ЕКАТЕРИНА АЗАРОВА
ХРАНИТЕЛЬНИЦА СКАЗОК
МОРОЗКО
Пробираться по сугробам - то еще удовольствие. Я ругалась в голос, совершенно не стесняясь идущего рядом Кощея. Он посмеивался надо мной, а я бесилась, наблюдая, как уверенно он ступает по насту, словно это асфальтированная дорога.
И это огромный мужик кило под сто весом и два ростом… Рядом с ним я выглядела лилипуткой… Вот только проваливалась в снег я, а он терпеливо выдергивал меня то из одного сугроба, то другого…
- Нет, так не пойдет, - вздохнул он, после того как в очередной раз поставил меня ноги.
- Что именно? – зло буркнула я, отряхивая снег с шубки, то и дело бросая на него взгляд.
Выглядел повелитель мертвых так, словно собрался на светский раут. Не в том смысле, что нарядился в праздничные одежды или корону свою на голову напялил… Нет, Кощей был одет в свои традиционные черные штаны, рубашку и высокие сапоги. Все отличие от летнего варианта, когда я впервые его увидела – меховая куртка, конечно же, черная. Ну, может быть, еще штаны были с начесом, как и рубашка, но я не проверяла, так что за достоверность не ручалась. В любом случае шапку кощей проигнорировал, так что сейчас я затаив дыхание наблюдала, как падают на угольно-черные волосы белые снежинки, но вовсе не торопятся таять.
Казалось, Кощей совсем не ощущает холода, хотя что касается него, я уже ничему не удивлялась. Это меня он закутал в сто одежек, как капусту какую, а сам особо не запаривался по этому поводу. Невозможный гад сказочный!
- Мы так никогда не дойдем до места, - сообщил он, приблизившись, и я будто очнулась.
Нахмурилась, наблюдая за тем, как мужчина снял перчатки, чуть склонился и в несколько взмахов превратил меня из снеговика обратно в селянку, которую я изображала в этой деревушке, но не протестовала.
- А кто в этом виноват? – парировала я, поймав себя на том, что его прикосновения по-прежнему волнуют. А это значит, я так и не избавилась от мыслей про повелителя мертвых, на что надеялась и чего боялась одновременно. – Сам потащил меня на ярмарку… А Настеньку эту чертову, в это время уже в лес увезли.
- Понятно. Значит, я виноват, - повелитель мертвых прищурился и как-то мне стало страшновато от того взгляда, которым он меня наградил, но сдаваться я не собиралась!
- А кто же еще…
Договорить не успела, в одну секунду оказавшись закинута на плечо Кощея. Крепкое такое плечо и совсем не костлявое. И запах от мужчины шел такой… волнующий, мужской… В общем, чуток потрепыхавшись для приличия, я добилась того, что меня взяли на руки нормально, и уткнулась в черный мех куртки. Глубоко вдохнула и невольно прикрыла глаза, припоминая вот такие наши обнимашки при других обстоятельствах… И снова не удержалась, обняла его за шею, конечно же, для лучшего равновесия, прижалась щекой к голове, отчаянно мечтая стащить кожаный шнурок, стягивающий волосы, чтобы распустить их и зарыться кончиками пальцев…
Кощей неожиданно дернулся и резко остановился.
- Что такое? – запротестовала я, когда меня поставили на землю.
- Дошли, - мрачно сказал он.
Покрутив головой по сторонам, я сначала ничего не увидела. Ну лес. Ну зимний. Снега вокруг ужас как много, деревья в нем же, небо голубое, мороз… В общем, такая классическая русская зима, как на открытках. Вопросительно взглянув на Кощея, я вскинула руки, но вместо ответа мужчина мягко ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть на огромную ель слева.
И снова я сначала ничего не увидела, пока не заметила что-то пестрое… Это самое пестрое торчало из сугроба, до боли имевшего очертания человеческого тела…
- Нет!
Я бросилась вперед, наплевав на то, что снова проваливалась в снег через шаг. Добравшись до сугроба, рухнула на колени, потянула за пеструю ткань чтобы через секунду обнаружить, что это край платка.
