– Думаешь, я настолько жаден? – шумно вздохнул хозяин дома.
– Думаю, алчность способна пробудиться в каждом из нас, особенно когда цель так близка, а выгода слишком огромна.
Старший Мастер покачал головой, соглашаясь.
– Что бы я тебе ни сказал, как ты проверишь достоверность моего ответа? – обратился он к своему гостю.
Дархад посмотрел перед собой, потер ладони, только этим выказывая свою нервозность. В остальном он владел собой безупречно.
– Я думал об этом, прежде чем явиться сюда. Думал, как загнать тебя в угол, – честно сказал он. – Но при определенных решениях я буду выглядеть трусом, при других – очерню Гильдию, при третьих – испорчу твою репутацию. И я понял, что не хочу использовать ни один из вариантов.
– Даже если я враг? – вскинул брови Элиарт.
– Да, – твердо ответил Дархад. – Я учился у того, кто равен тебе. И видимо, во мне все еще живет полный восхищения перед старшими юнец.
Хозяин дома посмотрел вперед. Там, за окнами, веселились дети. Младшая дочь уснула на руках жены.
– Пусть тогда ты ответишь лишь за то, что совершил. Не хочу, чтобы потом твоя семья оправдывалась за то, что мне всего лишь показалось, – добавил Дархад. – Поэтому просто ответь мне – причастен ты или нет. У тебя достаточно сил, влияния и ресурсов. Ты вполне мог добыть какие угодно артефакты для Илнана, и главное – бал-открытие. Ты тогда ушел раньше, чем мы с Эрфарин. Потом случилось нападение. Многое… сходится.
Элиарт нахмурился.
Ведь действительно сходится. И его возможности, и вот такие моменты времени. А кого может подозревать Мастер Ночи? Только того, кто либо равен ему, либо превосходит. Остальным не добраться. Особенно если речь идет о служащих Ангарет. Они же не какая-то провинциальная Гильдия с весьма скромным бюджетом и четко посчитанными драгоценными ресурсами. Они те, кто равен многим столичным Мастерам.
– Сейчас, подожди минуту, – произнес старший соратник.
Он ушел и вернулся спустя какое-то время. Положил на стол перед Дархадом артефакт.
Гость не стал прикасаться к нему, но тщательно рассмотрел. Весьма примечательный предмет. Стальной, резной, богато украшенный. Скованный очень талантливым Мастером Ночи, скорее всего прожившим уже больше сотни лет. От артефакта исходила плотная аура. Густая, как смола, тьма. Роскошная, мощная, привлекательная. Хотелось дотянуться рукой. Она словно сама звала.
– Что это? – спросил Дархад, удержавшись от соблазна.
– То, в чем я действительно виновен. Это поместье – новая для меня земля. Я прошел через то же, что и ты.
Гость слушал не перебивая, все это он и так знал. Это не секрет.
– Я… правда старался сковать энергию лунного затмения. Я считал, что моих знаний и навыков достаточно, – признался хозяин дома.
– Но у тебя не получилось. И я дерзнул взять эту ответственность на себя.
– Да… Весьма громкое заявление вышло. Но так как Главы согласились, то никто, конечно, не спорил.
Дархад неопределенно хмыкнул.
Значит, Элиарт Рунн не верил в него по-настоящему? Просто не стал оспаривать решение Гильдмастеров? Интересно…
– Так вот. Лунное затмение, основа, что ты обязан выковать к Фестивалю Таргера, – очень опасное явление. Я покалечился, Дархад.
Гость дернулся всем телом и воззрился на старшего соратника с недоверием. Черные глаза выискивали признаки травм, словно те могли прямо сейчас проявиться на хозяине дома.
– Да-да, – покивал головой Элиарт. – Сейчас уже ничего не видно, самую острую фазу мы скрыли… Знали только Главы. Моя магия пришла в полный хаос, произошло ее частичное разрушение. Это очень серьезно. Это прямой путь к развоплощению силы…
Дархад подавил тяжелый вздох и обрел очень хмурый вид.
