- Свет тебе, Марианна. Ну что, на учебу?
- Свет тебе, Вальтер. – она смущенно заправила косичку за ухо. – Да, пойдем.
Они пришли в какой-то новый корпус, и он принялся крутить головой по сторонам. Хоть он видел несколько зданий снаружи, внутри все казалось неизвестным. Кругом были какие-то люди, большинство видимо студенты, судя по возрасту и форменной одежде.
Но долго пялиться по сторонам ему не дали, где-то под высоким сводчатым потолком прозвучала мелодия как сигнал. Все окружающие тут же поспешили разойтись из просторного холла, и он тоже последовал за своей провожатой.
Сама идея присоединиться к Марианне во время обучения звучала логично и просто, но на практике всё оказалось чуть сложнее.
Оказавшись в большой комнате с несколькими рядами столов, он моментально растерялся. Дома он учился с двумя братьями, иногда к ним присоединялись дружинники, которых надо было обучить письму. А здесь… человек двадцать, не меньше. И все они уставились на него, словно ждали ошибки.
Ну да, он один, не в форме, одетый в простые серые штаны и безрукавку поверх простой рубахи. Вальтер остро ощутил: он больше не сын барона, не замковый дружинник, даже не воин — просто бедный парень, чужак. Отщепенец. И это чувство обжигало, щекотало нервы, словно холодная вода, вылитая на кожу.
Он глубоко вдохнул, расправил плечи и спокойно уселся на скамью рядом с Марианной. По крайней мере, он надеялся, что выглядит не испуганным, хотя сердце внутри трепыхалось словно листва в ветреный день.
Учителем оказался представительный седой мужчина, который просто сперва нахмурил брови, силясь вспомнить кто он такой, но затем просто стал читать лекции, не обращая внимания на новенького.
Это оказалась лекция по истории, и Вальтер даже заслушался. Он то все это знал только с точки зрения Роттенхейма, а увидеть события прошлого со стороны Альмирии было интересно.
Бросив осторожный взгляд в сторону, он заметил, что большинство студентов просто слушает. Некоторые делали пометки на листах, но очевидно, что история здесь не пользовалась спросом. Марианна рядом записывала убористым почерком какие-то даты, стараясь побольше всего вместить на один лист. Сам же он не рискнул делать записи, его письменный альмирийский был далек от совершенства.
Странное дело, академия должна учить магии, зачем же тут уроки истории? Догадка его настигла неожиданно - большинство слушателей явно были из богатых семей, а значит их этому учили дома. Остальные же скорее всего из простого народа, и никаких частных преподавателей у них не было. Ну а какой же уважаемый маг, выпускник академии, и вдруг чего-то не знает.
- Я подумала, что тебе, наверное, было бы… было интересно на лекции. – Марианна протянула ему листок с заметками, который делала на истории. – Я решила записать это для тебя… просто так…
- Спасибо. – он взял листок, разглядывая красивые закорючки альмирийских букв. – Я бы сам вряд ли смог так красиво написать.
Девушка улыбнулась и махнула рукой в сторону огромного поля, окружённого высоким валом. Очевидно, это был тот самый полигон, и он сразу вспомнил, что именно тут с ней произошло несчастье.
Впрочем, Марианна не выглядела напуганной, словно он мог защитить её от всего. И стоило ему об этом подумать, как на горизонте появился Бриар.
Красавчик смерил его презрительным взглядом, но ничего не сказал.
Марианна делала вид, что не замечает боевика, и Вальтер решил присоединиться к этой всеобщей, почти выученной слепоте. Со всеми нюансами поведения он ещё успеет разобраться, пока же лучше плыть по течению и наблюдать, не вмешиваясь.
Против течения же плыли сокурсники Бриара, которые провожали того насмешливыми взглядами, а то и вовсе смешками и свистами. От этой реакции Бриар мрачнел ещё заметнее на глазах, но упорно продолжал стоять неподалеку от девушки.
