Син имела в виду большую чёрную сумку, которую Энди захватила с собой. Поставив ту на пол, девушка начала распаковывать её, доставая оттуда одну за другой вещи: две чистых цветастых рубашки в клетку, две пары чистых синих джинсов классического кроя, две пары светлых носков.
– Господи, только не это! – воскликнула Син. – Что, опять прибамбасы с одеждой? Правда? А как же платья в пол и модные пальтишки с косыночками??
Грослин, тем временем, просто взяла одежду и начала переодеваться. Только тут Син заметила, что сама Энди одета точно также: светло-бежевая рубашка из фланели в красную клетку, джинсы и большие рабочие ботинки на рифлёной подошве. Брюнетка лишь закатила глаза, когда Смотрительница бросила ей в руки черную бейсболку:
– Там, куда мы идём, лучше не выделяться из толпы. Стиль «рабочий парень с фермы» вполне подходит. Тем более, нужно прикрыть твоё лицо – для подстраховки. Не забудь надеть кулон.
– Или что? – Съязвила младшая Кроу.
– Или все увидят твою принадлежность к знати. А наши работяги не любят, когда к ним приходят представители другой касты.
– А для меня кепочки не найдётся? – Шутливо спросила Грослин.
– Тебе она не нужна. Достаточно собрать волосы так, чтобы никто не догадался – какой на самом деле они длины. – Энди показала Грослин, как той лучше следует подвернуть волосы, и выдала ей длинную серебряную спицу вместо заколки.
– Что, и никого не волнует прозвучавшее только что слово «знать»? – Скривилась Син, застегивая на шее цепочку кулона.
– «Весёлый костыль» - пожалуй, единственное место, где можно поговорить спокойно – учитывая обстоятельства, - объяснила Энди. – Но там, как и повсюду в этом месте, свои правила поведения и нахождения.
– А ты не боишься, что на нас сегодня слишком много серебра? – Брови Грослин взметнулись вверх, указывая и на свою импровизированную «заколку», и на кулон Син.
Энди только улыбнулась:
– Хаммер пообещал, что будет сидеть в самом дальнем углу бара.
– И ты, конечно, ему поверила? – улыбнулась в ответ Грослин.
– Безусловно. - Немного замявшись, произнесла Смотрительница.
Син поглубже надвинула кепку на лицо:
– Боже, похоже нас ждёт просто умопомрачительный вечер.
Индульгенция бесплатной не бывает
Внешне «Весёлый костыль» походил на огромную консервную банку. Полукруглое здание из серого кирпича почти не имело окон, а те, что были – находились на уровне второго или третьего этажа. Судя по внешнему виду, эти окна уже давно взывали к качественной помывке: стёкла обросли настолько толстым слоем грязи и налёта, что разглядеть что-либо через них было решительно невозможно. Единственными признаками «жизни» в баре служили разноцветные отсветы ламп, которые ещё хоть как-то можно было различить сквозь заляпанные окна, и мерный гул музыки, отдававшийся в обувных подошвах проходивших мимо горожан. «Венчало» помещение нечто круглое и отливавшее сталью в свете луны. Это «нечто», при вполне хорошей фантазии, можно было принять или за купол обсерватории, или за огромную, приподнятую до середины крышку люка – за счёт чего вся композиция и напоминала приоткрытую банку консервированной фасоли или говядины. Почему местные жители прозвали данное заведение «костылём», да ещё и «весёлым» - сёстры Кроу понять так и не смогли.
Перед тем, как войти, Энди в последний раз проинструктировала Синайю и Грослин, сделав главный акцент на том, как девушкам следовало вести себя внутри бара:
– Итак, пройдёмся ещё разок по основным пунктам: первое – вы ни с кем не разговариваете. Вошли – и сразу двинулись к столику рядом с «французским» окном, он на втором этаже, слева. Если в спину вам будут свистеть, или, что ещё более вероятно, отпускать всякого рода «шуточки» - игнорируйте. Ваша задача – ни при каких, повторяю – НИ ПРИ КАКИХ обстоятельствах не привлекать к себе внимания. Даже крошечную его часть.
