в объятия Игана.
- Доброе утро, Дариана! – нежно произнес молодой человек, целуя руки любимой.
- Теперь, когда я снова смотрю в твои глаза и чувствую тепло твоих объятий, утро стало поистине добрым, - ответила она, пытаясь восстановить дыхание после стремительного бега по дворцовым коридорам и лестницам.
- Тебе не нужно было так быстро бежать, учитывая, сколько сил отняло у тебя наше вчерашнее приключение.
- Сейчас мне куда легче восстанавливать силы после применения магии, со временем мой дар становится сильнее, он все меньше стал забирать у меня физических сил. А еще, я думаю, Дрейк мне тоже помогает…
- Тогда почему у тебя такой усталый вид? – словно о чем-то догадываясь, спросил Иган.
- Должно быть, всему виной плохой сон…- пыталась оправдаться Дариана, опуская глаза под изучающим взглядом молодого человека.
- Или скорее кошмар, - утвердительно произнес он, а затем заглянул в ее лазурно-голубые глаза и уже с большей заботой продолжил, – Что ты видела, любимая?
- Ничего определенного…- солгала девушка, снова положив голову на грудь Игана.
- Дариана…
- Мне снился Гримм, только и всего. Его появление в моих снах расстроило меня, - она оставила попытки скрыть правду, понимая, что Иган не успокоится, пока не узнает причину ее странного поведения. – Поскорей бы уже отправиться в Арагонию, пока мы будем в пути, я снова смогу засыпать у тебя на руках.
- Очень скоро так и будет, но сначала я должен увидеть твою коронацию, чтобы бесконечно долго восхищаться, как восходит на трон прекрасная королева Аркадии! – ласково сказал он, поглаживая жемчужные волосы девушки.
Улыбка Игана поблекла и обрела грустный оттенок. С недавних пор он способен чувствовать сильнейшие эмоции, которые переживает Дариана: ее всеобъемлющая любовь пробуждает в душе молодого человека безмерное счастье, злость разжигает воинственные чувства, страх же – причина его бессонных ночей. Иган ощущает безрассудный страх возлюбленной острее собственного, потому что слышит его беспрерывное дыхание на протяжении шестнадцати долгих лет, дыхание, от которого кровь стынет в венах…
Он не стал больше ни о чем расспрашивать Дариану, вместо этого Иган нежно поцеловал ее чувственные губы и еще крепче сжал в объятиях.
- Завтра вечером, когда закончится торжественный ужин, мы покинем Арану и вновь пустимся навстречу судьбе, едва ли у нас тогда будет больше времени, чем есть сейчас. Я долго думала, что же тебе подарить как напоминание о моей вечной любви, но ничего, достойного тебя хоть сколько, мне не удалось найти. И тогда я решила вручить тебе, Иган Аттем, огонь моего сердца, пламя моей души, искру моей жизни, - шептала Дариана, крепко обхватив хрупкими ладонями правую руку молодого человека, на безымянном пальце которой он теперь носил кольцо Сардахира. Тотчас яркое свечение сошло на черный камень, запечатываясь, словно жидкое золото, под самым твердым веществом этого мира. – Отныне этот бриллиант в действительности стал Камнем Жизни, а ты – Истинным Владыкой Магии Огня Великого!
- Дариана, ты не должна…- начал он, но девушка коснулась кончиками пальцев его губ, прерывая все попытки к возражениям.
- Я так хочу, Иган. Что бы ни случилось в будущем, какая бы судьба нас ни ждала, я желаю всегда оставаться рядом с тобой, - глотая подступающий к горлу комок, настояла девушка.
- Меня беспокоят ноты отчаяния в твоих словах!
Дариана улыбнулась сквозь слезы, погладила Игана по щеке и уверенным голосом ответила:
- Нет, любимый, это вовсе не отчаяние, а моя надежда – где бы мы ни оказались, я всегда смогу найти дорогу к тебе, истинному хозяину моего сердца. Теперь ты согласишься принять мой подарок?
- Да, Дариана, - кивнул он.
Она поднялась на носки, одной рукой обвила сильную шею Игана, а второй накрыла область его груди, где бешено стучало любящее сердце. Губы их слились в нежном поцелуе, и в этот момент золотые нити Огня Великого, покидая тело Дарианы, устремились к сердцу Лорда Аттема.
