- Привет, Уна, - сказал он, мягко улыбнувшись.
- Привет...
- Уна, проходи, садись, обед готов, - внесла я в происходящее таинство нотку обыденности.
- Я... мне надо руки помыть,- девушка быстро вышла из кухни.
- Я эту барышню уже сам боюсь, до того неловко, - тихо проговорил Брайан, качая головой. - Чувствую себя Большим и Страшным Серым Волком.
Я сунула в рот дольку огурца и, жуя, небрежно заметила:
- Есть в тебе что-то такое, наверное. На Кейрана она попроще реагировала.
Брайан вскинул на меня озадаченный взгляд.
- И что бы это значило? - поинтересовался он.
- Абсолютно ничего, - я пожала плечами.
...Мы втроем сидели за столом, как мирная маленькая семейка.
В самом деле, жизнь моя изменилась. Новый дом, новый образ жизни, новые знакомые и новые обстоятельства. Неизменным пока оставался только Брайан, и сейчас мне уже думалось, что он и останется единственной реальной константой, которая будет связывать мое прошлое, настоящее и будущее.
Пирог Уны оказался бесподобным, нежным, с насыщенным вкусом и ароматом. Брайан заглотил свою порцию, как удав, чем вызвал на лице Уны прилив нежного румянца, обозначавшего явно удовольствие, а не смущение.
- Девочки, как же вкусно, - простонал Брай, откидываясь на спинку стула. - Я тут с вами раздамся вширь, а в спортзал мне сейчас ходить некогда. Но отказаться просто невозможно.
Он посмотрел на Уну.
- Признавайся, этот кулинарный шедевр твоих рук дело?
Девушка поерзала на стуле, ковыряясь вилкой в недоеденном куске пирога.
- Моих, - ответила тихо. – Рада, что вам понравилось.
- Еще как понравилось! У тебя талант не только в делах садовых, но и в кулинарных, - отозвался Брайан.
Я прихлебывала чай и наблюдала за тем, как между моим другом и Уной завязался неспешный и ненавязчивый разговор. С долей удивления отметила, что юная садовница уже не так интенсивно меняла цвет лица. И мне в голову пришла идея.
- Слушай, Брай, ты ведь сейчас собираешься к Эвлинн? - спросила я.
- Ага. Как только ты провизию приготовишь, сразу поеду к ней.
- А потом в магазин?
- Да. Есть там дела, которые обязательно нужно сделать сегодня.
- Может, мы с Уной прокатимся с тобой? В качестве группы поддержки.
Брайан внимательно посмотрел на меня, потом кинул короткий взгляд на притихшую Уну.
- Отличная идея, - согласился он. - Уна, ты как на это смотришь?
Голубые глаза нашей юной знакомой наполнились какой-то неразберихой. Где-то на горизонте ее желаний явно маячил прочный сдерживающий фактор в виде властной маменьки.
- Я бы хотела поехать, - ответила она. - Но удобно ли...
- Еще как удобно! - заявила я. - Как твой наниматель я тебя сегодня отпускаю с работы пораньше. А с твоей мамой мы вопрос решим. Если есть такая необходимость.
Уна повернулась ко мне, вся напряглась в ожидании.
- Я ей сейчас позвоню, - сообщила я. - Скажу, что хотела бы вместе с тобой проехать в город.
- Она обязательно спросит, для чего нам понадобилось в город, - буркнула Уна, увядая на глазах.
- Скажем правду - едем в магазин. Кстати, - осенило меня, - сейчас же на площади перед пристанью работает цветочный рынок. Я как раз хочу заскочить туда по дороге и выбрать пару-тройку растений для дома. Вот ты мне и подскажешь, какие лучше взять. Хорошо?
На лице юной садовой феи расцвела улыбка, осветившая ее личико.
- Ой, ну, конечно! - выпалила она с непритворной радостью.
Вопрос с миссис Барри мы решили быстро. Возможно, здесь еще сработал тот факт, что я, как ответственный работодатель, не задержала недельную зарплату Уне и добавила щедрые чаевые.
- Кстати, Хейз, вы не забыли о моем предложении поучаствовать в благотворительном вечере в пансионе для пожилых? Это уже совсем скоро, - обратилась ко мне Фиона.