– Но я не мог позволить себе валяться в лечебнице, – продолжил Старший Мастер. – У наших Гильдмастеров весьма амбициозные планы на Фестиваль. Основа из лунного затмения, безусловно, будет средоточием и триумфом, если тебе все удастся, но помимо этого мы должны завоевать еще многие награды. И конечно, нельзя было допускать, чтобы о столь плачевном состоянии одного из Старших Мастеров кто-то узнал. А все узнали бы, если бы лечение проходило долго. И мне пришлось нарушить закон.
Дархад вновь вернулся взглядом к артефакту. Незаконный. Элиарт восстановил свои силы за счет энергии, купленной на черном рынке. Это преступление. И серьезное. То самое, за которое предстоит расплатиться жене Илнана и самому бывшему следователю.
Илнан – важная фигура, но не настолько важная, как Старший Мастер. Жена Илнана вовсе не имеет никакого отношения к Ангарет, ее судьба неинтересна Главам. Поэтому они к ней равнодушны. Поэтому они отдали ее закону без всяких сожалений и не стали внимать мольбам Илнана, совершившего предательство.
Элиарт – фигура столь важная и влиятельная, что то же самое преступление ему простилось. А возможно, Гильдмастера и вовсе его поддержали. Или даже помогли.
Раирнес… сохранил ли он достаточно влияния в Подполье, чтобы сделать там подобную покупку? Наверняка сохранил.
В жизни нет справедливости. Только безжалостный баланс.
Элиарт должен был стать тем, кто представит уникальную магическую основу на Фестивале. Лунное затмение – редкое явление, очень сильно влияющее на магию Ночи, и если получить из нее заготовку, то артефакты, созданные из такого материала, будут уникальными. Сверхъестественно сильными. Равными тем, какими обладает королевская семья.
Магическая основа, что обратит на себя внимание столицы. Внимание Принца и Принцессы и, скорее всего, даже Короля.
Амираж будут триумфаторами, Мастер, что сковал подобное, – абсолютным победителем. Гильдия Ангарет получит чествование, что давно не видел Карда-Ормон.
Боги Ночи и Дня, ради такого можно поступиться многим.
– Ты можешь сохранить его у себя как доказательство, – предложил Элиарт, указывая на артефакт. – И если я в чем-то окажусь замешан, то используешь против меня. От этого мне не удастся отказаться, да я и не стану. Обещаю, что полностью признаю вину. Но Дархад, уверяю тебя – я не причастен к нападениям и атакам на тебя. Я хочу, чтобы моя семья жила в этой стране, в этом городе. Я бы не стал так рисковать и цеплять на себя столько грехов. Моей семье не осталось бы здесь места, если бы я оказался виновен.
Дархад медленно выдохнул, опустив голову.
Этого доказательства было более чем достаточно. По сути, Старший Мастер вручил ему свое будущее. Потому что стоит предъявить этот артефакт, и человек лишится всего: репутации, работы, будущего и свободы на долгие годы.
Если виновный готов так рисковать, то он сумасшедший. А в сумасшествие этого человека Дархад не верил.
– Прости, – коротко произнес он.
Элиарт похлопал соратника по плечу.
– Ничего. Я понимаю. Я бы тоже стал защищать свою жизнь любыми способами. Да и я рад, что ты пришел ко мне, а не заявил о своих подозрениях напрямую законникам.
Дархад усмехнулся. Об этом он тоже думал.
– Что должно остаться внутри Гильдии, остается внутри Гильдии. Это закон, что создали еще тысячи лет назад. Его соблюдают во всем мире.
– Почему ты пришел ко мне именно сейчас? – взглянул на него Элиарт.
Гость помолчал. Провел рукой по лицу, задумчиво потер подбородок.
– Кажется, теперь мне надо защитить нечто большее, чем мне казалось раньше, – признался Дархад.
Элиарт понимающе качнул головой.
На несколько секунд между соратниками повисла тишина.
– Твоя старшая дочь ведь мечтает о консерватории? – неожиданно спросил Дархад. – Я попрошу Дакину провести с ней день и дать частный урок.
