- Будет сделано, ваша светлость, - Роса присела в реверансе.
- Можешь идти.
Горничная выскользнула за дверь. Несколько минут Гильом стоял у дверей, прислушиваясь к ставшим вдруг непривычными звукам замка. Он ощущал себя весьма неуютно, собственный дом стал казаться ему враждебным и опасным.
- Вот вино, сир.
Горничная поставила поднос на столик возле кровати, еще раз глянула заинтересованно на ведьму – про нее уже ходили, должно быть, сплетни – и выбежала из комнаты. Гильом снова сел на край постели и коснулся горячего лба женщины. Колдовство в эту минуту пугало его. Какая огромная, страшна плата за могущество! Одно-единственное чудо может лишить ведьму жизни. Гильом склонился ниже, вслушиваясь в прерывистое, нездоровое дыхание. То оно совсем затихало, а то вдруг из горла женщины вырывался всхлип. Гильом склонился еще ниже. У губ ведьмы был вкус редкого ромского винограда. Она шевельнулась, и легкое прикосновение превратилось в настоящий поцелуй. Гильом скользнул пальцами по перевязанному запястью, по руке вверх до локтя, по плечу, по шее, обвел контур уха и зарылся в густые прохладные волосы.
В следующую секунду рука уткнулась ему в грудь, отталкивая.
- Я превращу вас в тритона, - слабым голосом пообещала Маргарита.
Гильом послушно отодвинулся, наполнил стакан вином и помог ведьме напиться. Маргарита закашлялась, и перепуганный, Гильом помог ей сесть. Множество подушек – с диванчиков, кресел, с широкого подоконника, на котором любила сидеть Джулианна – он сложил в груду, на которую Маргарита смогла опереться.
- Налейте еще вина.
Гильом наполнил стакан и, игнорируя слабое сопротивление, помог ведьме его выпить. После Маргарита сделала неопределенный жест рукой.
- Сядьте, ваша светлость. Вам нужно меня выслушать.
Поскольку уточнять ведьма не стала, Гильом с чистой совестью сел на край постели.
- Как вы себя чувствуете?
Гильом удивленно посмотрел на женщину.
- Вам следует беспокоится о своем, а не о моем здоровье.
- Я – ведьма, - совершенно спокойно ответила Маргарита. – Послушайте лучше, ваша светлость. На ваш виноградник наложена была порча, и очень сильная. Именно поэтому я и пролила столько крови: пришлось побороться с огромным могуществом.
- Кто это мог сделать… - пробормотал Гильом.
- Я могу сказать только одно: колдовство такой силы требует личного присутствия мага. Для обычной порчи достаточно подбросить платок с пятном крови, но для того, чтобы отравить всю эту земли, потребовалось пролить ее немало. Возможно, маг был не один… Думаю, если ваши люди осмотрят окрестности, то найду тело какого-нибудь незадачливого юнца.
После столь долгой речи Маргарита обессилено откинулась на подушки. Гильом помог ей выпить еще несколько глотков вина. Отдышавшись, Маргарита сказала:
- Завтра я займусь защитой самых ценных ваших владений.
- Нет! – ужаснулся Гильом. – Вы не можете!
Маргарита хрипло рассмеялась.
- Бог с вами, ваша светлость! Я не собираюсь проливать всю свою кровь на ваших полях. Да и ученика у меня нет, а в одиночку тут не справиться. Я воспользуюсь другим обрядом, для него потребуется несколько дюжин мотков красного шелка.
- Мы разыщем его, - страстно пообещал Гильом.
Маргарита улыбнулась.
- А сейчас отдыхайте, - герцог поднялся и аккуратно расправил одеяло. – Отдыхайте.
* * *
Маргарита проспала несколько часов. Тело ее восстанавливалось после серьезной потери крови достаточно быстро. Маргарита проснулась, чувствуя себя окрепшей. Она села, стараясь не опираться на раненую руку, и оглядела комнату. Шторы были раздернуты, за окном темно. Спальню освещала только пара свечей на каминной полке. Кровать удобная, перина в меру мягкая, а от простыней пахнет жимолостью. Гильом де Ром был самодуром, но слуги все еще любили его. Еще раз оглядев постель, Маргарита пробормотала:
- Ну вот, теперь придется зачаровывать подвалы…
- Вам что-то нужно, госпожа ведьма?
