Буду ждать. Потому что не может так быть, чтобы все, вдруг, встало с ног на голову. Чтобы мир потерял все свои краски, а в жизни моей, бережно покоящейся на простых истинах, произошел раскол. Я уже много лет привыкла знать, вставая каждое утро, что Зеня, как всегда, ждет меня внизу, что тетушкины ходики я завожу по вечерам, и что домовиха моя верная будит меня всегда одной и той же фразой…
- Добрый день, хозяйка.
- Груша… Ты пришла.
- Так, пряники же с изюмом...
- Да, ничего она больше не сказала, - ожесточенно выскребая ногтем синюю кляксу, в который раз повторила я. – Но, ведь самое же главное…
- Это, конечно, - подогнул одну ногу под другую, сидящий на диванчике Ветран. Мебель, под его немалым весом надрывно ойкнула. Мужчина замер. – Однако на ночь меры принять нужно, – и вернул ногу на пол.
- И что это за меры? – вяло поинтересовался со своего стула кот. Он, в отличие от воина духа, мою радостную новость воспринял, как факт, полностью проблему решивший. – Вместо меня на стасину кровать переместишься?
- Зигмунд! – выразительно воззрился на него Ветран. – Не говори глупостей. Хотя…
- … неужели, решишься?
- Зеня, заткнись! – нервно шерканула я напоследок ладонью по стене, и развернулась к своим собеседникам. – Какие меры, Ветран? Выражайся яснее.
- Сегодня я ночую… на полу рядом с вами. Это первое. А второе… Анастэйс, ты, как маг, что вообще по сложившейся ситуации думаешь?
- Что думаю? – прищурила я глаза. – Думаю, что, если Груша не боггарт, то, значит, что-то в доме действует на нее, как на духа крайне отрицательно. И именно это и выплескивается в такие иллюзии.
- Что-то, вроде клочка шерсти под порогом или воткнутой в укромное место иглы? – внимательно посмотрел на меня Ветран.
- Ну, если совсем примерно, то да.
- Угу… Тогда давайте вместе вспоминать, кто в доме был с того самого дня, как вам подкинули бусину и до первой иллюзии.
- Давайте, - согласно плюхнулась я на соседний с котом стул.
В результате в список на почетное первое место пошел Дозирон, с настоятельным советом держать язык за зубами. Следом за ним: мой начальник (многократно, по долгу службы) и Аргус (со своими новаторскими рифмами). Трудности возникли лишь с воссозданием памятной ночи в саду. Поэтому, туда же машинально, общей группой были внесены все остальные там присутствующие, а потом вычеркнут господин Фенербак:
- Я точно помню – в доме он не был, потому что, когда вы в избушке уединились, я его самолично в наш садовый клозет провожал… И по дороге назад еще чуть не заблудился, - чистосердечно добавил умник.
- Понятно, - провел черту Ветран. – Получается, кто-то из них?
- Получается… так, - приуныла я от незавидного выбора. – Я еще раз, как только вернемся, проверю весь дом на присутствие посторонней магии. А, вообще, знаете, что… меня очень сильно интересует принцип работы нашей охранки.
- Интересует или тревожит? – уточнил мужчина.
- Пока интересует, - уклончиво ответила я. – Зеня, что ты знаешь про магические квадраты тетушки Маты? Ты ведь гораздо дольше с ней в этом доме прожил, а мама вчера сказала, что она на этих фигурах была просто помешана и даже охрану всю на их основе выстроила.
- Магические квадраты? – задумчиво протянул кот. – Помню, она очень любила задачки в квадратах решать. Там еще в каждой строке и вдоль и поперек, должны были стоять неповторяющиеся однозначные числа.
- Это, да, - нетерпеливо кивнула я. – Но, я про магические у тебя спрашиваю. Зеня, напряги память.
- Да что значит, «напряги»? Я от магии далек так же, как ты от паломничества по святым местам. Хотя, исходя из последних событий… - скривил пасть кот. – Ну и вот. Есть, так называемая «Теория о стихиях всемирья». В нее входят несколько наук, в том числе астрология, медицина и даже геометрия. И теория эта гласит, что в основе мироздания как раз и лежат четыре стихии: огонь, вода, воздух и земля. Причем, формируют они не только внешний мир, но и физическое наше тело, наш характер и особенности психики. Это, я думаю, и есть – магический квадрат. По крайней мере, Мата очень часто говорила, что главное в целительстве – умение правильно выбрать стихийные грани.
