И этот голос, такой спокойный и невозмутимый, но не подразумевающий непослушания, вынудил резко притормозить. Ну вот как у него так получается? Как я ни старалась, меня даже кот слушаться отказывался. Только домовой и демонстрировал подобие послушания, а все остальные лесные жители только хихикали, когда я пыталась командовать. Да, нужно будет проработать этот момент.
Пока я рассуждала о тяжестях жизни Бабы-яги, Кощей тем временем уже надел на меня шубу, застегнул ее и теперь занимался тем, что завязывал платок. От проявления заботы хотелось зарыдать, что уж говорить о легких касаниях крепких рук, когда он случайно задевал кожу на лице.
Когда же он взял меня за руку, чтобы надеть варежку, я поняла, что не выдержу. Вот просто не смогу и дальше выносить эту пытку нежностью и заботой. Понимая, что надо опять разрушить момент очередного витка моего сумасшествия и зацикленности на повелителе мертвых, решительно забрала варежки у мужчины и обронила с легкой ехидцей:
- Спасибо, конечно, но я взрослая девочка.
- Поэтому выбегаешь на мороз раздетая? – приподняв бровь, поинтересовался он.
- А может я от тебя нечувствительностью к холоду заразилась? – хмыкнула я, кивнув на его традиционно распахнутую дубленку и расстегнутую на груди рубашку.
Отвечать он мне не стал, лишь едва заметно улыбнулся, а я с новой силой ощутила, что на самом деле веду себя как ребенок. Это самое ощущение мне не понравилось, так что я отвернулась, пытаясь найти взглядом Марфу, которая успела удалиться на значительное расстояние.
- Быстрее за ней!
- Постой, - Кощей поймал меня за рукав, а когда я повернулась к нему, добавил. – Не могу понять твои поступки. Ты ведь должна присматривать за Настей, почему вместо этого так радеешь за Марфу?
Хороший вопрос. Вот только ответа у меня на него нет, если быть честной. Может все дело в ревности, ведь Настенька была настоящей красоткой, а Кощей не слепой и явно ее оценил, хотя ничем и не показывал заинтересованность. Или просто Марфа была мне более близка. Как вариант, мне было ее жалко. Но ведь на самом деле, присматривать я должна была именно за Настенькой. По классической сказке Марфа вообще умирает в конце… В фильме, конечно, все было не так жутко, но фильм - это фильм, а мне нужно опираться на первоисточник. Но ни той, ни другой участи я не хотела для девушки и неожиданно для себя поняла причину, по которой так волнуюсь за нее.
- Не хочу, чтобы она умерла, - наконец, сказала я. – Она на самом деле нормальная девчонка, просто учитывая такую деспотичную и долбанутую мать, сложно вырасти нормальной.
- Что должно произойти, все равно случится, - заметил он.
- Не в этот раз, - упрямо мотнула головой, снова развернулось и побежала за девушкой.
Правда, далеко не убежала, поскользнувшись чуть ли не через пару метров. Упасть не успела, пойманная Кощеем и этот его взгляд… Р-р-р, ну вот почему он всегда рядом и такой заботливый?!
Буркнув «спасибо», помчалась дальше, ибо настрой у Марфы явно был боевой и она успела уйти далеко. Догнать ее, учитывая мою грациозность бегемотихи на коньках, не выходило, несмотря на все попытки Кощея своевременно ловить меня и ставить обратно на ноги. Что касается мужчины, то у меня вообще возникло ощущение - ему без разницы, где идти: по льду или лесной тропке.
В какой-то момент я было подумала, что он снова закинет меня на плечо или подхватит на руки, но на счастье во имя сохранения репутации, а может щемящей обиды по этому же поводу, он этого не сделал. А там показалась и рыночная площадь.
Народу было в честь ярмарки – огромное количество. И мороз совсем не мешал людям развлекаться. Чего там только не было! И множество развалов с едой, и всякие развлекательные мероприятия, вроде высокого столба, куда по очереди залезали парни. Музыка, песни… Даже медведя видела, что танцевал под гармонь в картузе, а потом смешно выпрашивал «чаевые». В общем, просто удивительно колоритный праздник и я на какое-то время подзависла, рассматривая все это. Причем настолько увлеклась, что даже упустила Марфу из поля зрения.
