- Фи, как некультурно, - поморщился дух кулона.
- Культура закончилась, - девушка вздохнула. - И вообще, я нынче домой вернулась пьяная. Скажите, как хоть вас называть, таинственный незнакомец?
- Защитником и зови, - скучающе отозвался он.
- А по имени? - заартачилась Оля.
- Что за вульгарный способ сглаживать впечатление от собственного хамства, - поморщился тип. - Что, неохота ссориться со мной? Дошло, что вам это не с руки, госпожа хозяйка? - в тоне звучал неприкрытый сарказм. - А вот не нужно было хамить! И не надо спирать на пьянство - я-то вижу, что трезвы вы, как стеклышко. По дороге выветрилось все.
- А культура все равно закончилась, - упрямо пробубнила она. - Начальство и заказчики за неделю всю душу вынули!
- Ну, хотите - я с ними разберусь в понедельник? - он невинно захлопал ясными глазами.
- Не надо! - ужаснулась Оля. - Правда, не надо. Пожалуйста.
- Ты гляди - и культура нашлась, как понадобилась! - умилился несносный дух. - Ах, Ольга, будем мы теперь с вами, как шерочка с машерочкой… вы рады?
- Я буду рада, если вы оставите мое начальство в покое! И остальных… товарищей, связанных с работой. Коллег, заказчиков и прочит.
- Эх, Ольга. Такие товарищи - нам совсем не товарищи! Ладно, ладно, - прибавил он - видно, слишком выразительно ей перекосило лицо. - Я, так и быть, никого не трогаю. А вы не подвергаете коллекцию опасности. И не пытаетесь от меня избавиться. Я - защитник коллекции, и неотделим от хранителя или хранительницы.
- На том и порешили, значит, - заключила Яна.
- Угум, - пробурчала Оля, теребя нервно кулон на шее. - Как шерочка с машерочкой, блин. Я боюсь, теперь нескоро получится увидеть Серену Павловну.
- Странная история. Она же бывшая хранительница! И кулон достали ей по ее просьбе. Чего она боится-то его?
- Да кто ж скажет-то? Сама она, наверное, больше и не появится. Павла или Федора расспрашивать - та еще затея. Защитник этот тоже ничего не скажет. Заявил мне, что место мертвых - в мире мертвых. Духам мол, положено обитать в потустороннем мире, и нечего им лезть к живым. И скучать по бывшей хозяйке он не собирается.
- Ну… в чем-то прав, не?
- А сам?! На живого человека не тянет - хоть и принял во сне человечий вид. Может, с тетушкой опять попробовать поговорить? Припереть ее к стенке.
- Как ты это делать собираешься? - удивилась подруга.
- У меня только телефон ее есть, - задумчиво протянула Оля. - Она что-то говорила про антикварный магазин. Полазить в интернете - может, чего найду? Ну, или у нотариуса узнать ее домашний адрес да нагрянуть в гости. С тортиком.
- Да у нас образуется целый список лиц, к которым нужно нагрянуть в гости с тортиком, - захохотала Яна. Потом задумчиво смолкла. - Я не спрашиваю, как они на твой порыв отреагируют, - протянула спустя полминуты. - Но как отреагирует твой защитник?
- Хороший вопрос, блин, - пробурчала Оля.
«Да никак, - лениво сообщили ей. - Делай все, что считаешь нужным и ни в чем себе не отказывай».
- Говорит - что ничего я так не узнаю, - поведала она.
- Так и сказал?! - изумилась Яна.
- Прямым текстом…
Ну да. Если бы общение с Антониной Борисовной могло пролить какой-нибудь свет на темное происхождение кулона - зловредный дух уж точно не отнесся бы к затее так равнодушно! А что: один-то раз тетушка уже отказалась обсуждать его. И таки что ей помешает сделать это второй раз?
- Ты пей чаек, деточка, - приторно улыбнулась тетушка. - Когда еще нормального чаю-то попить доведется!
