- Да, я…
- Значит, я правильно вспомнил, что фениксы обладают истинным зрением. Вам дает его ваш огонь, да?
Эйзалур немного сбилась с шага. Когда она распознала духовную силу вокруг тройни, то слишком на этом сосредоточилась. Вовсе не подумала, по какой именно причине сам маг отказал Гатале «в свидании». А разумно было бы предположить, что он тоже узнал Защиту. Дети Огаста о ней не знали, потому что почувствовать оберег от самого Первопредка невозможно, пока не случается фактора, способного его спровоцировать. Это или нападение, или магия людей. Последнее бьет по обеим сторонам, и мистик более не мог рассчитывать на поддержку дочери Глaвы.
Эйзалур попалась на слова человека, потому что думала в тот момент о том, что Гатале придется слишком тяжело рядом с ним. А о своем положении не позаботилась.
- Вы что, меня шантажировали? – вспыхнула дух.
- Вы что, этого не поняли? – пришел в искреннее недоумение мистик. – Я, между прочим, старался.
- Я подумала, что… Черт, да я ни о чем не подумала.
- Как я и сказал – вы очень верная подруга. Я поставил именно на это, а не на вашу способность. Я о ней еле вспомнил.
Эйзалур забубнила себе под нос, и Асарт сомневался, что получил лестную характеристику о своей персоне. Дух нервно кусала губы.
«Не просто провокатор, а коварный и беспринципный провокатор». И именно с этим типом она идет в Подземелье. Гатала сказала, что в Подземелье может какая угодно случайность приключиться… Эйзалур покосилась на человека. Асарт переставлял посох в такт своим шагам, странные предметы в кольце перестукивались.
Черт!
Когда они свернули с центральной улицы, феникс вдруг с ясностью осознала, куда именно они направляются. По позвоночнику пробежал холод. Вчера, слушая о том, что Гатале предстоит сыграть роль сопровождающей, Эйзалур не считала спуск в Подземелье чем-то страшным. Грифоны выросли здесь. Они знали Остров и знали, что под Островом. А стоило задуматься, и феникс не могла найти ответа на вопрос, была ли Гатала когда-нибудь там. А Эйзалур сама вызвалась и довольно бодро шагала к пропасти.
- Так чем именно я должна вам помочь? - заговорила феникс чуть дрогнувшим голосом, из-за чего мистик обратил на нее пристальное внимание.
- Если я отыщу Исток кары и определенным образом воздействую на него, станет известно и местонахождение ее проявления. Нужен тот, кто быстро и точно определит местность.
- А вы найдете Исток? – полюбопытствовала Эйзалур, стараясь отвлечься от того, что они стремительно покидали жилые кварталы и совсем скоро покажется та часть, что ведет к самому краю.
- До этого всегда находил, - уклончиво ответил ей мистик.
- Вы еще вчера утром подозревали меня, а теперь пригласили с собой. Ваши действия, как и ваши речи, весьма…необычны.
- Подозреваю, не это слово вы хотели употребить, - улыбнулся Асарт.
- Ну, знаете ли… Вы постоянно провоцируете.
- Разговор - лучший источник сведений, - принялся рассуждать мистик. - Видны реакции и связи. Их невозможно скрыть. Как, например, Ямито не может скрыть явную симпатию к вам.
Феникс вспыхнула и, как ни странно, разозлилась. Асарта немного удивила такая реакция. Это было не девичье стеснение, а явное раздражение.
- Кольца на вашей руке я не вижу, - продолжил маг ходить по острию, - полагаю, что просьба о помолвке прозвучит если не сегодня, то завтра.
- Мы не будем об этом говорить, - твердо произнесла Эйзалур. Такой тон он услышал от нее впервые, у духа даже скулы окаменели, и лицо исказила непонятная гримаса.
- Хорошо, - Асарт сошел с опасной грани. - А почему вы согласились идти со мной? Доверяете?
- Не вам, а вашей гильдии. Не слышала, чтобы мистики подвергали опасности посторонних. Тем более я осознала, что, останься на этом месте Гатала, я бы не стала ни препятствовать вашей прогулке, ни опасаться за нее. Значит, и сама не имею права малодушничать.
