Я отшатываюсь от открытой двери, пытаясь успокоить свое тревожное сердце. От того, что я вижу его два дня подряд, у меня сводит желудок, и я возвращаюсь в прошлое. Потому что теперь я представляю его руки на мне, то, как он смеялся в тот понедельник, превращая то, чем мы занимались, в нечто дешевое. Даже в нечто безвкусное.
Люси же гогочет в рукав своего свитера.
— Это было дико, — говорит она. — Не могу поверить, что мы только что сделали это!
— Да, — говорю я категорично. — Я тоже.
Она поправляет свою сумку на плече. — Думаю, на сегодня с меня достаточно шпионажа. Но увидимся позже в Олмстеде?
Люси, возможно, уже закончила, но я только начинаю. Когда она отправляется на семинар для первокурсников, я опережаю Коула и иду в Dawg House, где приклеиваю еще одну записку к бумажной обертке заказанного им бургера.
Синяки болят, голова плывет от недостаточно сильного тайленола, жду в нескольких кабинках от той, которую он делит с друзьями.
ПРИЯТНОГО ОБЕДА, КЬЮ.
Он нахмуривает брови, читая это, а затем разражается смехом. — Какой-то псих преследует меня или что-то в этом роде, — говорит он, бросая записку на стол.
— Бывшая девушка? — спрашивает один из его друзей.
— Наверное.
Другой парень, которого я смутно узнала, говорит: — Ты должен перестать разбивать сердца, чувак.
И они все смеются.
Видимо, я даже мстить не умею.
Остаток дня я провожу, обдумывая свой грандиозный финал, и как только Люси отправляется в Дзета Каппа, я иду на площадку, чтобы посмотреть "День сурка". Фильм, который очень нравится Коулу, о чем я узнала вчера, пока он с друзьями слишком громко разговаривал во время перерыва.
Что, как оказалось, очень любит человек, управляющий проектором: правильно, деньги.
Я наблюдаю из-за вишневого дерева, когда на экране появляется надпись КОУЛ УОКЕР: 0/10 ЗВЕЗД В ПОСТЕЛИ, НЕ РЕКОМЕНДОВАЛ БЫ, резко белая на черном фоне, и вся толпа разражается хохотом. Он не может проигнорировать эту надпись.
На одеяле для пикника в нескольких метрах от меня друзья подталкивают его, завывая. — Ты действительно кого-то разозлил, — говорит один из них, и Коул делает вид, что прячет лицо, а потом смеется вместе с ними.
Мое сообщение исчезает, сменяясь начальными титрами фильма.
Я так крепко вцепилась в дерево, что удивляюсь, как не сломала ветку пополам. Ярость кипит во мне, наполняя меня до краев. Черт возьми...
Я подхожу к тому месту, где он сидит, и ставлю ноги на флисовое одеяло. — Коул.
Он поворачивает голову в мою сторону, светлый локон нависает над одной бровью. Наблюдаю за тем, как на его лице отражается шок. — ... Барретт? Что ты...
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Я как бы в центре событий, — говорит он, как Билл Мюррей, сообщающий о погоде.
— Это важно, — говорю я, и, видимо, что-то в тембре моего голоса убеждает его встать. Я держу между нами добрых полдюжины футов, пока он идет за мной на другую сторону площади.
Я обнимаю свой свитер, и его глаза становятся все шире, когда он следит за моими руками. — Ни фига себе. Ты беременна...
— Нет.
Глубокий вдох. Никаких последствий. Я не могу встретиться с ним взглядом, не тогда, когда в моей голове снова и снова проигрывается то, как он навис надо мной. Поэтому я сосредоточилась на кончике его левого уха. — Мне нужно поговорить с тобой. О том, что случилось. После выпускного.
— Ты все еще зациклена на этом?
Когда он складывает руки на груди, я не понимаю, как это заставляет его казаться больше. Делаю то же самое, но в этот момент чувствую себя микроскопической.
Это почти смешно — то, как Коул и Люси несколько недель назад так пренебрежительно отзывались о том, что средняя школа была так давно. Мне казалось, что я тоже стремилась оставить все это позади, и все же это настолько впечаталось в мою память, что кажется невозможным двигаться дальше.
