- За табачным ларьком сидит дед на складном стульчике со стопкой бумаг, - подсказал Федька. – Думаю, это оно. Иди подписывай и погоним в подвал -добывать тебе реторту!
Я радостно потрусила к табачному ларьку. А Федор отстал – остановился, приложил к уху два пальца.
- Да, крестный! – негромко произнес он, глядя куда-то вверх. – Пока не в виртуале, но скоро буду. Возле клуба тусуюсь, за пирожками выскочил. Что, прямо сейчас?
Старик на складной табуретке действительно оказался представителем домкома. В дополненке он выглядел лихо и молодцевато - эдакий первый парень на деревне: с пышными усами и сдвинутым на одно ухо картузом, но я уже научилась сразу проникать в суть вещей.
И, на радость глазам, жалоба была напечатана крупным шрифтом. Быстро пробежала текст и поставила внизу размашистую подпись, указав рядом паспортные данные.
В этот момент сзади тронули за плечо.
- Извини… - на Федькином лице читались разочарование и совершенно детская обида. – Дядя Влад звонил – командир мой. Прямо сейчас выступаем в боевой поход, пару дней буду занят. Так что с ретортой пока облом.
- Да Бог с той ретортой! – я растерянно уставилась на Федьку. – Но как же без тебя? Ничего в вашей игре не соображаю! Мудры-пудры, статы-реостаты… Запуталась совсем!
- Печалька… - Федор сосредоточенно поскреб подбородок. – Слушай! Тебе наставник нужен. Официальный. В игре есть фишка – нубас с первого по четвертый левел может выбрать наставника-старшего игрока: тот помогает с прокачкой, защищает, объясняет все. А наставнику за это от админов голда прилетает и дополнительные статы – за популяризацию игрухи. Короче, всем хорошо.
- Так давай я тебя выберу?
- Я пока не гожусь. Опция наставничества открывается с двадцатого левела, а у меня только девятый.
- Жаль! – совершенно искренне вздохнула я. Бывший воришка вызывал симпатию и даже немного материнскую нежность: - А где этого официального искать?
- На центральной площади! – улыбнулся Федька. – В первой виртуальной локации. Выйдешь на площадь, встанешь возле памятника – здоровенной статуи рыцаря на коне, там она одна, не перепутаешь. И к тебе подойдут сами – охотников на халявные статы и голду среди хаев хватает.
Парень вдруг поморщился и вновь приложил к уху два пальца:
- Да, крестный! Уже бегу! Одна минута.
И виновато посмотрел на меня:
- Сорян, тороплюсь. Но если че – набирай в любое время, чем смогу помогу. Просто скажи: «позвонить Фродо», система отреагирует. Вверху появится моя аватарка: если буду в игре – отвечу сразу. Если нет – или придет переадресация на сотовый или голосовуха запишется. В любом случае перезвоню. Короче, не теряемся!
- Спасибо, Федь! – кивнула я. И, вдруг вспомнив главное, торопливо добавила уже в удаляющуюся широкую спину: - А как попасть в эту… первую виртуальную?
- Через компьютерный клуб порталы во все десять локаций! – бросил через плечо Федор. А потом обернулся и подмигнул: - Но если не хочешь светиться – подойди к Марен, она через черный ход проведет, который для своих.
Я снова пробормотала слова благодарности, но Федька их, скорее всего, уже не услышал. Парень резко прибавил шагу и через минуту исчез за дверями геймерского рая.
Еще немного потопталась у ларька: поправила прическу, пересчитала наличность в кошельке – из-под золотых и серебряных монет проглядывали привычные купюры и мелочь. С тоской оглянулась на овощную лавку, но ноги сами понесли в другую сторону – к супермаркету.
«Быстро выберу наставника и вернусь! – успокоила бухтящую совесть. – Чтобы сразу уже со всеми организационными вопросами покончить. Оптом».
Задача учителя — открывать новую перспективу размышлениям ученика. Конфуций
Красотка-вамп Марлен отчаянно зевала за деревянной решеткой.
- После ночи опять на работу? – сочувственно пробормотала я, подходя к кассе с половинкой «бородинского» - не для одного баловства в супермаркет зашла, заодно хлеба купила!
