А через несколько минут оттуда поднялся темноволосый мужчина, высокий и мускулистый, как античный бог. На ходу натянув пропахшую травяной горечью футболку, он достал из кармана шорт телефон.
Его звонка ждали – ответили после первого же гудка.
– Доброе утро, отец. Проблема решена: я приказал стае уйти и больше не возвращаться сюда.
– Запрет на приближение к человеческому жилью внушил?
– Да, а еще страх перед людьми.
– Все-таки молодой Горобинский нанес им вред?
– Думаю, все поправимо: что не сделал я, доделает природа.
– Молодец, Кир. Возвращайся домой, нам всем тебя очень не хватает.
Молодой мужчина, попрощавшись с отцом, тотчас набрал другой номер.
– Родная, ты потребовала звонить в любое время, если появятся новости. Так вот отчитываюсь: через час я буду в дороге.
Когда на том конце трубки радостно завизжали, Булатов слегка поморщился, но улыбаться не перестал.
– Ох, Кир, мне столько нужно тебе рассказать! – с легким отчаянием вымолвила невеста.
Морально устав, вервольф решил, что речь пойдет о том, как она соскучилась, и потому отмахнулся от ее признания. Он забыл: не рассказав что-то под влиянием момента, в дальнейшем Лиля будет молчать, как партизан.
– Скоро увидимся – и поговорим.
– Да, конечно…
– Ладно, любимая, собирайся на работу.
– Люблю тебя, Кир. Удачи в пути.
– И я тебя люблю. Целую.
Кирилл вошел в Большие Косяки с отличным настроением, не подозревая, что вскоре его ему испортят.
Сообщив женщине, у которой снимал летний флигель, что уезжает через час, отправился собирать вещи.
– В этот раз ты быстро управился со своим синим дроздом, Кирюшенька, – бросила вдогонку Арина Михайловна.
– Ага, мне повезло, – отозвался постоялец, не реагируя на неправильное название якобы наблюдаемой птицы.
Его легенда, что фотографирует в местном заповеднике редкую птицу, потеряла актуальность, и резона поддерживать ее он не видел. Как и причин расшаркиваться перед племянницей хозяйки дома, которая снова забралась в его спальню.
– Что-то забыла здесь, Ольга? – поинтересовался у нее раздраженно Кирилл. – Дай мне десять минут на сборы, и комната будет полностью в твоем распоряжении.
– Мне она без надобности, – назойливая брюнетка поджала губы. – Я пришла к тебе с предложением.
Оборотень насмешливо прищурился.
– Ну? Говори, не задерживай – меня невеста ждет.
В сотый раз услышав о невесте, преследовательница решимости не растеряла.
– Мне нужно покровительство. Ради него я готова на все. На все, Кирилл.
– Ты обратилась не по адресу, я всего лишь ученый, а не бизнесмен с тугим кошельком, – криво улыбнулся он.
– Мне нужно покровительство иного рода. Я знаю, что ты вервольф.
Брови Булатова взлетели на лоб.
– Перегрелась на солнце?
– Давай ты не будешь отпираться? Я не прошу у тебя невозможного, только защиту от остальных полуночников.
Он посерьезнел.
– Тебе кто-то угрожает?
– А почему, по-твоему, я сижу в этой жо… – Ольга споткнулась на слове и быстро исправилась: – В этой глуши?
– Нравится здесь жить?
– Издеваешься?!
– Почему? Чистый воздух, красивая природа, свои овощи и фрукты. Захочется культурно отдохнуть – полчаса на машине и ты в районном центре, где есть музей, ДК, кинотеатр, парк с аттракционами.
Она скривилась.
– Ну да, полчаса на машине… была бы она у меня.
– У Арины Михайловны есть. Разве тетка в чем-то тебя ущемляет?
– Она внесла меня в завещание, как главную наследницу всего ее имущества, но сейчас помыкает, как хочет. И не выполняет того, что обещала, когда пригласила к себе жить. – Булатов молчал, позволяя выговориться, и она воспользовалась данной возможностью. – Несколько лет назад я влезла в разборки двух магических семей и, боюсь, меня до сих пор ищут, чтобы убрать как свидетеля.