– Нет, а если они приставать к нам начнут? – Максимально невинно перебила её Син. – Нам что, так и стоять, пока они будут лезть к нам в…
– Синайя!! – Возмущённо повысила голос Грослин.
– Смысл как раз в том, - постаралась как можно спокойнее ответить Энди, - чтобы вы остались абсолютно незамеченными. Просто «слились» с толпой – и всё. Хотя бы до того момента, как будете в безопасности.
– Под «безопасностью», ты понимаешь компашку из трёх некромантов, два из которых – полные фрики, и одного оборотня, «гасящегося» где-то неподалёку?? – Ехидно усмехнулась Син.
– Там будет наша сестра и наш дед – это главное, - вступилась за смотрительницу Грослин. – Син, по-моему, сейчас самое время тебе «выключить» Язву – и прислушаться к тому, что говорит Андреа.
– А тебе, по-моему, стоит «выключить» режим мамочки, Гро. – Парировала младшая сестра.
– Прошу! – вскинула руки Энди. – Давайте успокоимся! Иначе нас заметят раньше, чем мы попытаемся войти туда. И тогда я уже вряд ли смогу помочь, учитывая плотоядные настроения нашего мэра…
Когда вся троица малость выдохнула, Смотрительница будто вспомнила что-то, и обернулась к Син, указывая на серебряный кулон у неё на шее:
– Ох, чуть не забыла! Давай-ка «синхронизируемся» …
Игнорируя презрение на лице черноволосой Кроу, Энди протянула к кулону свою левую руку ладонью вверх – Син разглядела полный рисунок татуировки на обнаженной коже блондинки: это действительно была витиеватая, довольно крупная латинская литера D, обвитая крошечными цветами жасмина и лилий. Смотрительница молча приложила татуировку к центру кулона – и Син мгновенно ощутила прохладу по всему телу и на лице – ровно в тех местах, где струились загадочным полусветом её собственные символы-татуировки. Этот эффект продлился лишь мгновение, после чего довольная Энди опустила свою руку и скатала рукав обратно вниз.
– Ну вот, теперь добро пожаловать в «Весёлый костыль» - место, где спиртное и азартные игры превыше всего, - выдохнула она.
– То же самое можно сказать о любом баре, - хмыкнула Син.
– Ну да, ну да…, - пробормотала вместо ответа Энди, толкая входные двери бара.
Грослин промолчала, решив, что не стоит раньше времени волновать сестру новостью о том, что все рисунки на её теле таинственным образом исчезли после манипуляций кладбищенской «ботанши».
Начавшая было оглядываться по сторонам, Син не сразу поняла, в чём заключалась суть этого места.
– Кхм, а здесь не так-то плохо, если… можно… так выразиться…
Воздух вокруг был пропитан запахами крепкого алкоголя и сигаретным дымом, с примесью каких-то ароматных экзотических трав. Казалось, из-за дыма всё пространство бара заволокло сплошной мутной завесой, периодически меняющей свой цвет в свете софитов. «Консервная банка» была полна посетителей, и, как быстро отметили сёстры Кроу – далеко не все из них были людьми. Странно было другое – никто из них не скрывал своего истинного лица, словно это было единственное место в городе, где они могли наконец-то скинуть ненавистную им личину благопристойных граждан Дарквилля.
Грослин шла сквозь разноцветные слои дыма и тихонько осматривалась по сторонам: на первый взгляд, здесь собрались обычные работяги с окраин, желающие в пятницу вечером лишь одного: выпить пива покрепче, да сыграть с друзьями партию в покер, или перекинуться шарами в бильярде. Однако, как и в случае с дымом, это был только «первый уровень» происходящего.
Достаточно было чуть пристальнее приглядеться к посетителям, чтобы заметить их явные отличия от настоящих людей: так, группа крупных мужчин за дальним столиком обладала слишком уж длинными и густыми для среднестатистических мужчин волосами, и, что самое удивительное, волосы эти были одинаково густыми как у них на головах, так и в районе бровей и бороды. Глаза же при этом у всех отливали одинаковым, фосфоресцирующе-желтоватым блеском. Вся компания из пяти товарищей была одета в заляпанные машинным маслом комбинезоны – и у каждого в ногах под столиком примостился фирменный увесистый рабочий рюкзак, асфальтово-серого цвета.