Разгребая руками снег в состоянии шока, я боялась увидеть то, что все же увидела через пару минут… Настенька, мать ее! Или точнее, замерзшая Настенька! Бледная до синевы холодная кожа, заиндевевшие ресницы, вставшая колом одежда. Я попыталась вытащить ее из сугроба, но руки не слушались… На мое счастье рядом был Кощей! Он выдернул девушку из снега с такой легкостью, словно она ничего не весила, быстро глянул на нее и спокойно заметил:
- Она еще жива. Но не уверен, что надолго.
- Сделай что-нибудь! – я вскочила на ноги и умоляюще на него уставилась.
Зима в Лукоморье пришла так, как и полагалось. Сначала стало холоднее по ночам, наступили туманы. Но пока деревья не покрылись золотом, а ягоды рябины не налились рубиновым цветом, словно намекая живности, что если еще не сделаны запасы на зиму, то стоит поспешить, мороз не торопился. Осень недолго подождала последних опоздашек, а затем попрощалась, уступая место зиме.
Она пришла на мягких снежных лапках, несмотря на сильные пронизывающие ветра и легкий морозец по ночам, остающийся изморозью по утрам. Листва с деревьев постепенно облетела, но ветки недолго оставались без одежды. Снежок укутывал их каждый день все сильнее, так что когда установилась постоянная морозная погода, весь лес походил на сказочную лубочную картинку.
Глубокие сугробы чистейшего снега, переливающиеся алмазными искрами, когда мороз особенно крепчал, темно-изумрудные ели, почти с макушки и до нижних ветвей покрытые снежными шубами, пламенеющие гроздья рябины, своей яркостью сравнимые только с перышками на грудках снегирей, что массово оккупировали деревья… И все это под невыносимо голубым небом, таким чистым и пронзительно ярким, что на него не получалось долго смотреть. Но я все равно смотрела и не могла налюбоваться.
Раньше, как наступала зима, я предпочитала без необходимости не вылезать из дома, предпочитая «любоваться» грязным снегом и тяжелым пасмурным небом из окна, а теперь каждый день гуляла в обязательном порядке. И плевать, что вместо удобного зимнего комбинезона приходилось надевать шубку и валенки, а они весьма ограничивали движение. Я получала такое невероятное удовольствие от зимы, что удивлялась сама себе.
Увы, вместе с зимой пришло и некоторое одиночество. Леший, сделав все дела, предпочитал не покидать свое убежище, водяной и русалки тоже отправились на зимовку на дне, так что коротала я дни и ночи в одиночестве. Конечно, если не считать Баюна, домового, изредка захаживающего Кощея, ну и деревенских теток, исправно навещающих одну исполняющую обязанности Бабы-яги, в надежде то заказать порчу, то приворот. И вот ведь упрямые. Полгода считай их сказками кормила, но ничего не делала, но все равно таскались как на работу, словно я обязана решать их проблемы…
- Пошли домой, Варька, - снова заныл Баюн, отвлекая меня от мыслей про мою новую «работу».
Оглянувшись по сторонам и глубоко вдохнув морозный воздух, я не торопилась разворачиваться и возвращаться. Знала, что кот начнет ныть, но пара минут тишины у меня еще была…
- Варька, у меня же лапки!
Или нет…
- Пошли, страдалец, - хмыкнула я, все же повернув к дому.
Кот весело попрыгал по сугробам, иногда проваливаясь в них, что неизменно вынуждало меня улыбаться. Так потихоньку и добрались, но стоило мне оказаться внутри избушки и снять верхнюю одежду и переобуться в домашние меховые унты, как стало очевидно, о спокойном вечере можно не мечтать.
И дело не в том, что необходимо было решать вопрос с ужином, а с печью наши отношения не складывались. Точнее, они были взаимно отвратительными. Я ее постоянно то сжигала, то слишком много закладывала дров в топку, отчего она или не разгоралась, или дымила по полной программе. Печка в ответ превращала мои ужины в угольки, а еще затухала в самый неподходящий момент, вынуждая прятаться под одеяло с головой во время сна, боясь даже кончик носа высунуть.