- Какие мудрые речи в юные годы.
- От юности я успела далеко уйти.
- А сколько вам лет?
Эйзалур изогнула бровь. Асарт, поняв, что ответа не последует, сделал вид, словно вопроса вовсе не прозвучало.
Они подошли к платформе. Мистик откинул перекладину и пропустил феникса вперед. Эйзалур ступила в деревянный короб, не выразив конструкции никакого доверия. Даже рукой одну из цепей потрогала, перепачкав пальцы в грязи и ржавчине. Асарт понимал ее как никто другой.
- Держитесь, - сочувственно произнес мистик. – Если совсем тяжко придется, то не старайтесь сдерживаться.
- Почему мне должно быть…
Асарт толкнул рычаг возле короба, и подъемник рухнул вниз. Эйзалур почувствовала, как внутри все оборвалось, а сердце скакнуло к самому горлу, перекрыв доступ кислорода. Прежде чем она успела осознать, с какой высоты они падают, платформа резко застопорилась. Асарт поддержал духа за локоть, чтобы девушка не рухнула на пол.
Феникс пробормотала сквозь зубы проклятье, сделала два глубоких быстрых вдоха и добавила длинную непечатную череду эпитетов. Мистик ее внимательно выслушал.
- Что за карусели, - прошипела дух себе под нос, дергая ворот собственной рубашки, чтобы освободить шею.
- Хозяева территорий этого не замечают. Вы, духи, имеете близкие отношения со стихиями. Грифоны свободно чувствуют себя в родном воздухе.
Фениксу от такого разъяснения легче не стало. Она обратила внимание, что мистик крепко сжимает посох, более ничего в нем не выдавало реакцию на пережитое свободное падение.
- Даже вас проняло… А в столовой твердо стояли на ногах, - подметила дух.
- Не совсем, - произнес Асарт. – Ощущения были те же, что и у грифонов, но не поддаваться же каждой слабости.
Он откинул перекладину и сошел на твердую землю, выведя феникса за собой за руку. Эйзалур поглаживала ладонью основание шеи, пыталась успокоить сердце. Когда человек отпустил ее, она осторожно переступила на месте, проверяя баланс. Не хотелось упасть на первых же подступах к Подземелью. Опомнившись, где находится, дух подняла голову и оценила высоту. Стало дурно.
Когда мистик двинулся со своего места, вокруг него начали загораться огненные сферы. Подземелье у входа еще видело какой-то свет и маленький кусочек неба. А через несколько шагов все исчезло, и на путников наползла ледяная тьма. Огонь держал ее на расстоянии. Будучи в круге света, Эйзалур изучала представшее перед нею Подземелье. С внутренним трепетом она смотрела по сторонам, осторожно переставляя ноги, чтобы ненароком не упасть. Земля была неровная, встречались ямы и рытвины, где-то в стороне громоздились камни: валуны, что превосходили ее в росте. Как же далекие предки грифонов расчистили для себя путь здесь? Духовная сила не давала им неимоверной физической мощи. Магия? У грифонов всегда рождалось считанное количество магов, было ли в прошлом иначе, феникс не знала.
Вместе с мистиком они приблизились к первому столпу. Феникс повела по нему глазами, все выше и выше задирая голову, пока взгляд не уперся в темноту. Туда, наверх, свет от огненных сфер не доставал, и рассмотреть «дно» Острова оказалось невозможным. Эйзалур нервно сглотнула. Что-то ей совсем не хотелось видеть нависшую над ними громадину. Духу вдруг показалось, что когда они вернутся наверх, ей уже не будет так уютно, как раньше. Пока не пришла сюда, она даже не представляла, на какую высоту взгромоздился Остров, а под ним вся эта пропасть. Какая сила создала такое место?
- Эйзалур, почему вы все еще здесь? – вмешался в ее мысли голос мистика, и феникс очнулась. Как раз вовремя, чтобы увидеть булыжник у себя под ногами и спастись от неловкого падения. - На грифонов обрушилась кара, разве ваш клан не должен отозвать вас? За вас не беспокоятся?
