Все ее агенты на Земле, они все так отчаянно хотели мародерствовать на богатых улицах столицы, так были полны классовой ненависти и жаждали ее выплеснуть на любого, кто хоть в чем-то лучше их, они так легко предали свой народ и начали войну...
И даже ее новая игрушка, бывший любовник, уже сломался и превратился в покорного раба.
А теперь, когда все было так хорошо, вдруг начались проблемы.
Тщательно подготовленная революция на Земле вспыхнула и погасла. Всего лишь 2 месяца длились беспорядки, которые ничего кроме легкой сумятицы не принесли. Вопреки всем ее ожиданиям почти все лорды выжили, ее агенты просто не успели их найти, а тех, кого нашли, не смогли достать, уж слишком хорошо сработали внутренние войска. Огромные потери среди ее людей и совсем незначительные потери со стороны земной империи сделали напрасным финансирование этой революции. Все планировалось совсем не так, вместо испуганного и дезориентированного противника Авалон получил обозленного и готового к нападению врага.
Такие гладкие и мирные выборы на Шагаде, которые шли как по маслу, без сучка и задоринки, вдруг обернулись масштабными военными действиями. Вся планета оказалась охвачена огнем. Огромный эльфийский дипкорпус, который уже почти полностью оплел своими сетями все регионы колонии, просто не справлялся с этой ситуацией. Эльфы мерли как мухи от рук военных и простых людей, каждый день приходили новые сводки о беспорядках и потерях. И если на гибель наемников-людей ей было плевать, то смерть эльфов была совсем другим делом. Как-то сразу и вдруг она почувствовала, что теряет контроль над ситуацией, и ее собственное положение становится шатким. Поэтому она только порадовалась, что предвидя такой поворот отправила на Шагаде транспортник с оружием, в том числе и тяжелым. Конечно, это было совершенно незаконно, и ни в коем случае нельзя было допустить утечки информации об этом. Но дело пахло жареным, и с минуты на минуту холодное противостояние в политических игрищах обернется настоящей войной, когда решать будет только огневая мощь. Именно к этому она готовилась, если не получится аннексировать колонию законным путем. А потом уже можно будет мстить за гибель соотечественников. Ни один эльф не умрет напрасно, и ни один эльф не останется неотмщенным. Император еще хлебнет горя вместе со своими лордами, эльфы поглотят всю империю. Всю империю. Это будет эльфийская империя, людям тут будет не место.
Но сейчас надо что-то делать, надо как-то навести порядок на Шагаде и отвлечь земные войска, может придется даже самой лететь на Шагаде и устраивать там переговоры, возможно даже обменять высокородного лорда на право обеспечивать безопасность на выборах. Нири был ее козырем в рукаве, и сейчас она была рада что не убила его, он мог ей пригодиться. Плохо то, что кроме оружия ей поставить на Шагаде было нечего — все ее войска были распределены по большей части имперских колоний, ведь она надеялась, что революция затянет империю в хаос на гораздо больший срок, а тем временем эльфы успеют обосноваться на Раймосе и Бета-2.
Гайс еще раз провернула в голове свой план и не нашла в нем изъянов. Плохо, конечно, что приходится идти на крайние меры, но слишком уж плохие новости приходили каждый день.
Она вышла из кабинета и отправилась прогуляться. В одном из коридоров она случайно встретила своего раба. И что-то в нем ей очень не понравилось. Она не могла сказать что именно, как будто какой-то знакомый запах из детства донесся до ее ноздрей и тут же пропал. Что-то такое что нельзя описать словами. Она моментально пришла в бешенство и рявкнула на него, и осеклась на полуслове — какой смысл на него кричать, он же совершенно ничего не понимает, он теперь дрожащий и испуганный дебил, который может только заикаясь повторять слова о могуществе эльфов. Что, собственно, и произошло — перепуганный раб весь затрясся от ужаса и упал на колени, с рыданиями умоляя наказать его недостойного, который посмел оскорбить своим отвратительным видом взгляд светлого эльфа.
Он был ей противен. Он сломался. Совсем сломался. Они выжгли его изнутри дотла, в нем не осталось ничего от того сильного и смелого противника, с которым были интересно играть и на политической арене, и в постели. Она фыркнула и презрительно поджала губы. Жалко тратить на него слова, пусть ее верная собачонка накажет его. Хоть и вроде бы не за что, но все равно. Гайс крикнула в комм короткий приказ для сестры Килы. Слишком резко и зло. Слишком раздраженно. Слишком невовремя.
