- я вижу, эрр, вы человек благородный…
Эрр добавил еще один золотой, и тюремщик махнул рукой на все. Жадность перевесила глас разума. Пять монет золотом? Да считай, годовая зарплата!
Как тут не рассказать хорошему человеку о маленьких тайнах Дианы?
- Эрр, тут дело такое, лично-то я свечку не держал. Но был у нас такой, Ирвис, вот, его к нам дядя пристроил. Ненадолго, Ирвис, он чем прославился, с бабами хорошо общий язык находил. Смазливый такой, вы-то, понятно, куда как краше, но Ирвис… бабы от него млели.
- А почему ненадолго? Вроде место у вас такое… не из худших?
- Ирвис женился, а его жене наследство перепало в Картене. Оказии ждали, чтобы уехать.
- Понятно.
- Так вот, Ирвис тоже баб любил. Приходит он вечером, и кольцо показывает. Да такое красивое, с сапфиром, и сапфир со звездой внутри. Я его спрашиваю, мол, своровал? Верни назад, комендант на такое строг! У нас же тут не простые люди сидят, легко нарваться можно…
- Ага.
Кольцо с сапфиром Диане дарил Иоанн. у Расмуса на звездчатый камень денег не хватило бы, он обходился тем, что ничего не стоит. А бабам все равно приятно. Цветочки, стихи, комплименты…
Видимо, оно было на Диане. Все верно, королева с ним почти никогда не расставалась, но…
- А Ирвис мне и объясняет, мол, не крал он ничего, подарили ему за услугу.
- Услугу?
- Баба ему заплатила за то, чтобы он ее… ну… это самое.
- Что?!
- Ребенка ей сделал!
Расмус как стоял, так и осел на стул.
- Р-ребенка?
- Да, эрр. Именно ребенка. Ирвис объяснял, мол, если королева беременна, так ее не казнят. Она может еще раз освидетельствование потребовать, в этом ей не откажут, а если у нее ребенок будет – смилуется муж. Обязательно. Может, первый раз ошиблись, такое тоже бывает.
Расмус медленно протянул тюремщику еще золотой.
- Он сделал?
- Да, эрр. Вот, винца глотните, что ж вы бледный-то такой…
Тюремщику действительно стало жалко Расмуса. Мало что бабу его казнили, так еще узнать, что тварь она была редкостная. Или нет?
Баба же, старалась спастись любым путем…
А Расмус сейчас думал о другом.
Диане не было никакого резона себя убивать! Вообще никакого!
Она до последнего хотела бороться! До последнего!
И убила себя?
Нет! Ее убили!
И Расмус выяснит, кто! А потом уж можно и из столицы, хоть куда! Потом – плевать!
С комендантом Расмус попрощался вполне дружески, даже в трактире потом посидеть уговорились. Мало ли что в жизни пригодится? А знакомство полезное.
Шпионы – они в две стороны работают. И если есть те, кто шпионят для вас, то есть и те, кто шпионят за вами. Иначе оно и не бывает.
Были такие и в окружении предстоятеля. Про Тома, правда, шпион тейна не пронюхал, но кое-что другое узнал. И отчитался королю.
- Ваше величество, предстоятель ждет королеву Марию и короля Саймона. И вроде как у них что-то есть… нехорошее. Я точнее не узнал, но предстоятель упомянул, что они все везут с собой.
Фридрих выслушал внимательно.
А поскольку рыло было не просто в пуху, там уже считай, один большой ком пуха, сообразил он быстро. Чего ему надо опасаться?
Переворот в чужой стране – это дело мирское, за таким не надо ехать к предстоятелю. Это так, на уровне королей, да и не может у Марии быть претензий. По-хорошему, эта стерва им еще благодарна быть должна. Старались они для себя, а досталось все ей, она и сливочки сняла.
А вот что может быть – так это их зверюшки. И эрр Иролен, от которого ни слуха, ни духа.
Фридрих не знал, что именно случилось с послом… не знал настолько точно. Слухи поползли, но непосредственно свидетелей не было, и предполагал он самое худшее.
Вывод?
Марию надо остановить. Саймон попадет заодно? Да и пусть его, сам полез, сам и виноват! Мог бы сидеть у себя, так нет, понесло его сопровождать сестренку.