- Я повременила с тем, чтобы сообщать своей семье об этом, - честно призналась она. Дух отчасти чувствовала вину перед родными. Ей многое придется выслушать от матери и отца, когда правда вскроется. С родителей станется дочь и под домашний арест посадить. - Я могу себя защитить. В пламени феникса горит все.
Кисти ее рук покрыл огонь, а под видимыми участками кожи он разлился волной. Асарт посмотрел. Сила духа проявлялась не так, как его магия. Его пламя полыхало костром, а феникс зажглась изнутри.
- Вы на светлячка похожи, - совершенно серьезным тоном заявил мистик.
Феникс часто-часто заморгала. Подобных сравнений она не удостаивалась. Духовная сила мягко потекла по венам вместе с кровью, тело наполнилось привычным теплом и негой. Наследие Первопредка согревало тело и душу.
Эйзалур ощутила, как духовная энергия колеблется, по огню, что разлился внутри нее, пробежала одна волна, другая… Огонь сорвался с рук в сторону мистика. Феникс резко оборвала поток силы, совершенно сбитая с толку ее поведением. Она впервые не удержала духовную силу под собственным контролем. То же самое, если бы руки или ноги вдруг перестали слушаться. Почти немыслимо при обычных условиях.
- Все-таки решили соревноваться со мной? – с насмешкой спросил Асарт.
- Извините, - невнятно произнесла дух, сжимая руки перед собой в замок. Благом было то, что человек не проявил интереса.
Она не могла дать объяснение случившемуся. Ее огонь рванул к магу на каком-то инстинкте, о котором Эйзалур ровно до этого момента даже не подозревала. Что за черт? Потому что человек тоже управляет пламенем? Почему с сородичами такого не случается?
Дух дернула себя за косу так сильно, что почувствовала боль.
- Огонь против кары, - Асарт размышлял над словами духа, - не могу представить, чтобы вы победили в схватке.
- Это основа основ нашего клана, - голос феникса неожиданно изменился, и каждое ее слово теперь звучало значительно. Девушка выглядела до предела серьезной. – Мы по численности уступаем большинству. Живем внутри человеческого города, хоть и в частном поместье. Мы существуем рядом с людьми, потому что у нас нет возможности содержать такую территорию, как этот Остров. Грифоны сами выращивают сады и возделывают землю, они могут полностью себя прокормить и обеспечить. Их тысяча духов, в моем клане двадцать на данный момент. Однако если говорить о силе… Двадцать фениксов, объединившись, способны на многое. Поэтому нас не трогают, не смеют тронуть. Если кто-то из нас погибает по чужой вине или по чьей-то злой воле, клан обращается не против убийцы, а против всего мира, что окружает его. Иными словами, если кара меня уничтожит, мои сородичи обратят Остров в кипящую лаву. И не имеет значения, кто каратель и справедлива кара или нет. Вот что я имею ввиду, когда говорю, что «в пламени феникса горит все».
Асарт молчал недолго, что-то про себя обдумывая, потом ответил:
- Вы – грозная сила.
Эйзалур усмехнулась.
- Уже более века не находилось повода для проявления общей силы клана. Мой отец надеется, что и при его главенстве ничего подобного нашу семью не потрясет.
- Теперь я понимаю, что он вправе на это рассчитывать, - рассудил мистик. Итак, наигранная храбрость феникса, не укрывшаяся от опытного глаза мага, все же имела под собой реальные основы. Если каратель желал бы уничтожить всех грифонов, ему стоило приложить усилия лишь однажды – уничтожить Эйзалур. Ее клан завершил бы начатое. В сложившихся же обстоятельствах феникс вполне могла рассчитывать на исключение перед карой. – Что вы можете сказать о грифонах, кроме того, что жизнь за пределы Острова у них почти не распространяется?
- С чего вы решили, что я вообще буду говорить? – возмущенно уставилась на него феникс.