Девушка-горничная выскользнула из-за полога и присела в реверансе. Маргарита не любила, когда ей кланяются, но в местах вроде Денонсе нужно было соблюдать определенные правила, чтобы сложившаяся система работала без перебоев.
- Как твое имя?
- Роса, госпожа, - девушка вновь присела в реверансе.
- Помоги мне дойти до моей комнаты, Роса, - Марагрита спустила ноги на пол. Ее мутило, голова кружилась от слабости, и в таком состоянии лучше спать в своей постели.
- Госпожа, - попыталась возразить горничная, - вам лучше сейчас лежать.
- Я и буду лежать, - кивнула Маргарита. – В своей кровати.
Она упрямо встала, сделала несколько шагов, и горничной пришлось подхватить ее, не давая упасть. Ворча едва слышно себе под нос, горничная помогла Маргарите выйти в коридор – на это ушло немало времени – и распахнула двери напротив.
- Присядьте в кресло, пока я буду готовить вам постель, госпожа ведьма, - попросила горничная.
- Это не моя комната.
- Его светлость велел приготовить ее для вас, госпожа.
Поближе к своей. Маргарита хмыкнула. Если бы она и вправду умела превращать людей в лягушек, с удовольствием бы это сделала. Однако, силы оставили ее, и пришлось все же опуститься в кресло. Роса, не обращая особого внимания на реакцию ведьмы, принялась готовить постель, не прекращая при этом болтать.
- Это очень хорошая комната, госпожа. Постель отличная, перины с альсийских островов, а полотно ткали в Глин-Мери, это чуть западнее Вансы. Очаг можно растопить в любую минуту, трубы чистили всего два или три дня назад, так что дымить он не будет. Окна выходят в сад, здесь всегда очень тихо. А за той стенной панелью гардеробная.
- Гардеробная? – оживилась Маргарита. Она всегда мечтала о гардеробной, полной прекрасных платьев и рубашек из тонкого полотна.
- Мне почистить ваши платья? – спросила Роса.
- Да, пожалуйста, - кивнула Маргарита. – И помоги мне лечь, я, кажется, переоценила свои силы.
Добравшись до постели, Маргарита закуталась в одеяло и закрыла глаза. Перина была мягкой и пышной – лучшая альсийская перина из всех возможных, простыни пахли лавандой и жимолостью. Маргарита не смогла сдержать улыбку. В такой постели она быстро наберется сил.
Проснулась она вопреки своему обыкновению поздно: было уже больше десяти часов, и солнце, проскользнув между шторами, оставило на полу длинную дорожку. Маргарита села, потянулась до хруста в суставах и с радостью отметила, что рука почти не болит. Порезы у ведьм, если они конечно нанесены правильно, заживают быстро.
В дверь постучали.
- Госпожа, вы проснулись?
- Да, заходи.
В комнату проскользнула вчерашняя горничная, Роса, неся нагруженный поднос.
- Завтрак, госпожа. И вам письмо пришло.
- Давай его сюда!
Послание скрепляла печать со стилизованный изображением раковины-жемчужницы. Маргарита вскрыла конверт ножом для масла и вытащила методично сложенный лист бумаги. Письма Оливии всегда отличались пространностью и обстоятельностью, сказывалось ее благородное происхождение.
«Мой дорогая Маргарита,
Я очень рада получить от тебя весточку после столь долгого перерыва. Обстоятельства так долго удерживали нас в Антрии, что мы с Джонатаном успели одичать немного. Это слишком дикие земли, и болота Сахнагана рядом с этой страной кажутся тихими и приятными глазу.
Последние пряности, закупленные на Паптануке, принесли нам чистый доход в тысячу золотых (деньги любят Джонатана так же, как и он их), поэтому к купленному тобой шелку я добавила узорчатую материю из Бана, а также приложила несколько журналов с последними модными нарядами. В целом: декольте все глубже, рукава все короче, пудреные парики и кружевные манжеты стремительно выходят из моды. По счастью, на последнем балу Королева-Мать появилась в широких золоченых браслетах-наручах, и они столь же стремительно полюбились всем. Я заказала себе такие у ювелира в Талани, изумруды Клычьих гор ни с чем не сравнятся (особенно краденые. Вот так я до сих пор не доверяю собственному мужу!).