- Ага-а…
- Ну, и что сие «ага» означает? – недоуменно хмыкнул умник.
- То, что я думаю… И, если ты прав, то и в нашем доме, при таком раскладе должны присутствовать все четыре стихии… Ага-а…
- Анастэйс, я, по крайней мере, одну из них точно знаю, - насмешливо расплылся Ветран. – Ты же – стихийный маг. Маг огня.
- Ну, да. Я – маг огня. Груша, вполне сойдет за стихию земли, как представитель нечисти. Ты у нас, с твоим-то именем, ближе всего…
- К флюгерам?
- К ним самым, а, значит, к воздуху. Остается вода, - повернули мы головы к умнику.
- Зигмунд, как ты к воде относишься?
- Я? – растерянно хлопнул глазами кот. – К воде?
- Ты. Может, мы чего-то про тебя не знаем, кроме того, что ты у нас пловец через заросшие тиной ручьи?.. Ах, да, ты еще и с корытом моим мыльным близко знаком.
- Да что вы ко мне пристали со своей водой? – не на шутку оскорбился Зеня.
- Так у нас все другие вакансии уже заняты, - хмыкнул ему в ответ воин духа.
- Так что, бери, что осталось и будешь ты у нас теперь именоваться повелителем водной стихии. Ну, а касаемо самой схемы, то здесь я – полный ноль и могу лишь предполагать, что речь идет об отсроченном заклятии.
- Это как? – вскинул брови Ветран.
- Это, «когда», - внесла я незатейливую поправку. – Когда накладывается оно с отсрочкой на определенное стечение обстоятельств. А уже после этого срабатывает. В нашем случае… - открыла я пораженно рот. - … усиливается. Да-а.
- Что, «да»? – внимательно посмотрел на меня мужчина.
- Мама у меня вчера спрашивала, зачем я охрану на доме усилила.
- Так ты ее сама?
- Нет, Ветран, в том то и дело, что не сама. Вот я, Трахиния. Я же во всех охранных вопросах только на Грушу всегда полагалась. А здесь что тогда получается?.. Получается, тетушка моя на твое появление заклятие отсрочила?
- Она у вас провидцем была? – теперь уже всерьез удивился воин духа.
- Да нет. Она и магом то была лишь наполовину. Да и зачем, если у нас… другие провидцы есть, - опять удостоили мы притихшего кота взглядами. – Зеня, ты ведь до последнего ее притчами своими поддерживал?
- Ну, поддерживал, - съежился под нашими прицелами умник.
- А Груша мне сказала, что она незадолго до смерти охранку усложняла.
- Да отстаньте вы от меня, наконец! – даже подскочил на стуле кот. – То с водой своей, то с притчами! Я устал, я эфиров надышался! Выпустите меня отсюда!
- Пожалуйста, - растерянно протянула я, а Ветран настежь распахнул перед умником дверь. – Неуравновешенное состояние психики налицо… Но, знаешь, оно как раз, кстати.
- Не понял? – на всякий случай не стал закрывать дверь мужчина.
- Сейчас поймешь…
Солнце, подарив еще один день жизни, уходило за горизонт. А вслед за ним, как стая за вожаком, плыли на запад облака. Все вокруг стихло, завороженно глядя на эту небесную процессию, окрасившую, осиротевший до утра мир нереальными, махровыми цветами. Болотно-зеленая и малиновая краски, будто перемешанные сумасшедшим маляром щедро пролились на деревья, траву и изгородь. А широкая дорога странной рекой застыла неподвижными волнами - ухабами. И по этой реке сейчас, вполне гармоничной частью общей сказочной картины, ехали скособоченные дрожки. Наши дрожки с запряженной в них, совершенно незнакомой серо-сиреневой в этом свете лошадью. Правила повозкой худая старуха в черном, перетянутом на лбу узлом платке. Старуха сидела на кривых кОзлах совсем с краю, почти на боковом поручне, но факт этот нисколько не умалял ее величавой сосредоточенности. Сбоку от нее, привязанный за веревку, трусил огромный лохматый кобель, примерно той же расцветки, что и фантастическая лошадь. А сами дрожки были доверху загружены сундуками, мешками и одиноко торчащим, как покосившаяся мачта корабля, свернутым ковром… И все это плыло по реке… Можно было бы сказать, что плыло, если бы не страшный скрип и скрежет… Все это медленно выбывало из Мэзонружа в сторону соседнего Мочалина.