Вот язва! А вот хрен ей. Если ждет, что Оля сейчас подпрыгнет и в оскорбленных чувствах сбежит прочь - то просчиталась! Она даже спорить не будет, доказывая, что и так пьет нормальный чай у себя дома.
- Спасибо, Антонина Борисовна, - вернула тетушке медовую улыбочку. - Чаек очень замечательный!
Та крякнула, сокрушенно вздохнула. Покачала головой.
- Так чем обязана, дорогая? - осведомилась она. - Снова посплетничать захотелось?
- Нет, узнала тут, что вы могли что-то знать о моей обновке, - Оля решила не вилять - а проку? - Мне в службе контроля сказали, что кулон вот этот, - она вытянула из-за ворота подвеску на цепочке, - вы Серене Павловне достать помогали. И еще помогли с оформлением. А кулон с любопытными свойствами! Я и хотела вас о нем расспросить.
Надо сказать, театральный эффект удался. Тетушка икнула, подпрыгнула на стуле на пару сантиметров. Хаха, неожиданность! Кулон хорошо скрыл свое присутствие.
А вот Антонина Борисовна, стоит отметить, была в состоянии его заметить. Раз уж так удивилась, что не заметила. Экстрасенс она, что ли?
- Расскажите про него, пожалуйста, - попросила Оля. - А то надеть я его надела, а снять не могу - ругается.
- Это как - ругается? - подозрительно осведомилась тетушка.
- Да очень обыкновенно. Говорит - если попытаюсь снять, мне же хуже будет. Не знаю, может, он имеет в виду - как в том анекдоте?
- В каком анекдоте?! - дико шепнула Антонина Борисовна.
- Ну, про чемодан, который украли. Верните, мол - а то будет как вчера, - Оля наивно захлопала ресницами.
Родственница таращилась, словно увидала ядовитого паука.
- Сам, значит, ругается, - проговорила она наконец, переводя дух. - А ведь не ошиблась Серена Павловна, когда выбирала преемницу. Не ошиблась!
- Верите - она мне вчера то же самое сказала, - Оля решила выкладывать все как есть - а смысл скрытничать? Так, может, ошалеет да сболтнет чего-нибудь. - Потом, правда, стушевалась - когда кулон увидела. Не знаю, когда теперь ее и увижу.
Повисло молчание. Хлопать ресницами снова девушка не стала - поняла, что и так переигрывает. Может, и зря лишнего наболтала. Пауза затягивалась.
- Ты чаек-то пей, деточка, - наконец проговорила тетушка севшим голосом. - Чаек нынче заварился очень замечательно!
Поднялась, полезла в кухонный шкафчик. К вазочке с крохотными зефирками добавилась тарелочка с домашним печеньем, несколько розеток с вареньем.
- Ой, это домашнее, - не удержалась Оля.
- Домашнее, деточка, домашнее, - Антонина Борисовна грузно опустилась на табуретку. - Полечка приносила еще в начале осени. Ты угощайся - Полечка замечательное варенье варит! Особенно вот это, с герцкими орешками, - указала на одну из розеток. - Айвовое!
Ты гляди-ка! Чего это ее так разобрало? Это кулон так подействовал, или Олины откровения? Девушка подцепила ложечкой ломтик айвы с орешком из варенья, которое так лихо разрекламировала тетушка.
«Да что ж ты сразу все в рот тянешь, - сокрушенно вздохнул неосязаемый голос в голове. - Выплюни!»
Как это - выплюни? - удивилась Оля, запивая варенье чаем.
Ответа не последовало, но ей явственно почудился еще один сокрушенный вздох. А с ним что? Странно ведут себя и дух кулона, и тетушка. Поветрие их выкосило, или она чего-то не понимает?
Противно признавать, но скорее всего - второе.
А потом она поняла, что рассказывает тетушке обо всем, происходившем с момента, как она получила наследство.
- Славный у вас чаек, Антонина Борисовна, - заметила Оля. - Очень замечательный!
- Чаек славный, - степенно согласилась та. - Но мне кажется, твое восхищение вызвано вареньем. Айвовым, от Полечки.
- Ах, варенье. Варенье - да, шикарное, - Оля решительно поднялась на ноги и, пошатнувшись, рухнула обратно.
