Темное

Эрих кивнул.
       -С Уве и Норой дети играют?
       -Не разрешаю, они у меня немного кусачие.
       Чай заварился, и Леман разлил его по чашкам. Эрих попробовал и решил, что чай неплохой, он не мог быть другим, так как был из запасов Регины, а у той чай Эрих уже пробовал.
       -До исчезновения Гертруды вы не замечали в ее поведении чего-либо странного гер Леман?
       -Нет, доктор. Вела себя как обычно, в последний раз я ее видел, когда уходила с урока с остальными, а на следующий день ее уже не было. Урока собственно тоже, искали всей деревней внутри стен, а затем и в лесу за их пределами с солдатами.
       -А не было ли в городе чужаков?
       -Нет, доктор Гайер. Никого незнакомого не было, насколько я знаю. Но лучше уточнить у старосты и командира гарнизона. Интересуетесь словно дознаватель, - улыбнулся Гельмут.
       -К сожалению, я всего лишь врач, которому небезразличны такие вещи. Вы детей учите, а я их лечу. Когда становится некого учить и лечить из-за того, что его похитили, вероятно изнасиловали и убили, мой покой, как и ваш нарушается и очень хочется встретиться с таким человеком лицом к лицу. разумеется не для разговора, - без улыбки сказал доктор, пристально взглянув на Лемана сквозь очки.
       Гельмут посерьезнел и кивнул.
       -С такими не о чем разговаривать. Староста и гер Шредер захотели бы казнь, голову с плеч или веревку, но я считаю, что это слишком просто, и надо отдать его толпе или кому-нибудь вроде нас с вами, доктор.
       -Согласен, гер Леман, подписываюсь под каждым словом.
       Эрих проговорил с Леманом еще четверть часа о собаках, в частности об их болезнях, способах их лечения и том, как вырастить здорового крепкого пса, подобные знания в Акланаке приветствовались даже среди врачей, чьей специальностью были люди, сменив тему на более позитивную, а затем откланялся, пообещав зайти еще. Эрих решил зайти в церковь, поговорить с тем самым Корнелиусом, который безуспешно пишет инквизиции по словам окружающих. Церковь была скромная и деревянная, представляла из себя одноэтажное здание с классической двускатной крышей и невысокой узкой колокольней, приютившейся на краю задней стены. В ней было много окон по бокам, потому внутри утром и днем, должно было быть довольно светло. Гайер зашел внутрь, аккуратно отворив правую створку единственной широкой двери. Внутри было действительно довольно светло и пусто. Слева и справа стояли деревянные скамьи, впереди по центру распятие на алтаре. Около него зажигал свечи священник. Эрих подошел к нему и поздоровался:
       -Добрый день, меня зовут Эрих Гайер. Я доктор из Акланака.
       -Добрый день, доктор Гайер. Я - отец Корнелиус, чем могу быть полезен?
       Отцу Корнелиусу было на вид около 60 лет, у него было морщинистое лицо и уставшие глаза, сухие пальцы подчеркнуто спокойно покоились на бедрах. Смотрел он с прищуром и чуть наклонив голову.
       -Я пришел познакомиться, так как намереваюсь пробыть в вашей деревне некоторое время и полезно знать с кем трудишься бок о бок.
       -Ну тут вы преувеличили, доктор, - улыбнулся Корнелиус, - это вы трудитесь, а я лишь несу слово Божие нуждающимся, это благословение и дар господа.
       -А вот мне кажется, что это вы преуменьшаете, святой отец. Как дела у вашего прихода?
       Корнелиус двинулся к ближайшей скамье, сделав приглашающий жест Эриху. Гайер кивнул и сел рядом.
       -Бывало и лучше. Мы живем во внешнем кольце, доктор, - Корнелиус вздохнул, - каждый поход за дровами или поездка в другое поселение может быть последним. Бывает люди гибнут от несчастных случаев, теряют руки или пальцы при рубке, кто-то тонет, упав в реку, но больше гибнет от когтей и зубов, несмотря на охрану и защиту дневного света. Потому все стараются жить дальше, смиряясь с потерями и оставаясь на пути Господа.
       Эрих уперся руками в колени и стал внимательно смотреть за лицом собеседника.