- График два через два, - Машка сгребла с монетницы мелочь. – Вечером сменяюсь.
- Федор сказал, здесь есть скрытый портал в первую локацию, - перешла я сразу к делу. – Не хочу в компьютерный клуб идти – вдруг из знакомых кто увидит? Стесняюсь.
Марлен оглядела меня с ног до головы и улыбнулась:
- А в игровом режиме по улице гулять не стесняешься? В дополненке виден и игровой ник и аватарка.
- А в виртуалке их не видно?
- Видно! – рассмеялась кассирша, пробила чек и выложила его на прилавок. – Но в витруалке нельзя отключить игровой режим и увидеть реальную внешность персонажа. Выход из виртуальных локаций только через портал или респаун.
«Вот это я даю! – с испугом уставилась на портрет Темного Властелина на стене. – В прямом смысле на лбу написала, что играю, и в этом виде хожу везде. А если бы увидел кто… тот, кому нельзя! Из общих знакомых, например».
Начала лихорадочно вспоминать вчерашний вечер и сегодняшнее утро и с облегчением поняла, что в игровом виде показалась лишь Федьке, агитаторам за Гадикова и старику-сборщику подписей. Все они для моего плана опасности не представляли.
- Спасибо! – виновато улыбнулась Машке и засунула хлеб в сумку. – Вот я балда, про дополненку не подумала. Поняла, игровой режим – вещь интимная. Буду практиковать только дома, наедине с собой.
Кассирша опять рассмеялась и обернулась к серой фигуре в плаще, сквозь силуэт которой проглядывала милая мордашка с ямочками на щеках:
- Эдик, проводи к нашему порталу!
Охранник повел через подсобку мимо сложенных на паллетах мешков с мукой и сахаром и ящиков с газированными напитками. В дополненке они тоже выглядели, как мешки и бутылки – без разницы.
- И как игра? Разобралась уже?
- Если честно – не особо, - вздохнула я. – Даже разницы между виртуальной реальностью и дополненной толком не пойму.
- Да это же просто! – широко улыбнулся Эдик. – Виртуалка – полностью нарисованный мир, где действует игровой персонаж. А дополненка – фильтр, слегка изменяющий восприятие окружающего мира. Как солнечные очки. Плюс возможность прокачки без захода в игру, за счет кэша браслета. Скажи, удобно?
Я машинально кивнула. Не то, чтобы в голове полностью прояснилось, но суть уловила. В виртуалке – не я, а кто-то нарисованный. А в дополненке – я, но в очках и с надписью на лбу, которую видят те, кто в таких же очках. Бррр! Все равно как-то сложно!
Из глубины души выползла предательская мысль:
«А, может, ну его? Пусть в игрушки малолетки играются, а у меня соус не сварен, и обед готовить нужно».
Но тут же перед глазами возникла фигура Темного Властелина в черном плаще и с посохом, и я решительно сжала губы:
«Легендарный игрок, значит?! Знали бы дуры, которые по нему сохнут, какой он в реале «легендарный»! Нет, вовсе не собираюсь разрушать его имидж в виртуале. Просто выиграю поединок и заставлю сделать то, что он должен был сделать. Давно еще».
В качестве самоободрения вспомнился дедок из второго подъезда, собирающий подписи под жалобой:
«Получается, он тоже играет? Тогда мне и вовсе стесняться нечего».
Наконец, мы с Эдиком дошли до конца подсобного помещения. Здесь паллет с товаром не было, зато в углу стояла массивная деревянная скамья со спинкой. Приглядевшись, увидела, что в реале она представляла собой ряд обитых дерматином кресел, вызывающих ассоциации с сельским домом культуры. В стене угадывался проем, но он был заложен кирпичами: существовал выход куда-то, а теперь его нет. Над проемом клубилась уже привычная по истории с Крысиным королем полупрозрачная дымка. Как над раскаленной сковородкой.
- Это портал? – узнала я. – А как понять в какую он локацию?
- Во все сразу! – весело пояснил Эдик. – Посмотри на свод арки, выпадет список локаций. Просто задержи взгляд на нужной.
