дела, то можно и дела! Сегодня все - для дорогих гостей! Чего изволите обсудить? Поставки продовольствия в Рисору на зиму? А платить у вас есть чем, милорды? А то ни Ван Хонн, ни Ларентия в долг не торгует.
- Миледи маркиза, а Вы всегда так напористы в ведение дел? - попытался сохранить приличную мину баронет Аль Уфри, из потной ладони которого Джен с еле скрываемым отвращением втянула свои пальчики. - И с чего Вы решили, что нам нечем платить? Рисора всегда платит по своим долгам!
- Я, в принципе, делами никогда сама не занимаюсь, - доверительно склонилась к молодому мужчине маркиза Ван Хонн. - Для этого у меня есть специально обученные люди, присланные моей свекровью. Но я их оставила в землевладении Бренир. А что, в Рисоре еще есть свободные денежные средства? Хммм... Это серьезная недоработка с моей стороны!
- Любимая, перестань запугивать наших гостей, - подошедший Холрик вежливо кивнул гостям. - Прошу Вас, милорды, проходите в зал. О делах мы сегодня говорить не будем. У нас, как вы знаете, небольшое торжество. И случай вполне достойный - за заслуги перед Империей троим нашим друзьям пожалованы баронские титулы. Наследуемые, подкрепленные земельными наделами. Поэтому давайте забудем про дела насущные и будем праздновать!
- Не хотелось бы мне знать, в чем заключались их заслуги, - проворчал якобы себе под нос господин Ягонт, которому терять все равно было уже нечего. - Но праздновать, так праздновать. Надеюсь, мы сегодня не единственные Ваши гости?
- Как вы могли себе такое вообразить, господин банкир, - злорадно ответила Джен, выбравшая на сегодня Управляющего жертвой для оттачивания своей язвительности. - Еще у нас в гостях пара журналистов из столичных газет, пяток из Бренира и пятеро из Ларентии. Знаете, как тяжело бремя популярности? Ни шагу без прессы. Утомляет!
- А что тут делают журналисты из столичных газет? - глава города слегка побледнел, представляя, что могут понаписать столичные журналисты про Рисору, и как это скажется на его дальнейшей карьере. - Они не сообщили о своем прибытии в Рисору! Но мы готовы ответить на все их вопросы!
- А у них пока нет вопросов, - хозяйка приема заговорщицки подмигнула господину Элрини. - Пока. Нет. Но они нас буквально преследуют! Им почему-то кажется, что скандалы буквально следуют за нами по пятам! И сенсации! И вообще, с нами весело!
- А что, скандалы за Вами по пятам не следуют? – мэр Рисоры пытался сохранить вежливую улыбку на лице, несмотря на заметно дергающее от тика левое веко. - Это же не так, прекраснейшая миледи Джен?
- Разумеется, нет, - довольная интриганка очаровательно улыбнулась пришибленным ее словами гостям. - Зачем им следовать за нами? Они бегут впереди нас. Надеюсь, сегодня никому не будет скучно! А сейчас, извините нас, но мы с мужем вынуждены Вас ненадолго покинуть. Прибыли еще гости. Развлекайтесь! Единственное, о чем я хотела бы вас всех предупредить, не соглашайтесь сегодня играть в карты или в биллиард с нашими баронами! Поскольку играют они только на наличные и никогда не проигрывают.
- Ягонт, а она всегда такая... непосредственная? - господин Элрини мрачно смотрел вслед чете Ван Хонн, направившейся ко входу в зал встречать очередную пару гостей. – Что-то меня от её шуточек мороз пробирает.
- Понятия не имею, какая она всегда, я видел её до этого только один раз, - Управляющий банком скрипнул зубами, желая навсегда избавиться от неприятных воспоминаний. - В тот день, когда она вручила мне определение Высшего императорского делового суда об аресте всех активов банка. И не могу сказать, что меня общение с ней порадовало. А от вида её телохранителей меня начинает знобить.