Ханс думал примерно так же.
Всех перебить, королеву, если получится, захватить, если нет, то хотя бы ее детей. И объявить на весь мир, что это лично Дитрих, к примеру, спас Анну, примчался в последнюю минуту, и в благодарность за это она выходит за него замуж.
Эрланд – идет в приданое.
Мальчишка?
Он не от Иоанна. Оспаривать это будет некому, можно бы его и убить, но малыш еще пригодится, чтобы держать в повиновении его сестру.
А уж кого послать?
У приличного короля всегда под рукой есть люди для деликатных поручений. Ну и…
Сколько там осталось зверушек у тейна?
Вот, отлично! Все они туда и отправятся! Потом новых наделаем, а пока лучше от них избавиться. Расследование точно будет, лучше, чтобы ничего не привело к тейну.
Адам горячо поддержал королевскую идею, и состав нападающих был согласован. Осталось дождаться, пока ее величество окажется на территории Фардании.
И да поможет им Многоликий.
До столицы Рэн с Бертраном долетели без особых проблем. Приспособились. Если кто их и замечал по ночам, то быстро убеждал себя, что показалось.
Ночь же!
Мало ли, что там над головой пролетело?
А вот в столице… хотя парни тоже не растерялись. Бертрану хотелось увидеть Клару, да и Стоунов они знали, и Стоуны знали их, так что они расспросили, где находится особняк Стоунов, и отправились именно туда.
Повезло – Марк Стоун оказался дома, ждать не пришлось.
- Вернулись? – обрадовался он.
- Здравствуйте, эрр Стоун, - Бертран решил быть вежливым с будущим тестем. – Вернулись. Как здесь дела? Как Клара?
- Они уехали в Фарданию, - машинально ответил Марк.
- Как?! – удивился Рэн.
Марк пожал плечами и принялся рассказывать. Заодно распорядился о плотном ужине на троих, понятно же, ребята с дороги, их накормить надо. Так что рассказал. И про Иоанна, и про неудавшийся бунт, и про поездку королевы к предстоятелю, на Конклав. Это необходимо, чтобы утвердить малыша Алека, вот королева и поехала.
Рэн и Бертран слушали, переглядывались. Советоваться они стали уже поздно ночью, когда остались одни.
- Предлагаю лететь к королеве, - высказался Рэн. – дед сказал, что я ей буду нужен, значит, я должен быть рядом.
Бертран сильно не задумался.
- Давай. Узнаем, по какой дороге отправился кортеж, и нагоним. Нам не впервые.
В тот раз им даже сложнее было, королевский кортеж все же искать сложнее, чем того, не знаю кого. Так что Рэн и не сомневался.
- Завтра полетим?
Бертран подумал немного, и покачал головой.
- А может, сегодня ночью? Пока о нас не узнали?
- Думаешь, задержать попробуют?
- Нет. Не задержать, а… исс Шента помнишь?
- Помню, конечно. А что?
- Наверняяка он нас куда-нибудь приспособит. Он хозяйственный.
Рэн с этим согласился и принялся одеваться.
- В окно вылезем?
- Я перекинусь и пойдем через дверь. Если кто будет – я учую.
И то верно. Чего зря по окнам лазить?
Лисий нюх помогал ориентироваться, так что Рэн, повинуясь другу, и записку оставил эрру Стоуну, и продуктов с собой набрал, из кладовки, и из особняка спокойно выбрался. А утро застало друзей уже в дороге.
Действительно, ну что дракону делать в столице? Ему нужно небо, просто и свобода. И его королева тоже нужна. Так что – он полетел. А кому не нравится, догоняйте. Может, и получится?
Расмус долго думал над тем, что удалось разузнать, но вопросов оставалось больше, чем ответов. Странно как-то…
Диана встречалась с Расмусом в покоях эрры Розабеллы, там ее и подождал король. И Розабеллу при этом не казнят, просто приставляют к Диане?
Почему?
А кто может об этом знать?
Правильный ответ – тот, кто давно был рядом с Иоанном. Так что Расмус отправился к эрру Рене Демьену.
Маленький шут и хотел, было, отправиться с королевой на Конклав, но Мария вежливо отказала. Не потому, что Рене будет там бесполезен. Скорее, потому, что от него намного больше пользы здесь, на месте.