       -Я полагаю, что им сейчас особенно тяжело. Я слышал, что у вас тут пропадают дети. Много где на внешнем кольце люди гибнут от чудищ, но дети пропадают так как у вас далеко не везде.
       Священник снова вздохнул. Глаза стали еще более уставшие и печальные.
       -Да, это страшная беда. Я молюсь за души этих девочек каждый день.
       -Говорят, что вы писали инквизиции, чтобы те прислали кого-нибудь расследовать это. Ведь всем известно, что у них хорошие следователи, и в этих исчезновениях может быть замешано колдовство. Есть какие-то результаты?
       -Увы нет. Королевство велико, видимо у церкви не хватает людей, чтобы охватить все. Во внутреннем кольце свирепствуют ведьмы, младенцы пропадают, гибнут люди от темных чар. Во многих городах внутреннего демоны и их слуги мучают людей. Что говорить о нас?
       -А сколько вы в общей сложности написали писем?
       Корнелиус замер на несколько секунд.
       -Пять, доктор. Три письма после каждого исчезновения и еще два после четырех.
       -И не получили ответа.
       -Не получил.
       Корнелиус сцепил руки на коленях и уставился в пол, прикрыв глаза.
       -А как вы их отправляли, святой отец?
       Корнелиус выпрямился, повернул лицо к Эриху и ответил:
       -Во время сплава древесины в Друнвайн. Стволы плывут туда за световой день, часть связывают в плоты и на них плывут сторожа. Из Друнвайна до Урифнарда ходит почтовая карета. А дальше по внутреннему кольцу такими же каретами и конными почтальонами.
       -Понятно. Письма запечатаны, никто кроме вас не знает содержимого?
       -Да, я запечатываю их после того, как они написаны, как и отчеты для церкви, - Корнелиус нахмурился, - а почему вы спрашивает, доктор?
       -Я сейчас подумал, что виновник пропаж или причастный к ним может быть местным, и как раз сторожем на лесосплаве. Они одни и те же всегда?
       -Какое ужасное предположение, доктор, - выдохнул Корнелиус и прикрыл рот рукой, затем отнял ее от лица и сказал, повернувшись к Эриху, - крестьяне одни и те же, разве что кто заболеет, а лучники графа меняются. Я отдавал письма лучникам.
       -Всегда разным?
       -Да, тому, кого старшим назначали.
       -Понятно. Пойду, поговорю с командиром гарнизона, может прольем какой-то свет. Вы уже писали письмо по поводу последней пропажи?
       -Писал, но еще не отправлял, - священник замялся, - я если честно несколько отчаялся, и не отнес его сразу как написал, думаю все же стоит это сделать, может в этот раз будет по-другому.
       -Может быть. У меня только одна просьба, святой отец. Перед тем как отправлять, подождите меня. Может ситуация переменится.
       -Хорошо, доктор. Но даже подумать страшно, что кто-то из солдат гарнизона причастен к этим пропажам. Буду молиться, чтобы это оказалось не так.
       -Молитесь наоборот, чтобы это было так, потому что тогда мы быстро вычислим негодяя.
       -А вы точно всего лишь доктор, а не следователь?
       -Вы уже второй, кто упоминает следователей, святой отец, - Эрих слегка улыбнулся, - я не всего лишь доктор, но и не следователь. Хотя я также имею и желание и способности узнать причину исчезновений, как человек, чье призвание исцелять, и как человек, кому дали образование и натренировали ум.
       -Благослови вас Господь, доктор Гайер, буду молиться за ваш успех.
       -Вот это уже правильная молитва, святой отец, до скорого свидания, - сказал Эрих, вставая, и направился к выходу.
       -До скорого свидания, доктор Гайер, - тихо и несколько обреченно сказал Корнелиус.
       Следующим в списке был Ойген Шредер.
       

Глава 7 Эрих

       Казармы прятались между жилых домов недалеко от дома старосты. Представляли собой длинное одноэтажное здание с небольшой квадратной башенкой в торце. Сделано оно было, судя по-всему, самими солдатами, так как было кривоватое и плохо обработанное. Это же говорило, что крестьяне не бегают тут у людей графа на побегушках, что граф не дал своим солдатам особых полномочий и не лезет в уклад деревни. Возможно крестьяне были и не против помочь построить, все-таки эти люди их каждый день на вырубках охраняют, но вполне вероятно, что староста из принципа наказал не помогать. На входе стоял скучающий солдат с алебардой. Больше никого не было видно. Эрих подошел к нему.
