Впрочем, эти дилетанты исхитрились-таки, пусть и с уймой лишней суеты, телодвижений и даже небольшой перестрелкой в саду, уволочь ценную книгу. Хранитель сулил большую награду, умолял вернуть издание. Интересно вот, а от службы контроля ему что-нибудь будет? В том смысле, что они вроде как наказывают нерадивых хранителей, упустивших свою собственность. Или этот чересчур богатый, на него общие правила не распространяются?
А ведь можно было тихо открыть двери, тихо зайти. Ночью, пока все спят. Аккуратно вынести книгу - и адью!
Может, там сигнализация была? Тогда да - дело осложняется. Хотя есть ведь умельцы - отключать ее… неужели у грабителей таких умельцев не нашлось?
А может, не отключилась, - подумалось вдруг. Или отрубили - а она все равно сработала. Потому и ломанулись, как слоны через посудную лавку. Оно, когда тебя обнаружили, главное уже не аккуратность, а быстрота! И ведь все равно удачно закончилась их вылазка. Книгу вынесли, переправили через несколько границ.
Интересно. Бывший владелец обещает награду и просит вернуть. Неужели ему не сообщили, что книга нашлась?
Оля нахмурилась. Странно как-то все это выглядит.
Может, написать ему? Служба контроля знает, как именно книга попала к ней. Более того - Оля оставила ее по их настоянию. Хотя… как общаются между собой сотрудники из разных стран? Здешние ей вручили книгу с формулировкой - та сама выбрала новую владелицу. А тамошние заявят, что Оля причастна к ограблению! И поди докажи, что ты - не верблюд.
А чего терзаться-то? Нужно просто задать вопрос Павлу. Он же знает, что она бывает на форуме!
Он - особист, пусть у него голова болит. А ей нет смысла гадать на кофейной гуще.
К слову, зря, что ли, у нее лежит до сих пор его визитка? Не все ж по срочным поводам ему звонить! Оля потянулась к телефону - и тут же передумала. После общения с тетушкой вести светские беседы настроения не было. Позвонить ему завтра. После визита к соседке.
Клацнувший замок в прихожей заставил встряхнуться. Вон и Яна вернулась! Эк быстро обещанные два часа прошли. Все, звонок Ветрякову точно откладывается! Никуда он не денется.
- Тебя до сих пор таскают после той истории с оборудованием? - Оля виновато взглянула на подругу.
- С оборудованием? - та недоуменно на нее взглянула. - А! Да нет, - рассмеялась. - Об этом все уже, по-моему, забыли. Мне, по крайней мере, не напоминают. У нас переучет реактивов и прочей материальной базы. Пересчеты, отчеты… сейчас всех тягают. Еще на неделю где-то эта тягомотина. Потом снова входим в привычное русло. А у тебя как?
Оля подложила ей в тарелку магазинный чебурек.
- А я у тетушки была, - и принялась рассказывать об итогах похода. - Странное такое вот завершение беседы у нас получилось, - поведала она в заключение.
- Н-да. Чепушит чего-то тетушка, - Яна покивала.
Уф! Благо, не стала поминать, что это дух кулона мог сунуться в разговор. Но Оля уверена была - подруга все поняла правильно.
- Думаю завтра соседку нашу навестить, - сообщила она. - Ты-то как, снова мучаешься на галерах? Или дадут тебе денек отдохнуть?
- Не, завтра отдыхаю. Что, с тобой пойти?
- Не, не думаю, - Оля мотнула головой после недолгого раздумья. - Пойду одна. Пусть она бдительность потеряет!
- Бдительность потеряет - и чего?
- Ну, и, - она задумчиво поболтала ложечкой в кружке. - Чего-нибудь.
- Шикарный план! - восхитилась подруга. - Детальный такой, главное. Подробный.
Оля фыркнула. Ну да, тут фиг поспоришь. План она сочинила - любо-дорого посмотреть. Любой тактик и стратег помрет от зависти.