Утконос – не боевой зверь, хоть и ядовитый, и связей у него в Фардании нет, и пролезть он никуда не сможет… Рене погрустил, и остался дома, на хозяйстве, негласно приглядывать за происходящим, и шпионить за всеми сразу. Расмусу его еще и поискать пришлось по всему дворцу, но справился. Нашел, в королевских покоях.
Сидел шут в бывшем кабинете Иоанна, сидел в углу и кажется, тосковал. Расмус подошел и молча сел рядом. Так же, на пол, ноги вытянул, посмотрел на стол. Сейчас кабинет уже был не заперт, все самое важное из него забрали канцлер и королева, слуги все убрали, разобрали… Расмус тут частым гостем не был, но пару раз видел, как работает король. Тогда в кабинете было шумно, везде валялись свитки с донесениями, на стене было чернильное пятно, которое почти никогда не удавалось оттереть, Иоанн кидался чернильницей в стену регулярно. Да, вот и чернильница. Большая, массивная и самую чуточку погнута. Заменять ее Иоанн не разрешал, видимо, ухватистая попалась.
Посидели молча, потом Расмус достал из кармана флягу с вином, и протянул шуту. Тот отхлебнул, вернул обратно.
- Чего пришел?
- Сам не знаю. Вроде и распорядился Иоанн меня казнить, а все равно…
- Не казнил же. Сам помер.
- Не тех, кого надо, на плаху загнал, - кивнул Расмус.
- Не тех, нет. Но ты по-честному заслужил. Что, скажешь, не спал с Дианой?
- Спал. Даже любил, наверное. Ей с королем тяжело было, ее Эрсоны, как козу, продали. Так-то у нее тоже выбора не было, поди, попробуй, с Виталисом Эрсоном поспорить.
- Выбора, может, и не было. Но королевой стать она хотела. И хвостом сама крутила, и Марию изводила, думаешь, не видно было?
Расмус пожал плечами.
- Знаю. Она была не лучшим человеком, но она умерла.
- Королева – Мария – сказала, о мертвых или хорошо, или только правду. *
*- в реальности эта фраза примерно так и звучит, «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды», ? изречение древнегреческого поэта Хилона из Спарты (VI в. до н. э.), приведенное историком Диогеном Лаэртским (III в. н. э.) в его сочинении «Жизнь, учение и мнения прославленных философов». Прим. авт.
- Королева права,, - Расмус и не собирался спорить. – Но мне не хватает Дианы. Я не думал, что будет – так.
- А чем ты думал, когда с ней спал?
Расмус пожал плечами. Ага, великая троица: «Авось, Небось и Как-нибудь», она во всех мирах одинакова. И во всех мирах не срабатывает, но дуракам надеяться не запретишь.
- Иоанн был уже немолод.
- А если б не он, а ты сына Дианке сделал? На троне бы чужой ребенок сидел? Бастард?
- Родился бы он в законном браке, числился бы принцем, а что до ублюдка – и не такие на тронах сидели. А так, понимаю, виноват. Но и устоять перед ней не мог.
- Ну, сходи на могилку, поплачься там.
- Ходил уже.
И ходил, и розы Диане принес. Алые, как ей и нравились.
- Правда, что ли, любил?
Расмус пожал плечами еще раз.
- Как мог. Жениться на ней мне никто не дал бы, а в остальном… стоило бы держаться от нее подальше, а я не мог. Знаешь, в ней столько жизни было, столько огня…
- Вот и погорела.
- Не могу поверить, что она себя убила. Просто не могу… слушай, я понимаю, дело прошлое, но кто нас все-таки выдал?
Рене посмотрел в стену.
- Не знаю. Письмо пришло, как-то у короля на столе образовалось.
- Не мог это Ихорас сделать?
Рене задумался.
- Не уверен. Мне кажется, он и сам был удивлен, когда узнал.
- И мимо секретаря?
- Да…
Мужчины переглянулись. А правда – КТО?! Вот на тот момент как-то никто этим вопросом не озаботился, потому что Иоанн был в бешенстве. Ему важно было, правда или нет, в письме, а не кто его отправил. Оказалась правда, Диана пострадала, Эрсоны пострадали, а о виновнике торжества и позабыли как-то.