- Я люблю тебя, Дариана! – произнес он, наслаждаясь прикосновениями ее теплой магии.
- А я люблю тебя, мой Иган Аттем! Что ты ощущаешь сейчас? – поинтересовалась девушка, едва отстранившись.
- Я абсолютно уверен, что отныне способен управлять энергией Огня Великого! Незримое стало зримым, искры жизней сотни людей теперь передо мной как на ладони. Внутри меня разгорается неукротимое пламя могущественной стихии, вижу, как мелькают пейзажи лесов и полей перед глазами Дрейка, а в душе звучит чудесная песня Фебуса… Дариана, твоя магия – истинный дар Творца! Она неповторима в своей красоте и многообразии и так похожа на тебя. Каждый луч этого волшебства пронизан тобой, в каждом переливчатом звоне этой силы слышится твой нежный голос или трель твоего смеха. Мне казалось, что я не смогу полюбить тебя сильнее, чем люблю уже, но я впервые рад своему заблуждению! Ты – все для меня в этом мире, моя неповторимая Вечная Любовь! – с жаром признавался молодой человек, он подхватил на руки Дариану и крепко сжал ее в объятиях, радуясь звонкому смеху своей голубоглазой мечты.
* * *
Еще некоторое время влюбленные побыли вдвоем, а ближе к обеду вернулись в общий зал, где их ожидали товарищи. Как только Иган и Дариана показались в дверях большой комнаты, Марис тотчас бросил все свои дела и двинулся им навстречу.
- Следует полагать, вы двое снова сбегали из замка на огромном золотом Драконе, чтобы в очередной раз убить с полдесятка смертоносных Грифонов или еще кого похуже?! – волшебник наигранно вздернул брови и деловито скрестил руки на груди.
- Точно, а нас опять оставили прозябать в скуке и праздной лености, - поддержал Гектор, дружески похлопав брата по плечу.
- Нет-нет, родные мои! – широко улыбалась Дариана, бросив на Игана молящий о поддержке взгляд.
- Клянусь, отныне мы без вас и шагу не ступим! – оправдывался Лорд Аттем, поднимая руки вверх, как жест капитуляции.
- Ну да, как же! – театрально фыркнул Марис. – Когда в одиночку и без особых трудностей одолеете самого Гримма, хотя бы весточку пришлите.
От Игана не укрылось секундное замешательство Дарианы, когда слова Мариса возродили образ короля Кармагара перед ее глазами. Лорд Аттем почувствовал, как любимая вздрогнула от одного только упоминания о чародее, и уже пожалел, что не расспросил ее подробнее о ночных кошмарах. Но тотчас его размышлениям суждено было прерваться, так как Олав и Ноэль вступили в разговор.
- Как, во имя Творца, вам это удалось?! – воскликнул Верховный Жрец Друидов.
- Что не так? – спросил озадаченный Лейнгель.
- О чем ты толкуешь, старина Ноэль? – обернулся на восторженного Друида Марис.
- Прислушайся к собственному дару, брат, и ты все поймешь, - посоветовал Олав.
Пока все, обладающие магией в этой комнате, попытались понять, о чем толкует Ноэль, сам Жрец повторил свой вопрос:
- Д’Амара, как тебе удалось передать часть своего дара Лорду Аттему?!
- Я не передавала часть – я отдала его весь, без остатка, - просто пожала плечами Дариана.
- Но при этом ты сама не лишилась ни капли собственного волшебства…- задумчиво произнес Олав. – Я чувствую его, как и прежде.
- Госпожа Дариана, значит, вы нашли способ, как объединить магию Искр Жизни, и Лорд Аттем теперь сможет ее использовать? – спросил генерал Лейнгель.
- Да, Осмар.
- Прекрасно! И чего же мы в таком случае ждем? Давайте попробуем с остальными стихиями, - воодушевился Марис, призывая друзей к действию, но, увидев широкие улыбки на лицах Игана и Дарианы, тотчас спросил, - Что-то не так?
- Дело в том, Марис, что Дариана поделилась со мной своей магией с помощью поцелуя…- пошутил Иган.