       -Добрый день, меня зовут доктор Эрих Гайер. Я недавно приехал в Кориаф. Могу ли я увидеть гера Шредера?
       Солдат, оперевшись на алебарду словно это его костыль, с прищуром посмотрел на Эриха и спросил:
       -По какому делу?
       Эрих слегка улыбнулся в противовес выражению глаз.
       -Суть дела я изложу геру Шредеру. Он занят?
       -Щас узнаю.
       Солдат вздохнул и нырнул за дверь.
       -Тило! - заорал солдат, - тут к капитану пришли! Дохтор по какому-то делу!
       -Ща! - проорали в ответ.
       Солдат вернулся к Эриху и притворил дверь.
       -Обождите, щас скажут занят или нет.
       Вскоре Эрих услышал топот по лестнице, снова открылась дверь и из нее вынырнул вероятно тот самый Тило. Немного запыхавшись осмотрел Эриха и махнул рукой:
       -Капитан вас примет, дохтор, прошу за мной.
       Гайер боком прошел мимо солдата с алебардой, тот и не вздумал подвинуться, и последовал за взбирающимся по деревянной угловой лестнице Тило. Справа была стена, а слева арка без дверей, за которой виднелись койки, ящики в ногах коек и крючки на стенах между ними, на некоторых из которых висела одежда. На части коек спали солдаты, ночная стража, видимо. Пахло даже возле арки потом, ногами, чесноком и немного спиртом. Каково глубже Эрих мог легко представить. Лестница была жутко неудобная и крутая, на ней легко можно было поломать что-нибудь оступившись и покатившись вниз, или просто ударится головой о верхние ступеньки или их крепления. Наконец оказавшись наверху Эрих вошел в открытую Тило дверь к сидящему за столом Ойгену Шредеру. Тот бросил солдату “свободен”, и Тило испарился, затворив за собой дверь. Получается башенка была кабинетом капитана гарнизона. И судя по всему также и его спальней, у стены стояла аккуратно заправленная кровать с хорошим сундуком в ногах. Сам Шредер сидел спиной к окну, положив подбородок на сцепленные пальцы. У него была короткая стрижка, водянистые светлые глаза, обрамленные морщинами и небольшой рот с тонкими губами. Одет он был в военную форму своего графа, при мече, хоть и за столом, видимо подает пример солдатам.
       -Прошу присаживайтесь, доктор.
       Эрих сел на табуретку перед столом Шредера.
       -Меня вам кто-то видимо уже представил, доктор Гайер, а вас мне представил мой солдат. Потому давайте пропустим обмен именами.
       -Я не против гер Шредер.
       -Хорошо. Чем обязан вашему визиту, доктор?
       -Во-первых, я недавно приехал в Кориаф, потому знакомлюсь со всеми ответственными лицами. Я дипломированный врач из Акланакского университета, а у вас тут, насколько я знаю, лишь полевой хирург. Потому я хотел бы предложить свои услуги, если где-то его знаний не хватит.
       -Бесплатно? - усмехнулся Шредер.
       -Что-то бесплатно, что-то, что требует затрат дорогих лекарств - за плату.
       -У нас солдаты немного получают, вряд ли вы на их сифилисах и гнойниках заработаете.
       Глаза Эриха приобрели оттенок льда, и сам он замер.
       -А кто сказал, что я собираюсь на них зарабатывать? Зарабатывают в городах внутреннего кольца, а не тут. Врачи с красивыми дипломами там дают пилюли для прерывания беременности неверным женам, лечат венерические заболевания их неверным мужьям, осматривают вагины баронессам и графиням, а не зашивают разорванные ликантропом кишки солдатам и раны от топора дровосекам. Не допускаете, что какие-то врачи лечат в глухих деревнях за опыт и из добрых намерений?
       -Допускаю, не оскорбляйтесь, доктор, - примиряюще поднял руки капитан гарнизона, - только не надо снова забрасывать меня венерическими вагинами и ликантропами. Помощь вашу с благодарностью примем. Но раз вы сказали “во-первых” значит есть еще как минимум “во-вторых”?