Просто наслаждалась происходящим и млела, что Кощей был рядом и все свое внимание уделял только мне. Пусть это и заключалось в очередном купленном леденце или горячем калаче.
Но потом произошло то, чего я совсем не ожидала. Сначала я обратила внимание на стайку девушек в праздничных одеждах, что окружили какого-то светловолосого мужчину. Комплименты, которыми его награждали, вызвали невольный интерес, и я шагнула вперед. Ну в самом деле, каждая девушка хочет узнать, как же выглядит: «сокол ясноглазый», сильнейший богатырь, «свет очей» и все такое. Вот только когда я подошла на достаточно близкое расстояние, стало очевидно – я совершила глупость.
Быстренько развернувшись, я только было хотела сбежать, пока этот мать его сокол ясноглазый меня не заметил, как была остановлена знакомым возгласом:
- Варвара, краса ты моя ненаглядная! Вот и свиделись мы с тобой голубка белокрылая!
Криво улыбнувшись, я в состоянии полной паники взглянула на Кощея, который явно не ожидал тут увидеть богатыря, кто летом настолько достал меня своим настойчивым вниманием, что пришлось при помощи лешего путать тропы, чтобы блондин более не нашел дорогу к избушке на курьих ножках…
- Что же ты не приветствуешь меня? – послышалось прямо за спиной. – Али не признала меня краса-девица?
Осознав, что деваться мне некуда, я обернулась и едва снова не упала под натиском ненавидящих девичьих и не только взглядов.
Он был также прекрасен, как и в наше знакомство. Буйные светлые кудри, пронзительно-голубые глаза, аккуратная бородка. Сильное мускулистое тело украшала кольчуга поверх подобия дубленки, на плечи небрежно был накинут алый плащ… Красные сапоги, сияющие так, словно их воском натерли, перевязь с мечом. Шлема не наблюдалось, но и без него мужчина выглядел роскошно, не побоюсь этого слова. Я и сама в него едва не влюбилась, когда только увидела, вот только характер у богатыря был… Честно, не мой вариант от слова «совсем». Слишком самовлюбленный, привыкший не просто к почитанию, к поклонению, а еще редкостный бабник и эгоист! Хотя да, силой не обижен, красив, как бог, а говорит так, что заслушаешься. Ни от кого в жизни я столько комплиментов не слышала, как от него. Что не отменяло все остальное.
- Тебя ни с кем не спутаешь, Финист, - как можно спокойнее заметила я. – Здравствуй.
- Любушка моя, - он шагнул ко мне.
А я, все под тем же артиллерийским огнем горестных вздохов и ненавидящих взглядов, отшатнулась назад. Вот только попыток лобызаний мне сейчас и не хватало, учитывая, что Кощей внимательно за всем наблюдает. Выражение лица у повелителя мертвых каменное, губы плотно сжаты… Да, у нас все сложно, но ему явно не нравилось, что какой-то блондин в кольчуге пытается на меня права заявить. Кажется, я снова влипла!
Борясь с желанием развернуться и сбежать, я криво улыбнулась и малодушно ухватилась за локоть Кощея. Пусть спасает Бабу-ягу, пусть и временную! Повелитель мертвых на мгновение вздрогнул, а затем накрыл мою ладонь своей и я могла только порадоваться, что успела надеть варежки, контакта обнаженной кожи нет и можно просто наслаждаться ощущениями. Ведь крепость руки никуда не исчезла, как и сила пальцев, сжавших мои…
Мир снова сузился, оставив только нас двоих. Звуки праздника и крики толпы затихли в пелене внезапной неги, что окутала меня покрывалом безмолвия. Хотелось развернуться к Кощею лицом, а затем и вовсе прижаться в широкой груди, но вместо этого я изучала снег под ногами, не решаясь даже посмотреть на него.