Вервольф нахмурился.
– И что ты хочешь от меня?
– Я ведь сказала – защиту, хотя бы формальную. Мне необходимо выбраться из глуши, переехать в город.
– Так переезжай, кто тебе не дает?
– Ага, я похожа на дурочку? – Несмотря на загар, Ольга побледнела.
А Кирилл покачал головой. Страх, ничем не обоснованный, застилал девушке глаза, иначе она и сама бы поняла: раз за столько лет не нашли, значит и не искали. Для магов неважно, где она находится – в селе или городе.
– Ты пойми, я многого от тебя не прошу: увези меня отсюда и первое время присматривай, чтоб никто не трогал из ваших… Взамен я сделаю все, что потребуешь, правда!
И столько отчаяния слышалось в ее голосе, что он решился на неблагодарное занятие – снимание шор с чужих глаз.
– Оль, ты преувеличиваешь, никакого риска для тебя нет. Не нужна ты тем магам, готов поклясться, они давно забыли о твоем существовании.
– Да что ты знаешь о том, что я пережила?! – взвилась собеседница.
– А ты расскажи, – предложил Булатов тихо.
Девушка замялась. Опустив взгляд, прошептала:
– Я ведь не для себя стараюсь… Меня устраивают и Большие Косяки, а вот ему нужно учиться… – И крикнула: – Сеня! Иди сюда, милый!
Из соседней комнаты вышел маленький мальчик с пронзительно синими глазами и смоляными волосами.
– Это мой сын. Он умеет умножать и делить трехзначные числа в уме. И чтобы этот талант не зачах в Косяках, ему нужно ходить в хороший садик, а затем и лицей с математическим уклоном. И я бы возила его учиться в район, если бы тетка не скупердяйничала!
Кир с удивлением смотрел на ребенка, пытаясь вспомнить, должны ли дети в таком возрасте хотя бы читать, а не то что считать в уме трехзначные цифры. Еще его поразило, что мальчуган сидел в соседней комнате настолько тихо, что, специально не прислушиваясь, он его и не учуял. На удивление, серьезный и спокойный мальчик.
– Неужели, родись у тебя такой одаренный сын, ты не стремился бы дать ему самое лучшее вопреки обстоятельствам?
Ольга будто знала, на что давить. Оборотень нахмурился. Устроить мать с ребенком возможность была – у стаи имелись свободные квартиры, а на семейных предприятиях – рабочие места. Только могли возникнуть сложности другого плана, если его догадки верны.
– Пожалуйста, Кирилл! Мне больше некого попросить.
Одна пара глаз смотрела на мужчину с надеждой, другая – с равнодушным любопытством.
– Демон с тобой! – В сердцах произнес он – девушка испуганно вздрогнула. – Собирай вещи, у тебя час.
– Уже собрала. – Она счастливо заулыбалась. – Спасибо! Ты не пожалеешь!
Мужчина только вздохнул.
Вскоре внедорожник мчал по разбитой дороге на выезд из Больших Косяков. Ольга что-то щебетала сыну, а тот не отрывал мрачного взгляда от мелькающего вида в окне. Указатель с перечеркнутым названием поселка осталась позади, когда их стал нагонять грузовичок. Узнав его, заинтригованный Кир сбавил скорость, а затем и вовсе остановился.
Когда из преградившей им путь машины вышла Арина Михайловна, девушка попросила:
– Подождешь, пока я поговорю с ней?
– Давай, – не стал возражать вервольф и посмотрел на часы. В рамки времени, обещанного Лиле, он не вложился – разговор с Ольгой задержал его на двадцать минут.
Арина Михайловна, высказывая племяннице, как та неправа, эмоционально размахивала руками. Брюнетка в свою очередь не уступала в темпераментности. Кирилл старался не вникать в чужие разборки и вскоре задумался о своем.
– Спасибо, что покатали. И не обижайтесь на маму – она хорошая, хоть и упрямая.
Он с удивлением посмотрел на мальчика: ранее тот не произнес ни единого слова даже матери. Впору задуматься, а не соврала ли Ольга о его гениальности?
