Фесска тут же зарделась, представив красавца-мага без одежды. А Кайл заливисто засмеялся и вылез из повозки, оставив девушку наедине с её фантазиями. Как же сильно он её раздражал! За какие-то несколько минут их разговора Кайл заставил Фесску испытать целый калейдоскоп противоречивых эмоций.
– Эй, а разбойники не смогут нас здесь найти? – опомнившись, Фесска кинулась вслед за Кайлом.
Тот уже подходил к кустам, за которыми слышалось журчание воды.
– Нет, – крикнул Кайл не оглядываясь.
– Ты убил их?! – испугалась Фесска, но маг не ответил и скрылся за кустами.
Оставшись одна, девушка осмотрелась. Солнце стояло высоко, но зенит уже миновало. Вокруг по-прежнему был сосновый лес. Густые хвойные ветки создавали полутень. Повозка стояла рядом с дорогой, а чуть в стороне рос густой кустарник. Он обрамлял берег реки, которая напоминала о себе весёлым плеском и бликами, пробивающимися сквозь листву.
Кобыла, запряжённая в повозку, недовольно ржала и фыркала. Кайл всё время о ней забывал. И сейчас оставил запряжённой стоять на песке, где совсем не было никакой пригодной для неё травы. Да ещё, наверняка не покормил!
Разозлившись на мага ещё больше за то, что обижает невинных животных, Фесска распрягла лошадь, отвела в сторону, где росла густая трава и привязала поводья к стволу кустарника. А потом ещё сходила в повозку, отыскала в мешке с припасами яблоки и покормила ими кобылу.
Фесска хотела и сама перекусить, но обнаружила, что после всего пережитого ей кусок в горло не лезет. Было одиноко, скучно и немного тревожно. Кайл ушёл уже довольно давно. Слегка поразмыслив, Фесска решила проведать, как он там.
Пробравшись сквозь густой кустарник, девушка ахнула от восхищения, увидев открывшийся пейзаж. Плеск воды, который Фесска приняла за журчание бурной реки, создавался водопадом. Он был совсем небольшим, но для девушки, которая дальше рощи за своим посёлком никуда раньше не ходила, маленький водопад показался невероятным чудом.
– Как красиво! – с восхищённым возгласом девушка вывалилась на берег, споткнувшись о выпирающие из земли сосновые корни.
Река оказалась полноводной, а после водопада она ещё и расширялась. Кайл с наслаждением плавал в середине этого расширения. Заметив Фесску, он засмеялся.
– А я всё ждал, когда же ты объявишься! – весело крикнул маг, продолжая плавать. – Так и думал, что не выдержишь и прибежишь. Такие, как ты, ждать не умеют!
Фесска фыркнула в ответ на обидное замечание Кайла, покраснела и как бы невзначай стала отступать к кустам.
– Ну что ты жмёшься на берегу? – спросил Кайл, поднявшись из воды и обнажив рельефный торс. – Тоже хотела ведь купаться.
Фесска тут же отвернулась.
– В одной реке с голым мужчиной купаться не стану! – бескомпромиссно заявила девушка.
Кайл прыснул смехом. Похоже, его настроение улучшилось.
– Ну, ладно, я-то сейчас выйду, – произнёс он, смеясь, – но вдруг где-то там выше или ниже по реке другие мужчины купаются?
Фесска ещё раз фыркнула и промолчала. А Кайл начал вылезать из реки. Фесска покосилась на лежащие на берегу вещи чародея – грязные и испорченные, а рядом с ними чистые. Подумала, что на Кайле, действительно сейчас ничего нет и залилась краской ещё больше. Она закрыла лицо ладонями, стараясь не смотреть на выходящего из воды мужчину. Но не получалось. Любопытство и ещё какое-то непонятное и незнакомое раньше девушке чувство, щекотливо понимающееся снизу живота, заставляли её косить глаза и рассматривать атлетично сложенное тело чародея.
Кайл вылез из воды по пояс и Фесска аж дышать перестала, но потом с разочарованием и облегчением одновременно обнаружила, что на маге остались нижние штаны. Смущение немного отступило, и девушка решилась оторвать ладони от лица и развернуться к чародею.