Я уже собралась последовать его совету, как вдруг осенило:
- Слушай, я ищу наставника. А ты и Марлен… у вас ведь уже есть двадцатый левел? Может, возьмете в ученицы?
- Извини, не получится… - серая фигура виновато опустила голову. – С учеником нужно все время рядом быть, а у меня рейды, у Машки лавка.
- Жаль! – примирительно улыбнулась я. - Но да ладно, поищу специально обученных.
- Сама идея хорошая, наставники реально помогают. Это новая опция, недавно ввели, мы еще по старинке качались, без советчиков. Наверное, будь у меня наставник, многих ошибок на страте удалось бы избежать. Прилично накосячил, хотя все гайды прочел. Короче, удачи!
«Правильно! – утвердилась я в своем решении. – Нечего глупыми вопросами выносить мозг посторонним людям, когда есть те, которым за это платят. А гайды мне читать бесполезно, если Эдик не все понял, то я и подавно не разберусь. Там же этим птичьим языком написано!»
Вслух сказала «спасибо» и уставилась на арку. Действительно перед глазами возник столбик из десяти локаций. «Столица, №1» в списке ожидаемо значилась в самом верху.
Я задержала взгляд на этой строчке, и она вдруг потемнела и выделилась жирным шрифтом. В лицо подуло теплым ветерком, заставляя невольно зажмуриться.
А когда открыла глаза, обнаружила, что стою на широкой квадратной площади, вымощенной фигурной плиткой. С четырех сторон площадь обступали величественные здания-дворцы с колоннами, барельефами и прочими архитектурными излишествами.
Рядом со мной на пьедестале возвышалась скульптура из белого мрамора: воин в доспехах восседал на крепком жеребце с мощными ногами и широкой спиной.
«Тяжеловоз! – поняла я, рассматривая скульптурную лошадь. – Настоящий рыцарский конь – сильный, красивый, выносливый. Только морда у жеребца слишком наглая».
По площади гуляли люди – в смешных старинных одеяниях: начиная от крестьянского платья и заканчивая дорогими камзолами и плащами. Проезжали запряженные парой лошадей разрисованные в разные цвета кареты. Чеканя шаг, проходила закованная в латы городская стража.
«Полиция! – ехидно вспомнила я. – Стабильно, локально, бюджетно. Десять тысяч в месяц. Только, вероятно, не рублей, а игровых денег. И не получать, а отстегивать».
Осенний денек продолжал радовать мягким теплом. Над клумбой хризантем у подножия памятника жужжали пчелы. Или трутни? Их как раз осенью выгоняют из пчелиного дома.
Внезапно на руку села бабочка – яркая, пестрая, щекотная. Посидела немного, смешно покачала усиками и, взмахнув крылышками, улетела.
«Это – виртуальная реальность? – осознала я. – Полностью нарисованный мир? Ни за что не скажешь – все вокруг настоящее: облака на небе, аромат хризантем, слегка потемневшая царапина – скол на мраморе постамента. И я обычная – дышу, чувствую тепло солнышка и прохладу ветерка, слышу запахи и звуки. Даже мозоль на пятке – натерла деревянными башмаками, убегая от Крысиного короля - самая, что ни на есть реальная. Полное погружение?»
- Эй, красотка, не меня ждешь? – прервал мои размышления задорный мужской голос.
Я повернула голову. Рядом стоял молодой парень в ярко-алом плаще. Темные волосы его были заплетены в косу, голову украшал то ли венец, то ли диадема с огромным рубином посередине и множеством красных камней поменьше.
«Фесс, маг огня, 21 левел», - высветилась над его головой надпись.
«Встань возле памятника, к тебе сами подойдут!» – вспомнились Федькины наставления.
- Наверное, тебя! – широко улыбнулась я.
- Отлично! – расцвел Фесс. – Тысяча серы устроит?
Вопрос завел в тупик. Нет, что сера – это серебро, то есть игровая валюта, я помнила. А дальше начиналась смысловая терра инкогнита. Во-первых, тысяча – это много или мало? Во-вторых, единоразово или в месяц? В-третьих…
- Слышала, за это золото дают! – буркнула я. – Какая еще сера?
