Карина за время пребывания в Центре волков изучила все карты местности на случай таких вот непредвиденных происшествий. Поэтому знала, что если идти вдоль шоссе в северо-восточном направлении, она выйдет к Онигам-роуд, на которой есть частные коттеджи. А если пойти напрямик через замершее озеро, то можно оказаться на другом берегу на Уинтон-Пойнт-роуд, которая также была застроена жилыми домами. К тому же где-то в сугробах должна лежать выпавшая из кузова пикапа ее сумка с вещами. Это также была очередная страховка на непредвиденные ситуации – набор выживания в зимнем лесу: палатка, спальный мешок, пропановый обогреватель для палатки, набор зимней одежды и прочая мелочевка. Но искать в глубоком снегу при плохой видимости объемную и тяжелую сумку с вещами, а потом топать с ней по сугробам вдоль дороги в сторону Онигам-роуд на глазах у недружелюбного свидетеля было, как минимум, глупо. Она не только не скроется, но еще и приведет оборотней к очередным невинным и ничего не подозревающим людям. Да и куда можно скрыться пешком от непонятного преследователя на автомобиле и двух рыскающих поблизости оборотней?
Карина стиснула зубы, развернулась спиной к черному силуэту на дороге и пошла налегке к озеру. Дойти живой до противоположного берега у нее надежд не было. Скорее, хотелось увести оборотней подальше от человеческого жилья. А если повезет, может, под тяжеленными волками треснет лед, и ей посчастливится забрать их с собой на тот свет, утопив в ледяной воде.
Страха не было. Его вытеснили скорбь по невинным жертвам оборотней и вязкое оцепенение, охватившее девушку после страшной аварии. А завладевшее ею чувство безысходности полностью выморозило жажду жизни. Поэтому Карина медленно, но неуклонно пробиралась сквозь сугробы навстречу собственной смерти.
Разыгравшаяся непогода спровоцировала на шоссе в сторону Или несколько аварий, отчего образовались жуткие пробки. Поэтому даже с включенными спецсигналами Эдвину удалось доехать до курортного городка лишь поздним вечером, когда Международный центр волков уже прекратил принимать посетителей. Конечно, его удостоверение спецагента ФБР открывало перед ним любые закрытые двери, но он стал уже слишком опасаться спугнуть Карину. Кто знает, как близко она будет находиться от поста охраны, когда он начнет махать своим значком, и в какую сторону от него начнет рвать когти. А то, что у нее есть план экстренного побега на такие вот ситуации, он не сомневался. Не хватало ему очередными гонками за зоологом привлечь еще больше внимания к этой скандальной истории, которая и так с каждым днем всё больше портила репутацию ФБР.
Поэтому Варгас решил проехать мимо Центра волков и подъехать как можно ближе к озеру Бурго. Это живописное небольшое озеро уже успело полюбиться ему своей уединенностью и удаленностью от дорог. Пару раз он приезжал сюда, чтобы вволю набегаться в волчьей ипостаси. И знал, что на берегу озера есть небольшая укромная пещера, в которой можно оставить вещи и обернуться в зверя.
Эдвин бросил машину у шоссе в тройке километров от своей цели, скрыв ее от любопытных глаз за густым ельником. Углубившись в труднопроходимый для обычного человека лес, он быстро достиг пещеры, разделся и сменил ипостась.
Из-под каменного свода уже вышел огромный даже по меркам оборотней коричневый волк. Пользуясь поздним часом и отвратительной из-за пурги видимостью, он пересек несколько километров по бездорожью, не выходя из-под прикрытия деревьев и избегая освещенных мест и людских построек. Приблизившись к шоссе, он готов был повернуть вдоль него направо, чтобы подойти к Центру волков и по запаху определить, есть ли внутри него Карина. То, что он сможет уловить ее волнующий аромат даже с далекого расстояния, он не сомневался. Но его планы рухнули, как только он почувствовал совсем свежий запах двух молодых незнакомых оборотней и человеческой крови. К невыразимому облегчению, не Карины. Но то, что оборотни гнались именно за нею, Варгас не сомневался ни секунды. На максимально возможной для него скорости он устремился в погоню за незнакомыми оборотнями в противоположную от Центра волков сторону.