Хозяин дома воззрился на своего собеседника удивленно. А потом широко улыбнулся. И как всегда, улыбка украсила этого человека.
– Правда?
– Да.
– Она будет невероятно счастлива!
Дархад улыбнулся. Он должен извиниться перед соратником за подозрения, но тот превосходил его и по богатству, и по влиянию. Поэтому оставалось лишь порадовать отцовское сердце. А оно трепетало от улыбок детей.
– Спасибо, – сдержанно произнес гость.
Элиарт, вновь все поняв, кивнул. Мужчины пожали друг другу руки, и Дархад поспешил уйти. Он достаточно потревожил этот дом.
Вообще, повода для радости не было – преступник все так же остался неизвестен. И тем не менее Дархад ощущал облегчение. Наверное потому, что не хотел узнать, что еще один из соратников – предатель. Даже для их огромной Гильдии это вышло бы слишком.
По возвращении домой Мастер Ночи застал довольно забавную картину.
Белая кошка расхаживала из стороны в сторону, вышагивая по самой границе Фатеаса, а собаки повторяли за ней.
Эрфарин, завидев его, тут же перевоплотилась.
– Где ты был?
– Совершал одну глупость, – тепло улыбнулся он жене.
– Без меня?
– Конечно без тебя. Не могу ведь я тебя разочаровать.
– Немного, пожалуй, можно, а то слишком уж ты очаровываешь.
– Я вынужден. Слышал, что завоевать расположение кошки крайне сложно.
Эрфарин приблизилась к мужу, обняла его и поцеловала. Однако вдруг получила весьма сдержанную нежность вместо бури.
– Что такое? – насупилась девушка.
– Позволь мне еще одну глупость на сегодня, – попросил Дархад, поводя пальцами по ее щеке. – Нужно попробовать поработать…
Супруга поджала губы, выразительно повела бровями, но все-таки благосклонно смилостивилась.
Они перешли в Созидательный зал.
– Отведи от меня свет, пожалуйста, – поспросил Мастер.
Эрфарин сменила обличье и принялась впитывать энергию света.
Излишняя энергия Ночи скапливалась у самых стен и воплощалась в темно-серых потоках.
Кошка принялась деловито исследовать силу темноты и весьма решительно с ней расправляться. Вокруг звериного облика светилась аура, и пока энергия Ночи еще не смогла вновь закрепиться здесь, то соприкосновения с противоположной силой хватало для развеивания. Если сила тьмы пыталась сопротивляться, то получала удар острыми коготками, что вспарывали ее до нутра.
Кошка с особой тщательностью расправилась со всей силой, что успела просочиться в зал, и даже какое-то время посидела на самом пороге, отталкивая энергию обратно. Удовлетворившись результатом, она вернулась внутрь, дошла до стойки и запрыгнула на ее поверхность.
Здесь уже лежало две основы. Мастер Ночи разглядывал результаты своей работы.
Дархад проследил за тем, как совершенно по-звериному кошка касается одной лапой черной плиты и даже принюхивается к ней, топорща усы. Мужчина привычно разминал руки после работы.
Стоило Эрфарин наступить лапами на одну из основ, как по стойке из несокрушимого черноводного камня разошлись трещины. Зверь инстинктивно отпрянул и испуганно прижал уши.
– Да, хорошие основы. Очень плотные. А стойку придется заменить, – весело сообщил жене Мастер.
Кошка поглядела на него виновато. Он рассмеялся.
– Нет, не из-за тебя. Она и так еле держалась.
Оборотень выставила передние лапы вперед и потянулась.
Дархад проследил за всеми движениями и грациозным изгибом звериного тела.
– Эрфарин, это какое-то бесстыдство. Я уже говорил: зная, что это ты, я могу начать и к звериной твоей ипостаси испытывать странные влечения. Интересно, с точки зрения медицины это будет считаться отклонением?
В ту же секунду вместо кошки на поверхности стойки сидела девушка.
– Зачем обращать столько внимания на мой звериной облик? Я в обоих ипостасях прекрасно выгибаюсь, – сообщила она с очень серьезным видом.