Это уже входит в привычку, подумал Вальтер, и так же встал, тщательно, по другую сторону от Марианны. Будто бы они её сопровождающие. Постепенно контингент на полигоне сменился, старшекурсники отправились прочь по своим делам, а молодняк радостно галдя разместился по всему краю.
И что же ему тут делать? Марианна стала разминать пальцы, избегая смотреть на Бриара. Тот хмуро возвышал над всеми первокурсниками, но так и не решился уйти. Сам же Вальтер опять чувствовал себя совсем чужим.
Он так и не понял, как должна выглядеть или ощущаться эта самая магическая энергия. Вряд ли что-то изменится, если он начнет складывать пальцы каким-то определённым образом или махать руками.
Один из первокурсников старательно тренировался – и пальцы выворачивал, и руками махал, и даже сопел громко. Чем вызвал презрительное фырканье Бриара.
Стало еще более неловко, никакого желания делать что-то первый раз под насмешками более опытных не было. Все когда-то начинали свой путь, и все были вот такими неловкими и неумелыми новичками. Только вот студенты уже прошли этот этап, а ему это только предстоит.
Отчаянно захотелось, чтобы Бриар ушел уже наконец, потому что всему есть предел, и той неловкости, которая переполняла Вальтера, тоже. Но мечтам не суждено было сбыться – боевик был непреклонен как скала.
Появившийся на поле мужчина средних лет, одетый в какие-то доспехи, одним своим видом заставил все разговоры смолкнуть.
Повинуясь его командам, первокурсники разбились на четверки и разбрелись по всему полю. Видимо это был уже привычный порядок работы для них, и только Вальтер неловко переминался с ноги на ногу ожидая каких-нибудь указаний.
Долго ждать не пришлось, мужчина приблизился к ним, и Вальтер смог разглядеть чеканный медальон с изображением меча и огня. Ну понятно, тут угадать легко – это наверняка главный боевой маг, или он же магистр боевого факультета. За ним нехотя плелись пара молодых людей, которым похоже не нашлось другой группы.
- Краувик, вы можете идти. – учитель попытался прогнать боевика, но тот только больше насупился.
- Ладно. – мужчина махнул рукой. – Так, что тут у нас? Вы тот самый новенький, правильно?
Ничего не оставалось как представиться.
- Вальтер Грин к вашим услугам. – услышал, как рядом фыркнул Бриар.
- А я магистр ас Вильдени. – учитель одобрительно кивнул. – Давайте посмотрим, что вы умеете.
- Ничего. Я даже не уверен, что у меня есть какие-то способности. – снова послышалось фырканье Бриара.
- Ну это не страшно. – в устах этого сурового мужика подобное звучало слишком уж неправдоподобно. – Вряд ли магистр ас Алеанон мог настолько ошибиться, скорее всего просто еще не проявились. Вы тогда просто смотрите кто что делает, запоминайте, если вдруг вам придет в голову идея что-то попробовать – не направляйте руки на других людей. Здесь хоть и полигон, но все же надо соблюдать осторожность.
Вальтер поспешил заверить, что будет соблюдать осторожность. Самое главное, что его оставят в покое. Магистр подкрутил ус, молча оценивая его послушность, но в итоге все же решил поверить.
- Краувик, если уж ты тут торчишь как прыщ на заднице, то хотя бы пользу приноси. Давай-ка, покажи нам Купол тихого света.
Бриар опять недовольно фыркнул и лениво махнул рукой. Или ему показалось, или вокруг ладони расползался едва заметный голубой дымок. Вальтер следил за движениями боевика не отрывая глаза, но так ничего и не увидел. Ну, где эта хваленая магия? Даже было немного обидно – он-то уже губу раскатал на настоящие чудеса.
- Краувик! – раненым бизоном взревел преподаватель. – Я ведь могу твою оценку за год исправить! Это вот такой купол ты будешь ставить при атаке с воздуха? А ну-ка давай сделай как надо, чтобы первый курс мог увидеть.