Мокрая ткань облегала и подчёркивала все изгибы тела мужчины. Щёки Фесски снова зарделись, но отворачиваться и прятать лицо она больше не стала.
Тем временем Кайл театрально взмахнул волосами, встряхнулся и проговорил какое-то заклинание – штаны его тут же высохли, полностью скрыв интересные части тела. И только тогда девушка заметила на правом плече мужчины огромный открытый разрез. Рана не кровоточила, но всё равно выглядела страшно. Не будь Кайл чародеем, не смог бы так расслабленно плавать – видимо, как-то заговорил своё раненое плечо.
– Судя по тому, как ты себя ведёшь, – натягивая на себя чистую рубашку, усмехнулся Кайл, – ты точно девственница. И это не может меня не радовать.
– Сильно болит? – спросила Фесска, впечатлённая его раной. Реплику про девственность она специально проигнорировала.
– Без магического вмешательства болело бы сильнее, – пожал плечами Кайл. – Заживёт до свадьбы… Иди купайся! Долго здесь задерживаться я не собираюсь.
Упоминание свадьбы почему-то больно укололо Фесскино сердце. Конечно же, Кайл имел в виду свою ненаглядную принцессу.
Одевшись, маг развалился на берегу прямо на траве и с наслаждением прикрыл глаза, делая вид, что всё ещё стоящая в нерешительности Фесска совершенно ему безразлична.
Девушка вздохнула, прикинула, чего она хочет больше – избавиться от навязчивого запаха бандита или не дать злобному Кайлу себя рассмотреть – и потихоньку стала стягивать верхнюю одежду. Фесска знала, что чародей поглядывает за ней и от этого взволнованно билось сердце, а внизу живота скручивалось тугим узлом и растекалось неожиданно приятное тепло.
Раздевшись до нижнего платья, девушка полезла в немного прохладную, но всё равно очень приятную воду. Конечно же, плаванье без тяжёлой сорочки принесло бы Фесске гораздо больше удовольствия, но остаться совсем без одежды перед Кайлом она бы никогда не смогла себе позволить.
Накупавшись вдоволь, Фесска решила, что пора вылезать. Кайл всё ещё был на берегу и, вальяжно развалившись, бесстыже за ней наблюдал. Пока девушка выходила из воды, тонкая ткань сорочки предательски облепляла её грудь, талию и бёдра. Мужчина даже и не думал отворачиваться, а нахально разглядывал мокрую девушку.
– Высуши мою одежду, как ты высушил свою, – попросила Фесска, подрагивающим от подступающего озноба голосом. День был тёплый, но облепившая тело мокрая одежда вкупе с лёгким ветерком сделали своё дело – зубы начали стучать, Фесску охватила мелкая дрожь.
– Зачем? – медленно произнёс Кайл, не отрывая от девушки своих чарующих зелёных глаз. – Мне так больше нравится… Само высохнет.
Голос мага звучал необычно – как-то томно, непривычно низко и тепло. От его тембра Фесска задрожала ещё больше – ей стало холодно и жарко одновременно.
Сил опять вступать с магом в спор, а уж тем более уговаривать его у Фесски уже не было. Поэтому, вздохнув, стуча зубами и подрагивая, она побрела к своей верхней одежде, взяла её в охапку и потащила к реке. Присев у кромки воды, Фесска принялась усердно полоскать своё зелёное старенькое платье. Сзади подошёл Кайл – девушка слышала его шаги, но предпочла сделать вид, что не заметила.
Читая какое-то заклинание, маг осторожно коснулся головы девушки, прошёлся по волосам, скользнул на спину, медленно проведя ладонью между лопаток, спустился до поясницы. От прикосновений мужчины по телу пробежали приятные мурашки. Фесска с трудом сдержала стон наслаждения. Одежда моментально высохла. Кайл отошёл в сторону.
– Давай побыстрее! – буркнул маг привычным ворчливым голосом.
Приятное наваждение моментально рассеялось. Фесска из-за плеча бросила на Кайла разочарованный взгляд, но тот на неё уже не смотрел.