Если тебя интересуют последние анекдоты, то вот тебе придворная сплетня: днями должен объявиться истинный король Иллории, тайные брат Его Величества, и занять трон. Это если верить бродячим гадалкам, опять наводнившим большие города. Опыт приучил меня не верить бродягам и цыганам, но тем не менее, сплетни занимают меня. Было бы забавно поглядеть на Иллорию под властью другого, более разумного короля.
Возвращаясь к твоей просьбе, все желаемое я отправила с первым же кораблем, и он должен уже прибыть в Вансу. Вместе с Джонатаном. Понимаю, ты не ждала подобного сюрприза, но придется и мне помочь. Пригляди за ним. Ты ведь знаешь, в какие неприятности ухитряется попасть мой муж, когда за ним не смотрят.
Надеюсь увидеться с тобой до Дня Вишен,
С любовью, Оливия.
P.S. Ты должна взять алмазы, что я тебе предлагаю. Не хочешь продавать их, оправь и носи. Не можешь из-за своих глупых религиозных убеждений – передари. Даже Джонатан уже согласился, что ты должна их получить».
Только герцогини считают чьи либо убеждения глупыми. Маргарита сложила письмо и оглядела комнату. Чудесно, у окна есть секретер.
- Убери это в ящик для писем, Роса. И… - Маргарита прикинула, что у нее есть. – Принеси мне красное платье.
- Госпожа! Вам нужно лежать! – испугалась горничная. – Вы ранены!
- Все со мной в порядке. Дай платье.
Роса, поджав губы, ушла в гардеробную и вынесла оттуда красное платье. Жаль, что такие рукава выходят из моды. Маргарите всегда нравились эти ниспадающие каскады кружева, скрывающие запястья. Одевшись при помощи горничной, Маргарита подошла к зеркалу. Выглядела она бледно, но чувствовала себя достаточно окрепшей.
- Мне причесать вас, госпожа?
Маргарита посмотрела на щетку в руках горничной. Девушка готова была создавать ведьме самые сложные прически.
- Просто подбери мне волосы и сколи на затылке. И иди, разбуди его светлость.
- Его светлость уже встал.
- Встал? – Маргарита приподняла брови.
- Он позавтракал с детьми и ушел в своей кабинет. Велел его не беспокоить.
- А ты побеспокой. Скажи, что мне нужно сегодня же попасть в Вансу. Ну же, живо!
Горничная моргнула испугано, одинаково боясь прогневать и герцога, и ведьму (ведь всем известен их вздорный нрав). Маргарита снова вздёрнула брови. Роса испугано пискнула и убежала.
Маргарита поднялась и подошла к окну. На мгновение на нее накатила слабость, и пришлось ухватиться за подоконник. Возможно, она поспешила, и нужно было остаться в постели, но нужно было также и сделать очень многое: порча, наведенная на виноградник; болезнь герцога; а потом она еще вспомнила про шкаф, который пугал детей. Возможно, глупая нянька просто не смогла успокоить детей. Но не исключено, что в шкафу, совершенно жутком, действительно живет что-то опасное.
- Почему вы встали?!
Маргарита обернулась. Разгневанный герцог де Ром стоял в дверях, и его единственный глаз метал молнии. Что ж, по крайней мере, он не выглядел больным.
- Немедленно ложитесь в постель!
- Как ваше самочувствие? – улыбнулась Маргарита.
- В постель! Немедленно!
Маргарита не выдержала и хихикнула. Она знала всегда одного еще мужчину, способного кричать из лучших побуждений.
- Ваша светлость, - как можно мягче сказала Маргарита. – Для того, чтобы выполнить свою работу, мне нужно получить несколько мотков шелковых нитей, и доверить эту покупку кому-либо я не могу.
- Вы не перенесете поездку, - покачал головой де Ром, уже понимая, что Маргариту не переупрямишь.
- У вас есть приличная модистка? – спросила Маргарита. – Если есть, я быстро приду в наилучшее самочувствие. И я не собираюсь, конечно, ехать верхом. Просто велите заложить экипаж.