- Вы сплетничаете со мной на глазах у слуг дома Глaвы, а здесь никого нет, и вы даже слова не скажете? – Асарт изобразил искреннее недоумение.
- Сплетничаю? – сорвался обреченный шепот с губ девушки, а глаза стали круглыми, как блюдца. – Я? Да вы же сами заводите все эти разговоры. Это все вы!
- Хорошо, пусть буду я, - легко согласился мистик. – Согласитесь, что более подходящего времени и места мы с вами не найдем.
Феникс мучительно застонала. С чего она решила, что справится с этим человеком?
- Грифоны сильны, умны и вспыльчивы, как им и полагается, - заговорила Эйзалур неохотно. - Они чтят традиции и заботятся друг о друге.
- Извините, в заботу я не поверю, - резко ответил Асарт. – Гаталу вот-вот вышвырнут из родного дома, характер Глaвы явно позволит ему пойти на такой шаг.
- Гатала ходит по краю и не позволяет себе помочь. А Огаст всегда отличался суровостью, для своих детей он никаких исключений не делает. Разве что вот Защита Первопредка появилась. Сейчас Глaва по-настоящему за них боится.
- Что с матерью тройни? – продолжал свой допрос Асарт, продолжая неспешно двигаться в выбранном направлении.
Эйзалур пожала плечами.
- Об этом мне ничего неизвестно. Запретная тема даже для их семьи.
Асарта отчего-то этот факт насторожил. Он мог понять, что существуют вещи, которые не обсудишь с чужими, а тут, выходит, даже в кругу близких и родных не вспоминают… Не от того ли вся жестокость Огаста, что рядом с ним нет женской руки?
- Что с воронами? – спросил мистик. Над вопросами, ответы на которые быстро не получить, можно и потом подумать.
- Мы давно советуем им прекратить эту бессмысленную распрю, - нахмурилась Эйзалур. - Кланы не могут договориться. И если кара послана той стороной, то не прекратится уже никогда.
Маг промолчал.
- Пожалуй, здесь, - мистик, остановившись, воткнул посох в землю. – Глaва сказал мне, что не припомнит ни одного события, способного прикрыть проявление магических способностей в его сородиче.
- Ничего иного он ответить вам и не мог. Кроме личных неурядиц и бытовых проблем, у грифонов не случалось потрясений. А теперь оглянитесь вокруг. В распоряжении целое Подземелье, что угодно можно скрыть, да и какой бы ни был выплеск магии, даже отголосков до Острова не дойдет.
Асарт кивал в такт словам феникса. Он был с ней полностью согласен.
- Кто, по-вашему, враг? Нэрм? Ямито? Гатала?
Эйзалур гневно прищурилась.
- Снова провоцируете?
- Всего лишь рассуждаю. Карателем может быть и сам Глaва.
Дух удрученно качнула головой.
- Мне не нравится свидание с вами. И Гатале бы оно тоже не понравилось.
- Ей я задам другие вопросы. Я мало кому нравлюсь в своей работе, поэтому и делаю ее хорошо. Собственно, поэтому вы и здесь.
- Я здесь, потому что Гатала… - феникс оборвала себя на полуслове. Неожиданное озарение заставило ее кое-что переосмыслить. – Почему здесь именно я? Под Защитой только тройня, вы могли бы взять любого из них.
Маг посмотрел на нее с жалостью. Эйзалур почувствовала себя дурой.
- Вы – истинное зло.
Асарт хохотнул.
- Вы меня в сообщники к себе записали. Как источник сведений будете использовать? – продолжала расстраиваться дух. Она сейчас здесь вовсе не вместо подруги. Человек нашел бы способ заманить ее сюда чуть позже. Для него невероятно удобно иметь под рукой того, кто не связан с грифонами кровью. – А если я – враг? – она хотя бы так попыталась испортить мистику настроение. Почему он вообще списал ее со счетов? Считает не способной ни на что?
- Тогда запишу вас как самого очаровательного своего врага, - проговорил человек спокойно. - Становитесь ближе и не двигайтесь, - предупредил Асарт, усаживаясь на землю и подбирая под себя ноги.
