- Колдуешь?
- Ну, я умею сделать огонь. - робко ответила я, не понимая, почему ему не нравится.
- Магия - это от Беша. Чтобы творить добро, она не нужна. Лучше скрывай это, люди редко умеют колдовать.
- Почему?
- Потому! Так устроено. - увидев мое непонимающее и погрустневшее лицо, смягчился. - Люди редко обладают магией, гномы тоже, светлые эльфы почти всегда маги, темные эльфы и демоны все поголовно. Давай-ка поедим.
На огне поджарили оставшийся хлеб, отдохнули немного и продолжили путь.
- Недолго осталось. - пояснил Итан. - Скоро придем.
Сначала шли молча, потом я спросила:
- Итан, а как выглядят эльфы или демоны?
- Светлые эльфы почти как люди, но всегда светловолосы, и уши у них длиннее и заостренные на концах. Гномы тоже похожи на людей, но ниже ростом и шире. Темные эльфы серокожи, высокие, сильные и злые. Демона редко встретишь. Я сам видел всего несколько раз. Они высокие, сильные и хитрые. С каменными лицами. В Дербе, куда мы направляемся, только люди живут. А вот в другом городе, рядом, всякое можно встретить. Вот, мы почти пришли.
С высоты холма, на котором мы стояли, я увидела небольшую деревню. Сначала показалось, что она меньше последней, но, присмотревшись, я поняла - она просто иначе устроена. Не длинные прямые улицы с домами, а круглые улицы, уложенные кольцами, расходящимися как круги на воде. Центр повыше, а кольца вокруг пониже, из-за чего деревня походила на прыщ. Огородов здесь меньше, и я спросила у Итана почему. Он ответил, что рядом город, люди работают там или продают туда свои товары, поэтому огороды не все держат. У некоторых есть небольшие сады рядом с домом, в основном там плодовые деревья или цветы.
Дома сначала шли обычные, как я видела раньше, но ближе к центру стали уже и выше, как будто кольца улиц сдавливают их, заставляя выпирать вверх. Люди вокруг выглядят чуть иначе. Одеты более интересно и все заняты. Торопятся кто куда, или прогуливается, но никто не стоит и не сидит просто так. Детей почти нет, собак тоже. Только одну кошку видела мельком.
В центре огромное раскидистое дерево, а по сторонам торговые навесы. Один из домов выделяется на фоне остальных: наверху двухэтажного здания выпирающий вверх выступ, а по бокам длинные, выходящие за пределы стен, бревна. Выглядит странно, как будто дом простирает вперед руки, пытаясь обнять, или схватить, всё перед собой. Итан пояснил, что вот мы и пришли, это Храм Милосердия. Я проследовала за ним в широкую дверь.
Внутри оказалось просторное сумрачное помещение, с кое-где горящими свечами. Ближе к концу этого холла возвышение, на нем доска с изображением красивой женщины средних лет. С теплой улыбкой, она смотрит свысока на стоящих внизу.
- Это Великая Мать. - пояснил Итан. - Пойдем, мы еще успеем к ужину.
Он провел меня в боковую дверь и далее через двор в другой низкий домик. Здесь было светлее за счет более широких окон, всю комнату заполняли длинные столы и лавки. Двое мужчин и одна женщина сидели за одним столом и ели, тихо переговариваясь. Когда заметили Итана, с улыбкой помахали ему. В углу комнаты на столе большой котел и рядом миска с хлебом. Итан положил что-то из котла себе и мне, взял по большому ломтю хлеба и ложки. Мы сели, и я стала рассматривать, что в миске. Пахло вкусно. Похоже, сваренные овощи, как суп, только густой. Хлеб серый, мягкий и приятно пахнущий. Итан закрыл глаза, поднял над столом руки и произнес:
- Благодарю тебя, Великая Мать, за благополучный исход моего путешествия и пищу, что даруешь нам в этот час.