- Это… кто? – тихо произнес, тоже, видимо, впечатлившийся зрелищем, Ветран.
- Это?.. По всей видимости, плод наших с вами совместных деяний – вдова отца Аполлинария, госпожа Илуниха. Или, как там ее на самом деле.
- Не может этого быть, - припечатался носом к стеклу кот. – Это же полностью противоречит здравому смыслу.
- Можно подумать, то, что привело к… - мотнула я головой в сторону удаляющихся дрожек. – здравым смыслом было преисполнено.
- Вы о чем сейчас? – не отрываясь от окна, буркнул воин духа.
- Да-а, долго рассказывать. Ну, а если в двух словах… - растерянно уставилась я на задумчивый мужской профиль, а потом хмыкнула. – Знаменья… и иже с ними.
- А-а-а… Ну, раз «иже с ними», то, все ясно… Так о чем я говорил, до того, как отвлечься?
- О драке, - давя зевок, развернулась я в сторону собственной кровати, и тут же с удовольствием на нее плюхнулась. – Ты говорил о драке между нашим оружейником и…
- Точно, - оторвался, наконец, от окна, Ветран. – Надо будет завтра еще раз наведаться к его свояку и расспросить по подробнее о том инциденте в либрянской таверне. Ведь мастер Булдг в Мэзонруж, еще двумя неделями раньше должен был заехать, если бы не разборка с эльфом и ночь, проведенная в городской каталажке.
- А мне вообще сам факт кажется довольно странным. Эльфы… - задумчиво протянул с подоконника Зеня. – Эльфы, ведь крайне редко изменяют своему натуральному, семи дюймовому размеру, так как считают это несмываемым пятном на репутации. А тут… Хотя, лимонный вопрос, - хмыкнул кот. – Повод вполне для них достойный.
- Что это за вопрос, вообще? – прошлепал босыми ногами на свой матрас Ветран.
- Вопрос принципиальный. Затрагивающий честь практически каждого из обеих тщеславных рас. Хотя, мое личное мнение…
- Как мудреца? – не поленилась уточнить я.
- Как умудренного жизненным опытом существа, - витиевато парировал кот. – Спорить здесь «кто дурнее» бесполезно, потому что одинаково абсурдно смотрится и эльф с киркой в холеных руках и гном с садовой леечкой в квадратных конечностях. А сказку эту придумал кто-то с большим чувством юмора, да и запустил ее в мир сразу в двух вариантах.
- А мне кажется, я читал что-то подобное. Еще в школе, - потер нахмуренный лоб, откинувшийся спиной на перила мужчина. Там про неудачный опыт в выращивании лимонного дерева, так?
- Совершенно верно, - менторски кивнул умник. – И кто в вашем варианте был горе - садовником?
- В нашем?.. Я и не помню уже. Да и сама эта сказка… какая-то она унылая, что ли?
- То есть, без геройских рыцарей и огнеплюйных драконов?
- Что? – склонил голову набок Ветран.
- Она не унылая. Просто вы ее смысла не поняли. А мне эту сказку бабушка рассказывала, еще в детстве.
- Так, может, ты нас сейчас просветишь? – пропел умник и даже запрыгнул ко мне на постель.
- Да, пожалуйста. Там главное, ни кто дурнее: эльфы или гномы, а само лимонное дерево, которое в результате погибло. Просто, тот, кто его выращивал, так и не осознал, что, в жизни, как и в любви, прежде чем многое получить, надо самому многое отдать, - уперлась я взглядом в собственные колени. – Так бабушка моя говорила.
- Она была мудрой женщиной… твоя бабушка, - глухо произнес Ветран, заставив меня поднять на него глаза.
