Алексей отвернулся к окну, его плечи дрогнули от сдерживаемого чувства.
– Надеюсь, она хорошо бегает... По крайней мере от нас ей удавалось всегда скрываться.
Это было очередной камень, брошенный в его огород. Екатерина вышла из кабинета, довольная тем, что заставила его испытать ту боль, которую он пытался скрыть, но которая всё же промелькнула в его глазах. Она упивалась тем, что после стольких лет, когда она любила его безмерно, а ему всегда было мало, теперь могла отыграться на его чувствах.
Лора же сидела рядом с фургончиком Костика.
– Чего? – удивился Костя –И ты что?
– Да я согласилась.
Костя ее оглядел будто видит впервые.
–Я тебя не понимаю. Ты же терпеть все это не можешь, а особенно «ЗомбоРепортаж», а теперь будешь вести это? Лора ты переутомилась.
– Костя – выдохнула она – у меня нет выбора.
Она помолчала и впервые сказала ему о том, что все это для Антона и его лечения. Опять же не полную правду. Костя нахмурился.
– Первый выпуск уже завтра. Буду знакомится с группой.
– Это безумие. Туда обычно берут крепких мужиков. Как ты с этим всем оборудованием будешь бегать.
Лора пожала плечами.
– Там вроде несколько облегчённое оборудование, и улучшенное.
– Ага. А еще супердорогое. Ты же знаешь, что для репортеров потеря оборудование сродни смерти и он до конца стараются вытащить его.
– Да, я знаю. Ладно мне пора. Завтра много работа.
– Лора, ты уверена –тревожно еще раз спросил Костя – мы можем и дальше продолжать шоу. У нас все впереди!
– Да ладно, Кость – сказала Лора – все будет хорошо.
Ветеран развалился на передней части фургона пока вокруг сновали бойцы. Сегодня должны были прислать нового репортера. Он уже давно бросил запоминать то, как их зовут или как они выглядит, для него это были просто фигуры с камерами и палками микрофонов. Жара становилась все сильней, и во всей экипировке было дико душно, и он слышал, как вздыхают бойцы на то, что вынуждены ждать из-за опаздывающего новичка.
– Едут! – крикнул самый младший из всех живой парнишка, имеющий задатки отличного солдата.
Ветеран соскочил с капота и медленно направился к задней части, когда краем глаза заметил фигуру нового репортера.
– Неееет – протянул Ветеран и развернулся полностью –Только не эта сумасшедшая.
Он стремительно направился под удивленные взгляды подопечных к вышедшей, и которая принялась возиться с оборудованием.
– Ты что здесь делаешь? – спросил она остановившись позади.
Она резко обернулась смерила его презрительным взглядом, в котором плескалась ненависть. И это она то прикольная и забавная?
– Я новый репортер – ответила она и отвернулась.
– Ну нет.
Ветеран хмыкнул с явным раздражением и покачал головой, наблюдая, как Лора продолжала копошиться в фургоне, не обращая на него ни малейшего внимания. Бойцы вокруг переглядывались — им было странно видеть его такую реакцию на появление новой репортёрши. Многие из них узнали её и пытались завязать с ней лёгкие шуточные разговоры, но Лора явно была не в настроении.
Он молча следил за ней, замечая, как она упорно закрепляла оборудование. Удивительно было видеть девушку-репортёра, работающую одна — обычно такие задачи доверяли только крепким мужикам, а остальные всегда работали в паре с оператором.
— Ты из транспорта не выйдешь! — прошипел Ветеран, не выдержав.
— Не твоя забота! — холодно сказала она.
— Ещё бы, — фыркнул он, — всякие сумасшедшие точно не моя забота. Ты будешь отставать, потому что устанешь бегать с этим оборудованием. И в конце концов первая смена для тебя станет последней.
— Да я тебя ещё переживу, — с вызовом ткнула он микрофоном.
— Посмотрим, — с угрозой в голосе бросил Ветеран. — Выезжаем! И так уже опоздали.
