— Я не оставлю вас, — сказала я, вознамерившись закрыть его своим телом, если понадобится. Чего он вовсе не просил. Гререл ответил рассерженным взглядом.
— Навигатор Солиана Эласалор, выполняйте приказ, — как можно тише и спокойнее сказал он, но в его голосе явно появились раздражительные нотки. Мне ничего не оставалось, как отойти от него. Он тем временем поднял руки раскрытыми ладонями к ней, давая понять, что безоружен и не причинит ей вреда. Та же смотрела на него с напряжением. Но потом её взгляд несколько раз скользнул по его фигуре, и в нем появился осторожный интерес. Она медленно опустила оружие, вернула стрелу в колчан за своей спиной, надела лук через плечо и повторила жест Гререла, желая показать, что не намерена нападать на него, правильно растолковав его действия. Они стояли так некоторое время, рассматривая друг друга. Но как только он попытался приблизиться, она развернулась и бросилась бежать прочь и вскоре скрылась из вида.
Мы немного поохотились в этом месте и вернулись в лагерь. Эстелар как-то странно себя вёл. Он сидел у костра. Отблески пламени освещали его красивое лицо, и он пребывал в печальной задумчивости. Очевидно, хозяйка планеты произвела на него неоднозначное впечатление. Что не очень мне понравилось.
Глава 3. Битва страстей
Через пару дней я стала замечать, что Эстелар стал периодически отлучаться из лагеря, ничего никому не сказав. Так продолжалось несколько дней. Потом я решила за ним проследить. Уходя из лагеря, он шёл знакомой мне тропой. И дошёл до места, где убил того зверя, от которого мало что осталось. Падальщики сделали своё дело. В этом месте он встретил хозяйку планеты.
Эстелар сел под деревом. Положил бластер себе на колени и стал ждать. Прошло пару часов. Но никто не появился. Я сразу догадалась, что он ждал именно её. Надеялся, что она вновь пройдет этой тропой.
Не описать словами то чувство, что я ощутила. Ревность разрывала мое сердце. Он же был моим. Неужели для него это пустой звук. Зачем он ждал её? Ведь сам говорил, что встречаться с местными дикарями опасно. Я стояла в тени деревьев и наблюдала за ним. Легкая задумчивая улыбка блуждала на его красивом лице и от одной мысли что он думал о ней сердце колотилось так сильно что будто хотела вырваться наружу отдавая тупой болью в груди.
Так прошло три дня. Не уверена, заметил ли он мою каждодневную слежку. Скорее всего, заметил, но мне на это было наплевать. Пусть объяснит, зачем он это делает. Я уже поднялась и пошла было в его сторону, но вдруг услышала шаги. Те самые. Но на этот раз более спокойные и неторопливые. Он зашёл за дерево, а я залегла в траву, чтобы не быть обнаруженной.
На тропе показалась она. В той же одежде, с тем же луком и колчаном за спиной. На поясе весел нож в ножнах. Она быстро приближалась, и было заметно, как он волнуется. Она остановилась около останков зверя и посмотрела на них, видимо вспоминая, что здесь произошло. Эстелар бесшумно подошёл к ней сзади. Между ними было всего несколько сантиметров. Она обернулась и вскрикнула. Испугавшись, шарахнулась от него и, зацепившись ногой за выступающий корень дерева, споткнулась и упала.
Капитан опять поднял руки и заговорил тихим мягким голосом:
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Только не убегай, пожалуйста.
Он подал ей руку, чтобы помочь подняться. Она только затравлено посмотрела на неё. Гререл догадался, что её может смущать, и снял перчатку, показывая, что его рука ничем от её не отличается. Хозяйка планеты неуверенно посмотрела на его руку, затем в его глаза. После медленно вложила свою ладонь в его руку, и он помог ей подняться. Он ещё некоторое время не разжимал пальцы, как бы впитывая тепло её руки. Она что-то спросила у него на своем языке. Видимо, кто он и откуда.