- Ну, это совсем уж глубинный смысл. Однако если рассматривать любовь, как основополагающую всего сущего, то… Вы меня слушаете?.. О-о, пойду ка я вниз.
- Нет!!! – развернулись мы оба к удивленно замершему коту. - Зеня, у меня к тебе вопрос.
- Не бойся, я не за свечкой. Это я к тому, что держать ее не собираюсь.
- Заткнись, пошляк, и послушай меня, - как-то, не очень удачно, начала я. Потому что собиралась начать с совсем другого – задушевно-проникновенного, настраивающего на то, что собираюсь вытворить дальше. Все же вытворить, хоть воин духа и был против, высказавшись накануне достаточно прямо:
- Ну, неужели ты думаешь, что для Зигмунда лучше оставаться в неведении, чем попытаться изменить свою жизнь на благо других?
- Да, думаю, - упрямо мотнула я челкой. – Я знаю этого мудреца уже десять лет и, поверь мне, ему так будет спокойнее. Он не борец, Ветран, он созерцатель. И для него это знание – лишь тяжкое бремя.
- Тяжкое бремя, - невесело усмехнулся мужчина, глядя на свои сцепленные руки. – Поэтому ты решила поиграться с чужой памятью запрещенным даже у вас заклятием?
- Я просто пытаюсь исправить собственную ошибку. Потому что иначе… Ну, послушай, - присела я перед мужчиной и накрыла ладонями его руки. – Не всем же совершать подвиги во имя возвышенных целей? К тому же Зеня и так приносит людям пользу своими целебными притчами. А теперь он даже этого боится… Он сам себя теперь боится.
- Делай, как считаешь нужным, Анастэйс, - со вздохом сдался мужчина. – А я, так и быть, буду держать рот на замке. Будто ничего и не было… Обещаю, - в ответ на мой выразительный взгляд, попытался улыбнуться Ветран…
- Ну-у…
- Ты вопрос свой по слогам решила выдавать? – нетерпеливо дернул хвостом кот.
- Не-ет, - скосилась я на замершего на своей лежанке Ветрана и, наконец, отбарабанила. – Скажи мне, Зеня, мне обязательно нужно знать, когда ты начнешь прием клиентов?
- Ух, ты! – растерянно шлепнулся на задницу умник. Потом подскочил, глянул на нас по очереди исподлобья, вздохнул, и тоже, видимо, решился. – Спокойной всем ночи. Пусть вам приснятся облака и рыцари и еще что-нибудь, совсем уж неопису…
- Стоять!
- Ста-ся, - медленно попятился к краю постели кот. – Я тебя боюсь, когда ты на меня вот так смотришь. Ста-ся, ты помни, что на моей стороне мораль и закон об исчезающих видах… О-ой…
Пальцы с непривычки, да еще из-за сильного волнения, никак не хотели складываться в нужный знак. Тонкая огненная нить, витиеватой петлей взметнувшаяся над головой умника, растаяла еще до того, как опуститься на покатые котовьи плечики, а я уже припечатала к выпуклому зениному лбу свой оттопыренный палец… Да, у Глеба оно, как-то ажурнее получалось… и незаметнее… Хотя, не это сейчас главное:
- Зеня, чудесный мой, ты как себя чувствуешь?
- Я?.. – обвел нас ошалелым взглядом кот. – Не зна-ю… Что-то повело меня… куда-то в бок, - неуклюже завалился он прямо в подставленные руки Ветрана. Мужчина глянул на меня настороженно, мол, так оно и должно всегда быть? А ахирантес его знает, как оно должно быть! В первый раз ведь упражняюсь:
- Это ничего, - склонилась я над часто моргающим умником. – Это пройдет. Просто, день был тяжелый. А завтра проснешься, как младенчик… Ты только на вопрос мой не ответил. Когда клиента своего примешь? Он сегодня уже приходил.
- Клиента?.. Какого клиента? – теперь уже на пару с Ветраном, вопросительно воззрился на меня кот, а потом, вдруг, просиял. – А-а… Так завтра приму. Что у него, кстати? Хотя, не имеет значения.