- Нет, конечно, не забыла. Мероприятие на той неделе, да?
- Совершенно верно, - деловито отозвалась собеседница. - Хорошо, что вы позвонили. Давайте мы с вами все подробней обсудим, когда вам будет удобно.
- Возможно, завтра?
- Отлично! Жду вашего звонка.
- Все улажено, - объявила я, откладывая смартфон. - Уна, можешь не волноваться.
Облегчение и радость расцвели на открытом, подвижном личике девушки.
- Спасибо, Хейз, - тихо проговорила она.
- Это я должна твердить тебе спасибо за то, что спасаешь меня. А то я временами чувствую себя в этом доме, как в фильме «Джуманджи». Того и гляди лианы и прочие заросли проберутся внутрь, все оплетут и меня заодно придушат.
- Если уже такие бредовые фантазии стали посещать, то тебе, подруга, надо чаще проветриваться, - подал голос Брайан. - А то засела здесь среди своих пыльных коробок, как мышь.
- Даже не стану спорить - отозвалась я. - Но в ближайшее время планирую это все исправить.
Для Эвлинн я приготовила крепкий куриный бульон с овощами, салат и четыре больших сэндвича. Бульон отправился в термос, а салат и сэндвичи - в вакуумные контейнеры.
- Уна, ты не будешь возражать, если я отрежу для родственницы Брайана немного твоего пирога?
- Ой, нет, конечно! Буду только рада поучаствовать, - покосилась на Брайана, а тот одарил ее одной из своих неотразимых улыбок.
Удивительное дело, но на этот раз Уна отреагировала на сверкание ясных глаз и белых зубов моего друга более спокойно. Даже цвет девичьих щек при этом приобрел всего лишь нежно-розовый, как яблоневый цвет, оттенок.
Собрав сумки, я отправилась одеваться. Взгляд упал на амулет, подаренный мне Эвлинн. Несколько дней я не носила его, а сейчас, надевая, вспомнила, что именно он и привел меня в этот дом.
- Брай, можно тебя на минутку! - крикнула я.
Брайан появился сразу же с вопросительным выражением на слегка встревоженном лице.
- Иди сюда и посмотри, - я приподняла медальон, висящий на шее, и поднесла его к самому носу друга.
Он непонимающе уставился на подвеску, потом на меня.
- Посмотрел? А теперь гляди туда, - я указала пальцем на стены, бордюр на которых практически точно повторял узор на амулете.
Брайан некоторое время скептически изучал стены, явно не понимая, о чем я пытаюсь ему втолковать. Потом на лице его отразилось напряженное озарение, он снова глянул на амулет, потом на стену.
- Хочешь сказать...
- Это еще не все. Иди за мной.
Тщательное изучение петель на ставнях и входной двери окончательно ввели Брайана в ступор. Он хмыкал, почесывал макушку, глубокомысленно поглаживал подбородок.
- Не знаю, что и сказать, - наконец изрек он. - Сходство рисунка и стиля исполнения очевидны. И когда ты это заметила?
- Недавно, - ответила уклончиво.
Не стану же сейчас объяснять, что именно это странное совпадение и сыграло главную роль в моем решении переехать.
- Надо спросить у Эвлинн, - заявил друг. – Ей наверняка что-то известно.
- Не думаю, что сейчас подходящее время донимать Эвлинн чепухой, - заметила вслух. - Но попозже, когда у нее все наладится, обязательно спросим.
По взгляду Брайана поняла, что он озадачен моими откровениями. А мне ощутимо полегчало, когда я озвучила эту «странность», переставшую вдруг быть странностью.
Впервые за прошедшие после переезда дни я выбралась в город.
Вид знакомых улиц не вызвал ностальгии и меня не потянуло назад. За короткий срок я уже привыкла обитать в пригороде, и переход от прежнего образа жизни оказался практически незаметным.
И никаких грызущих сожалений от того, что я отказалась от квартиры бабушки. Более того, мне нравилась мысль, что теперь моё прежнее жилье принадлежит Кейрану. Это как еще одна невидимая ниточка, связывающая нас.
