— Эстелар, я беременна, а не смертельно больна, — твердо заявила она.
— И сквозняки тебе тоже противопоказаны, — добавил он. Девушка улыбнулась и заключила его в теплые нежные объятья.
После первой совместной зимы наши народы пожелали разделиться. Дворфы под предводительством семьи Пилкинд вернулись внутрь горы и начали строительство цитадели. А мы с Авоурелем начали строить своё королевство на горном пике. Там, где родился мой первенец, там, где было ближе к звёздам.
____________________
Примечание:
(1) Eldarin - самоназвание светлых высших эльфов.
Глава 4. Дитя водопада
Конец первой эпохи. Минуло пятьсот лет с тех пор, как «Исилдур», потерпев крушение, был вынужден приземлиться на неизвестной планете. При обосновании на ней инопланетян с Орсаса появились новые королевства: Ранненмар, которым правил Эстелар, Сильмарис, которым правил вместе со мной Авоурель, цитадель Рандум, обитель Дормора Камнетёса, звавшегося когда-то Дормор Пилкинд. Вуилтаг так и не смог найти общего языка с людьми. Да и вряд ли это возможно с теми, кто привык всё решать с позиции силы. Про гоблинов, последовавших их примеру, мало что известно.
Осталось всего несколько дней до Дня Звездного света, воспевавшего красоту и вечность звезд. Дня нашего пришествия, который мы праздновали, собираясь все вместе в королевстве Эстелара. И это вошло в традицию. Чтобы не забыть, откуда мы родом, что мы не забыли Орсас. Поколению, рождённому здесь, не особо эта тема интересна. Некоторые воспринимают ее как сказку или красивую легенду. К тому же у первого поколения эльфов начали появляться странные и необъяснимые способности: управление стихиями, быстрое залечивание ран, чтение мыслей.
Я стояла на террасе комнаты своего супруга, который вот уже как три дня лежал с высокой температурой, подхватив простуду.
— Прости, что не смогу... в этот раз... поехать с тобой... на праздник, — кашляя, произнес Авоурель.
— Ничего страшного. Надеюсь, Эстелар поймет и не осудит, если тебя не будет, — сказала я, не сводя глаз с двоих молодых эльфов, которые упражнялись в фехтовании на небольшой площадке недалеко от фонтана.
Блондин с пшеничного цвета волосами, вооруженный узким мечом с витиеватым рисунком на доле, ловко парировал выпады жгучего брюнета, который был вооружён таким же клинком, но был значительно младше него. Но разница в возрасте не была так уж заметна.
— Вы звали госпожа? — поинтересовалась вошедшая в покои Владыки служанка.
— Позови Лантхириса. Я хочу говорить с ним, — отдала приказ я. Та тут же удалилась.
Тем временем брюнет сделал очередной выпад. Блондин же начал постепенно отходить к фонтану. И при очередной атаке брюнета тот уклонился и произвёл подсечку, и тот угодил прямо в фонтан. Блондин рассмеялся чистым смехом, глядя на младшего брата, вымокшего до нитки. К нему подошла служанка и передала просьбу владычицы. Тот направился к лестнице, ведущей наверх.
— Я всё равно когда-нибудь одолею тебя! — упрямо крикнул брюнет вслед старшему брату, выбираясь из фонтана.
— Ага, когда высохнешь,— усмехнулся блондин.
Тот кинулся за ним, и Лантхирис бросился наутёк, перепрыгивая через две ступеньки. Вскоре он предстал передо мной, изящно поклонившись.
— Матушка, вы хотели меня видеть? — поинтересовался он, глядя на меня темным голубым взглядом.
Я улыбнулась своему старшему сыну. Он всё больше становился похожим на своего отца, но в глазах, тронутых лёгкой лазурью не было той пронзительной холодности, что у Эстелара.
Не прошло и секунды, как в комнату ворвался брюнет и сбил с ног Лантхириса.
— Если ты думаешь, что это конец, то ты ошибаешься! — заявил он, прижимая его к полу.