- Ну да, - с чувством выдохнула я. – Правильно подобранная тематика и все такое прочее, оздоравливают организм в целом… Зеня, а можно тебя попросить? Мне очень твои притчи нравятся. Ты мне разрешишь их слушать? Я буду тихо-тихо за занавеской сидеть.
- Добрый день, хозяйка.
- Груша… Ты пришла.
- Так, пряники же с изюмом...
- Да, ничего она больше не сказала, - ожесточенно выскребая ногтем синюю кляксу, в который раз повторила я. – Но, ведь самое же главное…
- Это, конечно, - подогнул одну ногу под другую, сидящий на диванчике Ветран. Мебель, под его немалым весом надрывно ойкнула. Мужчина замер. – Однако на ночь меры принять нужно, – и вернул ногу на пол.
- И что это за меры? – вяло поинтересовался со своего стула кот. Он, в отличие от воина духа, мою радостную новость воспринял, как факт, полностью проблему решивший. – Вместо меня на стасину кровать переместишься?
- Зигмунд! – выразительно воззрился на него Ветран. – Не говори глупостей. Хотя…
- … неужели, решишься?
- Зеня, заткнись! – нервно шерканула я напоследок ладонью по стене, и развернулась к своим собеседникам. – Какие меры, Ветран? Выражайся яснее.
- Сегодня я ночую… на полу рядом с вами. Это первое. А второе… Анастэйс, ты, как маг, что вообще по сложившейся ситуации думаешь?
- Что думаю? – прищурила я глаза. – Думаю, что, если Груша не боггарт, то, значит, что-то в доме действует на нее, как на духа крайне отрицательно. И именно это и выплескивается в такие иллюзии.
- Что-то, вроде клочка шерсти под порогом или воткнутой в укромное место иглы? – внимательно посмотрел на меня Ветран.
- Ну, если совсем примерно, то да.
- Угу… Тогда давайте вместе вспоминать, кто в доме был с того самого дня, как вам подкинули бусину и до первой иллюзии.
- Давайте, - согласно плюхнулась я на соседний с котом стул.
В результате в список на почетное первое место пошел Дозирон, с настоятельным советом держать язык за зубами. Следом за ним: мой начальник (многократно, по долгу службы) и Аргус (со своими новаторскими рифмами). Трудности возникли лишь с воссозданием памятной ночи в саду. Поэтому, туда же машинально, общей группой были внесены все остальные там присутствующие, а потом вычеркнут господин Фенербак:
- Я точно помню – в доме он не был, потому что, когда вы в избушке уединились, я его самолично в наш садовый клозет провожал… И по дороге назад еще чуть не заблудился, - чистосердечно добавил умник.
- Понятно, - провел черту Ветран. – Получается, кто-то из них?
- Получается… так, - приуныла я от незавидного выбора. – Я еще раз, как только вернемся, проверю весь дом на присутствие посторонней магии. А, вообще, знаете, что… меня очень сильно интересует принцип работы нашей охранки.
- Интересует или тревожит? – уточнил мужчина.
- Пока интересует, - уклончиво ответила я. – Зеня, что ты знаешь про магические квадраты тетушки Маты? Ты ведь гораздо дольше с ней в этом доме прожил, а мама вчера сказала, что она на этих фигурах была просто помешана и даже охрану всю на их основе выстроила.
- Магические квадраты? – задумчиво протянул кот. – Помню, она очень любила задачки в квадратах решать. Там еще в каждой строке и вдоль и поперек, должны были стоять неповторяющиеся однозначные числа.
- Это, да, - нетерпеливо кивнула я. – Но, я про магические у тебя спрашиваю. Зеня, напряги память.
- Да что значит, «напряги»? Я от магии далек так же, как ты от паломничества по святым местам. Хотя, исходя из последних событий… - скривил пасть кот. – Ну и вот. Есть, так называемая «Теория о стихиях всемирья». В нее входят несколько наук, в том числе астрология, медицина и даже геометрия. И теория эта гласит, что в основе мироздания как раз и лежат четыре стихии: огонь, вода, воздух и земля. Причем, формируют они не только внешний мир, но и физическое наше тело, наш характер и особенности психики. Это, я думаю, и есть – магический квадрат. По крайней мере, Мата очень часто говорила, что главное в целительстве – умение правильно выбрать стихийные грани.