Парень прищурился и придирчиво оглядел меня с головы до ног:
- Голду? За вирт? Разве, если ты меня конкретно удивишь.
- Обещаю удивлять ежедневно по пять раз, - вздохнула я. – А что такое вирт?
Фесс не ответил. Просто вытаращился на меня во все глаза – похоже, первый сеанс удивления я ему на сегодня обеспечила.
Стайка любопытных трутней спикировала на алый плащ, маг поморщился и тряхнул полой, отгоняя насекомых. Мелькнул заткнутый за пояс короткий посох – черный, с оранжевыми прожилками, похожий на тлеющую в костре головешку.
- Вирт – это виртуальный секс, - послышался из-за спины приятный мужской баритон. – Если вы действительно не в курсе.
Обернулась. У постамента стоял интересный мужчина лет тридцати пяти – сорока, коротко стриженый, с небольшой аккуратной бородкой. Одет незнакомец был в стандартную домотканую рубаху и холщовые брюки.
«Глен, поселенец, 2 левел», - высветилось над его головой.
- Не в курсе, естественно! - растерянно выдохнула я. - Спасибо, что просветили темную и неграмотную!
- Сам только вчера узнал, - смутился Глен. – Перечитал все руководства по игре, а вопросы остались. Полез на форум, а там тема про вирт самая популярная. Думал, вирт - виртуальная прокачка. А оказалось…
Мужчина виновато развел руками.
Я сразу почувствовала к Глену уважение и даже душевную симпатию:
«Сразу видно – взрослый, серьезный человек. Ровесник, наверное. Обращается на «вы», хотя в игре все друг другу тыкают, в современных пошлостях не разбирается, но благородно спас даму, едва не попавшую в неловкую ситуацию».
Наградила Глена самой милой улыбкой и развернулась к магу огня:
- Похоже, мы друг друга неправильно поняли! – мой голос был наполнен ядом, но слова сохраняли вежливость: - Я не по тем делам. Просто ищу наставника по игре.
Фесс ни капли не смутился, просто пожал плечами.
- Тоже его ищу, - вздохнул Глен. – Третий день уже. Но в связи с квестом в игру большой наплыв новичков, все желающие уже нахватали учеников. Вчера набрался наглости и приставал ко всем подряд старшим игрокам - просился в обучение, но они либо заняты, либо не хотят связываться с наставничеством. Даже золото и статы им не аргумент!
Фесс почесал затылок и недоуменно уставился на нас с Гленом:
- Какой квест? Какое наставничество?
- Вы что – не слушаете игровые новости? – почти возмутился Глен. – Каждый раз, при входе…
- Сразу этот спам отключил, при регистрации еще, - перебил маг огня. – Чтоб не задалбывало. Сюда прихожу морды бить и телок клеить. За полгода на чистой боевке прокачался до двадцать первого левела.
«А Фесс явно совсем молодой парень, - поняла я. – Ни культуры, ни воспитания, зато гормоны так и прут – только драки и секс на уме».
- У тебя какой курс? – вырвалось само собой.
- Второй, - Фесс снова уставился на меня с неподдельным изумлением. – Это что, так заметно? Впрочем, неважно!
И вновь обернулся к Глену:
- Так за что золу и статы дают?
Я промолчала. И невольно встретилась взглядом с мраморным скакуном. Верхняя губа коня была поднята вверх, открывая крупные ровные зубы, отчего казалось, что лошадь ехидно ухмыляется.
Поселянин второго левела начал издалека:
- Раз в году в игре проходит супер-квест: десять рандомных заданий, по одному на каждой локации. Событие стартует завтра в десять утра, на выполнение дается десять дней. Темный Властелин…
Трутни снова обсели алый плащ мага, очевидно, воспринимая его как огромный распустившийся цветок. Фесс скривился и с размаха хлопнул себя по бокам ладонями.
«Фесс убил пчелиного короля в изгнании! 7 штук! – поплыла над его головой надпись. – Получено опыта 0, навык рукопашного боя…»
- Одним махом семерых побивахом! – язвительно прокомментировала я, еще злая на мага за непристойные предложения.