- Надо бы его найти, - задумчиво произнес Демьен. – Нехорошо. Королева приедет, а у нее под боком такая пакость обретается.
- Надо, - согласился Расмус, хотя и по совсем другой причине. У него к этому неизвестному были личные счеты. Много.
Сказать – можно. А вот с чего начинать поиски? Впрочем…
- Ты мне скажи, кто вообще мог знать о вашей связи?
- Розабелла.
- И все?
- Я не представляю, кто еще. Может, видел кто-то, может, слышал… это дворец. Но мы старались скрываться.
- Вы друг к другу не летали, а ходили по коридорам. Могли видеть. Но Розабеллу расспросить надо.
Вот и время для вопроса подходящее.
- Рене, а кто она вообще такая?
- То есть?
- Иоанн приказал меня казнить, Диану казнить, Эрсонов, опять же, а она жива и здорова. И отлично себя чувствует. И при дворе осталась. Почему?
Рене Демьен поднял брови.
- Так она же… ты не знал? Она сестра Иоанна.
- Че-го?!
Вот такого поворота Рене не ожидал. Какая сестра? Откуда? Чего?!
- Она – молочная сестра Иоанна. И просто сестра тоже, только от горничной. От обычной иссы, которая очень приглянулась отцу Иоанна, его величеству Августу. Он и гулял от жены к любовнице, потом обнаружилось, что обе они беременны, почти одновременно, ну и перевели горничную в кормилицы. Так что получила она титул, и Август к ней потом похаживал.
- Оппа… а королева не была против?
- Август был еще похлеще Иоанна, так что… быстро замолчали и смирились. Обе.
- А еще у него дети были? От иссы? То есть…
- Нет, не было. Не выжили, - понял без разъяснений Демьен. – Розабелла – единственная, оставшаяся в живых, сестра Иоанна.
- С ума сойти можно!
- Потому Иоанн ее и не казнил. Разозлился жутко, отчитал вдоль и поперек, но наказывать не стал. Просто приставил к Диане в тюрьме.
Расмус задумался, а потом задал вопрос, которым не задавался никто, в том числе и эрр Демьен.
- А ее величество знает о такой связи между королем и эррой Розабеллой?
- Н-не знаю? – Рене выглядел удивленным. – Может, и не знает.
- Его величество не говорил?
- Он принимал в сестре участие, все же, они вместе росли. Его величество Август лично устроил брак дочери, эрр Шалдан был хоть и старше жены, но хорошего старого рода. А после смерти мужа эрра изъявила желание приехать ко двору, да так и осталась.
Расмус вспомнил эрру Розабеллу.
- Я думал, она никогда не была замужем.
- Почему? Была, и дети у нее есть, двое…
- Понятно.
Расмус перевел разговор на другую тему, и не стал больше спрашивать, было видно, что эта тема почему-то не слишком приятна шуту. Почему бы?
Надо потом разузнать. А пока…
Поздно вечером эрр Расмус пытался думать. И выходило у него нечто странное.
Они с Дианой старались скрываться. Но Диана говорила, эрра Розабелла сама предложила ей помощь. Почему?
Нет ответа.
Если так подумать… эрра Розабелла до последнего была при Марии, а потом оказалась при Диане. Что ж, тут ее непотопляемость понятна, Иоанн просто пристроил сестру. Хорошо, пусть так.
Но почему Розабелла так поступила? Почему она свела Диану и Расмуса?
Ладно, сошлись они сами, но именно эрра Розабелла придумывала, как они могут встретиться, она передавала записочки, именно она…
Почему ей хотелось отрастить на голове Иоанна рога? Зачем?
Ей не нравилась Диана? Не нравились Эрсоны?
Может быть и такое, и тогда она все рассчитала верно. Подставила Диану, подставила его, избавилась от всех разом. Допустим!
Но…
Диана умерла не на плахе, она умерла от яда! Почему?
Если так подумать, никто, кроме Розабеллы не мог пронести его в тюрьму. Ну, в самом деле, кто? Яд-то дорогой, все говорили, что Диана после смерти была хороша, как чудо, а это значит, что яд очень дорогой. Такой, который усыпляет безболезненно.
Есть ли возможность добыть такой у обычного тюремщика? Даже если и есть, то к чему? Если есть множество более дешевых и качественных ядов?
