- Начнем с того, что Сиятельная кормилицу вашему ребенку уже ищет, - Реарни смахнул набегающие от смеха на глаза слезы. – Поэтому, про пропажу молока можешь сразу забыть. Аристократки грудью своих детей, как правило, не кормят, чтобы фигуру не портить. И Сиятельная Дженке не позволит, даже если она и захочет. И про депрессию, я бы на твоем месте уточнил, а то есть у меня подозрение, что наша Великолепная пытается себе индульгенцию на будущее получить. На год, говоришь?
- Ну, и где эта поганка? - Холрик с угрожающим видом начал вставать из кресла. - Я ей сейчас устрою послеродовую депрессию сроком на год! Дородовая депрессия у неё будет и с защемлением седалищного нерва!
- Холрик, остынь! - Реарни уже хохотал в голос. - Её нельзя сейчас трогать, она носит твоего ребенка. А по поводу послеродовой депрессии, по приезду с мамой поговоришь, она тебе все объяснит!
- Если это касается Дженки, то мама скажет, что у нее это продлиться до следующей беременности, - мрачно отозвался герцог Ван Хонн, садясь обратно в кресло. - Особенно, если эта рыжая ведьмочка девочку родит. Слушай, а если Джен действительно родит девочку? Что мне тогда делать? Три женщины, и я один. Ты же меня не бросишь им на растерзание?
- Разумеется, брошу, - зловредным тоном ответил один из лучших бойцов Римерии. - Я тебе что, берсеркер или бессмертный, с женщинами спорить? Я лучше смотаюсь тогда мстить за поруганную честь клана Силь Редари в Римерию. На пару лет, пока вы с Дженкой не успокоитесь.
- Предатель, - угрюмо припечатал Холрик. - И давно тебя твой клан стал беспокоить? Они же от тебя отказались. Ты у них то ли отверженный, то ли проклятый? Там много кому мстить осталось? Ты же, как мне известно, с родичами не воюешь.
- Не воюю, - охотно согласился Реарни, с любопытством глядя на Холрика. - Потому что, во-первых, мне честь не позволяет, а во-вторых, уже воевать не с кем. В Римерию тут, как-то на днях, Хонто наведался. Так что, от всего клана я один остался.
- И что наставник в Римерии забыл? - Холрик насторожился, если наставник «сияющих» решил наведаться на родину, то для этого должны быть, ну, очень веские причины. - Хонто там не был уже лет десять. Или мама отправила?
- Сиятельная, разумеется, - мужчина задумчиво отщипнул ягоду винограда от грозди и покатал между пальцами. - Ей не понравилось покушение на тебя. Вольные Лорды нарушили соглашение о ненападении между ними и Ван Хоннами. Как понимаешь, твоя мама этого им простить не могла.
- То есть, мне за покушение на меня же уже некому мстить? - зло уточнил наследник Ван Хоннов. - А жаль. Я бы тоже на родину предков наведался с недружественным визитом. Вечно мама встревает не в свои дела! Лучше бы воспитанием Дженки занялась... А с Лордами я и без неё разберусь!
- Твоя мама - очень разумная женщина, - с абсолютно серьезным видом ответил Реарни. - И она понимает, что проще к порядку призвать Вольных Лордов, чем твою любимую супругу. Поэтому в Римерии тебе действительно делать пока нечего. Иди лучше спасай Джен от предродовой депрессии, пока она еще чего-нибудь не натворила.
+*+*+*+*+
- Милорд Стисорт, я нашел портреты всех женщин, - бывший начальник службы безопасности Рисоры устало посмотрел в лицо своего хозяина. - Они у Вас в галерее. Сейчас будете смотреть или до завтра подождете?
- Сейчас, Торни, - герцог тяжело поднялся из кресла, последние события в Рисоре изрядно подкосили его. – Ну, и кто сейчас фаворитка Императора?
- Некая леди Кевлари, - Торни нехотя продолжил. - Однозначно аристократка, но родовое имя никто не знает. А кто знает, делают вид, что впервые о ней слышат. Единственное, что удалось узнать, она его не новая, а очень даже старая фаворитка. В плане срока пребывания на этой «должности». Примерно с четверть века.