– Пожалуйста. И не переживай, я не вижу причин обижаться на твою маму, – отозвался оборотень.
В полной мере он понял фразу про покатали, когда довольная Ольга заглянула в салон джипа и велела:
– Сеня, выходи, мы возвращаемся. Кирилл, открой багажник, тетка осознала свою неправоту и теперь выполнит все обещания полностью.
– То есть твой отъезд – показательное выступление с целью расшевелить Арину Михайловну? Зачем устраивать цирк, если можно просто поговорить?
Ольга не только не покраснела, но и не поблагодарила за невольное участие в «цирке».
– Пришлось пойти на крайние меры, раз так не понимает, – невозмутимо пожала плечами она.
Кириллу на подобную беспардонность оставалось только покачать головой и пожелать удачи.
Много позже, дома, когда утомленная жаркой встречей невеста уснула, он нашел ее школьный фотоальбом. Долго листать не пришлось – один из снимков запечатлел троицу: насупленную Лилю, ее друга детства Костю Лисовского и его темноволосую девушку по имени Ольга. Последняя точно была той, которая теперь жила в Больших Косяках.
Случаются неожиданные встречи, которые подтверждают мнение, что Земля не так уж и велика…
Кирилл закрыл фотоальбом и с облегчением вздохнул. Нет, в Лилиной благоразумности, доброте и умению сопереживать он не сомневался. Однако столкновение с девицей, которая в юности доставила ей столько неприятностей, могло сказаться не лучшим образом на душевном равновесии беременной. Все-таки хорошо, что Ольга решила свои проблемы сама.
Был ли парень с фотографии, опальный колдун Константин Лисовский, отцом синеглазого мальчишки Сени, оборотень старался не думать.
– А теперь вы уснете на всю ночь. Утром почувствуете себя замечательно, но обо мне не вспомните – зажили ваши раны от нового препарата, предписанного врачом.
Молодая женщина, пару дней назад опрокинувшая на себя противень с запеченной курицей, закрыла глаза и спокойно задышала. И Бранд убрал руку с ее живота, оставшись рядом.
Сидящая на стуле в двух шагов от них Анна тихонько выдохнула, поняв, что дышала через раз все время, пока дракон убирал ожог с тела пострадавшей.
Четвертая больница из девяти, имеющихся в городе. Две они отмели сразу: один роддом заработал всего пять лет назад, другой не принимал пациентов в интересующее их время из-за проблем с отоплением. Осталось проверить три, но как же непросто проходили эти проверки!
Деньги открывают любые двери, главное, знать, кому их предлагать, а кому не стоит. Заведующие родильных отделений с удовольствием встречались с бизнесменом, подумывающим стать меценатом больницы, и его помощницей. И не сразу пугались, когда начинались странные расспросы. Заполучив списки сотрудников отделения, которые могли принимать роды у жены старшего брата, дракон убирал воспоминания о своем посещении.
К его чести, он не обманывал, суля спонсорство. Первым двум больницам в присутствии Ани перевел внушительные суммы, третьей заказал спецоборудование.
Когда огневичка поинтересовалась, не выдает ли он тем самым свое присутствие ВОК, Юрген ее успокоил, сообщив, что его благотворительный фонд действует в любом уголке Земли, поэтому это не вызовет подозрений.
– Может, я ошиблась, убедив тебя поверить Кассандре? Или слова о родильном отделении не имеют никакого отношения к твоим пропавшим родным? – с сомнением прошептала Данилевская. – Вдруг мы не там ищем? И ты истратил по моей вине столько денег!
– Беременная женщина и роддом в одном контексте могут означать лишь одно. Да и разговор Феликса с Мубергом подтверждает: моя невестка шестнадцать лет назад родила двойню. Мальчика, как и мать, бывший Контролер увез с собой, а девочку почему-то оставил здесь. И мы должны найти ее первыми, до того, как колдун явится исправить ошибку.
– Зная теперь, что где-то здесь спрятан не племянник, а племянница, теперь ты можешь обнаружить ее по своим драконьим каналам? Или как правильно сказать?
