— Я должен был тебе сказать эти слова.
— Почему?
— Ты должна была быть в сильном напряжение. На грани срыва.
— Проверка?
— Да.
Я посмотрела на него и ничего не сказала. Да и чего тут говорить? Я уже поняла, что у него за внешним спокойствием скрывается жестокость. Холодная расчетливость. Нравилась ли мне в нем эта черта? Не знаю. Месяц назад я решила ему доверять несмотря на его действия. И в итоге получилось, что Влад был прав. Доверие он оправдывал. К тому же я понимала, что он уже слишком взрослый человек, который видел в этой жизни многое. Это все на него влияло. Делало таким, какой он сейчас сидел передо мной. И я понимала, что переделать его я не смогу. Мне оставалось лишь ему доверять. Слепо доверять и знать, что жестокость никуда не денется. Пусть эта жестокость была утонченной и не прямой.
Эма приехала раньше, чем мы ее ждали. Я думала, что ее приезд вызовет у меня раздражение, если не злость, но вместо этого я почувствовала лишь жалость к этой женщине. Она потеряла года с Владом, а от него толком ничего и не получила, кроме детей. И если, как я заметила раньше, дочь раньше с ней общалась уважительно, то теперь смотрела на нее с высока. Между ними появилась пропасть и от этого Эма явно страдала.
— Она ее не простит, — сказал Тимошка.
— Ты о ком?
— О девчонке. Она теперь понимает весь ужас того, что сделала мать, — ответил Тимошка.
— А до этого не понимала? — спросила я.
— Как бы это не было цинично, но когда тебя это не касается, то ты плохо понимаешь последствия. А у девочки зверь пробудился, когда мама добавила в еду приправку. И дочка чуть не померла. Для людей трава безвредна. Это мы от нее травимся, — ответил Тимошка.
— Жестоко.
— Жизнь часто бьет жестоко. И нам к этому не привыкать, — хмыкнул Тимошка. А я пошла собирать вещи. Находиться с Эмой в одном доме я все же не могла. Лучше в гостинице переночевать. Тем более Тимошка пообещал мне составить компанию, а Влад все же хотел провести этот вечер с дочерью.
Наверное, причина была скука и капля ревности, которая травила душу, поэтому я была немного на нервах. Нет, можно было бы остаться с Владом и смотреть, как он объясняет дочери азы, но мне было это не интересно. Вместо этого я кружила по комнате, не зная чем себя занять.
— Хочешь научу тебя драться? — спросил Тимошка.
— Я ребенка жду, а ты мне драку предлагаешь.
— Немного движений тебе не повредит. — Он достал шпагу. Протянул ее мне.
— Влад до своего оружия не дает дотронуться.
— А я разрешаю. На границы это может пригодиться.
— У меня есть лапы.
— Волк — это всего лишь помощь. Давай. Заодно и пыл выпустишь, — продолжал настаивать Тимошка. В итоге я сдалась.
Это было интересно. Мне реально понравилось махать шпагой. Вроде что такое держать в руках клинок? С одной стороны, ерунда, а с другой — это были такие же клыки, как и у волчицы. Вместо того чтоб спать, я всю ночь отрабатывала удары. Тимошка отдохнуть мне не давал. Заставлял повторять движения вновь и вновь.
— Думаешь, что я так сильно переживаю?
— Нет. Всего лишь развлекаюсь. Я целый месяц сижу дома. Это скучно.
— Как будто привязали?
— Да.
— А до этого?
— До этого оборотней выслеживал.
— Удачно?
— Это было интересно.
— А теперь чем заниматься будешь?
— Пока тебя учу фехтовать. Потом охранять границу. Холодные кланы часто нападают на наши деревни.
— Ты там был?
— Я много, где был, — уклончиво ответил он. Я опустила шпагу. Отошла попить воды. В окно уже стучался рассвет. Приятная усталость расползалась по телу. Удовлетворение. Нет, мне понравилось, фехтовать.
— Расскажешь?
— Деревня. Домики.
— Как деревянный в лесу?
— Да. Про что там рассказывать? Просто деревня. Просто лес, — пожал плечами Тимошка. — Я не понимаю, чем тебя так привлекает лес?
