Про оружие ему было близко, он знал, что с ним делать.
- О чем задумался? – Марианна пытливо заглянула ему в глаза.
- О магии… - может быть ровесница сможет понять его лучше, чем взрослые опытные мужчины? - … А что, если у меня ее нет? Ведь не было же никогда, я ничего не ощущаю внутри, в смысле нового…
- Ну папа говорит, что есть, значит так и есть.
Они медленно брели домой от учебного корпуса, и живописные клумбы уже казались привычным украшением. Где-то чуть позади тащился недовольный Бриар, и его постоянное присутствие ужасно напрягало. И вовсе не потому, что он так жаждал остаться наедине с девушкой, а потому что невольно становился углом в этом странном треугольнике.
- Ну это мы, наверное, узнаем только ближе к осени, когда меня на самом деле зачислят в студенты.
Он пнул камушек, больше от лени, нежели от досады. Все было очень логично – ему позволили ходить на лекции, чтобы он не шатался без дела по академии. Толку от этого почти никакого не было, вряд ли он сможет осилить хоть что-то на этом уровне обучения. И решись он уехать обратно в Роттенхейм, то за сохранность секретов можно не переживать.
А в Роттенхейме братья… брат.
- Ну там они будут тебя проверять на способности, и к чему у тебя есть склонности, но просто проверить магию можно и просто так. Неужели ты сам не пробовал?
- А как я попробую? – любопытство взыграло в нем.
- Ну есть самые простые заклинания, которые даже дети умеют. Давай покажу?
Они стояли на самом углу дома, ему надо было повернуть вправо, а ей пройти пару шагов вперед. За спиной тяжело вздохнул недовольный Бриар, который омрачал окрестности не хуже грозовой тучи.
Марианна свернула к двери в мастерскую, и ему ничего не оставалось как последовать за ней.
- Так, у тебя же есть свечка? Как ты ее зажигаешь?
Она пошарилась по полкам, заглядывая за книги. Свечка-то у него была, но он ее не зажигал, потому что света в окно хватало, а потом он просто ложился спать. Но и просыпался с первыми лучами солнца. Это было хорошо пока на дворе лето, потом вопрос света и тепла встанет в полный рост, и если он решит остаться, то это надо будет решать.
Впрочем, девушка не задавалась такими вопросами. Она нашла огарок свечи и водрузила его на откидную поверхность бюро.
- Ну вот, смотри. Это заклинание называется Лампадка, и требует минимум усилий.
Он кивнул, завороженно глядя на ее пальцы. Свечка будет гореть сама, это он понимал, надо только одну маленькую искорку на фитиль. Марианна щелкнула пальцами, и крохотный огонек радостно вспыхнул в темноте его комнаты.
- Погоди… я ничего не понял… как… ты это сделала?
Это выглядело так просто, что ему сразу стало обидно, что он не владеет таким трюком. Зато сейчас, при ярком свете свечи, ему стало хорошо видно ее пальцы. Вот большой палец и указательный почти соприкасаются, а затем легким движением отталкивают возникшую искру.
- Делай вот так, но, чтобы не прикасаться… - она свела его пальцы. - … соберись, и на выдохе произнеси «люмена».
Он повторил движение пальцами, одновременно шепча странное слово. Потом еще раз. Ничего не происходило.
- Нет, ты торопишься. – она накрыла его пальцы своей ладонью. – Подвинь руку ближе к свече, так чтобы фитиль был прямо... Соберись…
Это он и сам понял, для начала лучше всего делать все поближе и попроще. Вопрос в том, как быть с его неверием. Собраться? Как он собирается перед боем? А как это было?
Он не помнил, в воспоминаниях сплошная паника, и все куда-то бегут, и только в голове гудит набат – надо!
Ну надо так надо. И пусть он не верит в наличие магии, это не значит, что можно халтурить. Марианна убрала руку, а затем дунула на свечку. Комната погрузилась в темноту. Оказывается, уже вечер наступил, а он и не заметил.