Дархад посмотрел на жену внимательно. Потом подхватил за талию, снял со стойки, поставил на ноги и, перехватив за руку, повел за собой.
– Что такое? – еле сдерживая смех, спросила Эрфарин.
– Это просто слова. Я должен все проверить, – твёрдо заявил Мастер Ночи.
Девушка тихо хохотнула. От предвкушения сладко ныло под ложечкой.
– Хочешь затащить меня в постель? Как вульгарно.
– Хочу всего лишь получить немного ласки и тепла от собственной жены. Чтобы были силы работать дальше. Ты можешь себе представить, какая ответственность все еще лежит на мне?
Она прильнула к его боку.
– И как же ты справлялся полтора года без меня? – глядя в черные глаза, спросила Эрфарин.
– Цеплялся за гордость. Держался на упрямстве, – тут же нашелся с ответом Дархад.
– Хорошо. Я как следует позабочусь о тебе.
И она потянулась к мужу, прося о поцелуе. Потому что ждать еще хотя бы несколько мгновений было слишком невыносимо.
Следующая глава - пятница-суббота.
– …Поэтому прошу тебя, проведи с юным талантом пару уроков, – закончил рассказ Дархад.
Дакина поглядела на него с легким недовольством.
Вся это история с Элиартом сначала показалась ей опасной, но в итоге все свелось отчего-то именно к ее работе.
Впрочем, раз все разрешилось благополучно, то хорошо. Она совсем не хотела бы сейчас узнать, что брат снова сражался с кем-то из своих соратников. Одной этой истории с Илнаном хватило сверх всякой меры. Родителям точно пока лучше ничего не рассказывать.
– Впишешь в мое расписание? – обратилась Дакина к своему координатору.
– Конечно. Можем даже преподнести это как весьма выгодную новость. Что ты заботишься о тех, кто пока что только вступает в жизнь на сцене.
– Ты всегда умудряешься вот так все вывернуть, – покачала она головой. – Впрочем, ладно. Как скажут мои мужчины, так и будет. Девочке помогу.
– Спасибо, – произнес Дархад, с благодарностью взглянув на сестру.
– Слушай, а что это за шум?
Дакина все пыталась понять, что значит эта какофония. В той слышались трели множества птиц, но, кажется, только что она отчетливо услышала чей-то рык. Она даже притиснулась к артефакту связи, словно это могло ее сделать ближе к брату.
Хозяин поместья тяжко вздохнул. Для него этот день был действительно слишком громким.
– Временный зверинец.
– Что? – склонила голову набок сестра.
– Моя супруга тщательно выполняет свою работу. Очень ответственно ко всему подходит.
Дархад посмотрел в открытое окно, мимо того как раз прошел лев.
Пару последних дней Эрфарин разбиралась с темнотой сама, а теперь решила вновь привлечь чужие силы. Причем только оборотней, ведь вторая ипостась лучше притягивает силу Дня.
Но от этого и правда выходило много шума. А еще по поместью летали птицы, расхаживали львы и бегали лошади.
Он покосился на восседающую на подоконнике гарпию – темно-серая, с большими глазами и мощным черным клювом. Хищная птица вела себя довольно мирно, будто была комнатной канарейкой.
– Интересная, должно быть, девушка, – протянула Дакина, слегка прищуриваясь. – Все-таки я бы хотела с ней познакомиться, прежде чем срок вашего брака подойдет к концу.
Дархад ничего не ответил.
– В общем, я рассчитываю на ужин, братец. Готовка твоих кухарок всегда великолепна, – с весьма большим акцентом на том, что ужин явно должен состояться без всяких отговорок, добавила сестра.
И тут же расслышала пронзительный крик птицы.
– Хотя, знаешь. Я, пожалуй, просто выберу хороший ресторан… До встречи, братец.
Артефакт связи погас. Дархад покинул дом.
Выйдя за порог, он остановился. Мимо него гордой походкой прошел олень. Зверь элегантно кивнул увенчанной роскошными рогами головой хозяину дома. Дархад с заминкой ответил.