Чтобы хоть как-то собраться, решительно вскинула голову, посмотрела на блондина и когда заметила, как на этот раз зло прищурился Финист,. Поняла, я только что совершила ошибку номер два, или какая она там по счету…
- Кто такой? – рявкнул богатырь, в то время как его рука красноречиво легла на рукоять меча.
Хватка на моей руке стала сильнее, и я невольно взглянула на Кощея. Злится, сомнения нет, и совершенно неясно, что предпринять, потому как чует моя бабкоежкина душа, вот-вот будет грандиозный скандал.
А ведь повелитель мертвых это вам не простой мужчина, пусть он хоть сто раз знаменитый богатырь. И пусть у него терпение огромное, оно такое в отношении меня! Да, я еще ни разу не видела, как Кощей его теряет, но интуиция подсказывала, не стоит испытывать его на прочность.
- Кто я такой? – негромко поинтересовался Кощей, явно удивляясь, что к нему вообще обратились с таким вопросом.
И тут я поняла, надо срочно что-то предпринять. Иначе я даже боюсь предположить, чем все закончится!
- Варенька, кто это с тобой? – с явными нотками ревности обратился Финист ко мне.
- А тебя это не касается, - с вызовом заявила я. – Отчитываться не обязана.
- Как так? – неподдельно удивился он. – Голубушка, что же ты такое говоришь?
- Брат это ее. Ксенофонтий, - любезно доложила непонятно откуда взявшаяся мать Марфы.
Тьфу ты, чтоб она провалилась, старуха противная! Теперь я от блондина точно не отвяжусь. Искоса взглянув на него, подметила самодовольное выражение лица и едва не застонала. Прижалась к Кощею в поисках защиты, но в этот раз он словно не заметил моих действий, продолжая пристально смотреть на Финиста.
- Брат? Тогда ладно, - все с тем же самодовольным видом заявил Финист и небрежно посмотрел на него. – Хорошо, что ты здесь. Оберегай мою любушку, чтоб никто и приблизиться не мог.
Кощей сдавленно кашлянул и шагнул вперед. Понимая, что вот сейчас беды точно не миновать, я практически повисла на его руке, а затем еще и дернула за нее так хорошенько. Помогло, мужчина остановился и недоуменно уставился на меня.
- Не надо! Я все могу объяснить, - выпалила я.
Сказала и осознала, насколько жалко звучат мои объяснения, но видно умоляющий взгляд сыграл свою роль. Из взгляда Кощея ушел леденящий душу холод и он даже улыбнулся.
- Порой ты просишь о слишком многом, Варвара, - негромко заметил он.
- Знаю, - улыбнулась ему.
А затем, не понимаю, что на меня нашло, но я взяла руку Кощея и прижала ее к своей щеке. Он практически сразу ее отдернул, прекрасно зная, чем это грозит, но все равно, не сразу, а еще я видела огонь в его глазах при этом, как и услышала рваный выдох.
В любом случае факт оставался фактом, Кощея я на время нейтрализовала, теперь бы от Финиста избавиться.
Решительно повернувшись к нему, я прищурилась:
- А ты кто такой, чтобы мне приказывать или ему указания раздавать? Никакая я тебе не любушка и не голубка! Хватит так меня называть! И оставь уже в покое!
Выпалила и поняла, что сказала это громче, чем следовало, не говоря уж о том, что за нами давно наблюдали. Фанатки Финиста явно испытывали двойственные чувства. Однозначно радовались, что их кумир свободен, что не мешало им возненавидеть меня еще сильнее. Да как какая-то пигалица и страхолюдина, как меня шепотками называли в толпе, осмелилась отвергнуть внимание богатыря? Но еще сильнее ненавидели за то, что он в принципе на меня внимание обратил.
- Видно не сумел я до тебя свои чувства донести, - задумчиво заявил Финист и радостно закончил. – Но ничего, это дело поправимое.