— Исилендил, немедленно прекрати. Ты же в спальне Владыки, — сказала я, строго посмотрев на младшего сына. Он был так же энергичен, как и его отец, и так же темпераментен, как и я. Неистовым азартом горели его фиолетовые, как у меня, глаза, и этим он не оставлял никого равнодушным. В противовес зачастую спокойному Лантхирису.
Он поднялся и виновато посмотрел на лежащего на просторном ложе отца. Тот только ласково улыбнулся.
— Простите, Владыка, — извинился он и, поклонившись, удалился.
— В этом году ты поедешь со мной в Ранненмар на праздник вместо твоего отца, — сказала я, когда мой первенец встал с пола и был готов слушать.
— Но разве Владыка не поправится к тому времени? — с настороженностью произнес молодой эльф, с опаской посмотрев на Авоуреля. Ему явно не хотелось плестись куда-то в незнакомый край и быть среди тех, кого он никогда не видел.
— Делай, как велит владычица. Не будем рисковать понапрасну, — поддержал Авоурель моё решение. Лантхирис удручённо посмотрел на отца, а тот ответил ему улыбкой и ласковым взглядом.
— Тебе и вправду необходимо ехать? — печально уточнил Исилендил, когда они после сидели в саду под деревом.
— Да, похоже так. Это обязанность старшего принца, — без особого энтузиазма ответил Лантхирис.
— И что же я буду делать, когда ты уедешь? Без тебя здесь станет скучно, — немного обиженно поинтересовался Исилендил.
— Тренируйся, — усмехнулся Лантхирис, щёлкнув брата по носу.
***
Эстелар стоял у открытого окна своего просторного кабинета. Его льдистый взгляд был устремлён вдаль, на верхушки деревьев и зеленую черепицу крыш домов, которые казались частью лесного ландшафта. Только дворец Владыки Эстелара возвышался над ними.
— Так и писать. Они рождены из камня. Не обидится ли на это Владыка Донмор. Нрав у него не из легких, — произнёс летописец.
— Его народ создан Богом, который точно ему понравится, — возразил Эстелар.
— А вы. Вас в какой роли вписать? — поинтересовался эльф.
— Обо мне не упоминать. Автор должен остаться в тени. Напиши, что мы прибыли с далёкой звезды, и это стало красивой легендой для последующих поколений и рас эльфов, — ответил Эстелар и снова посмотрел в окно.
Тут дверь резко распахнулась и вошёл молодой эльф со светло каштановыми волосами. Он был из второго поколения светло-рождённых, тех детей, что прибыли на эту планету вместе со взрослыми. Увидев взбалмошный вид своего помощника, Эстелар еле сдержал улыбку.
— Что случилось, Адриэль? — спросил Владыка, оставаясь спокойным.
— Прошу прощения, гости прибывают. Прибыли местные аристократы, аристократы из рода людей и делегация из Рандума. Я искренне прошу прощения, Владыка. Но эти варвары притащили с собой кабана и собираются жарить его прямо в парке, заявляя, что не хотят довольствоваться только растительной пищей. Они лезут мыть грязные руки в фонтан! — начал возмущаться помощник.
— Донмор всегда был своеобразным дворфом, — спокойно произнес Эстелар.
— Кроме того, он немедленно послал за вами, чтобы побу... — запнулся Адриэль, видимо, не в силах произносить при правителе такие вульгарные речи.
— Так для чего он меня звал? — уточнил Эстелар после небольшой паузы своего помощника, улыбаясь.
— Я не смею произносить столь нечестивое слово в вашем присутствии, Владыка, — от чего-то покраснев, ответил помощник.
— Дозволяю, — посмеиваясь, произнёс светлый Владыка, предвкушая что-то занятное, помня о необычности говора короля Подгорного царства.
— Он приглашал вас побухать, — осмелился, наконец, Адриэль.
— Передай Донмору, что я непременно составлю ему компанию, — ответил Эстелар, чем обескуражил своего помощника.
— Вот ещё. Леди Дюрфина и лорд Амадрелис покинули дворец сегодня утром, — чуть не забыл сказать помощник.
Лицо владыки несколько помрачнело.