- Посиди немного, милая, - добрым голосом посоветовала тетушка. - Чаек с вареньем не терпят суеты.
- Издеваетесь, да?! - продолжать светскую беседу девушка решительно была не в состоянии. Заедала злость.
- Нет, зачем же. Ты столько интересного мне рассказала. И я поняла, что, если буду ждать таких спонтанных откровений, времени пройдет немало. Решила слегка… ускорить процесс, - Антонина Борисовна степенно отпила чай из расписной фарфоровой чашечки, оттопырив мизинчик. - Ты, деточка, очень плодовита на приключения. Мы все были уверены, что первый год ты и не заметишь, что за квартира тебе досталась. Ну, во второй будешь сидеть тише воды, ниже травы. Изучать обстановку, обживаться. А ты - эва как! Полгода не прошло, а ты куролесишь.
- Так выбора нет. Я бы и рада не куролесить, - устало отозвалась Оля. - А все ваша живность, Антонина Борисовна. Если б не ваша зловредная кошатина - я б, быть может, и правда год благополучно ничего бы не замечала.
- Ну-ну! Федор-то устроил бы тебе великое прозрение, - фыркнула та. - Ты не волнуйся, мне тебя расспрашивать больше не о чем. Так что поешь варенья, поешь печенья. Силы-то восстановить надо!
- Варенья?! - Олю аж передернуло.
- Сказала ж - можешь уже не беспокоиться. Если бы мне что-то от тебя еще было нужно - так ты и опомнилась бы попозже. Я сейчас в другую вазочку айвовое варенье положу, - она поднялась, убрала розетку, из которой опрометчиво съела кусочек разваренной айвы гостья. - Варенье Полечка варит изумительное. Вот это айвовое - мое любимое. Да я сама попробую, если не веришь! - и поставила на стол новую полную розетку.
Уселась. Первая ковырнула ложечкой, запила чаем и демонстративно закатила глаза от удовольствия. Насмехается, зараза!
Черт! Чего она такого в первую вазочку набодяжила, что до сих пор ноги не держат, и руки трясутся?
- Насчет кулона я тебе так скажу, - заговорила тетушка. - Снимать его ни к чему. Его задача - защищать хранительницу и ее библиотеку. А ты сейчас от своей библиотеки неотделима - хоть и не поняла этого еще. Тебя осаждают с разных сторон, пользуясь твоей молодостью и неопытностью. И Федя Коломенский…
- Он же Коломиец, - удивилась Оля.
- Ай, ты больше слушай своего комиссара, - отмахнулась тетушка. - Так вот - Коломенский тот еще субчик. С ним стоит аккуратнее. И с соседкой тоже - то, что ты рассказываешь, выглядит ну очень странно. А вот подружку твою из квартиры надо гнать поганой метлой!
- Чего?! - возмутилась Оля. - Подбирайте выражения!
- Ой, ты мне еще посоветуй за базар отвечать, - фыркнула Антонина Борисовна. - Как есть - так и говорю. Она на тебя дурно влияет! Я уж не говорю о том, что вы вдвоем вытворяете. Одна бы ты до такого не додумалась!
- Без определенных обстоятельств мы бы и вдвоем до многого не додумались, - проворчала Оля, зачерпывая варенье полной ложкой.
А что?! Она тот крохотный кусочек и не распробовала толком. А это тетушка уже попробовала. Можно считать, что проверено.
- Я сказала - ты услышала, - отрезала тетушка, зачерпывая варенье из соседней розетки - кажется, малиновое. - И подружке твоей в квартире делать нечего. С ее подозрительным оборудованием! И столь же подозрительным местом работы. И знакомства ты водишь неподобающие. Самым беспечным образом! А потом удивляешься - то у тебя книгу пытаются увести из библиотеки, то еще чего.
- Не учите меня жить - лучше помогите материально, - пробурчала Оля себе под нос, вспомнив старую народную мудрость.
Тетушка на это только фыркнула пренебрежительно.