Эрр добавил еще один золотой, и тюремщик махнул рукой на все. Жадность перевесила глас разума. Пять монет золотом? Да считай, годовая зарплата!
Как тут не рассказать хорошему человеку о маленьких тайнах Дианы?
- Эрр, тут дело такое, лично-то я свечку не держал. Но был у нас такой, Ирвис, вот, его к нам дядя пристроил. Ненадолго, Ирвис, он чем прославился, с бабами хорошо общий язык находил. Смазливый такой, вы-то, понятно, куда как краше, но Ирвис… бабы от него млели.
- А почему ненадолго? Вроде место у вас такое… не из худших?
- Ирвис женился, а его жене наследство перепало в Картене. Оказии ждали, чтобы уехать.
- Понятно.
- Так вот, Ирвис тоже баб любил. Приходит он вечером, и кольцо показывает. Да такое красивое, с сапфиром, и сапфир со звездой внутри. Я его спрашиваю, мол, своровал? Верни назад, комендант на такое строг! У нас же тут не простые люди сидят, легко нарваться можно…
- Ага.
Кольцо с сапфиром Диане дарил Иоанн. у Расмуса на звездчатый камень денег не хватило бы, он обходился тем, что ничего не стоит. А бабам все равно приятно. Цветочки, стихи, комплименты…
Видимо, оно было на Диане. Все верно, королева с ним почти никогда не расставалась, но…
- А Ирвис мне и объясняет, мол, не крал он ничего, подарили ему за услугу.
- Услугу?
- Баба ему заплатила за то, чтобы он ее… ну… это самое.
- Что?!
- Ребенка ей сделал!
Расмус как стоял, так и осел на стул.
- Р-ребенка?
- Да, эрр. Именно ребенка. Ирвис объяснял, мол, если королева беременна, так ее не казнят. Она может еще раз освидетельствование потребовать, в этом ей не откажут, а если у нее ребенок будет – смилуется муж. Обязательно. Может, первый раз ошиблись, такое тоже бывает.
Расмус медленно протянул тюремщику еще золотой.
- Он сделал?
- Да, эрр. Вот, винца глотните, что ж вы бледный-то такой…
Тюремщику действительно стало жалко Расмуса. Мало что бабу его казнили, так еще узнать, что тварь она была редкостная. Или нет?
Баба же, старалась спастись любым путем…
А Расмус сейчас думал о другом.
Диане не было никакого резона себя убивать! Вообще никакого!
Она до последнего хотела бороться! До последнего!
И убила себя?
Нет! Ее убили!
И Расмус выяснит, кто! А потом уж можно и из столицы, хоть куда! Потом – плевать!
С комендантом Расмус попрощался вполне дружески, даже в трактире потом посидеть уговорились. Мало ли что в жизни пригодится? А знакомство полезное.
***
Шпионы – они в две стороны работают. И если есть те, кто шпионят для вас, то есть и те, кто шпионят за вами. Иначе оно и не бывает.
Были такие и в окружении предстоятеля. Про Тома, правда, шпион тейна не пронюхал, но кое-что другое узнал. И отчитался королю.
- Ваше величество, предстоятель ждет королеву Марию и короля Саймона. И вроде как у них что-то есть… нехорошее. Я точнее не узнал, но предстоятель упомянул, что они все везут с собой.
Фридрих выслушал внимательно.
А поскольку рыло было не просто в пуху, там уже считай, один большой ком пуха, сообразил он быстро. Чего ему надо опасаться?
Переворот в чужой стране – это дело мирское, за таким не надо ехать к предстоятелю. Это так, на уровне королей, да и не может у Марии быть претензий. По-хорошему, эта стерва им еще благодарна быть должна. Старались они для себя, а досталось все ей, она и сливочки сняла.
А вот что может быть – так это их зверюшки. И эрр Иролен, от которого ни слуха, ни духа.
Фридрих не знал, что именно случилось с послом… не знал настолько точно. Слухи поползли, но непосредственно свидетелей не было, и предполагал он самое худшее.
Вывод?
Марию надо остановить. Саймон попадет заодно? Да и пусть его, сам полез, сам и виноват! Мог бы сидеть у себя, так нет, понесло его сопровождать сестренку.
Ханс думал примерно так же.
