- А это еще что? Стиральный порошок? Откуда он здесь?
«Обнаружено алхимическое сырье «пыль хаоса»! – сразу отреагировала система. – Взять?»
- То, что надо! – обрадовалась я, подбирая находку. – Правильно Марлен сказала: ингредиент появляется в самых неожиданный местах! Осталось хризантему на площади оборвать и можно тренироваться в алхимии!
И, приглядевшись к полке, поморщилась:
- Впрочем, где еще взяться пыли хаоса, как не в этом бардаке? Все логично. Нужно срочно делать на антресолях генеральную уборку! Но не сейчас же? Меня ребята ждут, через полчаса квест начинается!
Я по-быстрому помыла банки и залила их раствором лимонной кислоты, чтобы окончательно отбить запах плесени. Затем проглотила остывший кофе и, натянув джинсы и ветровку, выскочила из дома.
В воздухе еще стояла утренняя прохлада, но выглядывающее из-за крыши высотки солнышко обещало очередной погожий денек.
Проходя мимо детской площадки, нос к носу столкнулась с дедком из соседнего подъезда, тем самым, что собирал подписи под жалобой в жилнадзор.
На старике был долгополый пиджак, напоминающий старинный сюртук и высокая шляпа-цилиндр.
Я даже на миг испугалась, что забыла отключить дополненную реальность, и окружающие видят меня с надписью на лбу. Но взглянула на свои ноги и успокоилась: джинсы и кроссовки были на месте, никаких деревянных башмаков и платьев, метущих подолом улицу!
- Доброе утречко! – дедок старомодно приподнял шляпу в знак приветствия. – Заметил, вы тоже поклонница виртуального досуга? Рад встретить единомышленницу!
В ответ мои щеки запылали огнем.
- Да я так… случайно… очень редко… и вообще… - промямлила нечто нечленораздельное. И вдруг поняла, что забыла поздороваться: - Здравствуйте, Петр Аркадьевич!
- Стесняетесь? – понял сосед и улыбнулся. – Зря. Молодая еще, отчего не поиграть? Я больше скажу: даже в моем солидном возрасте эта игра – просто находка! Чувствуешь себя юным, бодрым, энергичным. И уж всяко оно лучше, чем сидеть у телевизора. Про выпивку и вовсе молчу.
«Пожалуй, он прав! – вдруг осознала я. – Чем у нас обычно занимаются одинокие старики? Смотрят бесконечные новости, а там же сплошь войны, катастрофы, природные катаклизмы. Или фотографии старые перебирают, вспоминают тех, кого уже нет рядом, и грустят. А тут целый мир – яркий, красивый, увлекательный! И ты в нем не сторонний наблюдатель, а непосредственный участник».
- У вас какой класс? – нарушил сосед мое раздумье. – Если не секрет?
- Спасибо за комплимент! – хихикнула я. – Но школу уже давно… Аааа! Это вы игровой класс имеете в виду? Алхимика хочу качать.
Старик сосредоточенно поскреб седую бороденку:
- Алхимик – это, прежде всего, яды. Отравленные стрелы и клинки, убивающие одним касанием… Могу сделать вам отличные метательные ножи!
И, поймав мой недоуменный взгляд, снова улыбнулся:
- В том мире я оружейник. Льщу себе, что неплохой. Моя мастерская возле городских ворот. Заходите в гости, буду рад!
- Обязательно зайду! – я незаметно скосила взгляд на часы – было уже без десяти десять. – Когда немного разберусь в игре. Только, пожалуйста, никому не говорите, что я играю. Очень прошу!
- Договорились! – дедок окинул меня каким-то совсем нестариковским взглядом и подмигнул: – Буду нем, как рыба. Вы же на квест собираетесь? Поторопитесь, скоро начнется.
- А вы не участвуете?
- Нет. У меня в это время самая жара – денежные заказы так и сыплются. Сейчас продуктов закуплю на три дня – и с головой в работу. То есть в игру. Мое почтение!
Сосед снова приподнял шляпу в знак прощания и вытянул из кармана ярко-красную котомку с логотипом известного в народе супермаркета.
Я помахала ему рукой и быстро зашагала по аллейке, ведущей к дому два.
- Мой ник Пикассо, если вдруг забыли! – весело произнес сосед мне вслед.