Я радостно потрусила к табачному ларьку. А Федор отстал – остановился, приложил к уху два пальца.
- Да, крестный! – негромко произнес он, глядя куда-то вверх. – Пока не в виртуале, но скоро буду. Возле клуба тусуюсь, за пирожками выскочил. Что, прямо сейчас?
Старик на складной табуретке действительно оказался представителем домкома. В дополненке он выглядел лихо и молодцевато - эдакий первый парень на деревне: с пышными усами и сдвинутым на одно ухо картузом, но я уже научилась сразу проникать в суть вещей.
И, на радость глазам, жалоба была напечатана крупным шрифтом. Быстро пробежала текст и поставила внизу размашистую подпись, указав рядом паспортные данные.
В этот момент сзади тронули за плечо.
- Извини… - на Федькином лице читались разочарование и совершенно детская обида. – Дядя Влад звонил – командир мой. Прямо сейчас выступаем в боевой поход, пару дней буду занят. Так что с ретортой пока облом.
- Да Бог с той ретортой! – я растерянно уставилась на Федьку. – Но как же без тебя? Ничего в вашей игре не соображаю! Мудры-пудры, статы-реостаты… Запуталась совсем!
- Печалька… - Федор сосредоточенно поскреб подбородок. – Слушай! Тебе наставник нужен. Официальный. В игре есть фишка – нубас с первого по четвертый левел может выбрать наставника-старшего игрока: тот помогает с прокачкой, защищает, объясняет все. А наставнику за это от админов голда прилетает и дополнительные статы – за популяризацию игрухи. Короче, всем хорошо.
- Так давай я тебя выберу?
- Я пока не гожусь. Опция наставничества открывается с двадцатого левела, а у меня только девятый.
- Жаль! – совершенно искренне вздохнула я. Бывший воришка вызывал симпатию и даже немного материнскую нежность: - А где этого официального искать?
- На центральной площади! – улыбнулся Федька. – В первой виртуальной локации. Выйдешь на площадь, встанешь возле памятника – здоровенной статуи рыцаря на коне, там она одна, не перепутаешь. И к тебе подойдут сами – охотников на халявные статы и голду среди хаев хватает.
Парень вдруг поморщился и вновь приложил к уху два пальца:
- Да, крестный! Уже бегу! Одна минута.
И виновато посмотрел на меня:
- Сорян, тороплюсь. Но если че – набирай в любое время, чем смогу помогу. Просто скажи: «позвонить Фродо», система отреагирует. Вверху появится моя аватарка: если буду в игре – отвечу сразу. Если нет – или придет переадресация на сотовый или голосовуха запишется. В любом случае перезвоню. Короче, не теряемся!
- Спасибо, Федь! – кивнула я. И, вдруг вспомнив главное, торопливо добавила уже в удаляющуюся широкую спину: - А как попасть в эту… первую виртуальную?
- Через компьютерный клуб порталы во все десять локаций! – бросил через плечо Федор. А потом обернулся и подмигнул: - Но если не хочешь светиться – подойди к Марен, она через черный ход проведет, который для своих.
Я снова пробормотала слова благодарности, но Федька их, скорее всего, уже не услышал. Парень резко прибавил шагу и через минуту исчез за дверями геймерского рая.
Еще немного потопталась у ларька: поправила прическу, пересчитала наличность в кошельке – из-под золотых и серебряных монет проглядывали привычные купюры и мелочь. С тоской оглянулась на овощную лавку, но ноги сами понесли в другую сторону – к супермаркету.
«Быстро выберу наставника и вернусь! – успокоила бухтящую совесть. – Чтобы сразу уже со всеми организационными вопросами покончить. Оптом».
Глава 5.
Задача учителя — открывать новую перспективу размышлениям ученика. Конфуций
Красотка-вамп Марлен отчаянно зевала за деревянной решеткой.
- После ночи опять на работу? – сочувственно пробормотала я, подходя к кассе с половинкой «бородинского» - не для одного баловства в супермаркет зашла, заодно хлеба купила!