После чего принялся за еду. Я чуть не плакала от радости. Целая миска вкусной горячей еды, и даже хлеб. Поели молча, а потом Итан проводил меня дальше, попутно объясняя, где туалет и где помыться, обещал принести чистое платье. Для мытья выделен небольшой длинный домик, внутри маленькие комнатки с лавкой и занавеской вместо двери. Теплая вода на печи в конце коридора, холодная в ведрах у входа. И даже есть мыло. Серое и неприятно пахнущее, но всё-таки. Пока я с удовольствием поливала себя водой и скребла кожу, Итан принес мне одежду и крикнул, что повесил рядом на гвоздик. Сверху, через занавеску, протянул свернутую тряпку, пояснив, что это полотенце.
Одеждой оказалась черное платье до пола с капюшоном, точно как у всех здесь вокруг. Затем меня проводили в главный дом наверх под самую крышу. Здесь было душновато и темно. Итан дал мне с собой свечу, но велел быть осторожной, дом деревянный. У стены стояло несколько грубо сколоченных кроватей. Мужчина пожелал, чтобы Великая Мать берегла меня во сне, и велел ложиться спать. Когда он уже почти вышел, я спохватилась:
- Итан. - мужчина обернулся. - Спасибо.
Он кивнул мне, улыбаясь, и ушел. Никого в комнате, кроме меня, не было. Все кровати выглядели одинаково. Я заняла самую дальнюю. Легла на жесткий матрас, накрылась тонким дырявым одеялом и лежала, глядя в потолок, улыбаясь. Пока всё идет очень хорошо. Итан добр ко мне, я не голодаю, есть крыша над головой. И сколько я всего нового узнала сегодня. От впечатлений голова гудит, и я с трудом заснула.
Гармония и равновесие.
Рано утром Итан пришел за мной, мы спустились вниз в главный зал. Там я стояла со всеми вместе, слушая пухловатого мужчину с хитрыми глазами и кудрявыми волосами. Он рассказывал о том, что наступил новый день, что мы все должны нести свет Великой Матери и добро людям, призывать помогать страждущим и самим не грешить. При этом все стояли со склоненными головами. После Итан пояснил, что этот мужчина - отец-настоятель, и каждое утро он такую речь произносит. Сегодня последний на неделе рабочий день. Завтра и послезавтра работать в храме будут меньше, но всё равно будут, так как много дел и их не бросишь. На завтрак давали кашу с хлебом и сладковатый отвар из каких-то ягод. После Итан провел меня по всему двору, показывая и рассказывая, где что. И мне дали первое задание - натаскать воды из колодца для подогрева в помывочной. Мыться разрешалось часто, так как чистота угодна Великой Матери, а грязь - это удел Беша. При храме есть небольшой огород, где выращивают овощи, загон для свиней, кролики, куры. Также мастерская, в которой на разного размера дощечках рисуют образ Матери на продажу. Еще вырезают из дерева миски и ложки, наличники на окна и двери, плетут из разноцветных веревочек браслеты. Храм получает доход с продаж этих вещей, пожертвования от разных людей, небольшую помощь от правительства, питается со своего огорода и двора.
Светлым миром правит Совет во главе с Императором. В Темном мире Императора или короля нет, территория поделена между разными кланами и у каждого есть Глава. Вот совет из этих Глав правит Темным миром.
Когда Итан в очередной раз восхвалял Великую Мать, я спросила, где она живет. Ведь если Беш живет в царстве тумана, то Великая Мать где-то здесь. Он снисходительно посмотрел на меня и терпеливо объяснил, что Великая Мать - богиня. Она всемогуща и живет повсюду и нигде одновременно, в воздухе, растениях и солнце, но главное, в сердце и душе каждого доброго существа. Я не поняла, как это, но не сказала Итану. Решила, что сначала подумаю обо всем сама. Глядя на изображение Матери, спросила, а как выглядит Беш. Итан скривился, но всё-таки повел меня в какое-то помещение с книгами и свитками и из пыльного вороха вытащил старую книгу. В начале на одной из страниц я увидела блеклое изображение Беша. Да уж, это неприятный тип. Изображен на фоне моря и деревьев, по краям картинки клоками грязно-серый туман. Судя по размеру деревьев, Беш огромный. Мускулистый, с красной кожей и гривой черных волос, с длинными кривыми рогами, полуголый, только на бедрах узкая повязка, и на запястьях браслеты. Лицо искажено злобой, из открытой зубастой пасти вылезает слишком длинный изгибающийся язык, глаза круглые безумные. Он был изображен в нападающей бегущей позе. Я бы не хотела с таким встретиться. Положив книгу на стол, спросила:
- Итан, а куда люди попадают после смерти?