Сестра Кила стояла посреди своей комнаты обнаженная и смотрела на себя в зеркало. Все то же тело, все те же бугры мыщц, превращающие ее и без того неженственную фигуру в бесформенный кусок мяса, все тот же лысый череп, украшенный маленькими глазками и огромным ртом с мелкими кривыми зубами. Но вчера она видела в отражении совсем другую картину — она была прекрасна. Она была чувственна и желанна. И она была женщиной. Видение пропало вместе с отголосками тех сладких чувств, которые разливались по ее телу. Ее вновь охватывала злость. В этот момент комм ожил и из него донесся приказ госпожи Тханы. Ее резкий и визгливый голос оборвал мечты эльфийки и грубо швырнул на землю. Кила молча оделась и пошла в комнату Сайруса. Тот уже забился в угол и ждал, знал что наказание найдет его. Она приказала ему встать и поднять руки. Он покорно вышел на середину комнаты и потянулся к наручникам, которые свисали с потолка. Кожаные ремни застегнулись на его запястьях. Они оба знали, что будет дальше. Кила облизнула тонкие губы и взялась за плетку.
* * *
Дорогие читатели!
Спасибо огромное всем вам за ваши комментарии, они очень вдохновляют автора и мотивируют героев на подвиги!
Стен внимательно смотрел в бинокль, как он и предполагал на Шагаде прибыл тайный эльфийский транспортник. Его специалисты давно нашли окно в показаниях радаров, и оно было точно над центром эльфийской территории. Из корабля выгружали оборудование и очевидно оружие, Стен опознал несколько тяжелых пушек для установки на грузовые машины, плазмо-мины, и вот то чего он так долго ждал — установка для ракет дальнего действия. Это все было запрещенное оружие, последние лет 100 разработка и производство оружия массового уничтожения было под строжайшим запретом в этом секторе галактики, да и в секторе Ласиона уже тоже отказались от этой идеи. После нескольких рывков в освоении космоса проблема перенаселения просто перестала существовать. Сейчас человеческие ресурсы были во главе приоритетов.
Он внимательно наблюдал как суетливые машинки быстро строят бункер вокруг ракетной установки и маскируют его под холм, туда-сюда снуют эльфы, и остальное оружие под видом припасов грузится в разные грузовички. Издалека это было похоже на игрушечный город, в котором маленькие игрушечные люди делают свои важные игрушечные дела.
Стен пришел сюда один, совершенно безоружный, в одежде и обуви из натуральных материалов, с древним биноклем, в котором нет ничего электронного, чтобы ни один радар не мог его отследить по техногенному составу, к счастью на Шагаде датчики движения были бесполезны в виду огромного количества разнообразных животных. Вот и сейчас какие-то зверьки подбирались к его ноге, обнадеженные его длительной неподвижностью. Он тихо шикнул на них, и они тут же бросились в рассыпную, смешно виляя пушистыми хвостами в высокой траве. Стен на секунду задержал взгляд на окрестностях, провожая любопытных зверей, и вернулся к наблюдению за эльфами.
Такими темпами они закончат разгрузку за сутки, даже может к рассвету уж управятся, и транспортник успеет покинуть планету в короткое утреннее окно. Пожалуй именно тогда и имеет смысл вернуться сюда, в этот час лес особенно активен, уже просыпаются дневные птицы и звери, которые еще успеют стать поздним ужином для ночных хищников, так что подойти к лагерю, в котором останется только бригада ракетной установки, будет довольно просто.
Клер чувствовала как погружается в странное ледяное равнодушие. Она сидела в трюме имперского транспортника и проверяла по десятому разу свою разгрузку. На ней была форма темно-серого цвета, удобные высокие ботинки и неизменная балаклава на голове. Впрочем, огромная толпа народа, которая сидела рядом с ней в этом трюме, была одета точно так же. И занята тем же делом. Каждый солдат проверял свое оружие, насколько полны батареи плазмотронов, насколько удобно висит кобура, легко ли достать сменную батарею.