С помощью бойцов Лора перетащила камеру и сумку в транспорт. Когда они уже собирались закрывать двери, солдат остановил их и сообщил, что там едет оператор. Ветеран бросил нервный взгляд на новенькую, но она сама выглядела удивлённой и пыталась понять, кто там. По фургону сразу всё стало ясно.
Ветеран тоже понял — это был тот самый мужик, которого стошнило при виде мертвяка. «Вот так компания у меня завелась», — подумал он с раздражением, сжав кулаки.
Когда наконец случается выезд, вдруг появляется какой-то мужик. Ветеран выходит, и этот мужик сказал, что он оператор и было видно, что репортерша обрадовалась.
И вот самое ужасное так это было то, что этот самый оператор оказался слабый на желудок и даже постоянно его вырывало.
Каждый день теперь был одинаковым. Антон просыпался от собственного крика, обливаясь холодным потом. Кошмары терзали его каждую ночь — рваные образы той роковой ночи, когда они с Саней проникли в серую зону.
Саня, его лучший друг, до сих пор не подозревал о том, что серая зона уже давно балансировала на грани превращения в красную. Но делиться с другом не спешил — боялся, что тот откажется от затеи.
В его рюкзаке лежал тщательно разработанное устройство и баллон с особым составом — единственным, что могло справиться с этой ордой Ходунов и Обмороков.
Их целью стал заброшенный торговый центр — эпицентр зарождающегося скопления мертвецов. Антон несколько дней изучал территорию. Когда он узнал о скором прибытии группы зачистки, то понял — это его шанс доказать свою значимость.
Путь к цели оказался относительно спокойным. Несколько Ходунов, привлечённых звуками далёкого города, пали от точных выстрелов Антона. Каждый раз, нажимая на курок, он думал о том, сколько ещё этих существ им предстоит встретить. Но был уверен в своем плане.
Поднявшись по пожарной лестнице, друзья затаились под крышей. Отсюда открывался ужасающий вид на скопище мертвецов внизу.
Огромная толпа нежити медленно перемещалась по центру, но, вопреки всем ожиданиям, не спешила покидать безопасную территорию. Они словно ждали чего-то, продолжая топтаться на месте.
— Странно это всё, — прошептал Саня, наблюдая за необычным поведением мертвецов. Его голос дрожал от напряжения. — Обычно они более активны. Что-то здесь не так.
Антон молча кивнул, внимательно изучая происходящее внизу. Его взгляд скользил по рядам нежити.
— Тоха, — зашептал побледневший Саня — пошли обратно. Нам тут делать нечего.
— Не боись, — Антон старался говорить уверенно, хотя внутри у него тоже нарастала тревога. — Ты главное камеру держи, а я всё сделаю.
— Ты сдурел! — Саня почти кричал шёпотом. — Их слишком много! Тут и Ходуны, и Обмороки! А этот этаж того гляди и рухнет под нами. Нет!
Саня развернулся, пытаясь выбраться, но Антон остановил его, крепко схватив за плечо.
— Не боись, — Антон достал странное устройство. — Смотри.
Он показал самодельное устройство — сложную конструкцию из проводов и микросхем.
— Это заманит их туда, куда мы захотим, а с помощью этого, — он указал на детонатор, — всё сделает без усилий.
Саня всё ещё с сомнением посмотрел на улицу. Солнце уже начало клониться к горизонту, отбрасывая длинные тени на территорию торгового центра. Звуки безопасного города доносились издалека, словно маня к спасению и одновременно предупреждая об опасности.
— Да мы на верху. Что может случиться-то? Даже если они поймут, что мы здесь, то не доберутся до нас. Они не умеют карабкаться по лестнице.
— Я слышал, что есть те, которые умеют, — возразил Саня, его голос звучал всё более тревожно. В его голове крутились мрачные мысли: «А что, если это правда? Что, если они действительно могут карабкаться?»