– Это что, настоящий «Найк»?? – Син приподняла козырёк кепки, чтобы лучше разглядеть удивительных завсегдатаев «Весёлого костыля». – Ну, вот это круто, скажу я вам!
– Тсс!! – Прошипела скользящая рядом Энди. – Это вервольфы из автомастерской мэра. В их обязанности входит полный техосмотр и ремонт автопарка Блэквуда. Они отличные мастера, но, как и все оборотни, слишком эмоционально реагируют на всё новое. Особенно на женщин…
– Иными словами, в их распоряжении самые крутые тачки дедуськи-мэра? – Уточнила Синайя.
– Он далеко не «дедуська», - на одной ноте произнесла Грослин. – Во всяком случае, с его «официальным» обликом. И да, Син, лучше помолчи немного.
В тот момент, когда Энди говорила с её младшей сестрой, Грослин заметила краем глаза, как один из работников гаража Блэквуда медленно повернулся в их сторону и слегка дёрнул ухом, пытаясь уловить суть их разговора. Секундой позже, он отвлёкся от своего пива и встретился с ней взглядом.
– Пошли отсюда. Быстро.
Грослин схватила Син за руку и потащила через главный зал бара, пытаясь как можно скорее преодолеть опасное расстояние между ней и компанией «авто»-оборотней. Поравнявшись с ними, Гро изо всех сил попыталась сделать вид, что те им неинтересны, и даже дала соответствующую команду этому лохматому типу на самом понятном ему языке – языке феромонов. Она распространила отталкивающий волка запах на себя и Син, и это сработало: мужчина сморщился и инстинктивно ощерил массивные клыки в приступе отвращения. «Что ж, - подумала Грослин, - хотя бы иллюзию своего запаха я создать могу – это может пригодиться…». Обе девушки успешно миновали злополучный столик, и почти добрались до высокой винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, когда Син вдруг притормозила:
– Стой, а где зануда?
Сёстры остановились, и увидели Энди, застывшую у стола вервольфов. Её лицо буквально окаменело, лишившись всякого выражения. Тот же волк, что секунду назад ощерился, поддавшись на ментальный обман Грослин – теперь держал Смотрительницу на «крючке»: проткнув подол её рубашки длинным острым когтем, он удерживал её рядом с собой, даже не вставая. Остальные четверо мужчин с интересом наблюдали за происходящим, издавая при этом сдавленные рычащие смешки:
– А-а-а, Кладбищенская Пиявка-а, - растягивая гласные, произнёс лохматый тип. – Давненько ты к нам не заглядывала. Что, совсем не осталось времени на своих любимых мальчишек?
– Давай не сегодня, Макар. – Еле сдерживая злость, произнесла Энди. – Мне сейчас совсем не до твоих тупых шуточек.
Волки дружно зафыркали, сдерживая откровенно грубый смех.
– Что за вонючек ты с собой привела? Я их что-то раньше здесь не видел. Это твои друзья? Или твой обед? Ты же у нас специалист по падали, верно? Любишь мясцо с душком??
Компания загоготала, широко раскрыв рты – так что стало хорошо видно все их острые и большие зубы. Тут же кто-то из них подавился пивом, и издал склизкий звук выплёскиваемого из гортани на стол напитка.
– Слушай, лучше отпусти меня… - Тихо произнесла Смотрительница.
Макар медленно поднялся – и, конечно же, оказался ростом под два метра. Нависнув над девушкой словно скала, тот демонстративно выковырял из передних зубов кусочек вяленого мяса, очевидно подававшегося здесь к пиву в качестве закуски. Втянув широкими ноздрями воздух, вервольф плавно выдохнул:
– М-м-м… Пахнешь копчёными рёбрышками…, - оборотень медленно облизал губы длинным синеватым языком.