Отогнал пустые мысли, закрыл глаза. Надо.
Пальцы сами разогнулись, и перед глазами снова возник крошечный огонек, который все смелее забирался по фитилю вверх.
Это он сделал? Он?
В голове разлилась звенящая пустота. Этого просто не может быть.
Рядом захлопала в ладоши Марианна, и он впился взглядом в ее лицо, пытаясь найти ответ на вопрос… но для нее это все было совершенно естественно. Она радовалась, ее темные глаза блестели в отблесках огня. Вальтер совершенно некстати подумал, что она на самом деле очень симпатичная, когда не зажимается.
- Вот видишь! В тебе действительно есть магия! Давай еще что-нибудь попробуем?
Он утвердительно кивнул, от волнения пересохло во рту. Неужели он сможет и в самом деле колдовать? Да ну нет, это случайность.
- Хм… Марианна? – раздался голос у двери.
В скудном свете одной свечи он едва смог рассмотреть магистра Алеанона, который нерешительно стоял у открытой двери и наблюдал за ними. А и правда, он и дверь не закрыл за собой, так воодушевился идеей Марианны попробовать что-то магическое.
- Папа! – она восторженно пискнула. – Смотри, у него правда получается. Он сам наколдовал Лампадку.
- А были сомнения? – мужчина поднял брови, но глаза его смеялись.
- Да я до сих пор не верю… - смущенно пробормотал Вальтер.
- Ничего, потихоньку привыкнешь. – магистр все же сделал шаг в комнату. – Понимаю, что для тебя это все очень неожиданно, но даже к лучшему, что ты сам пробуешь свои силы.
Кстати, о силах. Этот день вымотал его полностью, и сейчас Вальтер метался только между голодом и усталостью. Других эмоций не осталось, и это, наверное, к лучшему. Слишком много всего.
- Дочка, может ты поставишь ужин греться? Нам всем не помешало бы подкрепиться.
Девушка подхватила свою сумку, которая все это время лежала на его кровати, и в припрыжку выбежала из бывшей мастерской. В это же мгновение благодушие на лице мужчины растворилось.
- Вальтер. – голос был прохладный и твердый, что настораживало. – Я действительно рад, что у тебя появились какие-то успехи. Надеюсь, ты все-таки согласишься остаться в академии и развить свой дар, тем более что возвращаться вот так вот в Роттенхейм не самая лучшая идея.
И хотя он никому не рассказывал о том, что случилось у той заброшенной заимки, но дыра в груди сама по себе была довольно красноречива.
- Пойдем есть, уверен, тебе сейчас хочется съесть целого кабана. – магистр повернулся в сторону выхода. – И вот еще что… ты мой гость, и я тебе предоставил это жилье в полное распоряжение. И ты можешь приглашать в гости кого угодно, это твое дело. Только не мою дочь.
Холод запоздало свел лопатки. Так вот оно что! Одно дело оставаться наедине с дочкой сапожника, и совсем другое дело с юной аристократкой, мало того – с дочкой некроманта.
Он понятия не имел как к таким встречам относятся в Альмирии, но дома в Роттенхейме его попросили бы убраться подальше куда менее любезным тоном.
- Я… я не… - голос предательски дрогнул, а щеки залило румянцем.
- Я знаю. – ответил магистр, все так же стоя к нему спиной. – Просто сейчас она очень уязвима, не стоит добавлять ей ненужных переживаний.
Удушье потихоньку отступало, ничего ужасного не случилось.
- Пойдем есть.
Он старался есть не так быстро, чтобы это не выглядело неприлично. Вообще в этой прекрасной стране он слишком быстро расслабился и забыл обо всех приличиях на свете. Отец был бы недоволен.
А что бы вообще сказал отец на такие новости? Его сын стал магом, собирается учиться в академии. Это невероятно, этим хотелось поделиться так сильно, что он уже и не помнил, когда так скучал по отцу.
Барон фон Крейнхардт отправился проверить западные границы на исходе зимы, и должен был вернуться в замок к лету. Они должны были продержаться без него всего-то месяца четыре, и выходит, что не продержались.