— Это все сказки, выдумки, чтобы пугать малышей, чтобы они даже не приближались к серым зонам, — отмахнулся Антон, но в его глазах промелькнула тень сомнения. Он знал, что не всё так просто, как кажется. Его план казался всё менее надёжным, но отступать было поздно.
Саня достал камеру и начал настраивать её на происходящее внизу. Толпа мертвецов продолжала странно двигаться, образуя проход к центру атриума. Их движения были неестественными, словно кто-то управлял ими невидимой рукой.
Они крались вдоль разрушенных стен огромного торгового зала, где когда-то кипела жизнь. Теперь здесь царила тишина, нарушаемая лишь шорохом осыпающейся штукатурки и тяжёлым дыханием нежити внизу. Пустые стеллажи, некогда заполненные товарами, теперь казались призраками былого процветания.
Антон двигался осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. План был прост: обрубить проход, через который мертвяки просочились сюда, чтобы отрезать путь не только для толпы, но и для тех, кто мог бы прийти на звук взрыва.
— Смотри! — внезапно прошептал Саня, его голос дрожал от напряжения.
Антон поднял голову и замер. Среди серой массы зомби внизу выделялся один — его глаза смотрели прямо на них. В этих глазах не было привычного для мертвецов голода и пустоты. Существо словно осознавало происходящее.
— Что-то тут не так, — прошептал Саня, сжимая камеру. — Этот тип ведёт себя не как обычный мертвяк.
Антон присмотрелся внимательнее. На существе была форма, отдалённо напоминающая военную — потрёпанная, местами прогнившая, но всё ещё узнаваемая. На голове — каска с выгравированным гербом. Это было странно — отряды всегда забирали своих павших, а если это было невозможно, сжигали тела на месте. Сражаться с мертвецом в экипировке, особенно в каске, было значительно сложнее.
Существо продолжало смотреть на них, будто изучая каждое их движение. Его взгляд переходил с Антона на Саню, и в этом взгляде читалось что-то, чего они никогда раньше не видели в глазах нежити — почти человеческое понимание.
— Да плевать на него. Скоро он взлетит со всеми, — процедил Антон, настраивая таймер на ловушке. В его голове проносились мысли: «Только бы сработало. Только бы этот план не провалился».
Он активировал устройство — металлическую коробку с таймером и датчиками движения. Бросил его к пролому. Хотя бросок вышел не совсем точным, это не имело значения — приманка всё равно оказалась достаточно близко к цели.
Толпа зомби устремилась к источнику звука, толкаясь и напирая друг на друга в бессмысленной попытке добраться до несуществующей добычи. Их движения были хаотичными, когда они приближались к ловушке. Металлическая конструкция устройства издавала пронзительный писк, который, казалось, только усиливал их безумие.
Камера в руках Сани задрожала, когда он поймал в кадр фигуру в военной форме. Тот стоял неподвижно, словно статуя среди безумной толпы. Его взгляд был направлен прямо в объектив камеры.
«Что-то здесь не так», — пронеслось в голове у Сани, когда он заметил, как неестественно блестят глаза мертвеца. Ему показалось, что в них читалось странное осмысленное выражение.
— А теперь самое интересное! — с жаром сказал Антон, двигаясь ближе к толпе. Его сердце колотилось как бешеное, но он старался не показывать страха.
Заряд был тяжёлым, и Антон не хотел промахнуться. Саня двинулся за ним, но вдруг замер, и Антон тоже опешил.
Тот самый мертвяк, словно одержимый, начал яростно биться о металлическую опору, издавая жуткое чавканье, от которого кровь стыла в жилах. Его движения были неестественно слаженными, будто он точно знал, что делает. И тут, одно за другим, другие зомби начали поворачивать головы в его сторону, словно подчиняясь невидимому приказу.
«Что за чертовщина?» — пронеслось в голове у Антона, когда он увидел, как толпа мертвецов, забыв о приманке, с жутким скрежетом когтей по металлу бросилась к опоре. Их движения были синхронными, словно они были запрограммированы на выполнение этой задачи.