— Свобода. И шпага — это тоже свобода. — Я отдала ему шпагу. После этого легла на кровать поверх одеяла. — Мы с тобой неплохо так заигрались.
— Нормально. Главное развлеклись.
— Знаешь, я тебя в первый раз испугалась. А сейчас уже привыкла. И ты не такой уж страшный.
— Да ты боялась собственной тени, — сказал Тимошка. — Любопытно было посмотреть есть в тебе стержень или его нет.
— И как?
— Есть. Только гнули долго. Да так, что чуть не сломали. Ты вовремя Влада встретила.
— Я согласна, что мне повезло. Вы с ним вдвоем много со мной возитесь. Ладно, твой интерес понятен.
— И его интерес легко понять.
— А мне он не понятен, — ответила я. — Он мог и меньше обо мне заботиться. Понятно, что я жду ребенка, но...
Я замолчала. Обняла подушку и сжалась в комок. Чего я хотела услышать? Что я ему безразлична? Но нужно ли мне это? Нет. Я этого не хотела. Пусть лучше будет так.
— Забудь, — пробормотала я, закрывая глаза и чувствуя, что Влад почти подошел к номеру.
— Еще спишь? — заходя в номер, спросил он.
— А мы и не ложились. Тимошка меня загонял, — пробормотала я, чуть не мурлыча, когда Влад сел рядом и погладил меня по голове.
— И чего же вы такого делали?
— Тебе это не понравится, — сказал Тимошка. — Пойду найду машину.
— Эй, так не честно! Ты меня в это втянул, а отдуваться мне? — возмутилась я, но Тимошка только хохотнул и ушел, оставив нас одних.
— Рассказывай, — сказал Влад, заваливаясь рядом и быстро целуя меня в щеку.
— Мне с тобой хорошо, — пробормотала я, чуть не мурлыча, когда он просто гладил меня по голове.
— Хочешь уйти от вопроса?
— Хочу шпагу, — ответила я.
— Нет! Я против.
— Против чего? Это всего лишь шпага.
— Это оружие.
— Влад, ну это как с тобой по лесу бегать. Пожалуйста, — попросила я. Но Влад строго посмотрел на меня. Только вот улыбка давала надежду, что он сдаться.
— Посмотрим.
— С дочерью все нормально?
— Нормально. Я ее к своему брату отправил. Он приглядит.
— А сам не хочешь ей помочь освоиться?
— Нет. Нам пора уезжать, — решительно сказал Влад. — Нам пора.
Я тут же поднялась. Потянулась. Поймала его ласковый взгляд. Улыбнулась. Невидимая цепь между моими браслетами натянулась. Неожиданно она обрела реальность и тут же порвалась, окончательно исчезнув.
— С чего это? — спросила я.
— Просто так, — пожал плечами Влад. Объяснять свои действия он не стал.
Эта цепь мне мешала. В ней было сложно набирать скорость. Иногда она натягивалась и я падала. Это все злило, но теперь цепь исчезла. Ветер свободы зашумел в ушах. Я смотрела на Влада и не понимала, чем заслужила такого подарка. Дыхание перехватило. Один миг. Взмах ресниц, но это было таким радостным и ценным, что затмило весь тяжелый месяц в городе, отравление и тяжелые слова.
— Я готова ехать в деревню, — ответила я, приходя в себя.
— Молодец, — сказал Влад.
— А шпага?
— Подумаю.
Поездка на границу мне опять не запомнилась, потому что я почти все время проспала. Мы приехали ночью. Потом потребовалось ехать на лошадях, потому что дорог не было и машины вязли в грязи. А вот лошади проходили. Конечно, они от нас шарахались. Поэтому возницами были люди. Люди. С ними у меня были тяжелые отношения. Если честно, то я их побаивалась и старалась меньше общаться, чем с волхами. Иногда мне казалось, что людей я опасалась из-за прошлой жизни. Это как же Артур меня забил, что я теперь всех боялась. И до встречи с Владом я об этом даже не задумывалась.
— Мне точно нужна шпага, — сказала я.
— Подумаю, — ответил Влад.
— У нее есть способности, — заметил Тимошка. — Она не порезалась и не проткнула подушку.
— Я подумаю, — повторил Влад.
— Влад, пожалуйста! — попросила я, понимая, что начинаю выпрашивать. — Стоп. Я сама себя уже не узнаю, но очень хочется.