- Грешники к Бешу, а хорошие люди к Матери.
- Вот так вот прямо сразу?
- Нууу, да. - неуверенно ответил он. Затем быстро добавил. - Великая Мать всегда следит за нами и знает кто что из себя представляет. Так что чего тянуть. Хороших она сразу забирает к себе.
- А вернуться после смерти можно? - спросила я, затаив дыхание.
- Милостию её, конечно, всё возможно. Бывает вот иной захлебнулся и не дышит, а потом, смотришь, ожил. Это значит Мать вернула обратно к жизни. Но уж если совсем умер, то не возвращаются люди. Пакостные маги иногда оживляют трупы или вызывают духов, но это всё от Беша, и грех большой. Ибо только Великая Мать может решать, кому жить, а кому нет.
Вечером, лежа в постели, я размышляла об услышанном сегодня. Место, куда я попадаю на время после смерти, серый туман, похоже царство Беша. Но его я там ни разу не видела. Почему я возвращаюсь - не понятно. Но если Великая Мать может такое, а Беш похоже такой же могущественный, то, должно быть, это он меня возвращает назад.
Все следующие дни я помогала в храме по хозяйству, попутно учась разным вещам. Как приветствовать людей по утрам и мыть полы, как кормить кур и с какой стороны к лошади подходить, как покупать продукты на рынке, правильно обращаться к людям и стричь себе ногти. Итан всем рассказал, что нашел меня в деревне неподалеку и у меня нет памяти. И все должны проявить терпение и постараться приучить меня к жизни, а то я как дитя малое, ни к чему не приспособлена. Это испытание, наверняка, им ниспослала Великая Мать, дабы проверил верных детей своих. Поэтому ко мне все относились хорошо и с добром, отвечали на мои вопросы и всё объясняли. Только отец-настоятель был холоден ко мне. Итан сказал, это потому что он очень занятой, постоянно думает о нуждах храма, молится за всех.
Я очень старалась, выполняя порученную мне работу. Не ленилась и делала всё до конца, даже если было тяжело или я уставала. Люди это подмечали и хвалили меня. Я не знала, как к этому относиться, я ведь выполняю работу не за похвалу, а потому что так хочу. Поэтому я только смущалась и молчала, а всем вокруг это еще больше нравилось. По совету Итана я не колдовала ни разу у кого-нибудь на виду. В своей комнате я осторожно зажигала огонь в ладони, чтобы убедиться, что он никуда не делся.
В храм приходили люди. В рабочие дни по вечерам и мало, в праздные дни в течение всего дня и больше. Я узнала, что дети ходят в школу с восьми лет и учатся обязательно пять лет. Их обучают считать, писать, читать и разным полезным вещам. Например, как устроен мир, какие где живут птицы, животные и рыбы, какие можно есть грибы и ягоды, где какие расположены города, как себя вести и прочее, прочее. Это образование дается бесплатно. Дальше подросток может отправиться учиться в город в академию, это уже за свои деньги, или стать подмастерьем, или поступить на военную или государственную службу. С пятнадцати лет человек считается взрослым, может сыграть свадьбу или отправиться куда угодно путешествовать, работать, построить дом и так далее. Я хотела бы тоже учиться в школе, но Итан сказал, что взрослых туда не берут.
Однажды мне поручили отнести письмо отцу-настоятелю. Я знала, где его комната, но пошла туда в первый раз. Письмо было не запечатано, просто сложенный в два раза листок. Постучала в дверь и услышала "Войдите".
- Добрый день, отец-настоятель. - я слегка склонила голову. - Вам просили передать.
Сидящий за столом мужчина протянул руку. Я подошла и отдала листок. Он открыл его и быстро пробежал глазами, нахмурился и посмотрел на меня:
- Ты читала?