Если бы не домовой, я бы точно с голоду умерла! Правда эксплуатировать Тимофея на постоянной основе не позволяла совесть, а еще я была решительно настроена овладеть поварским искусством по-древнерусски… Но сейчас причина моего плохого настроения была не в печи.
- Варька, книга, - ахнул Баюн.
- Слышу, - ворчливо заметила я.
Книга. Мое проклятье и источник выдачи очередных заданий. Можно сказать, с нее все началось и как уверял Баюн, когда я переверну последнюю страницу, то все закончится. Вот только функции встроенного гугла в ней не наблюдалось, так что информацию она давала только самую основную, а многое приходилось додумывать. Вспоминать. Но чаще всего становиться эдакой защитницей всего Лукоморья и проходить очередной квест. Не то, чтобы я была против, вот только помимо обязательных заданий, сказочный мир постоянно подсовывал мне дополнительные испытания. Как, к примеру, с Кощеем. Тогда он сам явился и… перевернул всю мою жизнь с ног до головы.
В любом случае, делать было нечего. Вздохнув, я поднялась с лавки и направилась в спальню. Книгу я хранила там, ибо оставлять ее в горнице не решалась. Мало ли кто явится. Проходное место, как ни крути, а вот спальня, только моя территория! Еще бы книга не оживала по ночам, доводя меня до предынфарктного состояния, цены бы ей не было!
Открыв сундук, сейчас ходящий ходуном, я достала книгу, и она сразу успокоилась в моих руках. А стоило расположиться на кровати, как она открылась и зашелестела страницами, пока не остановилась на одной из историй.
Я смотрела на картинку зимнего леса, бородатого мужика в шубе и со светящимся посохом в руках, и понимала, просто в этот раз точно не будет. Вздохнув, приложила ладонь к картинке и скривилась, когда буквы замелькали перед глазами, складываясь в слова… Книга начала рассказывать мне очередную сказку, подкрепляя ее образами, возникающими в голове.
Про старика и его дочь, скромную и работящую. Мачеху, у которой тоже была дочка, полная противоположность первой. Про злую зиму и ужасный день, когда старик был вынужден отвести свою дочь в лес, подчинившись требованию своей жены…
А затем все резко оборвалось и книга захлопнулась с громким звуком, явно заснув до следующего раза.
- Ничего не поняла, - пробормотала я, потирая кончиками пальцев виски и пытаясь унять головную боль.
А еще я никак не могла избавиться от странного чувства дежавю. Даже имена всплывали в памяти яркими вспышками. Настенька, Марфушка… Что-то я такое слышала. В какой-то сказке. Нет, после летнего столпотворения из персонажей русских сказок, не говоря уже про знакомство с Кощеем, я уже ничему не удивлялась, но я же не могу знать все эти истории! А потом до меня дошло. Эту сказку я точно знаю! Морозко, мать его за ногу! Так, и что мне нужно делать?
Вот только кое-что меня неизменно бесило в сказках - инертность и пофигизм некоторых героев. Если припомнить подробности «Морозко», то там все сложно. Позицию старика я никогда не понимала. Твою родную дочь мачеха со свету сживает, а ты не только стоишь и спокойно это наблюдаешь, но и выполняешь дебильные требования. Посоветовать бы мужику ударить кулаком об стол, чтобы показать, кто в доме хозяин. Но это ничего не даст…
Я убрала книгу в сундук, убедившись, что она больше не собирается снабжать меня информацией, и вернулась в горницу. Тимофей принес мне травяного настоя и булочки. Когда только испек? Уставившись на него, горячо поблагодарила и откусила кусочек, размышляя, что делать. Насколько память сохранила детали, эту самую Настеньку папаша должен будет отвести в лес, но все закончится хорошо. Она вернется с драгоценностями, женихом и будет счастлива.