- Сейчас нас всех знобить начнет, - виконт Дер Барлог с кислым выражением лица смотрел в сторону входной двери. - Прибыл граф Дер Микарди с супругой и со своими прихлебателями. Эти-то что здесь забыли? Вроде бы было принято решение проигнорировать этот праздник для представителей высшей знати Рисоры.
- А когда графа интересовали решения Совета Рисоры? - Управляющий «Рисорским купеческим банком» ощутимо занервничал. - Если он здесь, то точно что-то задумал. Хотя... Если он сможет договориться с Джен о снятии ареста со счетов, я буду ему бесконечно благодарен. Тем более, что интерес у графа есть. Мой банк не успел совершить ежемесячные платежи по его поручениям.
- Не думаю, что граф будет просить за весь банк, - виконт Аль Уфри напряженно следил за любезничавшей с вновь прибывшими маркизой. - Если только по поводу своих счетов. А судья может снять свой арест частично?
- На самом деле, не может, но если это касается Джен Великолепной, то тут можно ожидать всего, что угодно, - господин Ягонт печально покачал головой. – Как-то же она ареста добилась. Но не будем гадать, пойдёмте, лучше, пропустим по бокальчику вина. Интересно, что нам сегодня будут наливать?
+*+*+*+*+
- Гостей собралось почти четыре десятка человек, - Холрик не прекращал улыбаться. - В основном, мелкая шушера. Пришли выпить и закусить. Банкир, мэр и пара виконтов - это люди от Стисорта. Прощупывают почву. А вот два графа со свитами – эти, явно, свободные игроки.
- Угу, и что-то мне подсказывает, что именно ими наш маркиз Наверни и интересуется, - Джена поднесла к губам бокал с вином и сделала вид, что отпила глоток. - Засуетились. Холрик, а ведь если они явились сами, то их припекает. И мне это не нравится.
- Мне, в целом, идея поучаствовать в императорских разборках не нравится, - Холрик поставил пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта и взял следующий. - Только поздно что-то менять. Тем более, что это последний город. Дожидаемся нашего лучшего друга Наверни и бежим из Рисоры быстрее своего крика.
- Поддерживаю данное предложение, - Джена улыбнулась незнаомой, обвешанной драгоценностями даме. - И что-то мне кажется, это лучшее, что мы можем сделать в данной ситуации.
- Полностью с тобой согласен, Джен, - Холрик в отличии от жены вино пил по-настоящему. – Ну, что, больше мы никого не дождемся. Как думаешь, не пора ли торжественно поздравлять наших баронов? А то что-то мне выражения их лиц не нравятся. Им стало скучно, и их мятущиеся души явно жаждут развлечений.
- А вот это уже чревато, - маркиза со вздохом отдала полный бокал подошедшему по её знаку официанту и положила руку на подставленный локоть мужа. - Пойдем, а то наши деятели точно что-нибудь отчудят. И будем мы потом за их выходки краснеть. Я, все же, их сюзерен, как-никак. Послали же Боги вассалов!
- А теперь, дорогие наши гости, мне хотелось бы, наконец, вернуться к поводу нашей сегодняшней встречи! - начала Джен торжественную речь, досадуя про себя, что свалить столь почетную обязанность на Холрика не получится. Бароны к герцогству Ван Хонн никакого отношения не имели. - У нас сегодня очень радостное событие: трое наших с мужем друзей удостоились титула баронов! И я хочу официально вручить им баронские грамоты, подписанные нашим Августейшим Императором! Предлагаю поднять бокалы в честь Его Императорского Величества!
- А рисорские графы-то поморщились от тоста, - шепнул Ленни стоящему рядом с ним второму «олентийскому коту». - Конни, Джен на мне. А ты присмотри за людьми графов. Особенно за сопровождающими графа Микарди. Не нравится мне он. С собой возьми Денни из охраны Мари и еще пару «сияющих». Шантогирийцев пока не трогай, пусть продолжают контролировать зал.
- Понял, - олентийский телохранитель легким движением скользнул за спины стоящих рядом с Джен телохранителей и почти сразу оказался среди гостей, незаметно делая знак Денни подойти к нему. - Денни, внимание на людей графов. Возможны эксцессы. Если что, работаем жестко. Но самих графов не трогаем.