- Нет.
Я собралась уходить, но он быстро подошел к двери, преградив мне путь.
- Что ты здесь вынюхиваешь?
- Что?
- Кто тебя подослал? Наместник?
- Я не понимаю, о чем вы.
Я не понимала, что происходит, и что ему нужно, но вид у него сердитый и подозрительный. Отец-настоятель крепко схватил меня за локоть, склонившись, тихо медленно прошептал:
- Я вижу, кто ты.
У меня душа ушла в пятки.
- Ты маг, а значит тебя подослали шпионить за мной. И эта сказочка про потерю памяти...как удобно. Итан притащил тебя у всех на виду такую несчастную, теперь я не могу просто выгнать тебя. Умно.
У меня вырвался вздох облегчения. Он в чем-то меня подозревает, но ничего на самом деле не знает.
- Отец-настоятель, никто меня не подсылал. И я правда потеряла память. А откуда вы...
И тут меня осенило.
- Вы маг!
У него вырвался возмущенный вздох, глаза впились в мое лицо, губы сжались, но он молчал. И я поняла, что угадала. Вот оно что. Но Итан говорил, что магия - это плохо. Как же он маг и при этом отец-настоятель? Мужчина прижал меня спиной к стене и угрожающе зашипел.
- Слушай, ты. Хоть кому-нибудь хотя бы пикнешь про это, я тебя в порошок сотру. Люди в храме и деревне, узнай, что ты колдунья, выгонят тебя, это самое малое. А могут и сжечь. - закончил он совсем уж мрачно.
- Я никому не скажу.
Он отпустил меня и, поглядывая искоса, уселся обратно за стол. Спокойным будничным тоном произнес:
- Ты мне тут не нужна. Храм пристроит тебя куда-нибудь в городе на работу, там и жить будешь. Всё, ступай.
Итану я об этом разговоре, конечно, не сказала. Я никому не собиралась говорить о том, что узнала. Зачем мне это? Если бы отец-настоятель хорошо ко мне относился, я бы попросила его поучить меня магии. А так, ну, маг он и ладно. Пристроит меня куда-нибудь на работу, будет хорошо.
Через два дня в моей комнате появилась молодая девушка. Она заняла кровать у входа, не рядом со мной. Симпатичная, с красивыми голубыми глазами и рыжими вьющимися волосами, она тихо лежала на матрасе, лицом к стене, и не разговаривала. Я сама не привыкла знакомиться, хотя Итан говорит, мне нужно больше общаться с людьми, это мне на пользу, но я всё равно не решилась, а сначала спросила у него. Мы с ним как раз гуляли в лесу, присматривали деревья для сруба. Монах сказал, что эта девушка стала жертвой насилия, отчего немного повредилась умом, вот родители и отдали её в храм. Тем более что такую замуж вряд ли кто возьмет. Я не поняла почему и Итан, смущаясь, пояснил, что она потеряла девичью невинность до свадьбы, такие девушки редко выходят замуж. Я видела, что ему неловко об этом говорить, поэтому не стала продолжать расспросы, но всё равно у меня осталось много вопросов. Насилие - это, конечно, неприятно, но почему такая трагедия. Девушка ни в чем не виновата, но почему-то её теперь замуж не возьмут. Не понятно. Надо запомнить это и потом спросить у кого-нибудь еще, если получится.
Итан также сказал, что через четыре дня в городе будет ярмарка, он поедет туда на пару дней с другом, и меня возьмут с собой. Буду помогать собирать пожертвования и раздавать листовки про храм, может быть мне подыщут в городе работу. Друг этот, другой монах, носит имя Арти. Я его видела: улыбчивый, но какой-то противный. У него странный масляный взгляд, от которого мне всегда становится не по себе. Наверняка это отец-настоятель велел Итану поскорее избавиться от меня.
Я спросила Итана про его детство, и он с охотой рассказал, что семья его была очень бедной, шестеро детей, включая его. Отец рыбак, пил и часто колотил своих детей и жену. Отчего она умерла, когда Итану было восемь.