Энди смотрела на него, не мигая. Стёкла её очков засветились зеленоватым. Она по-прежнему молчала, не желая провоцировать открытый конфликт видов в баре, на глазах у десятков других существ.
– Знаешь, а ты была бы отличной прикуской к тёмному… , - Произнёс тягучим голосом Макар и поднял руку, намереваясь погладить девушку по щеке.
– Бенджи будет в бешенстве, узнав, что его закуску лапает кто-то, кроме него. - Предупредил товарища подавившийся хмельным напитком темнокожий сосед-оборотень. Рука Макара повисла в воздухе, так и не дойдя до кожи Энди.
Остальные трое как будто резко вспомнили о чём-то – и начали второпях собираться, видимо, желая побыстрее убраться по домам.
– Хм-м-м, - промычал длинноволосый гигант. – А мы ему ни о чём не расскажем – правда, Пиявка?..
– Девчонка, может, и не расскажет, а вот я – с радостью, - раздался глубокий мужской голос за их спинами.
– Хвала Белой Луне, - облегчённо выдохнула Энди, и выскользнула из-под руки Макара, отойдя от него на положенные семь шагов. Сёстры увидели, как лицо Смотрительницы сразу же порозовело – точно к нему только сейчас прилила кровь.
Оборотень сжал кулак, но всё же отступил – неохотно присоединяясь к расходящимся друзьям.
– Мы уже уходим. – Бросил он, но перед этим взглянул на Энди со смесью похоти, голода и отвращения. – Ещё увидимся, Пиявка. Всё же человеком ты мне нравилась куда больше…
– Ты вроде уже ушёл? Или я ослышался? – повторил «голос» более твёрдо и настойчиво.
Макар ещё на мгновение задержался около почти пустого стола, чтобы перекинуть через плечо массивный рюкзак, после чего нарочито медленно вышел.
– По ходу, она всех волков не переносит, - прошептала Синайя. – Надо же, а я думала, что у неё только с шерифом такая «любовь»…
– Вы двое: живо выходите на середину! - Произнёс тот же голос, что секундой раньше спас Энди от поползновений оборотня. И на этот раз обращался он непосредственно к сёстрам.
– Глазам своим не верю! – поразилась вслух Грослин. – Это действительно то, о чём я думаю??
Прямо в центре зала стояло невероятно высокое и мускулистое существо мужского пола, одетое в форму обычного бармена. Если вервольф в самом пике своего роста доходил до двух метров, то этот человекоподобный гигант ростом был не меньше двух с половиной. Каждая его нога в обхвате могла сравниться, по меньшей мере, со стволом крепкого дуба – а руки казались накачанными настолько, что у смотрящего невольно создавалось впечатление, будто бугристые бицепсы на них вот-вот лопнут. Идеально гладкая кожа его обритой налысо головы отливала цветом рыжих осенних листьев, в то время как остальное тело, судя по цвету кожи на руках и лице – было светло-зелёным. Большой крючковатый нос и жёсткий рот довершали картину – впрочем, как и заострённые, чуть угловатые уши, расположенные также, как и у людей. Глубокие чёрные глаза позволяли предположить, что, если бы это существо было человеком – оно было бы европейцем.
Энди подошла к девушкам и поманила их выйти из тени.
– Это хозяин «Весёлого костыля», Гранд ле Брон, - пояснила Смотрительница. – Но все здесь называют его «Большой Бо».
Син непонимающе взглянула на неё и сестру. «Гоблин», – одними губами прошептала Энди. Все трое вышли на суд почти трёхметрового существа.
– И с каких это пор ты приводишь чужаков в мой бар, а, МакКуинн?
Огромный гоблин подошёл к троице и внимательно посмотрел на них, одновременно сложив на груди крест-накрест свои мощные ручищи.
– Они здесь с адаптационной миссией, - объяснила Энди, попутно доставая из сумки какие-то документы. – Наверху нас уже ждут.