- В мужской комнате поймали двух придурков с оружием, - Денни сделал вид, что рассматривает разложенные на столе закуски. - Проникли через окно. Сейчас с ними общаются ребята Брауни, трое шантогирийцев. Но есть проблема, здесь их допрашивать негде, в гостинице тоже. Мы же в этот раз не стали снимать гостиницу целиком.
- Экспресс-допрос в ближайшем темном переулке, и они больше не нужны, - Ленни задумчиво смотрел на распинающуюся о добродетелях новоиспеченных баронов Джен, стоящую на импровизированной сцене. - Думаешь, пробрались по души Джен и компании?
- Вряд ли за ними, - Конни вздохнул и подцепил вилочкой кусочек ветчины. - Или они здесь совсем отмороженные. Лезть в зал, где два с лишним десятка телохранителей... Это глупо. А вот устроить провокацию с убийством кого-то из местных и свалить на нас, вот это - ближе к истине. Интересно, кем из местных решили пожертвовать?
- Допросим и узнаем, - поморщился Ленни, которому совершенно не хотелось охранять еще и гостей. - Сейчас Джен закончит расписывать, какие замечательные у нас бароны, и я доложу Холрику. Пусть он решение принимает. Надо бы еще и Реарни сказать, но он у нас сегодня герой дня и занят. Ладно, работаем дальше!
+*+*+*+*+
- Миледи Джен, а не могли бы мы с Вами поговорить тет-а-тет? - граф Микорди вежливо улыбнулся остановившейся недалеко от музыкантов маркизе, впрочем, не скрывая презрительного выражения лица. - По некоторым, взаимно интересующим нас, вопросам?
- Только не сегодня! – женщина нахально улыбнулась графу, не отпуская руку мужа. - Я сегодня не расположена к романтическим свиданиям. Кроме того, Вы же прибыли с супругой. Да, и меня муж не отпустит! Он у меня такой ревнивый!
- Думаю, что Ваш муж вполне может принять участие в беседе, - граф злобно сверкнул глазами. - Я не собираюсь предлагать Вам ничего неприличного!
- Совсем-совсем? - Джен разочаровано посмотрела на рисорского графа, от чего тот поперхнулся воздухом и натужно закашлялся. – Фи, это же неинтересно! По деловым вопросам я принимаю по понедельникам с утра. В своем кабинете в имении Ван Хонн. А сегодня у нас - танцы.
- Миледи, а перед Вами, между прочим, стоит урожденный граф Дер Микарди, - с угрозой в голосе произнес седовласый мужчина, выглядевший намного моложе своих пятидесяти пяти лет. - Причем граф в шестом поколении! А Вы валяете дурака.
- А перед Вами маркиза Аль Ван Хонн, - небрежно отмахнулся от рисорского графа супруг Джен. - Жена маркиза Ван Хонн, который не хочет становиться герцогом в двенадцатом поколении. Это я про себя. А моя любимая супруга - урожденная графиня Аль Джариет Корни. В десятом поколении. Причем, граф, заметьте - не Дер, а Аль. Право крови. Будем еще титулами меряться?
- Значит, титул был не присвоен, а все-таки возвращен, - недовольно фыркнул граф Микарди. - А я не верил. Вот что значит, давно я не бывал в Столице и не в курсе всех столичных сплетен. И как к этому браку отнеслась Сиятельная? Или опальная графиня её устроила в качестве будущей первой леди Ван Хонна?
- А Вы ей этот вопрос задайте лично, - хладнокровно посоветовал маркиз Ван Хонн спесивому аристократу. - Вы такой смелый только в Рисоре? Или думаете, что императорский указ о запрете дуэлей меня остановит, чтобы кинуть Вам перчатку в лицо? Граф, а Вы действительно давно не были в Столице. Иначе бы знали, что за дуэль с Вами я отделаюсь денежным штрафом. Не верите? Граф, я олентийский подданный, и НЕ подлежу императорскому суду. Так что максимум, что мне будет за Вашу смерть - это нас с женой вышлют в Олентию, где я заплачу штраф. Примерно с десяток золотых монет. После чего меня назначат младшим помощником олентийского консула где-нибудь в Ларентии или в Сокраментии, и мы с женой спокойно вернемся в Герию. Уже пользуясь дипломатической неприкосновенностью.