Но, раз книга показала мне эту сказку, то значит вот на том моменте, когда старик отвезет свою дочь в лес, что-то пойдет не так и изменит концовку, а этого я допустить никак не должна. Так что мне придется влезать и в эту сказку. Как сказал Кощей, это одна из моих обязанностей.
Что пойдет не так? Когда? Кто виноват? Ненавижу, когда нет нормального технического задания! Как помочь? Тупо – разберись, Варька, с очередной проблемой.
Р-р-р, бесит! А еще не следует забывать, что вмешиваться я особо не имею права. Каждая сказка должна идти своим чередом. В идеале ее могут менять только сами герои.
- Ну и что думаешь? – в воздух спросила я, зная, что все это время Баюн сидел рядом и прислушивался к разговору.
- Что-то, - недовольно буркнул кот. – Поедешь и проследишь, чтобы все хорошо было.
- Куда я поеду?! – рявкнула я. – Я же ничего не знаю. Ни где они живут, ни как туда добираться. Опять же, на какие такие шиши?
- А Кощей тебе на что? Давай связывайся со своим банком. Поплачешься, что бедная Яга тут голодает в глуши леса, он тут же с провиантом явится. Ну а там заодно добавишь, что надо на дело отправляться, – ехидно заметил кот, проигнорировав остальные вопросы.
- Знаешь, это самое настоящее свинство. Кладовая забита припасами. Леший с водяным постарались. Врать нехорошо!
- Это не вранье, а умалчивание некоторых моментов для достижения нужного результата, - глубокомысленно заявил кот. – А если сарафан покороче наденешь, да рубашку приспустишь, то он тебя и сопроводит куда только пожелаешь. И накормит, и напоит, и даже в баньке попарит. Ну и спать уложит.
Почувствовав, что густо покраснела, я отвернулась. Затем отхлебнула еще травяного чайку. Ну да, что есть то есть. С Кощеем у нас были странные взаимоотношения. Я знала, что нравлюсь ему, причем это чувство точно было взаимным, но где повелитель мертвых и попаданка в Лукоморье, волей случая исполняющая обязанности Бабы-яги? На противоположных полюсах! Вот только у нас уже было столько двусмысленных ситуаций, а поведение Кощея оказалось настолько неоднозначным, что если резюмировать, наши отношения можно было охарактеризовать одной фразой: все сложно.
- Может, сами справимся? – с надеждой спросила я.
- Помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? – хмыкнул кот, спрыгивая с печи.
- Угу…
- Вопросы есть? Вопросов нет.
Вздохнув, я побарабанила пальцами по столу размышляя. На самом деле, если быть честной, то все во мне страстно желало прямо вот сейчас броситься к блюдцу и вызвать Кощея.
Я соскучилась по нему! Безумно хотела увидеть, но как взять и как ни в чем не бывало заявить мужчине, что он снова нужен мне как кошелек на ножках и охранник. Особенно учитывая, как мы расстались в прошлый раз… Какая бы меркантильная я не была, поступать так с тем, кто неоднократно спасал мне жизнь, не побоюсь этого слова, просто некрасиво.
- Что скажешь? – тоскливо поинтересовалась я у домового.
- А что тут скажешь? Правда все. Не обойтись без Кощея.
И вот этот двойной совет, словно выключил кнопку «стоп». С чистой совестью, что это вроде как не моя хотелка, а необходимость, я рванула к шкафу, достала с полки тарелку и золотое яблоко и вернулась за стол.
Только собралась запустить местный интернет, как вспомнила о еще одном важном деле. Метнулась к зеркалу, расчесала волосы, поправила одежду… Конечно, совет кота насчет одежды проигнорировала, чтоб Кощей не подумал, что я специально для него наряжаюсь.
Выглядела я неплохо, несмотря на то, что за эти месяцы в Лукоморье забыла про косметику. А еще я отвыкла от модельной обуви, обтягивающей одежды, сложных причесок… Хорош хоть в йети не превратилась, дай боги здоровья изобретателю лазерной эпиляции.
В общем, бегала я по лесу в сарафанах и частенько босиком, пока было тепло, хорошо одевалась в зимний период, стараясь не простудиться.