Ле Брон сделал то же самое, что и его предшественник – повёл длинным носом, стараясь уловить аромат сестёр. Через секунду он тоже поморщился, но прямая линия его тёмных губ сложилась в некое подобие улыбки:
– Господи, только не это! – воскликнула Син. – Что, опять прибамбасы с одеждой? Правда? А как же платья в пол и модные пальтишки с косыночками??
Грослин, тем временем, просто взяла одежду и начала переодеваться. Только тут Син заметила, что сама Энди одета точно также: светло-бежевая рубашка из фланели в красную клетку, джинсы и большие рабочие ботинки на рифлёной подошве. Брюнетка лишь закатила глаза, когда Смотрительница бросила ей в руки черную бейсболку:
– Там, куда мы идём, лучше не выделяться из толпы. Стиль «рабочий парень с фермы» вполне подходит. Тем более, нужно прикрыть твоё лицо – для подстраховки. Не забудь надеть кулон.
– Или что? – Съязвила младшая Кроу.
– Или все увидят твою принадлежность к знати. А наши работяги не любят, когда к ним приходят представители другой касты.
– А для меня кепочки не найдётся? – Шутливо спросила Грослин.
– Тебе она не нужна. Достаточно собрать волосы так, чтобы никто не догадался – какой на самом деле они длины. – Энди показала Грослин, как той лучше следует подвернуть волосы, и выдала ей длинную серебряную спицу вместо заколки.
– Что, и никого не волнует прозвучавшее только что слово «знать»? – Скривилась Син, застегивая на шее цепочку кулона.
– «Весёлый костыль» - пожалуй, единственное место, где можно поговорить спокойно – учитывая обстоятельства, - объяснила Энди. – Но там, как и повсюду в этом месте, свои правила поведения и нахождения.
– А ты не боишься, что на нас сегодня слишком много серебра? – Брови Грослин взметнулись вверх, указывая и на свою импровизированную «заколку», и на кулон Син.
Энди только улыбнулась:
– Хаммер пообещал, что будет сидеть в самом дальнем углу бара.
– И ты, конечно, ему поверила? – улыбнулась в ответ Грослин.
– Безусловно. - Немного замявшись, произнесла Смотрительница.
Син поглубже надвинула кепку на лицо:
– Боже, похоже нас ждёт просто умопомрачительный вечер.
Глава 15. Часть 1
Глава 15
Индульгенция бесплатной не бывает
Внешне «Весёлый костыль» походил на огромную консервную банку. Полукруглое здание из серого кирпича почти не имело окон, а те, что были – находились на уровне второго или третьего этажа. Судя по внешнему виду, эти окна уже давно взывали к качественной помывке: стёкла обросли настолько толстым слоем грязи и налёта, что разглядеть что-либо через них было решительно невозможно. Единственными признаками «жизни» в баре служили разноцветные отсветы ламп, которые ещё хоть как-то можно было различить сквозь заляпанные окна, и мерный гул музыки, отдававшийся в обувных подошвах проходивших мимо горожан. «Венчало» помещение нечто круглое и отливавшее сталью в свете луны. Это «нечто», при вполне хорошей фантазии, можно было принять или за купол обсерватории, или за огромную, приподнятую до середины крышку люка – за счёт чего вся композиция и напоминала приоткрытую банку консервированной фасоли или говядины. Почему местные жители прозвали данное заведение «костылём», да ещё и «весёлым» - сёстры Кроу понять так и не смогли.
Перед тем, как войти, Энди в последний раз проинструктировала Синайю и Грослин, сделав главный акцент на том, как девушкам следовало вести себя внутри бара:
– Итак, пройдёмся ещё разок по основным пунктам: первое – вы ни с кем не разговариваете. Вошли – и сразу двинулись к столику рядом с «французским» окном, он на втором этаже, слева. Если в спину вам будут свистеть, или, что ещё более вероятно, отпускать всякого рода «шуточки» - игнорируйте. Ваша задача – ни при каких, повторяю – НИ ПРИ КАКИХ обстоятельствах не привлекать к себе внимания. Даже крошечную его часть.
– Нет, а если они приставать к нам начнут? – Максимально невинно перебила её Син. – Нам что, так и стоять, пока они будут лезть к нам в…
– Синайя!! – Возмущённо повысила голос Грослин.