К Эвлинн мы с Уной не пошли, хотя Брайан и предложил подняться вместе с ним. Оставаясь дожидаться его в машине, мы болтали, и я наблюдала, как изменилась моя юная знакомая. Она чаще улыбалась и уже не сутулилась, будто пытаясь стать незаметнее.
Колокольчик на двери магазинчика звякнул коротко и печально. Заставленный витринами небольшой торговый зал казался пустым и безжизненным. На темной деревянной поверхности прилавка лежал слой пыли. Все притихло и замерло, будто даже сувениры и безделушки прониклись тяжестью трагедии, случившейся у хозяев.
Мы с Уной остановились, не решаясь пройти дальше.
Печаль, наполнявшую маленькое помещение, можно было потрогать руками и ощутить ее холод и липкость, проникавшие внутрь и оседавшие на сердце и в душе.
- Ладно, пошли, - вздохнув, скомандовал Брайан и направился к проему в стене за прилавком, где за плотными шторами скрывалась приватная зона магазинчика.
Брайан включил свет, и я осмотрелась. Здесь все было по-прежнему: стеллажи, заставленные коробками и занавешенные тканью, диванчик с пледом и подушкой, старый буфет. В прошлый раз мне здесь было уютно, и сейчас возникло то же ощущение, несмотря ни на что.
На столике, за которым мы тогда сидели и пили чай с кексом, сейчас лежал ноутбук и черная папка.
- Девочки, вы присаживайтесь или делайте, что хотите, а мне надо кое-чем заняться. Дела у магазина идут паршиво, - сказал Брайан, усаживаясь за стол и открывая крышку лэптопа.
- А можно я посмотрю там? – Уны указала рукой в сторону торгового зала.
- Смотри, что хочешь, чувствуй себя свободно, - отозвался Брайан, оглядываясь через плечо. - Считай, что магазин открыт сегодня только для тебя.
Уна смущенно кивнула и вышла.
- Эвлинн хочет продать магазин, - сообщил мне Брайан.
- Нет! Не может быть...
- Не до него сейчас. И дальше, скорее всего, будет не до бизнеса. Работать здесь одной тяжело, нанимать кого-то - не по карману. Сыну Эвлинн...- Брайан вздохнул, - потребуется особый уход. Последствия у травмы тяжелые, впереди у парня долгая реабилитация.
- Это уже точно? - спросила я.
- Пока окончательно трудно сказать, но врачи осторожно подготавливают Эвлинн к такому варианту.
Он говорил, щелкая по клавиатуре и поглядывая на экран. Прервался, повернулся ко мне.
- Слушай, а здорово, что вы увязались со мной. Без вас я бы тут спекся. Точно.
- Не спекся бы, - я подошла и встала за спиной Брайана, кладя руки ему на плечи. - Ты же кремень, на тебе сейчас все держится. Тебе спекаться нельзя.
Он усмехнулся, взял мои руки, потянул их и скрестил у себя на груди. Я прижалась щекой к его теплой макушке, пахнущей солнцем и чуть-чуть шампунем. Брай повернул голову, поцеловал меня в плечо и ласково похлопал по руке. В нашем объятии не было ничего чувственного, просто теплота и взаимная поддержка.
Тихий вздох, раздавшийся за спиной, заставил меня быстро обернуться.
Уна стояла, ухватившись за отодвинутую занавеску, и смотрела на нас глазами потерявшегося олененка. Я отстранилась от Брайана, а он скользнул рассеянным взглядом по застывшей девушке, и снова вернулся к компьютеру. В напряженной тишине раздались негромкие щелчки кнопок клавиатуры.
Уна развернулась и исчезла за шторкой. Я направилась за ней.
Она стояла у небольшой витрины в виде стеклянного куба, где были разложены деревянные и металлические пуговицы и пряжки, украшенные искусной резьбой в традиционном кельтском стиле.
- Что-то понравилось? - спросила я, подходя ближе.
Только задав вопрос, поняла, что прозвучал он довольно двусмысленно. Уна не обернулась ко мне, стояла, сцепив руки за спиной.
- Вон та пряжка с Древом жизни, - ответила она ровным голосом.
- Выразительная вещь, - согласилась я. - На джинсах будет здорово смотреться. Давай спросим у Брайана, может быть можно ее прямо сейчас приобрести.
