Сай и Тиль учили её активировать дар в бою, но сейчас надо было уничтожить не противника, а что-то, напоминающее душный туман, и при этом никого не угробить. Девушка пыталась увидеть, почувствовать этот огонь и отделить его от себя, но никак не выходило. Она не слышала, как Вета бормотала заклинания передачи силы, отдавая свою кровь Таю. Не ощущала, как драконий огонь пытался уничтожить наступающее проклятие. Не сознавала, что руки эльфа давно уже поддерживали её почти обессилевшее тело, разом отдавшее огромное количество магии. Но едва раздался голос Ксандра и Белёсый прошипел что-то в его ответ, словно что-то открылось в душе и хлынуло жаркой волной прочь.
Тай и Рит одновременно вскрикнули, обжегшись один о девушку, а другой о её заклинание. Щит вокруг Звезды взметнулся пламенем до небес, и в этом огне корчилось и не могло спастись страшное существо, в которое превратилось проклятие.
- Достаточно, андири, - хриплый голос пары вернул Катерину в сознание. Она открыла глаза и увидела местами опаленного Стража.
- Это… из-за меня? – прозвучало виновато, а в глазах её уже собирались слёзы. – Прости, я… я…
- Ну, что ты? Сейчас сама же и вылечишь. И мальчишкам помоги, их ты тоже обожгла, а потом я вас всех отшлёпаю, поставлю в угол и, наконец, узнаю, пляска какой безумной дриады тут происходит. И тебя, Сай, кстати, тоже в угол.
Рина облегчённо рассмеялась и склонилась над обожжёнными руками эльфа и демонов так, чтобы на них падали её слёзы. Через пару минут от ожогов не осталось и следа, а Ширриатиэль удовлетворённо присвистнул:
- Растёшь, малышка, молодец!
Не разбираясь, кто и почему оказался в старом саду, Кайссандиор спеленал всех присутствующих своей магией и переместил в рабочий кабинет. На часах как раз побила полночь, и падины засобирались было по комнатам, но одного строгого взгляда оказалось им достаточно, чтобы присмиреть. Катерина мысленно вздохнула: да уж, день рождения вкупе с празднованием свадьбы брата и наставницы удался.
- Иерриан, - в какой-то странный амулет сказал Тринадцатый, - Каррхан Примо! Прошу посетить твердыню Тринадцатого Стража.
Спустя пару минут ожидания в кабинете появились уже знакомый серебристый с лиловыми глазами дракон в человеческой форме и огромный, угловатый, похожий на грубо обтёсанную каменную глыбу орк – Одиннадцатый Страж, Каррхан Примо.
Катерина и Ишриса во все глаза уставились на серую тушу, казавшуюся такой неуместной в небольшом кабинете Тринадцатого Стража. Не сразу они заметили, что орк с улыбкой (ну, у него это больше напоминало трещину в скалах) наблюдает за непосредственными девушками, подпихивавшими друг дружку локтями и тихо шипевшими. Как же он отличался от виденного уже Говорящего с Небесами! Настоящая гора: могучий, внимательный, опасный. Так же мимо внимания пронеслось и то, что кабинет словно сам по себе увеличился – Катерина впоследствии опознала встроенное заклинание расширение пространства, срабатывавшее при появлении нового посетителя и позавидовала – она так пока что не умела.
Пока же Пятый скользнул невидящим взглядом по Ишрисе, сдержанно кивнул Одиннадцатому и уже с интересом уставился на связанного магией шайлина.
- Ого! – как всегда шумно удивился дракон. – Родим рода Скас! Хан, твой типчик!
- Моё имя Каррхан Примо, чешуйчатый невежда, - спокойным басом отозвался орк, внимательно рассматривая пленника. – Странное ощущение, что он не совсем тот, кем кажется. Или меня нюх подводит?
- Нет, Каррхан Примо, - Кайссандиор относился к этому Стражу с почтением. – Думаю, его аура изменена из-за воздействия проклятия. И опять оно легло на носителя, верно, андири?
Все взгляды мгновенно замерли на внезапно покрасневшей Катерине. Спустя минуту, она поняла, что имел в виду куратор, говоря так, и в глазах её мелькнул испуг.