- Хорошо, давайте обойдемся без взаимных угроз, - граф Микарди понял, что угрожать Ван Хоннам, на самом деле, не только бесполезно, но и опасно для здоровья. Против бывшего имперского диверсанта он не выстоит. - Что вы хотите за разблокировку моих счетов в «Рисорском купеческом банке»?
- А я не могу их разблокировать, - Джена мстительно улыбнулась. - Я ещё пока не судья Высшего императорского делового суда. Впрочем, и Слава всем Богам! А то бы финансовая система Герии этого бы не выдержала.
- Миледи Ван Хонн, прошу Вас, давайте поговорим, как деловые люди? - граф Микарди тяжело вздохнул, признавая свое поражение. - Только не убеждайте меня, что в Высшем императорском суде, вот, взяли и приняли к рассмотрению Ваш иск. И тут же арестовали все счета! Никогда в это не поверю! И если Вы смогли добиться такого определения, то однозначно знаете, как его отменить! Поэтому я спрашиваю Вас, как деловой человек, сколько? Сколько денег Вы хотите за отмену ареста?
- А у Вас столько денег нет, - маркиза ласково улыбнулась, глядя на краснеющего от злости графа. - Поскольку я хочу ВЕСЬ банк. Или Вы в состоянии мне его подарить? Граф, если у Вас есть столько денег, зачем Вам арестованные счета? Оплатите свои нужды из других источников! А сейчас прошу нас извинить! Мы вынуждены Вас покинуть. Холрик, у нас гости. Идем встречать маркиза Наверни. Я думала, он пошутил. А он все же приехал. Или мы еще кого-нибудь ждем с охраной из королевских гвардейцев?
+*+*+*+*+
- «Серый граф» в Рисоре, вот кого не ожидал здесь увидеть! - к напряженному до состояния натянутой струны графу Микарди подошел его старый приятель и деловой партнер Его Сиятельство, граф Дер Систени. - Неожиданно. И в такой компании. Что нам еще ждать? Черного Герцога? Здесь вся разведка Императора собралась?
- С нас и Наверни хватит, - Микарди наконец справился с потрясением. - Интересно, что он делает в Рисоре, и что его связывает с Джен? И откуда они друг друга знают? Как думаешь, он по наши души?
- По наши души он бы прислал конвой, - граф Систени краем глаза следил за смеющейся Джен, которой маркиз Наверни рассказывал что-то веселое. - А Джен он по службе может знать. Нервишек они с Холриком внутренней разведке в свое время немало потрепали.
- Джен и «золотая пятерка» последние годы работала на Адмирала Стила, - прищурившись, произнес граф Микарди. - Как думаешь, мой друг, это может быть игра милорда Стила? Или все же, это забавы Императора?
- Да, кого угодно! - раздраженно отозвался Систени, следя за оживившимися журналистами. – Но, я не думаю, что маркиз Наверни… а он уже маркиз, ты не знал? Стал бы светиться перед журналистами, да, еще и в такой компании. Нет, это явно не по наши души. Но что-то здесь происходит непонятное. А значит, опасное!
- Опасное для нас это то, что мы не можем перевести деньги в фонд нашего друга из Столицы, - брюзгливо пробурчал граф Микарди, наблюдая за представлением Дженой баронов второму лицу в императорской разведке. - Он будет очень недоволен.
- Можешь переслать ему в качестве очередного взноса фамильные драгоценности, - ехидно посоветовал партнеру граф Систени. - Пусть продаст и пустит их в дело. Микарди, у нас форс-мажор. Счета арестованы. И все же, почему наш треклятый Серый граф возится с этой аферисткой?
- Он возится с будущей Первой леди землевладения Ван Хонн, а не с аферисткой Орти-Джен, - скривился Микарди, с трудом сдерживая желание сплюнуть на пол. - Ты знал, что Джен Великолепная замужем за Холриком Ван Хонном? И что у Холрика второе подданство? Олентийское. А это многое меняет.