Когда девушка выстирала верхнее платье, Кайл высушил и его. Фесска оделась, и они отправились к повозке. Маг шёл немного впереди, задумчивая девушка, вспоминая его приятные прикосновения, плелась следом.
– А как ты подняла в воздух шишки? – спросил её Кайл. – Нашла заклинание в книге?
– Нет, представила, что они поднимаются в воздух точно так же, как сфера, – проговорила Фесска.
– Эй, не дури меня! Это невозможно! Сфера магическая, потому её можно так поднять. А с шишками у тебя не могло это получиться!.. Постой! А где лошадь?
Кайл резко затормозил, и Фесска чуть не врезалась в его спину.
Она хотела посмеяться и пожурить Кайла за то, что тот плохо обращается с кобылой, но не увидев лошадь на том месте, где её оставила только и смогла пискнуть:
– Не знаю!
– Вот дурёха! Кто тебя просил её распрягать?! – восклицал красный от злости Кайл, рыская по кустам в поисках сбежавшей лошади.
– Она устала запряжённой быть! – вяло оправдывалась Фесска, следуя за разгневанным учителем. – Ты о ней плохо заботился, вот она и ушла.
– Она ушла, потому что ты не привязала её как следует! И чему только тебя в деревне учили?! Ты даже скотину нормально стреножить не можешь! Криворукая! – желваки на лице Кайла ходили ходуном, кулаки яростно сжимались. Но Фесска была уверена, что он её не ударит. Если хотел, сразу бы это сделал.
А солнце тем временем уже стало клониться к закату, в лесу быстро темнело. Убедившись, что кобылу найти не удастся, Кайл устало, со стоном рухнул на первый подвернувшийся пень и закрыл лицо руками.
Сначала Фесске показалось даже, что маг плачет, но он просто сердито пыхтел.
– Может, вернёмся в повозку? – осторожно спросила девушка. – Переночуем, а утром пойдём по дороге в город пешком, купим новую лошадь… У тебя же есть деньги?.. Потом вернёмся и заберём повозку. Куда нам спешить?..
Кайл оторвал руки от лица и истерично захохотал.
– «Куда нам спешить»! – сквозь безумный смех повторил он за Фесской. – Конечно! Куда?!.. Ну правда?!.. А Херн Сард всё ещё дышит! И, возможно, прямо сейчас он находится рядом с моей Солеи... Разговаривает с ней!.. А может быть, даже… Прикасается…
Последние слова чародей произнёс уже без смеха, холодно и жёстко.
– Но ты права, – проговорил спокойнее бывший маг принцессы. – Надо вернуться к повозке. Возьмём кое-какие вещи и пойдём в город пешком.
– Прямо сейчас? – на всякий случай уточнила Фесска.
– Конечно! – заявил Кайл, одним рывком поднимаясь с пня. – Если пойдём сейчас, то к утру доберёмся до Хонтеры. И тогда, возможно, ещё успеем…
– Что успеем? – нетерпеливо переспросила Фесска, кинувшись за стремительно идущим магом.
– Застать в городе Сириана Мора, – с раздражением пояснил Кайл.
– Кто это? – попыталась спросить любопытная девушка, но чародей уже запрыгнул внутрь повозки.
Фесска полезла за ним. Кайл достал большую сумку и стал кидать в неё магические артефакты с книжных полок и свои вещи из комода.
– У тебя есть ещё сумка? – решилась побеспокоить своего нервного спутника Фесса.
– Зачем тебе?
– Тоже хочу кое-что взять, – пояснила она.
Кайл фыркнул, но спорить не стал и швырнул ей в руки небольшую тряпичную торбу. Фесска бережно поместила в неё магическую сферу и книгу «Азы магического искусства». Что бы ни происходило вокруг, свою основную цель – обучение магии – она откладывать не собиралась.
Поразмыслив немного, девушка дополнила поклажу сыром и хлебом из продовольственного мешка. Молодой чародей тем временем, уложив свои вещи, уже выпрыгнул из повозки.
– Ну что ты там копаешься, кулёма! – проворчал он.
Фесске назло злобному Кайлу захотелось «покопаться» ещё дольше, но испытывать на прочность его и без того хлипкое терпение она не решилась.