Юрген улыбнулся:
– Юного дракона, не умеющего закрываться, я мог бы учуять. Дракона одной со мной крови вдобавок и позвать. Но, как выяснилось, я искал не того, кого нужно. Племянница, видимо, унаследовала Дар матери, а феникса я обнаружу лишь в том случае, если он подпалит полгорода. – Аня поежилась, а он продолжил: – Или, когда буду на расстоянии считанных метров, тогда благодаря родству смогу с девочкой и поговорить.
– На подобное везение рассчитывать не стоит…
– Нет, не стоит. Мозаика сложится, если мы поймем, что произошло шестнадцать лет назад. И прорицательница вампиров дала верное направление. Вот только зачем она это сделала? Ее мотивы меня смущают больше всего. Что касается денег, для своих будущих детей, внуков и правнуков я заработал предостаточно. Не есть же мне их с медом? – Юрген, вспомнив притчу о скряге, усмехнулся. – Так почему не помочь другим, не таким удачливым, как я?
Аня опустила глаза, боясь взглядом выдать свои чувства. Каждый день он делал что-то, что заставляло ее восхищаться. Смертельно опасный, он держал свою Силу в узде и по возможности старался устранить ущерб, нанесенный огнем. Погасил пожар, с которым бы не справились пожарные. Излечил беременную женщину от страшных ожогов, избавив ее от мук многомесячного лечения. А еще настойчиво искал ребенка брата, когда кто-то другой давно бы махнул рукой, да еще бы и радовался, что не нужно делиться богатствами рода.
– Сплетничают, что мотивов Кассандры не понимает и ее создатель. Еще слышала, что за свои предсказания она иногда ждет какие-то ответные услуги. Но никогда не требует того, что человек не в силах дать.
– Значит, первенца не попросит? – пошутил Бранд. – Ты меня успокоила, спасибо.
Огневичка хмыкнула – потребовать у дракона его ребенка решится или сумасшедший, или камикадзе. Интересно, кто из них Муберг? Скорее всего, первый, раз пленил и дракона, и его жену с сыном. У некоторых колдунов, свято уверовавших в свое могущество, случаются приступы безумия. Вдобавок Ингвар из бывших Контролеров, разбалованных вседозволенностью… Ничего, Юрген и на него найдет управу – в этом Аня теперь не сомневалась.
– Принцесса, ты в порядке?
– В полном. Почему ты спрашиваешь? – удивилась она.
– Сначала загрустила, а потом, – он хмыкнул, – видела бы ты свою кровожадную улыбку.
Аня смутилась, хоть понимала, что над ней подтрунивают.
– Да все думаю, как ты будешь вызволять племянника и жену брата.
Юрген посерьезнел.
– Не думай, это не твоя забота. Просто будь рядом, пока я ищу девочку.
– Хорошо. – Поспешно кивнув, она твердо пообещала: – Можешь рассчитывать на меня – все, что в моих силах, я выполню.
Глядя в изжелта-зеленые глаза Юргена, сбросившего маску-личину в момент исцеления, Аня ощутила, как доверие протянулось между ними тонкой нитью.
– Спасибо, – тихо произнес он.
Их разделяло расстояние и в тоже время они были так близки. Самое удивительное, чтобы бывает между двумя, это понимание и полное принятие…
Магию момента разрушила резко распахнувшаяся дверь и строгий вопрос:
– По какому праву вы находитесь в палате больной?
– А по какому праву вы спрашиваете? – поинтересовалась в свою очередь раздосадованная Аня.
Она, само собой, понимала, по какому – на вошедшей брюнетке надет белый халат – но сдержать раздражение не сумела.
– Я – Дмитрова Дарья Александровна, старшая медсестра отделения. Часы посещений закончились, и для вашей родственницы будет лучше, если вы уйдете – в ее состоянии больше всего необходим покой.
– Дарья Александровна, меньше всего мы хотим навредить вашей пациентке, – миролюбиво заявил Юрген, пристально глядя на женщину, чье имя значилось в их списке. – Скажите, вы ведь работаете здесь уже шестнадцать лет?