Я только что не икнула от неожиданности. В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось и я боялась даже представить, что он придумает на этот раз. Замерла, немного испуганная, что он прямо сейчас начнет доносить до меня свои «чувства», но видно богатырь решил продумать стратегию, потому как он слегка поклонился мне и многозначительно подмигнул, когда выпрямился. Я чувствовала, что Кощей напряжен, поэтому заткнула свою интуицию и занялась тем, чтобы немного привести его в нормальное состояние. Потому что это же Кощей! Он этого Финиста прихлопнет, как надоедливую муху и не поморщится, а блондина жалко ведь. Не его вина, что он тугодум и обратил свое внимание не на ту девушку.
- Хочу сбитня, - негромко сказала повелителю мертвых, продолжая висеть на его руке.
И только когда убедилась, что он реагирует на мою просьбу привычным образом, а не пытается для начала авторитетом убить Финиста, то отпустила мужчину. Правда, отходить не спешила, ибо не была уверена, что богатырь что-нибудь не выкинет. Ведь он уходить не спешил. Болтал с одной из фанаток, но периодически бросал на меня взгляды.
- Хотя… - я изобразила задумчивость. – Пойдем вместе за ним.
- Хорошо, Варвара, - спокойно сказал повелитель мертвых и на секунду приобнял меня за талию, разворачивая в направлении нужной лавочки.
Как и всегда, банковал Кощей, но теперь я уже относилась к этому нормально, не пыталась уверять его, что обязательно верну деньги и все такое. Почему? Да все просто. Выражение «Кощей над златом чахнет» возникло не на пустом месте. И если насчет чахнуть я бы поспорила, учитывая, как выглядит повелитель мертвых, то с золотым запасом там все было хорошо. Так что мои траты для него являлись такой ерундой, о которой не стоило и париться.
Да и что покупать в Лукоморье? Бриллианты и прочите самоцветы в украшениях он не пытался мне дарить, прекрасно понимая, что в лесу мне их носить некуда, а от тканей и прочих шубок я не отказывалась, включив режим практичности. Вопрос в том, что все это пылилось в основном в сундуках по причине как раз непрактичности всех этих шелков и парчи, особенно если они были таки расшиты золотом и камушками. Сама я предпочитала что попроще, ведь образ жизни был соответствующий. Но как известно, в хозяйстве все пригодится, тем более, что подарок чаще всего обнаруживала уже после ухода повелителя мертвых, поэтому возвращать его было некому.
А про еду и речи не было, учитывая мои сложные взаимоотношения с дровяной печью. Поесть я всегда любила, а когда вкусно, это вообще замечательно, так что с удовольствием лакомилась местными деликатесами.
Вот и сейчас, я и калач с пирожками успела съесть, с с удовольствием запивая это все мелкими глотками горячего сбитня. Пряный, сладкий, с потрясающим ароматом трав. Несмотря на полное отсутствие алкоголя, он него немного кружилась голова, а изнутри поднималась такое тепло, что мороз отступал. Хотя последнее могло быть благодаря присутствию Кощея рядом, а я уже привыкла к такому его влиянию на меня.
И вот стою я вся такая расслабленная, в какой-то степени счастливая, ведь подобные моменты рядом с тем, от кого я сходила с ума, были редки, и неожиданно понимаю, что совсем забыла про Марфу и Настю.
Сбитень я к тому моменту допила, так что машинально отдала пустую кружку Кощею, а сама натянула варежки и покрутила головой по сторонам в поисках девушек. Но ни одной ни другой не увидела, хотя мать Марфушки стояла в толпе других женщин и что-то жарко обсуждала. Старик находился неподалеку в компании мужчин, но в отличие от приятелей выглядел потерянным и каким-то жалким. Это напрягало и неожиданно взволновало. Но разобраться, почему интуиция чуть ли не кричит о появлении новых проблем, я не успела.
- Ну, кто готов силушкой помериться? – зычно и весело поинтересовался какой-то мужчина и я невольно все свое внимание обратила на него.