- Значит, я правильно вспомнил, что фениксы обладают истинным зрением. Вам дает его ваш огонь, да?
Эйзалур немного сбилась с шага. Когда она распознала духовную силу вокруг тройни, то слишком на этом сосредоточилась. Вовсе не подумала, по какой именно причине сам маг отказал Гатале «в свидании». А разумно было бы предположить, что он тоже узнал Защиту. Дети Огаста о ней не знали, потому что почувствовать оберег от самого Первопредка невозможно, пока не случается фактора, способного его спровоцировать. Это или нападение, или магия людей. Последнее бьет по обеим сторонам, и мистик более не мог рассчитывать на поддержку дочери Глaвы.
Эйзалур попалась на слова человека, потому что думала в тот момент о том, что Гатале придется слишком тяжело рядом с ним. А о своем положении не позаботилась.
- Вы что, меня шантажировали? – вспыхнула дух.
- Вы что, этого не поняли? – пришел в искреннее недоумение мистик. – Я, между прочим, старался.
- Я подумала, что… Черт, да я ни о чем не подумала.
- Как я и сказал – вы очень верная подруга. Я поставил именно на это, а не на вашу способность. Я о ней еле вспомнил.
Эйзалур забубнила себе под нос, и Асарт сомневался, что получил лестную характеристику о своей персоне. Дух нервно кусала губы.
«Не просто провокатор, а коварный и беспринципный провокатор». И именно с этим типом она идет в Подземелье. Гатала сказала, что в Подземелье может какая угодно случайность приключиться… Эйзалур покосилась на человека. Асарт переставлял посох в такт своим шагам, странные предметы в кольце перестукивались.
Черт!
Когда они свернули с центральной улицы, феникс вдруг с ясностью осознала, куда именно они направляются. По позвоночнику пробежал холод. Вчера, слушая о том, что Гатале предстоит сыграть роль сопровождающей, Эйзалур не считала спуск в Подземелье чем-то страшным. Грифоны выросли здесь. Они знали Остров и знали, что под Островом. А стоило задуматься, и феникс не могла найти ответа на вопрос, была ли Гатала когда-нибудь там. А Эйзалур сама вызвалась и довольно бодро шагала к пропасти.
- Так чем именно я должна вам помочь? - заговорила феникс чуть дрогнувшим голосом, из-за чего мистик обратил на нее пристальное внимание.
- Если я отыщу Исток кары и определенным образом воздействую на него, станет известно и местонахождение ее проявления. Нужен тот, кто быстро и точно определит местность.
- А вы найдете Исток? – полюбопытствовала Эйзалур, стараясь отвлечься от того, что они стремительно покидали жилые кварталы и совсем скоро покажется та часть, что ведет к самому краю.
- До этого всегда находил, - уклончиво ответил ей мистик.
- Вы еще вчера утром подозревали меня, а теперь пригласили с собой. Ваши действия, как и ваши речи, весьма…необычны.
- Подозреваю, не это слово вы хотели употребить, - улыбнулся Асарт.
- Ну, знаете ли… Вы постоянно провоцируете.
- Разговор - лучший источник сведений, - принялся рассуждать мистик. - Видны реакции и связи. Их невозможно скрыть. Как, например, Ямито не может скрыть явную симпатию к вам.
Феникс вспыхнула и, как ни странно, разозлилась. Асарта немного удивила такая реакция. Это было не девичье стеснение, а явное раздражение.
- Кольца на вашей руке я не вижу, - продолжил маг ходить по острию, - полагаю, что просьба о помолвке прозвучит если не сегодня, то завтра.
- Мы не будем об этом говорить, - твердо произнесла Эйзалур. Такой тон он услышал от нее впервые, у духа даже скулы окаменели, и лицо исказила непонятная гримаса.
- Хорошо, - Асарт сошел с опасной грани. - А почему вы согласились идти со мной? Доверяете?
- Не вам, а вашей гильдии. Не слышала, чтобы мистики подвергали опасности посторонних. Тем более я осознала, что, останься на этом месте Гатала, я бы не стала ни препятствовать вашей прогулке, ни опасаться за нее. Значит, и сама не имею права малодушничать.