Антон, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, схватил заряд и, не целясь, швырнул его в сторону нападающих. Но в этот момент опора, издав протяжный металлический стон, начала опасно накреняться. Ржавые швы на её поверхности начали расходиться, словно разрываемые невидимыми руками.
Мертвецы, словно получив сигнал, с удвоенной яростью набросились на конструкцию. Их когти скребли по металлу, вырывая куски обшивки, а зубы впивались в стальные балки. Опора задрожала, издавая душераздирающий скрип, будто живое существо, испытывающее боль.
— Бежим! — истошно завопил Саня, его голос дрожал от страха. Антон, не раздумывая, бросился за другом. Они неслись к выходу, слыша за спиной нарастающий грохот — это мертвецы продолжали атаковать опору.
Антон чувствовал, как земля под ногами вибрирует от ударов нежити. В его голове проносились мысли: «Только бы успеть! Только бы не рухнуть вместе с этой конструкцией!»
Металлические балки скрипели и стонали, словно предупреждая о неминуемом обрушении. Пыль и ржавчина сыпались с потолка, создавая в воздухе зловещую завесу. Каждый шаг давался с трудом, но страх придавал сил.
Оглянувшись на мгновение, Антон увидел, как опора начала медленно, но неотвратимо складываться под натиском нежити. Грохот становился всё громче, переходя в оглушительный рёв металла, терзаемого когтями мертвецов.
«Мы почти у цели», — подумал Антон, когда впереди забрезжил свет выхода. Но в этот момент земля под ногами предательски зашаталась…
Металлические конструкции затрещали, и вся платформа начала медленно, но неотвратимо уходить вниз. Антон и Саня, не сговариваясь, вцепились в ржавую решётку, свисая над бездной. Их пальцы скользят по ржавому металлу.
Внизу, словно ожидая этого момента, начали собираться Обмороки — самые опасные из всех мертвецов. Их пустые глазницы светились неестественным голубоватым светом, а тела, покрытые язвами и струпьями, источали тошнотворный запах разложения. Они медленно приближались, издавая низкое гудение, от которого у парней затряслись руки.
— Держись! — крикнул Саня, пытаясь подтянуться на решётке. Металл под их весом скрипел и прогибался, грозя в любой момент оторваться. Обмороки, почувствовав их страх, начали бить по стенам, словно пауки, их когти царапали бетон, оставляя глубокие борозды.
Антон, чувствуя, как слабеют пальцы, бросил взгляд вниз — там, в темноте, виднелись десятки пар светящихся глаз, ожидающих момента, когда они упадут прямо в их объятия. «Только не сейчас…» — пронеслось в голове у Антона, когда решётка под их весом начала медленно отходить от стены.
— Антон! Я не могу! — кричит Саня, его голос дрожит и срывается. Ремень камеры, словно удавка, тянет его вниз, а пальцы, вцепившиеся в решётку, уже не могут удержать вес тела.
Антон смотрит вниз, и его сердце замирает. В глазах друга он видит абсолютное понимание — они оба знают, что это конец. Но в этот момент, когда время словно замедляется, Антон принимает единственное возможное решение.
Его левая рука отпускает решётку и тянется к Сане, пальцы отчаянно пытаются схватить друга.
— Ну же, хватай! — кричит Антон. Он пытается найти хоть какую-то опору на осыпающейся конструкции, но пальцы скользят по металлу, покрытому слоем ржавчины и грязи.
Внизу, предвкушая добычу, Обмороки начинают свой жуткий танец. Они знают — добыча вот-вот будет их. Их светящиеся глаза следят за каждым движением, а когтистые руки тянутся вверх.
Опора, издав последний протяжный стон, окончательно ломается под натиском мертвецов. Металл скрипит, прогибается, и конструкция начинает рушиться с оглушительным грохотом.
Антон, понимая, что оставаться на месте — верная смерть под тонной падающего металла, отпускает решётку и отталкивается от неё всем телом. Он летит вниз, зажмурив глаза, чувствуя, как ветер свистит в ушах.