Я невольно представила оружие, исполненное в стиле «сюрреализм» и подавилась тихим смешком. Впрочем, в игре все возможно, отчего нет?
Возле крыльца супермаркета меня вдруг осенило: «А как, собственно, попасть в виртуальную реальность?» Компьютерный клуб отметался сходу – хватит, и так уже перед соседом засветилась! – а Эдик и Маша сегодня были выходные.
Единственный пришедший на ум вариант был спрятаться в темном уголочке, активировать браслет и через него позвонить Федьке. Чтобы тот провел в виртуалку через черный ход. Или, в крайнем случае, обратиться за помощью к Федькиному отцу.
Но внезапно взгляд выхватил из толпы прохожих знакомую солнечно-рыжую макушку. Охранник поднимался по ступенькам из овощной лавки, держа в руках два прозрачных пакета: с картошкой и яблоками. И улыбался мне.
- Привет! – удивилась я, разглядывая гвардейца Эллана в быту. – Вы же вроде сегодня не на сутках?
- Вчера в шесть вечера сменились, - Эдик завязал пакет с картошкой двойным узлом. – Машка кинулась суп варить, а в доме ни одной картошины. И яблоки она любит. Желтые.
И отвечая на мой невысказанный вопрос, указал глазами на окна «свечки»:
- Квартиру мы здесь снимаем, на третьем этаже. Удобно: работа рядом, и играть прямо из дома можно.
- Это да, - понимающе покивала я. – Только на первый этаж спустился – и в игре!
- И спускаться не надо! – Эдик завязал мешок с яблоками. – Здесь сигнал сильный, виртуалка до двенадцатого этажа достает. Открываешь дома шкаф, а там портал.
- Прямо Нарния! – завистливо вздохнула я. – Жаль, нам так не везет.
- А ты из какого дома?
- Из пятого, - кивнула головой в сторону родной девятиэтажки.
- Через дорогу сигнал не берет, - посочувствовал Эдик. – Тебе разве что усилитель покупать, если из дома играть хочешь. Только он дорогой.
И назвал цену.
- За такие деньги машину купить можно! – возмутилась я и просительно посмотрела на парня: - Можешь провести меня к тайному порталу? Как вчера?
- Запросто! – Эдик улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках. – И напарника предупрежу, что ты знакомая админа. Чтобы впредь пропускал без проблем.
Вскоре я стояла на центральной площади возле статуи конного рыцаря. Солнышко пригревало, над клумбой хризантем лениво гудели трутни, жеребец ехидно ухмылялся. Но ни Глена, ни Фесса поблизости не наблюдалось.
Оглянулась на украшающие одно из зданий часы-куранты. Было десять минут одиннадцатого.
«Не дождались и ушли!» – расстроилась я и уже хотела набрать Глена, но из-за монумента внезапно выскочил статный парень в кожаных доспехах. Незнакомец был высок и широк в плечах, с длинными, заплетенными в тугую косу темными волосами. За пояс парня был заткнут короткий топорик с отточенным до блеска лезвием.
- Привет! – широко улыбнулся незнакомец. – Меня ждешь?
В памяти всплыл эпизод знакомства с Фессом, и я невольно поморщилась:
- Нет, не тебя. Вирт сегодня в мои планы не входит!
Парень уставился на меня во все глаза, а потом вдруг рассмеялся:
- Не узнала что ли? Это же я, Глен!
Система послушно высветила над его головой надпись: «Глен, охотник, 3 левел».
- Привет… - пробормотала я, чувствуя, что снова отчаянно краснею. Интересно, по лицу игрового персонажа это понятно или нет? – Третий левел взял? Поздравляю!
- Спасибо. Да, вчера вечером вышел в лес, прокачаться на мобах, - соученик любовно погладил кожаную курточку, перевитую множеством ремешков. – Добил левел, чтобы наконец-то в броню переодеться – достали эти вечно спадающие деревенские штаны! Заодно аватарку поменял – не индивидуальный образ, конечно, но всяко лучше, чем был.
Удивительно, но в этот раз я его почти поняла!
- У меня тоже третий уровень! – глаза машинально уставились на домотканую юбку. – Значит, могу переодеться во что-то более удобное? И исправить внешность? Что для этого нужно?