А что еще делать? Слишком мало информации! Точнее - информации завались, бог весть только, что с нею делать. Ничего лучше она все равно не придумает. А значит, сидеть сиднем и ждать, что дальше произойдет, смысла нет. Нужно действовать! Пусть даже и неумело. Хоть как-то.
- Высплюсь завтра как следует, - развила она мысль. - Испеку кексик. И после обеда пойду сдаваться. Хоть в глаза ее честные посмотрю.
Кивнула сама себе. Забавно - но теперь план выглядел вполне разумно. И даже вполне внятно. Детально. Какие-никакие шаги в нем просматривались.
- Здравствуйте!
Оля, широко улыбаясь, застыла перед раскрытой дверью. В щель предусмотрительно просунула ступню - чтоб не захлопнули перед носом. В руках - блюдо с пирогом. А на сонном лице соседки застыло ошалевшее выражение.
- Тебе… чего надо?!
- А я вот извиниться пришла, - жизнерадостно заявила Оля. - За позавчерашнее! В смысле - за ночь с пятницы на субботу. За свой лунатизм. Простите бога ради! Да и вообще. Вот, пирог принесла в знак примирения! А то столько месяцев совсем рядом живем, а не общаемся. Соседи ведь все-таки.
- Вон оно что, - ядовито протянула соседка. - Это с каких же пор нынешняя молодежь с соседями общение поддерживает?
- Ну, - Оля чуть смутилась. - За всю молодежь я говорить не могу…
- Зато я могу, - оборвала ее женщина. - Ни стыда ни совести! И заявляетесь вы только тогда, когда вам чего-нибудь нужно.
- И чего же мне от вас вдруг сделалось нужно? - обиделась Оля.
- А вот это тебе виднее. А ну, пошла вон отсюда со своим кексом пургеновым! - соседка попыталась пихнуть ее стопу ногой.
- Ай! - а тапочки у нее оказались жестче, чем у Оли. Блин! Надо было кроссы надевать. - Зачем вы так? Я же от чистого сердца. И почему пургеновым - вы по себе, что ли, обо всех судите?
Ой, вот зря она так. Воистину говорят: язык мой - враг мой. Соседка побелела. Кажется, даже глаза светлее стали. А может, просто выкатились из орбит от злости.
- Ах ты, малявка оборзевшая! - взревела она.
Приоткрыла дверь чуть пошире. Оля вовремя сообразила, для чего. И едва-едва успела выдернуть ногу, прежде чем створа с силой шарахнула о косяк.
Да блин же! Чуть без ноги не осталась. Оно, конечно, появился бы повод накатать на соседку заяву в полицию. Но никакие кляузы не стоят здоровья! Да и потом: чем она объясняла бы тот факт, что ее нога очутилась в соседской двери? Может, это уже считается незаконным проникновением в жилище!
- Ну и ладно, - буркнула раздосадованная Оля. - Сами свой пирог съедим! А ты сиди, давись своим галетным печеньем.
Откуда ей зашла мысль про галетное печенье - она и сама не знала. Ручка клацнула, и дверь открылась снова.
- Вы извините, пожалуйста, - неожиданно миролюбиво проговорила соседка, появляясь снова в проеме. - Перенервничала я. Особенно… в ночь с пятницы на субботу. Простите. Вы заходите, спасибо вам за пирог, - и разулыбалась, змеища такая - приторно-приторно, фальшиво-фальшиво.
И ведь знает, зараза такая, что видит гостья всю ее фальшь насквозь!
Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Тьфу! Кажется, не так давно все это уже было. И снова-здорово. Как-то чересчур много тонких намеков на толстые обстоятельства становится в ее жизни. И дело даже отдаленно на убыль не идет.
Но не идти ведь на попятный! Не для того она тащилась сюда с пирогом на блюде.
Оля шагнула в квартиру, торопливо натягивая слетевшую было улыбку обратно. Не дело, если соседка в одиночку мимикой освещать окрестности будет!