– Смысл как раз в том, - постаралась как можно спокойнее ответить Энди, - чтобы вы остались абсолютно незамеченными. Просто «слились» с толпой – и всё. Хотя бы до того момента, как будете в безопасности.
– Под «безопасностью», ты понимаешь компашку из трёх некромантов, два из которых – полные фрики, и одного оборотня, «гасящегося» где-то неподалёку?? – Ехидно усмехнулась Син.
– Там будет наша сестра и наш дед – это главное, - вступилась за смотрительницу Грослин. – Син, по-моему, сейчас самое время тебе «выключить» Язву – и прислушаться к тому, что говорит Андреа.
– А тебе, по-моему, стоит «выключить» режим мамочки, Гро. – Парировала младшая сестра.
– Прошу! – вскинула руки Энди. – Давайте успокоимся! Иначе нас заметят раньше, чем мы попытаемся войти туда. И тогда я уже вряд ли смогу помочь, учитывая плотоядные настроения нашего мэра…
Когда вся троица малость выдохнула, Смотрительница будто вспомнила что-то, и обернулась к Син, указывая на серебряный кулон у неё на шее:
– Ох, чуть не забыла! Давай-ка «синхронизируемся» …
Игнорируя презрение на лице черноволосой Кроу, Энди протянула к кулону свою левую руку ладонью вверх – Син разглядела полный рисунок татуировки на обнаженной коже блондинки: это действительно была витиеватая, довольно крупная латинская литера D, обвитая крошечными цветами жасмина и лилий. Смотрительница молча приложила татуировку к центру кулона – и Син мгновенно ощутила прохладу по всему телу и на лице – ровно в тех местах, где струились загадочным полусветом её собственные символы-татуировки. Этот эффект продлился лишь мгновение, после чего довольная Энди опустила свою руку и скатала рукав обратно вниз.
– Ну вот, теперь добро пожаловать в «Весёлый костыль» - место, где спиртное и азартные игры превыше всего, - выдохнула она.
– То же самое можно сказать о любом баре, - хмыкнула Син.
– Ну да, ну да…, - пробормотала вместо ответа Энди, толкая входные двери бара.
Грослин промолчала, решив, что не стоит раньше времени волновать сестру новостью о том, что все рисунки на её теле таинственным образом исчезли после манипуляций кладбищенской «ботанши».
Глава 15. часть 2
Начавшая было оглядываться по сторонам, Син не сразу поняла, в чём заключалась суть этого места.
– Кхм, а здесь не так-то плохо, если… можно… так выразиться…
Воздух вокруг был пропитан запахами крепкого алкоголя и сигаретным дымом, с примесью каких-то ароматных экзотических трав. Казалось, из-за дыма всё пространство бара заволокло сплошной мутной завесой, периодически меняющей свой цвет в свете софитов. «Консервная банка» была полна посетителей, и, как быстро отметили сёстры Кроу – далеко не все из них были людьми. Странно было другое – никто из них не скрывал своего истинного лица, словно это было единственное место в городе, где они могли наконец-то скинуть ненавистную им личину благопристойных граждан Дарквилля.
Грослин шла сквозь разноцветные слои дыма и тихонько осматривалась по сторонам: на первый взгляд, здесь собрались обычные работяги с окраин, желающие в пятницу вечером лишь одного: выпить пива покрепче, да сыграть с друзьями партию в покер, или перекинуться шарами в бильярде. Однако, как и в случае с дымом, это был только «первый уровень» происходящего.
Достаточно было чуть пристальнее приглядеться к посетителям, чтобы заметить их явные отличия от настоящих людей: так, группа крупных мужчин за дальним столиком обладала слишком уж длинными и густыми для среднестатистических мужчин волосами, и, что самое удивительное, волосы эти были одинаково густыми как у них на головах, так и в районе бровей и бороды. Глаза же при этом у всех отливали одинаковым, фосфоресцирующе-желтоватым блеском. Вся компания из пяти товарищей была одета в заляпанные машинным маслом комбинезоны – и у каждого в ногах под столиком примостился фирменный увесистый рабочий рюкзак, асфальтово-серого цвета.