— Подумаю.
Он сдался. Шпагу я получила как раз когда появилась первая зеленая трава. Это был жестокий шаг. Меня разрывало на части. Я хотела и гулять, и учиться драться, а еще хотела плавать. Все это так манило, что я не знала чего выбрать.
Тимошка оказался прав: мы приехали в деревню. В обычную деревню, состоящую из десятка домов и торговой площадке, где останавливались торговые караваны. Вся работа Влада и Тимошки заключалась как раз в охране этих караванов. Или скорее договаривались с холодными кланами, чтоб они не нападали на торговцев. Меня на эти переговоры не брали, поэтому я могла гулять и в том числе плавать.
Плавать я полюбила как только река избавилась ото льда. Ледяная и холодная вода хорошо освежала и хоть немного снижала температуру. Ребенок рос вместе с животом. Теперь я ее чувствовала не только на уровне настроения, но и физически. Если ей что-то не нравилось, так она начинала драться и пинаться. Время шло, а я так и не представляла, что скоро стану матерью. Вот, малышка уже пинается, а я не готовилась к ее появлению. Вместо этого в речке купалась и на травке лежала.
Когда у Тимошки было время, то мы тренировались. Влад учить меня отказывался, но и не возражал. Зато мы с Тимошкой хорошо отводили душу.
— Ты хочешь с нами бегать? — спросил как-то Влад. Мы с ним готовили обед в доме.
— Не знаю. Мне просто нравится знать, что я всегда смогу дать отпор, — ответила я.
— Ты хорошо дерешься. К чему-то стремишься. Вроде вначале ты хотела пироги печь. Но сейчас за плиту тебя не поставить. Вот и думаю, стоит ли няньку искать или ты будешь за малышкой следить?
— Я не знаю. А чего? Так можно?
— Почему бы и нет, — ответил Влад. — Но после родов тогда я уже тебя буду гонять.
— Я хочу. Хочу быть с вами. И с ребенком хочу заниматься.
— Наташ, у меня нет цели, чтоб посадить тебя дома.
— Ты до последнего не хотел, чтоб я на шпаге дралась.
— Я не люблю сталь. И плохо на ней дерусь. Мне проще лапой ударить. Или уйти от драки, — ответил Влад.
— А как ты Тимошку воспитывал, если драться не умеешь.
— Я не люблю, — поправил Влад. — Да и Тимошку надо было научить уходить от драки, а не туда лезть.
— Мне кажется, что у тебя это не получилось, — сказала я Владу. Он посмотрел на меня. Что-то в его глазах промелькнуло, что-то такое, от чего я попятилась. — Влад, я же пошутила.
— Ты не пошутила. Так думаешь, — наступая на меня, сказал Влад.
— И что? Теперь ты меня...
— Поймаю и в реку кину, — ответил Влад, легко нагоняя меня. Подхватил на руки. Я взвизгнула. Приготовилась к испугу, но его не последовало. Вместо этого я только обвила его шею руками, прижимаясь к нему.
— И придется тебе купаться вместе со мной, — сказала я. — А то это будет не честно. Ты же меня за правду хочешь в воду кинуть.
Вместо воды он подошел со мной к кровати. Сел на край, продолжая меня обнимать.
— Я не знаю. Иногда мне кажется, что все получилось неплохо, а чаще я понимаю, что ничего ему не дал. Генрих парня выкинул на улицу, потому что не справился с его характером. Я парня подобрал. Тогда у меня не было опыта с волчатами.
— А потом опыт появился?
— Появился. Наташ, я же не идеальный. Знаю об этом.
— И тебя это не злит?
— Нет. Но больше мне нравится, что ты не боишься спорить, — ответил Влад.
— Мне самой это нравиться, — целуя его, ответила я.
Этот дом мне пришелся по душе больше, чем городской. Он мне чем-то напоминал дом в лесу, только здесь было две комнаты и кухня. Ванной комнаты не было. Зато в деревне была баня, куда я не ходила из-за повышенной температуры тела. Мыться в речке, жить в лесу и дразнить лошадей — это было то, к чему я стремилась, хотя раньше об этом не знала.
Весну сменило лето. Мне стало совсем плохо. Жар меня съедал. Я пила много воды. Почти ничего не ела и мучилась от жара. Я мечтала о сугробах и холоде. Влад забросил работу. Почти от меня не отходил.