Парень выглядел внушительно. Эдакий медведь лет двадцати, ростом метра под два и шириной плеч способный потягаться даже с Финистом. Но простодушное лицо, вихры светлых волос, торчащих из-под меховой шапки, как и овечий тулуп с валенками выдавали в нем местного.
Пока я рассуждала о тяжестях жизни Бабы-яги, Кощей тем временем уже надел на меня шубу, застегнул ее и теперь занимался тем, что завязывал платок. От проявления заботы хотелось зарыдать, что уж говорить о легких касаниях крепких рук, когда он случайно задевал кожу на лице.
Когда же он взял меня за руку, чтобы надеть варежку, я поняла, что не выдержу. Вот просто не смогу и дальше выносить эту пытку нежностью и заботой. Понимая, что надо опять разрушить момент очередного витка моего сумасшествия и зацикленности на повелителе мертвых, решительно забрала варежки у мужчины и обронила с легкой ехидцей:
- Спасибо, конечно, но я взрослая девочка.
- Поэтому выбегаешь на мороз раздетая? – приподняв бровь, поинтересовался он.
- А может я от тебя нечувствительностью к холоду заразилась? – хмыкнула я, кивнув на его традиционно распахнутую дубленку и расстегнутую на груди рубашку.
Отвечать он мне не стал, лишь едва заметно улыбнулся, а я с новой силой ощутила, что на самом деле веду себя как ребенок. Это самое ощущение мне не понравилось, так что я отвернулась, пытаясь найти взглядом Марфу, которая успела удалиться на значительное расстояние.
- Быстрее за ней!
- Постой, - Кощей поймал меня за рукав, а когда я повернулась к нему, добавил. – Не могу понять твои поступки. Ты ведь должна присматривать за Настей, почему вместо этого так радеешь за Марфу?
Хороший вопрос. Вот только ответа у меня на него нет, если быть честной. Может все дело в ревности, ведь Настенька была настоящей красоткой, а Кощей не слепой и явно ее оценил, хотя ничем и не показывал заинтересованность. Или просто Марфа была мне более близка. Как вариант, мне было ее жалко. Но ведь на самом деле, присматривать я должна была именно за Настенькой. По классической сказке Марфа вообще умирает в конце… В фильме, конечно, все было не так жутко, но фильм - это фильм, а мне нужно опираться на первоисточник. Но ни той, ни другой участи я не хотела для девушки и неожиданно для себя поняла причину, по которой так волнуюсь за нее.
- Не хочу, чтобы она умерла, - наконец, сказала я. – Она на самом деле нормальная девчонка, просто учитывая такую деспотичную и долбанутую мать, сложно вырасти нормальной.
- Что должно произойти, все равно случится, - заметил он.
- Не в этот раз, - упрямо мотнула головой, снова развернулось и побежала за девушкой.
Правда, далеко не убежала, поскользнувшись чуть ли не через пару метров. Упасть не успела, пойманная Кощеем и этот его взгляд… Р-р-р, ну вот почему он всегда рядом и такой заботливый?!
Буркнув «спасибо», помчалась дальше, ибо настрой у Марфы явно был боевой и она успела уйти далеко. Догнать ее, учитывая мою грациозность бегемотихи на коньках, не выходило, несмотря на все попытки Кощея своевременно ловить меня и ставить обратно на ноги. Что касается мужчины, то у меня вообще возникло ощущение - ему без разницы, где идти: по льду или лесной тропке.
В какой-то момент я было подумала, что он снова закинет меня на плечо или подхватит на руки, но на счастье во имя сохранения репутации, а может щемящей обиды по этому же поводу, он этого не сделал. А там показалась и рыночная площадь.
Народу было в честь ярмарки – огромное количество. И мороз совсем не мешал людям развлекаться. Чего там только не было! И множество развалов с едой, и всякие развлекательные мероприятия, вроде высокого столба, куда по очереди залезали парни. Музыка, песни… Даже медведя видела, что танцевал под гармонь в картузе, а потом смешно выпрашивал «чаевые». В общем, просто удивительно колоритный праздник и я на какое-то время подзависла, рассматривая все это. Причем настолько увлеклась, что даже упустила Марфу из поля зрения.