Боль, оставшаяся после аварии, смешивается со статическим электричеством в моем разуме, и сила этого смешения настолько сильна, что я чувствую, как начинаю раскачиваться. Руки сжимаются по бокам, дыхание неровное. Возможно, это мой единственный шанс. Единственный раз, когда у меня хватит смелости противостоять ему, когда все во мне кричит о необходимости бежать.
— Ты явно все еще зациклен на той статье, — отвечаю я. — Ты заставил меня чувствовать себя ужасно.
— В этом-то и был смысл, после того, что ты сделала с моим братом.
Я все еще не смотрю ему в глаза. Острый подбородок. Тройка веснушек на правой щеке. Самоуверенность и расчетливость, с которой он пригласил меня на бал, любезничал со мной весь вечер, затащил в гостиничный номер. Уверенность, которой я никогда не знала. — Это ты весь день оставляешь мне послания?
Я киваю, не в силах выразить свое разочарование отсутствием какой-либо реакции от него. Он почти ухмыляется, когда определил меня как виновника. Понял, что я не представляю реальной угрозы.
На экране часы бьют шесть. Сонни и Шер. Итак, отдыхающие, поднимайтесь и не забудьте свои сапоги, потому что сегодня на улице холодно!
— Сначала ты был так добр ко мне.
Это прозвучало шепотом. Никто не был так добр ко мне очень давно. Я подавляю эти чувства, заставляю себя снова надеть броню. Я не буду плакать перед ним. — Вы заранее планировали это с друзьями? Обдумывали различные тактики соблазнения? Или ты решил, что я настолько жалкая, что прыгну к тебе в постель только потому, что ты соизволил со мной заговорить?
Выражение его лица становится жестче. — Я бы не назвал это мозговым штурмом точно...
Но то, как прерывается его голос, вполне отвечает на вопрос, заставляя меня чувствовать себя еще хуже.
И все же я заставляю себя продолжать. — Я надеюсь, что хэштег и все эти цветы вернули твоему брату стипендию. Надеюсь, что они исправили его самооценку, или что там, по твоему мнению, я у него украла.
— Слушай, — говорит Коул, поворачивая шею, чтобы видеть экран, — я не хочу быть придурком, но меня ждут друзья, и мне очень нравится этот фильм.
Мне приходит в голову, что я могла бы встать перед всеми этими людьми и крикнуть, что я на самом деле беременна и что ребенок его. Я могу сломать ему жизнь тысячью разных способов, но это не изменит того, что произошло в мае.
Все, что я хочу сказать, застревает у меня в горле. Ты, такой жалкий, заставил меня почувствовать себя никчемной, ты хоть раз пожалел, ты хоть раз пожалел об этом?! Я думала, ты добрый, хороший, порядочный, идиот, идиот, идиот.
Вместо этого я говорю только — Хорошо.
— Знаешь...
Он прерывается, как бы взвешивая, что сказать дальше. — Ты не была плохой, если тебя это беспокоит. Ты была... нетерпеливой.
При этом его губы изгибаются в ухмылке. — Вряд ли это ноль из десяти.
Конечно, мои сексуальные качества были тем, что не давало мне спать по ночам. — Я рада, что разрушение моей жизни не было для тебя такой рутиной.
— Никто не разрушал твою жизнь. Школа почти закончилась, и ты здесь, в колледже.
Как будто есть только один способ испортить кому-то жизнь.
— Если что, считай это за одолжение. Теперь тебе не придется переживать это со следующим парнем, кем бы он ни оказался.
Но как только он отворачивается, я получаю очередной всплеск адреналина. Я не могу оставить это. Не могу позволить ему просто уйти довольным собой
Смелость. Время пришло.
— Ты... ты действительно заставил меня возненавидеть себя, — говорю я, и, когда он снова оказывается лицом к лицу со мной, я, наконец, поднимаю глаза на него, позволяя пустоте в его выражении разжечь огонь гнева во мне еще больше. — Все эти цветы. Превращение моей фамилии в шутку. Это был мой первый раз, как ты знаешь, потому что я сказала тебе, а ты сделал этот «умный» хэштег.