- Ну, я умею сделать огонь. - робко ответила я, не понимая, почему ему не нравится.
- Магия - это от Беша. Чтобы творить добро, она не нужна. Лучше скрывай это, люди редко умеют колдовать.
- Почему?
- Потому! Так устроено. - увидев мое непонимающее и погрустневшее лицо, смягчился. - Люди редко обладают магией, гномы тоже, светлые эльфы почти всегда маги, темные эльфы и демоны все поголовно. Давай-ка поедим.
На огне поджарили оставшийся хлеб, отдохнули немного и продолжили путь.
- Недолго осталось. - пояснил Итан. - Скоро придем.
Сначала шли молча, потом я спросила:
- Итан, а как выглядят эльфы или демоны?
- Светлые эльфы почти как люди, но всегда светловолосы, и уши у них длиннее и заостренные на концах. Гномы тоже похожи на людей, но ниже ростом и шире. Темные эльфы серокожи, высокие, сильные и злые. Демона редко встретишь. Я сам видел всего несколько раз. Они высокие, сильные и хитрые. С каменными лицами. В Дербе, куда мы направляемся, только люди живут. А вот в другом городе, рядом, всякое можно встретить. Вот, мы почти пришли.
С высоты холма, на котором мы стояли, я увидела небольшую деревню. Сначала показалось, что она меньше последней, но, присмотревшись, я поняла - она просто иначе устроена. Не длинные прямые улицы с домами, а круглые улицы, уложенные кольцами, расходящимися как круги на воде. Центр повыше, а кольца вокруг пониже, из-за чего деревня походила на прыщ. Огородов здесь меньше, и я спросила у Итана почему. Он ответил, что рядом город, люди работают там или продают туда свои товары, поэтому огороды не все держат. У некоторых есть небольшие сады рядом с домом, в основном там плодовые деревья или цветы.
Дома сначала шли обычные, как я видела раньше, но ближе к центру стали уже и выше, как будто кольца улиц сдавливают их, заставляя выпирать вверх. Люди вокруг выглядят чуть иначе. Одеты более интересно и все заняты. Торопятся кто куда, или прогуливается, но никто не стоит и не сидит просто так. Детей почти нет, собак тоже. Только одну кошку видела мельком.
В центре огромное раскидистое дерево, а по сторонам торговые навесы. Один из домов выделяется на фоне остальных: наверху двухэтажного здания выпирающий вверх выступ, а по бокам длинные, выходящие за пределы стен, бревна. Выглядит странно, как будто дом простирает вперед руки, пытаясь обнять, или схватить, всё перед собой. Итан пояснил, что вот мы и пришли, это Храм Милосердия. Я проследовала за ним в широкую дверь.
Внутри оказалось просторное сумрачное помещение, с кое-где горящими свечами. Ближе к концу этого холла возвышение, на нем доска с изображением красивой женщины средних лет. С теплой улыбкой, она смотрит свысока на стоящих внизу.
- Это Великая Мать. - пояснил Итан. - Пойдем, мы еще успеем к ужину.
Он провел меня в боковую дверь и далее через двор в другой низкий домик. Здесь было светлее за счет более широких окон, всю комнату заполняли длинные столы и лавки. Двое мужчин и одна женщина сидели за одним столом и ели, тихо переговариваясь. Когда заметили Итана, с улыбкой помахали ему. В углу комнаты на столе большой котел и рядом миска с хлебом. Итан положил что-то из котла себе и мне, взял по большому ломтю хлеба и ложки. Мы сели, и я стала рассматривать, что в миске. Пахло вкусно. Похоже, сваренные овощи, как суп, только густой. Хлеб серый, мягкий и приятно пахнущий. Итан закрыл глаза, поднял над столом руки и произнес:
- Благодарю тебя, Великая Мать, за благополучный исход моего путешествия и пищу, что даруешь нам в этот час.