Просто наслаждалась происходящим и млела, что Кощей был рядом и все свое внимание уделял только мне. Пусть это и заключалось в очередном купленном леденце или горячем калаче.
Но потом произошло то, чего я совсем не ожидала. Сначала я обратила внимание на стайку девушек в праздничных одеждах, что окружили какого-то светловолосого мужчину. Комплименты, которыми его награждали, вызвали невольный интерес, и я шагнула вперед. Ну в самом деле, каждая девушка хочет узнать, как же выглядит: «сокол ясноглазый», сильнейший богатырь, «свет очей» и все такое. Вот только когда я подошла на достаточно близкое расстояние, стало очевидно – я совершила глупость.
Быстренько развернувшись, я только было хотела сбежать, пока этот мать его сокол ясноглазый меня не заметил, как была остановлена знакомым возгласом:
- Варвара, краса ты моя ненаглядная! Вот и свиделись мы с тобой голубка белокрылая!
Криво улыбнувшись, я в состоянии полной паники взглянула на Кощея, который явно не ожидал тут увидеть богатыря, кто летом настолько достал меня своим настойчивым вниманием, что пришлось при помощи лешего путать тропы, чтобы блондин более не нашел дорогу к избушке на курьих ножках…
- Что же ты не приветствуешь меня? – послышалось прямо за спиной. – Али не признала меня краса-девица?
Осознав, что деваться мне некуда, я обернулась и едва снова не упала под натиском ненавидящих девичьих и не только взглядов.
Он был также прекрасен, как и в наше знакомство. Буйные светлые кудри, пронзительно-голубые глаза, аккуратная бородка. Сильное мускулистое тело украшала кольчуга поверх подобия дубленки, на плечи небрежно был накинут алый плащ… Красные сапоги, сияющие так, словно их воском натерли, перевязь с мечом. Шлема не наблюдалось, но и без него мужчина выглядел роскошно, не побоюсь этого слова. Я и сама в него едва не влюбилась, когда только увидела, вот только характер у богатыря был… Честно, не мой вариант от слова «совсем». Слишком самовлюбленный, привыкший не просто к почитанию, к поклонению, а еще редкостный бабник и эгоист! Хотя да, силой не обижен, красив, как бог, а говорит так, что заслушаешься. Ни от кого в жизни я столько комплиментов не слышала, как от него. Что не отменяло все остальное.
- Тебя ни с кем не спутаешь, Финист, - как можно спокойнее заметила я. – Здравствуй.
- Любушка моя, - он шагнул ко мне.
А я, все под тем же артиллерийским огнем горестных вздохов и ненавидящих взглядов, отшатнулась назад. Вот только попыток лобызаний мне сейчас и не хватало, учитывая, что Кощей внимательно за всем наблюдает. Выражение лица у повелителя мертвых каменное, губы плотно сжаты… Да, у нас все сложно, но ему явно не нравилось, что какой-то блондин в кольчуге пытается на меня права заявить. Кажется, я снова влипла!
***
Борясь с желанием развернуться и сбежать, я криво улыбнулась и малодушно ухватилась за локоть Кощея. Пусть спасает Бабу-ягу, пусть и временную! Повелитель мертвых на мгновение вздрогнул, а затем накрыл мою ладонь своей и я могла только порадоваться, что успела надеть варежки, контакта обнаженной кожи нет и можно просто наслаждаться ощущениями. Ведь крепость руки никуда не исчезла, как и сила пальцев, сжавших мои…
Мир снова сузился, оставив только нас двоих. Звуки праздника и крики толпы затихли в пелене внезапной неги, что окутала меня покрывалом безмолвия. Хотелось развернуться к Кощею лицом, а затем и вовсе прижаться в широкой груди, но вместо этого я изучала снег под ногами, не решаясь даже посмотреть на него.