- Доспехи продаются в кожевенной мастерской, - улыбнулся Глен, отгоняя назойливого трутня. – Дождемся Фесса – покажу, где это. А аватарку можешь откорректировать прямо сейчас – вызови стандартный редактор.
В воздухе возник силуэт лица. На нем начали меняться вначале брови, затем глаза, нос, рот и так далее. Стоило задержать взгляд на каком-либо варианте, система сразу реагировала:
«Желаете сохранить текущую форму бровей?»
Вскоре получился образ, удивительно походящий на меня реальную: прямые каштановые волосы до плеч, длинная челка, каре-зеленые глаза, аккуратный нос. И губы… нормального размера!
Окинула «фоторобот» придирчивым взглядом и осталась довольна.
«Сохранить текущий образ?» - среагировала система.
Я уже хотела кивнуть и вдруг вспомнила:
«Темный Властелин! Моя секретная миссия!! Никто не должен догадаться…»
И мотнула головой. А потом быстро-быстро создала новый портрет: ярко-рыжие «русалочьи» кудри до пояса, раскосые изумрудные глаза, кроваво-алые губы.
«Сохранить текущий образ?» - снова предложила система.
Я подтвердила.
- А мне предыдущий вариант больше нравился! – вздохнул Глен, наблюдавший за моим превращением. – Милый такой, уютный. А сейчас… Красиво, конечно! Но, как по мне, слишком агрессивно.
- Так и задумано! – губы сами собой расползлись в торжествующую улыбку. – Я сюда воевать пришла, а не пирожки жарить!
- А ты умеешь? – у парня загорелись глаза.
«Само собой, - мысленно отозвалась я. – Хоть дрожжевые, хоть на кефире, хоть на рассоле, хоть на луковом отваре. И начинки… какие угодно!»
- Это к делу не относится! – коротко бросила вслух и посмотрела на городские часы: - Пол-одиннадцатого, где наш Фесс ходит? Так и квест пропустим!
- Не пропустим, - Глен резко поскучнел и отвернулся. – Первое задание уже выложили, оно для всех одинаковое: посетить выставку фамильяров и поговорить с распорядителем. Он даст предмет, который нужно куда-то отнести.
- И все? – удивилась я. – Так просто?!
- Кому просто, а кому и не очень. На выставку пускают только с питомцем. А у нас нет фамильяров.
В игровых делах я и впрямь была сущим профаном, а вот фэнтези уважала. И оттого знала, что фамильяр – это волшебный дух или магическое существо, принимающее форму животного.
- А где их берут, фамильяров этих? – мозг лихорадочно вспоминал прочитанное. - По идее, нужно пойти в лес, найти ничейного зверя и попытаться его приручить.
- Раньше и вправду так можно было, - Глен отвернулся, делая вид, что разглядывает статую. – Но эту опцию закрыли. Теперь питомца приходится покупать. За золото.
- Так давай купим! Поменяем наше серебро на золото и…
- Сера на золу не меняется! – перебил Глен. – Серу можно заработать в игре. А золу дают за донаты. Закинешь в проект реальных денег – получишь в банке эквивалент в золотых монетах. По-другому никак. Разве что за наставничество золу платят, но и то мало.
- Понятно. Стимулируют игроков на дополнительные расходы.
Я тоже невольно посмотрела на конного рыцаря. Откуда ни возьмись, на его голову спланировал голубь – самый обычный городской, серовато-коричневого цвета. Птица уселась на мраморное забрало рыцарского шлема и принялась усердно чистить клювом перышки.
«Простофиля, - высветилось над птицей. - Голубь сизокрылый, 1 левел. Фамильяр игрока Алиена».
- Надо же было так по-дурацки питомца назвать! Простофилей! – скривился Глен и постучал по мраморному пъедесталу. – Дополнительные расходы – это хочешь плати, хочешь не плати. А здесь получается, что без вложения реала даже первое задание квеста не выполнить. У меня в этом месяце свободных финансов нет. Дерьмо.
Словно в ответ на его слова голубь тряхнул хвостом, и по благородному профилю рыцаря растеклось пятно птичьего помета.
«Почему птичьи какашки на белой машине черные, а на черной – белые?» - всплыл в голове студенческий вопрос-прикол.