- Ой, нет, нет! Не стоит, - замотала головой Уна.
Я заглянула ей в лицо – губы сжаты, румянец без следа растаял на гладких щеках.
Тут меня что-то дернуло.
- Уна, хочу рассказать тебе одну байку, - я сама еще толком не понимала, чего хочу пояснить.
И кому - себе или ей?
Я положила на ладонь висящий у меня на шее амулет.
- Мне его недавно подарила Эвлинн, владелица этого магазинчика, - сказала я. – Казалось бы – безделушка и все. Но она уже успела сыграть в моей жизни странную, но очень значительную роль. Можешь поверить в подобное?
- Могу, - ответила Уна, подумав. - Я не суеверная, но что-то такое, наверное, есть.
- Точно. Что-то такое есть. И мне теперь кажется, что мы не просто не умеем, а не хотим это замечать вокруг нас.
Я сделала паузу, перед тем, как сказать то, что не говорила еще никому, даже самым близким друзьям.
- Так вот эта вещица... вроде как подсказала мне кое-что, что подтолкнуло принять одно важное решение. И я рада, что не отмахнулась об казавшихся бредовыми мыслей. Иначе со мной не произошли некоторые очень значимые события. Например, я бы не познакомилась с тобой.
Уна вскинула на меня ясный взгляд, моргнула и затеребила волосы, стянутые в хвост на затылке.
- И в моей жизни не было бы сейчас одного очень важного для меня человека, - продолжила я, глядя на свою молчаливую собеседницу. - Как-то получилось, что если бы не эта подвеска, то в моей жизни не появился бы Кейран, - сказала я. - Ты с ним встречалась вчера у меня дома.
- О, - коротко выдохнула Уна, - да, я помню. Такой... высокий и вежливый, и серьезный. Немножко... хмурый, - простодушно выпалила она и замолчала, смутившись.
- Похожий портрет ты нарисовала.
Ведь при первой, да и при последующих встречах Кейран и мне показался мрачноватым и отстраненным. И хмурым. Он, наверное, и был таким. Но теперь точно не со мной.
- Возможно, это такой способ существовать. Просто надеваешь маску, за которой чувствуешь себя более или менее безопасно, - сказала я. - Мы все такие маски носим. Кто постоянно, а кто время от времени.
- Да, наверное, так и есть, - согласилась Уна.
- Пойдем-ка, посмотрим, что там Брайан притих, - сказала я, решив, что на этом моя миссия доморощенного философа закончена.
Брайан сидел, уставившись в экран лэптопа, и барабанил пальцами по папке, лежащей под левой рукой. Лицо его выражало крайнюю степень уныния.
- Какая-то проблема? - обратилась я к другу.
- Проблема? - ворчливо буркнул он в ответ. - Почему в единственном числе? И бухгалтерия эта, мать ее! Я ни хрена в ней не смыслю. Баланс надо делать, а Эвлинн сейчас не до этого. Я вот решил помочь...
- Разве Эвлинн не нанимала квалифицированного бухгалтера? - спросила я.
- Нет, - вздохнул Брайан, - они с Питером все делали сами.
Он небрежно полистал папку, мотнул головой в сторону экрана ноутбука.
- Для меня здесь темный лес, - он сокрушенно покачал головой. - Думал, разберусь. Чего здесь сложного - актив, пассив, дебет, кредит. Но посмотрел и понял, что скорее напортачу, чем помогу.
- Дай взглянуть. Можно?
Мне приходилось вести финансовые документы, когда у нас с мужем был свой бизнес. Я не профи в этом вопросе, но кое-что соображаю.
- Да пожалуйста, - оживился Брайан. - Гляди сколько угодно.
Он с грохотом отодвинул стул и отскочил от компьютера, как от зараженного проказой. Я уселась на его место и углубилась в дебри цифр.
Пока изучала положение дел в семейном бизнесе Питера и Эвлинн, где-то на периферии внимания маячили Брайан и Уна, поначалу стоящие столбами, а потом начавшие подбираться к дивану, где в итоге оба и оказались, усевшись рядом и приняв снова вид застывших изваяний. Потом что-то там у них оттаяло, и под их тихое чириканье я потихоньку вникла в ситуацию с делами в магазине.