Рано или поздно, Арслан станет бароном, и все это хозяйство окажется на его плечах. Надо же как-то начинать, отличная репетиция для будущего барона. Только вот обернулась она потерей двух братьев.
И что бы сказал Вальтер своему отцу, если бы увидел его прямо сейчас?
Про Бертрана, которого привез подлец Пит, и над которым всю ночь завывала баронесса? Про Арслана, который смотрел черными невидящими глазами, когда пускал стрелу ему в сердце? Про слухи о подлом герцоге, жаждущем отнять баронский замок?
На фоне всего этого тот факт, что теперь Вальтер умеет зажигать свечку пальцами, уже не казался таким волнующим.
- Послушай, Вальтер. – обратился к нему магистр, видимо заметив его мрачное выражение лица. – Ничего не получается само по себе, особенно с первого раза. Это как сражаться на мечах, ты умеешь обращаться с мечом, да?
Он не вполне понял к чему этот разговор, ну да, с мечом он умеет, правда куда лучше он с ножом и с арбалетом. И да, он отлично понимал, что нужны тренировки, чтобы не убить самого себя случайно этим мечом. Или там пальцы не отрезать.
- Так вот, с магией тоже самое. Сначала это тяжело, ну примерно, как поднять меч в первый раз. Уверен, что большинство мальчишек роняют свои мечи на первой тренировке, а некоторые даже себе на ногу. А потом тело привыкает постепенно, мышцы появляются от постоянных занятий. И с каждым разом это легче и легче. Так что старайся, тренируйся каждый день. Когда освоишь несколько самых простых заклинаний, то там станет понятнее к чему у тебя душа лежит.
Вальтер снова кивнул, уже который раз за эту беседу, и уставился в тарелку. Наверняка все эти студенты, и тот самый в расписных сапогах, с самого детства умеют зажигать свечки. А он здоровый лоб, ничего подобного не может сделать. Один раз у него это получилось случайно, он чуть не лопнул от натуги.
Может бросить все это и уехать обратно в Роттенхейм?
- И кушай пожалуйста, у тебя сейчас расход энергии невероятный идет. Что бы ты не решил, силы тебе точно понадобятся. – закончил свою нотацию магистр.
Альмирия, Магическая академия
Вальтер так и не понял – вот эта свечка задулась, потому что он руками махал как мельница, или потому что получилось подать воздушную волну. Руками казалось эффективнее. Что поделать, воздух ему не давался. Даже эти упражнения для самых маленьких.
Он кое-как научился зажигать свечку, несколько вечеров тренировок – и вот он спокойно может читать книгу вечером, когда за окном уже темно. Это был реальный прогресс, а вот прочие заклинания для начинающих были тяжелее.
И да, есть хотелось невероятно. И от этого было неловко, ведь он не мог никак отплатить за гостеприимство. Магистр ни слова не говорил, но Вальтер же не слепой, он заметил, что на крохотной кухне появился котелок побольше, новый и блестящий, в котором теперь не переводилась горячая еда.
И его хвалили, каждый раз, за каждую мелочь. Пусть сдержанно, зато искренне. А Марианна радовалась его успехам так, будто это были ее собственные достижения.
- Смотри что мне Талисса передала! – девушка вышла из своей комнаты и положила на стол книгу. – Сказала, что тебе может подойти.
Вальтер посмотрел на красивую обложку – явно для маленьких детишек, у них с братьями были такие книги в самом юном возрасте. Понятное дело, когда-то раньше книги читал Арслан, потом они доставались Бертрану и Вальтеру. А когда-то давно из-за сказки про принца-сокола они чуть не дрались каждый вечер.
Ну теперь Бертрана нет, делить детские книжки не с кем. Воспоминание затаилось где-то под ребрами, чтобы снова вонзиться в самый неподходящий момент.
- Спасибо. – сдержанно произнес юноша, наблюдая за булькающим на плите горшком, содержимое которого казалось куда более интересным.
