Глава 15
Тиана кивнула Сэндеру и сдернула с головы жертвы капюшон.
- Сука!
В этот момент она как никогда была похожа на свою мать. И любой, увидевший Тиану, мгновенно бы поверил в детоубийство – с такой-то наследницей!
Перед ними лежала Джинджер.
Не Аликс…
- И что теперь с ней делать? – Тиана растеряно поглядела на сообщника и командира. Сэндер грязно выругался.
- Тебе кого сказали привести?
- Но она… видимо, она была там… я не знаю, как так получилось…
Лепет был откровенно жалким, и Сэндера не устроил.
- Да неужели? А кто знает?
- Сэнди, я…
Слезы не подействовали.
- Ладно, подхватывай ее за ноги, я за руки, и поволокли.
- Куда?
- На лестницу. Эта дрянь сегодня упадет с лестницы.
- Но… зачем?
- Молчи, дура! – разозлился на женщину Сэндер. – Ни хвоста сделать нормально не можешь, еще и идиотские вопросы задаешь! Понятно же, что если она останется жива, то выдаст нас наутро, и брат твой не спасет.
- Лесли никогда…
- Только он теперь здесь и никто.
Тиана прикусила губу. Вспомнила, что брат – никто, что она сама еще большее никто и ничто, и послушно подхватила Джинджер за ноги.
С лестницы, так с лестницы, как скажешь, дорогой. Ты, главное, женись, а уж я хоть целый женский монастырь с лестницы направлю.
***
Джинджер очнулась, когда ее несли вверх по лестнице. Нюхательные соли хорошо помогают от обморока?
А вы ребрами об угол стены не пробовали? Помогает еще лучше, мигом в себя приходишь.
И первое, что она сделала – расслабилась. Чтобы никто не заподозрил, что она пришла в себя, потому что над ней переговаривались Сэндер с Тианой, и разговор этот был… нехорошим.
- …сейчас уйду, а ты спихнешь ее и догонишь меня.
- Почему я?
- Потому что у тебя обе ноги здоровы. А еще ты тут все углы знаешь, случись что, хоть убежать сумеешь…
- А если она не помрет сразу?
- Помрет, - с нажимом произнес Сэндер. – Обязана помереть, сама понимаешь. Ударилась бедная девушка при падении, головой о камушек, тут ей и смерть пришла.
- А если не ударится?
- Тогда найдешь подходящий камушек. Поняла?
Будь Джинджер милосерднее, она бы даже посочувствовала Тиане. Одно дело – спихнуть бесчувственное тело с лестницы, это не так страшно. А вот добивать умирающего…
Хотя эта – добьет. Ради своего светлого будущего, она целый госпиталь добьет, не поморщится, Джин и не сомневалась.
Тиана прикусила губу, подумала пару минут.
- Ладно…
За это время Джин затащили еще выше. Девушка упорно не открывала глаза, с минуты на минуту ожидая провала, но видимо, когда ты тащишь увесисту3ю тушку по крутой лестнице – не до разоблачений. Джинджер хоть и казалась изящной, но все округлости у нее были на месте, а это – вес! И платье, и плащ, и вообще…
Сволочи!
Они ведь на Аликс покушались, интересно, как они теперь выйдут из положения?
Словно подслушав ее слова, Сэндер вновь заговорил.
- Раз уж ты такое простое дело завалила, придется нам еще сегодня поработать.
- Как?
- Да. Эта дрянь упадет с лестницы. А вторая… лекарь мне оставил снотворное, я жаловался, что нога сильно болит…
Хоть бы тебе ее вообще вырвали, - мысленно, но очень горячо пожелала подонку Джинджер.
- Но она же…
- Зайдешь к ней. Постучишь, ворвемся вместе. Аликс меня до сих пор боится, я видел. Пикнуть не успеет, я скручу ее, зальем в рот снотворное, заставим сожрать и подождем, пока не уснет. Так и сдохнет.
- А если нашумим?
- Если бы ты не была такой дурой, рисковать нам бы не пришлось…
- Сэнди! Милый мой…
Тиана лепетала оправдания, а Джин изучала ее лицо из-под приспущенных ресниц.
А ведь не любит она его. Ни капельки. Поманили дуреху, повелась на обещания, жизнь свою сломала, мужа предала, семью разрушила, а обратно дороги-то и нет. И не будет.
Жалко ее?
Нет.