Чтобы хоть как-то собраться, решительно вскинула голову, посмотрела на блондина и когда заметила, как на этот раз зло прищурился Финист,. Поняла, я только что совершила ошибку номер два, или какая она там по счету…
- Кто такой? – рявкнул богатырь, в то время как его рука красноречиво легла на рукоять меча.
Хватка на моей руке стала сильнее, и я невольно взглянула на Кощея. Злится, сомнения нет, и совершенно неясно, что предпринять, потому как чует моя бабкоежкина душа, вот-вот будет грандиозный скандал.
А ведь повелитель мертвых это вам не простой мужчина, пусть он хоть сто раз знаменитый богатырь. И пусть у него терпение огромное, оно такое в отношении меня! Да, я еще ни разу не видела, как Кощей его теряет, но интуиция подсказывала, не стоит испытывать его на прочность.
- Кто я такой? – негромко поинтересовался Кощей, явно удивляясь, что к нему вообще обратились с таким вопросом.
И тут я поняла, надо срочно что-то предпринять. Иначе я даже боюсь предположить, чем все закончится!
- Варенька, кто это с тобой? – с явными нотками ревности обратился Финист ко мне.
- А тебя это не касается, - с вызовом заявила я. – Отчитываться не обязана.
- Как так? – неподдельно удивился он. – Голубушка, что же ты такое говоришь?
- Брат это ее. Ксенофонтий, - любезно доложила непонятно откуда взявшаяся мать Марфы.
Тьфу ты, чтоб она провалилась, старуха противная! Теперь я от блондина точно не отвяжусь. Искоса взглянув на него, подметила самодовольное выражение лица и едва не застонала. Прижалась к Кощею в поисках защиты, но в этот раз он словно не заметил моих действий, продолжая пристально смотреть на Финиста.
- Брат? Тогда ладно, - все с тем же самодовольным видом заявил Финист и небрежно посмотрел на него. – Хорошо, что ты здесь. Оберегай мою любушку, чтоб никто и приблизиться не мог.
Кощей сдавленно кашлянул и шагнул вперед. Понимая, что вот сейчас беды точно не миновать, я практически повисла на его руке, а затем еще и дернула за нее так хорошенько. Помогло, мужчина остановился и недоуменно уставился на меня.
- Не надо! Я все могу объяснить, - выпалила я.
Сказала и осознала, насколько жалко звучат мои объяснения, но видно умоляющий взгляд сыграл свою роль. Из взгляда Кощея ушел леденящий душу холод и он даже улыбнулся.
- Порой ты просишь о слишком многом, Варвара, - негромко заметил он.
- Знаю, - улыбнулась ему.
А затем, не понимаю, что на меня нашло, но я взяла руку Кощея и прижала ее к своей щеке. Он практически сразу ее отдернул, прекрасно зная, чем это грозит, но все равно, не сразу, а еще я видела огонь в его глазах при этом, как и услышала рваный выдох.
В любом случае факт оставался фактом, Кощея я на время нейтрализовала, теперь бы от Финиста избавиться.
Решительно повернувшись к нему, я прищурилась:
- А ты кто такой, чтобы мне приказывать или ему указания раздавать? Никакая я тебе не любушка и не голубка! Хватит так меня называть! И оставь уже в покое!
Выпалила и поняла, что сказала это громче, чем следовало, не говоря уж о том, что за нами давно наблюдали. Фанатки Финиста явно испытывали двойственные чувства. Однозначно радовались, что их кумир свободен, что не мешало им возненавидеть меня еще сильнее. Да как какая-то пигалица и страхолюдина, как меня шепотками называли в толпе, осмелилась отвергнуть внимание богатыря? Но еще сильнее ненавидели за то, что он в принципе на меня внимание обратил.
- Видно не сумел я до тебя свои чувства донести, - задумчиво заявил Финист и радостно закончил. – Но ничего, это дело поправимое.