— Мне кажется, что не получится больше перекинуться, — сказала я.
— Получится. Скоро уже родишь и будешь бегать.
— Хочу а целый день сбежать ото всех. Но ведь не получится так больше делать.
— Ты не думай о плохом.
Я пыталась не думать, только мысли проскальзывали, что все может быть не так гладко, как хотелось. Влад выглядел спокойным. Когда я смотрела на него, то верила, что будет все хорошо. В итоге роды меня застали в горячки. Я даже не поняла, что произошло. Было больно, жарко и потом пришло такое облегчение, что я отключилась.
Очнулась я уже в виде волчицы. Во сне перекинулась? Возможно. Рядом был волк. Я его тут же узнала. Волк Влада. Посмотрела по сторонам в поисках ребенка, но его не было. Я вопросительно посмотрела на волка, но он молча вышел на улицу.
«Уберите ее от меня».
Под деревом лежал волк весь изрезанный шрамом. На его ухе висел волчонок и пытался или отгрызть это ухо или повиснуть на нем. Я легла около крыльца и смотрела на волчонка. Девочка. Резвая, наглая — она носилась вокруг Тимошки с визгом и писком.
Потом она заметила нас. Остановилась. Пошла в нашу сторону. Потом упала на пузо и подползла ко мне. Уткнулась в брюхо влажным носом. Дочка. Моя родная дочка. Красивая. Виноватая. Я чувствовала вину, что она поторопилась. Что решила сбежать от меня, потому что хотела почувствовать под лапами траву. Услышать в ушах ветер. Могла ли я на нее злиться? Не могла. Я лизнула ее. Она тут же упала на спину. Подставила мне полное пузо.
«Ее надо вернуть», — сказал Влад.
Малышка начала протестовать. В итоге пришлось взять ее за шкирку и отнести в кровать. Положить на одеяло. Ткнуть носом. Она тут же перекинулась в годовалую девочку, которая потянула к моему носу руки. От неожиданности я села на пол.
«Как?»
«Такое иногда бывает».
Иногда бывает. Иногда звезды складываются таким образом, что зверь просыпается в ребенке рано. Иногда это случается у довольно взрослых пар. Иногда пара формируется слишком рано. И тогда ребенок начинает расти слишком быстро. Он торопился встать на ноги и начать бегать, прыгать и познавать мир.
— Это не нормально, — сказала я, наблюдая за девочкой, которая уже спокойно бегала по траве около реки. Я с Владом сидели рядом и наблюдала за ней.
— Такое бывает.
— И за сколько она повзрослеет?
— Лет за восемь.
— А дальше она тоже так будет быстро стареть?
— Нет. Остановится, — ответил Влад. — Не переживай так сильно. Считай тебе повезло. Ребенок родился умненький. Быстро растет. Чего ты переживаешь?
— Но это не нормально, — повторила я.
Девочка забралась в воду по колени. Я вызвала волчицу, которая тут же подошла к ней и стала следить, чтоб девочка не упала в воду и не утонула.
— Я даже не понимаю, что мы с тобой родителями стали.
— Это хороший повод, чтоб повторить.
— Чего повторить?
— Ребенка. Только в этот раз, чтоб у него зверь рано не проснулся, — ответил Влад.
Я на него покосилась. Он выглядел расслабленным. Жмурился от лучей солнца.
— Я пока не хочу.
— В следующий раз будет лучше, — сказал Влад. — И беременность пройдет легче.
— Не хочу.
Поднявшись, я подошла к малышке. Взяла ее на руки и вместе с ней пошла в воду. Малышка тут же обняла меня. Когда мы зашли в воду, то она стала хлопать руками по поверхности реки.
— Как ее назовем? — спросил Влад.
— Хочешь, чтоб я ее назвала?
— Я уже пару имен дал.
— Полина?
— Пусть будет Полина, — согласился он.
Полина. Девочка смотрела на меня ясными зелеными глазами и улыбалась. Она меня все же пугала. Ну не может ребенок из семимесячного малыша за пару часов вырасти до годовалого ребенка. Это ненормально. И как за восемь лет она станет совсем взрослой девушкой? А с другой стороны не нормально в зверя превращаться.