Громкий хохот собравшихся в этом зале мгновенно разнесся по коридорам дворца, а пуще всех смеялся сам Марис.
- Думаю, имеется и другой способ, - еще улыбаясь, сказал Олав.
Он поднял руку перед собой, и серебристо-голубое свечение медленно потекло по воздуху от волшебника к Игану. Достигнув черного камня, магия Второй Искры Жизни подчинилась новому хозяину.
- Удивительно! – ликовал Ноэль, ощущая нарастающее могущество Лорда Аттема.
Гектор, не медля ни минуты, раскинул руки в стороны ладонями вниз и призвал земную стихию, запечатав неистовую силу Первой Искры Жизни в кольце Сардахира. И, наконец, Водная Твердь присоединился к остальным. Так объединилась Первородная Магия в Камне Жизни.
- Ого, теперь враги за мили будут чувствовать исходящую от тебя угрозу! – сказал Гектор.
- Иган, любимый, не молчи. Поделись ощущениями, - Дариана взяла его за руку и вопросительно посмотрела на молодого человека.
- Просто поразительно, что сила, подобная этой может существовать… - растерянно ответил он.
- Ар’Д’Амар, тебе трудно сдерживать поток четырех стихий? – вопрос Ноэля прозвучал скорее как утверждение.
- Нисколько, - сообщил Иган, сам, кажется, удивленный этому факту. - Мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть и овладеть новой магией в совершенстве, поняв, как работает каждая из них, но контролировать Первородную Магию мне совсем не сложно.
- Твой предок Сардахир был во всем прав насчет тебя. Уверен, ты и вправду сильнейший из когда-либо рожденных с даром не только среди представителей рода Аттемов. Неспроста кольцо дожидалось столько тысячелетий именно тебя, Ар’Д’Амар.
Оживленные беседы были продолжены, ключевой темой которых стала церемония коронации, что была назначена на полдень завтрашнего дня. Обсуждалось многое и до самого вечера, а после ужина обитатели замка разошлись спать.
Наина еще некоторое время пробыла в покоях Дарианы, помогая ей расчесать волосы и переодеться в ночное платье, но вскоре и она отправилась отдыхать, оставляя девушку наедине с бессонницей. К утру Дариана все же забылась глубоким сном, который не принес ей ничего, кроме очередного ночного кошмара, отогнавший прочь всякую надежду вновь уснуть. Спустя час в комнату осторожно вошла Наина и несколько горничных.
- Милое дитя, ты уже проснулась? Тем лучше, нужно многое успеть! – суетилась женщина. – Шевелитесь, девушки!
Дариана искренне обрадовалась, что домоправительница настолько увлечена приготовлениями к коронации и не замечает ее некоторой отрешенности. Больше всего ей сейчас хотелось увидеть Игана, ощутить тепло его нежных рук, тогда бы тень ночного кошмара отступила прочь, тогда бы эти черные глаза, глядящие из мрака, оставили ее в покое. Что было совершенно непонятно Дариане, так это ее безрассудный страх перед правителем Кармагара. Конечно, Гримм являл собой сильнейшего черного мага, но ведь она знала это и раньше, и данное обстоятельство не вызывало в ее душе ничего кроме презрения. Даже тогда, в замке Бреты, когда король Кармагара находился совсем близко, ни одна из его угроз не повергла Дариану в ужас, ни один его смелый план по захвату власти над Свободными Землями не привел к безрассудному страху. Девушка сама удивлялась разительной перемене собственных чувств и, наряду с этим, не понимала, как изменить свое отношение к пустым, ничего не стоящим ночным кошмарам. Но эта черная, как тьма бесконечных лабиринтов Мрачной Бездны, тиара…
- Дариана, детка! – обеспокоено позвала Наина, встряхивая девушку за плечи и пытаясь привести ее в чувства.
- О, прости, Нэна, должно быть я задремала! – очнувшись от глубокой задумчивости, выпалила она.
- Ты переживаешь из-за коронации, девочка моя, или не можешь дождаться того момента, когда снова увидишь своего прекрасного Игана?!