– Думаю, алчность способна пробудиться в каждом из нас, особенно когда цель так близка, а выгода слишком огромна.
Старший Мастер покачал головой, соглашаясь.
– Что бы я тебе ни сказал, как ты проверишь достоверность моего ответа? – обратился он к своему гостю.
Дархад посмотрел перед собой, потер ладони, только этим выказывая свою нервозность. В остальном он владел собой безупречно.
– Я думал об этом, прежде чем явиться сюда. Думал, как загнать тебя в угол, – честно сказал он. – Но при определенных решениях я буду выглядеть трусом, при других – очерню Гильдию, при третьих – испорчу твою репутацию. И я понял, что не хочу использовать ни один из вариантов.
– Даже если я враг? – вскинул брови Элиарт.
– Да, – твердо ответил Дархад. – Я учился у того, кто равен тебе. И видимо, во мне все еще живет полный восхищения перед старшими юнец.
Хозяин дома посмотрел вперед. Там, за окнами, веселились дети. Младшая дочь уснула на руках жены.
– Пусть тогда ты ответишь лишь за то, что совершил. Не хочу, чтобы потом твоя семья оправдывалась за то, что мне всего лишь показалось, – добавил Дархад. – Поэтому просто ответь мне – причастен ты или нет. У тебя достаточно сил, влияния и ресурсов. Ты вполне мог добыть какие угодно артефакты для Илнана, и главное – бал-открытие. Ты тогда ушел раньше, чем мы с Эрфарин. Потом случилось нападение. Многое… сходится.
Элиарт нахмурился.
Ведь действительно сходится. И его возможности, и вот такие моменты времени. А кого может подозревать Мастер Ночи? Только того, кто либо равен ему, либо превосходит. Остальным не добраться. Особенно если речь идет о служащих Ангарет. Они же не какая-то провинциальная Гильдия с весьма скромным бюджетом и четко посчитанными драгоценными ресурсами. Они те, кто равен многим столичным Мастерам.
– Сейчас, подожди минуту, – произнес старший соратник.
Он ушел и вернулся спустя какое-то время. Положил на стол перед Дархадом артефакт.
Гость не стал прикасаться к нему, но тщательно рассмотрел. Весьма примечательный предмет. Стальной, резной, богато украшенный. Скованный очень талантливым Мастером Ночи, скорее всего прожившим уже больше сотни лет. От артефакта исходила плотная аура. Густая, как смола, тьма. Роскошная, мощная, привлекательная. Хотелось дотянуться рукой. Она словно сама звала.
– Что это? – спросил Дархад, удержавшись от соблазна.
– То, в чем я действительно виновен. Это поместье – новая для меня земля. Я прошел через то же, что и ты.
Гость слушал не перебивая, все это он и так знал. Это не секрет.
– Я… правда старался сковать энергию лунного затмения. Я считал, что моих знаний и навыков достаточно, – признался хозяин дома.
– Но у тебя не получилось. И я дерзнул взять эту ответственность на себя.
– Да… Весьма громкое заявление вышло. Но так как Главы согласились, то никто, конечно, не спорил.
Дархад неопределенно хмыкнул.
Значит, Элиарт Рунн не верил в него по-настоящему? Просто не стал оспаривать решение Гильдмастеров? Интересно…
– Так вот. Лунное затмение, основа, что ты обязан выковать к Фестивалю Таргера, – очень опасное явление. Я покалечился, Дархад.
Гость дернулся всем телом и воззрился на старшего соратника с недоверием. Черные глаза выискивали признаки травм, словно те могли прямо сейчас проявиться на хозяине дома.
– Да-да, – покивал головой Элиарт. – Сейчас уже ничего не видно, самую острую фазу мы скрыли… Знали только Главы. Моя магия пришла в полный хаос, произошло ее частичное разрушение. Это очень серьезно. Это прямой путь к развоплощению силы…
Дархад подавил тяжелый вздох и обрел очень хмурый вид.