Даже любопытно, с чего она вдруг передумала. Хотелось бы верить, что сейчас узнает. Лишь бы не так, как с тетушкой! Варенья с неожиданными эффектами ей хватило.
«Не волнуйся так, - соизволил утешить дух-защитник. - Она просто сообразила, что меня не видно. Она и не видит. А ты можешь слышать. И насчет варенья я тебе подскажу, если что. К тому же никакого варенья у нее нет - не подготовилась она. Только галетное печенье!».
Галетное печенье, вот же блин!
«А ты мысли все-таки читаешь!»
Интересно, донеслись до него обвиняющие интонации в мысленной фразе?
А не узнаешь. Защитник ничего не ответил. Возможно, не услышал - но Оля уверена была, что не счел нужным. Не стал показывать, что слышит, как она обращается к нему в мыслях.
Да блин! Неужели наврал? А вот это тогда предупреждение. Мол, не рыпайся - я все про твои неприглядные планы знаю.
Ладно, проблемы стоит решать по мере их поступления.
Оля прошла следом за хозяйкой на чистую аккуратную кухню. Отметила, что квартира, кажется, поменьше, чем у нее. Да и кухня не такая просторная.
Соседка махнула гостье на стул между столом и холодильником, сама отвернулась к плите. Оля уселась на предложенное место. Неуютно! Она очутилась зажатой в углу. Между нею и выходом с кухни - широкий стол. Пара табуреток из-под него выглядывает - при попытке сбежать запросто можно запутаться в них ногами второпях.
С трудом сдержала истерический смешок. Не успела в гости прийти - уже о бегстве думает!
Так а чего бы не думать, если ее запихали чуть ли не в клетку?
Она глубоко вздохнула, стараясь, чтоб это было незаметно. Ну, очутилась в углу - что с того? Она же пришла на разведку! И защитник с ней. С ним ей вообще нечего бояться. А что соседка ведет себя самоуверенно - так это потому, что его присутствия не ощущает. Ей же самой это на руку! Надо расслабиться и позволить событиям идти своим чередом.
- Уютно у вас, - подала она голос, чтобы хоть что-то сказать.
Соседка кинула пустой взгляд через плечо. Что, не прошел комплимент? Хотя о чем она - само собой, не прошел. То, что это - форма вежливости в сочетании с попыткой вывести на разговор - прозрачно.
Молча налила воду в электрический чайник, поставила принесенный пирог на середину стола.
- Красота, - сообщила с довольной улыбкой. - Я вот давно что-то ничего не пекла.
- Некогда? - как могла, сочувственно осведомилась Оля. - Наверное, работы много. Я тоже давно ничего не пекла - вот, впервые за долгое время, - улыбнулась дружелюбно. - Новая работа, все время съедает!
- Новая? - переспросила соседка. - Недавно, значит, работаешь?
А ведь она хотела спросить: «недавно там работаешь». В последний момент спохватилась, чтобы не произнести слово - там. Потому как - ну, откуда ей знать, где именно работает Оля? Во всяком случае, сама Оля должна думать именно так.
- Ну да, всего пару месяцев, - девушка пожала плечами.
- Трудно? - соседка проницательно на нее взглянула.
- Не особенно. То есть, бывает трудно. Когда нужно уложиться к сроку заказа. А так, - она задумалась. - Ну, я поначалу разочаровалась - думала, будет интереснее.
Соседка хмыкнула. Принялась ставить на стол чашки, сахарницу, вазочку. Вынула пакетик галетного печенья, принялась его перекладывать.
Интересно, а много ли она про Олю знает? Ну, то есть - она видела ее в галерее. А что она знает об основном месте ее работы?
Хотя нет, вопрос в другом. Зачем она вообще сейчас пригласила Олю? Не хотела ведь даже дела иметь! Что заставило передумать?
Передумать заставило отсутствие защитника, - напомнила сама себе девушка. Ну, то есть - иллюзия его отсутствия. Настоящий вопрос в другом - что соседка намерена предпринять? Оля поймала себя на чувстве острого любопытства.