- Миледи маркиза, а Вы всегда так напористы в ведение дел? - попытался сохранить приличную мину баронет Аль Уфри, из потной ладони которого Джен с еле скрываемым отвращением втянула свои пальчики. - И с чего Вы решили, что нам нечем платить? Рисора всегда платит по своим долгам!
- Я, в принципе, делами никогда сама не занимаюсь, - доверительно склонилась к молодому мужчине маркиза Ван Хонн. - Для этого у меня есть специально обученные люди, присланные моей свекровью. Но я их оставила в землевладении Бренир. А что, в Рисоре еще есть свободные денежные средства? Хммм... Это серьезная недоработка с моей стороны!
- Любимая, перестань запугивать наших гостей, - подошедший Холрик вежливо кивнул гостям. - Прошу Вас, милорды, проходите в зал. О делах мы сегодня говорить не будем. У нас, как вы знаете, небольшое торжество. И случай вполне достойный - за заслуги перед Империей троим нашим друзьям пожалованы баронские титулы. Наследуемые, подкрепленные земельными наделами. Поэтому давайте забудем про дела насущные и будем праздновать!
- Не хотелось бы мне знать, в чем заключались их заслуги, - проворчал якобы себе под нос господин Ягонт, которому терять все равно было уже нечего. - Но праздновать, так праздновать. Надеюсь, мы сегодня не единственные Ваши гости?
- Как вы могли себе такое вообразить, господин банкир, - злорадно ответила Джен, выбравшая на сегодня Управляющего жертвой для оттачивания своей язвительности. - Еще у нас в гостях пара журналистов из столичных газет, пяток из Бренира и пятеро из Ларентии. Знаете, как тяжело бремя популярности? Ни шагу без прессы. Утомляет!
- А что тут делают журналисты из столичных газет? - глава города слегка побледнел, представляя, что могут понаписать столичные журналисты про Рисору, и как это скажется на его дальнейшей карьере. - Они не сообщили о своем прибытии в Рисору! Но мы готовы ответить на все их вопросы!
- А у них пока нет вопросов, - хозяйка приема заговорщицки подмигнула господину Элрини. - Пока. Нет. Но они нас буквально преследуют! Им почему-то кажется, что скандалы буквально следуют за нами по пятам! И сенсации! И вообще, с нами весело!
- А что, скандалы за Вами по пятам не следуют? – мэр Рисоры пытался сохранить вежливую улыбку на лице, несмотря на заметно дергающее от тика левое веко. - Это же не так, прекраснейшая миледи Джен?
- Разумеется, нет, - довольная интриганка очаровательно улыбнулась пришибленным ее словами гостям. - Зачем им следовать за нами? Они бегут впереди нас. Надеюсь, сегодня никому не будет скучно! А сейчас, извините нас, но мы с мужем вынуждены Вас ненадолго покинуть. Прибыли еще гости. Развлекайтесь! Единственное, о чем я хотела бы вас всех предупредить, не соглашайтесь сегодня играть в карты или в биллиард с нашими баронами! Поскольку играют они только на наличные и никогда не проигрывают.
- Ягонт, а она всегда такая... непосредственная? - господин Элрини мрачно смотрел вслед чете Ван Хонн, направившейся ко входу в зал встречать очередную пару гостей. – Что-то меня от её шуточек мороз пробирает.
- Понятия не имею, какая она всегда, я видел её до этого только один раз, - Управляющий банком скрипнул зубами, желая навсегда избавиться от неприятных воспоминаний. - В тот день, когда она вручила мне определение Высшего императорского делового суда об аресте всех активов банка. И не могу сказать, что меня общение с ней порадовало. А от вида её телохранителей меня начинает знобить.
- Сейчас нас всех знобить начнет, - виконт Дер Барлог с кислым выражением лица смотрел в сторону входной двери. - Прибыл граф Дер Микарди с супругой и со своими прихлебателями. Эти-то что здесь забыли? Вроде бы было принято решение проигнорировать этот праздник для представителей высшей знати Рисоры.