- Не переживай, - понял мысли своей андири Ксандр. – Я заблокировал откат. Он не пострадает, как твоя подруга. Но всё же, нам интересно, зачем, как и кто приказал вам, Кассио, напасть на мою падин?
- Он будет молчать, - Сайисшин опустил голову. – Ни один шайлин не предаст своего хозяина. Не думал я, что свободный род Скас оказался чьим-то рабом.
- Молчи, отступник! – рыкнул Белёсый. – Ты сам продался демону, прислуживаешь полукровкам. Скоро весь мир заполнять одни смески, и не останется ни одного достойного наследника.
Что-то в словах этого шайлина задело Катерину за живое, но она так и не смогла объяснить это странное чувство.
- А почему твоему хозяину так мешают полукровки? – вкрадчиво поинтересовался дракон, и всё вокруг ощутили мощную ментальную магию.
- Не все, - с трудом, словно кто-то держал его за язык, выговорил Кассио.
- А кто? – воля Иерриана на миг захлестнула даже сознание падинов, но Венуста, мигом чиркнув себя по запястью, поставила вампирский щит.
- Они! – учуяв кровь, яростно захрипел шайлин. – Отродья нечисти! Проклятые богами и лишённые души выродки! Они решили стать сильнее, используют своих смесков, чтобы сотворить души…
Поток слов слился в невнятный свист, а потом из уголка рта мужчины пошла кровь. Парни тут же заставили девушек отвернуться, а Ишрисса даже уткнулась носом в Ширриатиэля, потрясённая увиденным и услышанным.
- Жив ещё? – равнодушно поинтересовался Каррхан Примо.
- Жив, но пока говорить не сможет, - досадливо бросил Пятый. – Крепко же его зачаровали, даже я с трудом пробился, а уж, казалось бы, сильнее меня магов-менталистов не много.
- Атвалтозы, - задумчиво заметил Тринадцатый, не сводя глаз с андири, которую обнимал брат. – Они сильнее.
- Опять Охотник?
- Что за Охотник? – орк, может, и казался недалёким и медлительным, но моментально схватывал то, что было важным.
- Ах да, тебя же не было на общем собрании, - насмешливо бросил Иерриан. – Спал что ли?
- Тери, иди ко мне, - ласково позвал Ксандр. – Позволь тебе представить одного из сильнейших и мудрейших Пограничных Стражей – Одиннадцатый Страж Каррхан Примо. Одиннадцатый, это…
- Пара? – орк даже не удивился. – Неожиданно. И не человек, хотя изначально аура вполне человеческая.
- Моя пара – та, о ком говорят все Стражи, хотя я предпочёл бы их молчание. В ней заговорила древняя кровь, но как так вышло, мне неведомо.
- Хм, подойди, - Одиннадцатый протянул девушке свою руку – широкую, с грубой кожей, сильными пальцами, но угрозы от него она не ощущала. Ладошка полукровки утонула в этой лапище, а сама она едва доставала троллю до пояса. Вот это великан! Да шаман по сравнению с ним был просто тщедушным! Стража это не смутило, и он опустился перед Катей на одно колено, заглядывая ей в глаза.
- Значит, всё началось с тебя? Тебя он выслеживал два года. А ты откуда? Странно, не вижу твоего начала. Словно всё в дурмане. И кровь… Береги то, что дано родителями, но не отказывайся и от того, что предлагают друзья. И да, возродить традицию звёзд - это хорошая идея, но знай, что душа сильна лишь тогда, когда лучи дают ей поддержку.
- А вроде орки не пророки, - удивилась тихо Рина.
- Верно, но некоторые из нас могут видить суть. Не так, как этот эльфик, а гораздо глубже. Мне не важно, кто ты и откуда, кто твои предки и как ты жила раньше. Я вижу, как ты стала собой и кто дал тебе твою силу, что есть основа твоей жизни, как земля под ногами и воздух вокруг.
- Я запомню, Каррхан Примо.
- А огонь свой береги, не показывай. Сильный феникс – опасный феникс. Если Охотник узнает о том, что ты пробудила древнюю кровь, он не остановится. Иди к друзьям, они переживают.