Равнодушная полуулыбка дрогнула в мимолетной обиде, и Бриар снова выполнил заклинание. Сложил пальцы определенным образом и медленно провел рукой над головой, только в этот раз с его руки растекалось голубовато-оранжевое марево, укутывая фигуру боевика в прозрачное покрывало.
- Неужели… - магистр перевел недовольный взгляд с Бриара на других студентов. – Видели, как надо? Теперь тренируемся делать так же. А ты следи и подсказывай как надо.
Выдав указания, он отправился к другим группам студентов, которые стояли поодаль. Два незнакомых студента и Марианна стали бестолково махать руками. Вроде бы они и пальцы складывали таким же образом, и движение было плавным и округлым, но все равно такого эффекта не получалось.
Помня приказ преподавателя, Вальтер отвернулся, чтобы ненароком не направить руки на людей рядом. Он в принципе был почти уверен, что у него вообще ничего не получится, да и в наличие какой-то силы он тоже не слишком верил. Но если главный сказал делать именно так, то этот приказ надо выполнять.
Пальцы у него так не собирались. Вот совсем. Словно толстые упрямые сосиски, они никак не гнулись в правильном направлении. Ну да, он привык держать в руках меч или арбалет, в кулак опять же сжать пальцы. А не вот такая вот растопырка, будто он на лютне собирается играть. Он даже разозлился, потому что не привык сталкиваться со сложностями в таких простых вещах.
Рядом раздался смешок, и Вальтер замер, словно его ошпарили кипятком.
Насмешки в свою сторону он узнавал всегда, чувствовал спиной. И нет, это не было похоже на дружеское и простоватое подшучивание от дружинников. Это был какой-то ехидный смех с оттенками превосходства, потому что в искусстве колдовать он со своим полным отсутствием опыта, разумеется, проигрывал любому, даже самому никчемному магу.
- Сразу видно, что ты только из леса вышел. – пренебрежительно бросил ему один из студентов, красующийся в богато украшенных сапогах. – Вы там привыкли дубинами сражаться? Или уже изобрели каменные топоры?
Второй студент и Бриар глумливо захихикали, а Марианна напряженно замерла. Ей явно было не смешно. Задумываться зачем это боевику-третьекурснику было некогда, на них уже косились из соседних четверок, а некоторые даже показывали пальцами.
Вальтер посмотрел в глаза этому задире, и отчетливо ощутил злорадное торжество слабого. Наконец-то этот студент нашел кого-то слабее себя, на ком можно отыграться, за чей счет можно самоутвердиться.
Он молчал, потому что говорить никакого смысла не было. Это в отцовском замке он знал все правила игры, кому и как можно ответить, знал где ему будет удобнее драться. Здесь он не знал ничего. Какая у них там магия, что может этот самый парень, и кто бросится ему на помощь.
- Давай я тебе помогу? – издевательски выпучив глаза, произнес задира. – Покажу зачем ставить щит…
Его руки плавно взмыли вверх, а пальцы задрожали в напряжении. Над ладонями мелькнули красные искры, и стало ясно, что это настоящая угроза.
Когда наступает момент действовать, то мысли сами отключаются. Думать и гадать что это такое было уже поздно, что бы оно ни было, то оно вот-вот упадет на него. Понятное дело, что никакой щит он выставить не сможет, не успеет. Он даже не знает, что это за щит и от чего.
Вальтер порывисто шагнул навстречу забияке и резко пнул сапогом в живот. Тело само тут же само приняло нужное положение — он чуть согнулся вперёд, выставил одну ногу позади, а локти прижал к бокам, закрыв грудь и лицо поднятыми кулаками. Простая, грубая стойка, которую он усвоил ещё среди дружинников: стой крепко и бей, если придётся.
Но биться дальше было не с кем — парнишка уже сложился пополам и плюхнулся на землю, натужно кашляя.