Ладно, не просто ж так в гости зазвала. Наверняка сейчас что-то начнется!
Дух-защитник молчал. А она была уверена, что он сейчас вклинится с замечанием в духе: «Непременно начнется!». Тем не менее… он все-таки не умеет читать мысли, или решил не палиться лишний раз? Как бы то ни было - он молчал.
Ну и ладно.
Вопреки ожиданию, ничего не началось. Соседка разлила по кружкам чай, отрезала себе и гостье по куску пирога. Ну, уж его-то можно есть спокойно! - заключила Оля. Сама она ничего в тесто не подсыпала.
Представила, как будет выглядеть - она отказывается от угощения, которое сама же принесла. Она б точно заподозрила неладное!
Оля отпила чай, ощущая нарастающую неловкость. О чем говорить с хозяйкой? О своем ночном визите? Спросить о ее работе?
И ясно ведь, что все это - чушь. Соседка явно не просто так пригласила ее на чай. Она ж терпеть не может их двоих! Во всяком случае, ее реакции на их с Яной действия выглядит сильно преувеличенной. Да и дух кулона затаился - значит, соседка наверняка задумала какую-то пакость, и вот-вот приведет замысел в исполнение.
Чай у нее, к слову, какой-то безвкусный. И не горячий - словно в кружку воды из-под крана налили. Да у воды вкуса больше!
- Ты пей-пей-пей! Похлебай водички.
- Сами хлебайте свою водичку, - обиделась Оля и поморщилась.
Губы почему-то не слушались, да и голова кружилась безбожно. А перед глазами стояла испещренная неоновыми точками чернота. В ушах шумело.
Она мотнула головой, и ощутила, как ее за затылок кто-то придерживает.
Что за черт? Она дернулась - но тело отказалось слушаться. Она вообще ощущала его, как через слой ваты. Кажется, она лежала на какой-то жутко твердой неудобной поверхности, от которой успела затечь спина. Плечи и поясница ныли, ноги и руки налились мерзкой тяжестью.
Да что за хрен?! Только что же за столом сидела!
- Тихо-тихо, не шебуршись, - попытался кто-то ее утихомирить. - Водички, говорю, попей. Лучше станет! Голова кружится?
- Ааа, - прошипела Оля. - Кружится, - поведала шепотом.
- Ну, и куда ты бежать в таком случае собралась? Лежи! В себя придешь - потом и бежать можно. Ты воду-то пей!
Да блин! Далась им эта вода. Нахлебалась уже.
Тем не менее, Оля послушно отпила из кружки, которую настойчиво держали возле ее губ. После пары глотков ее голову отпустили, позволив лечь ровно. И правда стало легче. По крайней мере, дыхание выровнялось. Вероятно, потому что голову больше не держали за затылок, согнув вперед.
Так. А вот теперь можно подумать. Что за чертовщина творится?!
Только что она сидела у соседки на кухне, пила чай… стоп! Она отпила глоток чая - единственный. И, кстати, показавшийся странным на вкус. А дальше вот это - темнота, шум в ушах, головокружение. Она лежит где-то беспомощная, сама не знает, где. И топот вокруг с тревожными голосами.
Голоса! Что за голоса, и что за топот?
Оля попыталась приоткрыть глаза. Под сомкнутыми веками появилась безбожная резь. Да что ей соседка такого забористого в чай капнула?!
- И где ты был, сволота? - шепнула она, обращаясь к духу кулона.
- Полегче, - отозвался тот же голос, что упрашивал выпить воды. - Я примчался, как только сумел!
А голос-то удивительно знакомый!
- Павел? - шепнула Оля. - Это ты?
- Как это мило, - проворчал комиссар. - Сначала обзывает, потом переспрашивает - я ли это. Я с ней еще, как с младенчиком, вожусь. Любой из моих коллег отправил бы тебя в контору и устроил допрос, не обращая внимания на самочувствие! Соображаешь, что бы ты в таком состоянии наболтала? А все сказанное немедленно использовали бы против тебя!