* * *
Эту женщину переупрямить было невозможно. Она отметала все разумные возражения, и в итоге сидела теперь в экипаже, кутаясь в жемчужно-серый плащ. Гильом поехал с ней, отчасти желая удостовериться, что обескровленная ведьма не потеряет сознание где-нибудь по дороге.
- Сегодня с рассвета люди прочесывают виноградники, и уже нашли, как вы и предполагали, тело молоденького мальчишки, обескровленное. Теперь все говорят об упыре.
Ведьма фыркнула.
- Упырей не существует, ваша светлость.
- Но существуют разговоры.
Гильом все еще досадовал на себя, на то, как глупо отошел от дел, позволив себе уныние, которое почти вышло боком едва, не погубило процветающее герцогство. Так что в Вансу он ехал, чтобы заняться наконец делами, приглядеть за ювелирами и за торговыми сделками.
- Я мог бы купить необходимый шелк…
- Даже не всякий шелк с Паптануки подходит, - возразила ведьма, даже не поворачивая голову от окна. – Мне нужен особенный торговец.
- И почему вы думаете, что он в Вансе? – спросил Гильом, решив про себя, что ведьмино упрямство еще хуже, чем просто женское.
- Потому что он в Вансе, - Маргарита вдруг вскинула руку в противоречивой резкости и нежности, и коснулась холодными, слегка пахнущими кровью пальцами лба Гильома. – Сегодня у вас голова не болит. Хорошо.
Пальцы скользнули по щеке, Гильом хотел поймать руку женщины, но не успел.
- Приехали.
Гильом помог Маргарите выбраться из экипажа, и с пару мгновений она стояла, грея лицо на солнце. Потом она неловка, морщась от боли, раскрыла зонтик и отстранилась.
- Нам нужно в доки. Корабль «Роза Наталя»… Или «Грезы Сантины»… или… Нет, «Карлик» в Вансу не заходит.
Маргарита не позволила помогать себе, поэтому Гильом просто пошел рядом, оглядываясь. Ванса все еще процветала, несмотря на глупость, проявленную непутевым ее герцогом. Гильом столько лет считал, что делает достаточно, щедро оплачивая в этом городе все свои прихоти. Что ж, по крайней мере он ухитрился ничего не испортить. Ванса процветала по-прежнему.
В порту стояла два десятка торговых кораблей, в основном из Иллории, но было и несколько аргранских. Ведьма оглядела их и хмыкнула.
- А вон и «Роза».
Гильом посмотрел на огромную торговую каравеллу, красную, под пурпурными парусами. Несмотря на порт приписке в Лосте, одном из главных иллорийских портов, строили эту красавицу явно в Роме. Хотя название было странное.
- Владельцы этого корабля – единственные хозяева Натальских копей, - пояснила ведьма.
Едва заметно покачиваясь от слабости, она пробралась между тюками, толками, сквозь толпу докеров, матросов и покупателей. Словно учуяв в ней ведьму, все расступались. Добравшись до корабля, Маргарита ударила в колокол. Один из моряков, ведущих неспешную беседу за курением трубок, отделился от толпы и подошел к трапу.
- Чем могу помочь, добрая госпожа?
- Вы – капитан «Розы Наталя»? Мое имя – Маргарита Моавиль. У вас должна быть посылка для меня.
- О, конечно! – капитан расплылся в услужливой улыбке. – Великолепная голубая ткань, узорчатая парча и папка с модными рисунками. Все верно?
- Да. Еще мне нужно десять… лучше пятнадцать ярдов красных шелковых нитей, крученых. Таких, какими пользуется ваша хозяйка.
Капитан свистком подозвал матроса.
- Все будет исполнено сию же минуту. Может быть, грога?
- Нет, - покачала головой Маргарита. – Сколько я должна вам?
- О, - капитан вновь расплылся в улыбке, которая показалась Гильому ужасно неприятной. Несмотря на весь свой лоск он казался пиратом. – Вы ничего не должны, ни сантима!
- Нет. Сколько с меня?
- Эм… - капитан нахмурился, его явно задела резкость ведьмы. – Пятнадцать эскудо за шелк и еще четыре моля за перевозку вашей ткани.