– Это что, настоящий «Найк»?? – Син приподняла козырёк кепки, чтобы лучше разглядеть удивительных завсегдатаев «Весёлого костыля». – Ну, вот это круто, скажу я вам!
– Тсс!! – Прошипела скользящая рядом Энди. – Это вервольфы из автомастерской мэра. В их обязанности входит полный техосмотр и ремонт автопарка Блэквуда. Они отличные мастера, но, как и все оборотни, слишком эмоционально реагируют на всё новое. Особенно на женщин…
– Иными словами, в их распоряжении самые крутые тачки дедуськи-мэра? – Уточнила Синайя.
– Он далеко не «дедуська», - на одной ноте произнесла Грослин. – Во всяком случае, с его «официальным» обликом. И да, Син, лучше помолчи немного.
В тот момент, когда Энди говорила с её младшей сестрой, Грослин заметила краем глаза, как один из работников гаража Блэквуда медленно повернулся в их сторону и слегка дёрнул ухом, пытаясь уловить суть их разговора. Секундой позже, он отвлёкся от своего пива и встретился с ней взглядом.
– Пошли отсюда. Быстро.
Грослин схватила Син за руку и потащила через главный зал бара, пытаясь как можно скорее преодолеть опасное расстояние между ней и компанией «авто»-оборотней. Поравнявшись с ними, Гро изо всех сил попыталась сделать вид, что те им неинтересны, и даже дала соответствующую команду этому лохматому типу на самом понятном ему языке – языке феромонов. Она распространила отталкивающий волка запах на себя и Син, и это сработало: мужчина сморщился и инстинктивно ощерил массивные клыки в приступе отвращения. «Что ж, - подумала Грослин, - хотя бы иллюзию своего запаха я создать могу – это может пригодиться…». Обе девушки успешно миновали злополучный столик, и почти добрались до высокой винтовой лестницы, ведущей на второй этаж, когда Син вдруг притормозила:
– Стой, а где зануда?
Сёстры остановились, и увидели Энди, застывшую у стола вервольфов. Её лицо буквально окаменело, лишившись всякого выражения. Тот же волк, что секунду назад ощерился, поддавшись на ментальный обман Грослин – теперь держал Смотрительницу на «крючке»: проткнув подол её рубашки длинным острым когтем, он удерживал её рядом с собой, даже не вставая. Остальные четверо мужчин с интересом наблюдали за происходящим, издавая при этом сдавленные рычащие смешки:
– А-а-а, Кладбищенская Пиявка-а, - растягивая гласные, произнёс лохматый тип. – Давненько ты к нам не заглядывала. Что, совсем не осталось времени на своих любимых мальчишек?
– Давай не сегодня, Макар. – Еле сдерживая злость, произнесла Энди. – Мне сейчас совсем не до твоих тупых шуточек.
Волки дружно зафыркали, сдерживая откровенно грубый смех.
– Что за вонючек ты с собой привела? Я их что-то раньше здесь не видел. Это твои друзья? Или твой обед? Ты же у нас специалист по падали, верно? Любишь мясцо с душком??
Компания загоготала, широко раскрыв рты – так что стало хорошо видно все их острые и большие зубы. Тут же кто-то из них подавился пивом, и издал склизкий звук выплёскиваемого из гортани на стол напитка.
– Слушай, лучше отпусти меня… - Тихо произнесла Смотрительница.
Макар медленно поднялся – и, конечно же, оказался ростом под два метра. Нависнув над девушкой словно скала, тот демонстративно выковырял из передних зубов кусочек вяленого мяса, очевидно подававшегося здесь к пиву в качестве закуски. Втянув широкими ноздрями воздух, вервольф плавно выдохнул:
– М-м-м… Пахнешь копчёными рёбрышками…, - оборотень медленно облизал губы длинным синеватым языком.