- Ага-а…
- Ну, и что сие «ага» означает? – недоуменно хмыкнул умник.
- То, что я думаю… И, если ты прав, то и в нашем доме, при таком раскладе должны присутствовать все четыре стихии… Ага-а…
- Анастэйс, я, по крайней мере, одну из них точно знаю, - насмешливо расплылся Ветран. – Ты же – стихийный маг. Маг огня.
- Ну, да. Я – маг огня. Груша, вполне сойдет за стихию земли, как представитель нечисти. Ты у нас, с твоим-то именем, ближе всего…
- К флюгерам?
- К ним самым, а, значит, к воздуху. Остается вода, - повернули мы головы к умнику.
- Зигмунд, как ты к воде относишься?
- Я? – растерянно хлопнул глазами кот. – К воде?
- Ты. Может, мы чего-то про тебя не знаем, кроме того, что ты у нас пловец через заросшие тиной ручьи?.. Ах, да, ты еще и с корытом моим мыльным близко знаком.
- Да что вы ко мне пристали со своей водой? – не на шутку оскорбился Зеня.
- Так у нас все другие вакансии уже заняты, - хмыкнул ему в ответ воин духа.
- Так что, бери, что осталось и будешь ты у нас теперь именоваться повелителем водной стихии. Ну, а касаемо самой схемы, то здесь я – полный ноль и могу лишь предполагать, что речь идет об отсроченном заклятии.
- Это как? – вскинул брови Ветран.
- Это, «когда», - внесла я незатейливую поправку. – Когда накладывается оно с отсрочкой на определенное стечение обстоятельств. А уже после этого срабатывает. В нашем случае… - открыла я пораженно рот. - … усиливается. Да-а.
- Что, «да»? – внимательно посмотрел на меня мужчина.
- Мама у меня вчера спрашивала, зачем я охрану на доме усилила.
- Так ты ее сама?
- Нет, Ветран, в том то и дело, что не сама. Вот я, Трахиния. Я же во всех охранных вопросах только на Грушу всегда полагалась. А здесь что тогда получается?.. Получается, тетушка моя на твое появление заклятие отсрочила?
- Она у вас провидцем была? – теперь уже всерьез удивился воин духа.
- Да нет. Она и магом то была лишь наполовину. Да и зачем, если у нас… другие провидцы есть, - опять удостоили мы притихшего кота взглядами. – Зеня, ты ведь до последнего ее притчами своими поддерживал?
- Ну, поддерживал, - съежился под нашими прицелами умник.
- А Груша мне сказала, что она незадолго до смерти охранку усложняла.
- Да отстаньте вы от меня, наконец! – даже подскочил на стуле кот. – То с водой своей, то с притчами! Я устал, я эфиров надышался! Выпустите меня отсюда!
- Пожалуйста, - растерянно протянула я, а Ветран настежь распахнул перед умником дверь. – Неуравновешенное состояние психики налицо… Но, знаешь, оно как раз, кстати.
- Не понял? – на всякий случай не стал закрывать дверь мужчина.
- Сейчас поймешь…
Солнце, подарив еще один день жизни, уходило за горизонт. А вслед за ним, как стая за вожаком, плыли на запад облака. Все вокруг стихло, завороженно глядя на эту небесную процессию, окрасившую, осиротевший до утра мир нереальными, махровыми цветами. Болотно-зеленая и малиновая краски, будто перемешанные сумасшедшим маляром щедро пролились на деревья, траву и изгородь. А широкая дорога странной рекой застыла неподвижными волнами - ухабами. И по этой реке сейчас, вполне гармоничной частью общей сказочной картины, ехали скособоченные дрожки. Наши дрожки с запряженной в них, совершенно незнакомой серо-сиреневой в этом свете лошадью. Правила повозкой худая старуха в черном, перетянутом на лбу узлом платке. Старуха сидела на кривых кОзлах совсем с краю, почти на боковом поручне, но факт этот нисколько не умалял ее величавой сосредоточенности. Сбоку от нее, привязанный за веревку, трусил огромный лохматый кобель, примерно той же расцветки, что и фантастическая лошадь. А сами дрожки были доверху загружены сундуками, мешками и одиноко торчащим, как покосившаяся мачта корабля, свернутым ковром… И все это плыло по реке… Можно было бы сказать, что плыло, если бы не страшный скрип и скрежет… Все это медленно выбывало из Мэзонружа в сторону соседнего Мочалина.