Я сказала Майлзу, что не испытываю никаких сентиментальных чувств, что меня не волновало, был ли мой первый раз особенным. Но я ошибалась, ошибалась, ошибалась. Это никогда не зависело от меня — это всегда зависело от того парня, который стоял здесь. Я никогда не была властной.
— Ты можешь жить дальше, развлекаться в колледже, как хочешь. А я останусь примечанием, чем-то уморительным, что случилось в школе, над чем ты сможешь посмеяться с приятелями, когда тебе будет за сорок и ты будешь удивляться, почему не можешь ни с кем завязать прочные романтические отношения. А мне придется помнить об этом всю оставшуюся жизнь. Всю мою гребаную жизнь.
Я тяжело дышу, задыхаясь, в груди тесно и жарко, зрение расплывается по краям. Выпускать все это наружу — физическая боль, и, хотя это именно то, что я хотела сказать, мне не становится сразу легче.
Он осматривает меня с ног до головы, одна рука лениво закинута за голову. На мгновение мне кажется, что он может извиниться. Он, блин, будет унижаться, падать в ноги, шлепать коленями по цементу и просить у меня прощения.
Но вместо этого он отворачивается и ничего не говорит.
День 26
Глава 32
ЛЮСИ ЛАМОНТ ОБУСТРАИВАЕТСЯ в комнате в общежитии.
Опять.
Конечно, она все еще раздражена на меня. Конечно, она не помнит, что произошло вчера.
Как только она уходит, я выкрикиваю в подушку поток ругательств и бью по ней кулаком, пока она не превращается в плоский синий блин. Мой левый бок все еще болит, Джослин никогда не сделает предложение моей маме, а я не попаду в Washingtonian. Возможно, мы с Люси ненадолго помиримся, если я смогу заставить себя снова приложить усилия, но подругами мы никогда не станем.
И выпускной.
Если Коул был главной неувязкой в моей жизни, то нить стала еще длиннее и запутаннее, чем была до того, как я с ним столкнулась. Если он действительно был моим незаконченным делом, как предположила моя мама, то сегодня должно быть 22 сентября. Я сказала все, что хотела, но я не свободна и не чувствую себя лучше. Если уж на то пошло, чувствую себя еще хуже.
Думала, что Коул вдруг усомнится в своей нравственности только потому, что я написала маленькую глупую записку? Что он посвятит себя тому, чтобы стать хорошим человеком? Скорее, я ожидала, что давление, которое сжимает мою грудь с мая, ослабнет.
А человек, на которого, как мне казалось, я могу положиться во всем этом, человек, с которым я отчаянно хочу поговорить, несмотря ни на что, находится всего в двух этажах подо мной, но кажется далеким, как никогда.
Мы пытались делать добрые дела и все еще здесь.
Мы пытались исправить свои ошибки, и мы все еще здесь.
Мы жили полной жизнью, и я столкнулась со своими демонами, и мы умерли, но мы все еще здесь.
Возможно, мне снова придется кричать.
Загорается мой телефон.
«Как я тебя люблю! Мы с Джосс желаем тебе сегодня огромной удачи!»
Даже мамино сообщение абсолютно не оказывает на меня влияния. Я в глубокой, полной растерянности и не знаю, куда двигаться дальше. Все, что знаю наверняка, — это то, что все, что я делаю, не имеет никакого значения.
А если все это не имеет значения...
Тогда я могу с тем же успехом показать два средних пальца Вселенной.
Появляюсь в центре физики, все головы устремляются вперед, и я проскальзываю внутрь, мой импровизированный плащ развевается за мной. Сегодня был как раз такой день, чтобы накинуть плащ, который я сделала из полудюжины футболок, связанных вместе.
— Извините, я вам не помешала? — сказал я, и, когда комната растворилась в нервном смехе, почувствовала укол вины перед доктором Окамото, которая этого не заслужила. Она никогда не делала ничего плохого, кроме того, что обладает временной шкалой, движущейся в замедленном темпе, о чем не знает даже такой гениальный физик, как она.