- График два через два, - Машка сгребла с монетницы мелочь. – Вечером сменяюсь.
- Федор сказал, здесь есть скрытый портал в первую локацию, - перешла я сразу к делу. – Не хочу в компьютерный клуб идти – вдруг из знакомых кто увидит? Стесняюсь.
Марлен оглядела меня с ног до головы и улыбнулась:
- А в игровом режиме по улице гулять не стесняешься? В дополненке виден и игровой ник и аватарка.
- А в виртуалке их не видно?
- Видно! – рассмеялась кассирша, пробила чек и выложила его на прилавок. – Но в витруалке нельзя отключить игровой режим и увидеть реальную внешность персонажа. Выход из виртуальных локаций только через портал или респаун.
«Вот это я даю! – с испугом уставилась на портрет Темного Властелина на стене. – В прямом смысле на лбу написала, что играю, и в этом виде хожу везде. А если бы увидел кто… тот, кому нельзя! Из общих знакомых, например».
Начала лихорадочно вспоминать вчерашний вечер и сегодняшнее утро и с облегчением поняла, что в игровом виде показалась лишь Федьке, агитаторам за Гадикова и старику-сборщику подписей. Все они для моего плана опасности не представляли.
- Спасибо! – виновато улыбнулась Машке и засунула хлеб в сумку. – Вот я балда, про дополненку не подумала. Поняла, игровой режим – вещь интимная. Буду практиковать только дома, наедине с собой.
Кассирша опять рассмеялась и обернулась к серой фигуре в плаще, сквозь силуэт которой проглядывала милая мордашка с ямочками на щеках:
- Эдик, проводи к нашему порталу!
Охранник повел через подсобку мимо сложенных на паллетах мешков с мукой и сахаром и ящиков с газированными напитками. В дополненке они тоже выглядели, как мешки и бутылки – без разницы.
- И как игра? Разобралась уже?
- Если честно – не особо, - вздохнула я. – Даже разницы между виртуальной реальностью и дополненной толком не пойму.
- Да это же просто! – широко улыбнулся Эдик. – Виртуалка – полностью нарисованный мир, где действует игровой персонаж. А дополненка – фильтр, слегка изменяющий восприятие окружающего мира. Как солнечные очки. Плюс возможность прокачки без захода в игру, за счет кэша браслета. Скажи, удобно?
Я машинально кивнула. Не то, чтобы в голове полностью прояснилось, но суть уловила. В виртуалке – не я, а кто-то нарисованный. А в дополненке – я, но в очках и с надписью на лбу, которую видят те, кто в таких же очках. Бррр! Все равно как-то сложно!
Из глубины души выползла предательская мысль:
«А, может, ну его? Пусть в игрушки малолетки играются, а у меня соус не сварен, и обед готовить нужно».
Но тут же перед глазами возникла фигура Темного Властелина в черном плаще и с посохом, и я решительно сжала губы:
«Легендарный игрок, значит?! Знали бы дуры, которые по нему сохнут, какой он в реале «легендарный»! Нет, вовсе не собираюсь разрушать его имидж в виртуале. Просто выиграю поединок и заставлю сделать то, что он должен был сделать. Давно еще».
В качестве самоободрения вспомнился дедок из второго подъезда, собирающий подписи под жалобой:
«Получается, он тоже играет? Тогда мне и вовсе стесняться нечего».
Наконец, мы с Эдиком дошли до конца подсобного помещения. Здесь паллет с товаром не было, зато в углу стояла массивная деревянная скамья со спинкой. Приглядевшись, увидела, что в реале она представляла собой ряд обитых дерматином кресел, вызывающих ассоциации с сельским домом культуры. В стене угадывался проем, но он был заложен кирпичами: существовал выход куда-то, а теперь его нет. Над проемом клубилась уже привычная по истории с Крысиным королем полупрозрачная дымка. Как над раскаленной сковородкой.
- Это портал? – узнала я. – А как понять в какую он локацию?
- Во все сразу! – весело пояснил Эдик. – Посмотри на свод арки, выпадет список локаций. Просто задержи взгляд на нужной.