- Можешь идти.
Горничная выскользнула за дверь. Несколько минут Гильом стоял у дверей, прислушиваясь к ставшим вдруг непривычными звукам замка. Он ощущал себя весьма неуютно, собственный дом стал казаться ему враждебным и опасным.
- Вот вино, сир.
Горничная поставила поднос на столик возле кровати, еще раз глянула заинтересованно на ведьму – про нее уже ходили, должно быть, сплетни – и выбежала из комнаты. Гильом снова сел на край постели и коснулся горячего лба женщины. Колдовство в эту минуту пугало его. Какая огромная, страшна плата за могущество! Одно-единственное чудо может лишить ведьму жизни. Гильом склонился ниже, вслушиваясь в прерывистое, нездоровое дыхание. То оно совсем затихало, а то вдруг из горла женщины вырывался всхлип. Гильом склонился еще ниже. У губ ведьмы был вкус редкого ромского винограда. Она шевельнулась, и легкое прикосновение превратилось в настоящий поцелуй. Гильом скользнул пальцами по перевязанному запястью, по руке вверх до локтя, по плечу, по шее, обвел контур уха и зарылся в густые прохладные волосы.
В следующую секунду рука уткнулась ему в грудь, отталкивая.
- Я превращу вас в тритона, - слабым голосом пообещала Маргарита.
Гильом послушно отодвинулся, наполнил стакан вином и помог ведьме напиться. Маргарита закашлялась, и перепуганный, Гильом помог ей сесть. Множество подушек – с диванчиков, кресел, с широкого подоконника, на котором любила сидеть Джулианна – он сложил в груду, на которую Маргарита смогла опереться.
- Налейте еще вина.
Гильом наполнил стакан и, игнорируя слабое сопротивление, помог ведьме его выпить. После Маргарита сделала неопределенный жест рукой.
- Сядьте, ваша светлость. Вам нужно меня выслушать.
Поскольку уточнять ведьма не стала, Гильом с чистой совестью сел на край постели.
- Как вы себя чувствуете?
Гильом удивленно посмотрел на женщину.
- Вам следует беспокоится о своем, а не о моем здоровье.
- Я – ведьма, - совершенно спокойно ответила Маргарита. – Послушайте лучше, ваша светлость. На ваш виноградник наложена была порча, и очень сильная. Именно поэтому я и пролила столько крови: пришлось побороться с огромным могуществом.
- Кто это мог сделать… - пробормотал Гильом.
- Я могу сказать только одно: колдовство такой силы требует личного присутствия мага. Для обычной порчи достаточно подбросить платок с пятном крови, но для того, чтобы отравить всю эту земли, потребовалось пролить ее немало. Возможно, маг был не один… Думаю, если ваши люди осмотрят окрестности, то найду тело какого-нибудь незадачливого юнца.
После столь долгой речи Маргарита обессилено откинулась на подушки. Гильом помог ей выпить еще несколько глотков вина. Отдышавшись, Маргарита сказала:
- Завтра я займусь защитой самых ценных ваших владений.
- Нет! – ужаснулся Гильом. – Вы не можете!
Маргарита хрипло рассмеялась.
- Бог с вами, ваша светлость! Я не собираюсь проливать всю свою кровь на ваших полях. Да и ученика у меня нет, а в одиночку тут не справиться. Я воспользуюсь другим обрядом, для него потребуется несколько дюжин мотков красного шелка.
- Мы разыщем его, - страстно пообещал Гильом.
Маргарита улыбнулась.
- А сейчас отдыхайте, - герцог поднялся и аккуратно расправил одеяло. – Отдыхайте.
* * *
Маргарита проспала несколько часов. Тело ее восстанавливалось после серьезной потери крови достаточно быстро. Маргарита проснулась, чувствуя себя окрепшей. Она села, стараясь не опираться на раненую руку, и оглядела комнату. Шторы были раздернуты, за окном темно. Спальню освещала только пара свечей на каминной полке. Кровать удобная, перина в меру мягкая, а от простыней пахнет жимолостью. Гильом де Ром был самодуром, но слуги все еще любили его. Еще раз оглядев постель, Маргарита пробормотала:
- Ну вот, теперь придется зачаровывать подвалы…
- Вам что-то нужно, госпожа ведьма?