– Надеюсь, она хорошо бегает... По крайней мере от нас ей удавалось всегда скрываться.
Это было очередной камень, брошенный в его огород. Екатерина вышла из кабинета, довольная тем, что заставила его испытать ту боль, которую он пытался скрыть, но которая всё же промелькнула в его глазах. Она упивалась тем, что после стольких лет, когда она любила его безмерно, а ему всегда было мало, теперь могла отыграться на его чувствах.
Лора же сидела рядом с фургончиком Костика.
– Чего? – удивился Костя –И ты что?
– Да я согласилась.
Костя ее оглядел будто видит впервые.
–Я тебя не понимаю. Ты же терпеть все это не можешь, а особенно «ЗомбоРепортаж», а теперь будешь вести это? Лора ты переутомилась.
– Костя – выдохнула она – у меня нет выбора.
Она помолчала и впервые сказала ему о том, что все это для Антона и его лечения. Опять же не полную правду. Костя нахмурился.
– Первый выпуск уже завтра. Буду знакомится с группой.
– Это безумие. Туда обычно берут крепких мужиков. Как ты с этим всем оборудованием будешь бегать.
Лора пожала плечами.
– Там вроде несколько облегчённое оборудование, и улучшенное.
– Ага. А еще супердорогое. Ты же знаешь, что для репортеров потеря оборудование сродни смерти и он до конца стараются вытащить его.
– Да, я знаю. Ладно мне пора. Завтра много работа.
– Лора, ты уверена –тревожно еще раз спросил Костя – мы можем и дальше продолжать шоу. У нас все впереди!
– Да ладно, Кость – сказала Лора – все будет хорошо.
Глава 9
Ветеран развалился на передней части фургона пока вокруг сновали бойцы. Сегодня должны были прислать нового репортера. Он уже давно бросил запоминать то, как их зовут или как они выглядит, для него это были просто фигуры с камерами и палками микрофонов. Жара становилась все сильней, и во всей экипировке было дико душно, и он слышал, как вздыхают бойцы на то, что вынуждены ждать из-за опаздывающего новичка.
– Едут! – крикнул самый младший из всех живой парнишка, имеющий задатки отличного солдата.
Ветеран соскочил с капота и медленно направился к задней части, когда краем глаза заметил фигуру нового репортера.
– Неееет – протянул Ветеран и развернулся полностью –Только не эта сумасшедшая.
Он стремительно направился под удивленные взгляды подопечных к вышедшей, и которая принялась возиться с оборудованием.
– Ты что здесь делаешь? – спросил она остановившись позади.
Она резко обернулась смерила его презрительным взглядом, в котором плескалась ненависть. И это она то прикольная и забавная?
– Я новый репортер – ответила она и отвернулась.
– Ну нет.
Ветеран хмыкнул с явным раздражением и покачал головой, наблюдая, как Лора продолжала копошиться в фургоне, не обращая на него ни малейшего внимания. Бойцы вокруг переглядывались — им было странно видеть его такую реакцию на появление новой репортёрши. Многие из них узнали её и пытались завязать с ней лёгкие шуточные разговоры, но Лора явно была не в настроении.
Он молча следил за ней, замечая, как она упорно закрепляла оборудование. Удивительно было видеть девушку-репортёра, работающую одна — обычно такие задачи доверяли только крепким мужикам, а остальные всегда работали в паре с оператором.
— Ты из транспорта не выйдешь! — прошипел Ветеран, не выдержав.
— Не твоя забота! — холодно сказала она.
— Ещё бы, — фыркнул он, — всякие сумасшедшие точно не моя забота. Ты будешь отставать, потому что устанешь бегать с этим оборудованием. И в конце концов первая смена для тебя станет последней.
— Да я тебя ещё переживу, — с вызовом ткнула он микрофоном.
— Посмотрим, — с угрозой в голосе бросил Ветеран. — Выезжаем! И так уже опоздали.