Рина вежливо поклонилась и вернулась к Таю.
- О чём вы говорили? – тут же спросил демон.
- А вы разве не слышали?
- Нет, - Вета покачала головой. – Магия орков особая. Это сила земли да ещё и их собственные способность к преобразованию пространства миров, непрошибаемая стена.
- Странно, а я думала, что они – говорящие с Создателями.
- Это шаманы, но и прочие орки не так просты, как показывают.
- Хватит болтать, дайте послушать! Стражи что-то решают, - шепнул Рит.
- …И что сказали феи? – услышали ребята вопрос Иерриана.
- В том-то и дело, что ничего. Создатели не пожелали говорить со мной, но дали ответы Рине, - Ксандр поморщился, глядя на навострившую уши молодежь.
- Всё связано с твоей парой, - ровно проговорил Одиннадцатый Страж. – Дай ей возможность услышать ответы, но не оставляй без защиты.
«Что это значит?» - мысленно потянулась полукровка к брату.
«Не знаю, самому интересно, - демон мысленно пожал плечами. – Спроси потом у Тринадцатого».
- Так и придётся поступить.
- А шайлина отдай Пятому. Может, он ещё что-то из него сумеет вытащить. Главное – задать нужные вопросы.
Стражи раскланялись и ушли, сначала орк, всё также погружённый в себя, а вслед за ним и дракон, вскинув на плечо бесчувственного Кассио. Тринадцатый повернулся к Звезде.
- Вот что с вами делать? – строго спросил он, но в глазах искрился смех.
- Мой лорд,..
- Ксандр, мы…
- Лорд Кайссандиор, просто …
- Анди…
Ребята заговорили разом, но тут же смущённо умолкли, потому что Ксандр продолжил:
- Если бы не очередная ваша шалость, мы бы не узнали, что у Сая проблемы, - Сайисшин из угла насмешливо фыркнул. – Но вы нарушили запрет выходить из замка ночью.
- А они были не одни, мой лорд, - отчаянно краснея, заявила Венуста. – Как наставник, я сопровождала их. Это был… Это был…
- Молчи уж, наставник, - демон махнул рукой. – И кто додумался?
- Анди, никто из нас не осмелился бы, просто это была игра такая. Надо было выполнять различные задания.
- Мне стоит озаботиться ремонтом?
- Нет, - парни за спиной захихикали. – Но задание обойти вокруг замка… Ни один из нас этого не писал. Словно кто-то знал, что мы будем играть и подменил записку. Но как – мы и сами не понимаем.
Девушка протянула Ксандру клочок бумажки, и демон внимательно в него всмотрелся. И, судя по всему, увиденное ему не понравилось.
- След от теней, - глухо проговорил он. – Опять миры-противоположности.
- Кто-то из теней замка узнал о… леди и сообщил Охотнику?
- Именно, ведь леди у нас так и не научилась осторожности. И не надо краснеть. Что ж, вызову Зиалику и буду разбираться. А этих засадить за учебники, чтоб за порог – ни шагу. Вопросы?.. Нет? Ну, и отлично. Тогда разошлись по комнатам. Рина, задержись.
Дождавшись, пока все покинут его кабинет, Кайсандиор подошёл к печальной Паре и осторожно провёл пальцем по её щеке.
- Прости, что испортил тебе праздник, - прошептал он, мигом меняясь.
- Ничего, - девушка слабо улыбнулась. – Ты подарил мне целый сказочный мир, а я помогла тебе найти опасность. Только знаешь, что меня беспокоит? Почему ты не ощутил, когда этот Кассио явился в Междумирье.
- Родим, по-другому глава рода, имеет разрешение на посещение Междумирья. От замка Одиннадцатого до меня, конечно, не близко, но если он был носителем проклятия, то вполне понятно, почему не побоялся пути.
- Анди, мне страшно, - девушка прижалась лбом к крепкому плечу. – Охотник всё ближе, словно затягивает петлю, а мы ещё ничего не предприняли.
- Ну, как же нет? Сколько уже его помощников раскрыто? Во всех мирах его ищут,..
- Но так и не нашли! Если он – менталист, то может и считать с кого-то наши планы. Разве нет?