ХРАНИТЕЛЬНИЦА СКАЗОК
МОРОЗКО
ПРОЛОГ
Пробираться по сугробам - то еще удовольствие. Я ругалась в голос, совершенно не стесняясь идущего рядом Кощея. Он посмеивался надо мной, а я бесилась, наблюдая, как уверенно он ступает по насту, словно это асфальтированная дорога.
И это огромный мужик кило под сто весом и два ростом… Рядом с ним я выглядела лилипуткой… Вот только проваливалась в снег я, а он терпеливо выдергивал меня то из одного сугроба, то другого…
- Нет, так не пойдет, - вздохнул он, после того как в очередной раз поставил меня ноги.
- Что именно? – зло буркнула я, отряхивая снег с шубки, то и дело бросая на него взгляд.
Выглядел повелитель мертвых так, словно собрался на светский раут. Не в том смысле, что нарядился в праздничные одежды или корону свою на голову напялил… Нет, Кощей был одет в свои традиционные черные штаны, рубашку и высокие сапоги. Все отличие от летнего варианта, когда я впервые его увидела – меховая куртка, конечно же, черная. Ну, может быть, еще штаны были с начесом, как и рубашка, но я не проверяла, так что за достоверность не ручалась. В любом случае шапку кощей проигнорировал, так что сейчас я затаив дыхание наблюдала, как падают на угольно-черные волосы белые снежинки, но вовсе не торопятся таять.
Казалось, Кощей совсем не ощущает холода, хотя что касается него, я уже ничему не удивлялась. Это меня он закутал в сто одежек, как капусту какую, а сам особо не запаривался по этому поводу. Невозможный гад сказочный!
- Мы так никогда не дойдем до места, - сообщил он, приблизившись, и я будто очнулась.
Нахмурилась, наблюдая за тем, как мужчина снял перчатки, чуть склонился и в несколько взмахов превратил меня из снеговика обратно в селянку, которую я изображала в этой деревушке, но не протестовала.
- А кто в этом виноват? – парировала я, поймав себя на том, что его прикосновения по-прежнему волнуют. А это значит, я так и не избавилась от мыслей про повелителя мертвых, на что надеялась и чего боялась одновременно. – Сам потащил меня на ярмарку… А Настеньку эту чертову, в это время уже в лес увезли.
- Понятно. Значит, я виноват, - повелитель мертвых прищурился и как-то мне стало страшновато от того взгляда, которым он меня наградил, но сдаваться я не собиралась!
- А кто же еще…
Договорить не успела, в одну секунду оказавшись закинута на плечо Кощея. Крепкое такое плечо и совсем не костлявое. И запах от мужчины шел такой… волнующий, мужской… В общем, чуток потрепыхавшись для приличия, я добилась того, что меня взяли на руки нормально, и уткнулась в черный мех куртки. Глубоко вдохнула и невольно прикрыла глаза, припоминая вот такие наши обнимашки при других обстоятельствах… И снова не удержалась, обняла его за шею, конечно же, для лучшего равновесия, прижалась щекой к голове, отчаянно мечтая стащить кожаный шнурок, стягивающий волосы, чтобы распустить их и зарыться кончиками пальцев…
Кощей неожиданно дернулся и резко остановился.
- Что такое? – запротестовала я, когда меня поставили на землю.
- Дошли, - мрачно сказал он.
Покрутив головой по сторонам, я сначала ничего не увидела. Ну лес. Ну зимний. Снега вокруг ужас как много, деревья в нем же, небо голубое, мороз… В общем, такая классическая русская зима, как на открытках. Вопросительно взглянув на Кощея, я вскинула руки, но вместо ответа мужчина мягко ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть на огромную ель слева.
И снова я сначала ничего не увидела, пока не заметила что-то пестрое… Это самое пестрое торчало из сугроба, до боли имевшего очертания человеческого тела…
- Нет!
Я бросилась вперед, наплевав на то, что снова проваливалась в снег через шаг. Добравшись до сугроба, рухнула на колени, потянула за пеструю ткань чтобы через секунду обнаружить, что это край платка.