- Это… кто? – тихо произнес, тоже, видимо, впечатлившийся зрелищем, Ветран.
- Это?.. По всей видимости, плод наших с вами совместных деяний – вдова отца Аполлинария, госпожа Илуниха. Или, как там ее на самом деле.
- Не может этого быть, - припечатался носом к стеклу кот. – Это же полностью противоречит здравому смыслу.
- Можно подумать, то, что привело к… - мотнула я головой в сторону удаляющихся дрожек. – здравым смыслом было преисполнено.
- Вы о чем сейчас? – не отрываясь от окна, буркнул воин духа.
- Да-а, долго рассказывать. Ну, а если в двух словах… - растерянно уставилась я на задумчивый мужской профиль, а потом хмыкнула. – Знаменья… и иже с ними.
- А-а-а… Ну, раз «иже с ними», то, все ясно… Так о чем я говорил, до того, как отвлечься?
- О драке, - давя зевок, развернулась я в сторону собственной кровати, и тут же с удовольствием на нее плюхнулась. – Ты говорил о драке между нашим оружейником и…
- Точно, - оторвался, наконец, от окна, Ветран. – Надо будет завтра еще раз наведаться к его свояку и расспросить по подробнее о том инциденте в либрянской таверне. Ведь мастер Булдг в Мэзонруж, еще двумя неделями раньше должен был заехать, если бы не разборка с эльфом и ночь, проведенная в городской каталажке.
- А мне вообще сам факт кажется довольно странным. Эльфы… - задумчиво протянул с подоконника Зеня. – Эльфы, ведь крайне редко изменяют своему натуральному, семи дюймовому размеру, так как считают это несмываемым пятном на репутации. А тут… Хотя, лимонный вопрос, - хмыкнул кот. – Повод вполне для них достойный.
- Что это за вопрос, вообще? – прошлепал босыми ногами на свой матрас Ветран.
- Вопрос принципиальный. Затрагивающий честь практически каждого из обеих тщеславных рас. Хотя, мое личное мнение…
- Как мудреца? – не поленилась уточнить я.
- Как умудренного жизненным опытом существа, - витиевато парировал кот. – Спорить здесь «кто дурнее» бесполезно, потому что одинаково абсурдно смотрится и эльф с киркой в холеных руках и гном с садовой леечкой в квадратных конечностях. А сказку эту придумал кто-то с большим чувством юмора, да и запустил ее в мир сразу в двух вариантах.
- А мне кажется, я читал что-то подобное. Еще в школе, - потер нахмуренный лоб, откинувшийся спиной на перила мужчина. Там про неудачный опыт в выращивании лимонного дерева, так?
- Совершенно верно, - менторски кивнул умник. – И кто в вашем варианте был горе - садовником?
- В нашем?.. Я и не помню уже. Да и сама эта сказка… какая-то она унылая, что ли?
- То есть, без геройских рыцарей и огнеплюйных драконов?
- Что? – склонил голову набок Ветран.
- Она не унылая. Просто вы ее смысла не поняли. А мне эту сказку бабушка рассказывала, еще в детстве.
- Так, может, ты нас сейчас просветишь? – пропел умник и даже запрыгнул ко мне на постель.
- Да, пожалуйста. Там главное, ни кто дурнее: эльфы или гномы, а само лимонное дерево, которое в результате погибло. Просто, тот, кто его выращивал, так и не осознал, что, в жизни, как и в любви, прежде чем многое получить, надо самому многое отдать, - уперлась я взглядом в собственные колени. – Так бабушка моя говорила.
- Она была мудрой женщиной… твоя бабушка, - глухо произнес Ветран, заставив меня поднять на него глаза.
- Ну, это совсем уж глубинный смысл. Однако если рассматривать любовь, как основополагающую всего сущего, то… Вы меня слушаете?.. О-о, пойду ка я вниз.