- Привет...
- Уна, проходи, садись, обед готов, - внесла я в происходящее таинство нотку обыденности.
- Я... мне надо руки помыть,- девушка быстро вышла из кухни.
- Я эту барышню уже сам боюсь, до того неловко, - тихо проговорил Брайан, качая головой. - Чувствую себя Большим и Страшным Серым Волком.
Я сунула в рот дольку огурца и, жуя, небрежно заметила:
- Есть в тебе что-то такое, наверное. На Кейрана она попроще реагировала.
Брайан вскинул на меня озадаченный взгляд.
- И что бы это значило? - поинтересовался он.
- Абсолютно ничего, - я пожала плечами.
...Мы втроем сидели за столом, как мирная маленькая семейка.
В самом деле, жизнь моя изменилась. Новый дом, новый образ жизни, новые знакомые и новые обстоятельства. Неизменным пока оставался только Брайан, и сейчас мне уже думалось, что он и останется единственной реальной константой, которая будет связывать мое прошлое, настоящее и будущее.
Пирог Уны оказался бесподобным, нежным, с насыщенным вкусом и ароматом. Брайан заглотил свою порцию, как удав, чем вызвал на лице Уны прилив нежного румянца, обозначавшего явно удовольствие, а не смущение.
- Девочки, как же вкусно, - простонал Брай, откидываясь на спинку стула. - Я тут с вами раздамся вширь, а в спортзал мне сейчас ходить некогда. Но отказаться просто невозможно.
Он посмотрел на Уну.
- Признавайся, этот кулинарный шедевр твоих рук дело?
Девушка поерзала на стуле, ковыряясь вилкой в недоеденном куске пирога.
- Моих, - ответила тихо. – Рада, что вам понравилось.
- Еще как понравилось! У тебя талант не только в делах садовых, но и в кулинарных, - отозвался Брайан.
Я прихлебывала чай и наблюдала за тем, как между моим другом и Уной завязался неспешный и ненавязчивый разговор. С долей удивления отметила, что юная садовница уже не так интенсивно меняла цвет лица. И мне в голову пришла идея.
- Слушай, Брай, ты ведь сейчас собираешься к Эвлинн? - спросила я.
- Ага. Как только ты провизию приготовишь, сразу поеду к ней.
- А потом в магазин?
- Да. Есть там дела, которые обязательно нужно сделать сегодня.
- Может, мы с Уной прокатимся с тобой? В качестве группы поддержки.
Брайан внимательно посмотрел на меня, потом кинул короткий взгляд на притихшую Уну.
- Отличная идея, - согласился он. - Уна, ты как на это смотришь?
Голубые глаза нашей юной знакомой наполнились какой-то неразберихой. Где-то на горизонте ее желаний явно маячил прочный сдерживающий фактор в виде властной маменьки.
- Я бы хотела поехать, - ответила она. - Но удобно ли...
- Еще как удобно! - заявила я. - Как твой наниматель я тебя сегодня отпускаю с работы пораньше. А с твоей мамой мы вопрос решим. Если есть такая необходимость.
Уна повернулась ко мне, вся напряглась в ожидании.
- Я ей сейчас позвоню, - сообщила я. - Скажу, что хотела бы вместе с тобой проехать в город.
- Она обязательно спросит, для чего нам понадобилось в город, - буркнула Уна, увядая на глазах.
- Скажем правду - едем в магазин. Кстати, - осенило меня, - сейчас же на площади перед пристанью работает цветочный рынок. Я как раз хочу заскочить туда по дороге и выбрать пару-тройку растений для дома. Вот ты мне и подскажешь, какие лучше взять. Хорошо?
На лице юной садовой феи расцвела улыбка, осветившая ее личико.
- Ой, ну, конечно! - выпалила она с непритворной радостью.
Вопрос с миссис Барри мы решили быстро. Возможно, здесь еще сработал тот факт, что я, как ответственный работодатель, не задержала недельную зарплату Уне и добавила щедрые чаевые.
- Кстати, Хейз, вы не забыли о моем предложении поучаствовать в благотворительном вечере в пансионе для пожилых? Это уже совсем скоро, - обратилась ко мне Фиона.