- Я ценю, - выдохнула она, утомленная негодующей отповедью. - Это было не тебе!
А ведь можно было тихо открыть двери, тихо зайти. Ночью, пока все спят. Аккуратно вынести книгу - и адью!
Может, там сигнализация была? Тогда да - дело осложняется. Хотя есть ведь умельцы - отключать ее… неужели у грабителей таких умельцев не нашлось?
А может, не отключилась, - подумалось вдруг. Или отрубили - а она все равно сработала. Потому и ломанулись, как слоны через посудную лавку. Оно, когда тебя обнаружили, главное уже не аккуратность, а быстрота! И ведь все равно удачно закончилась их вылазка. Книгу вынесли, переправили через несколько границ.
Интересно. Бывший владелец обещает награду и просит вернуть. Неужели ему не сообщили, что книга нашлась?
Оля нахмурилась. Странно как-то все это выглядит.
Может, написать ему? Служба контроля знает, как именно книга попала к ней. Более того - Оля оставила ее по их настоянию. Хотя… как общаются между собой сотрудники из разных стран? Здешние ей вручили книгу с формулировкой - та сама выбрала новую владелицу. А тамошние заявят, что Оля причастна к ограблению! И поди докажи, что ты - не верблюд.
А чего терзаться-то? Нужно просто задать вопрос Павлу. Он же знает, что она бывает на форуме!
Он - особист, пусть у него голова болит. А ей нет смысла гадать на кофейной гуще.
К слову, зря, что ли, у нее лежит до сих пор его визитка? Не все ж по срочным поводам ему звонить! Оля потянулась к телефону - и тут же передумала. После общения с тетушкой вести светские беседы настроения не было. Позвонить ему завтра. После визита к соседке.
Клацнувший замок в прихожей заставил встряхнуться. Вон и Яна вернулась! Эк быстро обещанные два часа прошли. Все, звонок Ветрякову точно откладывается! Никуда он не денется.
*** ***
- Тебя до сих пор таскают после той истории с оборудованием? - Оля виновато взглянула на подругу.
- С оборудованием? - та недоуменно на нее взглянула. - А! Да нет, - рассмеялась. - Об этом все уже, по-моему, забыли. Мне, по крайней мере, не напоминают. У нас переучет реактивов и прочей материальной базы. Пересчеты, отчеты… сейчас всех тягают. Еще на неделю где-то эта тягомотина. Потом снова входим в привычное русло. А у тебя как?
Оля подложила ей в тарелку магазинный чебурек.
- А я у тетушки была, - и принялась рассказывать об итогах похода. - Странное такое вот завершение беседы у нас получилось, - поведала она в заключение.
- Н-да. Чепушит чего-то тетушка, - Яна покивала.
Уф! Благо, не стала поминать, что это дух кулона мог сунуться в разговор. Но Оля уверена была - подруга все поняла правильно.
- Думаю завтра соседку нашу навестить, - сообщила она. - Ты-то как, снова мучаешься на галерах? Или дадут тебе денек отдохнуть?
- Не, завтра отдыхаю. Что, с тобой пойти?
- Не, не думаю, - Оля мотнула головой после недолгого раздумья. - Пойду одна. Пусть она бдительность потеряет!
- Бдительность потеряет - и чего?
- Ну, и, - она задумчиво поболтала ложечкой в кружке. - Чего-нибудь.
- Шикарный план! - восхитилась подруга. - Детальный такой, главное. Подробный.
Оля фыркнула. Ну да, тут фиг поспоришь. План она сочинила - любо-дорого посмотреть. Любой тактик и стратег помрет от зависти.
А что еще делать? Слишком мало информации! Точнее - информации завались, бог весть только, что с нею делать. Ничего лучше она все равно не придумает. А значит, сидеть сиднем и ждать, что дальше произойдет, смысла нет. Нужно действовать! Пусть даже и неумело. Хоть как-то.