Девушка-горничная выскользнула из-за полога и присела в реверансе. Маргарита не любила, когда ей кланяются, но в местах вроде Денонсе нужно было соблюдать определенные правила, чтобы сложившаяся система работала без перебоев.
- Как твое имя?
- Роса, госпожа, - девушка вновь присела в реверансе.
- Помоги мне дойти до моей комнаты, Роса, - Марагрита спустила ноги на пол. Ее мутило, голова кружилась от слабости, и в таком состоянии лучше спать в своей постели.
- Госпожа, - попыталась возразить горничная, - вам лучше сейчас лежать.
- Я и буду лежать, - кивнула Маргарита. – В своей кровати.
Она упрямо встала, сделала несколько шагов, и горничной пришлось подхватить ее, не давая упасть. Ворча едва слышно себе под нос, горничная помогла Маргарите выйти в коридор – на это ушло немало времени – и распахнула двери напротив.
- Присядьте в кресло, пока я буду готовить вам постель, госпожа ведьма, - попросила горничная.
- Это не моя комната.
- Его светлость велел приготовить ее для вас, госпожа.
Поближе к своей. Маргарита хмыкнула. Если бы она и вправду умела превращать людей в лягушек, с удовольствием бы это сделала. Однако, силы оставили ее, и пришлось все же опуститься в кресло. Роса, не обращая особого внимания на реакцию ведьмы, принялась готовить постель, не прекращая при этом болтать.
- Это очень хорошая комната, госпожа. Постель отличная, перины с альсийских островов, а полотно ткали в Глин-Мери, это чуть западнее Вансы. Очаг можно растопить в любую минуту, трубы чистили всего два или три дня назад, так что дымить он не будет. Окна выходят в сад, здесь всегда очень тихо. А за той стенной панелью гардеробная.
- Гардеробная? – оживилась Маргарита. Она всегда мечтала о гардеробной, полной прекрасных платьев и рубашек из тонкого полотна.
- Мне почистить ваши платья? – спросила Роса.
- Да, пожалуйста, - кивнула Маргарита. – И помоги мне лечь, я, кажется, переоценила свои силы.
Добравшись до постели, Маргарита закуталась в одеяло и закрыла глаза. Перина была мягкой и пышной – лучшая альсийская перина из всех возможных, простыни пахли лавандой и жимолостью. Маргарита не смогла сдержать улыбку. В такой постели она быстро наберется сил.
Проснулась она вопреки своему обыкновению поздно: было уже больше десяти часов, и солнце, проскользнув между шторами, оставило на полу длинную дорожку. Маргарита села, потянулась до хруста в суставах и с радостью отметила, что рука почти не болит. Порезы у ведьм, если они конечно нанесены правильно, заживают быстро.
В дверь постучали.
- Госпожа, вы проснулись?
- Да, заходи.
В комнату проскользнула вчерашняя горничная, Роса, неся нагруженный поднос.
- Завтрак, госпожа. И вам письмо пришло.
- Давай его сюда!
Послание скрепляла печать со стилизованный изображением раковины-жемчужницы. Маргарита вскрыла конверт ножом для масла и вытащила методично сложенный лист бумаги. Письма Оливии всегда отличались пространностью и обстоятельностью, сказывалось ее благородное происхождение.
«Мой дорогая Маргарита,
Я очень рада получить от тебя весточку после столь долгого перерыва. Обстоятельства так долго удерживали нас в Антрии, что мы с Джонатаном успели одичать немного. Это слишком дикие земли, и болота Сахнагана рядом с этой страной кажутся тихими и приятными глазу.
Последние пряности, закупленные на Паптануке, принесли нам чистый доход в тысячу золотых (деньги любят Джонатана так же, как и он их), поэтому к купленному тобой шелку я добавила узорчатую материю из Бана, а также приложила несколько журналов с последними модными нарядами. В целом: декольте все глубже, рукава все короче, пудреные парики и кружевные манжеты стремительно выходят из моды. По счастью, на последнем балу Королева-Мать появилась в широких золоченых браслетах-наручах, и они столь же стремительно полюбились всем. Я заказала себе такие у ювелира в Талани, изумруды Клычьих гор ни с чем не сравнятся (особенно краденые. Вот так я до сих пор не доверяю собственному мужу!).