- Нет, конечно, не забыла. Мероприятие на той неделе, да?
- Совершенно верно, - деловито отозвалась собеседница. - Хорошо, что вы позвонили. Давайте мы с вами все подробней обсудим, когда вам будет удобно.
- Возможно, завтра?
- Отлично! Жду вашего звонка.
- Все улажено, - объявила я, откладывая смартфон. - Уна, можешь не волноваться.
Облегчение и радость расцвели на открытом, подвижном личике девушки.
- Спасибо, Хейз, - тихо проговорила она.
- Это я должна твердить тебе спасибо за то, что спасаешь меня. А то я временами чувствую себя в этом доме, как в фильме «Джуманджи». Того и гляди лианы и прочие заросли проберутся внутрь, все оплетут и меня заодно придушат.
- Если уже такие бредовые фантазии стали посещать, то тебе, подруга, надо чаще проветриваться, - подал голос Брайан. - А то засела здесь среди своих пыльных коробок, как мышь.
- Даже не стану спорить - отозвалась я. - Но в ближайшее время планирую это все исправить.
Для Эвлинн я приготовила крепкий куриный бульон с овощами, салат и четыре больших сэндвича. Бульон отправился в термос, а салат и сэндвичи - в вакуумные контейнеры.
- Уна, ты не будешь возражать, если я отрежу для родственницы Брайана немного твоего пирога?
- Ой, нет, конечно! Буду только рада поучаствовать, - покосилась на Брайана, а тот одарил ее одной из своих неотразимых улыбок.
Удивительное дело, но на этот раз Уна отреагировала на сверкание ясных глаз и белых зубов моего друга более спокойно. Даже цвет девичьих щек при этом приобрел всего лишь нежно-розовый, как яблоневый цвет, оттенок.
Собрав сумки, я отправилась одеваться. Взгляд упал на амулет, подаренный мне Эвлинн. Несколько дней я не носила его, а сейчас, надевая, вспомнила, что именно он и привел меня в этот дом.
- Брай, можно тебя на минутку! - крикнула я.
Брайан появился сразу же с вопросительным выражением на слегка встревоженном лице.
- Иди сюда и посмотри, - я приподняла медальон, висящий на шее, и поднесла его к самому носу друга.
Он непонимающе уставился на подвеску, потом на меня.
- Посмотрел? А теперь гляди туда, - я указала пальцем на стены, бордюр на которых практически точно повторял узор на амулете.
Брайан некоторое время скептически изучал стены, явно не понимая, о чем я пытаюсь ему втолковать. Потом на лице его отразилось напряженное озарение, он снова глянул на амулет, потом на стену.
- Хочешь сказать...
- Это еще не все. Иди за мной.
Тщательное изучение петель на ставнях и входной двери окончательно ввели Брайана в ступор. Он хмыкал, почесывал макушку, глубокомысленно поглаживал подбородок.
- Не знаю, что и сказать, - наконец изрек он. - Сходство рисунка и стиля исполнения очевидны. И когда ты это заметила?
- Недавно, - ответила уклончиво.
Не стану же сейчас объяснять, что именно это странное совпадение и сыграло главную роль в моем решении переехать.
- Надо спросить у Эвлинн, - заявил друг. – Ей наверняка что-то известно.
- Не думаю, что сейчас подходящее время донимать Эвлинн чепухой, - заметила вслух. - Но попозже, когда у нее все наладится, обязательно спросим.
По взгляду Брайана поняла, что он озадачен моими откровениями. А мне ощутимо полегчало, когда я озвучила эту «странность», переставшую вдруг быть странностью.
Глава 25
Впервые за прошедшие после переезда дни я выбралась в город.
Вид знакомых улиц не вызвал ностальгии и меня не потянуло назад. За короткий срок я уже привыкла обитать в пригороде, и переход от прежнего образа жизни оказался практически незаметным.
И никаких грызущих сожалений от того, что я отказалась от квартиры бабушки. Более того, мне нравилась мысль, что теперь моё прежнее жилье принадлежит Кейрану. Это как еще одна невидимая ниточка, связывающая нас.