Вот и поговорили. По-родственному. Не зря она насторожилась, когда Антонина Борисовна не выставила ее сразу за порог, а на чай пригласила!
- Не язви, деточка, - миролюбиво откликнулась тетушка, забирая у нее опустевшую чашку и поднимаясь, чтобы налить еще чаю ей и себе. - Материально ты справляешься! А вот наставить тебя по-отечески, как старшему товарищу, некому. Комиссар твой не в счет - у него свои резоны. Он в первую очередь сотрудник службы контроля, а уж после - все остальное.
- Так вы меня по-отечески наставить на путь истинный решили?! - Оля аж поперхнулась.
- Ну, так а кто? Тем более, что ты не впервые ко мне за этим обращаешься. Значит, тебе ну очень нужно. Значит, и обратиться больше не к кому.
- Яна остается со мной, - нахмурилась Оля. - Я не за такими советами пришла!
Антонина Борисовна фыркнула насмешливо. Потом покачала головой.
- Понимаешь, в качестве совета ты готова принять только то, что сама хочешь услышать. Но это будет вовсе не то, что тебе поможет избавиться от проблем!
- Проблемы начались до приезда Яны.
- Ну-ну. Ты еще скажи, что это из-за меня и моей книги у тебя начались проблемы, - протянула тетушка. - Хотя начались они у тебя из-за твоего неуемного любопытства. И безалаберности. Вольно тебе было лезть в шкаф, хватать первую попавшуюся книгу, а потом оставлять шкаф открытым!
- И откуда я знала? - безнадежно вопросила Оля.
- Незнание закона всемирного тяготения не избавляет от участи получить упавшим кирпичом по голове, - пожала плечами тетушка. - Тем более, если кирпич этот ты подбросила вверх сама. Да, ты могла надеяться, что он улетит к горизонту… но он упал тебе на голову.
- Спасибо, - девушка вздохнула, отпила чай.
Тот как раз остыл до удачной температуры - уже не обжигал, но оставался приятно горячим. Зачерпнула варенья. Чувствовала себя вымотанной. Словно целый день опять листовки раздавала в торговом центре! Что ей любимая родственница такого в чай сыпанула? То есть - в варенье…
- А все-таки, - вяло проговорила она, отпивая половину чашки. - Антонина Борисовна, почему? Вы ведь не говорите ничего толком. Почему? Это такая великая тайна, или за сведения платить надо?
Произнесла и сама удивилась - как ей не пришло в голову раньше. Может, тетушке нужна какая-нибудь услуга от нее? Знать бы еще, какая.
- Вот только платы я с кровных родственников не брала, - зафыркала тетушка.
- Тогда что? Вы тогда кулон увидели и заявили - знать ничего не знаете…
- Понимаешь, деточка. Я ведь не обязана тебе ничего говорить, - ласково проговорила та. - И нынешний наш разговор - это исключительно жест доброй воли с моей стороны.
- Ага. Жест, с которого вы получили информации куда больше, чем я, - пробурчала Оля.
- Се ля ви, деточка, - пожала плечами Антонина Борисовна. - Се ля ви.
- Знаете, я начинаю понимать, почему отец рассорился со всей родней и напрочь прекратил общение.
- Ничерта ты не понимаешь, - отмахнулась тетушка. - Отец твой тот еще был фрукт, уж поверь. Поговорка про то, что водится в тихом омуте - это про него.
Угум, ясно. То есть - не из-за скрытности и хитрости родни он с ними разругался. Видно, он сам пытался что-то химичить - тетушка явно на это намекает. Интересно, насколько это правда. И расспрашивать тетушку бесполезно - даже если она и знает что-то о его делах с Федором и исчезновении, ничего не скажет. Или соврет. Ей не привыкать!
- Антонина Борисовна, - Оля поняла, что пора менять тему. - А кулон этот. Вы помогали достать его Серене Павловне. Как так вышло, что он - часть коллекции?
- О, это прелюбопытная история! - тетушка вроде как оживилась. - Видишь ли, деточка, - она смолкла на несколько секунд, посидела немного с закрытыми глазами.