Я вообще не собираюсь жалеть крокодилов, которые собираются полакомиться моей печенкой. Она мне самой пригодится.
***
Наконец Джинджер кое-как дотащили до верхней площадки, сгрузили на каменный пол, словно мешок с тряпьем, и остановились, переводя дыхание.
- Что-то она в себя до сих пор не пришла?
- Я ее сильно стукнул.
- Не убил?
- Даже если и так – какая разница? Вроде дышит…
Джинджер пообещала себе показать подлецу, какая разница между живой и мертвой девушкой. И это будет последнее, что он увидит. Мертвая девушка никому глаза не выцарапает, вот!
Сэндер небрежно пихнул ее здоровой ногой, Джин мотнулась, как тряпичная. Хорошо хоть – не больно, крики она бы точно не сдержала.
- Я сейчас уйду. Досчитаешь до тысячи, потом скинешь ее, и бегом ко мне. Да проверить не забудь, точно ли она сдохла.
- Я… да, дорогой…
Тиану колотило крупной дрожью.
А вот так тебе, шлюха. Это не ноги раздвигать, это куда как страшнее… Боишься? Правильно.
- Поцелуй меня, пожалуйста…
Сэндер не стал спорить. Притянул к себе Тиану, и влепил последней такой страстный поцелуй, что даже камни затрепетали.
- Это задаток, любимая.
Тиана расцвела на глазах.
- Надеюсь, мы еще успеем остальное… сегодня?
- Должны, - хохотнул Сэндер. – Учти, мне нужны и жена, и ребенок…
- Я постараюсь…
- Вот мы оба сегодня и постараемся.
Тваррррри!
Джинджер честно ждала, пока Сэндер не начнет спускаться, она досчитала про себя до пятисот, лениво наблюдая за Тианой, которая металась по площадке, а потом напряглась и застонала. Сначала она думала вскочить и спустить негодяйку с лестницы, но потом отвергла эту мысль. Она не могла понять, как себя чувствует.
Удар по голове здоровья не прибавляет, а опробовать свое тело Джин не могла – стало бы заметно. Вдруг она не сможет эффективно драться? А умирать не хочется…
Так что Джинджер шевельнулась и застонала.
Тиану надо было просто видеть.
С выпученными глазами, словно лягушка, сделавшись уж вовсе некрасивой, она заметалась по площадке, ища… да хоть бы что! Чтобы ударить, оглушить… поздно.
Джинджер поднималась, держась за голову.
- Оххх… где я? Что произошло?
К чести Тианы (если вообще уместно употреблять эти два слова рядом) она сориентировалась мгновенно.
- Джинни, как ты себя чувствуешь?
И столько искренней заботы в голосе, столько любви… не слышала бы Джин о ее планах, поверила бы негодяйке. Точно поверила бы…
- Отвратительно… что со мной? Что случилось?
- Ты не помнишь?
- Что именно? – страдальческий голос Джин и изображать не пришлось, стоило ей попробовать сесть, как она лишний раз убедилась в своем уме. В голову словно свинец расплавленный налили, и сейчас он плавно качался от одного уха к другому.
Да, вздумай она в таком состоянии вскакивать и драться – ее бы мигом с лестницы спустили…
- Ты пошла меня провожать.
- Куда?
Тиана выдохнула свободнее. Клиент не помнит, можно врать. И затараторила уж вовсе нагло.
- Ты пошла меня провожать в мою комнату, по дороге мы решили зайти на башню, полюбоваться видом…
- Ночью?
- Ты же сама хотела увидеть звезды над морем и лунную дорожку на воде!
- Да?
- Ты поскользнулась на ступеньках и ударилась головой о стену.
- Ах, вот почему она так болит?
- Да, кто-то не закрыл дверь на крышу, ступеньки стали сырыми… такое бывает. У тебя поехала нога, ну и…
Актриса. Театра шлюх!
- Тогда понятно. Тиа, помоги мне встать, пожалуйста…
Кто бы сомневался, что «добренькая» и «заботливая» Тиа тут же выполнит просьбу? Мгновенно…
От этого Джин стало еще хуже, она стиснула виски ладонями и застонала. Желудок неумолимо поднимался к горлу – сотрясение? Гады!!!
- Ох… кошмар!
- Давай я помогу тебе спуститься, и позовем лекаря?