- А когда графа интересовали решения Совета Рисоры? - Управляющий «Рисорским купеческим банком» ощутимо занервничал. - Если он здесь, то точно что-то задумал. Хотя... Если он сможет договориться с Джен о снятии ареста со счетов, я буду ему бесконечно благодарен. Тем более, что интерес у графа есть. Мой банк не успел совершить ежемесячные платежи по его поручениям.
- Не думаю, что граф будет просить за весь банк, - виконт Аль Уфри напряженно следил за любезничавшей с вновь прибывшими маркизой. - Если только по поводу своих счетов. А судья может снять свой арест частично?
- На самом деле, не может, но если это касается Джен Великолепной, то тут можно ожидать всего, что угодно, - господин Ягонт печально покачал головой. – Как-то же она ареста добилась. Но не будем гадать, пойдёмте, лучше, пропустим по бокальчику вина. Интересно, что нам сегодня будут наливать?
+*+*+*+*+
- Гостей собралось почти четыре десятка человек, - Холрик не прекращал улыбаться. - В основном, мелкая шушера. Пришли выпить и закусить. Банкир, мэр и пара виконтов - это люди от Стисорта. Прощупывают почву. А вот два графа со свитами – эти, явно, свободные игроки.
- Угу, и что-то мне подсказывает, что именно ими наш маркиз Наверни и интересуется, - Джена поднесла к губам бокал с вином и сделала вид, что отпила глоток. - Засуетились. Холрик, а ведь если они явились сами, то их припекает. И мне это не нравится.
- Мне, в целом, идея поучаствовать в императорских разборках не нравится, - Холрик поставил пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта и взял следующий. - Только поздно что-то менять. Тем более, что это последний город. Дожидаемся нашего лучшего друга Наверни и бежим из Рисоры быстрее своего крика.
- Поддерживаю данное предложение, - Джена улыбнулась незнаомой, обвешанной драгоценностями даме. - И что-то мне кажется, это лучшее, что мы можем сделать в данной ситуации.
- Полностью с тобой согласен, Джен, - Холрик в отличии от жены вино пил по-настоящему. – Ну, что, больше мы никого не дождемся. Как думаешь, не пора ли торжественно поздравлять наших баронов? А то что-то мне выражения их лиц не нравятся. Им стало скучно, и их мятущиеся души явно жаждут развлечений.
- А вот это уже чревато, - маркиза со вздохом отдала полный бокал подошедшему по её знаку официанту и положила руку на подставленный локоть мужа. - Пойдем, а то наши деятели точно что-нибудь отчудят. И будем мы потом за их выходки краснеть. Я, все же, их сюзерен, как-никак. Послали же Боги вассалов!
- А теперь, дорогие наши гости, мне хотелось бы, наконец, вернуться к поводу нашей сегодняшней встречи! - начала Джен торжественную речь, досадуя про себя, что свалить столь почетную обязанность на Холрика не получится. Бароны к герцогству Ван Хонн никакого отношения не имели. - У нас сегодня очень радостное событие: трое наших с мужем друзей удостоились титула баронов! И я хочу официально вручить им баронские грамоты, подписанные нашим Августейшим Императором! Предлагаю поднять бокалы в честь Его Императорского Величества!
- А рисорские графы-то поморщились от тоста, - шепнул Ленни стоящему рядом с ним второму «олентийскому коту». - Конни, Джен на мне. А ты присмотри за людьми графов. Особенно за сопровождающими графа Микарди. Не нравится мне он. С собой возьми Денни из охраны Мари и еще пару «сияющих». Шантогирийцев пока не трогай, пусть продолжают контролировать зал.
- Понял, - олентийский телохранитель легким движением скользнул за спины стоящих рядом с Джен телохранителей и почти сразу оказался среди гостей, незаметно делая знак Денни подойти к нему. - Денни, внимание на людей графов. Возможны эксцессы. Если что, работаем жестко. Но самих графов не трогаем.