– Да, сразу после окончания медицинского я пришла сюда и… постойте! – Медсестра прищурилась. – Вы ведь не родственники этой несчастной?
Его звонка ждали – ответили после первого же гудка.
– Доброе утро, отец. Проблема решена: я приказал стае уйти и больше не возвращаться сюда.
– Запрет на приближение к человеческому жилью внушил?
– Да, а еще страх перед людьми.
– Все-таки молодой Горобинский нанес им вред?
– Думаю, все поправимо: что не сделал я, доделает природа.
– Молодец, Кир. Возвращайся домой, нам всем тебя очень не хватает.
Молодой мужчина, попрощавшись с отцом, тотчас набрал другой номер.
– Родная, ты потребовала звонить в любое время, если появятся новости. Так вот отчитываюсь: через час я буду в дороге.
Когда на том конце трубки радостно завизжали, Булатов слегка поморщился, но улыбаться не перестал.
– Ох, Кир, мне столько нужно тебе рассказать! – с легким отчаянием вымолвила невеста.
Морально устав, вервольф решил, что речь пойдет о том, как она соскучилась, и потому отмахнулся от ее признания. Он забыл: не рассказав что-то под влиянием момента, в дальнейшем Лиля будет молчать, как партизан.
– Скоро увидимся – и поговорим.
– Да, конечно…
– Ладно, любимая, собирайся на работу.
– Люблю тебя, Кир. Удачи в пути.
– И я тебя люблю. Целую.
Кирилл вошел в Большие Косяки с отличным настроением, не подозревая, что вскоре его ему испортят.
Сообщив женщине, у которой снимал летний флигель, что уезжает через час, отправился собирать вещи.
– В этот раз ты быстро управился со своим синим дроздом, Кирюшенька, – бросила вдогонку Арина Михайловна.
– Ага, мне повезло, – отозвался постоялец, не реагируя на неправильное название якобы наблюдаемой птицы.
Его легенда, что фотографирует в местном заповеднике редкую птицу, потеряла актуальность, и резона поддерживать ее он не видел. Как и причин расшаркиваться перед племянницей хозяйки дома, которая снова забралась в его спальню.
– Что-то забыла здесь, Ольга? – поинтересовался у нее раздраженно Кирилл. – Дай мне десять минут на сборы, и комната будет полностью в твоем распоряжении.
– Мне она без надобности, – назойливая брюнетка поджала губы. – Я пришла к тебе с предложением.
Оборотень насмешливо прищурился.
– Ну? Говори, не задерживай – меня невеста ждет.
В сотый раз услышав о невесте, преследовательница решимости не растеряла.
– Мне нужно покровительство. Ради него я готова на все. На все, Кирилл.
– Ты обратилась не по адресу, я всего лишь ученый, а не бизнесмен с тугим кошельком, – криво улыбнулся он.
– Мне нужно покровительство иного рода. Я знаю, что ты вервольф.
Брови Булатова взлетели на лоб.
– Перегрелась на солнце?
– Давай ты не будешь отпираться? Я не прошу у тебя невозможного, только защиту от остальных полуночников.
Он посерьезнел.
– Тебе кто-то угрожает?
– А почему, по-твоему, я сижу в этой жо… – Ольга споткнулась на слове и быстро исправилась: – В этой глуши?
– Нравится здесь жить?
– Издеваешься?!
– Почему? Чистый воздух, красивая природа, свои овощи и фрукты. Захочется культурно отдохнуть – полчаса на машине и ты в районном центре, где есть музей, ДК, кинотеатр, парк с аттракционами.
Она скривилась.
– Ну да, полчаса на машине… была бы она у меня.
– У Арины Михайловны есть. Разве тетка в чем-то тебя ущемляет?
– Она внесла меня в завещание, как главную наследницу всего ее имущества, но сейчас помыкает, как хочет. И не выполняет того, что обещала, когда пригласила к себе жить. – Булатов молчал, позволяя выговориться, и она воспользовалась данной возможностью. – Несколько лет назад я влезла в разборки двух магических семей и, боюсь, меня до сих пор ищут, чтобы убрать как свидетеля.
Вервольф нахмурился.