После чего принялся за еду. Я чуть не плакала от радости. Целая миска вкусной горячей еды, и даже хлеб. Поели молча, а потом Итан проводил меня дальше, попутно объясняя, где туалет и где помыться, обещал принести чистое платье. Для мытья выделен небольшой длинный домик, внутри маленькие комнатки с лавкой и занавеской вместо двери. Теплая вода на печи в конце коридора, холодная в ведрах у входа. И даже есть мыло. Серое и неприятно пахнущее, но всё-таки. Пока я с удовольствием поливала себя водой и скребла кожу, Итан принес мне одежду и крикнул, что повесил рядом на гвоздик. Сверху, через занавеску, протянул свернутую тряпку, пояснив, что это полотенце.
Одеждой оказалась черное платье до пола с капюшоном, точно как у всех здесь вокруг. Затем меня проводили в главный дом наверх под самую крышу. Здесь было душновато и темно. Итан дал мне с собой свечу, но велел быть осторожной, дом деревянный. У стены стояло несколько грубо сколоченных кроватей. Мужчина пожелал, чтобы Великая Мать берегла меня во сне, и велел ложиться спать. Когда он уже почти вышел, я спохватилась:
- Итан. - мужчина обернулся. - Спасибо.
Он кивнул мне, улыбаясь, и ушел. Никого в комнате, кроме меня, не было. Все кровати выглядели одинаково. Я заняла самую дальнюю. Легла на жесткий матрас, накрылась тонким дырявым одеялом и лежала, глядя в потолок, улыбаясь. Пока всё идет очень хорошо. Итан добр ко мне, я не голодаю, есть крыша над головой. И сколько я всего нового узнала сегодня. От впечатлений голова гудит, и я с трудом заснула.
Глава 24.
Гармония и равновесие.
Рано утром Итан пришел за мной, мы спустились вниз в главный зал. Там я стояла со всеми вместе, слушая пухловатого мужчину с хитрыми глазами и кудрявыми волосами. Он рассказывал о том, что наступил новый день, что мы все должны нести свет Великой Матери и добро людям, призывать помогать страждущим и самим не грешить. При этом все стояли со склоненными головами. После Итан пояснил, что этот мужчина - отец-настоятель, и каждое утро он такую речь произносит. Сегодня последний на неделе рабочий день. Завтра и послезавтра работать в храме будут меньше, но всё равно будут, так как много дел и их не бросишь. На завтрак давали кашу с хлебом и сладковатый отвар из каких-то ягод. После Итан провел меня по всему двору, показывая и рассказывая, где что. И мне дали первое задание - натаскать воды из колодца для подогрева в помывочной. Мыться разрешалось часто, так как чистота угодна Великой Матери, а грязь - это удел Беша. При храме есть небольшой огород, где выращивают овощи, загон для свиней, кролики, куры. Также мастерская, в которой на разного размера дощечках рисуют образ Матери на продажу. Еще вырезают из дерева миски и ложки, наличники на окна и двери, плетут из разноцветных веревочек браслеты. Храм получает доход с продаж этих вещей, пожертвования от разных людей, небольшую помощь от правительства, питается со своего огорода и двора.
Светлым миром правит Совет во главе с Императором. В Темном мире Императора или короля нет, территория поделена между разными кланами и у каждого есть Глава. Вот совет из этих Глав правит Темным миром.
Когда Итан в очередной раз восхвалял Великую Мать, я спросила, где она живет. Ведь если Беш живет в царстве тумана, то Великая Мать где-то здесь. Он снисходительно посмотрел на меня и терпеливо объяснил, что Великая Мать - богиня. Она всемогуща и живет повсюду и нигде одновременно, в воздухе, растениях и солнце, но главное, в сердце и душе каждого доброго существа. Я не поняла, как это, но не сказала Итану. Решила, что сначала подумаю обо всем сама. Глядя на изображение Матери, спросила, а как выглядит Беш. Итан скривился, но всё-таки повел меня в какое-то помещение с книгами и свитками и из пыльного вороха вытащил старую книгу. В начале на одной из страниц я увидела блеклое изображение Беша. Да уж, это неприятный тип. Изображен на фоне моря и деревьев, по краям картинки клоками грязно-серый туман. Судя по размеру деревьев, Беш огромный. Мускулистый, с красной кожей и гривой черных волос, с длинными кривыми рогами, полуголый, только на бедрах узкая повязка, и на запястьях браслеты. Лицо искажено злобой, из открытой зубастой пасти вылезает слишком длинный изгибающийся язык, глаза круглые безумные. Он был изображен в нападающей бегущей позе. Я бы не хотела с таким встретиться. Положив книгу на стол, спросила:
- Итан, а куда люди попадают после смерти?