Все вокруг громко вздохнули. Марианна прижала ладонь ко рту, словно боясь выдать своё удивление. Бриар уронил челюсть, а потом кто-то прошептал, голос дрожал от смеси недоумения и восторга:
— Он… он сбил его и без заклинания…
Шёпот прокатился между студентов, сплетаясь с тихим смешком, который постепенно перерос в приглушённые возгласы восхищения. Никто не смеялся открыто, но в глазах читалось: новичок из лесов оказался куда более серьёзным, чем ожидали.
- Что тут происходит? – подбежал магистр ас Вильдени, расталкивая собравшихся вокруг студентов – и откуда столько взялось. – Что это такое?
- Простите, магистр. Вы же сказали руки не направлять, я защищался как умею.
Студенты вокруг тихо засмеялись, будто это была штука, но Вальтеру было совсем не смешно. Внезапно он задумался о том, что за драку могут, наверное, как-то наказать. Это было бы логично, отец в своей дружине такого не терпел, а уж если конфликт и случался, то он сам с этим разбирался.
- Краувик! А ты куда смотрел???
- А чо я? – удивленно спросил Бриар.
Но магистр только махнул на него рукой, и бросился к парню, который уже поднялся на ноги с помощью друзей.
- Ну-ка, что тут у нас? – преподаватель положил ладони на руки студента. – Иллюзия огня? Серьезно? Мало тебе досталось, Флавиан, за твои шутки.
Магистр обернулся ко всем любопытным студентам, которые быстро смекнули, что пора заниматься делом и разбежались подальше. Представление было окончено, и только Вальтер не знал куда себя деть.
- И что же с тобой делать? – вздохнул магистр. – Пойдем со мной, посмотрим, что ты умеешь.
Альмирия, Магическая академия
Вальтер ходил с первокурсниками целый день. Вообще странная прогулка была – он шел с Марианной, следом за ними ходил Бриар, а вокруг были хихикающие первокурсники. Это было неловко и непривычно.
С одной стороны, он всем своим существом понимал, что он старше этих студентов.
И дело даже не в возрасте, как оказалось, они все были почти ровесниками. Дело было в жизненном опыте. Никто из первокурсников не участвовал в настоящем бою, не оборонял замок от бандитов, не обнажал оружия против врага.
Да что там первокурсники, даже Бриар со своей внушительной фигурой спортсмена, и то порой казался ему совсем ребенком. И Вальтер помалкивал большей частью, потому что они и так его уже боялись после того инцидента на полигоне.
А с другой стороны, они были гораздо лучше образованы. Мало того, он понимал далеко не все слова, его знания альмирийского не распространялись на всякие магические штучки. Показывать свои пробелы в знаниях тоже не хотелось. Так что он просто сидел в аудитории и слушал лекцию по некромантии.
Надо признать, магистр ас Алеанон рассказывал очень интересно. Наверное, так и бывает, когда любишь свое дело. Сам бы Вальтер никогда бы не подумал, что слушать про разные виды посмертий может быть так увлекательно. Это ни в какое сравнение не шло с теми дурацкими байками, которые старухи травили у костра.
Да и у них в Роттенхейме знали только про Тени Плотские, или же словами тех же старух – Задушники. А вот что вредные лесовики – это на самом деле Шепчущие, обрывки душ людей, которые были неправильно похоронены, он даже не догадывался. А уж про Закладников вообще впервые услышал.
И даже не вполне понимая все слова, он внимательно слушал про способы борьбы с нежитью. Всякий раз, когда доходило до какого-то практического применения, любая тема становилась интересной. Тем более, что оказывается Шепчущего можно было убить, или точнее отправить за Тонкую Грань не будучи магом. Даже простой человек мог провести ритуал и освободить остатки несчастной души.
Увы, к его разочарованию лекция закончилась на самом интересном месте – как победить Задушника. Зато он вдруг осознал, что возможно учеба будет не такой уж скучной. Магия – которой у него возможно и нет совсем – это не просто какие-то непонятные явления. Магия может быть оружием.