– Я зачарую повозку так, чтобы её никто не увидел, – сказал чародей, когда Фесска наконец выбралась наружу. – Надеюсь, завтра удастся вернуться и забрать её.
Кайл принялся совершать сложные пассы руками, их транспортное средство начало таять на глазах и вскоре полностью исчезло.
– А повозка всё ещё существует? – испугалась Фесска, поражённо глядя на опустевшее место. – Как мы её сами-то отыщем?
– Я найду, не волнуйся, – буркнул Кайл, перекинул через плечо сумку и быстрым шагом пошёл вперёд по дороге.
Фесска на всякий случай пощупала пустое пространство, которое совсем недавно занимал их походный дом. Руки ощутили мягкий тряпичный полог и твёрдое дерево основания – повозка всё ещё стояла там, но просто стала невидимой. Облегчённо вздохнув, девушка подхватила свою довольно увесистую торбу и побежала догонять быстро удаляющегося мага.
– Кайл! Кайл, ну, подожди! – закричала ему вслед Фесска, но тот и не думал останавливаться.
– Какая же ты медленная! – проворчал чародей, когда запыхавшейся ученице всё-таки удалось с ним поравняться.
– Куда ты так спешишь? – переводя дыхание и стараясь подстроиться под быстрый шаг мага, выдохнула Фесска. – Ничего страшного не случится, если мы пойдём хоть чуть-чуть помедленнее.
– Я же сказал, что хочу успеть встретиться с Сирианом Мором, – даже не думая сбавлять темп, заявил Кайл.
– Кто это? Почему нельзя встретиться с ним чуть попозже?
– Да потому что он маг дорог! – воскликнул Кайл так, словно пытался объяснить несмышлёному малолетнему ребёнку какое-то совершенно очевидное явление.
Фесска сердито насупилась и решила промолчать.
– Эх ты, деревенщина! – усмехнулся маг смягчившись. – Ещё чародейкой хочешь стать!.. А книгу, которую я тебе дал, читала? Или обманула, что грамоте обучена?
– Я начала её читать! – вспыхнула Фесска. – Об этих самых магах дорог там ничего не было написано!
Кайл обречённо вздохнул и, не сбавляя шага, принялся объяснять:
– Большинство чародеев являются магами стихий, такими как я и как ты, если сможешь всё-таки хоть чему-то выучиться. Признаться, стихийная магия в той или иной степени доступна почти всем людям, но просто немногие могут научиться концентрировать свои силы.
– А я? – встревоженно перебила его Фесска. – Я смогу научиться? Ты говорил, что моя сила нестабильна?
– В случае с такими, как ты, ничего поначалу непонятно, – мстительно улыбаясь произнёс Кайл. – Возможно, сможешь, а может, так и будешь разносить пол-округи при любой попытке применить магию. Люди побегут от тебя, как от чумной и ты сама предпочтёшь забыть о существовании колдовства.
– Но ведь я уже магию применяла и ничего не разнесла, – с надеждой напомнила Фесска.
– Это пока, – многообещающе ухмыльнулся Кайл. – Если будешь пробовать колдовать, пару месяцев рядом с тобой находиться ещё будет более-менее безопасно, но потом… Либо ты подчинишь магию, либо она выйдет из-под контроля… Таких, как ты, обычно предпочитают не учить, но я обещал… Мне нужно, чтобы ты выкрала Чашу.
– Но почему так? – расстроилась Фесска. – Почему такое может произойти через пару месяцев?
– Потому что, когда человек начинает применять магию, с каждым разом у него получается делать это всё лучше и лучше, – нетерпеливо принялся объяснять абсолютно понятные и простые для него вещи Кайл. – Улучшается навык взаимодействия с магией до тех пор, пока контакт не станет для чародея максимальным. Для кого-то магия открывается, как тонкий журчащий ручеёк, для кого-то, как широкая полноводная река, а для таких, как ты – подобно неуправляемому, непредсказуемому, брызжущему во все стороны горному потоку.
Фесска задумалась. А Кайл продолжил:
– Вести игрушечный кораблик по ручейку к намеченной цели несложно, только великих дел с такой магией не сотворишь. Особого смысла учиться нет. Лучше всего, когда магия – «полноводная река» – любые корабли спокойно пройдут по ней. А вот научиться управлять движением в горном потоке сможет не каждый.
