— Куда?
— Сначала ко мне. В порядок себя приведёшь. Завтра к Виталику на дачу поедем, сюрприз ему сделаем приятный, — поняв, что Сергея сильно накрыло и не отпускает, Владимир забрал у него сумку, сам стал собирать попадающие под руку вещи. Заметил, как Прист опять держится за бок. — Спазм от холода и той дряни, которой ты тут набрался. Из дома выйди, отпустит.
Прист немного посомневался, что ему стоит выходить куда-то в домашней одежде, но в процессе забил. Даже если кто и увидит, то ничего такого. Не голый ведь. Снаружи действительно оказалось теплее, даже осеннее уже не такое тёплое солнышко вселяет надежду на лучшее. Улыбнувшись вполне доброжелательному миру, Сергей сам удивился, как мог докатиться до самозаточения.
Глава 16
В какой-то момент Мише стало казаться, что всё наладилось, и на данный момент волноваться нет причин, а все проблемы он привык решать по мере их поступления. Но даже всё это не успокоило его и не позволило мирно поспать. Еще и Максим позвонил, сказал, что Виталий пригласил всех к себе на дачу. Раньше подобные приглашения его так не озадачивали и не заставляли задумываться о возможных последствиях. Ведь не сложное дело приехать одному и отдыхать в компании друзей, с мужиками ведь проще, всегда найдётся, о чем поговорить, пошутить. В компании с Фелис, а оставить её дома, как он понял, не получится, из отдыха вряд ли получится что-то толковое. Представляя, как сидит в сторонке и пытается её развлечь, Миша поморщился.
— Как я до всего этого докатился? — Миша грустно вздохнул, глядя в потолок. — А если просто уйду, не поймут.
Набрав номер Максима, он хотел отказаться от приглашения, сославшись на важные дела. Но Максим предусмотрительно отключил телефон или как-то удачно так сложилось, что именно в этот момент оказался вне зоны действия сети. В последнее время Мише всё чаще стало казаться, что всё происходит само собой, независимо от его желаний и просьб.
Отвернувшись к стене, Михаил в очередной раз попытался заснуть. Не добившись в очередной раз желаемого результата, достал наушники и включил приятную музыку в надежде, что это поможет, но не помогло. Вопросы остались без ответов, и количество их росло в геометрической прогрессии. То, что должно было принести хоть какое-то облегчение, озадачило ещё больше.
Наблюдая за Аней и Фелис, Михаил твердо убедился в том, что они очень хорошо знакомы. Иначе как объяснить то, что они видят друг друга меньше суток, а кажется, что Аня знает о ней больше, чем он узнал почти за месяц. Учитывая всё то, что сам видел, чувствовал, учитывая всё то, что произошло с его друзьями и понимание, что за ним охотится какая-то нечисть.
— Или она уже знает? — Миша вздрогнул от своей догадки.
И в горле от чего-то пересохло. Открыть бы окно и впустить свежий воздух в помещение, но теперь как-то не хочется. Не то чтобы страшно, но зачем лишний раз нарываться на приключения. Может, какой-нибудь шпион, или как там они называется, сидит внизу и ждёт, когда глупый человек откроет окно. То ли это влияние Фелис, то ли у самого уже развилась паранойя, но это уже не просто подозрительность.
Отогнав неприятные навязчивые мысли, встал и подошел к окну. Ничего там не увидел. Когда пошел с коллегами на рынок, тоже не возникло ни единого подозрения. А потом вон как повернулось. Узнал много нового о себе, о друзьях и в целом об окружающем мире.
Жажда оказалась сильнее паранойи. А дамы почему-то решили закрыться. Думают после всего случившегося их секретики могут меня напкгать или удивить? Хотя... Прислушался. Хотел напомнить дамам про позднее время и необходимость здорового сна, но и сам забыл об этом. Сев на тумбу возле двери, припал щекой к стене. Подслушивать? Да и так неплохо слышно.