«Я даже не знаю сколько здесь людей» - подумала девушка, и подсознание ответило ей - «нет знаешь, нас тут 436 человек считая тебя». Пожалуй, что так, она знала. Она знала сколько людей в трюме, знала сколько людей в кабине управления, знала сколько из них мужчин и женщин, и догадывалась, что все они лорды. Она не знала откуда у нее это знание, оно просто было так же естественно, как и то, что у собаки 4 лапы, у птицы 2 крыла. А еще она знала что батарей в ее арсенале хватит примерно на 2 тысячи выстрелов, точнее это будет зависеть от дальности выстрела и разнообразных погодных условий. Это было много, достаточно чтобы убить примерно 1800 человек, учитывая стандартную погрешность.
Она откинула голову и закрыла глаза, вспоминая речь императора. Он лично приехал на космодром, чтобы отдать приказ. Его слова отдавались в ее голове гулким эхом, прогоняя страх и волнения. Еще час назад она стояла в этом строю, отчаянно потея и стараясь ничем не выдать своей паники, а сейчас ей было все равно. Сердце билось ровно и тихо, но она знала что при малейшей опасности она переключится в боевой режим и все ее движения будут стремительными и четкими. Ее интуиция обострилась до невиданных высот, она точно знала где сейчас находится каждый из этих 436 человек, что он делает, как дышит, в какой позе сидит. И сейчас она чувствовала внимание со стороны одного из них, вернее одной.
Память быстро пересчитала всех увиденных и подсказала ей образ этого человека — высокая и фигуристая, глаза зеленые, а волосы скорее всего рыжие. Из памяти услужливо выскользнула еще одна подсказка — запах — тонкий сладко-терпкий аромат в блеске брильянтов и ослепительной улыбки. Клер не надо было открывать глаза, чтобы знать как девушка подходит к ней, осторожно обходя других солдат, и садится рядом с ней. Она так же знала что Гелла Басвилли узнала ее. Их разговор был очень тихим, но они обе понимали, что все их слышат, потому что слух у всех лордов обострился во много раз.
- Тебя здесь не должно быть. - теперь, когда они видели и узнавали друг друга издалека, не было нужды в светских условностях и банальных разговорах. Дело зашло слишком далеко, чтобы вежливость имела значение. По большому счету сейчас уже ничего не имело значения, кроме единственного дела, которое собрало их вместе.
- Для меня больше нет места нигде. - Клер так и оставалась сидеть с закрытыми глазами, размышляя о том почему же она здесь оказалась. Она попала на этот борт только благодаря формальным правилам, активированными лорды могли считаться только после брака, а ей это право дала помолвка без инициации. Но видимо Гелла знала о ее личной жизни несколько больше, чем записано в документах.
- Но ты же не вдова. - на это предложение некоторые слегка повернули голову, а может Клер это показалось из-за обостренного восприятия. Сейчас это все было неважно. Она понимала, что их слышали все, и теперь все в курсе, и была рада, что все сделали вид, что ничего не слышали.
Гелла осталась сидеть рядом с ней. А спустя некоторое время положила ей руку на локоть. Клер не отдернулась.
Стояло погожее летнее утро, солнце красило в розовый цвет редкие облака на небосводе, а легкий ветерок шелестел листвой на деревьях. Роберт Квазири собирался выйти на плацдарм, где сегодня их приведут к присяге. Этот учебный год закончился, едва успев перешагнуть за свою середину. Два дня назад вместо обычного расписания уроков они сдали экзамены по всем наукам, финальный экзамен по боевой подготовке был вчера, и был весьма скомканный и нелепый. Все волновались, ошибались, нервничали и снова ошибались. Тот план атаки, который он придумывал еще в прошлом году, был только теорией, его группа не успела подготовиться и потренироваться, хотя, впрочем, другая группа тоже была совершенно не готова. Этот бой получился беспорядочный и импульсивный, сплошь состоящий из ошибок и импровизаций, не было ни победителей, ни проигравших. Роберт был недоволен этим. Недоволен собой, недоволен группой, недоволен результатом. Они могли выступить лучше, будь у них хоть несколько дней подготовки, но он понимал, что сейчас, когда империя на пороге войны, у них нет времени на подготовку. Все дело было в лидерстве, в его группе было два лидера, и у них были разные планы, что и привело группу к такому финалу. Жаль, что он раньше не заявил о себе, подвела его стеснительность и нерешительность. Он мог бы стать вожаком и повести за собой группу. Но сейчас шанс был упущен. Их всех без исключения принимали в мастера, и он мог только надеяться на удачное распределение.