Подниматься на ноги после очередного падения становилось всё сложнее. А вопрос, зачем она это делает, бился в голове всё настойчивее. Карина давно потеряла всякую ориентацию в молочной пелене снежного бурана и теперь наугад брела по замерзшему озеру. Сильный порывистый ветер уже несколько раз сбивал ее с ног и волочил по скользкому не слишком ровному льду. В одно из таких падений она сильно рассекла себе ладонь об острый ледяной нарост. Но сейчас ее руки так окоченели, что боль уже перестала ощущаться. Девушка считала своими врагами оборотней, но теперь ее злейшим врагом стала бесноватая стужа. Как же она жалела, что не стала искать свою сумку с теплой одеждой. Посчитала тогда, что это уже излишне, поскольку ее вот-вот настигнут черные волки. Но то ли те так сильно отстали от ее пикапа, то ли вообще решили не связываться, давая ей возможность просто замерзнуть насмерть. Сейчас ей казалось, что она им обрадуется. Это будет избавлением от того мучительного холода, который уже выморозил её всю изнутри. Тонкая осенняя куртка не спасала от зимней непогоды и лютого ветра. Хоть на голову и был наброшен капюшон, мокрые после душа волоса все равно смерзлись сосульками и неприятно холодили шею. Короткие зимние ботинки успели щедро начерпать краями снег, и сейчас голые ступни Карины внутри них утопали в ледяной воде. Еще несколько минут назад летящие в лицо крупные хлопья снега больно жалили кожу. Но сейчас девушка так замерзла, что перестала ощущать и это.
Ноги споткнулись о какое-то препятствие, и зоолог в который раз упала на колени. Препятствием оказался камень. Карина удивленно вскинула голову и поняла, что добрела до маленького островка посреди озера Фолл. Впереди нее высились вмерзшие в лед валуны, а далее – небольшая плотная группа сосен. На этом, собственно, остров и заканчивался. Девушка уже начала подумывать о посмертном покое среди величавых сосен, как услышала сзади настороживший ее шум.
Из белого тумана неторопливо выплыли два черных размытых пятна, с каждым новом шагом всё более приобретая очертания волков. Ну вот и всё. Надежды на спасение давно уже не было. Да и желания жить тоже не осталось.
Оба волка почти одновременно свирепо зарычали. Карина вполне могла отнести это пробирающее до костей приветствие на свой счет, но совершенно неожиданно с другой стороны раздался еще один лютый злой рык. Девушка обернулась и разглядела среди плотных белых хлопьев третью волчью фигуру. В вихре падающего снега она не видела, что это за оборотень. Но если он обменялся угрожающим рычанием со своими сородичами, значит, тут еще есть простор для собственного хода.
Карина вскочила на ноги и побежала навстречу третьему волку. Уж если ей сегодня не выжить, то пусть оборотни хотя бы загрызут друг друга прежде, чем победитель растерзает ее. Непонятно откуда взявшийся волк также побежал ей навстречу, и у него явно получалось гораздо быстрее. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
На бегу девушка обернулась назад, чтобы как раз увидеть, как один из черных волков в высоком сильном прыжке взвился в воздух, целясь ей в спину. Не успела она подумать, что увернуться от летящей на нее туши оборотня уже не успеет, как ее сбили с ног с другой стороны. Карина кубарем полетела по льду, обдирая лицо и ладони, пока не врезалась в наметенный возле валунов сугроб. Сверху ее тут же придавило что-то очень тяжелое, впечатав лицом в плотный снег. Глаза, рот и нос залепило ледяной крупой. Стало нечем дышать.
Судя по ощущениям, у нее на спине стояла волчья лапа и прижимала ее к земле. Карина суматошно завозилась, пытаясь хоть немного приподняться. Давление на тело тут же уменьшилось, и девушка смогла перевернуться на спину и очистить лицо от залепившего снега.
Как она и думала, у нее на груди устроилась волчья лапа. Сам волк, само собой, тоже оказался здесь. Он подгреб ее полностью под себя и пригнулся над ней. То ли создал для нее живой щит из своего тела, то ли таким собственническим захватом дал понять своим конкурентам, что это его еда. Его белые острые клыки были оскалены на двух черных оборотней. Из пасти вырывались клочья горячего пара. Он сдерживал себя и не драл глотку в гонке на самое грозное рявканье. А вот его противники, не жалея сил, захлебывались в неистовом рычании, но нападать не спешили.
Лёжа под волком, Карина испытывала нездоровую, но такую полезную сейчас апатию. Ее нервные клетки уже настолько поизносились от постоянно испытываемых страха и тревоги, что теперь были согласны бояться только, когда ее, видимо, начнут есть заживо. А просто здоровенный волк, нависший над ней темной громадой, уже не вызывал у них должного трепета. Тем более, он явно пока не собирался причинять ей вред, поскольку прижимавшая ее к земле передняя лапа была очень аккуратна. Она только мешала ей встать, но не опиралась всем весом, иначе грудная клетка девушки была бы уже проломлена.