– Но я не мог позволить себе валяться в лечебнице, – продолжил Старший Мастер. – У наших Гильдмастеров весьма амбициозные планы на Фестиваль. Основа из лунного затмения, безусловно, будет средоточием и триумфом, если тебе все удастся, но помимо этого мы должны завоевать еще многие награды. И конечно, нельзя было допускать, чтобы о столь плачевном состоянии одного из Старших Мастеров кто-то узнал. А все узнали бы, если бы лечение проходило долго. И мне пришлось нарушить закон.
Дархад вновь вернулся взглядом к артефакту. Незаконный. Элиарт восстановил свои силы за счет энергии, купленной на черном рынке. Это преступление. И серьезное. То самое, за которое предстоит расплатиться жене Илнана и самому бывшему следователю.
Илнан – важная фигура, но не настолько важная, как Старший Мастер. Жена Илнана вовсе не имеет никакого отношения к Ангарет, ее судьба неинтересна Главам. Поэтому они к ней равнодушны. Поэтому они отдали ее закону без всяких сожалений и не стали внимать мольбам Илнана, совершившего предательство.
Элиарт – фигура столь важная и влиятельная, что то же самое преступление ему простилось. А возможно, Гильдмастера и вовсе его поддержали. Или даже помогли.
Раирнес… сохранил ли он достаточно влияния в Подполье, чтобы сделать там подобную покупку? Наверняка сохранил.
В жизни нет справедливости. Только безжалостный баланс.
Элиарт должен был стать тем, кто представит уникальную магическую основу на Фестивале. Лунное затмение – редкое явление, очень сильно влияющее на магию Ночи, и если получить из нее заготовку, то артефакты, созданные из такого материала, будут уникальными. Сверхъестественно сильными. Равными тем, какими обладает королевская семья.
Магическая основа, что обратит на себя внимание столицы. Внимание Принца и Принцессы и, скорее всего, даже Короля.
Амираж будут триумфаторами, Мастер, что сковал подобное, – абсолютным победителем. Гильдия Ангарет получит чествование, что давно не видел Карда-Ормон.
Боги Ночи и Дня, ради такого можно поступиться многим.
– Ты можешь сохранить его у себя как доказательство, – предложил Элиарт, указывая на артефакт. – И если я в чем-то окажусь замешан, то используешь против меня. От этого мне не удастся отказаться, да я и не стану. Обещаю, что полностью признаю вину. Но Дархад, уверяю тебя – я не причастен к нападениям и атакам на тебя. Я хочу, чтобы моя семья жила в этой стране, в этом городе. Я бы не стал так рисковать и цеплять на себя столько грехов. Моей семье не осталось бы здесь места, если бы я оказался виновен.
Дархад медленно выдохнул, опустив голову.
Этого доказательства было более чем достаточно. По сути, Старший Мастер вручил ему свое будущее. Потому что стоит предъявить этот артефакт, и человек лишится всего: репутации, работы, будущего и свободы на долгие годы.
Если виновный готов так рисковать, то он сумасшедший. А в сумасшествие этого человека Дархад не верил.
– Прости, – коротко произнес он.
Элиарт похлопал соратника по плечу.
– Ничего. Я понимаю. Я бы тоже стал защищать свою жизнь любыми способами. Да и я рад, что ты пришел ко мне, а не заявил о своих подозрениях напрямую законникам.
Дархад усмехнулся. Об этом он тоже думал.
– Что должно остаться внутри Гильдии, остается внутри Гильдии. Это закон, что создали еще тысячи лет назад. Его соблюдают во всем мире.
– Почему ты пришел ко мне именно сейчас? – взглянул на него Элиарт.
Гость помолчал. Провел рукой по лицу, задумчиво потер подбородок.
– Кажется, теперь мне надо защитить нечто большее, чем мне казалось раньше, – признался Дархад.
Элиарт понимающе качнул головой.
На несколько секунд между соратниками повисла тишина.
– Твоя старшая дочь ведь мечтает о консерватории? – неожиданно спросил Дархад. – Я попрошу Дакину провести с ней день и дать частный урок.