- Культура закончилась, - девушка вздохнула. - И вообще, я нынче домой вернулась пьяная. Скажите, как хоть вас называть, таинственный незнакомец?
- Защитником и зови, - скучающе отозвался он.
- А по имени? - заартачилась Оля.
- Что за вульгарный способ сглаживать впечатление от собственного хамства, - поморщился тип. - Что, неохота ссориться со мной? Дошло, что вам это не с руки, госпожа хозяйка? - в тоне звучал неприкрытый сарказм. - А вот не нужно было хамить! И не надо спирать на пьянство - я-то вижу, что трезвы вы, как стеклышко. По дороге выветрилось все.
- А культура все равно закончилась, - упрямо пробубнила она. - Начальство и заказчики за неделю всю душу вынули!
- Ну, хотите - я с ними разберусь в понедельник? - он невинно захлопал ясными глазами.
- Не надо! - ужаснулась Оля. - Правда, не надо. Пожалуйста.
- Ты гляди - и культура нашлась, как понадобилась! - умилился несносный дух. - Ах, Ольга, будем мы теперь с вами, как шерочка с машерочкой… вы рады?
- Я буду рада, если вы оставите мое начальство в покое! И остальных… товарищей, связанных с работой. Коллег, заказчиков и прочит.
- Эх, Ольга. Такие товарищи - нам совсем не товарищи! Ладно, ладно, - прибавил он - видно, слишком выразительно ей перекосило лицо. - Я, так и быть, никого не трогаю. А вы не подвергаете коллекцию опасности. И не пытаетесь от меня избавиться. Я - защитник коллекции, и неотделим от хранителя или хранительницы.
*** ***
- На том и порешили, значит, - заключила Яна.
- Угум, - пробурчала Оля, теребя нервно кулон на шее. - Как шерочка с машерочкой, блин. Я боюсь, теперь нескоро получится увидеть Серену Павловну.
- Странная история. Она же бывшая хранительница! И кулон достали ей по ее просьбе. Чего она боится-то его?
- Да кто ж скажет-то? Сама она, наверное, больше и не появится. Павла или Федора расспрашивать - та еще затея. Защитник этот тоже ничего не скажет. Заявил мне, что место мертвых - в мире мертвых. Духам мол, положено обитать в потустороннем мире, и нечего им лезть к живым. И скучать по бывшей хозяйке он не собирается.
- Ну… в чем-то прав, не?
- А сам?! На живого человека не тянет - хоть и принял во сне человечий вид. Может, с тетушкой опять попробовать поговорить? Припереть ее к стенке.
- Как ты это делать собираешься? - удивилась подруга.
- У меня только телефон ее есть, - задумчиво протянула Оля. - Она что-то говорила про антикварный магазин. Полазить в интернете - может, чего найду? Ну, или у нотариуса узнать ее домашний адрес да нагрянуть в гости. С тортиком.
- Да у нас образуется целый список лиц, к которым нужно нагрянуть в гости с тортиком, - захохотала Яна. Потом задумчиво смолкла. - Я не спрашиваю, как они на твой порыв отреагируют, - протянула спустя полминуты. - Но как отреагирует твой защитник?
- Хороший вопрос, блин, - пробурчала Оля.
«Да никак, - лениво сообщили ей. - Делай все, что считаешь нужным и ни в чем себе не отказывай».
- Говорит - что ничего я так не узнаю, - поведала она.
- Так и сказал?! - изумилась Яна.
- Прямым текстом…
Ну да. Если бы общение с Антониной Борисовной могло пролить какой-нибудь свет на темное происхождение кулона - зловредный дух уж точно не отнесся бы к затее так равнодушно! А что: один-то раз тетушка уже отказалась обсуждать его. И таки что ей помешает сделать это второй раз?
Глава 48
- Ты пей чаек, деточка, - приторно улыбнулась тетушка. - Когда еще нормального чаю-то попить доведется!
Вот язва! А вот хрен ей. Если ждет, что Оля сейчас подпрыгнет и в оскорбленных чувствах сбежит прочь - то просчиталась! Она даже спорить не будет, доказывая, что и так пьет нормальный чай у себя дома.