- В мужской комнате поймали двух придурков с оружием, - Денни сделал вид, что рассматривает разложенные на столе закуски. - Проникли через окно. Сейчас с ними общаются ребята Брауни, трое шантогирийцев. Но есть проблема, здесь их допрашивать негде, в гостинице тоже. Мы же в этот раз не стали снимать гостиницу целиком.
- Экспресс-допрос в ближайшем темном переулке, и они больше не нужны, - Ленни задумчиво смотрел на распинающуюся о добродетелях новоиспеченных баронов Джен, стоящую на импровизированной сцене. - Думаешь, пробрались по души Джен и компании?
- Вряд ли за ними, - Конни вздохнул и подцепил вилочкой кусочек ветчины. - Или они здесь совсем отмороженные. Лезть в зал, где два с лишним десятка телохранителей... Это глупо. А вот устроить провокацию с убийством кого-то из местных и свалить на нас, вот это - ближе к истине. Интересно, кем из местных решили пожертвовать?
- Допросим и узнаем, - поморщился Ленни, которому совершенно не хотелось охранять еще и гостей. - Сейчас Джен закончит расписывать, какие замечательные у нас бароны, и я доложу Холрику. Пусть он решение принимает. Надо бы еще и Реарни сказать, но он у нас сегодня герой дня и занят. Ладно, работаем дальше!
+*+*+*+*+
- Миледи Джен, а не могли бы мы с Вами поговорить тет-а-тет? - граф Микорди вежливо улыбнулся остановившейся недалеко от музыкантов маркизе, впрочем, не скрывая презрительного выражения лица. - По некоторым, взаимно интересующим нас, вопросам?
- Только не сегодня! – женщина нахально улыбнулась графу, не отпуская руку мужа. - Я сегодня не расположена к романтическим свиданиям. Кроме того, Вы же прибыли с супругой. Да, и меня муж не отпустит! Он у меня такой ревнивый!
- Думаю, что Ваш муж вполне может принять участие в беседе, - граф злобно сверкнул глазами. - Я не собираюсь предлагать Вам ничего неприличного!
- Совсем-совсем? - Джен разочаровано посмотрела на рисорского графа, от чего тот поперхнулся воздухом и натужно закашлялся. – Фи, это же неинтересно! По деловым вопросам я принимаю по понедельникам с утра. В своем кабинете в имении Ван Хонн. А сегодня у нас - танцы.
- Миледи, а перед Вами, между прочим, стоит урожденный граф Дер Микарди, - с угрозой в голосе произнес седовласый мужчина, выглядевший намного моложе своих пятидесяти пяти лет. - Причем граф в шестом поколении! А Вы валяете дурака.
- А перед Вами маркиза Аль Ван Хонн, - небрежно отмахнулся от рисорского графа супруг Джен. - Жена маркиза Ван Хонн, который не хочет становиться герцогом в двенадцатом поколении. Это я про себя. А моя любимая супруга - урожденная графиня Аль Джариет Корни. В десятом поколении. Причем, граф, заметьте - не Дер, а Аль. Право крови. Будем еще титулами меряться?
- Значит, титул был не присвоен, а все-таки возвращен, - недовольно фыркнул граф Микарди. - А я не верил. Вот что значит, давно я не бывал в Столице и не в курсе всех столичных сплетен. И как к этому браку отнеслась Сиятельная? Или опальная графиня её устроила в качестве будущей первой леди Ван Хонна?
- А Вы ей этот вопрос задайте лично, - хладнокровно посоветовал маркиз Ван Хонн спесивому аристократу. - Вы такой смелый только в Рисоре? Или думаете, что императорский указ о запрете дуэлей меня остановит, чтобы кинуть Вам перчатку в лицо? Граф, а Вы действительно давно не были в Столице. Иначе бы знали, что за дуэль с Вами я отделаюсь денежным штрафом. Не верите? Граф, я олентийский подданный, и НЕ подлежу императорскому суду. Так что максимум, что мне будет за Вашу смерть - это нас с женой вышлют в Олентию, где я заплачу штраф. Примерно с десяток золотых монет. После чего меня назначат младшим помощником олентийского консула где-нибудь в Ларентии или в Сокраментии, и мы с женой спокойно вернемся в Герию. Уже пользуясь дипломатической неприкосновенностью.