Картина мира дала очередную, но в этот раз серьёзную трещину, когда услышал, что Анна сама призвала Фелис. Точнее, защитника. Что за сущность это будет, и как её назовут, можно было только догадываться, но результатом на данный момент она довольна. Говорит, что довольна. Говорит, что сама до этого выполняла функцию защитника, заодно ограничивая целительские способности до минимума.
И дальше бы это делала, но теперь все силы уходят на ребёнка и поддержание уюта в доме. На защиту остается совсем немного и то только в пределах дома. О сдерживании способностей и речи не идёт, но теперь, когда они проявились в полную силу, это вряд ли у кого-то получится. Как-то почувствовав приближающуюся опасность, она обратилась к знакомому магу за помощью.
— Офигеть. Что ещё я не знаю?
Если немузыкальные возможности коллег со скрипом, но вошли в рамки допустимого, то от близкого человека такого просто не ожидал. Даже в мыслях не было. Вообще никак. Доверял и надеялся на взаимность.
Теперь вот с доверием возникли проблемы. С одной стороны приятно, когда защищают и оберегают, с другой как-то дико, когда кто-то решает за тебя. Особенно, если это жена.
Могла бы мне сказать. Я бы что-нибудь придумал. Да хотя бы в курсе был. И сейчас не поздно это сделать. Проще ведь защищаться, когда понимаеш, от кого и почему. Возможно, и сам бы научился себя сдерживать и шифроваться.
Фелис рассказывает про Эдмунда, который провёл её через портал, показал ей хозяина. Эдмунд и есть её знакомый маг? Возможно. Даже не обидно. Просто дико. От осознания, что жил всё это время в «золотой клетке» и полном неведении, в глубине души стал зарождаться бунт. Понимание, почему они всё скрывали, вместо того, чтобы научить защищаться, так и не пришло. Или это всё настолько сложно, что простой смертный в принципе не может этому научиться? Так теперь получается, что не такой уж и простой.
В этот момент женщины почувствовали, что их подслушивают и затихли. Анна подошла к двери, приоткрыла.
— Воды попить захотел, — показательно сонным голосом сообщил Миша. — Вы почему не спите?
— Собираемся.
Анна сама налила супругу кружку воды и, пообещав, что скоро придёт, отправила его спать. Вернувшись в комнату, Миша снова подошел к окну. Его посетило сильное желание сбежать. К Дубинину на дачу, к Максу домой, в студию, в тур… Не принципиально куда, но подальше и прямо сейчас. Понимая, что это опасно, но никто не обещал, что будет легко. Понимая, что придётся как-то самому со всем этим разбираться, научиться самозащите. Возможно, пытать Сергея.
Но сейчас никак. Не через окно же по балконам, в самом деле сбегать. А через дверь никто не выпустит. Решив, что поеду к Виталию утром, пока все будут спать, чтобы лишние вопросы не задавали, допил воду и вернулся в постель.
Но уснуть не получилось. Мысли устроили шабаш в голове, разрывая в клочья картину мира. Затаил дыхание, когда пришла Аня.
Может, у неё спросить? Сказать, что всё знаю про свои способности, что-то знаю про Фелис и видел её обращение. Ну и, что подслушал их разговор, чтобы уж наверняка. Не выкрутится, что мне показалось или я что-то себе напридумывал. Иначе пусть сама объясняет, откуда она знает Фелис и кто такой Эдмунд. Какие теперь могут быть тайны, когда даже Дубинин с Холстининым что-то подозревают. Или они тоже делают вид, что ничего не знают?
Сейчас это уже не удивляет. Ничего не удивляет, кроме того, как искусно люди могут врать и притворятся. Во благо? Сомнительное оправдание. Мне сейчас ни разу не легче от этих тайн. Хотя если бы никто ничего так и не узнал…
А кто первый узнал? Откуда? Сам никому ничего не делал, не обещал и не говорил. Как можно сказать то, о чем сам ничего не знаешь? Даже в мыслях ничего подобного не было. Слышал, что было что-то подобное у дальних родственников, через поколение, но чтобы вот так самому с этим столкнуться… Что теперь с этим делать? Ну точно не сидеть и боятся.