– И что ты хочешь от меня?
– Я ведь сказала – защиту, хотя бы формальную. Мне необходимо выбраться из глуши, переехать в город.
– Так переезжай, кто тебе не дает?
– Ага, я похожа на дурочку? – Несмотря на загар, Ольга побледнела.
А Кирилл покачал головой. Страх, ничем не обоснованный, застилал девушке глаза, иначе она и сама бы поняла: раз за столько лет не нашли, значит и не искали. Для магов неважно, где она находится – в селе или городе.
– Ты пойми, я многого от тебя не прошу: увези меня отсюда и первое время присматривай, чтоб никто не трогал из ваших… Взамен я сделаю все, что потребуешь, правда!
И столько отчаяния слышалось в ее голосе, что он решился на неблагодарное занятие – снимание шор с чужих глаз.
– Оль, ты преувеличиваешь, никакого риска для тебя нет. Не нужна ты тем магам, готов поклясться, они давно забыли о твоем существовании.
– Да что ты знаешь о том, что я пережила?! – взвилась собеседница.
– А ты расскажи, – предложил Булатов тихо.
Девушка замялась. Опустив взгляд, прошептала:
– Я ведь не для себя стараюсь… Меня устраивают и Большие Косяки, а вот ему нужно учиться… – И крикнула: – Сеня! Иди сюда, милый!
Из соседней комнаты вышел маленький мальчик с пронзительно синими глазами и смоляными волосами.
– Это мой сын. Он умеет умножать и делить трехзначные числа в уме. И чтобы этот талант не зачах в Косяках, ему нужно ходить в хороший садик, а затем и лицей с математическим уклоном. И я бы возила его учиться в район, если бы тетка не скупердяйничала!
Кир с удивлением смотрел на ребенка, пытаясь вспомнить, должны ли дети в таком возрасте хотя бы читать, а не то что считать в уме трехзначные цифры. Еще его поразило, что мальчуган сидел в соседней комнате настолько тихо, что, специально не прислушиваясь, он его и не учуял. На удивление, серьезный и спокойный мальчик.
– Неужели, родись у тебя такой одаренный сын, ты не стремился бы дать ему самое лучшее вопреки обстоятельствам?
Ольга будто знала, на что давить. Оборотень нахмурился. Устроить мать с ребенком возможность была – у стаи имелись свободные квартиры, а на семейных предприятиях – рабочие места. Только могли возникнуть сложности другого плана, если его догадки верны.
– Пожалуйста, Кирилл! Мне больше некого попросить.
Одна пара глаз смотрела на мужчину с надеждой, другая – с равнодушным любопытством.
– Демон с тобой! – В сердцах произнес он – девушка испуганно вздрогнула. – Собирай вещи, у тебя час.
– Уже собрала. – Она счастливо заулыбалась. – Спасибо! Ты не пожалеешь!
Мужчина только вздохнул.
Вскоре внедорожник мчал по разбитой дороге на выезд из Больших Косяков. Ольга что-то щебетала сыну, а тот не отрывал мрачного взгляда от мелькающего вида в окне. Указатель с перечеркнутым названием поселка осталась позади, когда их стал нагонять грузовичок. Узнав его, заинтригованный Кир сбавил скорость, а затем и вовсе остановился.
Когда из преградившей им путь машины вышла Арина Михайловна, девушка попросила:
– Подождешь, пока я поговорю с ней?
– Давай, – не стал возражать вервольф и посмотрел на часы. В рамки времени, обещанного Лиле, он не вложился – разговор с Ольгой задержал его на двадцать минут.
Арина Михайловна, высказывая племяннице, как та неправа, эмоционально размахивала руками. Брюнетка в свою очередь не уступала в темпераментности. Кирилл старался не вникать в чужие разборки и вскоре задумался о своем.
– Спасибо, что покатали. И не обижайтесь на маму – она хорошая, хоть и упрямая.
Он с удивлением посмотрел на мальчика: ранее тот не произнес ни единого слова даже матери. Впору задуматься, а не соврала ли Ольга о его гениальности?
– Пожалуйста. И не переживай, я не вижу причин обижаться на твою маму, – отозвался оборотень.