– Эй, а разбойники не смогут нас здесь найти? – опомнившись, Фесска кинулась вслед за Кайлом.
Тот уже подходил к кустам, за которыми слышалось журчание воды.
– Нет, – крикнул Кайл не оглядываясь.
– Ты убил их?! – испугалась Фесска, но маг не ответил и скрылся за кустами.
Оставшись одна, девушка осмотрелась. Солнце стояло высоко, но зенит уже миновало. Вокруг по-прежнему был сосновый лес. Густые хвойные ветки создавали полутень. Повозка стояла рядом с дорогой, а чуть в стороне рос густой кустарник. Он обрамлял берег реки, которая напоминала о себе весёлым плеском и бликами, пробивающимися сквозь листву.
Кобыла, запряжённая в повозку, недовольно ржала и фыркала. Кайл всё время о ней забывал. И сейчас оставил запряжённой стоять на песке, где совсем не было никакой пригодной для неё травы. Да ещё, наверняка не покормил!
Разозлившись на мага ещё больше за то, что обижает невинных животных, Фесска распрягла лошадь, отвела в сторону, где росла густая трава и привязала поводья к стволу кустарника. А потом ещё сходила в повозку, отыскала в мешке с припасами яблоки и покормила ими кобылу.
Фесска хотела и сама перекусить, но обнаружила, что после всего пережитого ей кусок в горло не лезет. Было одиноко, скучно и немного тревожно. Кайл ушёл уже довольно давно. Слегка поразмыслив, Фесска решила проведать, как он там.
Пробравшись сквозь густой кустарник, девушка ахнула от восхищения, увидев открывшийся пейзаж. Плеск воды, который Фесска приняла за журчание бурной реки, создавался водопадом. Он был совсем небольшим, но для девушки, которая дальше рощи за своим посёлком никуда раньше не ходила, маленький водопад показался невероятным чудом.
– Как красиво! – с восхищённым возгласом девушка вывалилась на берег, споткнувшись о выпирающие из земли сосновые корни.
Река оказалась полноводной, а после водопада она ещё и расширялась. Кайл с наслаждением плавал в середине этого расширения. Заметив Фесску, он засмеялся.
– А я всё ждал, когда же ты объявишься! – весело крикнул маг, продолжая плавать. – Так и думал, что не выдержишь и прибежишь. Такие, как ты, ждать не умеют!
Фесска фыркнула в ответ на обидное замечание Кайла, покраснела и как бы невзначай стала отступать к кустам.
– Ну что ты жмёшься на берегу? – спросил Кайл, поднявшись из воды и обнажив рельефный торс. – Тоже хотела ведь купаться.
Фесска тут же отвернулась.
– В одной реке с голым мужчиной купаться не стану! – бескомпромиссно заявила девушка.
Кайл прыснул смехом. Похоже, его настроение улучшилось.
– Ну, ладно, я-то сейчас выйду, – произнёс он, смеясь, – но вдруг где-то там выше или ниже по реке другие мужчины купаются?
Фесска ещё раз фыркнула и промолчала. А Кайл начал вылезать из реки. Фесска покосилась на лежащие на берегу вещи чародея – грязные и испорченные, а рядом с ними чистые. Подумала, что на Кайле, действительно сейчас ничего нет и залилась краской ещё больше. Она закрыла лицо ладонями, стараясь не смотреть на выходящего из воды мужчину. Но не получалось. Любопытство и ещё какое-то непонятное и незнакомое раньше девушке чувство, щекотливо понимающееся снизу живота, заставляли её косить глаза и рассматривать атлетично сложенное тело чародея.
Кайл вылез из воды по пояс и Фесска аж дышать перестала, но потом с разочарованием и облегчением одновременно обнаружила, что на маге остались нижние штаны. Смущение немного отступило, и девушка решилась оторвать ладони от лица и развернуться к чародею.
Мокрая ткань облегала и подчёркивала все изгибы тела мужчины. Щёки Фесски снова зарделись, но отворачиваться и прятать лицо она больше не стала.