- Какие мудрые речи в юные годы.
- От юности я успела далеко уйти.
- А сколько вам лет?
Эйзалур изогнула бровь. Асарт, поняв, что ответа не последует, сделал вид, словно вопроса вовсе не прозвучало.
Они подошли к платформе. Мистик откинул перекладину и пропустил феникса вперед. Эйзалур ступила в деревянный короб, не выразив конструкции никакого доверия. Даже рукой одну из цепей потрогала, перепачкав пальцы в грязи и ржавчине. Асарт понимал ее как никто другой.
- Держитесь, - сочувственно произнес мистик. – Если совсем тяжко придется, то не старайтесь сдерживаться.
- Почему мне должно быть…
Асарт толкнул рычаг возле короба, и подъемник рухнул вниз. Эйзалур почувствовала, как внутри все оборвалось, а сердце скакнуло к самому горлу, перекрыв доступ кислорода. Прежде чем она успела осознать, с какой высоты они падают, платформа резко застопорилась. Асарт поддержал духа за локоть, чтобы девушка не рухнула на пол.
Феникс пробормотала сквозь зубы проклятье, сделала два глубоких быстрых вдоха и добавила длинную непечатную череду эпитетов. Мистик ее внимательно выслушал.
- Что за карусели, - прошипела дух себе под нос, дергая ворот собственной рубашки, чтобы освободить шею.
- Хозяева территорий этого не замечают. Вы, духи, имеете близкие отношения со стихиями. Грифоны свободно чувствуют себя в родном воздухе.
Фениксу от такого разъяснения легче не стало. Она обратила внимание, что мистик крепко сжимает посох, более ничего в нем не выдавало реакцию на пережитое свободное падение.
- Даже вас проняло… А в столовой твердо стояли на ногах, - подметила дух.
- Не совсем, - произнес Асарт. – Ощущения были те же, что и у грифонов, но не поддаваться же каждой слабости.
Он откинул перекладину и сошел на твердую землю, выведя феникса за собой за руку. Эйзалур поглаживала ладонью основание шеи, пыталась успокоить сердце. Когда человек отпустил ее, она осторожно переступила на месте, проверяя баланс. Не хотелось упасть на первых же подступах к Подземелью. Опомнившись, где находится, дух подняла голову и оценила высоту. Стало дурно.
Когда мистик двинулся со своего места, вокруг него начали загораться огненные сферы. Подземелье у входа еще видело какой-то свет и маленький кусочек неба. А через несколько шагов все исчезло, и на путников наползла ледяная тьма. Огонь держал ее на расстоянии. Будучи в круге света, Эйзалур изучала представшее перед нею Подземелье. С внутренним трепетом она смотрела по сторонам, осторожно переставляя ноги, чтобы ненароком не упасть. Земля была неровная, встречались ямы и рытвины, где-то в стороне громоздились камни: валуны, что превосходили ее в росте. Как же далекие предки грифонов расчистили для себя путь здесь? Духовная сила не давала им неимоверной физической мощи. Магия? У грифонов всегда рождалось считанное количество магов, было ли в прошлом иначе, феникс не знала.
Вместе с мистиком они приблизились к первому столпу. Феникс повела по нему глазами, все выше и выше задирая голову, пока взгляд не уперся в темноту. Туда, наверх, свет от огненных сфер не доставал, и рассмотреть «дно» Острова оказалось невозможным. Эйзалур нервно сглотнула. Что-то ей совсем не хотелось видеть нависшую над ними громадину. Духу вдруг показалось, что когда они вернутся наверх, ей уже не будет так уютно, как раньше. Пока не пришла сюда, она даже не представляла, на какую высоту взгромоздился Остров, а под ним вся эта пропасть. Какая сила создала такое место?
- Эйзалур, почему вы все еще здесь? – вмешался в ее мысли голос мистика, и феникс очнулась. Как раз вовремя, чтобы увидеть булыжник у себя под ногами и спастись от неловкого падения. - На грифонов обрушилась кара, разве ваш клан не должен отозвать вас? За вас не беспокоятся?