- Высплюсь завтра как следует, - развила она мысль. - Испеку кексик. И после обеда пойду сдаваться. Хоть в глаза ее честные посмотрю.
Кивнула сама себе. Забавно - но теперь план выглядел вполне разумно. И даже вполне внятно. Детально. Какие-никакие шаги в нем просматривались.
*** ***
- Здравствуйте!
Оля, широко улыбаясь, застыла перед раскрытой дверью. В щель предусмотрительно просунула ступню - чтоб не захлопнули перед носом. В руках - блюдо с пирогом. А на сонном лице соседки застыло ошалевшее выражение.
- Тебе… чего надо?!
- А я вот извиниться пришла, - жизнерадостно заявила Оля. - За позавчерашнее! В смысле - за ночь с пятницы на субботу. За свой лунатизм. Простите бога ради! Да и вообще. Вот, пирог принесла в знак примирения! А то столько месяцев совсем рядом живем, а не общаемся. Соседи ведь все-таки.
- Вон оно что, - ядовито протянула соседка. - Это с каких же пор нынешняя молодежь с соседями общение поддерживает?
- Ну, - Оля чуть смутилась. - За всю молодежь я говорить не могу…
- Зато я могу, - оборвала ее женщина. - Ни стыда ни совести! И заявляетесь вы только тогда, когда вам чего-нибудь нужно.
- И чего же мне от вас вдруг сделалось нужно? - обиделась Оля.
- А вот это тебе виднее. А ну, пошла вон отсюда со своим кексом пургеновым! - соседка попыталась пихнуть ее стопу ногой.
- Ай! - а тапочки у нее оказались жестче, чем у Оли. Блин! Надо было кроссы надевать. - Зачем вы так? Я же от чистого сердца. И почему пургеновым - вы по себе, что ли, обо всех судите?
Ой, вот зря она так. Воистину говорят: язык мой - враг мой. Соседка побелела. Кажется, даже глаза светлее стали. А может, просто выкатились из орбит от злости.
- Ах ты, малявка оборзевшая! - взревела она.
Приоткрыла дверь чуть пошире. Оля вовремя сообразила, для чего. И едва-едва успела выдернуть ногу, прежде чем створа с силой шарахнула о косяк.
Да блин же! Чуть без ноги не осталась. Оно, конечно, появился бы повод накатать на соседку заяву в полицию. Но никакие кляузы не стоят здоровья! Да и потом: чем она объясняла бы тот факт, что ее нога очутилась в соседской двери? Может, это уже считается незаконным проникновением в жилище!
- Ну и ладно, - буркнула раздосадованная Оля. - Сами свой пирог съедим! А ты сиди, давись своим галетным печеньем.
Откуда ей зашла мысль про галетное печенье - она и сама не знала. Ручка клацнула, и дверь открылась снова.
- Вы извините, пожалуйста, - неожиданно миролюбиво проговорила соседка, появляясь снова в проеме. - Перенервничала я. Особенно… в ночь с пятницы на субботу. Простите. Вы заходите, спасибо вам за пирог, - и разулыбалась, змеища такая - приторно-приторно, фальшиво-фальшиво.
И ведь знает, зараза такая, что видит гостья всю ее фальшь насквозь!
Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь… Тьфу! Кажется, не так давно все это уже было. И снова-здорово. Как-то чересчур много тонких намеков на толстые обстоятельства становится в ее жизни. И дело даже отдаленно на убыль не идет.
Но не идти ведь на попятный! Не для того она тащилась сюда с пирогом на блюде.
Оля шагнула в квартиру, торопливо натягивая слетевшую было улыбку обратно. Не дело, если соседка в одиночку мимикой освещать окрестности будет!
Даже любопытно, с чего она вдруг передумала. Хотелось бы верить, что сейчас узнает. Лишь бы не так, как с тетушкой! Варенья с неожиданными эффектами ей хватило.