- Может, но и Стражи не так просты. Поверь, я не отдам тебя ему.
- Я верю, но так устала от этой войны. Иной раз кажется, пусть убьёт, лишь бы всё закончилось.
- Не говори так! Ты должна верить, андири, ведь ты – тот свет, что освещает все Сопредельные миры.
- Спасибо, Анди, что веришь в меня. Перенесёшь в комнату?
- Устала, душа моя? Конечно, перенесу.
Спустя полчаса девушка засыпала в своей кровати с улыбкой на зацелованных губах, и ей больше не хотелось сдаваться.
* * *
Спящий замок гулко отражал шаги своего хозяина. Записка, вытащенная Тайрансерриадом из коробки для фантов, буквально жгла руку Тринадцатого Стража. Он ощущал, что кто-то, кому он привык доверять, его предал, но допускал и ментальный приказ более слабому существу. Помощь Иерриана ему бы сейчас не помешала, но дракон был занят шайлином, а потому Кайссандиор остановился у двери эльфа.
- Кай? – Эстаззийаиль, казалось, был удивлён, но дверь открыл сразу же. – Что-то произошло?
- Возможно. Идём.
Возведя очи небу, эльф скрылся за дверью, но вышел спустя буквально минуту уже одетый – в узких штанах, тунике и жилетке, с перекрещёнными за спиной двумя лёгкими мечами и луком за плечом.
- На войну собрался? – усмехнулся демон.
- С тобой ни в чём нельзя быть уверенным, - в том ему ответил Эсти.
- М-да, видел бы тебя твой род.
- А твой – тебя, - в тон ему ответил мужчина. – Но тебе не кажется, что история повторяется?
- Тай и Ширр? Возможно.
Не покидая территории замка, Ксандр прикрыл глаза, и вокруг волной понеслась его магия.
- Что это?
- Защита. Пока не вернёмся, никто не войдёт и никто не выйдет, но замок не будет знать, что меня здесь нет. Ему я тоже не доверяю.
- Даже так? – удивился эльф, но с готовностью ухватился за плечо старого друга, уносясь в неизвестность.
________________
Прошу не удивляться, потому что у автора уже есть замысел истории, в которой будет рассказано о том, как же познакомились Ксандр и Эстаззийаиль и почему они друг другу доверяют!
Мгновенная тьма перед глазами лишь слегка рассеялась, позволив разглядеть мрачную долину, заключённую в кольцо чёрных скал. Местами от земли поднимались клубы пара. Кое-где виднелись чернеющие провалы. В небе, высоко над головой парили зловещие четырёхлапые создания с гибкими змеиными хвостами и несколькими головами. Вся долина была наполнена шипением, шорохами и хрустом. Эстаззийаиль возмущённо посмотрел на Кайссандиора:
- Ты издеваешься?
- Нет. Тени моего замка родом именно из этого мира. Значит, и предателя нам искать именно здесь.
- О, Светлые Создатели! За что мне достался в друзья этот несносный демон?! Ну, давай, веди уже, о, горе всей моей жизни!
- Не возмущайся, не то напомню, как ты сам меня таскал по не менее занимательным мирам, - весело переругиваясь, мужчины отправились на поиски.
Казалось, в этом мире никогда не наступала утро, и всё было окутано вечными крыльями ночи. Двадцать седьмой мир, АгоррХа, по сравнению с тем же ДкахрСейтом казался воплощением всех ужасов Сопредельных измерений. Эстаззийаиль морщился, ведь для него, эльфа, здесь просто нечем было дышать, но и подводить друга ему не хотелось.
Невольно приходили воспоминания, как он, совсем ещё юный эльфик, не старше, пожалуй, Ширриатиэля, впервые отправился в путешествие по Сопредельным мирам. В его Доме, Доме Валькарр, очень редко рождались дети с даром Странника, то есть умеющие свободно путешествовать по любым, даже противоположным измерениям. Вот и Тилю, получившему от отца такую способность, не сиделось на месте, и он отправился в путь. Миры эльфов, драконов, даже фей покорили его воображение, однако не давало покоя то, что считалось запретным. Тогда-то и нарушил эльф первое правило своего наставника – не ходить в противоположные миры. Наверное, Эстаззийаиль и не вернулся бы домой, не встреться ему тогда, чуть больше двухсот лет назад, Тринадцатый Страж. Пройдя вместе нелёгкие испытания, демон и эльф стали друзьями. И так был нарушен второй закон – не принимать в друзей врагов.