- Свет тебе, Вальтер. – она смущенно заправила косичку за ухо. – Да, пойдем.
Они пришли в какой-то новый корпус, и он принялся крутить головой по сторонам. Хоть он видел несколько зданий снаружи, внутри все казалось неизвестным. Кругом были какие-то люди, большинство видимо студенты, судя по возрасту и форменной одежде.
Но долго пялиться по сторонам ему не дали, где-то под высоким сводчатым потолком прозвучала мелодия как сигнал. Все окружающие тут же поспешили разойтись из просторного холла, и он тоже последовал за своей провожатой.
Сама идея присоединиться к Марианне во время обучения звучала логично и просто, но на практике всё оказалось чуть сложнее.
Оказавшись в большой комнате с несколькими рядами столов, он моментально растерялся. Дома он учился с двумя братьями, иногда к ним присоединялись дружинники, которых надо было обучить письму. А здесь… человек двадцать, не меньше. И все они уставились на него, словно ждали ошибки.
Ну да, он один, не в форме, одетый в простые серые штаны и безрукавку поверх простой рубахи. Вальтер остро ощутил: он больше не сын барона, не замковый дружинник, даже не воин — просто бедный парень, чужак. Отщепенец. И это чувство обжигало, щекотало нервы, словно холодная вода, вылитая на кожу.
Он глубоко вдохнул, расправил плечи и спокойно уселся на скамью рядом с Марианной. По крайней мере, он надеялся, что выглядит не испуганным, хотя сердце внутри трепыхалось словно листва в ветреный день.
Учителем оказался представительный седой мужчина, который просто сперва нахмурил брови, силясь вспомнить кто он такой, но затем просто стал читать лекции, не обращая внимания на новенького.
Это оказалась лекция по истории, и Вальтер даже заслушался. Он то все это знал только с точки зрения Роттенхейма, а увидеть события прошлого со стороны Альмирии было интересно.
Бросив осторожный взгляд в сторону, он заметил, что большинство студентов просто слушает. Некоторые делали пометки на листах, но очевидно, что история здесь не пользовалась спросом. Марианна рядом записывала убористым почерком какие-то даты, стараясь побольше всего вместить на один лист. Сам же он не рискнул делать записи, его письменный альмирийский был далек от совершенства.
Странное дело, академия должна учить магии, зачем же тут уроки истории? Догадка его настигла неожиданно - большинство слушателей явно были из богатых семей, а значит их этому учили дома. Остальные же скорее всего из простого народа, и никаких частных преподавателей у них не было. Ну а какой же уважаемый маг, выпускник академии, и вдруг чего-то не знает.
- Я подумала, что тебе, наверное, было бы… было интересно на лекции. – Марианна протянула ему листок с заметками, который делала на истории. – Я решила записать это для тебя… просто так…
- Спасибо. – он взял листок, разглядывая красивые закорючки альмирийских букв. – Я бы сам вряд ли смог так красиво написать.
Девушка улыбнулась и махнула рукой в сторону огромного поля, окружённого высоким валом. Очевидно, это был тот самый полигон, и он сразу вспомнил, что именно тут с ней произошло несчастье.
Впрочем, Марианна не выглядела напуганной, словно он мог защитить её от всего. И стоило ему об этом подумать, как на горизонте появился Бриар.
Красавчик смерил его презрительным взглядом, но ничего не сказал.
Марианна делала вид, что не замечает боевика, и Вальтер решил присоединиться к этой всеобщей, почти выученной слепоте. Со всеми нюансами поведения он ещё успеет разобраться, пока же лучше плыть по течению и наблюдать, не вмешиваясь.
Против течения же плыли сокурсники Бриара, которые провожали того насмешливыми взглядами, а то и вовсе смешками и свистами. От этой реакции Бриар мрачнел ещё заметнее на глазах, но упорно продолжал стоять неподалеку от девушки.