- И как к этому относится супруга Императора? - герцог Стисорт направился к выходу из комнаты и сделал Торни приглашающий жест следовать за собой. - Императрица так спокойно относится к наличию постоянной фаворитки?
- Очень спокойно относится, - подтвердил слова хозяина Торни. - У императорской четы договорной брак. Императрица родила Императору двух наследников и одну дочь, после чего они очень мирно сосуществуют в соседних спальнях. Фаворитка не претендует на корону, Императрица не трогает фаворитку.
- Очень мило, - герцог скрипнул зубами. - Вполне в традициях Столицы. И у Императрицы есть свой фаворит? Постоянный, или она их меняет?
- Разумеется, есть, Ваша Светлость, - подтвердил экс-начальник службы безопасности Рисоры. - Лорд-управитель землевладения Игеры, герцог Шкиретти. В фаворитах Императрицы последние лет десять. До этого был герцог Ликари, но он заигрался и был казнен за попытку государственного переворота.
- Я тоже доигрался, - мрачно пробормотал герцог Стисорт. - И просмотрел заговор в своем землевладении. Хотя, уже не в своем. Герцог Наверни оказался весьма благороден. Лишил всего, кроме титула и головы. Торни, а почему начались волнения? Ведь не было никаких предпосылок для этого!
- Кто-то распустил слухи, что в Рисоре нет продовольствия на зиму, - безопасник тяжело вздохнул, чувствуя и свою вину в происшедшем. - И нет денег на его закупки. Народ кинулся в банк, пытаясь закупиться на голодную зиму. А банк... Сами знаете.
- Знаю, очень даже хорошо знаю, - бывший управитель невесело улыбнулся. - А «Рисорский купеческий банк» никакие операции проводить не мог. Как думаешь, Джен Великолепная это специально сделала? В плане ареста счетов?
- Нет, это разные вещи, - Торни нахмурился и с неохотой произнес. - Великолепная в политику никогда не лезла. Она могла попросить у города откупного, раз уж сами подставились. Взяла бы деньгами. Но, вот, есть подозрение, что её могли использовать «втемную».
- Кого? Джен? - Стисорт откровенно расхохотался. - «Втемную»? Ты сам в это веришь? Торни, Джен - великолепный стратег, и у нее на подхвате Игрок и Халси. Ты серьезно думаешь, что они её интересуют, как беспроигрышные игроки в карты и биллиард? Нет, Торни, эти двое ей интересны именно как люди, умеющие просчитывать дальнейшие ходы. Жуликов она бы себе и без них нашла!
- А причем тут биллиард и карты? - недоуменно переспросил экс-безопасник Рисоры. - Я Вас не понимаю, милорд!
- Да, все очень просто, Торни, - герцог пожал плечами. - Дело не в их умении играть в карты или в биллиард. Дело в мышлении. Понимаешь, когда Халси примеривается, каким шаром ударить, или Игрок, какие карты сдать, они не думают о том, что будет сейчас. Они думают о том, как встанут шары для последующего или даже через два удара. Или с каких карт надо будет зайти через раз, или через два захода. Они думают на несколько ходов вперед. Это... как тебе объяснить... Это склад ума. Стратегическое мышление. А Джен умеет подбирать себе команду.
- Но стратегия и тактика - это же из разряда войны, - Торни скривился, такие материи его никогда не интересовали. - А Джен не на войне. И с чего бы ей просчитывать ситуацию при грабеже, извините, нашего банка?
- Торни, Джен свои аферы просчитывает лучше императорских военачальников, и, если бы Джен хотела банк ограбить, она бы привлекла к поставленной задаче своих тактиков, - Стисорт в очередной раз скрипнул зубами. - Своего мужа Холрика и его няньку Реарни. И, поверь, наш банк не спасла бы даже императорская охрана. Холрик и Реарни вынесли бы банковское хранилище раньше, чем мы бы поняли, что нас грабят. Так что, нет, Торни, если Джен решила сыграть в эти игры, то у неё был другой стимул, чем деньги. А вот что она хотела, мы сейчас и посмотрим. Где портреты?
- А причем здесь эти женщины? - недовольно буркнул бывший вояка, так и не понявший хитросплетения мыслей своего хозяина. - Тем более, что все портреты почти четвертьвековой давности. Джен тогда только родилась.