- Спасибо, Антонина Борисовна, - вернула тетушке медовую улыбочку. - Чаек очень замечательный!
Та крякнула, сокрушенно вздохнула. Покачала головой.
- Так чем обязана, дорогая? - осведомилась она. - Снова посплетничать захотелось?
- Нет, узнала тут, что вы могли что-то знать о моей обновке, - Оля решила не вилять - а проку? - Мне в службе контроля сказали, что кулон вот этот, - она вытянула из-за ворота подвеску на цепочке, - вы Серене Павловне достать помогали. И еще помогли с оформлением. А кулон с любопытными свойствами! Я и хотела вас о нем расспросить.
Надо сказать, театральный эффект удался. Тетушка икнула, подпрыгнула на стуле на пару сантиметров. Хаха, неожиданность! Кулон хорошо скрыл свое присутствие.
А вот Антонина Борисовна, стоит отметить, была в состоянии его заметить. Раз уж так удивилась, что не заметила. Экстрасенс она, что ли?
- Расскажите про него, пожалуйста, - попросила Оля. - А то надеть я его надела, а снять не могу - ругается.
- Это как - ругается? - подозрительно осведомилась тетушка.
- Да очень обыкновенно. Говорит - если попытаюсь снять, мне же хуже будет. Не знаю, может, он имеет в виду - как в том анекдоте?
- В каком анекдоте?! - дико шепнула Антонина Борисовна.
- Ну, про чемодан, который украли. Верните, мол - а то будет как вчера, - Оля наивно захлопала ресницами.
Родственница таращилась, словно увидала ядовитого паука.
- Сам, значит, ругается, - проговорила она наконец, переводя дух. - А ведь не ошиблась Серена Павловна, когда выбирала преемницу. Не ошиблась!
- Верите - она мне вчера то же самое сказала, - Оля решила выкладывать все как есть - а смысл скрытничать? Так, может, ошалеет да сболтнет чего-нибудь. - Потом, правда, стушевалась - когда кулон увидела. Не знаю, когда теперь ее и увижу.
Повисло молчание. Хлопать ресницами снова девушка не стала - поняла, что и так переигрывает. Может, и зря лишнего наболтала. Пауза затягивалась.
- Ты чаек-то пей, деточка, - наконец проговорила тетушка севшим голосом. - Чаек нынче заварился очень замечательно!
Поднялась, полезла в кухонный шкафчик. К вазочке с крохотными зефирками добавилась тарелочка с домашним печеньем, несколько розеток с вареньем.
- Ой, это домашнее, - не удержалась Оля.
- Домашнее, деточка, домашнее, - Антонина Борисовна грузно опустилась на табуретку. - Полечка приносила еще в начале осени. Ты угощайся - Полечка замечательное варенье варит! Особенно вот это, с герцкими орешками, - указала на одну из розеток. - Айвовое!
Ты гляди-ка! Чего это ее так разобрало? Это кулон так подействовал, или Олины откровения? Девушка подцепила ложечкой ломтик айвы с орешком из варенья, которое так лихо разрекламировала тетушка.
«Да что ж ты сразу все в рот тянешь, - сокрушенно вздохнул неосязаемый голос в голове. - Выплюни!»
Как это - выплюни? - удивилась Оля, запивая варенье чаем.
Ответа не последовало, но ей явственно почудился еще один сокрушенный вздох. А с ним что? Странно ведут себя и дух кулона, и тетушка. Поветрие их выкосило, или она чего-то не понимает?
Противно признавать, но скорее всего - второе.
А потом она поняла, что рассказывает тетушке обо всем, происходившем с момента, как она получила наследство.
*** ***
- Славный у вас чаек, Антонина Борисовна, - заметила Оля. - Очень замечательный!
- Чаек славный, - степенно согласилась та. - Но мне кажется, твое восхищение вызвано вареньем. Айвовым, от Полечки.
- Ах, варенье. Варенье - да, шикарное, - Оля решительно поднялась на ноги и, пошатнувшись, рухнула обратно.