В полной мере он понял фразу про покатали, когда довольная Ольга заглянула в салон джипа и велела:
– Сеня, выходи, мы возвращаемся. Кирилл, открой багажник, тетка осознала свою неправоту и теперь выполнит все обещания полностью.
– То есть твой отъезд – показательное выступление с целью расшевелить Арину Михайловну? Зачем устраивать цирк, если можно просто поговорить?
Ольга не только не покраснела, но и не поблагодарила за невольное участие в «цирке».
– Пришлось пойти на крайние меры, раз так не понимает, – невозмутимо пожала плечами она.
Кириллу на подобную беспардонность оставалось только покачать головой и пожелать удачи.
Много позже, дома, когда утомленная жаркой встречей невеста уснула, он нашел ее школьный фотоальбом. Долго листать не пришлось – один из снимков запечатлел троицу: насупленную Лилю, ее друга детства Костю Лисовского и его темноволосую девушку по имени Ольга. Последняя точно была той, которая теперь жила в Больших Косяках.
Случаются неожиданные встречи, которые подтверждают мнение, что Земля не так уж и велика…
Кирилл закрыл фотоальбом и с облегчением вздохнул. Нет, в Лилиной благоразумности, доброте и умению сопереживать он не сомневался. Однако столкновение с девицей, которая в юности доставила ей столько неприятностей, могло сказаться не лучшим образом на душевном равновесии беременной. Все-таки хорошо, что Ольга решила свои проблемы сама.
Был ли парень с фотографии, опальный колдун Константин Лисовский, отцом синеглазого мальчишки Сени, оборотень старался не думать.
***
– А теперь вы уснете на всю ночь. Утром почувствуете себя замечательно, но обо мне не вспомните – зажили ваши раны от нового препарата, предписанного врачом.
Молодая женщина, пару дней назад опрокинувшая на себя противень с запеченной курицей, закрыла глаза и спокойно задышала. И Бранд убрал руку с ее живота, оставшись рядом.
Сидящая на стуле в двух шагов от них Анна тихонько выдохнула, поняв, что дышала через раз все время, пока дракон убирал ожог с тела пострадавшей.
Четвертая больница из девяти, имеющихся в городе. Две они отмели сразу: один роддом заработал всего пять лет назад, другой не принимал пациентов в интересующее их время из-за проблем с отоплением. Осталось проверить три, но как же непросто проходили эти проверки!
Деньги открывают любые двери, главное, знать, кому их предлагать, а кому не стоит. Заведующие родильных отделений с удовольствием встречались с бизнесменом, подумывающим стать меценатом больницы, и его помощницей. И не сразу пугались, когда начинались странные расспросы. Заполучив списки сотрудников отделения, которые могли принимать роды у жены старшего брата, дракон убирал воспоминания о своем посещении.
К его чести, он не обманывал, суля спонсорство. Первым двум больницам в присутствии Ани перевел внушительные суммы, третьей заказал спецоборудование.
Когда огневичка поинтересовалась, не выдает ли он тем самым свое присутствие ВОК, Юрген ее успокоил, сообщив, что его благотворительный фонд действует в любом уголке Земли, поэтому это не вызовет подозрений.
– Может, я ошиблась, убедив тебя поверить Кассандре? Или слова о родильном отделении не имеют никакого отношения к твоим пропавшим родным? – с сомнением прошептала Данилевская. – Вдруг мы не там ищем? И ты истратил по моей вине столько денег!
– Беременная женщина и роддом в одном контексте могут означать лишь одно. Да и разговор Феликса с Мубергом подтверждает: моя невестка шестнадцать лет назад родила двойню. Мальчика, как и мать, бывший Контролер увез с собой, а девочку почему-то оставил здесь. И мы должны найти ее первыми, до того, как колдун явится исправить ошибку.
– Зная теперь, что где-то здесь спрятан не племянник, а племянница, теперь ты можешь обнаружить ее по своим драконьим каналам? Или как правильно сказать?