Я уже собралась последовать его совету, как вдруг осенило:
- Слушай, я ищу наставника. А ты и Марлен… у вас ведь уже есть двадцатый левел? Может, возьмете в ученицы?
- Извини, не получится… - серая фигура виновато опустила голову. – С учеником нужно все время рядом быть, а у меня рейды, у Машки лавка.
- Жаль! – примирительно улыбнулась я. - Но да ладно, поищу специально обученных.
- Сама идея хорошая, наставники реально помогают. Это новая опция, недавно ввели, мы еще по старинке качались, без советчиков. Наверное, будь у меня наставник, многих ошибок на страте удалось бы избежать. Прилично накосячил, хотя все гайды прочел. Короче, удачи!
«Правильно! – утвердилась я в своем решении. – Нечего глупыми вопросами выносить мозг посторонним людям, когда есть те, которым за это платят. А гайды мне читать бесполезно, если Эдик не все понял, то я и подавно не разберусь. Там же этим птичьим языком написано!»
Вслух сказала «спасибо» и уставилась на арку. Действительно перед глазами возник столбик из десяти локаций. «Столица, №1» в списке ожидаемо значилась в самом верху.
Я задержала взгляд на этой строчке, и она вдруг потемнела и выделилась жирным шрифтом. В лицо подуло теплым ветерком, заставляя невольно зажмуриться.
А когда открыла глаза, обнаружила, что стою на широкой квадратной площади, вымощенной фигурной плиткой. С четырех сторон площадь обступали величественные здания-дворцы с колоннами, барельефами и прочими архитектурными излишествами.
Рядом со мной на пьедестале возвышалась скульптура из белого мрамора: воин в доспехах восседал на крепком жеребце с мощными ногами и широкой спиной.
«Тяжеловоз! – поняла я, рассматривая скульптурную лошадь. – Настоящий рыцарский конь – сильный, красивый, выносливый. Только морда у жеребца слишком наглая».
По площади гуляли люди – в смешных старинных одеяниях: начиная от крестьянского платья и заканчивая дорогими камзолами и плащами. Проезжали запряженные парой лошадей разрисованные в разные цвета кареты. Чеканя шаг, проходила закованная в латы городская стража.
«Полиция! – ехидно вспомнила я. – Стабильно, локально, бюджетно. Десять тысяч в месяц. Только, вероятно, не рублей, а игровых денег. И не получать, а отстегивать».
Осенний денек продолжал радовать мягким теплом. Над клумбой хризантем у подножия памятника жужжали пчелы. Или трутни? Их как раз осенью выгоняют из пчелиного дома.
Внезапно на руку села бабочка – яркая, пестрая, щекотная. Посидела немного, смешно покачала усиками и, взмахнув крылышками, улетела.
«Это – виртуальная реальность? – осознала я. – Полностью нарисованный мир? Ни за что не скажешь – все вокруг настоящее: облака на небе, аромат хризантем, слегка потемневшая царапина – скол на мраморе постамента. И я обычная – дышу, чувствую тепло солнышка и прохладу ветерка, слышу запахи и звуки. Даже мозоль на пятке – натерла деревянными башмаками, убегая от Крысиного короля - самая, что ни на есть реальная. Полное погружение?»
- Эй, красотка, не меня ждешь? – прервал мои размышления задорный мужской голос.
Я повернула голову. Рядом стоял молодой парень в ярко-алом плаще. Темные волосы его были заплетены в косу, голову украшал то ли венец, то ли диадема с огромным рубином посередине и множеством красных камней поменьше.
«Фесс, маг огня, 21 левел», - высветилась над его головой надпись.
«Встань возле памятника, к тебе сами подойдут!» – вспомнились Федькины наставления.
- Наверное, тебя! – широко улыбнулась я.
- Отлично! – расцвел Фесс. – Тысяча серы устроит?
Вопрос завел в тупик. Нет, что сера – это серебро, то есть игровая валюта, я помнила. А дальше начиналась смысловая терра инкогнита. Во-первых, тысяча – это много или мало? Во-вторых, единоразово или в месяц? В-третьих…
- Слышала, за это золото дают! – буркнула я. – Какая еще сера?