- А вот это мы сейчас и посмотрим, - хозяин тяжело вздохнул. - Показывай. Начинаем с Миллены, матери Джен. Это она?
- Ну, да, портрет взят в портретной галерее герцога Норги, его туда забрали после смерти графов Корни, - Торни смотрел на миниатюрную русоволосую женщину с зелеными глазами, нарисованную на фоне яблони. - Миллена Дер Джариет Корни, мать Джен Аль Джариет Корни.
- Мать «Дер», а дочь «Аль», - усмехнулся герцог Стисорт. - Мать Джариет Корни по титулу, а дочь Джариет Корни по крови. Очень интересно. Где портрет Вирены? И Лауры?
- Вот, портрет Вирены Аль Геворг, - Торни недоуменно пожал плечами и поставил раму с холстом рядом с предыдущим портретом. - Выкуплен у одного художника из Сокраментии. Черноволосая, зеленоглазая...
- А если её перекрасить в русый цвет? - Стисорт оценивающе прищурился. - Давай сюда портрет Лауры. Так, эта у нас блондинка. Представляем её русой. И что мы имеем? Почти одно лицо. Где портрет Джен?
- Вот, это он, милорд, - экс-безопасник ошарашено поставил рядом с предыдущими портретами холст с изображением Джен. - Этот выкуплен у императорской службы безопасности. Но очень похож.
- Эта рыжая, - герцог задумался. – Но, если и её волосы перекрасить в русый цвет, то они ведь похожи?
- Джен натуральная рыжая, это совершенно точно, - пробормотал подчиненный. - И гордится этим. Но, согласен, похожи. И очень даже! Я бы сказал, что родственницы.
- А теперь ставим рядом портрет императорской фаворитки, - милорд Стисорт неожиданно побледнел. - Она сейчас леди Кевлари? Я её знал, как леди Лавери. Якобы пропавшая Лаверика Аль Геворг. Лаверика, Вирена и Миллена. Три сестры. Против Норги, Ленкиса и меня. «Ларентийское пари». Двадцать семь лет назад.
+*+*+*+*+
- Сын, а ты отлично выглядишь! - Сиятельная скептически смотрела на хмурого сына в строгом черном камзоле. - Только личико сделай попроще и повеселей. Тебя же не эшафот ведут, в конце то концов! А просто представить соседям, как герцога.
- Лучше бы на эшафот, - сердито огрызнулся Холрик, одергивая манжеты на рукавах. - Ты серьезно думаешь, что я мечтал стать герцогом и лордом-управителем Ван Хонна? На эшафоте я бы быстро отмучился, а вот в качества хозяина земель... Это надолго.
- Расслабься, сын, я в тебя верю, - миледи Ван Хонн ободряюще улыбнулась. - У тебя все получится. Кстати, а где твоя очаровательная супруга?
- Прячется от моего праведного гнева в твоих покоях, - ехидно поведал новый герцог Ван Хонн. - Но её это не спасет. Я до неё доберусь рано или поздно! И тогда я...
- Поцелуешь её? - невинно поинтересовалась Сиятельная леди. - Это правильно, ей сейчас, как никогда, нужна любовь и ласка. Девочка носит моего внука, это так волнительно!
- Поймаю я её, будет ей волнительно, - Его Светлость Холрик Ван Хонн хищно прищурился. - Вся её попа волноваться будет, когда я её буду пороть вожжами на конюшне!
- Оставь свои сексуальные фантазии при себе, - недовольно зашипела Сиятельная на сына. - Только попробуй её тронуть! И вообще, Холрик, что ты себе позволяешь? Нам скоро выходить пред очи приглашенных, а Джен еще нет. Быстро сходил за ней!
- А мне в твои покои вход запрещен, если ты забыла, - торжествующе заявил Холрик. - Меня твои «сияющие» не пускают. Так что, тебе надо - ты и иди, и приглашай её сама.
- Боги! И кого я воспитала?! - Сиятельная закатила глаза. - Хам и мужлан! И это - новый герцог Ван Хонн?! Мне уже стыдно за тебя! Ты не чтишь традиции предков, ты ведешь себя неподобающе своему происхождению. Быстро развернулся и пошел за женой! Хонто, проводи его! И проследи, чтобы дети друг друга не поубивали.