- А! Отличный вариант! – магистр склонился над столом, разглядывая потрепанную книгу. – Это конечно для детей, но тебе может пригодиться. И да, Вальтер, носить это в академию совсем не нужно.
Он фыркнул. Он и не собирался, над ним и так хихикают все эти первокурсники. Стоит ли говорить, как над ним будут потешаться, увидев с детской книгой. Он осторожно перелистнул страницы – большие красивые картинки показывали положение пальцев для самых основных заклинаний, а разноцветные полоски показывали куда и что следует направлять.
Ладно, может они все тут с пеленок знают все секреты, но он-то совсем другое дело. А вот и страничка с воздухом. Вальтер сжал пальцы, расправил ладонь, мысленно произнес слово, написанное большими толстыми буквами на весь разворот, и …
- Эй, так же ничего не видно! – в кромешной темноте раздался возмущенный голос Марианны.
- Ой, я не специально! – и он старательно защелкал пальцами в сторону погасшей свечи, пока сердечко радостно колотилось в груди.
А может в этой книге и есть смысл? Главное же, что? Самые важные первые шаги сделать правильно, чтобы не пришлось переучиваться, значит он может спокойно тренироваться со свечой и с листком бумаги. А потом ему дадут книжку посерьезнее.
Именно сейчас, когда у него появились первые крошечные успехи, позволяющие поверить в наличие магии – настоящей магии, кто бы мог подумать – у него появилось желание остаться. Не насовсем, но немного окрепнуть и научиться нескольким фокусам было бы очень кстати. Пусть сердце и рвалось обратно в Роттенхейм.
Сегодня уроков не было — настал день весеннего бала. Вальтер смутно представлял, как всё это должно выглядеть, но догадывался, что будет похоже на большой приём в баронском замке: угощения, музыка, танцы до самой ночи. Разве что здесь, в стенах академии, вряд ли позволят себе алкоголь и прочие излишества.
Мысль о том, чтобы идти на бал, всё ещё казалась ему странной и немного неправильной: он-то здесь даже не учился по-настоящему. Но спорить с магистром Вальтер больше не решался — убедительных доводов у него всё равно не оставалось. Да и Марианна смотрела на него такими печальными глазами, что спорить казалось просто жестоким.
Он уступил. В конце концов, он мужчина, воин; разве пристало бояться каких-то танцев? Если уж кто и имел право нервничать, так это девушка. А оставлять её одну с тревогами было бы совсем недостойно.
Магистр допил свой отвар и решительно поставил кружку на стол.
- Мне пора идти, надо проверить все приготовления к балу. – он посмотрел на дочь с любовью. – А вы начинайте собираться, до начала уже не так много времени.
Видимо пора оставить гостеприимную кухню и удалиться в свою комнату, чтобы не мешать девушке собираться. Ну по крайней мере Анешка придавала много значения всем этим ленточкам и гребешкам, вряд ли девушки в разных странах к этому относятся иначе.
Вальтер подхватил свою книжку и направился к себе.
Вальтер стоял у края аллеи, немного в тени кустов, и едва верил своим глазам. Перед ним раскрывался волшебный парк, освещённый мягким светом фонарей, а на ступенях главного здания академии разыгрывался настоящий концерт.
Оркестр — скрипки, арфы, какие-то магические флейты, переливавшиеся тонкими искрами — наполнял воздух мелодиями, от которых душа словно замирала.
На аккуратной лужайке танцевали пары в платьях и нарядных костюмах, кружась и смеясь, а между деревьями мерцали лёгкие магические кристаллы, рассыпавшие вокруг себя мягкий голубовато-сиреневый свет.
Вальтер пытался разглядеть официальных лиц, которые стояли на ступенях и внимательно наблюдали за происходящим: магистры, преподаватели, старейшины академии, все в торжественных мантиях, каждая складка которых будто отбрасывала собственное свечение.
Он шагнул чуть ближе, пытаясь не привлечь к себе внимания, и почувствовал, как сердце учащённо забилось.