Изображать рвотные спазмы Джин не пришлось – вывернуло ее от души. На Тиану. Отпрыгнуть та просто не успела, а Джин еще и цеплялась за «родственницу».
- Нет… - простонала Джин. – Лучше ты беги за лекарем, а я подожду здесь. Или за слугами, одни мы не спустимся…
- Спустимся, я тебе помогу… Бедненькая, как тебя так угораздило…
И столько участия в голосе, столько сочувствия…
Были бы у Джинджер силы, она бы точно оторвала голову мерзавке. Но сил не было, а потому…
Вы пытались поднять тюленя?
Джинджер вообразила, что она – тюлень, и картинно распростерлась на плитах площадки.
- Нет, Тиана. Оставь меня. Иди… - и едва проглотила пафосное «с миром». Явно из другой пьесы.
Тиана целеустремленно подлезла под локоть Джин, но увы. Она была мельче, весила меньше, и вообще – тюлени же! Скользкие твари!
Можно было бы тащить Джинджер за ноги, но ведь орать начнет, и кто ее может услышать – неизвестно…
Лишенная времени и возможности посоветоваться, Тиана приняла единственно возможное решение.
- Ты подожди немного здесь, я сейчас…
И исчезла за дверью, ведущей на лестницу.
Джинджер проводила ее злым взглядом. Шаги прозвучали по ступенькам… уползла, гадюка. А вот что дальше-то делать?
Вопрос был серьезным и требовал осмысления.
Если Джинджер останется здесь, не получится ли так, что через минут двадцать она вновь столкнется с преступной парочкой? И ведь сейчас она даже сопротивления оказать не сможет.
А если спуститься вниз?
В таком состоянии она и правда навернется с лестницы, облегчив врагам задачу. Даже попытка встать приводила к приступу головокружения.
Оставалось ругаться?
Э, нет! Перебьетесь!
Джинджер ощупала голову под волосами, и на пальцах осталась кровь. Отлично!
Теперь надо вывести где-нибудь в укромном месте несколько слов – для страховки. На всякий случай.
Хорошо, что раны на голове обильно кровоточат, есть возможность расковырять корочку и получить достаточно «чернил» для письма.
Больно? А умирать больнее будет!
Так что Джин кое-как встала, и отправилась искать подходящую плиту. Не надо писать много, тут главное – доходчивость и выразительность.
Меня убили Сэндер и Тиана. Джин.
На пару слов ее крови хватит, а там, может, и не потребуется…
Джинджер вцепилась в камни зубцов, выдохнула, собралась с силами… а вот вниз она зря посмотрела. Очень зря.
Потому что по камням Драконьей башни, цепляясь когтями за несокрушимые камни, ползло… нечто, больше всего напомнившее Джин громадную медведку.
Все. Поздравляю вас с галлюцинациями.
Джинджер обреченно опустилась на холодные камни, нашла ближайшую стену и вцепилась пальцами в затылок. Корочка лопнула, по шее побежала теплая струйка.
- Вот так…
Слова вывелись легко, теперь бы не стерлись, главное.
А чудовище тем временем достигло парапета и перемахнуло через него.
Джинджер подняла голову и встретилась с ним глазами.
***
Остолбенение было взаимным.
Джинджер никак не ожидала увидеть здесь… это.
Человек?
Нет, не человек. Но и не дракон, хотя…
Что это напоминает? Возьмите тело человека. Покройте его черной чешуей с синим отливом, замените руки на лапы с когтями, а на шею насадите нечто вроде ящеричной морды.
Только не забудьте снабдить эту морду зубами, оскал которых заставит позеленеть от зависти саблезубого тигра, хищно подрагивающими ноздрями, гребнем, который начинается между глаз – и да! Венец всего – громадные желтые глаза с вертикальным зрачком.
Ушей нет, вместо них два отверстия, затянутые чем-то вроде пленки, из пасти высовывается раздвоенный язык, пробуя воздух…
И вот это чудовище воззрилось на девушку так удивленно, что эмоции определялись даже по ящеру.
- Джин?
Она знала этот голос, знала. И слово сорвалось с ее губ раньше, чем она сообразила, что происходит.
- Эдвард?
***
Джинджер с удовольствием упала бы в обморок. Увы, хрупкости и трепетности не хватило.
Эдвард вытянул перед собой руку.
- Только не кричи, пожалуйста.
Лунный свет блеснул на когтях, каждый из которых был длиной с палец девушки.