Уже утро, значит, пора собираться. Пока дамы спят и ничего не слышат. И Фелис, кстати, как-то успокоилась. Не боится и кошмары не мучают.
Быстро собравшись и прихватив самое необходимое, Миша выбежал в подъезд, захлопнул дверь. Отогнав чувство неправильности поступка, спустился по лестнице.
***
С утра пораньше Виталий растолкал Максима и чуть не пинками погнал умываться. Просьбы поиметь совесть и дать еще немного поспать не возымели действия. Виталий позволил лишь выпить кофе и проглотить бутерброд почти на ходу. Как выяснилось, ночью ему позвонил Холстинин и сообщил, что они с Поповым тоже будут. За Мишу с Фелис
особо никто не переживал. Виталий, взвесив все за и против, согласился с тем, что лишней она точно не будет.
Хотели ехать в магазин вместе, но в процессе сборов Максима посетило неприятное чувство беспокойства. Сославшись на то, что интонации Михаила показались ему странными, и тот может сорваться, а это недопустимо, он уговорил Виталия ехать за продуктами одного. Сам поехал за Мишей.
***
Выйдя со двора, Миша облегченно выдохнул. С уверенностью, что теперь хотя бы мужики не будут капать ему на мозги из-за зачем-то приведённой подружки, Миша зашел в ближайший магазин, купил бутылочку воды и пакетик с орешками, чтобы хоть чем-то наполнить желудок.
Достав телефон, чтобы вызвать такси, Миша сел на лавочку. Но радоваться своему мужскому поступку пришлось недолго. И операторы такси, как назло, не отвечали, будто бы все сговорились против него. На фоне этого у Миши появилось подозрение, что он делает что-то неправильно, и неприятное чувство, что за ним следят.
Не из кустов или из окна и точно не поклонники, желающие сфотографироваться и получить автограф. Нервно осмотревшись, Миша признал, что это просто разыгравшееся воображение. Удивило его и то, что нет ни птиц, ни собак. Люди, как обычно бывает утром, либо спят, либо бегут по своим делам, не замечая никого вокруг.
А чувство слежки всё сильнее и отделаться от него никак не получалось. Миша даже отошел подальше от лавочки, надеясь, так избавиться от навязчивых мыслей. Ещё раз попытался вызвать такси.
Что-то крупное и тяжелое упало Мише на рукав. Увидев приличных размеров паука, Мише показалось, что он крупнее тарантула, инстинктивно попытался стряхнуть его. Но насекомое оказалось на удивление цепким и быстрым, поползло по куртке к его шее. Еле успев снять куртку, Миша отбросил её, сам отскочил на пару шагов. Здравый смысл подсказал, что нужно подождать пока паук уползёт сам.
И всё могло бы получиться, если бы паук оказался поменьше и один. Избавляясь от куртки, Миша не заметил, что появились сородичи напавшей на него ползучей твари. Только эти оказались крупнее, один так вообще размером с небольшую кошку. Такого Миша не видел даже в американских ужастиках. На секунду ему показалось, что это всё чей-то дурацкий розыгрыш, пауки — дурилки из магазина, всё остальное — природный инстинкт самосохранения.
Но твари не похожие на игрушки с батарейками шипят достаточно натурально, глаза красные, и клыки присутствуют.
Миша попятился назад и уперся спиной в фонарный столб. Брошенные камни тоже не сильно спасли ситуацию. Хоть и попали в цель, но только рассердили огромных тварей.
Попавшая под руку ветка так же не спасла ситуацию и её пришлось отбросить, чтобы пауки не добрались по ней. Идея бежать показалась не такой уж глупой. Только бежать некуда потому, что пауки окружили со всех сторон.
— Да за что мне это всё? — Миша кинул очередной камень в паука. — Бронированные вы что ли?
Рассвирепевший паук прыгнул на Мишу, но эту атаку удалось отбить. Прыжок в сторону, приземление на мокрую опавшую листву. Рука болит, задница, нашедшая таки приключения, ноет, но пока ничья. Отброшенная тварь ударилась о дерево и валяется на спине, дёргая лапками.