Я только что не икнула от неожиданности. В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось и я боялась даже представить, что он придумает на этот раз. Замерла, немного испуганная, что он прямо сейчас начнет доносить до меня свои «чувства», но видно богатырь решил продумать стратегию, потому как он слегка поклонился мне и многозначительно подмигнул, когда выпрямился. Я чувствовала, что Кощей напряжен, поэтому заткнула свою интуицию и занялась тем, чтобы немного привести его в нормальное состояние. Потому что это же Кощей! Он этого Финиста прихлопнет, как надоедливую муху и не поморщится, а блондина жалко ведь. Не его вина, что он тугодум и обратил свое внимание не на ту девушку.
- Хочу сбитня, - негромко сказала повелителю мертвых, продолжая висеть на его руке.
И только когда убедилась, что он реагирует на мою просьбу привычным образом, а не пытается для начала авторитетом убить Финиста, то отпустила мужчину. Правда, отходить не спешила, ибо не была уверена, что богатырь что-нибудь не выкинет. Ведь он уходить не спешил. Болтал с одной из фанаток, но периодически бросал на меня взгляды.
- Хотя… - я изобразила задумчивость. – Пойдем вместе за ним.
- Хорошо, Варвара, - спокойно сказал повелитель мертвых и на секунду приобнял меня за талию, разворачивая в направлении нужной лавочки.
Как и всегда, банковал Кощей, но теперь я уже относилась к этому нормально, не пыталась уверять его, что обязательно верну деньги и все такое. Почему? Да все просто. Выражение «Кощей над златом чахнет» возникло не на пустом месте. И если насчет чахнуть я бы поспорила, учитывая, как выглядит повелитель мертвых, то с золотым запасом там все было хорошо. Так что мои траты для него являлись такой ерундой, о которой не стоило и париться.
Да и что покупать в Лукоморье? Бриллианты и прочите самоцветы в украшениях он не пытался мне дарить, прекрасно понимая, что в лесу мне их носить некуда, а от тканей и прочих шубок я не отказывалась, включив режим практичности. Вопрос в том, что все это пылилось в основном в сундуках по причине как раз непрактичности всех этих шелков и парчи, особенно если они были таки расшиты золотом и камушками. Сама я предпочитала что попроще, ведь образ жизни был соответствующий. Но как известно, в хозяйстве все пригодится, тем более, что подарок чаще всего обнаруживала уже после ухода повелителя мертвых, поэтому возвращать его было некому.
А про еду и речи не было, учитывая мои сложные взаимоотношения с дровяной печью. Поесть я всегда любила, а когда вкусно, это вообще замечательно, так что с удовольствием лакомилась местными деликатесами.
Вот и сейчас, я и калач с пирожками успела съесть, с с удовольствием запивая это все мелкими глотками горячего сбитня. Пряный, сладкий, с потрясающим ароматом трав. Несмотря на полное отсутствие алкоголя, он него немного кружилась голова, а изнутри поднималась такое тепло, что мороз отступал. Хотя последнее могло быть благодаря присутствию Кощея рядом, а я уже привыкла к такому его влиянию на меня.
И вот стою я вся такая расслабленная, в какой-то степени счастливая, ведь подобные моменты рядом с тем, от кого я сходила с ума, были редки, и неожиданно понимаю, что совсем забыла про Марфу и Настю.
Сбитень я к тому моменту допила, так что машинально отдала пустую кружку Кощею, а сама натянула варежки и покрутила головой по сторонам в поисках девушек. Но ни одной ни другой не увидела, хотя мать Марфушки стояла в толпе других женщин и что-то жарко обсуждала. Старик находился неподалеку в компании мужчин, но в отличие от приятелей выглядел потерянным и каким-то жалким. Это напрягало и неожиданно взволновало. Но разобраться, почему интуиция чуть ли не кричит о появлении новых проблем, я не успела.
- Ну, кто готов силушкой помериться? – зычно и весело поинтересовался какой-то мужчина и я невольно все свое внимание обратила на него.
Парень выглядел внушительно. Эдакий медведь лет двадцати, ростом метра под два и шириной плеч способный потягаться даже с Финистом. Но простодушное лицо, вихры светлых волос, торчащих из-под меховой шапки, как и овечий тулуп с валенками выдавали в нем местного.