И это вызвало улыбку на его лице. Они всё-таки умеют говорить. Но он отрицательно покачал головой, давая понять, что не понимает её. Она тяжело вздохнула, как не странно догадавшись об этом. Хозяйка взяла его за руку и повела за собой. Я никогда не видела, как он тепло улыбнулся этому простому действию. Эстелар был всегда серьёзен. А тут словно светился изнутри.
Они шли сравнительно недолго и вскоре вышли к реке. Той её спокойной части с песчаным берегом. Она огляделась, присела на берегу прямо на мокром песке и подозвала Эстелара. Он подошёл ближе и опустился радом. Я стояла за деревьями и наблюдала за ними.
Она подобрала на пляже короткую палочку и стала рисовать на песке что-то похожее на строение. Затем указала на него.
— Ты хочешь знать, откуда я. Где мой дом? — догадался Эстелар.
Он указал на небо. Она снова что-то произнесла на своем языке. Но сново поняла, что эльф её не понял. Снова начала рисовать. Над домом изобразила волны и облака, указывая на изображение и на верх и называя их.
— Ты думаешь, что мой дом на небесах, — чуть усмехнулся он и отрицательно покачал головой, опасаясь, что она, чего доброго, примет его за божество, явившееся, чтобы спасти ей жизнь. Он взял из её рук палочку и высоко над небом нарисовал многоконечную звезду, назвав её на своем языке.
— Звезда. Ты живёшь на звезде, — видимо сказала она, посмотрев вверх.
Дальше она рисовала всякие предметы и называла их на своём языке. Он с интересом запоминал слова, учась её языку. Так быстро пролетело время, и солнце начало клониться к вечеру. Хозяйка планеты стала собираться в обратный путь. Но Гререл остановил её, взяв за руку.
— Я увижу тебя снова? — с надеждой спросил он.
Задумчивость появилась в её взгляде. Она снова склонилась над песком и стала рисовать реку и восходящее солнце. Он понял, что она придёт сюда завтра утром. Он согласно кивнул, что означало, что он понял её.
— Я буду ждать, — сказал он, наблюдая, как она скрылась за стеной деревьев.
Эстелар некоторое время рассматривал рисунки на песке. Затем вошёл в чащу, на тропу, по которой и пришёл сюда.
— Зачем ты прячешься здесь? — спросил он, заметив меня.
— Вы сами говорили, что местные варвары опасны. Что от них надо держаться подальше. А сами. Зачем вам встречаться с ней снова,— с укором и негодованием говорила я.
— Я думаю, знать их язык, обычаи и уклад жизни будет не лишним. Кто знает, вдруг нам понадобится их помощь, — ответил Эстелар.
— Значит, вы не надеетесь, что мы вернемся на Орсас, — догадалась я.
— Это будет худшим развитием событий. Но я хочу быть к этому готовым, — уверенно ответил он.
На следующий день с рассветом он пришёл на тоже место и ждал её. Она появилась где-то через полчаса. И на этот раз за её спиной был небольшой мешок.
— Здравствуй, — поздоровался Эстелар.
Она ответила на своем языке. Затем опустилась на песок и стала вытряхивать стрелы из колчана. На дне лежали свернутые в рулон листы бумаги. На них были рисунки. Эластар вынул из поясной сумки блокнот и авторучку и приготовился записывать. Она и интересом посмотрела на эти предметы, но ничего ему не сказала. Затем стала указывать на картинки и называть их на своем языке. Гререл записывал слова и их значение. Хозяйка, не отрываясь, следила за его действиями. После нескольких записанных им слов, она подошла и рассматривала эльфийскую вязь, написанную на листах блокнота. Затем указала на первое слово. Он прочитал его. Она взяла из его рук авторучку, попытавшись сделать это так, как делает это он. Эльф улыбнулся и поправил её пальцы. Она написала рядом слово на своем языке.
«Если у них есть письменность, то и читать они умеют», — рассудил Эстелар.
Затем она показала ему картинку, где были изображены несколько человек и, по всей видимости, обоих полов. Она накрыла её раскрытой ладонью и произнесла:
— Люди.