Хозяин дома воззрился на своего собеседника удивленно. А потом широко улыбнулся. И как всегда, улыбка украсила этого человека.
– Правда?
– Да.
– Она будет невероятно счастлива!
Дархад улыбнулся. Он должен извиниться перед соратником за подозрения, но тот превосходил его и по богатству, и по влиянию. Поэтому оставалось лишь порадовать отцовское сердце. А оно трепетало от улыбок детей.
– Спасибо, – сдержанно произнес гость.
Элиарт, вновь все поняв, кивнул. Мужчины пожали друг другу руки, и Дархад поспешил уйти. Он достаточно потревожил этот дом.
Вообще, повода для радости не было – преступник все так же остался неизвестен. И тем не менее Дархад ощущал облегчение. Наверное потому, что не хотел узнать, что еще один из соратников – предатель. Даже для их огромной Гильдии это вышло бы слишком.
По возвращении домой Мастер Ночи застал довольно забавную картину.
Белая кошка расхаживала из стороны в сторону, вышагивая по самой границе Фатеаса, а собаки повторяли за ней.
Эрфарин, завидев его, тут же перевоплотилась.
– Где ты был?
– Совершал одну глупость, – тепло улыбнулся он жене.
– Без меня?
– Конечно без тебя. Не могу ведь я тебя разочаровать.
– Немного, пожалуй, можно, а то слишком уж ты очаровываешь.
– Я вынужден. Слышал, что завоевать расположение кошки крайне сложно.
Эрфарин приблизилась к мужу, обняла его и поцеловала. Однако вдруг получила весьма сдержанную нежность вместо бури.
– Что такое? – насупилась девушка.
– Позволь мне еще одну глупость на сегодня, – попросил Дархад, поводя пальцами по ее щеке. – Нужно попробовать поработать…
Супруга поджала губы, выразительно повела бровями, но все-таки благосклонно смилостивилась.
Они перешли в Созидательный зал.
– Отведи от меня свет, пожалуйста, – поспросил Мастер.
Эрфарин сменила обличье и принялась впитывать энергию света.
Излишняя энергия Ночи скапливалась у самых стен и воплощалась в темно-серых потоках.
Кошка принялась деловито исследовать силу темноты и весьма решительно с ней расправляться. Вокруг звериного облика светилась аура, и пока энергия Ночи еще не смогла вновь закрепиться здесь, то соприкосновения с противоположной силой хватало для развеивания. Если сила тьмы пыталась сопротивляться, то получала удар острыми коготками, что вспарывали ее до нутра.
Кошка с особой тщательностью расправилась со всей силой, что успела просочиться в зал, и даже какое-то время посидела на самом пороге, отталкивая энергию обратно. Удовлетворившись результатом, она вернулась внутрь, дошла до стойки и запрыгнула на ее поверхность.
Здесь уже лежало две основы. Мастер Ночи разглядывал результаты своей работы.
Дархад проследил за тем, как совершенно по-звериному кошка касается одной лапой черной плиты и даже принюхивается к ней, топорща усы. Мужчина привычно разминал руки после работы.
Стоило Эрфарин наступить лапами на одну из основ, как по стойке из несокрушимого черноводного камня разошлись трещины. Зверь инстинктивно отпрянул и испуганно прижал уши.
– Да, хорошие основы. Очень плотные. А стойку придется заменить, – весело сообщил жене Мастер.
Кошка поглядела на него виновато. Он рассмеялся.
– Нет, не из-за тебя. Она и так еле держалась.
Оборотень выставила передние лапы вперед и потянулась.
Дархад проследил за всеми движениями и грациозным изгибом звериного тела.
– Эрфарин, это какое-то бесстыдство. Я уже говорил: зная, что это ты, я могу начать и к звериной твоей ипостаси испытывать странные влечения. Интересно, с точки зрения медицины это будет считаться отклонением?
В ту же секунду вместо кошки на поверхности стойки сидела девушка.
– Зачем обращать столько внимания на мой звериной облик? Я в обоих ипостасях прекрасно выгибаюсь, – сообщила она с очень серьезным видом.