Это уже входит в привычку, подумал Вальтер, и так же встал, тщательно, по другую сторону от Марианны. Будто бы они её сопровождающие. Постепенно контингент на полигоне сменился, старшекурсники отправились прочь по своим делам, а молодняк радостно галдя разместился по всему краю.
И что же ему тут делать? Марианна стала разминать пальцы, избегая смотреть на Бриара. Тот хмуро возвышал над всеми первокурсниками, но так и не решился уйти. Сам же Вальтер опять чувствовал себя совсем чужим.
Он так и не понял, как должна выглядеть или ощущаться эта самая магическая энергия. Вряд ли что-то изменится, если он начнет складывать пальцы каким-то определённым образом или махать руками.
Один из первокурсников старательно тренировался – и пальцы выворачивал, и руками махал, и даже сопел громко. Чем вызвал презрительное фырканье Бриара.
Стало еще более неловко, никакого желания делать что-то первый раз под насмешками более опытных не было. Все когда-то начинали свой путь, и все были вот такими неловкими и неумелыми новичками. Только вот студенты уже прошли этот этап, а ему это только предстоит.
Отчаянно захотелось, чтобы Бриар ушел уже наконец, потому что всему есть предел, и той неловкости, которая переполняла Вальтера, тоже. Но мечтам не суждено было сбыться – боевик был непреклонен как скала.
Появившийся на поле мужчина средних лет, одетый в какие-то доспехи, одним своим видом заставил все разговоры смолкнуть.
Повинуясь его командам, первокурсники разбились на четверки и разбрелись по всему полю. Видимо это был уже привычный порядок работы для них, и только Вальтер неловко переминался с ноги на ногу ожидая каких-нибудь указаний.
Долго ждать не пришлось, мужчина приблизился к ним, и Вальтер смог разглядеть чеканный медальон с изображением меча и огня. Ну понятно, тут угадать легко – это наверняка главный боевой маг, или он же магистр боевого факультета. За ним нехотя плелись пара молодых людей, которым похоже не нашлось другой группы.
- Краувик, вы можете идти. – учитель попытался прогнать боевика, но тот только больше насупился.
- Ладно. – мужчина махнул рукой. – Так, что тут у нас? Вы тот самый новенький, правильно?
Ничего не оставалось как представиться.
- Вальтер Грин к вашим услугам. – услышал, как рядом фыркнул Бриар.
- А я магистр ас Вильдени. – учитель одобрительно кивнул. – Давайте посмотрим, что вы умеете.
- Ничего. Я даже не уверен, что у меня есть какие-то способности. – снова послышалось фырканье Бриара.
- Ну это не страшно. – в устах этого сурового мужика подобное звучало слишком уж неправдоподобно. – Вряд ли магистр ас Алеанон мог настолько ошибиться, скорее всего просто еще не проявились. Вы тогда просто смотрите кто что делает, запоминайте, если вдруг вам придет в голову идея что-то попробовать – не направляйте руки на других людей. Здесь хоть и полигон, но все же надо соблюдать осторожность.
Вальтер поспешил заверить, что будет соблюдать осторожность. Самое главное, что его оставят в покое. Магистр подкрутил ус, молча оценивая его послушность, но в итоге все же решил поверить.
- Краувик, если уж ты тут торчишь как прыщ на заднице, то хотя бы пользу приноси. Давай-ка, покажи нам Купол тихого света.
Бриар опять недовольно фыркнул и лениво махнул рукой. Или ему показалось, или вокруг ладони расползался едва заметный голубой дымок. Вальтер следил за движениями боевика не отрывая глаза, но так ничего и не увидел. Ну, где эта хваленая магия? Даже было немного обидно – он-то уже губу раскатал на настоящие чудеса.
- Краувик! – раненым бизоном взревел преподаватель. – Я ведь могу твою оценку за год исправить! Это вот такой купол ты будешь ставить при атаке с воздуха? А ну-ка давай сделай как надо, чтобы первый курс мог увидеть.