Они вышли на плац и построились в один ряд, хмурый майор наблюдал за их построением и держал в руках коробку с жетонами. Роберт отлично помнил, как это было в прошлый раз, это было торжественно и важно, а сейчас все шло слишком быстро. Майор зачитал речь, она, похоже, не изменилась с прошлого года, только добавились слова о грядущей войне и их долге перед империей. Затем он стал снимать с них браслеты и менять их на жетоны. Все зеленые. Только зеленые жетоны... вот так в одно утро закончились мечты сотен мальчишек, никто не полетит в космос, никто не станет имперским охранником, только внутренние войска. Роберт сделал шаг вперед, когда прозвучала его фамилия и чуть наклонил голову, чтобы жетон оказался на его шее. Холодный металл коснулся кожи и быстро потеплел. Он сделал шаг обратно в строй, уступая место следующему курсанту.
Когда раздача жетонов окончилась и все стали ждать команды отправиться в академию, майор снова взял слово. Казалось, он раздумывает, стоит это говорить или нет, чуть качнувшись на мысках.
– Мастера. Теперь вы мастера. Я знаю, многие из вас ждали другого назначения, но сейчас вы нужны империи именно во внутренних войсках. Когда война окончится, вы сможете вернуться и снова сдать экзамены, вас возьмут в ту академию, в которую вы захотите попасть. Если вы, конечно, решите сменить профиль. У вас есть возможность получить воинское звание раньше других и сделать большой шаг в своей карьере. А теперь идите и верно служите своему императору.
Строй разошелся, но майор окрикнул Роберта и кивком головы подозвал к себе. Они стояли посреди плаца, а вокруг суетился народ. Никто не обращал на них внимания, слишком много забот было у всех.
– У меня для вас плохие новости, лорд Квазири. – Роберт вздрогнул от столь неожиданного обращения. – Похоже, ваш опекун… нам пришел приказ, в котором говорится, что лорд Нири признан без вести пропавшим. Что означает, что он, скорее всего, погиб. Но это будет точно решено через год, по закону император ждет год. А пока вашим временным опекуном назначен лорд Нири, его отец. Он сейчас не может приехать, он тоже на службе, поэтому мне поручено за вами присматривать.
И даже ее новая игрушка, бывший любовник, уже сломался и превратился в покорного раба.
А теперь, когда все было так хорошо, вдруг начались проблемы.
Тщательно подготовленная революция на Земле вспыхнула и погасла. Всего лишь 2 месяца длились беспорядки, которые ничего кроме легкой сумятицы не принесли. Вопреки всем ее ожиданиям почти все лорды выжили, ее агенты просто не успели их найти, а тех, кого нашли, не смогли достать, уж слишком хорошо сработали внутренние войска. Огромные потери среди ее людей и совсем незначительные потери со стороны земной империи сделали напрасным финансирование этой революции. Все планировалось совсем не так, вместо испуганного и дезориентированного противника Авалон получил обозленного и готового к нападению врага.
Такие гладкие и мирные выборы на Шагаде, которые шли как по маслу, без сучка и задоринки, вдруг обернулись масштабными военными действиями. Вся планета оказалась охвачена огнем. Огромный эльфийский дипкорпус, который уже почти полностью оплел своими сетями все регионы колонии, просто не справлялся с этой ситуацией. Эльфы мерли как мухи от рук военных и простых людей, каждый день приходили новые сводки о беспорядках и потерях. И если на гибель наемников-людей ей было плевать, то смерть эльфов была совсем другим делом. Как-то сразу и вдруг она почувствовала, что теряет контроль над ситуацией, и ее собственное положение становится шатким. Поэтому она только порадовалась, что предвидя такой поворот отправила на Шагаде транспортник с оружием, в том числе и тяжелым. Конечно, это было совершенно незаконно, и ни в коем случае нельзя было допустить утечки информации об этом. Но дело пахло жареным, и с минуты на минуту холодное противостояние в политических игрищах обернется настоящей войной, когда решать будет только огневая мощь. Именно к этому она готовилась, если не получится аннексировать колонию законным путем. А потом уже можно будет мстить за гибель соотечественников. Ни один эльф не умрет напрасно, и ни один эльф не останется неотмщенным. Император еще хлебнет горя вместе со своими лордами, эльфы поглотят всю империю. Всю империю. Это будет эльфийская империя, людям тут будет не место.