- Посиди немного, милая, - добрым голосом посоветовала тетушка. - Чаек с вареньем не терпят суеты.
- Издеваетесь, да?! - продолжать светскую беседу девушка решительно была не в состоянии. Заедала злость.
- Нет, зачем же. Ты столько интересного мне рассказала. И я поняла, что, если буду ждать таких спонтанных откровений, времени пройдет немало. Решила слегка… ускорить процесс, - Антонина Борисовна степенно отпила чай из расписной фарфоровой чашечки, оттопырив мизинчик. - Ты, деточка, очень плодовита на приключения. Мы все были уверены, что первый год ты и не заметишь, что за квартира тебе досталась. Ну, во второй будешь сидеть тише воды, ниже травы. Изучать обстановку, обживаться. А ты - эва как! Полгода не прошло, а ты куролесишь.
- Так выбора нет. Я бы и рада не куролесить, - устало отозвалась Оля. - А все ваша живность, Антонина Борисовна. Если б не ваша зловредная кошатина - я б, быть может, и правда год благополучно ничего бы не замечала.
- Ну-ну! Федор-то устроил бы тебе великое прозрение, - фыркнула та. - Ты не волнуйся, мне тебя расспрашивать больше не о чем. Так что поешь варенья, поешь печенья. Силы-то восстановить надо!
- Варенья?! - Олю аж передернуло.
- Сказала ж - можешь уже не беспокоиться. Если бы мне что-то от тебя еще было нужно - так ты и опомнилась бы попозже. Я сейчас в другую вазочку айвовое варенье положу, - она поднялась, убрала розетку, из которой опрометчиво съела кусочек разваренной айвы гостья. - Варенье Полечка варит изумительное. Вот это айвовое - мое любимое. Да я сама попробую, если не веришь! - и поставила на стол новую полную розетку.
Уселась. Первая ковырнула ложечкой, запила чаем и демонстративно закатила глаза от удовольствия. Насмехается, зараза!
Черт! Чего она такого в первую вазочку набодяжила, что до сих пор ноги не держат, и руки трясутся?
- Насчет кулона я тебе так скажу, - заговорила тетушка. - Снимать его ни к чему. Его задача - защищать хранительницу и ее библиотеку. А ты сейчас от своей библиотеки неотделима - хоть и не поняла этого еще. Тебя осаждают с разных сторон, пользуясь твоей молодостью и неопытностью. И Федя Коломенский…
- Он же Коломиец, - удивилась Оля.
- Ай, ты больше слушай своего комиссара, - отмахнулась тетушка. - Так вот - Коломенский тот еще субчик. С ним стоит аккуратнее. И с соседкой тоже - то, что ты рассказываешь, выглядит ну очень странно. А вот подружку твою из квартиры надо гнать поганой метлой!
- Чего?! - возмутилась Оля. - Подбирайте выражения!
- Ой, ты мне еще посоветуй за базар отвечать, - фыркнула Антонина Борисовна. - Как есть - так и говорю. Она на тебя дурно влияет! Я уж не говорю о том, что вы вдвоем вытворяете. Одна бы ты до такого не додумалась!
- Без определенных обстоятельств мы бы и вдвоем до многого не додумались, - проворчала Оля, зачерпывая варенье полной ложкой.
А что?! Она тот крохотный кусочек и не распробовала толком. А это тетушка уже попробовала. Можно считать, что проверено.
- Я сказала - ты услышала, - отрезала тетушка, зачерпывая варенье из соседней розетки - кажется, малиновое. - И подружке твоей в квартире делать нечего. С ее подозрительным оборудованием! И столь же подозрительным местом работы. И знакомства ты водишь неподобающие. Самым беспечным образом! А потом удивляешься - то у тебя книгу пытаются увести из библиотеки, то еще чего.
- Не учите меня жить - лучше помогите материально, - пробурчала Оля себе под нос, вспомнив старую народную мудрость.
Тетушка на это только фыркнула пренебрежительно.