- Я повременила с тем, чтобы сообщать своей семье об этом, - честно призналась она. Дух отчасти чувствовала вину перед родными. Ей многое придется выслушать от матери и отца, когда правда вскроется. С родителей станется дочь и под домашний арест посадить. - Я могу себя защитить. В пламени феникса горит все.
Кисти ее рук покрыл огонь, а под видимыми участками кожи он разлился волной. Асарт посмотрел. Сила духа проявлялась не так, как его магия. Его пламя полыхало костром, а феникс зажглась изнутри.
- Вы на светлячка похожи, - совершенно серьезным тоном заявил мистик.
Феникс часто-часто заморгала. Подобных сравнений она не удостаивалась. Духовная сила мягко потекла по венам вместе с кровью, тело наполнилось привычным теплом и негой. Наследие Первопредка согревало тело и душу.
Эйзалур ощутила, как духовная энергия колеблется, по огню, что разлился внутри нее, пробежала одна волна, другая… Огонь сорвался с рук в сторону мистика. Феникс резко оборвала поток силы, совершенно сбитая с толку ее поведением. Она впервые не удержала духовную силу под собственным контролем. То же самое, если бы руки или ноги вдруг перестали слушаться. Почти немыслимо при обычных условиях.
- Все-таки решили соревноваться со мной? – с насмешкой спросил Асарт.
- Извините, - невнятно произнесла дух, сжимая руки перед собой в замок. Благом было то, что человек не проявил интереса.
Она не могла дать объяснение случившемуся. Ее огонь рванул к магу на каком-то инстинкте, о котором Эйзалур ровно до этого момента даже не подозревала. Что за черт? Потому что человек тоже управляет пламенем? Почему с сородичами такого не случается?
Дух дернула себя за косу так сильно, что почувствовала боль.
- Огонь против кары, - Асарт размышлял над словами духа, - не могу представить, чтобы вы победили в схватке.
- Это основа основ нашего клана, - голос феникса неожиданно изменился, и каждое ее слово теперь звучало значительно. Девушка выглядела до предела серьезной. – Мы по численности уступаем большинству. Живем внутри человеческого города, хоть и в частном поместье. Мы существуем рядом с людьми, потому что у нас нет возможности содержать такую территорию, как этот Остров. Грифоны сами выращивают сады и возделывают землю, они могут полностью себя прокормить и обеспечить. Их тысяча духов, в моем клане двадцать на данный момент. Однако если говорить о силе… Двадцать фениксов, объединившись, способны на многое. Поэтому нас не трогают, не смеют тронуть. Если кто-то из нас погибает по чужой вине или по чьей-то злой воле, клан обращается не против убийцы, а против всего мира, что окружает его. Иными словами, если кара меня уничтожит, мои сородичи обратят Остров в кипящую лаву. И не имеет значения, кто каратель и справедлива кара или нет. Вот что я имею ввиду, когда говорю, что «в пламени феникса горит все».
Асарт молчал недолго, что-то про себя обдумывая, потом ответил:
- Вы – грозная сила.
Эйзалур усмехнулась.
- Уже более века не находилось повода для проявления общей силы клана. Мой отец надеется, что и при его главенстве ничего подобного нашу семью не потрясет.
- Теперь я понимаю, что он вправе на это рассчитывать, - рассудил мистик. Итак, наигранная храбрость феникса, не укрывшаяся от опытного глаза мага, все же имела под собой реальные основы. Если каратель желал бы уничтожить всех грифонов, ему стоило приложить усилия лишь однажды – уничтожить Эйзалур. Ее клан завершил бы начатое. В сложившихся же обстоятельствах феникс вполне могла рассчитывать на исключение перед карой. – Что вы можете сказать о грифонах, кроме того, что жизнь за пределы Острова у них почти не распространяется?
- С чего вы решили, что я вообще буду говорить? – возмущенно уставилась на него феникс.