— Почему?
— Ты должна была быть в сильном напряжение. На грани срыва.
— Проверка?
— Да.
Я посмотрела на него и ничего не сказала. Да и чего тут говорить? Я уже поняла, что у него за внешним спокойствием скрывается жестокость. Холодная расчетливость. Нравилась ли мне в нем эта черта? Не знаю. Месяц назад я решила ему доверять несмотря на его действия. И в итоге получилось, что Влад был прав. Доверие он оправдывал. К тому же я понимала, что он уже слишком взрослый человек, который видел в этой жизни многое. Это все на него влияло. Делало таким, какой он сейчас сидел передо мной. И я понимала, что переделать его я не смогу. Мне оставалось лишь ему доверять. Слепо доверять и знать, что жестокость никуда не денется. Пусть эта жестокость была утонченной и не прямой.
Эма приехала раньше, чем мы ее ждали. Я думала, что ее приезд вызовет у меня раздражение, если не злость, но вместо этого я почувствовала лишь жалость к этой женщине. Она потеряла года с Владом, а от него толком ничего и не получила, кроме детей. И если, как я заметила раньше, дочь раньше с ней общалась уважительно, то теперь смотрела на нее с высока. Между ними появилась пропасть и от этого Эма явно страдала.
— Она ее не простит, — сказал Тимошка.
— Ты о ком?
— О девчонке. Она теперь понимает весь ужас того, что сделала мать, — ответил Тимошка.
— А до этого не понимала? — спросила я.
— Как бы это не было цинично, но когда тебя это не касается, то ты плохо понимаешь последствия. А у девочки зверь пробудился, когда мама добавила в еду приправку. И дочка чуть не померла. Для людей трава безвредна. Это мы от нее травимся, — ответил Тимошка.
— Жестоко.
— Жизнь часто бьет жестоко. И нам к этому не привыкать, — хмыкнул Тимошка. А я пошла собирать вещи. Находиться с Эмой в одном доме я все же не могла. Лучше в гостинице переночевать. Тем более Тимошка пообещал мне составить компанию, а Влад все же хотел провести этот вечер с дочерью.
Наверное, причина была скука и капля ревности, которая травила душу, поэтому я была немного на нервах. Нет, можно было бы остаться с Владом и смотреть, как он объясняет дочери азы, но мне было это не интересно. Вместо этого я кружила по комнате, не зная чем себя занять.
— Хочешь научу тебя драться? — спросил Тимошка.
— Я ребенка жду, а ты мне драку предлагаешь.
— Немного движений тебе не повредит. — Он достал шпагу. Протянул ее мне.
— Влад до своего оружия не дает дотронуться.
— А я разрешаю. На границы это может пригодиться.
— У меня есть лапы.
— Волк — это всего лишь помощь. Давай. Заодно и пыл выпустишь, — продолжал настаивать Тимошка. В итоге я сдалась.
Это было интересно. Мне реально понравилось махать шпагой. Вроде что такое держать в руках клинок? С одной стороны, ерунда, а с другой — это были такие же клыки, как и у волчицы. Вместо того чтоб спать, я всю ночь отрабатывала удары. Тимошка отдохнуть мне не давал. Заставлял повторять движения вновь и вновь.
— Думаешь, что я так сильно переживаю?
— Нет. Всего лишь развлекаюсь. Я целый месяц сижу дома. Это скучно.
— Как будто привязали?
— Да.
— А до этого?
— До этого оборотней выслеживал.
— Удачно?
— Это было интересно.
— А теперь чем заниматься будешь?
— Пока тебя учу фехтовать. Потом охранять границу. Холодные кланы часто нападают на наши деревни.
— Ты там был?
— Я много, где был, — уклончиво ответил он. Я опустила шпагу. Отошла попить воды. В окно уже стучался рассвет. Приятная усталость расползалась по телу. Удовлетворение. Нет, мне понравилось, фехтовать.
— Расскажешь?
— Деревня. Домики.
— Как деревянный в лесу?
— Да. Про что там рассказывать? Просто деревня. Просто лес, — пожал плечами Тимошка. — Я не понимаю, чем тебя так привлекает лес?
— Свобода. И шпага — это тоже свобода. — Я отдала ему шпагу. После этого легла на кровать поверх одеяла. — Мы с тобой неплохо так заигрались.