       -Еще я хотел с вами увидеться, чтобы спросить о пропажах детей.
       -Что именно? - прищурился Шредер.
       -Я знаю, что пропало уже много девочек. Находили только останки или вообще ничего. Отец Корнелиус сказал, что писал письма инквизиции и передавал их через ваших людей во время лесосплава.
       -И?
       -Инквизиция ничего не написала в ответ и никого не прислала.
       -Обычное для нее дело. Фарнадия большая, регулярная пропажа детей хоть и смахивает на колдовство, но видимо не настолько как котлы с младенцами во внутреннем кольце или огненные шары из пальцев зеленоглазых вечно молодых красавцев.
       -Цинично.
       -Доктор Гайер, вы в своей то профессии циником не стали?
       -Где-то стал, но это не мешает мне выделять цинизм в других. Я не столько про это, сколько про то, что возможно ни одно письмо не дошло.
       -По дороге на все кареты или гонцов напали? - нахмурился Шредер.
       -Я не про это гер Шредер. А про то, что возможно нечему было пропадать в тех каретах и у тех гонцов.
       -Намекаете, что среди моих людей есть преступник или его сообщник?
       -Лишь допускаю такую возможность.
       -А вы следователь магистрата или дознаватель инквизиции, приехавший к нам инкогнито? Может я зря тут сболтнул про котлы и молоденьких колдунов?
       -Нет, я не то и не другое. Но скажите мне честно гер Шредер, вы хотите найти виновного?
       -Да, но я капитан гарнизона графской деревни, в которой пропадают дети у крестьян, а вам почему до этого есть дело?
       -Мне снова повторить про добрые намерения?
       -Ими выстлан путь в ад, - пробормотал Шредер, - ладно, какие у вас мысли?
       -Солдаты умеют читать?
       -Только десятники худо бедно. И то не все.
       -Во время лесосплава кто за старшего у лучников?
       -Один из десятников, - Шредер отмахнулся, - не всегда читающий. И они часто разные. Я пошлю кого-нибудь узнать в каких числах святой отец отправлял письма и посмотрю в журнале кто был за главного на плоту в те дни. Если разные, то все получается письма выкидывают?
       -Давайте не будем судить до получения информации. А так хорошая идея про соотнесение.
       -Дай бог, чтобы сам отец вспомнил-то, когда он их отправлял, он-то вряд ли журнал ведет. Если будет тупик, то есть еще мысли?
       -Есть, но их я пока не буду озвучивать. Хочу кое-что проверить, как закончу приду к вам и объясню, что узнал.
       Ойген покачал головой.
       -Доктор Гайер, надеюсь вы действительно неравнодушны, а не просто скучаете. Вы не следователь, а доктор с шилом… короче, все, что узнаете сообщайте мне, ничего не делайте сами, а то я вас выпровожу за ворота, староста не будет спорить в этом вопросе. У меня итак дурное предчувствие и кажется, что я зря с вами дела затеял.
       -Не зря, гер Шредер. У меня последний вопрос.
       -Задавайте, - махнул рукой Ойген и чуть скривился.
       Ицорк- ближайшее к вам поселение?
       -Да, до него часов восемь-десять езды на лошади.
       -Что в нем?
       -Оно дальше от внутреннего кольца и больше населением. Западнее нас. Там есть церковь, неплохой кабак, по словам ребят, мелкая аптека, живущая на охраняемых телегах, ездящих от Урифнарда до Ицорка, наш лекарь иногда ездит туда за припасами, еще есть бордель, небольшой и паршивенький, но есть.
       -Спасибо, попробую завтра с утра туда съездить за припасами, может в их аптеке найдется что-нибудь полезное. Мои кончаются. Дорога опасная?
       -Днем? Не особо. Вы путешествуете, надеюсь, с оружием?
       Эрих кивнул.
       Ойген достал из под каких-то книг, лежащих на столе, сложенную бумагу, развернул ее на столе. Это оказалась карта, на которой были отмечены ближайшие поселения и размечен кусок стены внутреннего кольца с гордо сидящим в ее центре Урифнардом. Часть стены была даже не полукругом, а лишь долькой, потому судить о том, действительно ли Урифнард находился в ее центре на западе только лишь по карте, было нельзя.