Впрочем, голубиный след на белом мраморе действительно был темным. Серо-коричневым.
- Не расстраивайся раньше времени! – я примирительно коснулась руки Глена. – Знакомый админ говорит, что внутри системы много скрытых возможностей, нужно только их увидеть. И мы обязательно…
Мои слова потонули в мелодичном, но достаточно громком бое городских курантов.
- Одиннадцать часов! – всполошилась я. – А Фесса все нет! Может, он вообще не придет? Заболел?
Глен посмотрел куда-то над моей головой и улыбнулся:
- В игре он. На арене дерется. Бои в одиннадцать как раз заканчиваются, так что скоро будет. А у тебя что – отслеживание участников группы не включено?
Я мотнула головой. Ветерок дохнул в лицо прохладой, оставляя после себя нежный аромат хризантем. Цветы были совсем рядом – нежные и пушистые, как маленькие котята: розовые, желтые, белые, сиреневые.
- Хорошо, подождем еще немного! – рука сама потянулась к ближайшему цветку, фиолетовому с желтой серединкой. – Пока зелье сварю, чтобы зря не стоять.
Лепестки наощупь казались совсем не нарисованными: мягкие, бархатистые, слегка влажные от утренней росы. Я оборвала ровно пять, как по рецепту – на внешнем виде цветка это никак не отразилось. Зачем портить такую красоту?
«Желаете сварить зелье «Воскрешение фамильяра?» - догадалась умная система. – Время изготовления 10 минут».
Я кивнула. В моей руке тотчас возникла реторта – пальцы ощутили прохладу и гладкость лабораторного стекла. В первое мгновение сосуд был пуст, но затем в него посыпались разноцветные предметы: мелкие, как лепесток хризантемы, и огромные, как хвост крысиного короля, но все без труда вошли в узенькое горлышко реторты. Виртуальная реальность живет по своим законам.
«Вы теряете алхимическое сырье «рубин» - 1 шт! Вы теряете алхимическое сырье «хобот злобокрыла» - 1 шт! Вы теряете…» - замелькали перед глазами строчки.
Сосуд в руке потеплел, забурлил, начал переливаться различными цветами – от темно-фиолетового до нежно-розового. Впрочем, температура была вполне приятная – не горячее воды, которой моют посуду.
Пару минут я пристально наблюдала за химической, точнее алхимической, реакцией, затем взгляд невольно вернулся к наглому голубю на шлеме конного рыцаря:
- А какие вообще фамильяры здесь бывают? Голуби попадаются, вижу. А лошади?
- Лошадь - просто функция передвижения, - Глен потрогал пальцем лезвие засунутого за пояс топорика. – Не хочешь ходить пешком – покупаешь карету, запряженную лошадьми. А фамильяр – это маленький питомец, которого можно везде носить с собой. Кошки, собачки, хомяки, соколы, змеи, ящерицы… Коня за пазуху не спрячешь и на плечо не посадишь!
- Это точно! – рассмеялась я и встретилась глазами с мраморным конем. – Хотя немного жаль, если честно. С детства люблю лоша…
Внезапно обдуло легким сквозняком. Передо мной мелькнула почти прозрачная тень и исчезла за постаментом. Следом послышался грохот кованых сапог. Два стражника подбежали к статуе и остановились, смешно вертя головами.
- Что, опять сбежал гад?! – удрученно выдохнул один из стражей порядка.
- Или режим полной невидимости включил! – угрюмо согласился второй. – Сидит тут рядышком и хихикает над нами.
Он даже протянул руку и поводил ей возле постамента, но никого не нащупал.
- Облом! – скривился первый. – Такими темпами месячную таксу не отобьем.
В это время голубь спустился на нос рыцаря, похлопал крыльями, а затем снова тряхнул хвостом. Капелька помета полетела вниз, но земли не достигла – зависла в воздухе примерно на высоте человеческого роста.
- Гляди-ка! – осклабился второй. – Так вот же он!
И оба стража порядка, не сговариваясь, резко прыгнули вперед и ухватили пустоту.
- Отпустите, сволочи! – взвизгнула пустота и принялась отчаянно толкаться и брыкаться. Со стороны это выглядело комично – будто стражников качает ветром, и мы с Гленом невольно рассмеялись.