- Вы сплетничаете со мной на глазах у слуг дома Глaвы, а здесь никого нет, и вы даже слова не скажете? – Асарт изобразил искреннее недоумение.
- Сплетничаю? – сорвался обреченный шепот с губ девушки, а глаза стали круглыми, как блюдца. – Я? Да вы же сами заводите все эти разговоры. Это все вы!
- Хорошо, пусть буду я, - легко согласился мистик. – Согласитесь, что более подходящего времени и места мы с вами не найдем.
Феникс мучительно застонала. С чего она решила, что справится с этим человеком?
- Грифоны сильны, умны и вспыльчивы, как им и полагается, - заговорила Эйзалур неохотно. - Они чтят традиции и заботятся друг о друге.
- Извините, в заботу я не поверю, - резко ответил Асарт. – Гаталу вот-вот вышвырнут из родного дома, характер Глaвы явно позволит ему пойти на такой шаг.
- Гатала ходит по краю и не позволяет себе помочь. А Огаст всегда отличался суровостью, для своих детей он никаких исключений не делает. Разве что вот Защита Первопредка появилась. Сейчас Глaва по-настоящему за них боится.
- Что с матерью тройни? – продолжал свой допрос Асарт, продолжая неспешно двигаться в выбранном направлении.
Эйзалур пожала плечами.
- Об этом мне ничего неизвестно. Запретная тема даже для их семьи.
Асарта отчего-то этот факт насторожил. Он мог понять, что существуют вещи, которые не обсудишь с чужими, а тут, выходит, даже в кругу близких и родных не вспоминают… Не от того ли вся жестокость Огаста, что рядом с ним нет женской руки?
- Что с воронами? – спросил мистик. Над вопросами, ответы на которые быстро не получить, можно и потом подумать.
- Мы давно советуем им прекратить эту бессмысленную распрю, - нахмурилась Эйзалур. - Кланы не могут договориться. И если кара послана той стороной, то не прекратится уже никогда.
Маг промолчал.
- Пожалуй, здесь, - мистик, остановившись, воткнул посох в землю. – Глaва сказал мне, что не припомнит ни одного события, способного прикрыть проявление магических способностей в его сородиче.
- Ничего иного он ответить вам и не мог. Кроме личных неурядиц и бытовых проблем, у грифонов не случалось потрясений. А теперь оглянитесь вокруг. В распоряжении целое Подземелье, что угодно можно скрыть, да и какой бы ни был выплеск магии, даже отголосков до Острова не дойдет.
Асарт кивал в такт словам феникса. Он был с ней полностью согласен.
- Кто, по-вашему, враг? Нэрм? Ямито? Гатала?
Эйзалур гневно прищурилась.
- Снова провоцируете?
- Всего лишь рассуждаю. Карателем может быть и сам Глaва.
Дух удрученно качнула головой.
- Мне не нравится свидание с вами. И Гатале бы оно тоже не понравилось.
- Ей я задам другие вопросы. Я мало кому нравлюсь в своей работе, поэтому и делаю ее хорошо. Собственно, поэтому вы и здесь.
- Я здесь, потому что Гатала… - феникс оборвала себя на полуслове. Неожиданное озарение заставило ее кое-что переосмыслить. – Почему здесь именно я? Под Защитой только тройня, вы могли бы взять любого из них.
Маг посмотрел на нее с жалостью. Эйзалур почувствовала себя дурой.
- Вы – истинное зло.
Асарт хохотнул.
- Вы меня в сообщники к себе записали. Как источник сведений будете использовать? – продолжала расстраиваться дух. Она сейчас здесь вовсе не вместо подруги. Человек нашел бы способ заманить ее сюда чуть позже. Для него невероятно удобно иметь под рукой того, кто не связан с грифонами кровью. – А если я – враг? – она хотя бы так попыталась испортить мистику настроение. Почему он вообще списал ее со счетов? Считает не способной ни на что?
- Тогда запишу вас как самого очаровательного своего врага, - проговорил человек спокойно. - Становитесь ближе и не двигайтесь, - предупредил Асарт, усаживаясь на землю и подбирая под себя ноги.