Тем временем Кайл театрально взмахнул волосами, встряхнулся и проговорил какое-то заклинание – штаны его тут же высохли, полностью скрыв интересные части тела. И только тогда девушка заметила на правом плече мужчины огромный открытый разрез. Рана не кровоточила, но всё равно выглядела страшно. Не будь Кайл чародеем, не смог бы так расслабленно плавать – видимо, как-то заговорил своё раненое плечо.
– Судя по тому, как ты себя ведёшь, – натягивая на себя чистую рубашку, усмехнулся Кайл, – ты точно девственница. И это не может меня не радовать.
– Сильно болит? – спросила Фесска, впечатлённая его раной. Реплику про девственность она специально проигнорировала.
– Без магического вмешательства болело бы сильнее, – пожал плечами Кайл. – Заживёт до свадьбы… Иди купайся! Долго здесь задерживаться я не собираюсь.
Упоминание свадьбы почему-то больно укололо Фесскино сердце. Конечно же, Кайл имел в виду свою ненаглядную принцессу.
Одевшись, маг развалился на берегу прямо на траве и с наслаждением прикрыл глаза, делая вид, что всё ещё стоящая в нерешительности Фесска совершенно ему безразлична.
Девушка вздохнула, прикинула, чего она хочет больше – избавиться от навязчивого запаха бандита или не дать злобному Кайлу себя рассмотреть – и потихоньку стала стягивать верхнюю одежду. Фесска знала, что чародей поглядывает за ней и от этого взволнованно билось сердце, а внизу живота скручивалось тугим узлом и растекалось неожиданно приятное тепло.
Раздевшись до нижнего платья, девушка полезла в немного прохладную, но всё равно очень приятную воду. Конечно же, плаванье без тяжёлой сорочки принесло бы Фесске гораздо больше удовольствия, но остаться совсем без одежды перед Кайлом она бы никогда не смогла себе позволить.
Накупавшись вдоволь, Фесска решила, что пора вылезать. Кайл всё ещё был на берегу и, вальяжно развалившись, бесстыже за ней наблюдал. Пока девушка выходила из воды, тонкая ткань сорочки предательски облепляла её грудь, талию и бёдра. Мужчина даже и не думал отворачиваться, а нахально разглядывал мокрую девушку.
– Высуши мою одежду, как ты высушил свою, – попросила Фесска, подрагивающим от подступающего озноба голосом. День был тёплый, но облепившая тело мокрая одежда вкупе с лёгким ветерком сделали своё дело – зубы начали стучать, Фесску охватила мелкая дрожь.
– Зачем? – медленно произнёс Кайл, не отрывая от девушки своих чарующих зелёных глаз. – Мне так больше нравится… Само высохнет.
Голос мага звучал необычно – как-то томно, непривычно низко и тепло. От его тембра Фесска задрожала ещё больше – ей стало холодно и жарко одновременно.
Сил опять вступать с магом в спор, а уж тем более уговаривать его у Фесски уже не было. Поэтому, вздохнув, стуча зубами и подрагивая, она побрела к своей верхней одежде, взяла её в охапку и потащила к реке. Присев у кромки воды, Фесска принялась усердно полоскать своё зелёное старенькое платье. Сзади подошёл Кайл – девушка слышала его шаги, но предпочла сделать вид, что не заметила.
Читая какое-то заклинание, маг осторожно коснулся головы девушки, прошёлся по волосам, скользнул на спину, медленно проведя ладонью между лопаток, спустился до поясницы. От прикосновений мужчины по телу пробежали приятные мурашки. Фесска с трудом сдержала стон наслаждения. Одежда моментально высохла. Кайл отошёл в сторону.
– Давай побыстрее! – буркнул маг привычным ворчливым голосом.
Приятное наваждение моментально рассеялось. Фесска из-за плеча бросила на Кайла разочарованный взгляд, но тот на неё уже не смотрел.
Когда девушка выстирала верхнее платье, Кайл высушил и его. Фесска оделась, и они отправились к повозке. Маг шёл немного впереди, задумчивая девушка, вспоминая его приятные прикосновения, плелась следом.