Всех перебить, королеву, если получится, захватить, если нет, то хотя бы ее детей. И объявить на весь мир, что это лично Дитрих, к примеру, спас Анну, примчался в последнюю минуту, и в благодарность за это она выходит за него замуж.
Эрланд – идет в приданое.
Мальчишка?
Он не от Иоанна. Оспаривать это будет некому, можно бы его и убить, но малыш еще пригодится, чтобы держать в повиновении его сестру.
А уж кого послать?
У приличного короля всегда под рукой есть люди для деликатных поручений. Ну и…
Сколько там осталось зверушек у тейна?
Вот, отлично! Все они туда и отправятся! Потом новых наделаем, а пока лучше от них избавиться. Расследование точно будет, лучше, чтобы ничего не привело к тейну.
Адам горячо поддержал королевскую идею, и состав нападающих был согласован. Осталось дождаться, пока ее величество окажется на территории Фардании.
И да поможет им Многоликий.
***
До столицы Рэн с Бертраном долетели без особых проблем. Приспособились. Если кто их и замечал по ночам, то быстро убеждал себя, что показалось.
Ночь же!
Мало ли, что там над головой пролетело?
А вот в столице… хотя парни тоже не растерялись. Бертрану хотелось увидеть Клару, да и Стоунов они знали, и Стоуны знали их, так что они расспросили, где находится особняк Стоунов, и отправились именно туда.
Повезло – Марк Стоун оказался дома, ждать не пришлось.
- Вернулись? – обрадовался он.
- Здравствуйте, эрр Стоун, - Бертран решил быть вежливым с будущим тестем. – Вернулись. Как здесь дела? Как Клара?
- Они уехали в Фарданию, - машинально ответил Марк.
- Как?! – удивился Рэн.
Марк пожал плечами и принялся рассказывать. Заодно распорядился о плотном ужине на троих, понятно же, ребята с дороги, их накормить надо. Так что рассказал. И про Иоанна, и про неудавшийся бунт, и про поездку королевы к предстоятелю, на Конклав. Это необходимо, чтобы утвердить малыша Алека, вот королева и поехала.
Рэн и Бертран слушали, переглядывались. Советоваться они стали уже поздно ночью, когда остались одни.
- Предлагаю лететь к королеве, - высказался Рэн. – дед сказал, что я ей буду нужен, значит, я должен быть рядом.
Бертран сильно не задумался.
- Давай. Узнаем, по какой дороге отправился кортеж, и нагоним. Нам не впервые.
В тот раз им даже сложнее было, королевский кортеж все же искать сложнее, чем того, не знаю кого. Так что Рэн и не сомневался.
- Завтра полетим?
Бертран подумал немного, и покачал головой.
- А может, сегодня ночью? Пока о нас не узнали?
- Думаешь, задержать попробуют?
- Нет. Не задержать, а… исс Шента помнишь?
- Помню, конечно. А что?
- Наверняяка он нас куда-нибудь приспособит. Он хозяйственный.
Рэн с этим согласился и принялся одеваться.
- В окно вылезем?
- Я перекинусь и пойдем через дверь. Если кто будет – я учую.
И то верно. Чего зря по окнам лазить?
Лисий нюх помогал ориентироваться, так что Рэн, повинуясь другу, и записку оставил эрру Стоуну, и продуктов с собой набрал, из кладовки, и из особняка спокойно выбрался. А утро застало друзей уже в дороге.
Действительно, ну что дракону делать в столице? Ему нужно небо, просто и свобода. И его королева тоже нужна. Так что – он полетел. А кому не нравится, догоняйте. Может, и получится?
***
Расмус долго думал над тем, что удалось разузнать, но вопросов оставалось больше, чем ответов. Странно как-то…
Диана встречалась с Расмусом в покоях эрры Розабеллы, там ее и подождал король. И Розабеллу при этом не казнят, просто приставляют к Диане?
Почему?
А кто может об этом знать?
Правильный ответ – тот, кто давно был рядом с Иоанном. Так что Расмус отправился к эрру Рене Демьену.
Маленький шут и хотел, было, отправиться с королевой на Конклав, но Мария вежливо отказала. Не потому, что Рене будет там бесполезен. Скорее, потому, что от него намного больше пользы здесь, на месте.