Тай и Рит одновременно вскрикнули, обжегшись один о девушку, а другой о её заклинание. Щит вокруг Звезды взметнулся пламенем до небес, и в этом огне корчилось и не могло спастись страшное существо, в которое превратилось проклятие.
- Достаточно, андири, - хриплый голос пары вернул Катерину в сознание. Она открыла глаза и увидела местами опаленного Стража.
- Это… из-за меня? – прозвучало виновато, а в глазах её уже собирались слёзы. – Прости, я… я…
- Ну, что ты? Сейчас сама же и вылечишь. И мальчишкам помоги, их ты тоже обожгла, а потом я вас всех отшлёпаю, поставлю в угол и, наконец, узнаю, пляска какой безумной дриады тут происходит. И тебя, Сай, кстати, тоже в угол.
Рина облегчённо рассмеялась и склонилась над обожжёнными руками эльфа и демонов так, чтобы на них падали её слёзы. Через пару минут от ожогов не осталось и следа, а Ширриатиэль удовлетворённо присвистнул:
- Растёшь, малышка, молодец!
Не разбираясь, кто и почему оказался в старом саду, Кайссандиор спеленал всех присутствующих своей магией и переместил в рабочий кабинет. На часах как раз побила полночь, и падины засобирались было по комнатам, но одного строгого взгляда оказалось им достаточно, чтобы присмиреть. Катерина мысленно вздохнула: да уж, день рождения вкупе с празднованием свадьбы брата и наставницы удался.
- Иерриан, - в какой-то странный амулет сказал Тринадцатый, - Каррхан Примо! Прошу посетить твердыню Тринадцатого Стража.
Спустя пару минут ожидания в кабинете появились уже знакомый серебристый с лиловыми глазами дракон в человеческой форме и огромный, угловатый, похожий на грубо обтёсанную каменную глыбу орк – Одиннадцатый Страж, Каррхан Примо.
ГЛАВА 2. СЛЕД НЕПРИЯТНОСТЕЙ
Катерина и Ишриса во все глаза уставились на серую тушу, казавшуюся такой неуместной в небольшом кабинете Тринадцатого Стража. Не сразу они заметили, что орк с улыбкой (ну, у него это больше напоминало трещину в скалах) наблюдает за непосредственными девушками, подпихивавшими друг дружку локтями и тихо шипевшими. Как же он отличался от виденного уже Говорящего с Небесами! Настоящая гора: могучий, внимательный, опасный. Так же мимо внимания пронеслось и то, что кабинет словно сам по себе увеличился – Катерина впоследствии опознала встроенное заклинание расширение пространства, срабатывавшее при появлении нового посетителя и позавидовала – она так пока что не умела.
Пока же Пятый скользнул невидящим взглядом по Ишрисе, сдержанно кивнул Одиннадцатому и уже с интересом уставился на связанного магией шайлина.
- Ого! – как всегда шумно удивился дракон. – Родим рода Скас! Хан, твой типчик!
- Моё имя Каррхан Примо, чешуйчатый невежда, - спокойным басом отозвался орк, внимательно рассматривая пленника. – Странное ощущение, что он не совсем тот, кем кажется. Или меня нюх подводит?
- Нет, Каррхан Примо, - Кайссандиор относился к этому Стражу с почтением. – Думаю, его аура изменена из-за воздействия проклятия. И опять оно легло на носителя, верно, андири?
Все взгляды мгновенно замерли на внезапно покрасневшей Катерине. Спустя минуту, она поняла, что имел в виду куратор, говоря так, и в глазах её мелькнул испуг.
- Не переживай, - понял мысли своей андири Ксандр. – Я заблокировал откат. Он не пострадает, как твоя подруга. Но всё же, нам интересно, зачем, как и кто приказал вам, Кассио, напасть на мою падин?