– А как ты подняла в воздух шишки? – спросил её Кайл. – Нашла заклинание в книге?
– Нет, представила, что они поднимаются в воздух точно так же, как сфера, – проговорила Фесска.
– Эй, не дури меня! Это невозможно! Сфера магическая, потому её можно так поднять. А с шишками у тебя не могло это получиться!.. Постой! А где лошадь?
Кайл резко затормозил, и Фесска чуть не врезалась в его спину.
Она хотела посмеяться и пожурить Кайла за то, что тот плохо обращается с кобылой, но не увидев лошадь на том месте, где её оставила только и смогла пискнуть:
– Не знаю!
Глава 4. Феникс
– Вот дурёха! Кто тебя просил её распрягать?! – восклицал красный от злости Кайл, рыская по кустам в поисках сбежавшей лошади.
– Она устала запряжённой быть! – вяло оправдывалась Фесска, следуя за разгневанным учителем. – Ты о ней плохо заботился, вот она и ушла.
– Она ушла, потому что ты не привязала её как следует! И чему только тебя в деревне учили?! Ты даже скотину нормально стреножить не можешь! Криворукая! – желваки на лице Кайла ходили ходуном, кулаки яростно сжимались. Но Фесска была уверена, что он её не ударит. Если хотел, сразу бы это сделал.
А солнце тем временем уже стало клониться к закату, в лесу быстро темнело. Убедившись, что кобылу найти не удастся, Кайл устало, со стоном рухнул на первый подвернувшийся пень и закрыл лицо руками.
Сначала Фесске показалось даже, что маг плачет, но он просто сердито пыхтел.
– Может, вернёмся в повозку? – осторожно спросила девушка. – Переночуем, а утром пойдём по дороге в город пешком, купим новую лошадь… У тебя же есть деньги?.. Потом вернёмся и заберём повозку. Куда нам спешить?..
Кайл оторвал руки от лица и истерично захохотал.
– «Куда нам спешить»! – сквозь безумный смех повторил он за Фесской. – Конечно! Куда?!.. Ну правда?!.. А Херн Сард всё ещё дышит! И, возможно, прямо сейчас он находится рядом с моей Солеи... Разговаривает с ней!.. А может быть, даже… Прикасается…
Последние слова чародей произнёс уже без смеха, холодно и жёстко.
– Но ты права, – проговорил спокойнее бывший маг принцессы. – Надо вернуться к повозке. Возьмём кое-какие вещи и пойдём в город пешком.
– Прямо сейчас? – на всякий случай уточнила Фесска.
– Конечно! – заявил Кайл, одним рывком поднимаясь с пня. – Если пойдём сейчас, то к утру доберёмся до Хонтеры. И тогда, возможно, ещё успеем…
– Что успеем? – нетерпеливо переспросила Фесска, кинувшись за стремительно идущим магом.
– Застать в городе Сириана Мора, – с раздражением пояснил Кайл.
– Кто это? – попыталась спросить любопытная девушка, но чародей уже запрыгнул внутрь повозки.
Фесска полезла за ним. Кайл достал большую сумку и стал кидать в неё магические артефакты с книжных полок и свои вещи из комода.
– У тебя есть ещё сумка? – решилась побеспокоить своего нервного спутника Фесса.
– Зачем тебе?
– Тоже хочу кое-что взять, – пояснила она.
Кайл фыркнул, но спорить не стал и швырнул ей в руки небольшую тряпичную торбу. Фесска бережно поместила в неё магическую сферу и книгу «Азы магического искусства». Что бы ни происходило вокруг, свою основную цель – обучение магии – она откладывать не собиралась.
Поразмыслив немного, девушка дополнила поклажу сыром и хлебом из продовольственного мешка. Молодой чародей тем временем, уложив свои вещи, уже выпрыгнул из повозки.
– Ну что ты там копаешься, кулёма! – проворчал он.
Фесске назло злобному Кайлу захотелось «покопаться» ещё дольше, но испытывать на прочность его и без того хлипкое терпение она не решилась.
– Я зачарую повозку так, чтобы её никто не увидел, – сказал чародей, когда Фесска наконец выбралась наружу. – Надеюсь, завтра удастся вернуться и забрать её.