— Я же просил их хотя бы в эти дни быть дома, — с досадой в голосе отозвался Владыка.
— А леди Солиана и владыка Авоурель? — поинтересовался он.
— Ещё не прибыли, — ответил Адриэль и удалился.
Я смотрела на хмурое лицо моего сына, сидящего напротив. Он бы с большим удовольствием поехал верхом, чем трястись со мной в крытой повозке. Я часто представляла тот момент, когда я позволю Эстелару обнять своего первенца. Принца чистой крови, о существовании которого тот даже не догадывался. Как он будет счастлив, как скажет, что этот миг для него дороже всего на свете. Как склонится к моим ногам и будет благодарить за такое сокровище. Но с этими приятными воспоминаниями в сердце вскипала и ярость, стоило мне вспомнить их с Фрейдис свадьбу. Как он с восторгом объявил о том, что ждёт наследника, и с каким обожанием и благодарностью смотрел на неё.
«Теперь всё будет по-другому. Теперь он так же посмотрит на меня», — уверенно думала я, глядя, как солнечные лучи путались в светлых локонах Лантхириса, на его задумчивый взгляд.
И вот мы вошли в тронный зал дворца. Эстелар не сидел на высоком троне, как требовали правила, а стоял у дверей, ведущих на террасу. Одетый в синее одеяние, украшенное золотом, что предавало его облику ещё большее величие. Он разговаривал с молодым эльфом. Шатен со слегка вьющимися волосами, удивительно похожим лицом на него самого. В зале были ещё два молодых эльфа и прекрасная эльфийка, и только тщательно приглядевшись, можно было догадаться, что они полукровки. В зале были ещё эльфы из свиты Эстелара, но это только подогревало азарт. У моего триумфа должно быть как можно больше свидетелей.
«Вот он, миг моего триумфа. Теперь никто и ничто не встанет между нами», — была уверена я, заходя в зал в сопровождении Лантхириса.
— Приветствую тебя, Солиана, Владычица Сильмариса, — с легким кивком головы приветствовал меня Эстелар.
— Приветствую тебя, Владыка Ранненмара, — ответила я.
— Не вижу с тобой Авоуреля, — слегка озабоченно заметил Гререл.
— Владыка нынче занемог и не смог приехать, но прислал вместо себя достойную замену, — сказала я, пропуская вперёд своего сына.
Тот изящно поклонился светлоэльфийскому королю.
— Лантхирис Дасеран, к вашим услугам, Владыка Ранненмара, — сказал он и, подняв голову, посмотрел на Эстелара. Тот словно взглянул на своё зеркальное отражение, но выражение его спокойного лица ничуть не изменилось. Я надеялась, что родная кровь позовет его с первого взгляда, но этого не произошло.
— Приветствую тебя, Лантхирис Дасеран, в Ранненмаре, — ответил Гререл.
— Думаю, новые знакомства вам не помешают, будет не лишним представить тебе моих детей: Амадрелис Гререл, — начал он с самого младшего. Юноша с льняными длинными локонами и ярким синим взглядом изящно поклонился. Лантхирис ответил ему легким поклоном.
— Дюрфина Гререл, — представил он шатенку с зелёными глазами, видимо, очень похожую на свою мать.
— Лаэрион Гререл, — представил он среднего сына. Эльф со светло-каштановыми вьющимися волосами и спокойным серо-синим взглядом ответил легким поклоном.
— И Агвид Гререл, — представил он своего старшего сына. Шатен с глазами мятного цвета, такими же пронзительными, как у отца. После взаимных поклонов они долго смотрели друг на друга. На их лицах скользило непонимание и замешательство, ведь они были очень похожи, словно близнецы. И меня это несколько повеселило.
— Ну вот и состоялось воссоединение семьи, — улыбаясь, произнесла я, предвкушая торжество победы. — Ведь Лантхирис — ваш старший брат.