- Хорошо, давайте обойдемся без взаимных угроз, - граф Микарди понял, что угрожать Ван Хоннам, на самом деле, не только бесполезно, но и опасно для здоровья. Против бывшего имперского диверсанта он не выстоит. - Что вы хотите за разблокировку моих счетов в «Рисорском купеческом банке»?
- А я не могу их разблокировать, - Джена мстительно улыбнулась. - Я ещё пока не судья Высшего императорского делового суда. Впрочем, и Слава всем Богам! А то бы финансовая система Герии этого бы не выдержала.
- Миледи Ван Хонн, прошу Вас, давайте поговорим, как деловые люди? - граф Микарди тяжело вздохнул, признавая свое поражение. - Только не убеждайте меня, что в Высшем императорском суде, вот, взяли и приняли к рассмотрению Ваш иск. И тут же арестовали все счета! Никогда в это не поверю! И если Вы смогли добиться такого определения, то однозначно знаете, как его отменить! Поэтому я спрашиваю Вас, как деловой человек, сколько? Сколько денег Вы хотите за отмену ареста?
- А у Вас столько денег нет, - маркиза ласково улыбнулась, глядя на краснеющего от злости графа. - Поскольку я хочу ВЕСЬ банк. Или Вы в состоянии мне его подарить? Граф, если у Вас есть столько денег, зачем Вам арестованные счета? Оплатите свои нужды из других источников! А сейчас прошу нас извинить! Мы вынуждены Вас покинуть. Холрик, у нас гости. Идем встречать маркиза Наверни. Я думала, он пошутил. А он все же приехал. Или мы еще кого-нибудь ждем с охраной из королевских гвардейцев?
+*+*+*+*+
- «Серый граф» в Рисоре, вот кого не ожидал здесь увидеть! - к напряженному до состояния натянутой струны графу Микарди подошел его старый приятель и деловой партнер Его Сиятельство, граф Дер Систени. - Неожиданно. И в такой компании. Что нам еще ждать? Черного Герцога? Здесь вся разведка Императора собралась?
- С нас и Наверни хватит, - Микарди наконец справился с потрясением. - Интересно, что он делает в Рисоре, и что его связывает с Джен? И откуда они друг друга знают? Как думаешь, он по наши души?
- По наши души он бы прислал конвой, - граф Систени краем глаза следил за смеющейся Джен, которой маркиз Наверни рассказывал что-то веселое. - А Джен он по службе может знать. Нервишек они с Холриком внутренней разведке в свое время немало потрепали.
- Джен и «золотая пятерка» последние годы работала на Адмирала Стила, - прищурившись, произнес граф Микарди. - Как думаешь, мой друг, это может быть игра милорда Стила? Или все же, это забавы Императора?
- Да, кого угодно! - раздраженно отозвался Систени, следя за оживившимися журналистами. – Но, я не думаю, что маркиз Наверни… а он уже маркиз, ты не знал? Стал бы светиться перед журналистами, да, еще и в такой компании. Нет, это явно не по наши души. Но что-то здесь происходит непонятное. А значит, опасное!
- Опасное для нас это то, что мы не можем перевести деньги в фонд нашего друга из Столицы, - брюзгливо пробурчал граф Микарди, наблюдая за представлением Дженой баронов второму лицу в императорской разведке. - Он будет очень недоволен.
- Можешь переслать ему в качестве очередного взноса фамильные драгоценности, - ехидно посоветовал партнеру граф Систени. - Пусть продаст и пустит их в дело. Микарди, у нас форс-мажор. Счета арестованы. И все же, почему наш треклятый Серый граф возится с этой аферисткой?
- Он возится с будущей Первой леди землевладения Ван Хонн, а не с аферисткой Орти-Джен, - скривился Микарди, с трудом сдерживая желание сплюнуть на пол. - Ты знал, что Джен Великолепная замужем за Холриком Ван Хонном? И что у Холрика второе подданство? Олентийское. А это многое меняет.