Утконос – не боевой зверь, хоть и ядовитый, и связей у него в Фардании нет, и пролезть он никуда не сможет… Рене погрустил, и остался дома, на хозяйстве, негласно приглядывать за происходящим, и шпионить за всеми сразу. Расмусу его еще и поискать пришлось по всему дворцу, но справился. Нашел, в королевских покоях.
Сидел шут в бывшем кабинете Иоанна, сидел в углу и кажется, тосковал. Расмус подошел и молча сел рядом. Так же, на пол, ноги вытянул, посмотрел на стол. Сейчас кабинет уже был не заперт, все самое важное из него забрали канцлер и королева, слуги все убрали, разобрали… Расмус тут частым гостем не был, но пару раз видел, как работает король. Тогда в кабинете было шумно, везде валялись свитки с донесениями, на стене было чернильное пятно, которое почти никогда не удавалось оттереть, Иоанн кидался чернильницей в стену регулярно. Да, вот и чернильница. Большая, массивная и самую чуточку погнута. Заменять ее Иоанн не разрешал, видимо, ухватистая попалась.
Посидели молча, потом Расмус достал из кармана флягу с вином, и протянул шуту. Тот отхлебнул, вернул обратно.
- Чего пришел?
- Сам не знаю. Вроде и распорядился Иоанн меня казнить, а все равно…
- Не казнил же. Сам помер.
- Не тех, кого надо, на плаху загнал, - кивнул Расмус.
- Не тех, нет. Но ты по-честному заслужил. Что, скажешь, не спал с Дианой?
- Спал. Даже любил, наверное. Ей с королем тяжело было, ее Эрсоны, как козу, продали. Так-то у нее тоже выбора не было, поди, попробуй, с Виталисом Эрсоном поспорить.
- Выбора, может, и не было. Но королевой стать она хотела. И хвостом сама крутила, и Марию изводила, думаешь, не видно было?
Расмус пожал плечами.
- Знаю. Она была не лучшим человеком, но она умерла.
- Королева – Мария – сказала, о мертвых или хорошо, или только правду. *
*- в реальности эта фраза примерно так и звучит, «О мёртвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды», ? изречение древнегреческого поэта Хилона из Спарты (VI в. до н. э.), приведенное историком Диогеном Лаэртским (III в. н. э.) в его сочинении «Жизнь, учение и мнения прославленных философов». Прим. авт.
- Королева права,, - Расмус и не собирался спорить. – Но мне не хватает Дианы. Я не думал, что будет – так.
- А чем ты думал, когда с ней спал?
Расмус пожал плечами. Ага, великая троица: «Авось, Небось и Как-нибудь», она во всех мирах одинакова. И во всех мирах не срабатывает, но дуракам надеяться не запретишь.
- Иоанн был уже немолод.
- А если б не он, а ты сына Дианке сделал? На троне бы чужой ребенок сидел? Бастард?
- Родился бы он в законном браке, числился бы принцем, а что до ублюдка – и не такие на тронах сидели. А так, понимаю, виноват. Но и устоять перед ней не мог.
- Ну, сходи на могилку, поплачься там.
- Ходил уже.
И ходил, и розы Диане принес. Алые, как ей и нравились.
- Правда, что ли, любил?
Расмус пожал плечами еще раз.
- Как мог. Жениться на ней мне никто не дал бы, а в остальном… стоило бы держаться от нее подальше, а я не мог. Знаешь, в ней столько жизни было, столько огня…
- Вот и погорела.
- Не могу поверить, что она себя убила. Просто не могу… слушай, я понимаю, дело прошлое, но кто нас все-таки выдал?
Рене посмотрел в стену.
- Не знаю. Письмо пришло, как-то у короля на столе образовалось.
- Не мог это Ихорас сделать?
Рене задумался.
- Не уверен. Мне кажется, он и сам был удивлен, когда узнал.
- И мимо секретаря?
- Да…
Мужчины переглянулись. А правда – КТО?! Вот на тот момент как-то никто этим вопросом не озаботился, потому что Иоанн был в бешенстве. Ему важно было, правда или нет, в письме, а не кто его отправил. Оказалась правда, Диана пострадала, Эрсоны пострадали, а о виновнике торжества и позабыли как-то.