- Не буду, - Джин уже поняла, что это бред, и была готова общаться. – А куда они деваются? Я же тебя за руку брала?
- Кто – они?
Если ящер чего и ожидал, то не такого вопроса и не такого тона. Так что ошалели оба.
- Когти?
- Втягиваются, - Эдвард продемонстрировал это, втянув их внутрь пальцев. – Там есть что-то вроде мешков…
- Замечательно. А защечные мешки есть?
- Нет. А зачем?
- А у хомяка есть…
Хомяки оказались перебором.
Эдвард сделал два шага, присел рядом с Джинджер, осторожно приподнял ее голову за подбородок и вгляделся в глаза.
- Что с тобой произошло?
- А меня тут убивать собираются.
- Кто?!
- Тиана и Сэндер. То есть наоборот, убить хочет он, а поручил – ей… она ушла, а я – вот.
- Ничего не понимаю.
- И не надо, - Джинджер уже смирилась с тем, что у нее бред и горячка, а может, ее вообще слишком сильно по голове стукнули, и она сейчас без сознания. А раз так – это ее сон, и говорить она может все, что угодно! Вот! – Они сейчас придут, и ты сам все увидишь.
Эдвард зашипел, почти как здоровущая змея. Язык его нервно щупал воздух.
- Да… идут. Сссслышшшшу.
- А чего тогда спрашивать? Аликс ты с башни снял, да? Так же залез, как сейчас, и снял?
- Я, конечно. Помолчи пока, любимая.
Мужчина одним движением скинул с себя плащ, закрывающий большую часть его тела.
- Хвост! – обрадовалась Джинджер. – А почему без кисточки?
Эдвард расстелил плащ на полу и подхватил девушку на руки.
- А кисточку ты у кого видела?
- У ослика!
- Я же не ослик, вот и хвост не подходит…
- Логично, - Джинджер опять замутило. – Положи, стошнит же…
Эдвард осторожно опустил ее на плащ, и даже помог завернуться.
- Лежи. А я тут поговорю… с народом.
- Это меня убивать идут?
- Да…
Мужчина скользнул к двери на площадку, встал возле нее…
***
Вообразите себе такую ситуацию – вы идете убивать человека. Не то, чтобы очень хочется, но надо. А ночь, а в замке народу хватает, а нервы вибрируют, как струны, и лестница крутая… наконец она осталась позади.
Вы открываете дверь на площадку башни, и перед вам нависает… ОНО!
Громадное, черное, чешуйчатое, с когтями и зубами, да еще эти когти полосуют воздух в сантиметре от вашего носа, чудом его не укорачивая.
Плюс звуковое сопровождение – шипение бешеного варана в период гона.
Что вы сделаете?
Сэндер остолбенел.
Тиана же, которая шла первой, не выдержала. Она завизжала, шарахнулась назад, и… мужчину подвела нога. Она подвернулась…
Сбитый Тианой, Сэндер полетел по лестнице, как кегля. Тиана, продолжая дико визжать, полетела за ним…
Эдвард и не подумал бежать, проверять мерзавцев. Вот еще! Он вернулся к Джин.
- Не спи, родная. Сколько ты пальцев видишь?
- Пять. И все с когтями. А это и правда ты?
- Правда…
- И поэтому ты не хотел мне показываться?
- Да.
- Дурак, - припечатала Джин.
Эдвард даже обиделся.
- Вообще-то, ты должна кричать от ужаса и бежать подальше. Видела, как поступила Тиана?
- И поделом ей. Она там шею не свернула?
- Не знаю. Потом проверишь.
- Пусть ее в покойницкой проверяют! Вместе с Сэндером… твари, - Джин и сама шипела не хуже змеи. – Они бы так с Аликс, а она ребенка ждет, и вообще она слабая…
- Да, ты сильнее.
- Наверное. Просто я не знаю ничего, потому что я брежу… или бредю? Как это правильно сказать?
- Не знаю. Ты считаешь, что я твой бред?
- Наверное. Но симпатичный…
Эдвард вздохнул. Ну ладно, если бред, то почему бы – нет?
- Джин, выходи за меня замуж?
Джинджер рассуждала примерно так же. Бредить – так со вкусом!
- Хорошо. А как… ты же целоваться не умеешь?
- Зато я шикарно могу лизаться, - в подтверждение Эдвард лизнул ее в кончик носа.