- Грешники к Бешу, а хорошие люди к Матери.
- Вот так вот прямо сразу?
- Нууу, да. - неуверенно ответил он. Затем быстро добавил. - Великая Мать всегда следит за нами и знает кто что из себя представляет. Так что чего тянуть. Хороших она сразу забирает к себе.
- А вернуться после смерти можно? - спросила я, затаив дыхание.
- Милостию её, конечно, всё возможно. Бывает вот иной захлебнулся и не дышит, а потом, смотришь, ожил. Это значит Мать вернула обратно к жизни. Но уж если совсем умер, то не возвращаются люди. Пакостные маги иногда оживляют трупы или вызывают духов, но это всё от Беша, и грех большой. Ибо только Великая Мать может решать, кому жить, а кому нет.
Вечером, лежа в постели, я размышляла об услышанном сегодня. Место, куда я попадаю на время после смерти, серый туман, похоже царство Беша. Но его я там ни разу не видела. Почему я возвращаюсь - не понятно. Но если Великая Мать может такое, а Беш похоже такой же могущественный, то, должно быть, это он меня возвращает назад.
Все следующие дни я помогала в храме по хозяйству, попутно учась разным вещам. Как приветствовать людей по утрам и мыть полы, как кормить кур и с какой стороны к лошади подходить, как покупать продукты на рынке, правильно обращаться к людям и стричь себе ногти. Итан всем рассказал, что нашел меня в деревне неподалеку и у меня нет памяти. И все должны проявить терпение и постараться приучить меня к жизни, а то я как дитя малое, ни к чему не приспособлена. Это испытание, наверняка, им ниспослала Великая Мать, дабы проверил верных детей своих. Поэтому ко мне все относились хорошо и с добром, отвечали на мои вопросы и всё объясняли. Только отец-настоятель был холоден ко мне. Итан сказал, это потому что он очень занятой, постоянно думает о нуждах храма, молится за всех.
Я очень старалась, выполняя порученную мне работу. Не ленилась и делала всё до конца, даже если было тяжело или я уставала. Люди это подмечали и хвалили меня. Я не знала, как к этому относиться, я ведь выполняю работу не за похвалу, а потому что так хочу. Поэтому я только смущалась и молчала, а всем вокруг это еще больше нравилось. По совету Итана я не колдовала ни разу у кого-нибудь на виду. В своей комнате я осторожно зажигала огонь в ладони, чтобы убедиться, что он никуда не делся.
В храм приходили люди. В рабочие дни по вечерам и мало, в праздные дни в течение всего дня и больше. Я узнала, что дети ходят в школу с восьми лет и учатся обязательно пять лет. Их обучают считать, писать, читать и разным полезным вещам. Например, как устроен мир, какие где живут птицы, животные и рыбы, какие можно есть грибы и ягоды, где какие расположены города, как себя вести и прочее, прочее. Это образование дается бесплатно. Дальше подросток может отправиться учиться в город в академию, это уже за свои деньги, или стать подмастерьем, или поступить на военную или государственную службу. С пятнадцати лет человек считается взрослым, может сыграть свадьбу или отправиться куда угодно путешествовать, работать, построить дом и так далее. Я хотела бы тоже учиться в школе, но Итан сказал, что взрослых туда не берут.
Однажды мне поручили отнести письмо отцу-настоятелю. Я знала, где его комната, но пошла туда в первый раз. Письмо было не запечатано, просто сложенный в два раза листок. Постучала в дверь и услышала "Войдите".
- Добрый день, отец-настоятель. - я слегка склонила голову. - Вам просили передать.
Сидящий за столом мужчина протянул руку. Я подошла и отдала листок. Он открыл его и быстро пробежал глазами, нахмурился и посмотрел на меня:
- Ты читала?