Равнодушная полуулыбка дрогнула в мимолетной обиде, и Бриар снова выполнил заклинание. Сложил пальцы определенным образом и медленно провел рукой над головой, только в этот раз с его руки растекалось голубовато-оранжевое марево, укутывая фигуру боевика в прозрачное покрывало.
- Неужели… - магистр перевел недовольный взгляд с Бриара на других студентов. – Видели, как надо? Теперь тренируемся делать так же. А ты следи и подсказывай как надо.
Выдав указания, он отправился к другим группам студентов, которые стояли поодаль. Два незнакомых студента и Марианна стали бестолково махать руками. Вроде бы они и пальцы складывали таким же образом, и движение было плавным и округлым, но все равно такого эффекта не получалось.
Помня приказ преподавателя, Вальтер отвернулся, чтобы ненароком не направить руки на людей рядом. Он в принципе был почти уверен, что у него вообще ничего не получится, да и в наличие какой-то силы он тоже не слишком верил. Но если главный сказал делать именно так, то этот приказ надо выполнять.
Пальцы у него так не собирались. Вот совсем. Словно толстые упрямые сосиски, они никак не гнулись в правильном направлении. Ну да, он привык держать в руках меч или арбалет, в кулак опять же сжать пальцы. А не вот такая вот растопырка, будто он на лютне собирается играть. Он даже разозлился, потому что не привык сталкиваться со сложностями в таких простых вещах.
Рядом раздался смешок, и Вальтер замер, словно его ошпарили кипятком.
Насмешки в свою сторону он узнавал всегда, чувствовал спиной. И нет, это не было похоже на дружеское и простоватое подшучивание от дружинников. Это был какой-то ехидный смех с оттенками превосходства, потому что в искусстве колдовать он со своим полным отсутствием опыта, разумеется, проигрывал любому, даже самому никчемному магу.
- Сразу видно, что ты только из леса вышел. – пренебрежительно бросил ему один из студентов, красующийся в богато украшенных сапогах. – Вы там привыкли дубинами сражаться? Или уже изобрели каменные топоры?
Второй студент и Бриар глумливо захихикали, а Марианна напряженно замерла. Ей явно было не смешно. Задумываться зачем это боевику-третьекурснику было некогда, на них уже косились из соседних четверок, а некоторые даже показывали пальцами.
Вальтер посмотрел в глаза этому задире, и отчетливо ощутил злорадное торжество слабого. Наконец-то этот студент нашел кого-то слабее себя, на ком можно отыграться, за чей счет можно самоутвердиться.
Он молчал, потому что говорить никакого смысла не было. Это в отцовском замке он знал все правила игры, кому и как можно ответить, знал где ему будет удобнее драться. Здесь он не знал ничего. Какая у них там магия, что может этот самый парень, и кто бросится ему на помощь.
- Давай я тебе помогу? – издевательски выпучив глаза, произнес задира. – Покажу зачем ставить щит…
Его руки плавно взмыли вверх, а пальцы задрожали в напряжении. Над ладонями мелькнули красные искры, и стало ясно, что это настоящая угроза.
Когда наступает момент действовать, то мысли сами отключаются. Думать и гадать что это такое было уже поздно, что бы оно ни было, то оно вот-вот упадет на него. Понятное дело, что никакой щит он выставить не сможет, не успеет. Он даже не знает, что это за щит и от чего.
Вальтер порывисто шагнул навстречу забияке и резко пнул сапогом в живот. Тело само тут же само приняло нужное положение — он чуть согнулся вперёд, выставил одну ногу позади, а локти прижал к бокам, закрыв грудь и лицо поднятыми кулаками. Простая, грубая стойка, которую он усвоил ещё среди дружинников: стой крепко и бей, если придётся.
Но биться дальше было не с кем — парнишка уже сложился пополам и плюхнулся на землю, натужно кашляя.