«Не волнуйся так, - соизволил утешить дух-защитник. - Она просто сообразила, что меня не видно. Она и не видит. А ты можешь слышать. И насчет варенья я тебе подскажу, если что. К тому же никакого варенья у нее нет - не подготовилась она. Только галетное печенье!».
Галетное печенье, вот же блин!
«А ты мысли все-таки читаешь!»
Интересно, донеслись до него обвиняющие интонации в мысленной фразе?
А не узнаешь. Защитник ничего не ответил. Возможно, не услышал - но Оля уверена была, что не счел нужным. Не стал показывать, что слышит, как она обращается к нему в мыслях.
Да блин! Неужели наврал? А вот это тогда предупреждение. Мол, не рыпайся - я все про твои неприглядные планы знаю.
Ладно, проблемы стоит решать по мере их поступления.
Глава 50
Оля прошла следом за хозяйкой на чистую аккуратную кухню. Отметила, что квартира, кажется, поменьше, чем у нее. Да и кухня не такая просторная.
Соседка махнула гостье на стул между столом и холодильником, сама отвернулась к плите. Оля уселась на предложенное место. Неуютно! Она очутилась зажатой в углу. Между нею и выходом с кухни - широкий стол. Пара табуреток из-под него выглядывает - при попытке сбежать запросто можно запутаться в них ногами второпях.
С трудом сдержала истерический смешок. Не успела в гости прийти - уже о бегстве думает!
Так а чего бы не думать, если ее запихали чуть ли не в клетку?
Она глубоко вздохнула, стараясь, чтоб это было незаметно. Ну, очутилась в углу - что с того? Она же пришла на разведку! И защитник с ней. С ним ей вообще нечего бояться. А что соседка ведет себя самоуверенно - так это потому, что его присутствия не ощущает. Ей же самой это на руку! Надо расслабиться и позволить событиям идти своим чередом.
- Уютно у вас, - подала она голос, чтобы хоть что-то сказать.
Соседка кинула пустой взгляд через плечо. Что, не прошел комплимент? Хотя о чем она - само собой, не прошел. То, что это - форма вежливости в сочетании с попыткой вывести на разговор - прозрачно.
Молча налила воду в электрический чайник, поставила принесенный пирог на середину стола.
- Красота, - сообщила с довольной улыбкой. - Я вот давно что-то ничего не пекла.
- Некогда? - как могла, сочувственно осведомилась Оля. - Наверное, работы много. Я тоже давно ничего не пекла - вот, впервые за долгое время, - улыбнулась дружелюбно. - Новая работа, все время съедает!
- Новая? - переспросила соседка. - Недавно, значит, работаешь?
А ведь она хотела спросить: «недавно там работаешь». В последний момент спохватилась, чтобы не произнести слово - там. Потому как - ну, откуда ей знать, где именно работает Оля? Во всяком случае, сама Оля должна думать именно так.
- Ну да, всего пару месяцев, - девушка пожала плечами.
- Трудно? - соседка проницательно на нее взглянула.
- Не особенно. То есть, бывает трудно. Когда нужно уложиться к сроку заказа. А так, - она задумалась. - Ну, я поначалу разочаровалась - думала, будет интереснее.
Соседка хмыкнула. Принялась ставить на стол чашки, сахарницу, вазочку. Вынула пакетик галетного печенья, принялась его перекладывать.
Интересно, а много ли она про Олю знает? Ну, то есть - она видела ее в галерее. А что она знает об основном месте ее работы?
Хотя нет, вопрос в другом. Зачем она вообще сейчас пригласила Олю? Не хотела ведь даже дела иметь! Что заставило передумать?
Передумать заставило отсутствие защитника, - напомнила сама себе девушка. Ну, то есть - иллюзия его отсутствия. Настоящий вопрос в другом - что соседка намерена предпринять? Оля поймала себя на чувстве острого любопытства.
Ладно, не просто ж так в гости зазвала. Наверняка сейчас что-то начнется!