Удивление, испуг, неверие, растерянность увидела я на лицах его отпрысков. В зале повисла тяжелая тишина. По залу пронёсся изумлённый ропот. Его дети то смотрели на Лантхириса, то на своего отца, как будто ждали от него объяснений: подтверждения или опровержения моих слов. И это несколько меня позабавило. Особенно порадовал яростный взгляд Агвида. Он смотрел на отца как на предателя. Теперь его дети перестанут ему доверять и отвернутся от него, освободив место в сердце Эстелара для моего сына. Но он молчал, и только лёд в его взгляде, устремлённом на меня, давал понять, как он ко всему этому относится. Неужели он не поверил? Неужели он усомнился?
— Я прошу прощения, — с легким поклоном произнёс Агвид и решительным быстрым шагом направился прочь из зала. Амадрелис последовал его примеру, ничего не сказав. Девушка растерянно посмотрела им вслед, затем обвела взглядом всех присутствующих и, всплеснув руками, пошла за братьями, возмущенная их вызывающим поведением. Остался только Лаэрион. Он печально и слегка осуждающе посмотрел на отца, но ничего не сказал, вскоре так же последовав примеру братьев.
Но больше всех это известие шокировало Лантхириса. Он переводил потерянный взгляд то на родного отца, то на меня. В конце концов, обуреваемый противоречивыми эмоциями, извинился и быстро покинул зал.
— Зачем ты это сделала? Ты поставила мальчика в неловкое положение, — строго произнёс Эстелар, когда мы остались с ним вдвоём, выйдя на террасу.
— Разве ты не рад видеть своего сына? Своего настоящего сына чистых кровей, — улыбнулась я, подойдя к нему почти вплотную, заглянув в его прекрасные ясные глаза.
— Я знаю своих детей. Я видел, как они росли и развивались. А юношу, что ты привела с собой и выдаёшь за моего сына, я вижу впервые, — говорил Гререл, чем привёл меня в ярость.
— Ты сомневаешься? Как ты смеешь сомневаться в том, что это твой сын. Он же похож на тебя как две капли воды! — возмущалась я.
— Я не понимаю, чего ты хочешь этим добиться, — сказал Эстелар, отходя от меня.
— Напомнить тебе тот водопад. И то, что я не забыла пламя твоих объятий, сладость твоих поцелуев и все эти годы мечтала снова ощутить это незабываемое чувство. И этот мальчик — лишнее подтверждение тому, что всё это было не зря. Что в тот момент ты любил меня по-настоящему, — с жаром говорила я.
Я снова подошла к нему близко и заглянула в его глаза цвета морозного утра. По его невозмутимому выражению невозможно было понять, о чем он думает, что чувствует. Но я была уверена, что пробила брешь в этой ледяной стене, которой он оградил ото всех своё сердце. И скоро эта стена рухнет, и виновницей этому буду я. Моё сердце билось в груди, как перепуганная птица. Чувства захватывали с головой: страх потерять его навсегда, но в то же время обжигающее желание вернуть тот миг, когда мы были одним целым. Каждый дюйм его кожи, к которому я прикасалась, был словно разряд тока, отдающийся в моё тело, и, глядя на него, я понимала, что эта любовь — единственный смысл моего существования.
Я всматривалась в его взгляд, который, хотя и был холоден, казался теперь не таким бесстрастным. Моё сердце трепетало от надежды. Я была готова бороться с кем угодно, лишь бы вернуть его. Мысли о будущем, полном его тепла и нежности ко мне, заставляли действовать пусть жестоко и безрассудно, но для меня это была допустимая жертва. Пусть не сейчас, но я вложу все свои чувства, чтобы растопить его ледяное молчание.
А в это время Лантхирис бесцельно слонялся по замку. Масса чувств обуревали его. Привычный мир словно рухнул. Его настоящий отец — владыка Ранненмара. И что теперь с этим делать, как теперь к этому относиться? Как на него посмотрят его дети, как на препятствие, ставшее между ними и их отцом? Возненавидят и станут презирать? Лантхирис снова и снова проделывал один и тот же маршрут по убранным залам замка, словно в плену своего сознания. Каждый звук, каждый шорох казался ему грозным эхом внутренней бури. Он не мог избавиться от страшной мысли: Эстелар — его настоящий отец.