Все вокруг громко вздохнули. Марианна прижала ладонь ко рту, словно боясь выдать своё удивление. Бриар уронил челюсть, а потом кто-то прошептал, голос дрожал от смеси недоумения и восторга:
— Он… он сбил его и без заклинания…
Шёпот прокатился между студентов, сплетаясь с тихим смешком, который постепенно перерос в приглушённые возгласы восхищения. Никто не смеялся открыто, но в глазах читалось: новичок из лесов оказался куда более серьёзным, чем ожидали.
- Что тут происходит? – подбежал магистр ас Вильдени, расталкивая собравшихся вокруг студентов – и откуда столько взялось. – Что это такое?
- Простите, магистр. Вы же сказали руки не направлять, я защищался как умею.
Студенты вокруг тихо засмеялись, будто это была штука, но Вальтеру было совсем не смешно. Внезапно он задумался о том, что за драку могут, наверное, как-то наказать. Это было бы логично, отец в своей дружине такого не терпел, а уж если конфликт и случался, то он сам с этим разбирался.
- Краувик! А ты куда смотрел???
- А чо я? – удивленно спросил Бриар.
Но магистр только махнул на него рукой, и бросился к парню, который уже поднялся на ноги с помощью друзей.
- Ну-ка, что тут у нас? – преподаватель положил ладони на руки студента. – Иллюзия огня? Серьезно? Мало тебе досталось, Флавиан, за твои шутки.
Магистр обернулся ко всем любопытным студентам, которые быстро смекнули, что пора заниматься делом и разбежались подальше. Представление было окончено, и только Вальтер не знал куда себя деть.
- И что же с тобой делать? – вздохнул магистр. – Пойдем со мной, посмотрим, что ты умеешь.
Глава 16. Первая проба
Альмирия, Магическая академия
Вальтер ходил с первокурсниками целый день. Вообще странная прогулка была – он шел с Марианной, следом за ними ходил Бриар, а вокруг были хихикающие первокурсники. Это было неловко и непривычно.
С одной стороны, он всем своим существом понимал, что он старше этих студентов.
И дело даже не в возрасте, как оказалось, они все были почти ровесниками. Дело было в жизненном опыте. Никто из первокурсников не участвовал в настоящем бою, не оборонял замок от бандитов, не обнажал оружия против врага.
Да что там первокурсники, даже Бриар со своей внушительной фигурой спортсмена, и то порой казался ему совсем ребенком. И Вальтер помалкивал большей частью, потому что они и так его уже боялись после того инцидента на полигоне.
А с другой стороны, они были гораздо лучше образованы. Мало того, он понимал далеко не все слова, его знания альмирийского не распространялись на всякие магические штучки. Показывать свои пробелы в знаниях тоже не хотелось. Так что он просто сидел в аудитории и слушал лекцию по некромантии.
Надо признать, магистр ас Алеанон рассказывал очень интересно. Наверное, так и бывает, когда любишь свое дело. Сам бы Вальтер никогда бы не подумал, что слушать про разные виды посмертий может быть так увлекательно. Это ни в какое сравнение не шло с теми дурацкими байками, которые старухи травили у костра.
Да и у них в Роттенхейме знали только про Тени Плотские, или же словами тех же старух – Задушники. А вот что вредные лесовики – это на самом деле Шепчущие, обрывки душ людей, которые были неправильно похоронены, он даже не догадывался. А уж про Закладников вообще впервые услышал.
И даже не вполне понимая все слова, он внимательно слушал про способы борьбы с нежитью. Всякий раз, когда доходило до какого-то практического применения, любая тема становилась интересной. Тем более, что оказывается Шепчущего можно было убить, или точнее отправить за Тонкую Грань не будучи магом. Даже простой человек мог провести ритуал и освободить остатки несчастной души.
Увы, к его разочарованию лекция закончилась на самом интересном месте – как победить Задушника. Зато он вдруг осознал, что возможно учеба будет не такой уж скучной. Магия – которой у него возможно и нет совсем – это не просто какие-то непонятные явления. Магия может быть оружием.