- Надо бы его найти, - задумчиво произнес Демьен. – Нехорошо. Королева приедет, а у нее под боком такая пакость обретается.
- Надо, - согласился Расмус, хотя и по совсем другой причине. У него к этому неизвестному были личные счеты. Много.
Сказать – можно. А вот с чего начинать поиски? Впрочем…
- Ты мне скажи, кто вообще мог знать о вашей связи?
- Розабелла.
- И все?
- Я не представляю, кто еще. Может, видел кто-то, может, слышал… это дворец. Но мы старались скрываться.
- Вы друг к другу не летали, а ходили по коридорам. Могли видеть. Но Розабеллу расспросить надо.
Вот и время для вопроса подходящее.
- Рене, а кто она вообще такая?
- То есть?
- Иоанн приказал меня казнить, Диану казнить, Эрсонов, опять же, а она жива и здорова. И отлично себя чувствует. И при дворе осталась. Почему?
Рене Демьен поднял брови.
- Так она же… ты не знал? Она сестра Иоанна.
- Че-го?!
Вот такого поворота Рене не ожидал. Какая сестра? Откуда? Чего?!
- Она – молочная сестра Иоанна. И просто сестра тоже, только от горничной. От обычной иссы, которая очень приглянулась отцу Иоанна, его величеству Августу. Он и гулял от жены к любовнице, потом обнаружилось, что обе они беременны, почти одновременно, ну и перевели горничную в кормилицы. Так что получила она титул, и Август к ней потом похаживал.
- Оппа… а королева не была против?
- Август был еще похлеще Иоанна, так что… быстро замолчали и смирились. Обе.
- А еще у него дети были? От иссы? То есть…
- Нет, не было. Не выжили, - понял без разъяснений Демьен. – Розабелла – единственная, оставшаяся в живых, сестра Иоанна.
- С ума сойти можно!
- Потому Иоанн ее и не казнил. Разозлился жутко, отчитал вдоль и поперек, но наказывать не стал. Просто приставил к Диане в тюрьме.
Расмус задумался, а потом задал вопрос, которым не задавался никто, в том числе и эрр Демьен.
- А ее величество знает о такой связи между королем и эррой Розабеллой?
- Н-не знаю? – Рене выглядел удивленным. – Может, и не знает.
- Его величество не говорил?
- Он принимал в сестре участие, все же, они вместе росли. Его величество Август лично устроил брак дочери, эрр Шалдан был хоть и старше жены, но хорошего старого рода. А после смерти мужа эрра изъявила желание приехать ко двору, да так и осталась.
Расмус вспомнил эрру Розабеллу.
- Я думал, она никогда не была замужем.
- Почему? Была, и дети у нее есть, двое…
- Понятно.
Расмус перевел разговор на другую тему, и не стал больше спрашивать, было видно, что эта тема почему-то не слишком приятна шуту. Почему бы?
Надо потом разузнать. А пока…
Поздно вечером эрр Расмус пытался думать. И выходило у него нечто странное.
Они с Дианой старались скрываться. Но Диана говорила, эрра Розабелла сама предложила ей помощь. Почему?
Нет ответа.
Если так подумать… эрра Розабелла до последнего была при Марии, а потом оказалась при Диане. Что ж, тут ее непотопляемость понятна, Иоанн просто пристроил сестру. Хорошо, пусть так.
Но почему Розабелла так поступила? Почему она свела Диану и Расмуса?
Ладно, сошлись они сами, но именно эрра Розабелла придумывала, как они могут встретиться, она передавала записочки, именно она…
Почему ей хотелось отрастить на голове Иоанна рога? Зачем?
Ей не нравилась Диана? Не нравились Эрсоны?
Может быть и такое, и тогда она все рассчитала верно. Подставила Диану, подставила его, избавилась от всех разом. Допустим!
Но…
Диана умерла не на плахе, она умерла от яда! Почему?
Если так подумать, никто, кроме Розабеллы не мог пронести его в тюрьму. Ну, в самом деле, кто? Яд-то дорогой, все говорили, что Диана после смерти была хороша, как чудо, а это значит, что яд очень дорогой. Такой, который усыпляет безболезненно.
Есть ли возможность добыть такой у обычного тюремщика? Даже если и есть, то к чему? Если есть множество более дешевых и качественных ядов?