- О чем задумался? – Марианна пытливо заглянула ему в глаза.
- О магии… - может быть ровесница сможет понять его лучше, чем взрослые опытные мужчины? - … А что, если у меня ее нет? Ведь не было же никогда, я ничего не ощущаю внутри, в смысле нового…
- Ну папа говорит, что есть, значит так и есть.
Они медленно брели домой от учебного корпуса, и живописные клумбы уже казались привычным украшением. Где-то чуть позади тащился недовольный Бриар, и его постоянное присутствие ужасно напрягало. И вовсе не потому, что он так жаждал остаться наедине с девушкой, а потому что невольно становился углом в этом странном треугольнике.
- Ну это мы, наверное, узнаем только ближе к осени, когда меня на самом деле зачислят в студенты.
Он пнул камушек, больше от лени, нежели от досады. Все было очень логично – ему позволили ходить на лекции, чтобы он не шатался без дела по академии. Толку от этого почти никакого не было, вряд ли он сможет осилить хоть что-то на этом уровне обучения. И решись он уехать обратно в Роттенхейм, то за сохранность секретов можно не переживать.
А в Роттенхейме братья… брат.
- Ну там они будут тебя проверять на способности, и к чему у тебя есть склонности, но просто проверить магию можно и просто так. Неужели ты сам не пробовал?
- А как я попробую? – любопытство взыграло в нем.
- Ну есть самые простые заклинания, которые даже дети умеют. Давай покажу?
Они стояли на самом углу дома, ему надо было повернуть вправо, а ей пройти пару шагов вперед. За спиной тяжело вздохнул недовольный Бриар, который омрачал окрестности не хуже грозовой тучи.
Марианна свернула к двери в мастерскую, и ему ничего не оставалось как последовать за ней.
- Так, у тебя же есть свечка? Как ты ее зажигаешь?
Она пошарилась по полкам, заглядывая за книги. Свечка-то у него была, но он ее не зажигал, потому что света в окно хватало, а потом он просто ложился спать. Но и просыпался с первыми лучами солнца. Это было хорошо пока на дворе лето, потом вопрос света и тепла встанет в полный рост, и если он решит остаться, то это надо будет решать.
Впрочем, девушка не задавалась такими вопросами. Она нашла огарок свечи и водрузила его на откидную поверхность бюро.
- Ну вот, смотри. Это заклинание называется Лампадка, и требует минимум усилий.
Он кивнул, завороженно глядя на ее пальцы. Свечка будет гореть сама, это он понимал, надо только одну маленькую искорку на фитиль. Марианна щелкнула пальцами, и крохотный огонек радостно вспыхнул в темноте его комнаты.
- Погоди… я ничего не понял… как… ты это сделала?
Это выглядело так просто, что ему сразу стало обидно, что он не владеет таким трюком. Зато сейчас, при ярком свете свечи, ему стало хорошо видно ее пальцы. Вот большой палец и указательный почти соприкасаются, а затем легким движением отталкивают возникшую искру.
- Делай вот так, но, чтобы не прикасаться… - она свела его пальцы. - … соберись, и на выдохе произнеси «люмена».
Он повторил движение пальцами, одновременно шепча странное слово. Потом еще раз. Ничего не происходило.
- Нет, ты торопишься. – она накрыла его пальцы своей ладонью. – Подвинь руку ближе к свече, так чтобы фитиль был прямо... Соберись…
Это он и сам понял, для начала лучше всего делать все поближе и попроще. Вопрос в том, как быть с его неверием. Собраться? Как он собирается перед боем? А как это было?
Он не помнил, в воспоминаниях сплошная паника, и все куда-то бегут, и только в голове гудит набат – надо!
Ну надо так надо. И пусть он не верит в наличие магии, это не значит, что можно халтурить. Марианна убрала руку, а затем дунула на свечку. Комната погрузилась в темноту. Оказывается, уже вечер наступил, а он и не заметил.
Отогнал пустые мысли, закрыл глаза. Надо.