- Он будет молчать, - Сайисшин опустил голову. – Ни один шайлин не предаст своего хозяина. Не думал я, что свободный род Скас оказался чьим-то рабом.
- Молчи, отступник! – рыкнул Белёсый. – Ты сам продался демону, прислуживаешь полукровкам. Скоро весь мир заполнять одни смески, и не останется ни одного достойного наследника.
Что-то в словах этого шайлина задело Катерину за живое, но она так и не смогла объяснить это странное чувство.
- А почему твоему хозяину так мешают полукровки? – вкрадчиво поинтересовался дракон, и всё вокруг ощутили мощную ментальную магию.
- Не все, - с трудом, словно кто-то держал его за язык, выговорил Кассио.
- А кто? – воля Иерриана на миг захлестнула даже сознание падинов, но Венуста, мигом чиркнув себя по запястью, поставила вампирский щит.
- Они! – учуяв кровь, яростно захрипел шайлин. – Отродья нечисти! Проклятые богами и лишённые души выродки! Они решили стать сильнее, используют своих смесков, чтобы сотворить души…
Поток слов слился в невнятный свист, а потом из уголка рта мужчины пошла кровь. Парни тут же заставили девушек отвернуться, а Ишрисса даже уткнулась носом в Ширриатиэля, потрясённая увиденным и услышанным.
- Жив ещё? – равнодушно поинтересовался Каррхан Примо.
- Жив, но пока говорить не сможет, - досадливо бросил Пятый. – Крепко же его зачаровали, даже я с трудом пробился, а уж, казалось бы, сильнее меня магов-менталистов не много.
- Атвалтозы, - задумчиво заметил Тринадцатый, не сводя глаз с андири, которую обнимал брат. – Они сильнее.
- Опять Охотник?
- Что за Охотник? – орк, может, и казался недалёким и медлительным, но моментально схватывал то, что было важным.
- Ах да, тебя же не было на общем собрании, - насмешливо бросил Иерриан. – Спал что ли?
- Тери, иди ко мне, - ласково позвал Ксандр. – Позволь тебе представить одного из сильнейших и мудрейших Пограничных Стражей – Одиннадцатый Страж Каррхан Примо. Одиннадцатый, это…
- Пара? – орк даже не удивился. – Неожиданно. И не человек, хотя изначально аура вполне человеческая.
- Моя пара – та, о ком говорят все Стражи, хотя я предпочёл бы их молчание. В ней заговорила древняя кровь, но как так вышло, мне неведомо.
- Хм, подойди, - Одиннадцатый протянул девушке свою руку – широкую, с грубой кожей, сильными пальцами, но угрозы от него она не ощущала. Ладошка полукровки утонула в этой лапище, а сама она едва доставала троллю до пояса. Вот это великан! Да шаман по сравнению с ним был просто тщедушным! Стража это не смутило, и он опустился перед Катей на одно колено, заглядывая ей в глаза.
- Значит, всё началось с тебя? Тебя он выслеживал два года. А ты откуда? Странно, не вижу твоего начала. Словно всё в дурмане. И кровь… Береги то, что дано родителями, но не отказывайся и от того, что предлагают друзья. И да, возродить традицию звёзд - это хорошая идея, но знай, что душа сильна лишь тогда, когда лучи дают ей поддержку.
- А вроде орки не пророки, - удивилась тихо Рина.
- Верно, но некоторые из нас могут видить суть. Не так, как этот эльфик, а гораздо глубже. Мне не важно, кто ты и откуда, кто твои предки и как ты жила раньше. Я вижу, как ты стала собой и кто дал тебе твою силу, что есть основа твоей жизни, как земля под ногами и воздух вокруг.
- Я запомню, Каррхан Примо.
- А огонь свой береги, не показывай. Сильный феникс – опасный феникс. Если Охотник узнает о том, что ты пробудила древнюю кровь, он не остановится. Иди к друзьям, они переживают.
Рина вежливо поклонилась и вернулась к Таю.
- О чём вы говорили? – тут же спросил демон.
- А вы разве не слышали?
- Нет, - Вета покачала головой. – Магия орков особая. Это сила земли да ещё и их собственные способность к преобразованию пространства миров, непрошибаемая стена.