Разгребая руками снег в состоянии шока, я боялась увидеть то, что все же увидела через пару минут… Настенька, мать ее! Или точнее, замерзшая Настенька! Бледная до синевы холодная кожа, заиндевевшие ресницы, вставшая колом одежда. Я попыталась вытащить ее из сугроба, но руки не слушались… На мое счастье рядом был Кощей! Он выдернул девушку из снега с такой легкостью, словно она ничего не весила, быстро глянул на нее и спокойно заметил:
- Она еще жива. Но не уверен, что надолго.
- Сделай что-нибудь! – я вскочила на ноги и умоляюще на него уставилась.
ГЛАВА 1
Зима в Лукоморье пришла так, как и полагалось. Сначала стало холоднее по ночам, наступили туманы. Но пока деревья не покрылись золотом, а ягоды рябины не налились рубиновым цветом, словно намекая живности, что если еще не сделаны запасы на зиму, то стоит поспешить, мороз не торопился. Осень недолго подождала последних опоздашек, а затем попрощалась, уступая место зиме.
Она пришла на мягких снежных лапках, несмотря на сильные пронизывающие ветра и легкий морозец по ночам, остающийся изморозью по утрам. Листва с деревьев постепенно облетела, но ветки недолго оставались без одежды. Снежок укутывал их каждый день все сильнее, так что когда установилась постоянная морозная погода, весь лес походил на сказочную лубочную картинку.
Глубокие сугробы чистейшего снега, переливающиеся алмазными искрами, когда мороз особенно крепчал, темно-изумрудные ели, почти с макушки и до нижних ветвей покрытые снежными шубами, пламенеющие гроздья рябины, своей яркостью сравнимые только с перышками на грудках снегирей, что массово оккупировали деревья… И все это под невыносимо голубым небом, таким чистым и пронзительно ярким, что на него не получалось долго смотреть. Но я все равно смотрела и не могла налюбоваться.
Раньше, как наступала зима, я предпочитала без необходимости не вылезать из дома, предпочитая «любоваться» грязным снегом и тяжелым пасмурным небом из окна, а теперь каждый день гуляла в обязательном порядке. И плевать, что вместо удобного зимнего комбинезона приходилось надевать шубку и валенки, а они весьма ограничивали движение. Я получала такое невероятное удовольствие от зимы, что удивлялась сама себе.
Увы, вместе с зимой пришло и некоторое одиночество. Леший, сделав все дела, предпочитал не покидать свое убежище, водяной и русалки тоже отправились на зимовку на дне, так что коротала я дни и ночи в одиночестве. Конечно, если не считать Баюна, домового, изредка захаживающего Кощея, ну и деревенских теток, исправно навещающих одну исполняющую обязанности Бабы-яги, в надежде то заказать порчу, то приворот. И вот ведь упрямые. Полгода считай их сказками кормила, но ничего не делала, но все равно таскались как на работу, словно я обязана решать их проблемы…
- Пошли домой, Варька, - снова заныл Баюн, отвлекая меня от мыслей про мою новую «работу».
Оглянувшись по сторонам и глубоко вдохнув морозный воздух, я не торопилась разворачиваться и возвращаться. Знала, что кот начнет ныть, но пара минут тишины у меня еще была…
- Варька, у меня же лапки!
Или нет…
- Пошли, страдалец, - хмыкнула я, все же повернув к дому.
Кот весело попрыгал по сугробам, иногда проваливаясь в них, что неизменно вынуждало меня улыбаться. Так потихоньку и добрались, но стоило мне оказаться внутри избушки и снять верхнюю одежду и переобуться в домашние меховые унты, как стало очевидно, о спокойном вечере можно не мечтать.
И дело не в том, что необходимо было решать вопрос с ужином, а с печью наши отношения не складывались. Точнее, они были взаимно отвратительными. Я ее постоянно то сжигала, то слишком много закладывала дров в топку, отчего она или не разгоралась, или дымила по полной программе. Печка в ответ превращала мои ужины в угольки, а еще затухала в самый неподходящий момент, вынуждая прятаться под одеяло с головой во время сна, боясь даже кончик носа высунуть.