Юрген улыбнулся:
– Юного дракона, не умеющего закрываться, я мог бы учуять. Дракона одной со мной крови вдобавок и позвать. Но, как выяснилось, я искал не того, кого нужно. Племянница, видимо, унаследовала Дар матери, а феникса я обнаружу лишь в том случае, если он подпалит полгорода. – Аня поежилась, а он продолжил: – Или, когда буду на расстоянии считанных метров, тогда благодаря родству смогу с девочкой и поговорить.
– На подобное везение рассчитывать не стоит…
– Нет, не стоит. Мозаика сложится, если мы поймем, что произошло шестнадцать лет назад. И прорицательница вампиров дала верное направление. Вот только зачем она это сделала? Ее мотивы меня смущают больше всего. Что касается денег, для своих будущих детей, внуков и правнуков я заработал предостаточно. Не есть же мне их с медом? – Юрген, вспомнив притчу о скряге, усмехнулся. – Так почему не помочь другим, не таким удачливым, как я?
Аня опустила глаза, боясь взглядом выдать свои чувства. Каждый день он делал что-то, что заставляло ее восхищаться. Смертельно опасный, он держал свою Силу в узде и по возможности старался устранить ущерб, нанесенный огнем. Погасил пожар, с которым бы не справились пожарные. Излечил беременную женщину от страшных ожогов, избавив ее от мук многомесячного лечения. А еще настойчиво искал ребенка брата, когда кто-то другой давно бы махнул рукой, да еще бы и радовался, что не нужно делиться богатствами рода.
– Сплетничают, что мотивов Кассандры не понимает и ее создатель. Еще слышала, что за свои предсказания она иногда ждет какие-то ответные услуги. Но никогда не требует того, что человек не в силах дать.
– Значит, первенца не попросит? – пошутил Бранд. – Ты меня успокоила, спасибо.
Огневичка хмыкнула – потребовать у дракона его ребенка решится или сумасшедший, или камикадзе. Интересно, кто из них Муберг? Скорее всего, первый, раз пленил и дракона, и его жену с сыном. У некоторых колдунов, свято уверовавших в свое могущество, случаются приступы безумия. Вдобавок Ингвар из бывших Контролеров, разбалованных вседозволенностью… Ничего, Юрген и на него найдет управу – в этом Аня теперь не сомневалась.
– Принцесса, ты в порядке?
– В полном. Почему ты спрашиваешь? – удивилась она.
– Сначала загрустила, а потом, – он хмыкнул, – видела бы ты свою кровожадную улыбку.
Аня смутилась, хоть понимала, что над ней подтрунивают.
– Да все думаю, как ты будешь вызволять племянника и жену брата.
Юрген посерьезнел.
– Не думай, это не твоя забота. Просто будь рядом, пока я ищу девочку.
– Хорошо. – Поспешно кивнув, она твердо пообещала: – Можешь рассчитывать на меня – все, что в моих силах, я выполню.
Глядя в изжелта-зеленые глаза Юргена, сбросившего маску-личину в момент исцеления, Аня ощутила, как доверие протянулось между ними тонкой нитью.
– Спасибо, – тихо произнес он.
Их разделяло расстояние и в тоже время они были так близки. Самое удивительное, чтобы бывает между двумя, это понимание и полное принятие…
Магию момента разрушила резко распахнувшаяся дверь и строгий вопрос:
– По какому праву вы находитесь в палате больной?
– А по какому праву вы спрашиваете? – поинтересовалась в свою очередь раздосадованная Аня.
Она, само собой, понимала, по какому – на вошедшей брюнетке надет белый халат – но сдержать раздражение не сумела.
– Я – Дмитрова Дарья Александровна, старшая медсестра отделения. Часы посещений закончились, и для вашей родственницы будет лучше, если вы уйдете – в ее состоянии больше всего необходим покой.
– Дарья Александровна, меньше всего мы хотим навредить вашей пациентке, – миролюбиво заявил Юрген, пристально глядя на женщину, чье имя значилось в их списке. – Скажите, вы ведь работаете здесь уже шестнадцать лет?
– Да, сразу после окончания медицинского я пришла сюда и… постойте! – Медсестра прищурилась. – Вы ведь не родственники этой несчастной?