Кайл принялся совершать сложные пассы руками, их транспортное средство начало таять на глазах и вскоре полностью исчезло.
– А повозка всё ещё существует? – испугалась Фесска, поражённо глядя на опустевшее место. – Как мы её сами-то отыщем?
– Я найду, не волнуйся, – буркнул Кайл, перекинул через плечо сумку и быстрым шагом пошёл вперёд по дороге.
Фесска на всякий случай пощупала пустое пространство, которое совсем недавно занимал их походный дом. Руки ощутили мягкий тряпичный полог и твёрдое дерево основания – повозка всё ещё стояла там, но просто стала невидимой. Облегчённо вздохнув, девушка подхватила свою довольно увесистую торбу и побежала догонять быстро удаляющегося мага.
– Кайл! Кайл, ну, подожди! – закричала ему вслед Фесска, но тот и не думал останавливаться.
– Какая же ты медленная! – проворчал чародей, когда запыхавшейся ученице всё-таки удалось с ним поравняться.
– Куда ты так спешишь? – переводя дыхание и стараясь подстроиться под быстрый шаг мага, выдохнула Фесска. – Ничего страшного не случится, если мы пойдём хоть чуть-чуть помедленнее.
– Я же сказал, что хочу успеть встретиться с Сирианом Мором, – даже не думая сбавлять темп, заявил Кайл.
– Кто это? Почему нельзя встретиться с ним чуть попозже?
– Да потому что он маг дорог! – воскликнул Кайл так, словно пытался объяснить несмышлёному малолетнему ребёнку какое-то совершенно очевидное явление.
Фесска сердито насупилась и решила промолчать.
– Эх ты, деревенщина! – усмехнулся маг смягчившись. – Ещё чародейкой хочешь стать!.. А книгу, которую я тебе дал, читала? Или обманула, что грамоте обучена?
– Я начала её читать! – вспыхнула Фесска. – Об этих самых магах дорог там ничего не было написано!
Кайл обречённо вздохнул и, не сбавляя шага, принялся объяснять:
– Большинство чародеев являются магами стихий, такими как я и как ты, если сможешь всё-таки хоть чему-то выучиться. Признаться, стихийная магия в той или иной степени доступна почти всем людям, но просто немногие могут научиться концентрировать свои силы.
– А я? – встревоженно перебила его Фесска. – Я смогу научиться? Ты говорил, что моя сила нестабильна?
– В случае с такими, как ты, ничего поначалу непонятно, – мстительно улыбаясь произнёс Кайл. – Возможно, сможешь, а может, так и будешь разносить пол-округи при любой попытке применить магию. Люди побегут от тебя, как от чумной и ты сама предпочтёшь забыть о существовании колдовства.
– Но ведь я уже магию применяла и ничего не разнесла, – с надеждой напомнила Фесска.
– Это пока, – многообещающе ухмыльнулся Кайл. – Если будешь пробовать колдовать, пару месяцев рядом с тобой находиться ещё будет более-менее безопасно, но потом… Либо ты подчинишь магию, либо она выйдет из-под контроля… Таких, как ты, обычно предпочитают не учить, но я обещал… Мне нужно, чтобы ты выкрала Чашу.
– Но почему так? – расстроилась Фесска. – Почему такое может произойти через пару месяцев?
– Потому что, когда человек начинает применять магию, с каждым разом у него получается делать это всё лучше и лучше, – нетерпеливо принялся объяснять абсолютно понятные и простые для него вещи Кайл. – Улучшается навык взаимодействия с магией до тех пор, пока контакт не станет для чародея максимальным. Для кого-то магия открывается, как тонкий журчащий ручеёк, для кого-то, как широкая полноводная река, а для таких, как ты – подобно неуправляемому, непредсказуемому, брызжущему во все стороны горному потоку.
Фесска задумалась. А Кайл продолжил:
– Вести игрушечный кораблик по ручейку к намеченной цели несложно, только великих дел с такой магией не сотворишь. Особого смысла учиться нет. Лучше всего, когда магия – «полноводная река» – любые корабли спокойно пройдут по ней. А вот научиться управлять движением в горном потоке сможет не каждый.