Но сейчас надо что-то делать, надо как-то навести порядок на Шагаде и отвлечь земные войска, может придется даже самой лететь на Шагаде и устраивать там переговоры, возможно даже обменять высокородного лорда на право обеспечивать безопасность на выборах. Нири был ее козырем в рукаве, и сейчас она была рада что не убила его, он мог ей пригодиться. Плохо то, что кроме оружия ей поставить на Шагаде было нечего — все ее войска были распределены по большей части имперских колоний, ведь она надеялась, что революция затянет империю в хаос на гораздо больший срок, а тем временем эльфы успеют обосноваться на Раймосе и Бета-2.
Гайс еще раз провернула в голове свой план и не нашла в нем изъянов. Плохо, конечно, что приходится идти на крайние меры, но слишком уж плохие новости приходили каждый день.
Она вышла из кабинета и отправилась прогуляться. В одном из коридоров она случайно встретила своего раба. И что-то в нем ей очень не понравилось. Она не могла сказать что именно, как будто какой-то знакомый запах из детства донесся до ее ноздрей и тут же пропал. Что-то такое что нельзя описать словами. Она моментально пришла в бешенство и рявкнула на него, и осеклась на полуслове — какой смысл на него кричать, он же совершенно ничего не понимает, он теперь дрожащий и испуганный дебил, который может только заикаясь повторять слова о могуществе эльфов. Что, собственно, и произошло — перепуганный раб весь затрясся от ужаса и упал на колени, с рыданиями умоляя наказать его недостойного, который посмел оскорбить своим отвратительным видом взгляд светлого эльфа.
Он был ей противен. Он сломался. Совсем сломался. Они выжгли его изнутри дотла, в нем не осталось ничего от того сильного и смелого противника, с которым были интересно играть и на политической арене, и в постели. Она фыркнула и презрительно поджала губы. Жалко тратить на него слова, пусть ее верная собачонка накажет его. Хоть и вроде бы не за что, но все равно. Гайс крикнула в комм короткий приказ для сестры Килы. Слишком резко и зло. Слишком раздраженно. Слишком невовремя.
Сестра Кила стояла посреди своей комнаты обнаженная и смотрела на себя в зеркало. Все то же тело, все те же бугры мыщц, превращающие ее и без того неженственную фигуру в бесформенный кусок мяса, все тот же лысый череп, украшенный маленькими глазками и огромным ртом с мелкими кривыми зубами. Но вчера она видела в отражении совсем другую картину — она была прекрасна. Она была чувственна и желанна. И она была женщиной. Видение пропало вместе с отголосками тех сладких чувств, которые разливались по ее телу. Ее вновь охватывала злость. В этот момент комм ожил и из него донесся приказ госпожи Тханы. Ее резкий и визгливый голос оборвал мечты эльфийки и грубо швырнул на землю. Кила молча оделась и пошла в комнату Сайруса. Тот уже забился в угол и ждал, знал что наказание найдет его. Она приказала ему встать и поднять руки. Он покорно вышел на середину комнаты и потянулся к наручникам, которые свисали с потолка. Кожаные ремни застегнулись на его запястьях. Они оба знали, что будет дальше. Кила облизнула тонкие губы и взялась за плетку.
* * *
Дорогие читатели!
Спасибо огромное всем вам за ваши комментарии, они очень вдохновляют автора и мотивируют героев на подвиги!
***
Стен внимательно смотрел в бинокль, как он и предполагал на Шагаде прибыл тайный эльфийский транспортник. Его специалисты давно нашли окно в показаниях радаров, и оно было точно над центром эльфийской территории. Из корабля выгружали оборудование и очевидно оружие, Стен опознал несколько тяжелых пушек для установки на грузовые машины, плазмо-мины, и вот то чего он так долго ждал — установка для ракет дальнего действия. Это все было запрещенное оружие, последние лет 100 разработка и производство оружия массового уничтожения было под строжайшим запретом в этом секторе галактики, да и в секторе Ласиона уже тоже отказались от этой идеи. После нескольких рывков в освоении космоса проблема перенаселения просто перестала существовать. Сейчас человеческие ресурсы были во главе приоритетов.