«Обнаружено алхимическое сырье «пыль хаоса»! – сразу отреагировала система. – Взять?»
- То, что надо! – обрадовалась я, подбирая находку. – Правильно Марлен сказала: ингредиент появляется в самых неожиданный местах! Осталось хризантему на площади оборвать и можно тренироваться в алхимии!
И, приглядевшись к полке, поморщилась:
- Впрочем, где еще взяться пыли хаоса, как не в этом бардаке? Все логично. Нужно срочно делать на антресолях генеральную уборку! Но не сейчас же? Меня ребята ждут, через полчаса квест начинается!
Я по-быстрому помыла банки и залила их раствором лимонной кислоты, чтобы окончательно отбить запах плесени. Затем проглотила остывший кофе и, натянув джинсы и ветровку, выскочила из дома.
В воздухе еще стояла утренняя прохлада, но выглядывающее из-за крыши высотки солнышко обещало очередной погожий денек.
Проходя мимо детской площадки, нос к носу столкнулась с дедком из соседнего подъезда, тем самым, что собирал подписи под жалобой в жилнадзор.
На старике был долгополый пиджак, напоминающий старинный сюртук и высокая шляпа-цилиндр.
Я даже на миг испугалась, что забыла отключить дополненную реальность, и окружающие видят меня с надписью на лбу. Но взглянула на свои ноги и успокоилась: джинсы и кроссовки были на месте, никаких деревянных башмаков и платьев, метущих подолом улицу!
- Доброе утречко! – дедок старомодно приподнял шляпу в знак приветствия. – Заметил, вы тоже поклонница виртуального досуга? Рад встретить единомышленницу!
В ответ мои щеки запылали огнем.
- Да я так… случайно… очень редко… и вообще… - промямлила нечто нечленораздельное. И вдруг поняла, что забыла поздороваться: - Здравствуйте, Петр Аркадьевич!
- Стесняетесь? – понял сосед и улыбнулся. – Зря. Молодая еще, отчего не поиграть? Я больше скажу: даже в моем солидном возрасте эта игра – просто находка! Чувствуешь себя юным, бодрым, энергичным. И уж всяко оно лучше, чем сидеть у телевизора. Про выпивку и вовсе молчу.
«Пожалуй, он прав! – вдруг осознала я. – Чем у нас обычно занимаются одинокие старики? Смотрят бесконечные новости, а там же сплошь войны, катастрофы, природные катаклизмы. Или фотографии старые перебирают, вспоминают тех, кого уже нет рядом, и грустят. А тут целый мир – яркий, красивый, увлекательный! И ты в нем не сторонний наблюдатель, а непосредственный участник».
- У вас какой класс? – нарушил сосед мое раздумье. – Если не секрет?
- Спасибо за комплимент! – хихикнула я. – Но школу уже давно… Аааа! Это вы игровой класс имеете в виду? Алхимика хочу качать.
Старик сосредоточенно поскреб седую бороденку:
- Алхимик – это, прежде всего, яды. Отравленные стрелы и клинки, убивающие одним касанием… Могу сделать вам отличные метательные ножи!
И, поймав мой недоуменный взгляд, снова улыбнулся:
- В том мире я оружейник. Льщу себе, что неплохой. Моя мастерская возле городских ворот. Заходите в гости, буду рад!
- Обязательно зайду! – я незаметно скосила взгляд на часы – было уже без десяти десять. – Когда немного разберусь в игре. Только, пожалуйста, никому не говорите, что я играю. Очень прошу!
- Договорились! – дедок окинул меня каким-то совсем нестариковским взглядом и подмигнул: – Буду нем, как рыба. Вы же на квест собираетесь? Поторопитесь, скоро начнется.
- А вы не участвуете?
- Нет. У меня в это время самая жара – денежные заказы так и сыплются. Сейчас продуктов закуплю на три дня – и с головой в работу. То есть в игру. Мое почтение!
Сосед снова приподнял шляпу в знак прощания и вытянул из кармана ярко-красную котомку с логотипом известного в народе супермаркета.
Я помахала ему рукой и быстро зашагала по аллейке, ведущей к дому два.
- Мой ник Пикассо, если вдруг забыли! – весело произнес сосед мне вслед.