- Странно, а я думала, что они – говорящие с Создателями.
- Это шаманы, но и прочие орки не так просты, как показывают.
- Хватит болтать, дайте послушать! Стражи что-то решают, - шепнул Рит.
- …И что сказали феи? – услышали ребята вопрос Иерриана.
- В том-то и дело, что ничего. Создатели не пожелали говорить со мной, но дали ответы Рине, - Ксандр поморщился, глядя на навострившую уши молодежь.
- Всё связано с твоей парой, - ровно проговорил Одиннадцатый Страж. – Дай ей возможность услышать ответы, но не оставляй без защиты.
«Что это значит?» - мысленно потянулась полукровка к брату.
«Не знаю, самому интересно, - демон мысленно пожал плечами. – Спроси потом у Тринадцатого».
- Так и придётся поступить.
- А шайлина отдай Пятому. Может, он ещё что-то из него сумеет вытащить. Главное – задать нужные вопросы.
Стражи раскланялись и ушли, сначала орк, всё также погружённый в себя, а вслед за ним и дракон, вскинув на плечо бесчувственного Кассио. Тринадцатый повернулся к Звезде.
- Вот что с вами делать? – строго спросил он, но в глазах искрился смех.
- Мой лорд,..
- Ксандр, мы…
- Лорд Кайссандиор, просто …
- Анди…
Ребята заговорили разом, но тут же смущённо умолкли, потому что Ксандр продолжил:
- Если бы не очередная ваша шалость, мы бы не узнали, что у Сая проблемы, - Сайисшин из угла насмешливо фыркнул. – Но вы нарушили запрет выходить из замка ночью.
- А они были не одни, мой лорд, - отчаянно краснея, заявила Венуста. – Как наставник, я сопровождала их. Это был… Это был…
- Молчи уж, наставник, - демон махнул рукой. – И кто додумался?
- Анди, никто из нас не осмелился бы, просто это была игра такая. Надо было выполнять различные задания.
- Мне стоит озаботиться ремонтом?
- Нет, - парни за спиной захихикали. – Но задание обойти вокруг замка… Ни один из нас этого не писал. Словно кто-то знал, что мы будем играть и подменил записку. Но как – мы и сами не понимаем.
Девушка протянула Ксандру клочок бумажки, и демон внимательно в него всмотрелся. И, судя по всему, увиденное ему не понравилось.
- След от теней, - глухо проговорил он. – Опять миры-противоположности.
- Кто-то из теней замка узнал о… леди и сообщил Охотнику?
- Именно, ведь леди у нас так и не научилась осторожности. И не надо краснеть. Что ж, вызову Зиалику и буду разбираться. А этих засадить за учебники, чтоб за порог – ни шагу. Вопросы?.. Нет? Ну, и отлично. Тогда разошлись по комнатам. Рина, задержись.
Дождавшись, пока все покинут его кабинет, Кайсандиор подошёл к печальной Паре и осторожно провёл пальцем по её щеке.
- Прости, что испортил тебе праздник, - прошептал он, мигом меняясь.
- Ничего, - девушка слабо улыбнулась. – Ты подарил мне целый сказочный мир, а я помогла тебе найти опасность. Только знаешь, что меня беспокоит? Почему ты не ощутил, когда этот Кассио явился в Междумирье.
- Родим, по-другому глава рода, имеет разрешение на посещение Междумирья. От замка Одиннадцатого до меня, конечно, не близко, но если он был носителем проклятия, то вполне понятно, почему не побоялся пути.
- Анди, мне страшно, - девушка прижалась лбом к крепкому плечу. – Охотник всё ближе, словно затягивает петлю, а мы ещё ничего не предприняли.
- Ну, как же нет? Сколько уже его помощников раскрыто? Во всех мирах его ищут,..
- Но так и не нашли! Если он – менталист, то может и считать с кого-то наши планы. Разве нет?
- Может, но и Стражи не так просты. Поверь, я не отдам тебя ему.
- Я верю, но так устала от этой войны. Иной раз кажется, пусть убьёт, лишь бы всё закончилось.
- Не говори так! Ты должна верить, андири, ведь ты – тот свет, что освещает все Сопредельные миры.