Он внимательно наблюдал как суетливые машинки быстро строят бункер вокруг ракетной установки и маскируют его под холм, туда-сюда снуют эльфы, и остальное оружие под видом припасов грузится в разные грузовички. Издалека это было похоже на игрушечный город, в котором маленькие игрушечные люди делают свои важные игрушечные дела.
Стен пришел сюда один, совершенно безоружный, в одежде и обуви из натуральных материалов, с древним биноклем, в котором нет ничего электронного, чтобы ни один радар не мог его отследить по техногенному составу, к счастью на Шагаде датчики движения были бесполезны в виду огромного количества разнообразных животных. Вот и сейчас какие-то зверьки подбирались к его ноге, обнадеженные его длительной неподвижностью. Он тихо шикнул на них, и они тут же бросились в рассыпную, смешно виляя пушистыми хвостами в высокой траве. Стен на секунду задержал взгляд на окрестностях, провожая любопытных зверей, и вернулся к наблюдению за эльфами.
Такими темпами они закончат разгрузку за сутки, даже может к рассвету уж управятся, и транспортник успеет покинуть планету в короткое утреннее окно. Пожалуй именно тогда и имеет смысл вернуться сюда, в этот час лес особенно активен, уже просыпаются дневные птицы и звери, которые еще успеют стать поздним ужином для ночных хищников, так что подойти к лагерю, в котором останется только бригада ракетной установки, будет довольно просто.
***
Клер чувствовала как погружается в странное ледяное равнодушие. Она сидела в трюме имперского транспортника и проверяла по десятому разу свою разгрузку. На ней была форма темно-серого цвета, удобные высокие ботинки и неизменная балаклава на голове. Впрочем, огромная толпа народа, которая сидела рядом с ней в этом трюме, была одета точно так же. И занята тем же делом. Каждый солдат проверял свое оружие, насколько полны батареи плазмотронов, насколько удобно висит кобура, легко ли достать сменную батарею.
«Я даже не знаю сколько здесь людей» - подумала девушка, и подсознание ответило ей - «нет знаешь, нас тут 436 человек считая тебя». Пожалуй, что так, она знала. Она знала сколько людей в трюме, знала сколько людей в кабине управления, знала сколько из них мужчин и женщин, и догадывалась, что все они лорды. Она не знала откуда у нее это знание, оно просто было так же естественно, как и то, что у собаки 4 лапы, у птицы 2 крыла. А еще она знала что батарей в ее арсенале хватит примерно на 2 тысячи выстрелов, точнее это будет зависеть от дальности выстрела и разнообразных погодных условий. Это было много, достаточно чтобы убить примерно 1800 человек, учитывая стандартную погрешность.
Она откинула голову и закрыла глаза, вспоминая речь императора. Он лично приехал на космодром, чтобы отдать приказ. Его слова отдавались в ее голове гулким эхом, прогоняя страх и волнения. Еще час назад она стояла в этом строю, отчаянно потея и стараясь ничем не выдать своей паники, а сейчас ей было все равно. Сердце билось ровно и тихо, но она знала что при малейшей опасности она переключится в боевой режим и все ее движения будут стремительными и четкими. Ее интуиция обострилась до невиданных высот, она точно знала где сейчас находится каждый из этих 436 человек, что он делает, как дышит, в какой позе сидит. И сейчас она чувствовала внимание со стороны одного из них, вернее одной.
Память быстро пересчитала всех увиденных и подсказала ей образ этого человека — высокая и фигуристая, глаза зеленые, а волосы скорее всего рыжие. Из памяти услужливо выскользнула еще одна подсказка — запах — тонкий сладко-терпкий аромат в блеске брильянтов и ослепительной улыбки. Клер не надо было открывать глаза, чтобы знать как девушка подходит к ней, осторожно обходя других солдат, и садится рядом с ней. Она так же знала что Гелла Басвилли узнала ее. Их разговор был очень тихим, но они обе понимали, что все их слышат, потому что слух у всех лордов обострился во много раз.
- Тебя здесь не должно быть. - теперь, когда они видели и узнавали друг друга издалека, не было нужды в светских условностях и банальных разговорах. Дело зашло слишком далеко, чтобы вежливость имела значение. По большому счету сейчас уже ничего не имело значения, кроме единственного дела, которое собрало их вместе.