Если бы не домовой, я бы точно с голоду умерла! Правда эксплуатировать Тимофея на постоянной основе не позволяла совесть, а еще я была решительно настроена овладеть поварским искусством по-древнерусски… Но сейчас причина моего плохого настроения была не в печи.
- Варька, книга, - ахнул Баюн.
- Слышу, - ворчливо заметила я.
Книга. Мое проклятье и источник выдачи очередных заданий. Можно сказать, с нее все началось и как уверял Баюн, когда я переверну последнюю страницу, то все закончится. Вот только функции встроенного гугла в ней не наблюдалось, так что информацию она давала только самую основную, а многое приходилось додумывать. Вспоминать. Но чаще всего становиться эдакой защитницей всего Лукоморья и проходить очередной квест. Не то, чтобы я была против, вот только помимо обязательных заданий, сказочный мир постоянно подсовывал мне дополнительные испытания. Как, к примеру, с Кощеем. Тогда он сам явился и… перевернул всю мою жизнь с ног до головы.
В любом случае, делать было нечего. Вздохнув, я поднялась с лавки и направилась в спальню. Книгу я хранила там, ибо оставлять ее в горнице не решалась. Мало ли кто явится. Проходное место, как ни крути, а вот спальня, только моя территория! Еще бы книга не оживала по ночам, доводя меня до предынфарктного состояния, цены бы ей не было!
Открыв сундук, сейчас ходящий ходуном, я достала книгу, и она сразу успокоилась в моих руках. А стоило расположиться на кровати, как она открылась и зашелестела страницами, пока не остановилась на одной из историй.
Я смотрела на картинку зимнего леса, бородатого мужика в шубе и со светящимся посохом в руках, и понимала, просто в этот раз точно не будет. Вздохнув, приложила ладонь к картинке и скривилась, когда буквы замелькали перед глазами, складываясь в слова… Книга начала рассказывать мне очередную сказку, подкрепляя ее образами, возникающими в голове.
Про старика и его дочь, скромную и работящую. Мачеху, у которой тоже была дочка, полная противоположность первой. Про злую зиму и ужасный день, когда старик был вынужден отвести свою дочь в лес, подчинившись требованию своей жены…
А затем все резко оборвалось и книга захлопнулась с громким звуком, явно заснув до следующего раза.
- Ничего не поняла, - пробормотала я, потирая кончиками пальцев виски и пытаясь унять головную боль.
А еще я никак не могла избавиться от странного чувства дежавю. Даже имена всплывали в памяти яркими вспышками. Настенька, Марфушка… Что-то я такое слышала. В какой-то сказке. Нет, после летнего столпотворения из персонажей русских сказок, не говоря уже про знакомство с Кощеем, я уже ничему не удивлялась, но я же не могу знать все эти истории! А потом до меня дошло. Эту сказку я точно знаю! Морозко, мать его за ногу! Так, и что мне нужно делать?
Вот только кое-что меня неизменно бесило в сказках - инертность и пофигизм некоторых героев. Если припомнить подробности «Морозко», то там все сложно. Позицию старика я никогда не понимала. Твою родную дочь мачеха со свету сживает, а ты не только стоишь и спокойно это наблюдаешь, но и выполняешь дебильные требования. Посоветовать бы мужику ударить кулаком об стол, чтобы показать, кто в доме хозяин. Но это ничего не даст…
Я убрала книгу в сундук, убедившись, что она больше не собирается снабжать меня информацией, и вернулась в горницу. Тимофей принес мне травяного настоя и булочки. Когда только испек? Уставившись на него, горячо поблагодарила и откусила кусочек, размышляя, что делать. Насколько память сохранила детали, эту самую Настеньку папаша должен будет отвести в лес, но все закончится хорошо. Она вернется с драгоценностями, женихом и будет счастлива.