- И то и другое, Нэна… И то и другое… - тихо произнесла Дариана, радуясь, что женщина не стала доискиваться настоящей причины несвойственного ей поведения.
- Детка, совсем скоро ты станешь королевой, и он непременно будет там рядом с тобой, но сейчас ты должна нам помочь подготовить тебя к церемонии, - с этими словами Наина заправила последнюю сверкающую шпильку в бесподобные волосы девушки и поспешила внести платье в уборную.
* * *
Близился полдень. Все приготовления к коронации были завершены, стихли суетливые шаги слуг в коридорах, смолкли радостные возгласы горничных, и сам город погрузился в тишину, ожидая столь значимого события в своей истории.
- Быть этого не может! – заорал чародей, ударив огромным кулаком по деревянному столу. – Кому приспичило на них охотиться?!
- По вашему указанию Братство отправило пятерых Грифонов на Остров Звезд, к последнему пристанищу Сардахира Аттема. Ни один из них не вернулся на Мертвый Утес, ни одна душа не пополнила темных лабиринтов Мрачной Бездны, не погибла от их смертоносного крика, а хуже всего, что прах тех пятерых созданий не воскресить отныне больше никогда. Мы предполагаем, что причина может быть только одна…
- Солнце Творца, - догадался Гримм. – Но Фениксов истребили давным-давно, если бы это было не так, то мой дар, вне всяких сомнений, почувствовал их существование в этом мире!
- Никто из нас не ощущает Огненных Птиц, боюсь, их надежно скрывает от магического взора какая-то великая сила, которая ими же и управляет, - высказала предположение Юлиана, по-прежнему стоя перед своим господином с гордо поднятой головой.
- Иган Аттем?! – выплюнул чародей, а Юлиана утвердительно кивнула.
- Вероятно, только родовая магия Аттемов способна так надежно укрывать Фениксов.
- Будь он проклят, этот вездесущий Лорд Аттем! Очень скоро он мне за все заплатит, за все и сполна! – сотрясая безмолвное утро, холодным басом разразился маг.
- Что же так расстроило тебя, милый Гримм, если даже стены моего дворца содрогаются от страха перед грозным владыкой Кармагара? – раздался довольный голос Бреты, только что вошедшей в помещение.
- Рождение на свет Игана Аттема – вот единственное обстоятельство, которое меня огорчает!
Брета пересекла просторную комнату и, оказавшись рядом с чародеем, присела на край стола. Она нежно коснулась небритой щеки Гримма и, нарочно не замечая присутствия Юлианы, заворковала:
- Брось, Гримм, снова ты за свое! Давай лучше поднимемся наверх и вновь дадим волю страсти.
Он смирил королеву злобным взглядом и обратился к Посланнице Мрака:
- Если Иган Аттем и впрямь выпустил на волю Фениксов, то Жрецы Темного Братства приняли верное решение. Держи меня в курсе, Юлиана.
Колдунья коротко кивнула в знак понимания, повернулась на месте и покинула библиотеку, а чародей продолжил изучение древних письменностей, игнорируя все попытки Бреты к любым разговорам или действиям.
* * *
Глава 13.
Дариана бежала по ступеням широкой лестницы Восточного крыла замка, которая вела во внутренний двор. Она преодолела последний пролет и тотчас распахнула застекленные витражами двери в прекрасную оранжерею. Взгляд девушки устремился к огромному фонтану в глубине цветущего сада на высокую и статную фигуру Игана. Он стоял спиной к Дариане, а, услышав ее звонкие шаги, моментально обернулся и подарил любимой свою лучистую, добрую улыбку. Девушка, не замедляя бега, бросилась в объятия Игана.
- Доброе утро, Дариана! – нежно произнес молодой человек, целуя руки любимой.
- Теперь, когда я снова смотрю в твои глаза и чувствую тепло твоих объятий, утро стало поистине добрым, - ответила она, пытаясь восстановить дыхание после стремительного бега по дворцовым коридорам и лестницам.
- Тебе не нужно было так быстро бежать, учитывая, сколько сил отняло у тебя наше вчерашнее приключение.