Пальцы сами разогнулись, и перед глазами снова возник крошечный огонек, который все смелее забирался по фитилю вверх.
Это он сделал? Он?
В голове разлилась звенящая пустота. Этого просто не может быть.
Рядом захлопала в ладоши Марианна, и он впился взглядом в ее лицо, пытаясь найти ответ на вопрос… но для нее это все было совершенно естественно. Она радовалась, ее темные глаза блестели в отблесках огня. Вальтер совершенно некстати подумал, что она на самом деле очень симпатичная, когда не зажимается.
- Вот видишь! В тебе действительно есть магия! Давай еще что-нибудь попробуем?
Он утвердительно кивнул, от волнения пересохло во рту. Неужели он сможет и в самом деле колдовать? Да ну нет, это случайность.
- Хм… Марианна? – раздался голос у двери.
В скудном свете одной свечи он едва смог рассмотреть магистра Алеанона, который нерешительно стоял у открытой двери и наблюдал за ними. А и правда, он и дверь не закрыл за собой, так воодушевился идеей Марианны попробовать что-то магическое.
- Папа! – она восторженно пискнула. – Смотри, у него правда получается. Он сам наколдовал Лампадку.
- А были сомнения? – мужчина поднял брови, но глаза его смеялись.
- Да я до сих пор не верю… - смущенно пробормотал Вальтер.
- Ничего, потихоньку привыкнешь. – магистр все же сделал шаг в комнату. – Понимаю, что для тебя это все очень неожиданно, но даже к лучшему, что ты сам пробуешь свои силы.
Кстати, о силах. Этот день вымотал его полностью, и сейчас Вальтер метался только между голодом и усталостью. Других эмоций не осталось, и это, наверное, к лучшему. Слишком много всего.
- Дочка, может ты поставишь ужин греться? Нам всем не помешало бы подкрепиться.
Девушка подхватила свою сумку, которая все это время лежала на его кровати, и в припрыжку выбежала из бывшей мастерской. В это же мгновение благодушие на лице мужчины растворилось.
- Вальтер. – голос был прохладный и твердый, что настораживало. – Я действительно рад, что у тебя появились какие-то успехи. Надеюсь, ты все-таки согласишься остаться в академии и развить свой дар, тем более что возвращаться вот так вот в Роттенхейм не самая лучшая идея.
И хотя он никому не рассказывал о том, что случилось у той заброшенной заимки, но дыра в груди сама по себе была довольно красноречива.
- Пойдем есть, уверен, тебе сейчас хочется съесть целого кабана. – магистр повернулся в сторону выхода. – И вот еще что… ты мой гость, и я тебе предоставил это жилье в полное распоряжение. И ты можешь приглашать в гости кого угодно, это твое дело. Только не мою дочь.
Холод запоздало свел лопатки. Так вот оно что! Одно дело оставаться наедине с дочкой сапожника, и совсем другое дело с юной аристократкой, мало того – с дочкой некроманта.
Он понятия не имел как к таким встречам относятся в Альмирии, но дома в Роттенхейме его попросили бы убраться подальше куда менее любезным тоном.
- Я… я не… - голос предательски дрогнул, а щеки залило румянцем.
- Я знаю. – ответил магистр, все так же стоя к нему спиной. – Просто сейчас она очень уязвима, не стоит добавлять ей ненужных переживаний.
Удушье потихоньку отступало, ничего ужасного не случилось.
- Пойдем есть.
Он старался есть не так быстро, чтобы это не выглядело неприлично. Вообще в этой прекрасной стране он слишком быстро расслабился и забыл обо всех приличиях на свете. Отец был бы недоволен.
А что бы вообще сказал отец на такие новости? Его сын стал магом, собирается учиться в академии. Это невероятно, этим хотелось поделиться так сильно, что он уже и не помнил, когда так скучал по отцу.
Барон фон Крейнхардт отправился проверить западные границы на исходе зимы, и должен был вернуться в замок к лету. Они должны были продержаться без него всего-то месяца четыре, и выходит, что не продержались.