Я невольно представила оружие, исполненное в стиле «сюрреализм» и подавилась тихим смешком. Впрочем, в игре все возможно, отчего нет?
Возле крыльца супермаркета меня вдруг осенило: «А как, собственно, попасть в виртуальную реальность?» Компьютерный клуб отметался сходу – хватит, и так уже перед соседом засветилась! – а Эдик и Маша сегодня были выходные.
Единственный пришедший на ум вариант был спрятаться в темном уголочке, активировать браслет и через него позвонить Федьке. Чтобы тот провел в виртуалку через черный ход. Или, в крайнем случае, обратиться за помощью к Федькиному отцу.
Но внезапно взгляд выхватил из толпы прохожих знакомую солнечно-рыжую макушку. Охранник поднимался по ступенькам из овощной лавки, держа в руках два прозрачных пакета: с картошкой и яблоками. И улыбался мне.
- Привет! – удивилась я, разглядывая гвардейца Эллана в быту. – Вы же вроде сегодня не на сутках?
- Вчера в шесть вечера сменились, - Эдик завязал пакет с картошкой двойным узлом. – Машка кинулась суп варить, а в доме ни одной картошины. И яблоки она любит. Желтые.
И отвечая на мой невысказанный вопрос, указал глазами на окна «свечки»:
- Квартиру мы здесь снимаем, на третьем этаже. Удобно: работа рядом, и играть прямо из дома можно.
- Это да, - понимающе покивала я. – Только на первый этаж спустился – и в игре!
- И спускаться не надо! – Эдик завязал мешок с яблоками. – Здесь сигнал сильный, виртуалка до двенадцатого этажа достает. Открываешь дома шкаф, а там портал.
- Прямо Нарния! – завистливо вздохнула я. – Жаль, нам так не везет.
- А ты из какого дома?
- Из пятого, - кивнула головой в сторону родной девятиэтажки.
- Через дорогу сигнал не берет, - посочувствовал Эдик. – Тебе разве что усилитель покупать, если из дома играть хочешь. Только он дорогой.
И назвал цену.
- За такие деньги машину купить можно! – возмутилась я и просительно посмотрела на парня: - Можешь провести меня к тайному порталу? Как вчера?
- Запросто! – Эдик улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках. – И напарника предупрежу, что ты знакомая админа. Чтобы впредь пропускал без проблем.
Вскоре я стояла на центральной площади возле статуи конного рыцаря. Солнышко пригревало, над клумбой хризантем лениво гудели трутни, жеребец ехидно ухмылялся. Но ни Глена, ни Фесса поблизости не наблюдалось.
Оглянулась на украшающие одно из зданий часы-куранты. Было десять минут одиннадцатого.
«Не дождались и ушли!» – расстроилась я и уже хотела набрать Глена, но из-за монумента внезапно выскочил статный парень в кожаных доспехах. Незнакомец был высок и широк в плечах, с длинными, заплетенными в тугую косу темными волосами. За пояс парня был заткнут короткий топорик с отточенным до блеска лезвием.
- Привет! – широко улыбнулся незнакомец. – Меня ждешь?
В памяти всплыл эпизод знакомства с Фессом, и я невольно поморщилась:
- Нет, не тебя. Вирт сегодня в мои планы не входит!
Парень уставился на меня во все глаза, а потом вдруг рассмеялся:
- Не узнала что ли? Это же я, Глен!
Система послушно высветила над его головой надпись: «Глен, охотник, 3 левел».
- Привет… - пробормотала я, чувствуя, что снова отчаянно краснею. Интересно, по лицу игрового персонажа это понятно или нет? – Третий левел взял? Поздравляю!
- Спасибо. Да, вчера вечером вышел в лес, прокачаться на мобах, - соученик любовно погладил кожаную курточку, перевитую множеством ремешков. – Добил левел, чтобы наконец-то в броню переодеться – достали эти вечно спадающие деревенские штаны! Заодно аватарку поменял – не индивидуальный образ, конечно, но всяко лучше, чем был.
Удивительно, но в этот раз я его почти поняла!
- У меня тоже третий уровень! – глаза машинально уставились на домотканую юбку. – Значит, могу переодеться во что-то более удобное? И исправить внешность? Что для этого нужно?