Но, раз книга показала мне эту сказку, то значит вот на том моменте, когда старик отвезет свою дочь в лес, что-то пойдет не так и изменит концовку, а этого я допустить никак не должна. Так что мне придется влезать и в эту сказку. Как сказал Кощей, это одна из моих обязанностей.
Что пойдет не так? Когда? Кто виноват? Ненавижу, когда нет нормального технического задания! Как помочь? Тупо – разберись, Варька, с очередной проблемой.
Р-р-р, бесит! А еще не следует забывать, что вмешиваться я особо не имею права. Каждая сказка должна идти своим чередом. В идеале ее могут менять только сами герои.
- Ну и что думаешь? – в воздух спросила я, зная, что все это время Баюн сидел рядом и прислушивался к разговору.
- Что-то, - недовольно буркнул кот. – Поедешь и проследишь, чтобы все хорошо было.
- Куда я поеду?! – рявкнула я. – Я же ничего не знаю. Ни где они живут, ни как туда добираться. Опять же, на какие такие шиши?
- А Кощей тебе на что? Давай связывайся со своим банком. Поплачешься, что бедная Яга тут голодает в глуши леса, он тут же с провиантом явится. Ну а там заодно добавишь, что надо на дело отправляться, – ехидно заметил кот, проигнорировав остальные вопросы.
- Знаешь, это самое настоящее свинство. Кладовая забита припасами. Леший с водяным постарались. Врать нехорошо!
- Это не вранье, а умалчивание некоторых моментов для достижения нужного результата, - глубокомысленно заявил кот. – А если сарафан покороче наденешь, да рубашку приспустишь, то он тебя и сопроводит куда только пожелаешь. И накормит, и напоит, и даже в баньке попарит. Ну и спать уложит.
Почувствовав, что густо покраснела, я отвернулась. Затем отхлебнула еще травяного чайку. Ну да, что есть то есть. С Кощеем у нас были странные взаимоотношения. Я знала, что нравлюсь ему, причем это чувство точно было взаимным, но где повелитель мертвых и попаданка в Лукоморье, волей случая исполняющая обязанности Бабы-яги? На противоположных полюсах! Вот только у нас уже было столько двусмысленных ситуаций, а поведение Кощея оказалось настолько неоднозначным, что если резюмировать, наши отношения можно было охарактеризовать одной фразой: все сложно.
- Может, сами справимся? – с надеждой спросила я.
- Помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? – хмыкнул кот, спрыгивая с печи.
- Угу…
- Вопросы есть? Вопросов нет.
Вздохнув, я побарабанила пальцами по столу размышляя. На самом деле, если быть честной, то все во мне страстно желало прямо вот сейчас броситься к блюдцу и вызвать Кощея.
Я соскучилась по нему! Безумно хотела увидеть, но как взять и как ни в чем не бывало заявить мужчине, что он снова нужен мне как кошелек на ножках и охранник. Особенно учитывая, как мы расстались в прошлый раз… Какая бы меркантильная я не была, поступать так с тем, кто неоднократно спасал мне жизнь, не побоюсь этого слова, просто некрасиво.
- Что скажешь? – тоскливо поинтересовалась я у домового.
- А что тут скажешь? Правда все. Не обойтись без Кощея.
И вот этот двойной совет, словно выключил кнопку «стоп». С чистой совестью, что это вроде как не моя хотелка, а необходимость, я рванула к шкафу, достала с полки тарелку и золотое яблоко и вернулась за стол.
Только собралась запустить местный интернет, как вспомнила о еще одном важном деле. Метнулась к зеркалу, расчесала волосы, поправила одежду… Конечно, совет кота насчет одежды проигнорировала, чтоб Кощей не подумал, что я специально для него наряжаюсь.
Выглядела я неплохо, несмотря на то, что за эти месяцы в Лукоморье забыла про косметику. А еще я отвыкла от модельной обуви, обтягивающей одежды, сложных причесок… Хорош хоть в йети не превратилась, дай боги здоровья изобретателю лазерной эпиляции.
В общем, бегала я по лесу в сарафанах и частенько босиком, пока было тепло, хорошо одевалась в зимний период, стараясь не простудиться.