Рано или поздно, Арслан станет бароном, и все это хозяйство окажется на его плечах. Надо же как-то начинать, отличная репетиция для будущего барона. Только вот обернулась она потерей двух братьев.
И что бы сказал Вальтер своему отцу, если бы увидел его прямо сейчас?
Про Бертрана, которого привез подлец Пит, и над которым всю ночь завывала баронесса? Про Арслана, который смотрел черными невидящими глазами, когда пускал стрелу ему в сердце? Про слухи о подлом герцоге, жаждущем отнять баронский замок?
На фоне всего этого тот факт, что теперь Вальтер умеет зажигать свечку пальцами, уже не казался таким волнующим.
- Послушай, Вальтер. – обратился к нему магистр, видимо заметив его мрачное выражение лица. – Ничего не получается само по себе, особенно с первого раза. Это как сражаться на мечах, ты умеешь обращаться с мечом, да?
Он не вполне понял к чему этот разговор, ну да, с мечом он умеет, правда куда лучше он с ножом и с арбалетом. И да, он отлично понимал, что нужны тренировки, чтобы не убить самого себя случайно этим мечом. Или там пальцы не отрезать.
- Так вот, с магией тоже самое. Сначала это тяжело, ну примерно, как поднять меч в первый раз. Уверен, что большинство мальчишек роняют свои мечи на первой тренировке, а некоторые даже себе на ногу. А потом тело привыкает постепенно, мышцы появляются от постоянных занятий. И с каждым разом это легче и легче. Так что старайся, тренируйся каждый день. Когда освоишь несколько самых простых заклинаний, то там станет понятнее к чему у тебя душа лежит.
Вальтер снова кивнул, уже который раз за эту беседу, и уставился в тарелку. Наверняка все эти студенты, и тот самый в расписных сапогах, с самого детства умеют зажигать свечки. А он здоровый лоб, ничего подобного не может сделать. Один раз у него это получилось случайно, он чуть не лопнул от натуги.
Может бросить все это и уехать обратно в Роттенхейм?
- И кушай пожалуйста, у тебя сейчас расход энергии невероятный идет. Что бы ты не решил, силы тебе точно понадобятся. – закончил свою нотацию магистр.
Глава 17. Весенний бал
Альмирия, Магическая академия
Вальтер так и не понял – вот эта свечка задулась, потому что он руками махал как мельница, или потому что получилось подать воздушную волну. Руками казалось эффективнее. Что поделать, воздух ему не давался. Даже эти упражнения для самых маленьких.
Он кое-как научился зажигать свечку, несколько вечеров тренировок – и вот он спокойно может читать книгу вечером, когда за окном уже темно. Это был реальный прогресс, а вот прочие заклинания для начинающих были тяжелее.
И да, есть хотелось невероятно. И от этого было неловко, ведь он не мог никак отплатить за гостеприимство. Магистр ни слова не говорил, но Вальтер же не слепой, он заметил, что на крохотной кухне появился котелок побольше, новый и блестящий, в котором теперь не переводилась горячая еда.
И его хвалили, каждый раз, за каждую мелочь. Пусть сдержанно, зато искренне. А Марианна радовалась его успехам так, будто это были ее собственные достижения.
- Смотри что мне Талисса передала! – девушка вышла из своей комнаты и положила на стол книгу. – Сказала, что тебе может подойти.
Вальтер посмотрел на красивую обложку – явно для маленьких детишек, у них с братьями были такие книги в самом юном возрасте. Понятное дело, когда-то раньше книги читал Арслан, потом они доставались Бертрану и Вальтеру. А когда-то давно из-за сказки про принца-сокола они чуть не дрались каждый вечер.
Ну теперь Бертрана нет, делить детские книжки не с кем. Воспоминание затаилось где-то под ребрами, чтобы снова вонзиться в самый неподходящий момент.
- Спасибо. – сдержанно произнес юноша, наблюдая за булькающим на плите горшком, содержимое которого казалось куда более интересным.