- Доспехи продаются в кожевенной мастерской, - улыбнулся Глен, отгоняя назойливого трутня. – Дождемся Фесса – покажу, где это. А аватарку можешь откорректировать прямо сейчас – вызови стандартный редактор.
В воздухе возник силуэт лица. На нем начали меняться вначале брови, затем глаза, нос, рот и так далее. Стоило задержать взгляд на каком-либо варианте, система сразу реагировала:
«Желаете сохранить текущую форму бровей?»
Вскоре получился образ, удивительно походящий на меня реальную: прямые каштановые волосы до плеч, длинная челка, каре-зеленые глаза, аккуратный нос. И губы… нормального размера!
Окинула «фоторобот» придирчивым взглядом и осталась довольна.
«Сохранить текущий образ?» - среагировала система.
Я уже хотела кивнуть и вдруг вспомнила:
«Темный Властелин! Моя секретная миссия!! Никто не должен догадаться…»
И мотнула головой. А потом быстро-быстро создала новый портрет: ярко-рыжие «русалочьи» кудри до пояса, раскосые изумрудные глаза, кроваво-алые губы.
«Сохранить текущий образ?» - снова предложила система.
Я подтвердила.
- А мне предыдущий вариант больше нравился! – вздохнул Глен, наблюдавший за моим превращением. – Милый такой, уютный. А сейчас… Красиво, конечно! Но, как по мне, слишком агрессивно.
- Так и задумано! – губы сами собой расползлись в торжествующую улыбку. – Я сюда воевать пришла, а не пирожки жарить!
- А ты умеешь? – у парня загорелись глаза.
«Само собой, - мысленно отозвалась я. – Хоть дрожжевые, хоть на кефире, хоть на рассоле, хоть на луковом отваре. И начинки… какие угодно!»
- Это к делу не относится! – коротко бросила вслух и посмотрела на городские часы: - Пол-одиннадцатого, где наш Фесс ходит? Так и квест пропустим!
- Не пропустим, - Глен резко поскучнел и отвернулся. – Первое задание уже выложили, оно для всех одинаковое: посетить выставку фамильяров и поговорить с распорядителем. Он даст предмет, который нужно куда-то отнести.
- И все? – удивилась я. – Так просто?!
- Кому просто, а кому и не очень. На выставку пускают только с питомцем. А у нас нет фамильяров.
В игровых делах я и впрямь была сущим профаном, а вот фэнтези уважала. И оттого знала, что фамильяр – это волшебный дух или магическое существо, принимающее форму животного.
- А где их берут, фамильяров этих? – мозг лихорадочно вспоминал прочитанное. - По идее, нужно пойти в лес, найти ничейного зверя и попытаться его приручить.
- Раньше и вправду так можно было, - Глен отвернулся, делая вид, что разглядывает статую. – Но эту опцию закрыли. Теперь питомца приходится покупать. За золото.
- Так давай купим! Поменяем наше серебро на золото и…
- Сера на золу не меняется! – перебил Глен. – Серу можно заработать в игре. А золу дают за донаты. Закинешь в проект реальных денег – получишь в банке эквивалент в золотых монетах. По-другому никак. Разве что за наставничество золу платят, но и то мало.
- Понятно. Стимулируют игроков на дополнительные расходы.
Я тоже невольно посмотрела на конного рыцаря. Откуда ни возьмись, на его голову спланировал голубь – самый обычный городской, серовато-коричневого цвета. Птица уселась на мраморное забрало рыцарского шлема и принялась усердно чистить клювом перышки.
«Простофиля, - высветилось над птицей. - Голубь сизокрылый, 1 левел. Фамильяр игрока Алиена».
- Надо же было так по-дурацки питомца назвать! Простофилей! – скривился Глен и постучал по мраморному пъедесталу. – Дополнительные расходы – это хочешь плати, хочешь не плати. А здесь получается, что без вложения реала даже первое задание квеста не выполнить. У меня в этом месяце свободных финансов нет. Дерьмо.
Словно в ответ на его слова голубь тряхнул хвостом, и по благородному профилю рыцаря растеклось пятно птичьего помета.
«Почему птичьи какашки на белой машине черные, а на черной – белые?» - всплыл в голове студенческий вопрос-прикол.