Если тебя интересуют последние анекдоты, то вот тебе придворная сплетня: днями должен объявиться истинный король Иллории, тайные брат Его Величества, и занять трон. Это если верить бродячим гадалкам, опять наводнившим большие города. Опыт приучил меня не верить бродягам и цыганам, но тем не менее, сплетни занимают меня. Было бы забавно поглядеть на Иллорию под властью другого, более разумного короля.
Возвращаясь к твоей просьбе, все желаемое я отправила с первым же кораблем, и он должен уже прибыть в Вансу. Вместе с Джонатаном. Понимаю, ты не ждала подобного сюрприза, но придется и мне помочь. Пригляди за ним. Ты ведь знаешь, в какие неприятности ухитряется попасть мой муж, когда за ним не смотрят.
Надеюсь увидеться с тобой до Дня Вишен,
С любовью, Оливия.
P.S. Ты должна взять алмазы, что я тебе предлагаю. Не хочешь продавать их, оправь и носи. Не можешь из-за своих глупых религиозных убеждений – передари. Даже Джонатан уже согласился, что ты должна их получить».
Только герцогини считают чьи либо убеждения глупыми. Маргарита сложила письмо и оглядела комнату. Чудесно, у окна есть секретер.
- Убери это в ящик для писем, Роса. И… - Маргарита прикинула, что у нее есть. – Принеси мне красное платье.
- Госпожа! Вам нужно лежать! – испугалась горничная. – Вы ранены!
- Все со мной в порядке. Дай платье.
Роса, поджав губы, ушла в гардеробную и вынесла оттуда красное платье. Жаль, что такие рукава выходят из моды. Маргарите всегда нравились эти ниспадающие каскады кружева, скрывающие запястья. Одевшись при помощи горничной, Маргарита подошла к зеркалу. Выглядела она бледно, но чувствовала себя достаточно окрепшей.
- Мне причесать вас, госпожа?
Маргарита посмотрела на щетку в руках горничной. Девушка готова была создавать ведьме самые сложные прически.
- Просто подбери мне волосы и сколи на затылке. И иди, разбуди его светлость.
- Его светлость уже встал.
- Встал? – Маргарита приподняла брови.
- Он позавтракал с детьми и ушел в своей кабинет. Велел его не беспокоить.
- А ты побеспокой. Скажи, что мне нужно сегодня же попасть в Вансу. Ну же, живо!
Горничная моргнула испугано, одинаково боясь прогневать и герцога, и ведьму (ведь всем известен их вздорный нрав). Маргарита снова вздёрнула брови. Роса испугано пискнула и убежала.
Маргарита поднялась и подошла к окну. На мгновение на нее накатила слабость, и пришлось ухватиться за подоконник. Возможно, она поспешила, и нужно было остаться в постели, но нужно было также и сделать очень многое: порча, наведенная на виноградник; болезнь герцога; а потом она еще вспомнила про шкаф, который пугал детей. Возможно, глупая нянька просто не смогла успокоить детей. Но не исключено, что в шкафу, совершенно жутком, действительно живет что-то опасное.
- Почему вы встали?!
Маргарита обернулась. Разгневанный герцог де Ром стоял в дверях, и его единственный глаз метал молнии. Что ж, по крайней мере, он не выглядел больным.
- Немедленно ложитесь в постель!
- Как ваше самочувствие? – улыбнулась Маргарита.
- В постель! Немедленно!
Маргарита не выдержала и хихикнула. Она знала всегда одного еще мужчину, способного кричать из лучших побуждений.
- Ваша светлость, - как можно мягче сказала Маргарита. – Для того, чтобы выполнить свою работу, мне нужно получить несколько мотков шелковых нитей, и доверить эту покупку кому-либо я не могу.
- Вы не перенесете поездку, - покачал головой де Ром, уже понимая, что Маргариту не переупрямишь.
- У вас есть приличная модистка? – спросила Маргарита. – Если есть, я быстро приду в наилучшее самочувствие. И я не собираюсь, конечно, ехать верхом. Просто велите заложить экипаж.