С помощью бойцов Лора перетащила камеру и сумку в транспорт. Когда они уже собирались закрывать двери, солдат остановил их и сообщил, что там едет оператор. Ветеран бросил нервный взгляд на новенькую, но она сама выглядела удивлённой и пыталась понять, кто там. По фургону сразу всё стало ясно.
Ветеран тоже понял — это был тот самый мужик, которого стошнило при виде мертвяка. «Вот так компания у меня завелась», — подумал он с раздражением, сжав кулаки.
Когда наконец случается выезд, вдруг появляется какой-то мужик. Ветеран выходит, и этот мужик сказал, что он оператор и было видно, что репортерша обрадовалась.
И вот самое ужасное так это было то, что этот самый оператор оказался слабый на желудок и даже постоянно его вырывало.
Часть 2. Антон. Глава 10
Каждый день теперь был одинаковым. Антон просыпался от собственного крика, обливаясь холодным потом. Кошмары терзали его каждую ночь — рваные образы той роковой ночи, когда они с Саней проникли в серую зону.
Саня, его лучший друг, до сих пор не подозревал о том, что серая зона уже давно балансировала на грани превращения в красную. Но делиться с другом не спешил — боялся, что тот откажется от затеи.
В его рюкзаке лежал тщательно разработанное устройство и баллон с особым составом — единственным, что могло справиться с этой ордой Ходунов и Обмороков.
Их целью стал заброшенный торговый центр — эпицентр зарождающегося скопления мертвецов. Антон несколько дней изучал территорию. Когда он узнал о скором прибытии группы зачистки, то понял — это его шанс доказать свою значимость.
Путь к цели оказался относительно спокойным. Несколько Ходунов, привлечённых звуками далёкого города, пали от точных выстрелов Антона. Каждый раз, нажимая на курок, он думал о том, сколько ещё этих существ им предстоит встретить. Но был уверен в своем плане.
Поднявшись по пожарной лестнице, друзья затаились под крышей. Отсюда открывался ужасающий вид на скопище мертвецов внизу.
Огромная толпа нежити медленно перемещалась по центру, но, вопреки всем ожиданиям, не спешила покидать безопасную территорию. Они словно ждали чего-то, продолжая топтаться на месте.
— Странно это всё, — прошептал Саня, наблюдая за необычным поведением мертвецов. Его голос дрожал от напряжения. — Обычно они более активны. Что-то здесь не так.
Антон молча кивнул, внимательно изучая происходящее внизу. Его взгляд скользил по рядам нежити.
— Тоха, — зашептал побледневший Саня — пошли обратно. Нам тут делать нечего.
— Не боись, — Антон старался говорить уверенно, хотя внутри у него тоже нарастала тревога. — Ты главное камеру держи, а я всё сделаю.
— Ты сдурел! — Саня почти кричал шёпотом. — Их слишком много! Тут и Ходуны, и Обмороки! А этот этаж того гляди и рухнет под нами. Нет!
Саня развернулся, пытаясь выбраться, но Антон остановил его, крепко схватив за плечо.
— Не боись, — Антон достал странное устройство. — Смотри.
Он показал самодельное устройство — сложную конструкцию из проводов и микросхем.
— Это заманит их туда, куда мы захотим, а с помощью этого, — он указал на детонатор, — всё сделает без усилий.
Саня всё ещё с сомнением посмотрел на улицу. Солнце уже начало клониться к горизонту, отбрасывая длинные тени на территорию торгового центра. Звуки безопасного города доносились издалека, словно маня к спасению и одновременно предупреждая об опасности.
— Да мы на верху. Что может случиться-то? Даже если они поймут, что мы здесь, то не доберутся до нас. Они не умеют карабкаться по лестнице.
— Я слышал, что есть те, которые умеют, — возразил Саня, его голос звучал всё более тревожно. В его голове крутились мрачные мысли: «А что, если это правда? Что, если они действительно могут карабкаться?»
— Это все сказки, выдумки, чтобы пугать малышей, чтобы они даже не приближались к серым зонам, — отмахнулся Антон, но в его глазах промелькнула тень сомнения. Он знал, что не всё так просто, как кажется. Его план казался всё менее надёжным, но отступать было поздно.
Саня достал камеру и начал настраивать её на происходящее внизу. Толпа мертвецов продолжала странно двигаться, образуя проход к центру атриума. Их движения были неестественными, словно кто-то управлял ими невидимой рукой.
Они крались вдоль разрушенных стен огромного торгового зала, где когда-то кипела жизнь. Теперь здесь царила тишина, нарушаемая лишь шорохом осыпающейся штукатурки и тяжёлым дыханием нежити внизу. Пустые стеллажи, некогда заполненные товарами, теперь казались призраками былого процветания.
Антон двигался осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. План был прост: обрубить проход, через который мертвяки просочились сюда, чтобы отрезать путь не только для толпы, но и для тех, кто мог бы прийти на звук взрыва.
— Смотри! — внезапно прошептал Саня, его голос дрожал от напряжения.
Антон поднял голову и замер. Среди серой массы зомби внизу выделялся один — его глаза смотрели прямо на них. В этих глазах не было привычного для мертвецов голода и пустоты. Существо словно осознавало происходящее.
— Что-то тут не так, — прошептал Саня, сжимая камеру. — Этот тип ведёт себя не как обычный мертвяк.
Антон присмотрелся внимательнее. На существе была форма, отдалённо напоминающая военную — потрёпанная, местами прогнившая, но всё ещё узнаваемая. На голове — каска с выгравированным гербом. Это было странно — отряды всегда забирали своих павших, а если это было невозможно, сжигали тела на месте. Сражаться с мертвецом в экипировке, особенно в каске, было значительно сложнее.
Существо продолжало смотреть на них, будто изучая каждое их движение. Его взгляд переходил с Антона на Саню, и в этом взгляде читалось что-то, чего они никогда раньше не видели в глазах нежити — почти человеческое понимание.
— Да плевать на него. Скоро он взлетит со всеми, — процедил Антон, настраивая таймер на ловушке. В его голове проносились мысли: «Только бы сработало. Только бы этот план не провалился».
Он активировал устройство — металлическую коробку с таймером и датчиками движения. Бросил его к пролому. Хотя бросок вышел не совсем точным, это не имело значения — приманка всё равно оказалась достаточно близко к цели.
Толпа зомби устремилась к источнику звука, толкаясь и напирая друг на друга в бессмысленной попытке добраться до несуществующей добычи. Их движения были хаотичными, когда они приближались к ловушке. Металлическая конструкция устройства издавала пронзительный писк, который, казалось, только усиливал их безумие.
Камера в руках Сани задрожала, когда он поймал в кадр фигуру в военной форме. Тот стоял неподвижно, словно статуя среди безумной толпы. Его взгляд был направлен прямо в объектив камеры.
«Что-то здесь не так», — пронеслось в голове у Сани, когда он заметил, как неестественно блестят глаза мертвеца. Ему показалось, что в них читалось странное осмысленное выражение.
— А теперь самое интересное! — с жаром сказал Антон, двигаясь ближе к толпе. Его сердце колотилось как бешеное, но он старался не показывать страха.
Заряд был тяжёлым, и Антон не хотел промахнуться. Саня двинулся за ним, но вдруг замер, и Антон тоже опешил.
Тот самый мертвяк, словно одержимый, начал яростно биться о металлическую опору, издавая жуткое чавканье, от которого кровь стыла в жилах. Его движения были неестественно слаженными, будто он точно знал, что делает. И тут, одно за другим, другие зомби начали поворачивать головы в его сторону, словно подчиняясь невидимому приказу.
«Что за чертовщина?» — пронеслось в голове у Антона, когда он увидел, как толпа мертвецов, забыв о приманке, с жутким скрежетом когтей по металлу бросилась к опоре. Их движения были синхронными, словно они были запрограммированы на выполнение этой задачи.
Антон, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, схватил заряд и, не целясь, швырнул его в сторону нападающих. Но в этот момент опора, издав протяжный металлический стон, начала опасно накреняться. Ржавые швы на её поверхности начали расходиться, словно разрываемые невидимыми руками.
Мертвецы, словно получив сигнал, с удвоенной яростью набросились на конструкцию. Их когти скребли по металлу, вырывая куски обшивки, а зубы впивались в стальные балки. Опора задрожала, издавая душераздирающий скрип, будто живое существо, испытывающее боль.
— Бежим! — истошно завопил Саня, его голос дрожал от страха. Антон, не раздумывая, бросился за другом. Они неслись к выходу, слыша за спиной нарастающий грохот — это мертвецы продолжали атаковать опору.
Антон чувствовал, как земля под ногами вибрирует от ударов нежити. В его голове проносились мысли: «Только бы успеть! Только бы не рухнуть вместе с этой конструкцией!»
Металлические балки скрипели и стонали, словно предупреждая о неминуемом обрушении. Пыль и ржавчина сыпались с потолка, создавая в воздухе зловещую завесу. Каждый шаг давался с трудом, но страх придавал сил.
Оглянувшись на мгновение, Антон увидел, как опора начала медленно, но неотвратимо складываться под натиском нежити. Грохот становился всё громче, переходя в оглушительный рёв металла, терзаемого когтями мертвецов.
«Мы почти у цели», — подумал Антон, когда впереди забрезжил свет выхода. Но в этот момент земля под ногами предательски зашаталась…
Металлические конструкции затрещали, и вся платформа начала медленно, но неотвратимо уходить вниз. Антон и Саня, не сговариваясь, вцепились в ржавую решётку, свисая над бездной. Их пальцы скользят по ржавому металлу.
Внизу, словно ожидая этого момента, начали собираться Обмороки — самые опасные из всех мертвецов. Их пустые глазницы светились неестественным голубоватым светом, а тела, покрытые язвами и струпьями, источали тошнотворный запах разложения. Они медленно приближались, издавая низкое гудение, от которого у парней затряслись руки.
— Держись! — крикнул Саня, пытаясь подтянуться на решётке. Металл под их весом скрипел и прогибался, грозя в любой момент оторваться. Обмороки, почувствовав их страх, начали бить по стенам, словно пауки, их когти царапали бетон, оставляя глубокие борозды.
Антон, чувствуя, как слабеют пальцы, бросил взгляд вниз — там, в темноте, виднелись десятки пар светящихся глаз, ожидающих момента, когда они упадут прямо в их объятия. «Только не сейчас…» — пронеслось в голове у Антона, когда решётка под их весом начала медленно отходить от стены.
— Антон! Я не могу! — кричит Саня, его голос дрожит и срывается. Ремень камеры, словно удавка, тянет его вниз, а пальцы, вцепившиеся в решётку, уже не могут удержать вес тела.
Антон смотрит вниз, и его сердце замирает. В глазах друга он видит абсолютное понимание — они оба знают, что это конец. Но в этот момент, когда время словно замедляется, Антон принимает единственное возможное решение.
Его левая рука отпускает решётку и тянется к Сане, пальцы отчаянно пытаются схватить друга.
— Ну же, хватай! — кричит Антон. Он пытается найти хоть какую-то опору на осыпающейся конструкции, но пальцы скользят по металлу, покрытому слоем ржавчины и грязи.
Внизу, предвкушая добычу, Обмороки начинают свой жуткий танец. Они знают — добыча вот-вот будет их. Их светящиеся глаза следят за каждым движением, а когтистые руки тянутся вверх.
Опора, издав последний протяжный стон, окончательно ломается под натиском мертвецов. Металл скрипит, прогибается, и конструкция начинает рушиться с оглушительным грохотом.
Антон, понимая, что оставаться на месте — верная смерть под тонной падающего металла, отпускает решётку и отталкивается от неё всем телом. Он летит вниз, зажмурив глаза, чувствуя, как ветер свистит в ушах.