— Так называется твоя раса, — догадался Эстелар.
Он указал на неё пальцем и произнёс:
— Люди.
Девушка засмеялась и отрицательно покачала головой. Затем снова накрыла раскрытой ладонью картинку и повторила:
— Люди.
Затем показала один палец, что означало цифру один и сказала:
— Человек.
— А, понял. Много - это люди, а один - это человек, — ответил Эстелар.
Девушка указала на себя и сказала:
— Фрейдис.
— Фрейдис. Это твоё имя, — догадался он.
Он посмотрел на картинку с людьми и указал на себя, потом на картинку. И произнёс:
— Эльдарин 1.
Потом снова указал на себя и сказал:
— Эстелар.
Она несколько раз повторила его имя и, взяв у него ручку, написала на обороте картинки его на своем языке. Затем развязала заплечный мешок и достала из его булочку и протянула эльфу, назвав её. Тот оглядел еду. Она очень отличалась от той, что была в корзине, которую подобрали на поляне. Девушка достала такую же и небольшой кожаный мешок с пробкой, наполненный чем-то жидким. Откупорила пробку и подала ему. Он с сомнением посмотрел на этот странный предмет, но потом всё-таки сделал глоток. Это был сладкий отвар из ягод. Булочка была мягкая и воздушная и очень понравилась эльфу. Он поблагодарил её за еду.
Так прошло пару недель. Он уже бегло говорил на её языке. Они вместе охотились. Она показала растения и грибы, пригодные в пищу, и как добыть мёд диких пчёл, не разрушив улья. С этим мы легко справились, использовав для этого космические скафандры. Разозленные насекомые беспомощно бились о прочное стекло шлемов, не причиняя вреда эльфам. Меду в первую очередь обрадовались дети.
Фрейдис была для Эстелара кладезю информации. И он почти каждый день уходил из лагеря. Я всё больше злилась на него. Мне все чаще казалось, что она для него становится чем-то большим, чем источником знаний об этой планете. По тому, каким довольным он возвращался в лагерь. Гререл любил после уединяться и о чем-то думать, улыбаясь. Но я ничего не могла с этим поделать и злилась ещё больше. Я не могла запретить ему видеться с ней, используя то, что между нами было. То, что случилось, было спонтанным желанием и в основном моим. И от этого я неистовствовала ещё больше. Ведь искренне считала, что имею на него больше прав, чем кто бы то ни был.
Вот однажды я снова следила за ним. Он пришёл на тот берег, как и все эти дни, и увидел её на берегу. Эстелар хотел было окликнуть её, но не стал этого делать, так как девушка снимала одежду. Затем обнаженная вошла в воду. Отплыла немного от берега и нырнула. Он ждал, что она появится, но девушки всё не было. Эльф смертельно побледнел и, скинув с себя одежду, нырнул в воду. Он был отличным пловцом и увидел её сразу. Она была на небольшой глубине, закрыв глаза и обхватив колени. Он устремился к ней и тронул её за плечо. Фрейдис открыла глаза и вздрогнула, испугавшись. Эстелар обхватил её и устремился на поверхность. Она немного наглоталась воды, и лицо было закрыто мокрыми волосами.
— Не пугай меня так больше, — строго говорил он, не выпуская девушку из объятий.
— Думаешь, ты меня не напугал, — с лёгким укором говорила она, убирая мокрые волосы с лица. Его немного обескуражило то, что она говорила таким тоном, будто ничего необычного не случилось.
— Люди умеют дышать под водой? — на всякий случай осведомился эльф.
— Нет, — усмехнулась она.
Эстелар нахмурился, а Фрейдис продолжала улыбаться. Она коснулась его лица, убирая влажную прядь. Его взгляд немного смягчился. Как ни странно, ни один из них не чувствовал перед другим неловкости. При воспоминании об обнаженном теле Эстелара я жутко покраснела. А они вели себя так, как будто знали друг друга тысячу лет. И это опять же обижало. Он смотрел на неё с такой легкостью и нежностью, с которой мог бы смотреть на меня, и это разрывало мою душу. Я чувствовала, как вокруг меня начинает сгущаться тьма, как будто сама природа откликалась на мою боль.