Попытавшись встать, Миша снова шлёпнулся в листья. Но не от того, что не хватило сил или подкосились ноги. Ему показалось, что его кто-то толкнул. Не сильно, но этого хватило.
Белый плотный сгусток, пролетев мимо, напал на приближающегося паука. Ударил с такой силой, что от насекомого осталось облако черной пыли. Зависнув на пару секунд в воздухе, сгусток ударил снова.
Откуда появился Максим, Миша не понял и просто не успел отреагировать. Сгусток, видимо, распознав прохожего как опасность или помеху, отправил его отдыхать. Попытки Миши подползти к нему и защитить успехом не увенчались из-за увеличения частоты и силы ударов сгустка вокруг него. Чтобы не огрести по полной от неизвестной сущности, Миша лёг и закрыл голову руками. В подсознании мелькнула мысль, что это может быть Фелис в одном из своих состояний, как-то выследившая его. Ну и Максу, как всегда, случайно от неё досталось.
Судя по дикому шипению и треску, очередная ползучая тварь превратилась в пыль. И всё стихло. Ветер и хаотичное движение, которое он чувствовал вокруг себя, тоже прекратились. Только что-то мягкое коснулось его руки и заурчало.
Подняв голову, Миша увидел перед собой белого кота с желтыми глазами, по размерам похожего на мейн-куна. Кот не выражал агрессии и как будто даже обеспокоен судьбой человека.
— Кот, — Миша перевернулся, упираясь на руки, сел. — Видел бы ты, что тут было. Блин… Да кто поверит?
— Я видел, — ответил кот.
— Еще не легче, — Миша потёр голову. — Сильно я приложился. Макс…
— Не трогай его, — Кот уперся лапами Мише в плечи. — Ему нужно отдохнуть.
— А мне что нужно? — Миша, скрепя сознанием, признал, что разговаривает с котом и это не галлюцинация, как и стая пауков переростков.
— Тебе с твоими способностями нужно быть осторожнее, — кот прошел вокруг Миши. — И уметь драться. Добро должно быть с кулаками. Иначе не выжить. Запомни это. И защитника бы тебе получше…
— Куда бы спрятаться от этой защиты, — Миша потер ушибленную руку. — А ты откуда всё знаешь?
— Я не знаю. Я чувствую, — кот положил лапу Мише на руку. — И ты научишься. Мы же с тобой одной крови.
— При всём уважении к Вам, я не кот.
— Так и я не кот. Это лишь одна из оболочек. Так сложилось, что котов люди воспринимают спокойнее.
— И я так могу? И с пауками так же?
— Можешь, если сильно захочешь, — Кот лёг рядом с Мишей.
— Миша! — Позвал, пришедший в себя, но еще не согласный признать эту реальность, Максим. — Говорящий кот — это нормально?
Пару месяцев назад, увидев подобное, Максим бы без возражений признал, что набрался с друзьями в честь придуманного праздника и происходящие лишь разновидность белочки. Но в этот раз он решил уточнить. И сознание, хоть и после временной отключки, ясное, как будто бы даже отдохнул.
— Нормально. И он не кот. Ты как там?
— Бывало хуже, — Макс попробовал сесть, прислонившись к дереву. — За что?
— Ну, мне так проще, — загадочно произнёс кот. — И ты сам виноват.
— В чем это?
— В том, что как страж, ты плохо защищаешь своего подопечного. Вот почему он оказался один в парке? Я понимаю, что ты новенький, но основы надо знать.
— Подожди, — прервал Максим. — Откуда ты всё знаешь про нас?
— Он не знает, — Миша встал, отряхнулся. — Он чувствует.
— Интересно. Тогда почему он не чувствует, что у тебя есть более опытный защитник, и ты от него сбежал почему-то?
— Я не сбежал, а пошел к Виталию на дачу, — Миша недовольно фыркнул, почувствовав, что его не только контролируют, но и обвиняют в чем-то. — Сам же позвонил. А женщина на мальчишнике, хуже, чем на корабле.