Парень прищурился и придирчиво оглядел меня с головы до ног:
- Голду? За вирт? Разве, если ты меня конкретно удивишь.
- Обещаю удивлять ежедневно по пять раз, - вздохнула я. – А что такое вирт?
Фесс не ответил. Просто вытаращился на меня во все глаза – похоже, первый сеанс удивления я ему на сегодня обеспечила.
Стайка любопытных трутней спикировала на алый плащ, маг поморщился и тряхнул полой, отгоняя насекомых. Мелькнул заткнутый за пояс короткий посох – черный, с оранжевыми прожилками, похожий на тлеющую в костре головешку.
- Вирт – это виртуальный секс, - послышался из-за спины приятный мужской баритон. – Если вы действительно не в курсе.
Обернулась. У постамента стоял интересный мужчина лет тридцати пяти – сорока, коротко стриженый, с небольшой аккуратной бородкой. Одет незнакомец был в стандартную домотканую рубаху и холщовые брюки.
«Глен, поселенец, 2 левел», - высветилось над его головой.
- Не в курсе, естественно! - растерянно выдохнула я. - Спасибо, что просветили темную и неграмотную!
- Сам только вчера узнал, - смутился Глен. – Перечитал все руководства по игре, а вопросы остались. Полез на форум, а там тема про вирт самая популярная. Думал, вирт - виртуальная прокачка. А оказалось…
Мужчина виновато развел руками.
Я сразу почувствовала к Глену уважение и даже душевную симпатию:
«Сразу видно – взрослый, серьезный человек. Ровесник, наверное. Обращается на «вы», хотя в игре все друг другу тыкают, в современных пошлостях не разбирается, но благородно спас даму, едва не попавшую в неловкую ситуацию».
Наградила Глена самой милой улыбкой и развернулась к магу огня:
- Похоже, мы друг друга неправильно поняли! – мой голос был наполнен ядом, но слова сохраняли вежливость: - Я не по тем делам. Просто ищу наставника по игре.
Фесс ни капли не смутился, просто пожал плечами.
- Тоже его ищу, - вздохнул Глен. – Третий день уже. Но в связи с квестом в игру большой наплыв новичков, все желающие уже нахватали учеников. Вчера набрался наглости и приставал ко всем подряд старшим игрокам - просился в обучение, но они либо заняты, либо не хотят связываться с наставничеством. Даже золото и статы им не аргумент!
Фесс почесал затылок и недоуменно уставился на нас с Гленом:
- Какой квест? Какое наставничество?
- Вы что – не слушаете игровые новости? – почти возмутился Глен. – Каждый раз, при входе…
- Сразу этот спам отключил, при регистрации еще, - перебил маг огня. – Чтоб не задалбывало. Сюда прихожу морды бить и телок клеить. За полгода на чистой боевке прокачался до двадцать первого левела.
«А Фесс явно совсем молодой парень, - поняла я. – Ни культуры, ни воспитания, зато гормоны так и прут – только драки и секс на уме».
- У тебя какой курс? – вырвалось само собой.
- Второй, - Фесс снова уставился на меня с неподдельным изумлением. – Это что, так заметно? Впрочем, неважно!
И вновь обернулся к Глену:
- Так за что золу и статы дают?
Я промолчала. И невольно встретилась взглядом с мраморным скакуном. Верхняя губа коня была поднята вверх, открывая крупные ровные зубы, отчего казалось, что лошадь ехидно ухмыляется.
Поселянин второго левела начал издалека:
- Раз в году в игре проходит супер-квест: десять рандомных заданий, по одному на каждой локации. Событие стартует завтра в десять утра, на выполнение дается десять дней. Темный Властелин…
Трутни снова обсели алый плащ мага, очевидно, воспринимая его как огромный распустившийся цветок. Фесс скривился и с размаха хлопнул себя по бокам ладонями.
«Фесс убил пчелиного короля в изгнании! 7 штук! – поплыла над его головой надпись. – Получено опыта 0, навык рукопашного боя…»
- Одним махом семерых побивахом! – язвительно прокомментировала я, еще злая на мага за непристойные предложения.