- Сейчас мне куда легче восстанавливать силы после применения магии, со временем мой дар становится сильнее, он все меньше стал забирать у меня физических сил. А еще, я думаю, Дрейк мне тоже помогает…
- Тогда почему у тебя такой усталый вид? – словно о чем-то догадываясь, спросил Иган.
- Должно быть, всему виной плохой сон…- пыталась оправдаться Дариана, опуская глаза под изучающим взглядом молодого человека.
- Или скорее кошмар, - утвердительно произнес он, а затем заглянул в ее лазурно-голубые глаза и уже с большей заботой продолжил, – Что ты видела, любимая?
- Ничего определенного…- солгала девушка, снова положив голову на грудь Игана.
- Дариана…
- Мне снился Гримм, только и всего. Его появление в моих снах расстроило меня, - она оставила попытки скрыть правду, понимая, что Иган не успокоится, пока не узнает причину ее странного поведения. – Поскорей бы уже отправиться в Арагонию, пока мы будем в пути, я снова смогу засыпать у тебя на руках.
- Очень скоро так и будет, но сначала я должен увидеть твою коронацию, чтобы бесконечно долго восхищаться, как восходит на трон прекрасная королева Аркадии! – ласково сказал он, поглаживая жемчужные волосы девушки.
Улыбка Игана поблекла и обрела грустный оттенок. С недавних пор он способен чувствовать сильнейшие эмоции, которые переживает Дариана: ее всеобъемлющая любовь пробуждает в душе молодого человека безмерное счастье, злость разжигает воинственные чувства, страх же – причина его бессонных ночей. Иган ощущает безрассудный страх возлюбленной острее собственного, потому что слышит его беспрерывное дыхание на протяжении шестнадцати долгих лет, дыхание, от которого кровь стынет в венах…
Он не стал больше ни о чем расспрашивать Дариану, вместо этого Иган нежно поцеловал ее чувственные губы и еще крепче сжал в объятиях.
- Завтра вечером, когда закончится торжественный ужин, мы покинем Арану и вновь пустимся навстречу судьбе, едва ли у нас тогда будет больше времени, чем есть сейчас. Я долго думала, что же тебе подарить как напоминание о моей вечной любви, но ничего, достойного тебя хоть сколько, мне не удалось найти. И тогда я решила вручить тебе, Иган Аттем, огонь моего сердца, пламя моей души, искру моей жизни, - шептала Дариана, крепко обхватив хрупкими ладонями правую руку молодого человека, на безымянном пальце которой он теперь носил кольцо Сардахира. Тотчас яркое свечение сошло на черный камень, запечатываясь, словно жидкое золото, под самым твердым веществом этого мира. – Отныне этот бриллиант в действительности стал Камнем Жизни, а ты – Истинным Владыкой Магии Огня Великого!
- Дариана, ты не должна…- начал он, но девушка коснулась кончиками пальцев его губ, прерывая все попытки к возражениям.
- Я так хочу, Иган. Что бы ни случилось в будущем, какая бы судьба нас ни ждала, я желаю всегда оставаться рядом с тобой, - глотая подступающий к горлу комок, настояла девушка.
- Меня беспокоят ноты отчаяния в твоих словах!
Дариана улыбнулась сквозь слезы, погладила Игана по щеке и уверенным голосом ответила:
- Нет, любимый, это вовсе не отчаяние, а моя надежда – где бы мы ни оказались, я всегда смогу найти дорогу к тебе, истинному хозяину моего сердца. Теперь ты согласишься принять мой подарок?
- Да, Дариана, - кивнул он.
Она поднялась на носки, одной рукой обвила сильную шею Игана, а второй накрыла область его груди, где бешено стучало любящее сердце. Губы их слились в нежном поцелуе, и в этот момент золотые нити Огня Великого, покидая тело Дарианы, устремились к сердцу Лорда Аттема.
- Я люблю тебя, Дариана! – произнес он, наслаждаясь прикосновениями ее теплой магии.
- А я люблю тебя, мой Иган Аттем! Что ты ощущаешь сейчас? – поинтересовалась девушка, едва отстранившись.