— Нормально. Главное развлеклись.
— Знаешь, я тебя в первый раз испугалась. А сейчас уже привыкла. И ты не такой уж страшный.
— Да ты боялась собственной тени, — сказал Тимошка. — Любопытно было посмотреть есть в тебе стержень или его нет.
— И как?
— Есть. Только гнули долго. Да так, что чуть не сломали. Ты вовремя Влада встретила.
— Я согласна, что мне повезло. Вы с ним вдвоем много со мной возитесь. Ладно, твой интерес понятен.
— И его интерес легко понять.
— А мне он не понятен, — ответила я. — Он мог и меньше обо мне заботиться. Понятно, что я жду ребенка, но...
Я замолчала. Обняла подушку и сжалась в комок. Чего я хотела услышать? Что я ему безразлична? Но нужно ли мне это? Нет. Я этого не хотела. Пусть лучше будет так.
— Забудь, — пробормотала я, закрывая глаза и чувствуя, что Влад почти подошел к номеру.
— Еще спишь? — заходя в номер, спросил он.
— А мы и не ложились. Тимошка меня загонял, — пробормотала я, чуть не мурлыча, когда Влад сел рядом и погладил меня по голове.
— И чего же вы такого делали?
— Тебе это не понравится, — сказал Тимошка. — Пойду найду машину.
— Эй, так не честно! Ты меня в это втянул, а отдуваться мне? — возмутилась я, но Тимошка только хохотнул и ушел, оставив нас одних.
— Рассказывай, — сказал Влад, заваливаясь рядом и быстро целуя меня в щеку.
— Мне с тобой хорошо, — пробормотала я, чуть не мурлыча, когда он просто гладил меня по голове.
— Хочешь уйти от вопроса?
— Хочу шпагу, — ответила я.
— Нет! Я против.
— Против чего? Это всего лишь шпага.
— Это оружие.
— Влад, ну это как с тобой по лесу бегать. Пожалуйста, — попросила я. Но Влад строго посмотрел на меня. Только вот улыбка давала надежду, что он сдаться.
— Посмотрим.
— С дочерью все нормально?
— Нормально. Я ее к своему брату отправил. Он приглядит.
— А сам не хочешь ей помочь освоиться?
— Нет. Нам пора уезжать, — решительно сказал Влад. — Нам пора.
Я тут же поднялась. Потянулась. Поймала его ласковый взгляд. Улыбнулась. Невидимая цепь между моими браслетами натянулась. Неожиданно она обрела реальность и тут же порвалась, окончательно исчезнув.
— С чего это? — спросила я.
— Просто так, — пожал плечами Влад. Объяснять свои действия он не стал.
Эта цепь мне мешала. В ней было сложно набирать скорость. Иногда она натягивалась и я падала. Это все злило, но теперь цепь исчезла. Ветер свободы зашумел в ушах. Я смотрела на Влада и не понимала, чем заслужила такого подарка. Дыхание перехватило. Один миг. Взмах ресниц, но это было таким радостным и ценным, что затмило весь тяжелый месяц в городе, отравление и тяжелые слова.
— Я готова ехать в деревню, — ответила я, приходя в себя.
— Молодец, — сказал Влад.
— А шпага?
— Подумаю.
Поездка на границу мне опять не запомнилась, потому что я почти все время проспала. Мы приехали ночью. Потом потребовалось ехать на лошадях, потому что дорог не было и машины вязли в грязи. А вот лошади проходили. Конечно, они от нас шарахались. Поэтому возницами были люди. Люди. С ними у меня были тяжелые отношения. Если честно, то я их побаивалась и старалась меньше общаться, чем с волхами. Иногда мне казалось, что людей я опасалась из-за прошлой жизни. Это как же Артур меня забил, что я теперь всех боялась. И до встречи с Владом я об этом даже не задумывалась.
— Мне точно нужна шпага, — сказала я.
— Подумаю, — ответил Влад.
— У нее есть способности, — заметил Тимошка. — Она не порезалась и не проткнула подушку.
— Я подумаю, — повторил Влад.
— Влад, пожалуйста! — попросила я, понимая, что начинаю выпрашивать. — Стоп. Я сама себя уже не узнаю, но очень хочется.