Майлз сидит на месте через проход на несколько рядов выше, снова одетый в красную клетчатую рубашку. Я вижу его впервые с тех пор, как мы чуть не поцеловались, и он имеет наглость выглядеть... ну, я не уверена. Из всех взглядов Майлза, которые я классифицировала за последние несколько недель, этот, пожалуй, самый трудный для анализа. Его лицо почти пустое, но не совсем — в его глазах что-то есть, что-то огромное, темное и недоуменное. Он либо стесняется меня, либо...
Он меня жалеет.
Вот и всё.
Я просто не буду смотреть на него.
Доктор Окамото идет ко мне, скрестив руки на мандариновом блейзере. — Если Вы учитесь в этом классе, — говорит она, — я не потерплю никаких нарушений. Если у Вас есть уважительная причина не прийти вовремя, пожалуйста, входите как можно тише.
Я сажусь, демонстративно распушив плащ. Как можно спокойнее расстегиваю рюкзак, достаю огромный карандаш, купленный в магазине на Ave, из-за которого я опоздала на полчаса. Как раз в тот момент, когда доктор Окамото собирается раздать учебный план, я поднимаю руку.
— Да?
Я держу карандаш высоко в воздухе, размахивая им взад-вперед. — У кого-нибудь есть точилка для карандашей?
Опять смех.
— Может быть, я недостаточно ясно выразилась, — говорит доктор Окамото. — Очень важно, чтобы студенты приходили на мои занятия подготовленными.
— Это не подготовленные? — говорю я. — Можно даже сказать, что это чрезмерная подготовка.
Она моргает, явно не понимая. — Пожалуйста, не тратьте больше наше время.
Ее раздраженный тон заставляет меня молчать до конца занятия.
После этого Майлз ловит меня возле лекционного зала. — Что ты делаешь? — шипит он, насупив брови. Два дня назад, три дня назад, да какая разница, сколько дней назад, я хотела прижаться к нему. У меня нет иммунитета ни к его запаху, ни к его взгляду, ни к тому, как очаровательно торчат его уши, но я делаю вид, что это так.
— Разве ты не уяснил одной простой вещи? Ничего не имеет значения! — Я говорю это нараспев, постукивая по его голове своим огромным карандашом. — Мы можем ограбить банк, поджечь школу или совершить гребаное убийство, и никто не догадается! — Когда мимо проходят студенты, я говорю громче. — Вы слышали? Делайте сегодня все, что хотите, без последствий!
Несколько человек поднимают на меня брови, качая головами. Я драматично позирую с плащом, пока кто-то делает снимок.
Майлз проводит рукой по волосам, которые я только что взъерошила карандашом. — Ты будешь чувствовать себя очень нелепо, если завтра будет четверг.
Я наклоняюсь и похлопываю его по плечу. Не позволяю своей руке задерживаться. — Майлз, Майлз, Майлз. Неужели ты не понимаешь? Никогда не будет завтра. Это наше завтра. И следующий день. И так далее. И... ну, ты же умный, ты понимаешь.
Я делаю взмах плащом, а он просто смотрит на меня, широко раскрыв глаза и опустив челюсть. — А теперь, если ты не возражаешь, — говорю я, — у меня есть еще одно дельце.
На ближайшие несколько часов я превращаюсь в торнадо. Кружусь по кампусу, опрокидывая мусорные баки и врываясь в аудитории с причудливыми объявлениями. — Здание горит, лучше бегите! — кричу я в аудитории химии, прежде чем включить пожарную сигнализацию. — Колледж только что объявил о банкротстве — все занятия отменены! — объявляю я классу английского языка 211 и, взмахнув плащом, исчезаю на улице.
После обеда я вынуждена вернуться в Олмстед, потому что порвала плащ. Лежу на кровати и завязываю узел, когда входит Люси с опухшими глазами и вытирает лицо. Четыре часа.
— Я только что услышала, что по кампусу кто-то бегает в плаще и... что за хрень? — Люси смотрит на меня. — Это была ты?