- Нет.
Я собралась уходить, но он быстро подошел к двери, преградив мне путь.
- Что ты здесь вынюхиваешь?
- Что?
- Кто тебя подослал? Наместник?
- Я не понимаю, о чем вы.
Я не понимала, что происходит, и что ему нужно, но вид у него сердитый и подозрительный. Отец-настоятель крепко схватил меня за локоть, склонившись, тихо медленно прошептал:
- Я вижу, кто ты.
У меня душа ушла в пятки.
- Ты маг, а значит тебя подослали шпионить за мной. И эта сказочка про потерю памяти...как удобно. Итан притащил тебя у всех на виду такую несчастную, теперь я не могу просто выгнать тебя. Умно.
У меня вырвался вздох облегчения. Он в чем-то меня подозревает, но ничего на самом деле не знает.
- Отец-настоятель, никто меня не подсылал. И я правда потеряла память. А откуда вы...
И тут меня осенило.
- Вы маг!
У него вырвался возмущенный вздох, глаза впились в мое лицо, губы сжались, но он молчал. И я поняла, что угадала. Вот оно что. Но Итан говорил, что магия - это плохо. Как же он маг и при этом отец-настоятель? Мужчина прижал меня спиной к стене и угрожающе зашипел.
- Слушай, ты. Хоть кому-нибудь хотя бы пикнешь про это, я тебя в порошок сотру. Люди в храме и деревне, узнай, что ты колдунья, выгонят тебя, это самое малое. А могут и сжечь. - закончил он совсем уж мрачно.
- Я никому не скажу.
Он отпустил меня и, поглядывая искоса, уселся обратно за стол. Спокойным будничным тоном произнес:
- Ты мне тут не нужна. Храм пристроит тебя куда-нибудь в городе на работу, там и жить будешь. Всё, ступай.
Итану я об этом разговоре, конечно, не сказала. Я никому не собиралась говорить о том, что узнала. Зачем мне это? Если бы отец-настоятель хорошо ко мне относился, я бы попросила его поучить меня магии. А так, ну, маг он и ладно. Пристроит меня куда-нибудь на работу, будет хорошо.
Через два дня в моей комнате появилась молодая девушка. Она заняла кровать у входа, не рядом со мной. Симпатичная, с красивыми голубыми глазами и рыжими вьющимися волосами, она тихо лежала на матрасе, лицом к стене, и не разговаривала. Я сама не привыкла знакомиться, хотя Итан говорит, мне нужно больше общаться с людьми, это мне на пользу, но я всё равно не решилась, а сначала спросила у него. Мы с ним как раз гуляли в лесу, присматривали деревья для сруба. Монах сказал, что эта девушка стала жертвой насилия, отчего немного повредилась умом, вот родители и отдали её в храм. Тем более что такую замуж вряд ли кто возьмет. Я не поняла почему и Итан, смущаясь, пояснил, что она потеряла девичью невинность до свадьбы, такие девушки редко выходят замуж. Я видела, что ему неловко об этом говорить, поэтому не стала продолжать расспросы, но всё равно у меня осталось много вопросов. Насилие - это, конечно, неприятно, но почему такая трагедия. Девушка ни в чем не виновата, но почему-то её теперь замуж не возьмут. Не понятно. Надо запомнить это и потом спросить у кого-нибудь еще, если получится.
Итан также сказал, что через четыре дня в городе будет ярмарка, он поедет туда на пару дней с другом, и меня возьмут с собой. Буду помогать собирать пожертвования и раздавать листовки про храм, может быть мне подыщут в городе работу. Друг этот, другой монах, носит имя Арти. Я его видела: улыбчивый, но какой-то противный. У него странный масляный взгляд, от которого мне всегда становится не по себе. Наверняка это отец-настоятель велел Итану поскорее избавиться от меня.
Я спросила Итана про его детство, и он с охотой рассказал, что семья его была очень бедной, шестеро детей, включая его. Отец рыбак, пил и часто колотил своих детей и жену. Отчего она умерла, когда Итану было восемь.