— Подумаю.
Глава 11
Он сдался. Шпагу я получила как раз когда появилась первая зеленая трава. Это был жестокий шаг. Меня разрывало на части. Я хотела и гулять, и учиться драться, а еще хотела плавать. Все это так манило, что я не знала чего выбрать.
Тимошка оказался прав: мы приехали в деревню. В обычную деревню, состоящую из десятка домов и торговой площадке, где останавливались торговые караваны. Вся работа Влада и Тимошки заключалась как раз в охране этих караванов. Или скорее договаривались с холодными кланами, чтоб они не нападали на торговцев. Меня на эти переговоры не брали, поэтому я могла гулять и в том числе плавать.
Плавать я полюбила как только река избавилась ото льда. Ледяная и холодная вода хорошо освежала и хоть немного снижала температуру. Ребенок рос вместе с животом. Теперь я ее чувствовала не только на уровне настроения, но и физически. Если ей что-то не нравилось, так она начинала драться и пинаться. Время шло, а я так и не представляла, что скоро стану матерью. Вот, малышка уже пинается, а я не готовилась к ее появлению. Вместо этого в речке купалась и на травке лежала.
Когда у Тимошки было время, то мы тренировались. Влад учить меня отказывался, но и не возражал. Зато мы с Тимошкой хорошо отводили душу.
— Ты хочешь с нами бегать? — спросил как-то Влад. Мы с ним готовили обед в доме.
— Не знаю. Мне просто нравится знать, что я всегда смогу дать отпор, — ответила я.
— Ты хорошо дерешься. К чему-то стремишься. Вроде вначале ты хотела пироги печь. Но сейчас за плиту тебя не поставить. Вот и думаю, стоит ли няньку искать или ты будешь за малышкой следить?
— Я не знаю. А чего? Так можно?
— Почему бы и нет, — ответил Влад. — Но после родов тогда я уже тебя буду гонять.
— Я хочу. Хочу быть с вами. И с ребенком хочу заниматься.
— Наташ, у меня нет цели, чтоб посадить тебя дома.
— Ты до последнего не хотел, чтоб я на шпаге дралась.
— Я не люблю сталь. И плохо на ней дерусь. Мне проще лапой ударить. Или уйти от драки, — ответил Влад.
— А как ты Тимошку воспитывал, если драться не умеешь.
— Я не люблю, — поправил Влад. — Да и Тимошку надо было научить уходить от драки, а не туда лезть.
— Мне кажется, что у тебя это не получилось, — сказала я Владу. Он посмотрел на меня. Что-то в его глазах промелькнуло, что-то такое, от чего я попятилась. — Влад, я же пошутила.
— Ты не пошутила. Так думаешь, — наступая на меня, сказал Влад.
— И что? Теперь ты меня...
— Поймаю и в реку кину, — ответил Влад, легко нагоняя меня. Подхватил на руки. Я взвизгнула. Приготовилась к испугу, но его не последовало. Вместо этого я только обвила его шею руками, прижимаясь к нему.
— И придется тебе купаться вместе со мной, — сказала я. — А то это будет не честно. Ты же меня за правду хочешь в воду кинуть.
Вместо воды он подошел со мной к кровати. Сел на край, продолжая меня обнимать.
— Я не знаю. Иногда мне кажется, что все получилось неплохо, а чаще я понимаю, что ничего ему не дал. Генрих парня выкинул на улицу, потому что не справился с его характером. Я парня подобрал. Тогда у меня не было опыта с волчатами.
— А потом опыт появился?
— Появился. Наташ, я же не идеальный. Знаю об этом.
— И тебя это не злит?
— Нет. Но больше мне нравится, что ты не боишься спорить, — ответил Влад.
— Мне самой это нравиться, — целуя его, ответила я.
Этот дом мне пришелся по душе больше, чем городской. Он мне чем-то напоминал дом в лесу, только здесь было две комнаты и кухня. Ванной комнаты не было. Зато в деревне была баня, куда я не ходила из-за повышенной температуры тела. Мыться в речке, жить в лесу и дразнить лошадей — это было то, к чему я стремилась, хотя раньше об этом не знала.
Весну сменило лето. Мне стало совсем плохо. Жар меня съедал. Я пила много воды. Почти ничего не ела и мучилась от жара. Я мечтала о сугробах и холоде. Влад забросил работу. Почти от меня не отходил.