- Я абсолютно уверен, что отныне способен управлять энергией Огня Великого! Незримое стало зримым, искры жизней сотни людей теперь передо мной как на ладони. Внутри меня разгорается неукротимое пламя могущественной стихии, вижу, как мелькают пейзажи лесов и полей перед глазами Дрейка, а в душе звучит чудесная песня Фебуса… Дариана, твоя магия – истинный дар Творца! Она неповторима в своей красоте и многообразии и так похожа на тебя. Каждый луч этого волшебства пронизан тобой, в каждом переливчатом звоне этой силы слышится твой нежный голос или трель твоего смеха. Мне казалось, что я не смогу полюбить тебя сильнее, чем люблю уже, но я впервые рад своему заблуждению! Ты – все для меня в этом мире, моя неповторимая Вечная Любовь! – с жаром признавался молодой человек, он подхватил на руки Дариану и крепко сжал ее в объятиях, радуясь звонкому смеху своей голубоглазой мечты.
* * *
Еще некоторое время влюбленные побыли вдвоем, а ближе к обеду вернулись в общий зал, где их ожидали товарищи. Как только Иган и Дариана показались в дверях большой комнаты, Марис тотчас бросил все свои дела и двинулся им навстречу.
- Следует полагать, вы двое снова сбегали из замка на огромном золотом Драконе, чтобы в очередной раз убить с полдесятка смертоносных Грифонов или еще кого похуже?! – волшебник наигранно вздернул брови и деловито скрестил руки на груди.
- Точно, а нас опять оставили прозябать в скуке и праздной лености, - поддержал Гектор, дружески похлопав брата по плечу.
- Нет-нет, родные мои! – широко улыбалась Дариана, бросив на Игана молящий о поддержке взгляд.
- Клянусь, отныне мы без вас и шагу не ступим! – оправдывался Лорд Аттем, поднимая руки вверх, как жест капитуляции.
- Ну да, как же! – театрально фыркнул Марис. – Когда в одиночку и без особых трудностей одолеете самого Гримма, хотя бы весточку пришлите.
От Игана не укрылось секундное замешательство Дарианы, когда слова Мариса возродили образ короля Кармагара перед ее глазами. Лорд Аттем почувствовал, как любимая вздрогнула от одного только упоминания о чародее, и уже пожалел, что не расспросил ее подробнее о ночных кошмарах. Но тотчас его размышлениям суждено было прерваться, так как Олав и Ноэль вступили в разговор.
- Как, во имя Творца, вам это удалось?! – воскликнул Верховный Жрец Друидов.
- Что не так? – спросил озадаченный Лейнгель.
- О чем ты толкуешь, старина Ноэль? – обернулся на восторженного Друида Марис.
- Прислушайся к собственному дару, брат, и ты все поймешь, - посоветовал Олав.
Пока все, обладающие магией в этой комнате, попытались понять, о чем толкует Ноэль, сам Жрец повторил свой вопрос:
- Д’Амара, как тебе удалось передать часть своего дара Лорду Аттему?!
- Я не передавала часть – я отдала его весь, без остатка, - просто пожала плечами Дариана.
- Но при этом ты сама не лишилась ни капли собственного волшебства…- задумчиво произнес Олав. – Я чувствую его, как и прежде.
- Госпожа Дариана, значит, вы нашли способ, как объединить магию Искр Жизни, и Лорд Аттем теперь сможет ее использовать? – спросил генерал Лейнгель.
- Да, Осмар.
- Прекрасно! И чего же мы в таком случае ждем? Давайте попробуем с остальными стихиями, - воодушевился Марис, призывая друзей к действию, но, увидев широкие улыбки на лицах Игана и Дарианы, тотчас спросил, - Что-то не так?
- Дело в том, Марис, что Дариана поделилась со мной своей магией с помощью поцелуя…- пошутил Иган.
Громкий хохот собравшихся в этом зале мгновенно разнесся по коридорам дворца, а пуще всех смеялся сам Марис.
- Думаю, имеется и другой способ, - еще улыбаясь, сказал Олав.
Он поднял руку перед собой, и серебристо-голубое свечение медленно потекло по воздуху от волшебника к Игану. Достигнув черного камня, магия Второй Искры Жизни подчинилась новому хозяину.
- Удивительно! – ликовал Ноэль, ощущая нарастающее могущество Лорда Аттема.