- А! Отличный вариант! – магистр склонился над столом, разглядывая потрепанную книгу. – Это конечно для детей, но тебе может пригодиться. И да, Вальтер, носить это в академию совсем не нужно.
Он фыркнул. Он и не собирался, над ним и так хихикают все эти первокурсники. Стоит ли говорить, как над ним будут потешаться, увидев с детской книгой. Он осторожно перелистнул страницы – большие красивые картинки показывали положение пальцев для самых основных заклинаний, а разноцветные полоски показывали куда и что следует направлять.
Ладно, может они все тут с пеленок знают все секреты, но он-то совсем другое дело. А вот и страничка с воздухом. Вальтер сжал пальцы, расправил ладонь, мысленно произнес слово, написанное большими толстыми буквами на весь разворот, и …
- Эй, так же ничего не видно! – в кромешной темноте раздался возмущенный голос Марианны.
- Ой, я не специально! – и он старательно защелкал пальцами в сторону погасшей свечи, пока сердечко радостно колотилось в груди.
А может в этой книге и есть смысл? Главное же, что? Самые важные первые шаги сделать правильно, чтобы не пришлось переучиваться, значит он может спокойно тренироваться со свечой и с листком бумаги. А потом ему дадут книжку посерьезнее.
Именно сейчас, когда у него появились первые крошечные успехи, позволяющие поверить в наличие магии – настоящей магии, кто бы мог подумать – у него появилось желание остаться. Не насовсем, но немного окрепнуть и научиться нескольким фокусам было бы очень кстати. Пусть сердце и рвалось обратно в Роттенхейм.
Сегодня уроков не было — настал день весеннего бала. Вальтер смутно представлял, как всё это должно выглядеть, но догадывался, что будет похоже на большой приём в баронском замке: угощения, музыка, танцы до самой ночи. Разве что здесь, в стенах академии, вряд ли позволят себе алкоголь и прочие излишества.
Мысль о том, чтобы идти на бал, всё ещё казалась ему странной и немного неправильной: он-то здесь даже не учился по-настоящему. Но спорить с магистром Вальтер больше не решался — убедительных доводов у него всё равно не оставалось. Да и Марианна смотрела на него такими печальными глазами, что спорить казалось просто жестоким.
Он уступил. В конце концов, он мужчина, воин; разве пристало бояться каких-то танцев? Если уж кто и имел право нервничать, так это девушка. А оставлять её одну с тревогами было бы совсем недостойно.
Магистр допил свой отвар и решительно поставил кружку на стол.
- Мне пора идти, надо проверить все приготовления к балу. – он посмотрел на дочь с любовью. – А вы начинайте собираться, до начала уже не так много времени.
Видимо пора оставить гостеприимную кухню и удалиться в свою комнату, чтобы не мешать девушке собираться. Ну по крайней мере Анешка придавала много значения всем этим ленточкам и гребешкам, вряд ли девушки в разных странах к этому относятся иначе.
Вальтер подхватил свою книжку и направился к себе.
***
***
Вальтер стоял у края аллеи, немного в тени кустов, и едва верил своим глазам. Перед ним раскрывался волшебный парк, освещённый мягким светом фонарей, а на ступенях главного здания академии разыгрывался настоящий концерт.
Оркестр — скрипки, арфы, какие-то магические флейты, переливавшиеся тонкими искрами — наполнял воздух мелодиями, от которых душа словно замирала.
На аккуратной лужайке танцевали пары в платьях и нарядных костюмах, кружась и смеясь, а между деревьями мерцали лёгкие магические кристаллы, рассыпавшие вокруг себя мягкий голубовато-сиреневый свет.
Вальтер пытался разглядеть официальных лиц, которые стояли на ступенях и внимательно наблюдали за происходящим: магистры, преподаватели, старейшины академии, все в торжественных мантиях, каждая складка которых будто отбрасывала собственное свечение.
Он шагнул чуть ближе, пытаясь не привлечь к себе внимания, и почувствовал, как сердце учащённо забилось.