Дархад посмотрел на жену внимательно. Потом подхватил за талию, снял со стойки, поставил на ноги и, перехватив за руку, повел за собой.
– Что такое? – еле сдерживая смех, спросила Эрфарин.
– Это просто слова. Я должен все проверить, – твёрдо заявил Мастер Ночи.
Девушка тихо хохотнула. От предвкушения сладко ныло под ложечкой.
– Хочешь затащить меня в постель? Как вульгарно.
– Хочу всего лишь получить немного ласки и тепла от собственной жены. Чтобы были силы работать дальше. Ты можешь себе представить, какая ответственность все еще лежит на мне?
Она прильнула к его боку.
– И как же ты справлялся полтора года без меня? – глядя в черные глаза, спросила Эрфарин.
– Цеплялся за гордость. Держался на упрямстве, – тут же нашелся с ответом Дархад.
– Хорошо. Я как следует позабочусь о тебе.
И она потянулась к мужу, прося о поцелуе. Потому что ждать еще хотя бы несколько мгновений было слишком невыносимо.
Следующая глава - пятница-суббота.
Глава 31.
– …Поэтому прошу тебя, проведи с юным талантом пару уроков, – закончил рассказ Дархад.
Дакина поглядела на него с легким недовольством.
Вся это история с Элиартом сначала показалась ей опасной, но в итоге все свелось отчего-то именно к ее работе.
Впрочем, раз все разрешилось благополучно, то хорошо. Она совсем не хотела бы сейчас узнать, что брат снова сражался с кем-то из своих соратников. Одной этой истории с Илнаном хватило сверх всякой меры. Родителям точно пока лучше ничего не рассказывать.
– Впишешь в мое расписание? – обратилась Дакина к своему координатору.
– Конечно. Можем даже преподнести это как весьма выгодную новость. Что ты заботишься о тех, кто пока что только вступает в жизнь на сцене.
– Ты всегда умудряешься вот так все вывернуть, – покачала она головой. – Впрочем, ладно. Как скажут мои мужчины, так и будет. Девочке помогу.
– Спасибо, – произнес Дархад, с благодарностью взглянув на сестру.
– Слушай, а что это за шум?
Дакина все пыталась понять, что значит эта какофония. В той слышались трели множества птиц, но, кажется, только что она отчетливо услышала чей-то рык. Она даже притиснулась к артефакту связи, словно это могло ее сделать ближе к брату.
Хозяин поместья тяжко вздохнул. Для него этот день был действительно слишком громким.
– Временный зверинец.
– Что? – склонила голову набок сестра.
– Моя супруга тщательно выполняет свою работу. Очень ответственно ко всему подходит.
Дархад посмотрел в открытое окно, мимо того как раз прошел лев.
Пару последних дней Эрфарин разбиралась с темнотой сама, а теперь решила вновь привлечь чужие силы. Причем только оборотней, ведь вторая ипостась лучше притягивает силу Дня.
Но от этого и правда выходило много шума. А еще по поместью летали птицы, расхаживали львы и бегали лошади.
Он покосился на восседающую на подоконнике гарпию – темно-серая, с большими глазами и мощным черным клювом. Хищная птица вела себя довольно мирно, будто была комнатной канарейкой.
– Интересная, должно быть, девушка, – протянула Дакина, слегка прищуриваясь. – Все-таки я бы хотела с ней познакомиться, прежде чем срок вашего брака подойдет к концу.
Дархад ничего не ответил.
– В общем, я рассчитываю на ужин, братец. Готовка твоих кухарок всегда великолепна, – с весьма большим акцентом на том, что ужин явно должен состояться без всяких отговорок, добавила сестра.
И тут же расслышала пронзительный крик птицы.
– Хотя, знаешь. Я, пожалуй, просто выберу хороший ресторан… До встречи, братец.
Артефакт связи погас. Дархад покинул дом.
Выйдя за порог, он остановился. Мимо него гордой походкой прошел олень. Зверь элегантно кивнул увенчанной роскошными рогами головой хозяину дома. Дархад с заминкой ответил.