К Эвлинн мы с Уной не пошли, хотя Брайан и предложил подняться вместе с ним. Оставаясь дожидаться его в машине, мы болтали, и я наблюдала, как изменилась моя юная знакомая. Она чаще улыбалась и уже не сутулилась, будто пытаясь стать незаметнее.
***
Колокольчик на двери магазинчика звякнул коротко и печально. Заставленный витринами небольшой торговый зал казался пустым и безжизненным. На темной деревянной поверхности прилавка лежал слой пыли. Все притихло и замерло, будто даже сувениры и безделушки прониклись тяжестью трагедии, случившейся у хозяев.
Мы с Уной остановились, не решаясь пройти дальше.
Печаль, наполнявшую маленькое помещение, можно было потрогать руками и ощутить ее холод и липкость, проникавшие внутрь и оседавшие на сердце и в душе.
- Ладно, пошли, - вздохнув, скомандовал Брайан и направился к проему в стене за прилавком, где за плотными шторами скрывалась приватная зона магазинчика.
Брайан включил свет, и я осмотрелась. Здесь все было по-прежнему: стеллажи, заставленные коробками и занавешенные тканью, диванчик с пледом и подушкой, старый буфет. В прошлый раз мне здесь было уютно, и сейчас возникло то же ощущение, несмотря ни на что.
На столике, за которым мы тогда сидели и пили чай с кексом, сейчас лежал ноутбук и черная папка.
- Девочки, вы присаживайтесь или делайте, что хотите, а мне надо кое-чем заняться. Дела у магазина идут паршиво, - сказал Брайан, усаживаясь за стол и открывая крышку лэптопа.
- А можно я посмотрю там? – Уны указала рукой в сторону торгового зала.
- Смотри, что хочешь, чувствуй себя свободно, - отозвался Брайан, оглядываясь через плечо. - Считай, что магазин открыт сегодня только для тебя.
Уна смущенно кивнула и вышла.
- Эвлинн хочет продать магазин, - сообщил мне Брайан.
- Нет! Не может быть...
- Не до него сейчас. И дальше, скорее всего, будет не до бизнеса. Работать здесь одной тяжело, нанимать кого-то - не по карману. Сыну Эвлинн...- Брайан вздохнул, - потребуется особый уход. Последствия у травмы тяжелые, впереди у парня долгая реабилитация.
- Это уже точно? - спросила я.
- Пока окончательно трудно сказать, но врачи осторожно подготавливают Эвлинн к такому варианту.
Он говорил, щелкая по клавиатуре и поглядывая на экран. Прервался, повернулся ко мне.
- Слушай, а здорово, что вы увязались со мной. Без вас я бы тут спекся. Точно.
- Не спекся бы, - я подошла и встала за спиной Брайана, кладя руки ему на плечи. - Ты же кремень, на тебе сейчас все держится. Тебе спекаться нельзя.
Он усмехнулся, взял мои руки, потянул их и скрестил у себя на груди. Я прижалась щекой к его теплой макушке, пахнущей солнцем и чуть-чуть шампунем. Брай повернул голову, поцеловал меня в плечо и ласково похлопал по руке. В нашем объятии не было ничего чувственного, просто теплота и взаимная поддержка.
Тихий вздох, раздавшийся за спиной, заставил меня быстро обернуться.
Уна стояла, ухватившись за отодвинутую занавеску, и смотрела на нас глазами потерявшегося олененка. Я отстранилась от Брайана, а он скользнул рассеянным взглядом по застывшей девушке, и снова вернулся к компьютеру. В напряженной тишине раздались негромкие щелчки кнопок клавиатуры.
Уна развернулась и исчезла за шторкой. Я направилась за ней.
Она стояла у небольшой витрины в виде стеклянного куба, где были разложены деревянные и металлические пуговицы и пряжки, украшенные искусной резьбой в традиционном кельтском стиле.
- Что-то понравилось? - спросила я, подходя ближе.
Только задав вопрос, поняла, что прозвучал он довольно двусмысленно. Уна не обернулась ко мне, стояла, сцепив руки за спиной.
- Вон та пряжка с Древом жизни, - ответила она ровным голосом.
- Выразительная вещь, - согласилась я. - На джинсах будет здорово смотреться. Давай спросим у Брайана, может быть можно ее прямо сейчас приобрести.