Энди смотрела на него, не мигая. Стёкла её очков засветились зеленоватым. Она по-прежнему молчала, не желая провоцировать открытый конфликт видов в баре, на глазах у десятков других существ.
– Знаешь, а ты была бы отличной прикуской к тёмному… , - Произнёс тягучим голосом Макар и поднял руку, намереваясь погладить девушку по щеке.
– Бенджи будет в бешенстве, узнав, что его закуску лапает кто-то, кроме него. - Предупредил товарища подавившийся хмельным напитком темнокожий сосед-оборотень. Рука Макара повисла в воздухе, так и не дойдя до кожи Энди.
Остальные трое как будто резко вспомнили о чём-то – и начали второпях собираться, видимо, желая побыстрее убраться по домам.
– Хм-м-м, - промычал длинноволосый гигант. – А мы ему ни о чём не расскажем – правда, Пиявка?..
– Девчонка, может, и не расскажет, а вот я – с радостью, - раздался глубокий мужской голос за их спинами.
– Хвала Белой Луне, - облегчённо выдохнула Энди, и выскользнула из-под руки Макара, отойдя от него на положенные семь шагов. Сёстры увидели, как лицо Смотрительницы сразу же порозовело – точно к нему только сейчас прилила кровь.
Оборотень сжал кулак, но всё же отступил – неохотно присоединяясь к расходящимся друзьям.
– Мы уже уходим. – Бросил он, но перед этим взглянул на Энди со смесью похоти, голода и отвращения. – Ещё увидимся, Пиявка. Всё же человеком ты мне нравилась куда больше…
– Ты вроде уже ушёл? Или я ослышался? – повторил «голос» более твёрдо и настойчиво.
Макар ещё на мгновение задержался около почти пустого стола, чтобы перекинуть через плечо массивный рюкзак, после чего нарочито медленно вышел.
– По ходу, она всех волков не переносит, - прошептала Синайя. – Надо же, а я думала, что у неё только с шерифом такая «любовь»…
– Вы двое: живо выходите на середину! - Произнёс тот же голос, что секундой раньше спас Энди от поползновений оборотня. И на этот раз обращался он непосредственно к сёстрам.
– Глазам своим не верю! – поразилась вслух Грослин. – Это действительно то, о чём я думаю??
Прямо в центре зала стояло невероятно высокое и мускулистое существо мужского пола, одетое в форму обычного бармена. Если вервольф в самом пике своего роста доходил до двух метров, то этот человекоподобный гигант ростом был не меньше двух с половиной. Каждая его нога в обхвате могла сравниться, по меньшей мере, со стволом крепкого дуба – а руки казались накачанными настолько, что у смотрящего невольно создавалось впечатление, будто бугристые бицепсы на них вот-вот лопнут. Идеально гладкая кожа его обритой налысо головы отливала цветом рыжих осенних листьев, в то время как остальное тело, судя по цвету кожи на руках и лице – было светло-зелёным. Большой крючковатый нос и жёсткий рот довершали картину – впрочем, как и заострённые, чуть угловатые уши, расположенные также, как и у людей. Глубокие чёрные глаза позволяли предположить, что, если бы это существо было человеком – оно было бы европейцем.
Энди подошла к девушкам и поманила их выйти из тени.
– Это хозяин «Весёлого костыля», Гранд ле Брон, - пояснила Смотрительница. – Но все здесь называют его «Большой Бо».
Син непонимающе взглянула на неё и сестру. «Гоблин», – одними губами прошептала Энди. Все трое вышли на суд почти трёхметрового существа.
– И с каких это пор ты приводишь чужаков в мой бар, а, МакКуинн?
Огромный гоблин подошёл к троице и внимательно посмотрел на них, одновременно сложив на груди крест-накрест свои мощные ручищи.
– Они здесь с адаптационной миссией, - объяснила Энди, попутно доставая из сумки какие-то документы. – Наверху нас уже ждут.
Ле Брон сделал то же самое, что и его предшественник – повёл длинным носом, стараясь уловить аромат сестёр. Через секунду он тоже поморщился, но прямая линия его тёмных губ сложилась в некое подобие улыбки:
