Глава 1 Нежданное обстоятельство
Мне снился сон. Мой родной город на хребтах Ледяных гор. Казалось, что он настолько был близко к небу, что до него можно было дотянуться рукой. И я любила, проснувшись в своей квартире, выходить на балкон и протягивать руки к небу, радуясь очередному дню. Ну, в принципе, моё стремление и любовь лунных эльфов к путешествиям и повлияло на выбор жизненного пути. Теперь я навигатор на многоцелевом бывшем военном, а теперь исследовательском крейсере «Исилдур» — со средним вооружением фотонными торпедами. После того как отслужил своё, используется в основном как транспортник-снабженец. Мотаемся между планетами, где есть колонии Oрсаса, как в одно место ужаленные. Вот и теперь возвращаемся домой. Везём очередных учёных на родную планету, оставив в колонии другую смену, продовольствие, медикаменты, оборудование.
Я медленно открыла глаза. Прозрачный купол спальной капсулы отъехал в сторону. На борту другой сидел проснувшийся Авоурель Дасеран, мой напарник, рулевой. Тоже лунный, черноволосый, синеглазый.
— Как спалось? — поинтересовался он, подмигивая мне.
«Тоже мне, сердцеед», — усмехнулась про себя я. Хотя эльф был довольно-таки милым.
— Дом снился, — ответила я, приглаживая темно-пепельные длинные волосы.
Признаться, что хочу в отпуск, не позволяла совесть. Ведь только недавно поступила на службу. Я поднималась, разминая затекшее тело. Неограниченный срок жизни бессмертных рас позволял преодолевать огромные расстояния в несколько световых лет, не прибегая к гибернации1. Только в редких случаях, когда была нехватка продовольствия. В этой ситуации оставляли только экипаж управления. Но сейчас всё шло по заранее запланированному графику.
Мы с моим напарником зашли в рубку управления. Я подошла к моему коллеге Растелю Млезииру, второму навигатору, тёмному эльфу. Он вытянулся по стойке смирно и, белозубо улыбаясь, отдал мне честь.
— Пост сдан, — отрапортовал он.
— Пост принят, — ответила по уставу я.
Его коллега, тоже из темных и по совместительству первый помощник капитана Нултана Т'сарран, опять с ним о чем-то спорила, стоя на капитанском мостике. Не понимаю, почему именно её Эстелар Гререл рекомендовал на место первого помощника и своего заместителя. Сам же светлый объяснил это тем, что не хотел видеть возле себя того, кто будет с ним во всём соглашаться. И понятно почему. Красавец. Голубоглазый платиновый блондин. Отпрыск высшей светлоэльфийской аристократии. По нему вздыхала добрая половина всей женской части нашего экипажа. Вторая половина просто не признавалась в этом.
Я заняла кресло навигатора. Авоурель - место рулевого. Вдруг включился монитор внешней связи:
—«Исилдур», как слышно. Примите сообщение с космической станции «Oрсас-1», — послышался мелодичный мужской голос, и появилось изображение диспетчера.
— «Исилдур». Слышим вас, — ответила я.
— Капитан, сообщение с «Oрсаса-1», — сказала я, взглянув на Эстелара.
— Переведите на громкую связь, — приказал Гререл, уже заняв своё место в кресле на капитанском мостике.
— Перевожу на громкую, — нажав несколько кнопок, сказала я.
— В вашу сторону будет двигаться астероид массой 3*10 в двадцать второй степени килограмма со скоростью двадцать пять километров в секунду. Через час он попадет в магнитное поле планеты и отклонится от своей траектории и потеряет скорость до девятнадцати километров в секунду. Пройдёт над вами примерно в паре километров. Так что может быть легкая вибрация, — сообщил диспетчер.
— Принято. «Oрсас-1». На радарах пока не вижу. Слишком далеко, — сказала я, внимательно вглядываясь в экраны мониторов.
— Счастливого полёта, «Исилдур». Ждём вас дома, — сказал диспетчер и отключился.
Я выжидающе посмотрела на капитана.
— Следуем прежним курсом, — спокойно сказал он.
У Эстелара был уставший вид. Шутка ли, пятнадцать часов на вахте. Но он тщательно скрывал это, изредка касаясь пальцами переносицы. Так хотелось подойти к нему и отправить его в его каюту. Но с тяжелым вздохом подавила в себе этот благородный порыв. А то ещё выговор схлопочешь.
Я посмотрела в смотровое стекло, которое примерно в два метра шириной давало возможность визуального осмотра. Космос был тёмен, спокоен и тих. Редкие обломки астероидов проплывали мимо. Вдруг где-то вдали заметила голубую вспышку.
«Сверхновая», — подумала я, увидев рождение новой звезды. Перевела взгляд на радары, проверила маршрут, передала координаты на монитор Авоуреля. Взглянула на капитанский мостик. Эстелар задремал, сидя в кресле.
«Пусть спит», — подумала я, не сводя взгляда со спящего капитана. Во сне он был так безмятежен.
Тут на радаре появился тот самый объект, о котором предупреждали с Oрсаса слева по борту. Я проанализировала его, и выяснилось, что его масса намного больше и скорость ниже, поначалу не придав этому значения. Но через некоторое время его приближения на радаре появился ещё один объект. Я не сразу догадалась, что астероида было два. И один более мелкий был в тени другого. Видимо, магнитное поле более крупного столкнуло с орбиты той планеты мелкий спутник и увлекло его за астероидом. Но проблема была не в этом. Я просчитала его траекторию. Он шел прямо на наш корабль.
— Капитан! — громко позвала я. Эстелар вздрогнул и проснулся.
— Что случилось? — спросил он. Я вкратце объяснила ситуацию.
— Какова вероятность столкновения? — спросил он.
— Девяносто восемь процентов, — ответила я.
Эстелар задумался. И было над чем. Поможет ли маневр уклонения, торможения или ускорения предотвратить столкновение, если корабль уже вошёл в зону поражения? Либо атаковать астероид. И что будет, если обломки малого объекта сместят траекторию движения более крупного? Не приведёт ли это к ещё большей катастрофе? На моем мониторе объект загорелся красным светом.
— Капитан. Расстояние принятия решения, — предупредила я.
— Осуществить маневр уклонения. Повысить скорость! Поворот влево на тридцать градусов! — скомандовал Эстелар, выбирая из худшего лучшее, то, что сейчас известно. Пальцы Авоуреля запорхали по кнопкам, корректируя маршрут.
— Всем отсекам приготовиться к столкновению, — добавил капитан.
Я включила сигнал тревоги и оповестила все отсеки. В рубке управления появилась Нултана. Она подошла к окну. Астероид был уже визуально виден.
— Почему ускорение? Не лучше ли было бы использовать торможение? Может, астероид пройдет мимо? Или расщепить его на атомы? — снова начала спорить она.
— Вероятность этого очень мала. Да и зарядов у нас недостаточно, — настаивал капитан.
— Если повредятся двигатели, мы будем болтаться в космосе, пока не иссякнет продовольствие, — продолжала возражать она.
— А если рубка управления, то мы не сможем и вовсе управлять кораблём. Но что ещё катастрофичнее, не сможем послать сигнал бедствия, если не сможем самостоятельно устранить поломку. При каких условиях больше шансов выжить: если отрубить голову или ногу? — строго посмотрев на Т'сарран, сказал он.
Начался отсчёт до столкновения. Все члены экипажа и пассажиры сели в кресла и пристегнулись. То же сделала и дроу с явно недовольным видом. Чтобы облегчить корабль, с него сняли щиты активной брони. И теперь мы об этом горько пожалеем. Все затаили дыхание.
Корабль сильно тряхнуло. Капитан вывел на голографический экран схему корабля. Один из отсеков и двигатель горели красным светом.
— Повреждены сканеры, отсек атомного реактора, один из малых двигателей, — перечислил он.
— А я предупреждала! — вспылила Нултана.
— Отключить реактор и все вспомогательные двигатели. Перевести корабль в режим энергосбережения. Идем на малом ходу основного двигателя до ближайшей планеты, где можно осуществить ремонт. Солиана Эласалор, проложите курс, — отдал приказ капитан.
Я открыла на своем мониторе звёздную карту. Одна из планет особо приглянулась. На ней, возможно, существовала жизнь. Это было и хорошо, и плохо, так как формы жизни иногда бывали довольно опасны. С другой стороны, кто знает, сколько нам понадобится времени на ремонт. Я назвала три планеты на выбор, описав каждую, и Эстелар выбрал необитаемую, как более близкую, видимо, перестраховываясь. Я проложила курс и передала новые координаты напарнику. Как-то на душе было неспокойно. Я взглянула на капитана. И вид у него был встревоженный. Так хотелось сказать ему, что он поступил правильно. Но я с тяжёлым вздохом обратила свой взор на мониторы.
Когда моя смена закончилась, мы с Авоурелем зашли в кают-компанию для персонала. Разговоры о происшествии не умолкали ни на минуту. Всех тревожило будущее. На борту было около восьмисот орсийцев, включая экипаж. Это были семьи учёных и обслуживающего персонала колоний. Среди них были и дети. Поэтому тревоги родителей были понятны. Некоторые отсеки придется полностью обесточить. Оставить только те, что необходимы для управления и жизнеобеспечения. Но больше всего пугала новая неизведанная планета, о которой было известно немного. И которая не числилась в астрономических каталогах.
— Вот непруха! Все мои планы коту под хвост! — с досадой произнёс Растель, усаживаясь рядом со мной на диван.
— И какие же у тебя были планы? — поинтересовалась я.
— Посмотреть гонки на ящерах. Мы с приятелями как раз договорились сходить, как только я прилечу, — ответил дроу.
— А я-то думал, ты хочешь Нултану на свидание пригласить, — усмехнулся Авоурель, лукаво посматривая на тёмного.
— Оч смешно. Она мне шею свернёт, если я ей это предложу. Да и я не в её вкусе. Вот от предложения Эстелара она бы не отказалась, — сказал Растель, и сожаления в его голосе как-то не наблюдалось.
«От предложения Эстелара никто бы не отказался», — невольно подумала я, прекрасно понимая, что это невозможно. Был у капитана «Исилдура» один принцип — не совмещать работу и личную жизнь. Так что если ты попала в его экипаж, то к его сердцу тебе путь заказан. Вообще о нем мало что знали. Он не распространялся о своей личной жизни, и это понятно. Среди эльфийской аристократии это было не принято.
«Должно быть, его на Oрсасе ждёт кто-то», — невольно подумала я, и от этого почему-то стало тоскливо.
Я бродила по темным коридорам корабля, пока не набрела на небольшую оранжерею. Я вошла внутрь, где царил полумрак. Скорее всего, все растения здесь погибнут ещё до того, как мы прибудем на ту планету. Но выживание пассажиров и экипажа были первостепенными. Я не сразу разглядела сидящего на диване под раскидистым мелорном капитана. Он откинулся на спинку и рассматривал растительность вокруг, как будто хотел запомнить, как она выглядит. Я смотрела на него не отрываясь; его задумчивый взгляд пленял. В его чертах читалось редкое сочетание силы и нежности, которые сводили с ума. Глубокая льдистая лазурь его глаз, как бездонные холодные озёра, отражали какие-то сокровенные мысли. Беспечная прядь светлых платиновых волос упала на лоб, добавляя легкую небрежность — в этом было что-то чарующее, ненавязчиво притягательное. Я ловила каждый его вздох и взмах длинных темных ресниц. Изгиб его губ будто играл в предвкушении чего-то незабываемого. Я стояла затаив дыхание, боясь, что он заметит, как я на него смотрю. Редко бывали случаи, когда его можно было увидеть вне рабочее время. Я растерянно топталась неподалёку. Но тут он обратил на меня внимание, и щеки мои запылали, сердце гулко забилось. И в тот момент, когда наши взгляды встретились, всё вокруг словно остановилось. Я чувствовала, как воздух наполнился электричеством, а мир утратил яркость, уступив место только ему. Неужели он не видит, как горят мои глаза, как пылает душа, стоит мне посмотреть на него. Что могу ему дать и что хочу от него. Но в его глазах были только холод и равнодушие.
— Я не помешаю? — робко спросила я.
— Нет. Присаживайтесь, — сказал он, и от звука его бархатного голоса ноги чуть не подкосились. Я подошла ближе и села рядом.
— Знаете, я хотела сказать. Вы правильно поступили, — не зная зачем, произнесла я. Капитан внимательно посмотрел на меня.
— Вы говорите это таким тоном, что можно подумать, вы сомневаетесь в этом и пытаетесь убедить в моей правоте и себя, и меня. Навигатор Солиана Эласалор, — сказал он, и от его льдистого взгляда стало жарко.
— Нет, вы не правы. Я просто... Я просто доверяю вам, как... Как капитану, — растерялась я.
— У вас была тяжелая смена. Идите отдыхайте, — сказал он, и я поняла, что меня выпроваживают.
Полная обиды, я покинула оранжерею.
«Отдыхать! А вот и не буду!» — упрямо подумала я, направляясь в технические отсеки корабля — царство техников и механиков, чтобы из первых рук узнать о серьезности повреждений.
«Вот узнаю всё, а ему не скажу. Пусть кого хочет посылает. Мне всё равно. Тоже мне, умник», — распалилась я, пробираясь в темноте.
Освещая путь фонариком, я, наконец, добралась до цели. Коридоры и залы были полны шумом работающих механизмов, трубами, вентилями. Так как все средства связи были отключены и ими надлежало пользоваться только в экстренных случаях, действовать пришлось буквально на ощупь. Добравшись до цели, наткнулась в темноте на массивную фигуру в камуфляже, с металлическим лязгом закручивающую вентиль.
— Вуилтаг, у нас серьезная поломка? — еле вспомнила я имя орка, занимающего должность старшего техника.
Орк обернулся ко мне, и тут мой взгляд наткнулся на внушительную грудь. Я стушевалась от неловкости, что перепутала орка с орчанкой. Но их и при свете не особо различить можно, разве что по размерам. Даже прически в виде хвостов и дредов одинаковые. А уж в полумраке тем более спутать можно.
— Вуилтаг дальше по коридору. А я Чорза, — сказала она, указывая куда-то в темноту.
— Спасибо, буду знать, — сказала я и поспешила удалиться. Спустя какое-то время я добралась до огромного зала, полного пара и различных гигантских механизмов, чуть не переломав ноги, в котором и увидела искомого орка. Тот отдавал указания своему коллективу, который в основном состоял из орков и гоблинов, не стесняясь в выражениях. Я задала тот же вопрос, стараясь перекричать окружающий шум.
— Повреждение камер сгорания у двигателей. Ремонт только снаружи. Запчасти есть. А что капитан? — спросил он.
— Будем садиться,— ответила я.
— Добро, — удовлетворился орк моим ответом.
Только вот когда это будет. До искомой планеты путь неблизкий. Через пару недель капитану предоставили отчёт о ревизии продовольственного склада и медикаментов. Оказалось, что всего должно хватить. Это хоть как-то успокаивало на фоне случившихся проблем.
Я снова заступила на очередную смену. Но капитана почему-то не было на капитанском мостике. В его кресле сидела, закинув ногу на ногу, Нултана Т'сарран.
— А капитан? — спросила я, принимая рапорт у Растеля Млезиира.
«Уж не заболел ли он?» — заволновалась я.
— Будет чуть позже, — ответила она. Я, успокоившись, заняла своё место.
Тут я заметила, что введены другие координаты конечной точки прибытия и проложен другой маршрут, что немало удивило и насторожило.
— Этот маршрут с капитаном согласован? — спросила у неё я.
— В данный момент я капитан, — напомнила она о своем положении и что не стоит перечить старшему по званию. Мне ничего не оставалось, как подчиниться её приказу и сесть на место. По новым координатам «Исилдур» следовал к обитаемой планете.