- А если поубивают, то у нас еды на их поминки вполне хватит, - пробормотал себе под нос «сияющий». - И гости все на месте. Только траурные ленточки всем раздать. Харли, пошли за твоей зазнобой. Пока Сиятельная гневаться не начала. А то, если она совсем разгневается, придется опять усадьбу перестраивать. Ты сам пойдешь или тебе помочь? Подтолкнуть, например.
- Сам пойду, - Холрик неприязненно покосился на своего бывшего наставника. - И не надо меня лапать, я тебе не дворовая девка. Руки убери! Я же сказал, сам пойду! Где там моя любимая гадость от меня прячется?
- Ваша Леди ждет Вас в Желтой комнате, - Хонто тяжело вздохнул, с тоской глядя на вредничающего герцога. - Ученик, веди себя прилично! Как я тебя учил. Эмоции не красят мужчину!
- Ага, мужчину красят шрамы, - огрызнулся в ответ герцог Ван Хонн. - И сейчас моя морда получит еще несколько украшений к уже имеющемуся, когда Дженка мне лицо расцарапает. Да, ладно, я был неправ, когда ей сказал, что она рыжая ведьма, а ведьм надо сжигать на костре еще в детстве. Я же не про нашу девочку говорил!
- То есть ты на дочку уже готов и смирился, - меланхолично уточнил Хонто. - Это уже радует. Где извинения? Это вот эти две бархатные коробочки или еще есть? Цветы не считаются. Кстати, зря розы у Сияющей в оранжерее ободрал, они шипастые. И после них лицо заживает еще хуже, чем после ногтей. Так что, пусть лучше царапается, чем розами по щекам хлещет.
- Еще вот эти, - недовольно сказал Холрик, сгребая со столика еще три футляра с украшениями. - А ты умеешь утешить. Богатый жизненный опыт?
- Не твое дело, ученик, - неожиданно дружелюбно улыбнулся «сияющий». - Ты лучше думай, как сейчас будешь перед женой оправдываться.
- Нет, я не понял, она меня подставила, а я перед ней еще и извиняться должен? - попытался возмутиться Холрик. – Да, в гробу я это герцогство видел! Вместе с землевладением! И всеми подданными! А заодно с её наглым псом и не менее наглой лисой! И чтоб они твоего кота сожрали, даритель грыхов!
- Да, хоть в некрополе, - Хонто потянул бывшего ученика за рукав. - Хватит истерить. Пошли за твоей супругой, и пора уже гостям показываться. Нас уже ждут, между прочим. И не надо, вот так сразу, демонстрировать своим вассалам пренебрежение своим поздним появлениям. Это, не говоря, уж, про семейные разногласия! Вечером разберетесь. Если Джен сбежать к твоей мамочке не успеет.
- Нет у нас семейных разногласий, - прошипел Холрик, вырываясь из рук Хонто. - У нас полное согласие. Но Дженка мне за этот произвол еще ответит! Вместе с Реарни. Заговорщики грыховы! Интересно, где жена взяла отпечаток моего пальца?
- Собираешься оспорить свою подпись под прошением? - язвительно спросил Сияющий, следующий следом за Холриком по переходам поместья. - Признаешься всем, что это сделала твоя жена? Ай, ай, ай. Какая нехорошая у тебя жена! Совсем неуправляемая герцогиня!
- Сейчас договоришься, - Холрик презрительно посмотрел на спутника. - И будет у тебя и ай-ай-ай, и ой-ой-ой. Это моя жена! Я с ней сам разберусь! Потом... Как-нибудь, на досуге. Ладно, позже с тобой погавкаемся. Куда она от меня спряталась?
- В Желтой комнате, - Хонто усмехнулся. - С нетерпением ждет тебя. Ты только сразу не начинай на нее рычать, а то она и правда спрячется. И сорвет весь праздник. Представляешь, что с тобой потом за это сделает Сиятельная?
+*+*+*+*+
- Как прошло празднование принятия Холриком герцогских регалий? - герцог Стил довольно потянулся. - Дженка ничего не натворила? А то с неё станется.
- Джен вела себя достойно титула герцогини Ван Хонн, - ухмыльнулся барон Охти. - Не ругалась, не плевалась, с Холриком не дралась. Все прошло очень мирно и пристойно. Неужели остепенились? Даже не верится.