И тут он привлёк её к себе ближе, наклонился и поцеловал. Девушка замерла в недоумении. Но он всё сильнее обнимал её, стараясь почувствовать её тело. Его поцелуй всё углублялся, пылая страстью. Меня же словно ширнули спицей в сердце. Глаза заволокло слезами. Я могла лишь стоять и бессильно наблюдать за этим, будто наказанная за то, что когда-то мечтала о счастье рядом с ним. Внутри меня разрасталась ужасная злость — на него, на себя, на весь мир. Почему именно она та, кого он ждал? Чувство отчаяния, как мрачная тень, окутало моё сознание, лишая надежды.
«Как же так. Так не должно же быть. Он может быть только моим», — думала я, всхлипывая от тихих рыданий.
Каждое мгновение, что я наблюдала за ними, становилось пыткой. Я понимала, что всё, что было между нами, превращается в ничего не значащую для него иллюзию. Неужели все мои чувства были напрасными? Ревность терзала меня, будто в этом мире больше не осталось места для меня.
А он всё продолжал целовать её, плотнее прижимая к своему обнаженному телу. Фрейдис, придя в себя, стала активно отбиваться. Но её ладони скользили по его мокрым плечам. Когда он, наконец, отстранился, она снова попыталась его отпихнуть от себя. Эстелар снова привлек её к себе, обнимая и гладя по мокрым волосам, и тихо прошептал, пытаясь унять огонь страсти, что полыхал в его лазурных глазах, и испугавшись влаги на её ресницах:
— Прости, пожалуйста, прости.
Потом всё-таки отпустил её. Фрейдис ринулась к берегу, быстро оделась и убежала, вытирая слёзы. Он ещё некоторое время стоял в воде, обхватив себя руками, пытаясь прийти в себя и понять мотивы своих действий. Но потом всё-таки вышел из воды, оделся и ушёл. А я ещё некоторое время сидела под деревьями и боролась с всепоглощающей безнадежностью. По сравнению с ней любая захудалая эльфийка — верх совершенства. Так почему же она? Что в ней было такого, чего не было ни у одной из нас? Чего не было у меня? Как же хотелось выбежать к нему навстречу и накинуться на него с кулаками. Высказать ему всё, что накипело за это время. Причинить хоть какую-то боль.
«За что он так со мной? Неужели не видит, как я страдаю и как люблю его?» — думала я и сознавала, что моё чувство вовсе ему не нужно. Я сидела под деревом до тех пор, пока не стало темнеть. Возвращаться в лагерь, где никто меня не любит, не было никакого желания. Но я всё-таки встала и поплелась в сторону лагеря. На подходе я увидела Авоуреля и еще двоих эльфов.
— Где ты была? Почему так долго?! — отчитывал меня он.
— А не всё ли равно, — сказала я, всхлипывая.
— Мне не всё равно и Эстелару. Это он послал за тобой, — сказал Дасеран.
«Ага, как же. Целовал-то он другую», — с обидой подумала я. Хотела стерпеть, но не смогла. Ворвалась к нему в палатку. И застала его по пояс раздетым, готовящимся ко сну.
— За что... За что ты так со мной? Чем я плоха для тебя? Почему ты выбрал её? Ведь это я всё это время любила тебя. Как дура не сводила с тебя глаз. А ты? Почему? Там, под водопадом, в тебе было столько страсти. А сейчас ты холоднее льда. Неужели тебе плевать на мои страдания?! — не помня себя, сыпала обвинениями я. Эстелар спокойно смотрел на меня.
— Я ожидал чего-то подобного, — произнес он, надевая рубашку. — Твоя слежка за мной ни к чему бы хорошему не привела. Ты зря себя терзаешь. Я и сам не понимаю, что со мной происходит. Отпусти меня, Солиана. Так будет лучше для нас обоих.
— Никогда! Когда-нибудь ты будешь моим! — крикнула я и в слезах выбежала из его палатки.