Дух-защитник молчал. А она была уверена, что он сейчас вклинится с замечанием в духе: «Непременно начнется!». Тем не менее… он все-таки не умеет читать мысли, или решил не палиться лишний раз? Как бы то ни было - он молчал.
Ну и ладно.
Вопреки ожиданию, ничего не началось. Соседка разлила по кружкам чай, отрезала себе и гостье по куску пирога. Ну, уж его-то можно есть спокойно! - заключила Оля. Сама она ничего в тесто не подсыпала.
Представила, как будет выглядеть - она отказывается от угощения, которое сама же принесла. Она б точно заподозрила неладное!
Оля отпила чай, ощущая нарастающую неловкость. О чем говорить с хозяйкой? О своем ночном визите? Спросить о ее работе?
И ясно ведь, что все это - чушь. Соседка явно не просто так пригласила ее на чай. Она ж терпеть не может их двоих! Во всяком случае, ее реакции на их с Яной действия выглядит сильно преувеличенной. Да и дух кулона затаился - значит, соседка наверняка задумала какую-то пакость, и вот-вот приведет замысел в исполнение.
Чай у нее, к слову, какой-то безвкусный. И не горячий - словно в кружку воды из-под крана налили. Да у воды вкуса больше!
- Ты пей-пей-пей! Похлебай водички.
- Сами хлебайте свою водичку, - обиделась Оля и поморщилась.
Губы почему-то не слушались, да и голова кружилась безбожно. А перед глазами стояла испещренная неоновыми точками чернота. В ушах шумело.
Она мотнула головой, и ощутила, как ее за затылок кто-то придерживает.
Что за черт? Она дернулась - но тело отказалось слушаться. Она вообще ощущала его, как через слой ваты. Кажется, она лежала на какой-то жутко твердой неудобной поверхности, от которой успела затечь спина. Плечи и поясница ныли, ноги и руки налились мерзкой тяжестью.
Да что за хрен?! Только что же за столом сидела!
*** ***
- Тихо-тихо, не шебуршись, - попытался кто-то ее утихомирить. - Водички, говорю, попей. Лучше станет! Голова кружится?
- Ааа, - прошипела Оля. - Кружится, - поведала шепотом.
- Ну, и куда ты бежать в таком случае собралась? Лежи! В себя придешь - потом и бежать можно. Ты воду-то пей!
Да блин! Далась им эта вода. Нахлебалась уже.
Тем не менее, Оля послушно отпила из кружки, которую настойчиво держали возле ее губ. После пары глотков ее голову отпустили, позволив лечь ровно. И правда стало легче. По крайней мере, дыхание выровнялось. Вероятно, потому что голову больше не держали за затылок, согнув вперед.
Так. А вот теперь можно подумать. Что за чертовщина творится?!
Только что она сидела у соседки на кухне, пила чай… стоп! Она отпила глоток чая - единственный. И, кстати, показавшийся странным на вкус. А дальше вот это - темнота, шум в ушах, головокружение. Она лежит где-то беспомощная, сама не знает, где. И топот вокруг с тревожными голосами.
Голоса! Что за голоса, и что за топот?
Оля попыталась приоткрыть глаза. Под сомкнутыми веками появилась безбожная резь. Да что ей соседка такого забористого в чай капнула?!
- И где ты был, сволота? - шепнула она, обращаясь к духу кулона.
- Полегче, - отозвался тот же голос, что упрашивал выпить воды. - Я примчался, как только сумел!
А голос-то удивительно знакомый!
- Павел? - шепнула Оля. - Это ты?
- Как это мило, - проворчал комиссар. - Сначала обзывает, потом переспрашивает - я ли это. Я с ней еще, как с младенчиком, вожусь. Любой из моих коллег отправил бы тебя в контору и устроил допрос, не обращая внимания на самочувствие! Соображаешь, что бы ты в таком состоянии наболтала? А все сказанное немедленно использовали бы против тебя!
- Я ценю, - выдохнула она, утомленная негодующей отповедью. - Это было не тебе!