- Ой, нет, нет! Не стоит, - замотала головой Уна.
Я заглянула ей в лицо – губы сжаты, румянец без следа растаял на гладких щеках.
Тут меня что-то дернуло.
- Уна, хочу рассказать тебе одну байку, - я сама еще толком не понимала, чего хочу пояснить.
И кому - себе или ей?
Я положила на ладонь висящий у меня на шее амулет.
- Мне его недавно подарила Эвлинн, владелица этого магазинчика, - сказала я. – Казалось бы – безделушка и все. Но она уже успела сыграть в моей жизни странную, но очень значительную роль. Можешь поверить в подобное?
- Могу, - ответила Уна, подумав. - Я не суеверная, но что-то такое, наверное, есть.
- Точно. Что-то такое есть. И мне теперь кажется, что мы не просто не умеем, а не хотим это замечать вокруг нас.
Я сделала паузу, перед тем, как сказать то, что не говорила еще никому, даже самым близким друзьям.
- Так вот эта вещица... вроде как подсказала мне кое-что, что подтолкнуло принять одно важное решение. И я рада, что не отмахнулась об казавшихся бредовыми мыслей. Иначе со мной не произошли некоторые очень значимые события. Например, я бы не познакомилась с тобой.
Уна вскинула на меня ясный взгляд, моргнула и затеребила волосы, стянутые в хвост на затылке.
- И в моей жизни не было бы сейчас одного очень важного для меня человека, - продолжила я, глядя на свою молчаливую собеседницу. - Как-то получилось, что если бы не эта подвеска, то в моей жизни не появился бы Кейран, - сказала я. - Ты с ним встречалась вчера у меня дома.
- О, - коротко выдохнула Уна, - да, я помню. Такой... высокий и вежливый, и серьезный. Немножко... хмурый, - простодушно выпалила она и замолчала, смутившись.
- Похожий портрет ты нарисовала.
Ведь при первой, да и при последующих встречах Кейран и мне показался мрачноватым и отстраненным. И хмурым. Он, наверное, и был таким. Но теперь точно не со мной.
- Возможно, это такой способ существовать. Просто надеваешь маску, за которой чувствуешь себя более или менее безопасно, - сказала я. - Мы все такие маски носим. Кто постоянно, а кто время от времени.
- Да, наверное, так и есть, - согласилась Уна.
- Пойдем-ка, посмотрим, что там Брайан притих, - сказала я, решив, что на этом моя миссия доморощенного философа закончена.
Брайан сидел, уставившись в экран лэптопа, и барабанил пальцами по папке, лежащей под левой рукой. Лицо его выражало крайнюю степень уныния.
- Какая-то проблема? - обратилась я к другу.
- Проблема? - ворчливо буркнул он в ответ. - Почему в единственном числе? И бухгалтерия эта, мать ее! Я ни хрена в ней не смыслю. Баланс надо делать, а Эвлинн сейчас не до этого. Я вот решил помочь...
- Разве Эвлинн не нанимала квалифицированного бухгалтера? - спросила я.
- Нет, - вздохнул Брайан, - они с Питером все делали сами.
Он небрежно полистал папку, мотнул головой в сторону экрана ноутбука.
- Для меня здесь темный лес, - он сокрушенно покачал головой. - Думал, разберусь. Чего здесь сложного - актив, пассив, дебет, кредит. Но посмотрел и понял, что скорее напортачу, чем помогу.
- Дай взглянуть. Можно?
Мне приходилось вести финансовые документы, когда у нас с мужем был свой бизнес. Я не профи в этом вопросе, но кое-что соображаю.
- Да пожалуйста, - оживился Брайан. - Гляди сколько угодно.
Он с грохотом отодвинул стул и отскочил от компьютера, как от зараженного проказой. Я уселась на его место и углубилась в дебри цифр.
Пока изучала положение дел в семейном бизнесе Питера и Эвлинн, где-то на периферии внимания маячили Брайан и Уна, поначалу стоящие столбами, а потом начавшие подбираться к дивану, где в итоге оба и оказались, усевшись рядом и приняв снова вид застывших изваяний. Потом что-то там у них оттаяло, и под их тихое чириканье я потихоньку вникла в ситуацию с делами в магазине.