Гектор, не медля ни минуты, раскинул руки в стороны ладонями вниз и призвал земную стихию, запечатав неистовую силу Первой Искры Жизни в кольце Сардахира. И, наконец, Водная Твердь присоединился к остальным. Так объединилась Первородная Магия в Камне Жизни.
- Ого, теперь враги за мили будут чувствовать исходящую от тебя угрозу! – сказал Гектор.
- Иган, любимый, не молчи. Поделись ощущениями, - Дариана взяла его за руку и вопросительно посмотрела на молодого человека.
- Просто поразительно, что сила, подобная этой может существовать… - растерянно ответил он.
- Ар’Д’Амар, тебе трудно сдерживать поток четырех стихий? – вопрос Ноэля прозвучал скорее как утверждение.
- Нисколько, - сообщил Иган, сам, кажется, удивленный этому факту. - Мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть и овладеть новой магией в совершенстве, поняв, как работает каждая из них, но контролировать Первородную Магию мне совсем не сложно.
- Твой предок Сардахир был во всем прав насчет тебя. Уверен, ты и вправду сильнейший из когда-либо рожденных с даром не только среди представителей рода Аттемов. Неспроста кольцо дожидалось столько тысячелетий именно тебя, Ар’Д’Амар.
Оживленные беседы были продолжены, ключевой темой которых стала церемония коронации, что была назначена на полдень завтрашнего дня. Обсуждалось многое и до самого вечера, а после ужина обитатели замка разошлись спать.
Наина еще некоторое время пробыла в покоях Дарианы, помогая ей расчесать волосы и переодеться в ночное платье, но вскоре и она отправилась отдыхать, оставляя девушку наедине с бессонницей. К утру Дариана все же забылась глубоким сном, который не принес ей ничего, кроме очередного ночного кошмара, отогнавший прочь всякую надежду вновь уснуть. Спустя час в комнату осторожно вошла Наина и несколько горничных.
- Милое дитя, ты уже проснулась? Тем лучше, нужно многое успеть! – суетилась женщина. – Шевелитесь, девушки!
Дариана искренне обрадовалась, что домоправительница настолько увлечена приготовлениями к коронации и не замечает ее некоторой отрешенности. Больше всего ей сейчас хотелось увидеть Игана, ощутить тепло его нежных рук, тогда бы тень ночного кошмара отступила прочь, тогда бы эти черные глаза, глядящие из мрака, оставили ее в покое. Что было совершенно непонятно Дариане, так это ее безрассудный страх перед правителем Кармагара. Конечно, Гримм являл собой сильнейшего черного мага, но ведь она знала это и раньше, и данное обстоятельство не вызывало в ее душе ничего кроме презрения. Даже тогда, в замке Бреты, когда король Кармагара находился совсем близко, ни одна из его угроз не повергла Дариану в ужас, ни один его смелый план по захвату власти над Свободными Землями не привел к безрассудному страху. Девушка сама удивлялась разительной перемене собственных чувств и, наряду с этим, не понимала, как изменить свое отношение к пустым, ничего не стоящим ночным кошмарам. Но эта черная, как тьма бесконечных лабиринтов Мрачной Бездны, тиара…
- Дариана, детка! – обеспокоено позвала Наина, встряхивая девушку за плечи и пытаясь привести ее в чувства.
- О, прости, Нэна, должно быть я задремала! – очнувшись от глубокой задумчивости, выпалила она.
- Ты переживаешь из-за коронации, девочка моя, или не можешь дождаться того момента, когда снова увидишь своего прекрасного Игана?!
- И то и другое, Нэна… И то и другое… - тихо произнесла Дариана, радуясь, что женщина не стала доискиваться настоящей причины несвойственного ей поведения.
- Детка, совсем скоро ты станешь королевой, и он непременно будет там рядом с тобой, но сейчас ты должна нам помочь подготовить тебя к церемонии, - с этими словами Наина заправила последнюю сверкающую шпильку в бесподобные волосы девушки и поспешила внести платье в уборную.
* * *
Близился полдень. Все приготовления к коронации были завершены, стихли суетливые шаги слуг в коридорах, смолкли радостные возгласы горничных, и сам город погрузился в тишину, ожидая столь значимого события в своей истории.