Впрочем, голубиный след на белом мраморе действительно был темным. Серо-коричневым.
- Не расстраивайся раньше времени! – я примирительно коснулась руки Глена. – Знакомый админ говорит, что внутри системы много скрытых возможностей, нужно только их увидеть. И мы обязательно…
Мои слова потонули в мелодичном, но достаточно громком бое городских курантов.
- Одиннадцать часов! – всполошилась я. – А Фесса все нет! Может, он вообще не придет? Заболел?
Глен посмотрел куда-то над моей головой и улыбнулся:
- В игре он. На арене дерется. Бои в одиннадцать как раз заканчиваются, так что скоро будет. А у тебя что – отслеживание участников группы не включено?
Я мотнула головой. Ветерок дохнул в лицо прохладой, оставляя после себя нежный аромат хризантем. Цветы были совсем рядом – нежные и пушистые, как маленькие котята: розовые, желтые, белые, сиреневые.
- Хорошо, подождем еще немного! – рука сама потянулась к ближайшему цветку, фиолетовому с желтой серединкой. – Пока зелье сварю, чтобы зря не стоять.
Лепестки наощупь казались совсем не нарисованными: мягкие, бархатистые, слегка влажные от утренней росы. Я оборвала ровно пять, как по рецепту – на внешнем виде цветка это никак не отразилось. Зачем портить такую красоту?
«Желаете сварить зелье «Воскрешение фамильяра?» - догадалась умная система. – Время изготовления 10 минут».
Я кивнула. В моей руке тотчас возникла реторта – пальцы ощутили прохладу и гладкость лабораторного стекла. В первое мгновение сосуд был пуст, но затем в него посыпались разноцветные предметы: мелкие, как лепесток хризантемы, и огромные, как хвост крысиного короля, но все без труда вошли в узенькое горлышко реторты. Виртуальная реальность живет по своим законам.
«Вы теряете алхимическое сырье «рубин» - 1 шт! Вы теряете алхимическое сырье «хобот злобокрыла» - 1 шт! Вы теряете…» - замелькали перед глазами строчки.
Сосуд в руке потеплел, забурлил, начал переливаться различными цветами – от темно-фиолетового до нежно-розового. Впрочем, температура была вполне приятная – не горячее воды, которой моют посуду.
Пару минут я пристально наблюдала за химической, точнее алхимической, реакцией, затем взгляд невольно вернулся к наглому голубю на шлеме конного рыцаря:
- А какие вообще фамильяры здесь бывают? Голуби попадаются, вижу. А лошади?
- Лошадь - просто функция передвижения, - Глен потрогал пальцем лезвие засунутого за пояс топорика. – Не хочешь ходить пешком – покупаешь карету, запряженную лошадьми. А фамильяр – это маленький питомец, которого можно везде носить с собой. Кошки, собачки, хомяки, соколы, змеи, ящерицы… Коня за пазуху не спрячешь и на плечо не посадишь!
- Это точно! – рассмеялась я и встретилась глазами с мраморным конем. – Хотя немного жаль, если честно. С детства люблю лоша…
Внезапно обдуло легким сквозняком. Передо мной мелькнула почти прозрачная тень и исчезла за постаментом. Следом послышался грохот кованых сапог. Два стражника подбежали к статуе и остановились, смешно вертя головами.
- Что, опять сбежал гад?! – удрученно выдохнул один из стражей порядка.
- Или режим полной невидимости включил! – угрюмо согласился второй. – Сидит тут рядышком и хихикает над нами.
Он даже протянул руку и поводил ей возле постамента, но никого не нащупал.
- Облом! – скривился первый. – Такими темпами месячную таксу не отобьем.
В это время голубь спустился на нос рыцаря, похлопал крыльями, а затем снова тряхнул хвостом. Капелька помета полетела вниз, но земли не достигла – зависла в воздухе примерно на высоте человеческого роста.
- Гляди-ка! – осклабился второй. – Так вот же он!
И оба стража порядка, не сговариваясь, резко прыгнули вперед и ухватили пустоту.
- Отпустите, сволочи! – взвизгнула пустота и принялась отчаянно толкаться и брыкаться. Со стороны это выглядело комично – будто стражников качает ветром, и мы с Гленом невольно рассмеялись.