* * *
Эту женщину переупрямить было невозможно. Она отметала все разумные возражения, и в итоге сидела теперь в экипаже, кутаясь в жемчужно-серый плащ. Гильом поехал с ней, отчасти желая удостовериться, что обескровленная ведьма не потеряет сознание где-нибудь по дороге.
- Сегодня с рассвета люди прочесывают виноградники, и уже нашли, как вы и предполагали, тело молоденького мальчишки, обескровленное. Теперь все говорят об упыре.
Ведьма фыркнула.
- Упырей не существует, ваша светлость.
- Но существуют разговоры.
Гильом все еще досадовал на себя, на то, как глупо отошел от дел, позволив себе уныние, которое почти вышло боком едва, не погубило процветающее герцогство. Так что в Вансу он ехал, чтобы заняться наконец делами, приглядеть за ювелирами и за торговыми сделками.
- Я мог бы купить необходимый шелк…
- Даже не всякий шелк с Паптануки подходит, - возразила ведьма, даже не поворачивая голову от окна. – Мне нужен особенный торговец.
- И почему вы думаете, что он в Вансе? – спросил Гильом, решив про себя, что ведьмино упрямство еще хуже, чем просто женское.
- Потому что он в Вансе, - Маргарита вдруг вскинула руку в противоречивой резкости и нежности, и коснулась холодными, слегка пахнущими кровью пальцами лба Гильома. – Сегодня у вас голова не болит. Хорошо.
Пальцы скользнули по щеке, Гильом хотел поймать руку женщины, но не успел.
- Приехали.
Гильом помог Маргарите выбраться из экипажа, и с пару мгновений она стояла, грея лицо на солнце. Потом она неловка, морщась от боли, раскрыла зонтик и отстранилась.
- Нам нужно в доки. Корабль «Роза Наталя»… Или «Грезы Сантины»… или… Нет, «Карлик» в Вансу не заходит.
Маргарита не позволила помогать себе, поэтому Гильом просто пошел рядом, оглядываясь. Ванса все еще процветала, несмотря на глупость, проявленную непутевым ее герцогом. Гильом столько лет считал, что делает достаточно, щедро оплачивая в этом городе все свои прихоти. Что ж, по крайней мере он ухитрился ничего не испортить. Ванса процветала по-прежнему.
В порту стояла два десятка торговых кораблей, в основном из Иллории, но было и несколько аргранских. Ведьма оглядела их и хмыкнула.
- А вон и «Роза».
Гильом посмотрел на огромную торговую каравеллу, красную, под пурпурными парусами. Несмотря на порт приписке в Лосте, одном из главных иллорийских портов, строили эту красавицу явно в Роме. Хотя название было странное.
- Владельцы этого корабля – единственные хозяева Натальских копей, - пояснила ведьма.
Едва заметно покачиваясь от слабости, она пробралась между тюками, толками, сквозь толпу докеров, матросов и покупателей. Словно учуяв в ней ведьму, все расступались. Добравшись до корабля, Маргарита ударила в колокол. Один из моряков, ведущих неспешную беседу за курением трубок, отделился от толпы и подошел к трапу.
- Чем могу помочь, добрая госпожа?
- Вы – капитан «Розы Наталя»? Мое имя – Маргарита Моавиль. У вас должна быть посылка для меня.
- О, конечно! – капитан расплылся в услужливой улыбке. – Великолепная голубая ткань, узорчатая парча и папка с модными рисунками. Все верно?
- Да. Еще мне нужно десять… лучше пятнадцать ярдов красных шелковых нитей, крученых. Таких, какими пользуется ваша хозяйка.
Капитан свистком подозвал матроса.
- Все будет исполнено сию же минуту. Может быть, грога?
- Нет, - покачала головой Маргарита. – Сколько я должна вам?
- О, - капитан вновь расплылся в улыбке, которая показалась Гильому ужасно неприятной. Несмотря на весь свой лоск он казался пиратом. – Вы ничего не должны, ни сантима!
- Нет. Сколько с меня?
- Эм… - капитан нахмурился, его явно задела резкость ведьмы. – Пятнадцать эскудо за шелк и еще четыре моля за перевозку вашей ткани.