— Мне кажется, что не получится больше перекинуться, — сказала я.
— Получится. Скоро уже родишь и будешь бегать.
— Хочу а целый день сбежать ото всех. Но ведь не получится так больше делать.
— Ты не думай о плохом.
Я пыталась не думать, только мысли проскальзывали, что все может быть не так гладко, как хотелось. Влад выглядел спокойным. Когда я смотрела на него, то верила, что будет все хорошо. В итоге роды меня застали в горячки. Я даже не поняла, что произошло. Было больно, жарко и потом пришло такое облегчение, что я отключилась.
Очнулась я уже в виде волчицы. Во сне перекинулась? Возможно. Рядом был волк. Я его тут же узнала. Волк Влада. Посмотрела по сторонам в поисках ребенка, но его не было. Я вопросительно посмотрела на волка, но он молча вышел на улицу.
«Уберите ее от меня».
Под деревом лежал волк весь изрезанный шрамом. На его ухе висел волчонок и пытался или отгрызть это ухо или повиснуть на нем. Я легла около крыльца и смотрела на волчонка. Девочка. Резвая, наглая — она носилась вокруг Тимошки с визгом и писком.
Потом она заметила нас. Остановилась. Пошла в нашу сторону. Потом упала на пузо и подползла ко мне. Уткнулась в брюхо влажным носом. Дочка. Моя родная дочка. Красивая. Виноватая. Я чувствовала вину, что она поторопилась. Что решила сбежать от меня, потому что хотела почувствовать под лапами траву. Услышать в ушах ветер. Могла ли я на нее злиться? Не могла. Я лизнула ее. Она тут же упала на спину. Подставила мне полное пузо.
«Ее надо вернуть», — сказал Влад.
Малышка начала протестовать. В итоге пришлось взять ее за шкирку и отнести в кровать. Положить на одеяло. Ткнуть носом. Она тут же перекинулась в годовалую девочку, которая потянула к моему носу руки. От неожиданности я села на пол.
«Как?»
«Такое иногда бывает».
Иногда бывает. Иногда звезды складываются таким образом, что зверь просыпается в ребенке рано. Иногда это случается у довольно взрослых пар. Иногда пара формируется слишком рано. И тогда ребенок начинает расти слишком быстро. Он торопился встать на ноги и начать бегать, прыгать и познавать мир.
— Это не нормально, — сказала я, наблюдая за девочкой, которая уже спокойно бегала по траве около реки. Я с Владом сидели рядом и наблюдала за ней.
— Такое бывает.
— И за сколько она повзрослеет?
— Лет за восемь.
— А дальше она тоже так будет быстро стареть?
— Нет. Остановится, — ответил Влад. — Не переживай так сильно. Считай тебе повезло. Ребенок родился умненький. Быстро растет. Чего ты переживаешь?
— Но это не нормально, — повторила я.
Девочка забралась в воду по колени. Я вызвала волчицу, которая тут же подошла к ней и стала следить, чтоб девочка не упала в воду и не утонула.
— Я даже не понимаю, что мы с тобой родителями стали.
— Это хороший повод, чтоб повторить.
— Чего повторить?
— Ребенка. Только в этот раз, чтоб у него зверь рано не проснулся, — ответил Влад.
Я на него покосилась. Он выглядел расслабленным. Жмурился от лучей солнца.
— Я пока не хочу.
— В следующий раз будет лучше, — сказал Влад. — И беременность пройдет легче.
— Не хочу.
Поднявшись, я подошла к малышке. Взяла ее на руки и вместе с ней пошла в воду. Малышка тут же обняла меня. Когда мы зашли в воду, то она стала хлопать руками по поверхности реки.
— Как ее назовем? — спросил Влад.
— Хочешь, чтоб я ее назвала?
— Я уже пару имен дал.
— Полина?
— Пусть будет Полина, — согласился он.
Полина. Девочка смотрела на меня ясными зелеными глазами и улыбалась. Она меня все же пугала. Ну не может ребенок из семимесячного малыша за пару часов вырасти до годовалого ребенка. Это ненормально. И как за восемь лет она станет совсем взрослой девушкой? А с другой стороны не нормально в зверя превращаться.