Вот и поговорили. По-родственному. Не зря она насторожилась, когда Антонина Борисовна не выставила ее сразу за порог, а на чай пригласила!
- Не язви, деточка, - миролюбиво откликнулась тетушка, забирая у нее опустевшую чашку и поднимаясь, чтобы налить еще чаю ей и себе. - Материально ты справляешься! А вот наставить тебя по-отечески, как старшему товарищу, некому. Комиссар твой не в счет - у него свои резоны. Он в первую очередь сотрудник службы контроля, а уж после - все остальное.
- Так вы меня по-отечески наставить на путь истинный решили?! - Оля аж поперхнулась.
- Ну, так а кто? Тем более, что ты не впервые ко мне за этим обращаешься. Значит, тебе ну очень нужно. Значит, и обратиться больше не к кому.
- Яна остается со мной, - нахмурилась Оля. - Я не за такими советами пришла!
Антонина Борисовна фыркнула насмешливо. Потом покачала головой.
- Понимаешь, в качестве совета ты готова принять только то, что сама хочешь услышать. Но это будет вовсе не то, что тебе поможет избавиться от проблем!
- Проблемы начались до приезда Яны.
- Ну-ну. Ты еще скажи, что это из-за меня и моей книги у тебя начались проблемы, - протянула тетушка. - Хотя начались они у тебя из-за твоего неуемного любопытства. И безалаберности. Вольно тебе было лезть в шкаф, хватать первую попавшуюся книгу, а потом оставлять шкаф открытым!
- И откуда я знала? - безнадежно вопросила Оля.
- Незнание закона всемирного тяготения не избавляет от участи получить упавшим кирпичом по голове, - пожала плечами тетушка. - Тем более, если кирпич этот ты подбросила вверх сама. Да, ты могла надеяться, что он улетит к горизонту… но он упал тебе на голову.
- Спасибо, - девушка вздохнула, отпила чай.
Тот как раз остыл до удачной температуры - уже не обжигал, но оставался приятно горячим. Зачерпнула варенья. Чувствовала себя вымотанной. Словно целый день опять листовки раздавала в торговом центре! Что ей любимая родственница такого в чай сыпанула? То есть - в варенье…
- А все-таки, - вяло проговорила она, отпивая половину чашки. - Антонина Борисовна, почему? Вы ведь не говорите ничего толком. Почему? Это такая великая тайна, или за сведения платить надо?
Произнесла и сама удивилась - как ей не пришло в голову раньше. Может, тетушке нужна какая-нибудь услуга от нее? Знать бы еще, какая.
- Вот только платы я с кровных родственников не брала, - зафыркала тетушка.
- Тогда что? Вы тогда кулон увидели и заявили - знать ничего не знаете…
- Понимаешь, деточка. Я ведь не обязана тебе ничего говорить, - ласково проговорила та. - И нынешний наш разговор - это исключительно жест доброй воли с моей стороны.
- Ага. Жест, с которого вы получили информации куда больше, чем я, - пробурчала Оля.
- Се ля ви, деточка, - пожала плечами Антонина Борисовна. - Се ля ви.
- Знаете, я начинаю понимать, почему отец рассорился со всей родней и напрочь прекратил общение.
- Ничерта ты не понимаешь, - отмахнулась тетушка. - Отец твой тот еще был фрукт, уж поверь. Поговорка про то, что водится в тихом омуте - это про него.
Угум, ясно. То есть - не из-за скрытности и хитрости родни он с ними разругался. Видно, он сам пытался что-то химичить - тетушка явно на это намекает. Интересно, насколько это правда. И расспрашивать тетушку бесполезно - даже если она и знает что-то о его делах с Федором и исчезновении, ничего не скажет. Или соврет. Ей не привыкать!
- Антонина Борисовна, - Оля поняла, что пора менять тему. - А кулон этот. Вы помогали достать его Серене Павловне. Как так вышло, что он - часть коллекции?
- О, это прелюбопытная история! - тетушка вроде как оживилась. - Видишь ли, деточка, - она смолкла на несколько секунд, посидела немного с закрытыми глазами.