- Нет!!! – развернулись мы оба к удивленно замершему коту. - Зеня, у меня к тебе вопрос.
- Не бойся, я не за свечкой. Это я к тому, что держать ее не собираюсь.
- Заткнись, пошляк, и послушай меня, - как-то, не очень удачно, начала я. Потому что собиралась начать с совсем другого – задушевно-проникновенного, настраивающего на то, что собираюсь вытворить дальше. Все же вытворить, хоть воин духа и был против, высказавшись накануне достаточно прямо:
- Ну, неужели ты думаешь, что для Зигмунда лучше оставаться в неведении, чем попытаться изменить свою жизнь на благо других?
- Да, думаю, - упрямо мотнула я челкой. – Я знаю этого мудреца уже десять лет и, поверь мне, ему так будет спокойнее. Он не борец, Ветран, он созерцатель. И для него это знание – лишь тяжкое бремя.
- Тяжкое бремя, - невесело усмехнулся мужчина, глядя на свои сцепленные руки. – Поэтому ты решила поиграться с чужой памятью запрещенным даже у вас заклятием?
- Я просто пытаюсь исправить собственную ошибку. Потому что иначе… Ну, послушай, - присела я перед мужчиной и накрыла ладонями его руки. – Не всем же совершать подвиги во имя возвышенных целей? К тому же Зеня и так приносит людям пользу своими целебными притчами. А теперь он даже этого боится… Он сам себя теперь боится.
- Делай, как считаешь нужным, Анастэйс, - со вздохом сдался мужчина. – А я, так и быть, буду держать рот на замке. Будто ничего и не было… Обещаю, - в ответ на мой выразительный взгляд, попытался улыбнуться Ветран…
- Ну-у…
- Ты вопрос свой по слогам решила выдавать? – нетерпеливо дернул хвостом кот.
- Не-ет, - скосилась я на замершего на своей лежанке Ветрана и, наконец, отбарабанила. – Скажи мне, Зеня, мне обязательно нужно знать, когда ты начнешь прием клиентов?
- Ух, ты! – растерянно шлепнулся на задницу умник. Потом подскочил, глянул на нас по очереди исподлобья, вздохнул, и тоже, видимо, решился. – Спокойной всем ночи. Пусть вам приснятся облака и рыцари и еще что-нибудь, совсем уж неопису…
- Стоять!
- Ста-ся, - медленно попятился к краю постели кот. – Я тебя боюсь, когда ты на меня вот так смотришь. Ста-ся, ты помни, что на моей стороне мораль и закон об исчезающих видах… О-ой…
Пальцы с непривычки, да еще из-за сильного волнения, никак не хотели складываться в нужный знак. Тонкая огненная нить, витиеватой петлей взметнувшаяся над головой умника, растаяла еще до того, как опуститься на покатые котовьи плечики, а я уже припечатала к выпуклому зениному лбу свой оттопыренный палец… Да, у Глеба оно, как-то ажурнее получалось… и незаметнее… Хотя, не это сейчас главное:
- Зеня, чудесный мой, ты как себя чувствуешь?
- Я?.. – обвел нас ошалелым взглядом кот. – Не зна-ю… Что-то повело меня… куда-то в бок, - неуклюже завалился он прямо в подставленные руки Ветрана. Мужчина глянул на меня настороженно, мол, так оно и должно всегда быть? А ахирантес его знает, как оно должно быть! В первый раз ведь упражняюсь:
- Это ничего, - склонилась я над часто моргающим умником. – Это пройдет. Просто, день был тяжелый. А завтра проснешься, как младенчик… Ты только на вопрос мой не ответил. Когда клиента своего примешь? Он сегодня уже приходил.
- Клиента?.. Какого клиента? – теперь уже на пару с Ветраном, вопросительно воззрился на меня кот, а потом, вдруг, просиял. – А-а… Так завтра приму. Что у него, кстати? Хотя, не имеет значения.
- Ну да, - с чувством выдохнула я. – Правильно подобранная тематика и все такое прочее, оздоравливают организм в целом… Зеня, а можно тебя попросить? Мне очень твои притчи нравятся. Ты мне разрешишь их слушать? Я буду тихо-тихо за занавеской сидеть.