- Спасибо, Анди, что веришь в меня. Перенесёшь в комнату?
- Устала, душа моя? Конечно, перенесу.
Спустя полчаса девушка засыпала в своей кровати с улыбкой на зацелованных губах, и ей больше не хотелось сдаваться.
* * *
Спящий замок гулко отражал шаги своего хозяина. Записка, вытащенная Тайрансерриадом из коробки для фантов, буквально жгла руку Тринадцатого Стража. Он ощущал, что кто-то, кому он привык доверять, его предал, но допускал и ментальный приказ более слабому существу. Помощь Иерриана ему бы сейчас не помешала, но дракон был занят шайлином, а потому Кайссандиор остановился у двери эльфа.
- Кай? – Эстаззийаиль, казалось, был удивлён, но дверь открыл сразу же. – Что-то произошло?
- Возможно. Идём.
Возведя очи небу, эльф скрылся за дверью, но вышел спустя буквально минуту уже одетый – в узких штанах, тунике и жилетке, с перекрещёнными за спиной двумя лёгкими мечами и луком за плечом.
- На войну собрался? – усмехнулся демон.
- С тобой ни в чём нельзя быть уверенным, - в том ему ответил Эсти.
- М-да, видел бы тебя твой род.
- А твой – тебя, - в тон ему ответил мужчина. – Но тебе не кажется, что история повторяется?
- Тай и Ширр? Возможно.
Не покидая территории замка, Ксандр прикрыл глаза, и вокруг волной понеслась его магия.
- Что это?
- Защита. Пока не вернёмся, никто не войдёт и никто не выйдет, но замок не будет знать, что меня здесь нет. Ему я тоже не доверяю.
- Даже так? – удивился эльф, но с готовностью ухватился за плечо старого друга, уносясь в неизвестность.
________________
Прошу не удивляться, потому что у автора уже есть замысел истории, в которой будет рассказано о том, как же познакомились Ксандр и Эстаззийаиль и почему они друг другу доверяют!
Мгновенная тьма перед глазами лишь слегка рассеялась, позволив разглядеть мрачную долину, заключённую в кольцо чёрных скал. Местами от земли поднимались клубы пара. Кое-где виднелись чернеющие провалы. В небе, высоко над головой парили зловещие четырёхлапые создания с гибкими змеиными хвостами и несколькими головами. Вся долина была наполнена шипением, шорохами и хрустом. Эстаззийаиль возмущённо посмотрел на Кайссандиора:
- Ты издеваешься?
- Нет. Тени моего замка родом именно из этого мира. Значит, и предателя нам искать именно здесь.
- О, Светлые Создатели! За что мне достался в друзья этот несносный демон?! Ну, давай, веди уже, о, горе всей моей жизни!
- Не возмущайся, не то напомню, как ты сам меня таскал по не менее занимательным мирам, - весело переругиваясь, мужчины отправились на поиски.
Казалось, в этом мире никогда не наступала утро, и всё было окутано вечными крыльями ночи. Двадцать седьмой мир, АгоррХа, по сравнению с тем же ДкахрСейтом казался воплощением всех ужасов Сопредельных измерений. Эстаззийаиль морщился, ведь для него, эльфа, здесь просто нечем было дышать, но и подводить друга ему не хотелось.
Невольно приходили воспоминания, как он, совсем ещё юный эльфик, не старше, пожалуй, Ширриатиэля, впервые отправился в путешествие по Сопредельным мирам. В его Доме, Доме Валькарр, очень редко рождались дети с даром Странника, то есть умеющие свободно путешествовать по любым, даже противоположным измерениям. Вот и Тилю, получившему от отца такую способность, не сиделось на месте, и он отправился в путь. Миры эльфов, драконов, даже фей покорили его воображение, однако не давало покоя то, что считалось запретным. Тогда-то и нарушил эльф первое правило своего наставника – не ходить в противоположные миры. Наверное, Эстаззийаиль и не вернулся бы домой, не встреться ему тогда, чуть больше двухсот лет назад, Тринадцатый Страж. Пройдя вместе нелёгкие испытания, демон и эльф стали друзьями. И так был нарушен второй закон – не принимать в друзей врагов.