- Для меня больше нет места нигде. - Клер так и оставалась сидеть с закрытыми глазами, размышляя о том почему же она здесь оказалась. Она попала на этот борт только благодаря формальным правилам, активированными лорды могли считаться только после брака, а ей это право дала помолвка без инициации. Но видимо Гелла знала о ее личной жизни несколько больше, чем записано в документах.
- Но ты же не вдова. - на это предложение некоторые слегка повернули голову, а может Клер это показалось из-за обостренного восприятия. Сейчас это все было неважно. Она понимала, что их слышали все, и теперь все в курсе, и была рада, что все сделали вид, что ничего не слышали.
Гелла осталась сидеть рядом с ней. А спустя некоторое время положила ей руку на локоть. Клер не отдернулась.
***
***
Стояло погожее летнее утро, солнце красило в розовый цвет редкие облака на небосводе, а легкий ветерок шелестел листвой на деревьях. Роберт Квазири собирался выйти на плацдарм, где сегодня их приведут к присяге. Этот учебный год закончился, едва успев перешагнуть за свою середину. Два дня назад вместо обычного расписания уроков они сдали экзамены по всем наукам, финальный экзамен по боевой подготовке был вчера, и был весьма скомканный и нелепый. Все волновались, ошибались, нервничали и снова ошибались. Тот план атаки, который он придумывал еще в прошлом году, был только теорией, его группа не успела подготовиться и потренироваться, хотя, впрочем, другая группа тоже была совершенно не готова. Этот бой получился беспорядочный и импульсивный, сплошь состоящий из ошибок и импровизаций, не было ни победителей, ни проигравших. Роберт был недоволен этим. Недоволен собой, недоволен группой, недоволен результатом. Они могли выступить лучше, будь у них хоть несколько дней подготовки, но он понимал, что сейчас, когда империя на пороге войны, у них нет времени на подготовку. Все дело было в лидерстве, в его группе было два лидера, и у них были разные планы, что и привело группу к такому финалу. Жаль, что он раньше не заявил о себе, подвела его стеснительность и нерешительность. Он мог бы стать вожаком и повести за собой группу. Но сейчас шанс был упущен. Их всех без исключения принимали в мастера, и он мог только надеяться на удачное распределение.
Они вышли на плац и построились в один ряд, хмурый майор наблюдал за их построением и держал в руках коробку с жетонами. Роберт отлично помнил, как это было в прошлый раз, это было торжественно и важно, а сейчас все шло слишком быстро. Майор зачитал речь, она, похоже, не изменилась с прошлого года, только добавились слова о грядущей войне и их долге перед империей. Затем он стал снимать с них браслеты и менять их на жетоны. Все зеленые. Только зеленые жетоны... вот так в одно утро закончились мечты сотен мальчишек, никто не полетит в космос, никто не станет имперским охранником, только внутренние войска. Роберт сделал шаг вперед, когда прозвучала его фамилия и чуть наклонил голову, чтобы жетон оказался на его шее. Холодный металл коснулся кожи и быстро потеплел. Он сделал шаг обратно в строй, уступая место следующему курсанту.
Когда раздача жетонов окончилась и все стали ждать команды отправиться в академию, майор снова взял слово. Казалось, он раздумывает, стоит это говорить или нет, чуть качнувшись на мысках.
– Мастера. Теперь вы мастера. Я знаю, многие из вас ждали другого назначения, но сейчас вы нужны империи именно во внутренних войсках. Когда война окончится, вы сможете вернуться и снова сдать экзамены, вас возьмут в ту академию, в которую вы захотите попасть. Если вы, конечно, решите сменить профиль. У вас есть возможность получить воинское звание раньше других и сделать большой шаг в своей карьере. А теперь идите и верно служите своему императору.
Строй разошелся, но майор окрикнул Роберта и кивком головы подозвал к себе. Они стояли посреди плаца, а вокруг суетился народ. Никто не обращал на них внимания, слишком много забот было у всех.
– У меня для вас плохие новости, лорд Квазири. – Роберт вздрогнул от столь неожиданного обращения. – Похоже, ваш опекун… нам пришел приказ, в котором говорится, что лорд Нири признан без вести пропавшим. Что означает, что он, скорее всего, погиб. Но это будет точно решено через год, по закону император ждет год. А пока вашим временным опекуном назначен лорд Нири, его отец. Он сейчас не может приехать, он тоже на службе, поэтому мне поручено за вами присматривать.