Но лежать спиной на льду было холодно и неудобно, а пригвожденной к нему наглой лохматой конечностью – еще и унизительно. Поэтому Карина обхватила массивную лапу обеими руками и попыталась сдвинуть ее с себя. Оборотень, не спуская глаз со своих противников, неохотно освободил девушку. Дышать сразу стало легче. Она, пользуясь моментом, быстро выбралась из-под мохнатого туловища и попыталась подняться на ноги. Самостоятельно не получилось. Тогда, пользуясь тем, что оборотни пока не начали бой, она ухватила своего соседа за длинные пряди шерсти и встала во весь рост, подтянувшись на ней. Волк, если и был недоволен, никак это не выразил. В полный рост Карина оказалась не сильно выше стоявшего на четвереньках зверя. Его острые уши торчали на уровне ее лица, а спина доходила ей до груди. Он был очень горячим, от него приятно исходило тепло. К его боку захотелось прижаться, как к батарее. Но девушка, напротив, начала отступать, поскольку у двух черных оборотней закончилось терпение. Они перешли в атаку.
Карина отошла за ближайший высокий валун и села, прижавшись к нему спиной и уткнувшись лицом в колени. Чем бы ни кончилась эта битва, зоолог больше никуда не собиралась бежать. У нее для этого не осталось ни сил, ни воли к жизни.
Судя по доносившимся до нее сквозь завывания пурги звукам, схватка была ожесточенной. Исступленное свирепое рычание, визг боли и предсмертные хрипы слились в единую жуткую какофонию. Но вскоре всё стихло. Снег захрустел под тяжелой поступью победителя. Карина понимала, что он приближается к ней, но сил поднять голову уже не осталось.
Хруст проламываемого наста раздался совсем близко. Теперь девушка могла различить прямо над своей головой еще и шумное дыхание зверя. Ее колотила дрожь, но сейчас не только от холода. Ее нервные клетки наконец-то вспомнили о своей функции бояться в моменты опасности и очень некстати с энтузиазмом взялись за работу.
Больше отсрочек точно не будет. Она выторговала у судьбы все возможные отсрочки, уже несколько раз избегая вынесенного смертного приговора. А сейчас остается лишь с достоинством принять неизбежный финал.
Карина сжалась в комок в ожидании боли. Почувствовала, как влажный нос коснулся ее пальцев. Но вместо сжимающихся клыков она ощутила, как горячий гладкий язык вылизал ее окровавленную ладонь. То ли оборотень смаковал удовольствие, то ли тянул время, наслаждаясь ее страхом, но убивать ее он не спешил. Карина тихо всхлипнула, с трудом сдерживая истерические рыдания и бесполезные мольбы о помощи. Уже ничем не подавляемая паника билась в голове оглушительным набатом. Секунды в предчувствии мучительной боли растягивались в вечность. Каждый миг она ждала, как острые длинные клыки вонзятся в ее тело и начнут буквально рвать ее на части.
Но вместо этого ощутила, как волк мягко боднул ее в плечо. Страх парализовал мышцы, поэтому поднять голову от колен удалось не сразу. Зверь, видимо, потеряв терпение, сильнее толкнул ее широким лбом. На этот раз девушка завалилась на бок, едва успев выставить для опоры руки, и недоуменно посмотрела на волка. Он возвышался над ее головой совсем близко и пристально наблюдал за ней, словно чего-то ожидая. Карина попыталась понять, кто же выжил из трех оборотней: кто-то из неразлучной парочки или третий нежданный пришелец, но не смогла определить. Из-за непогоды луну заволокло тучами, поэтому любой волк ей сейчас казался черным. И из своего почти лежачего положения любой из них ей сейчас виделся исполинским. Так и не сумев идентифицировать оборотня, Карина немного отползла от него и осталась сидеть, упершись спиной в соседний валун. Зверь вздохнул, медленно подошел к трясущейся девушке и опять толкнул ее лбом в плечо – совсем несильно, словно пытаясь растормошить.
- Ну что надо? – в замешательстве спросила зоолог охрипшим простуженным голосом.
Оборотень очень медленно, словно стараясь не испугать ее, наклонил голову к ее плечу и замер. У Карины возникло ощущение, что он ожидает от нее каких-то действий. Но каких именно, она не имела ни малейшего понятия. Зато такое близкое соседство нос к носу с гигантским зверем оказалось слишком страшным, поэтому девушка вновь попыталась от него отодвинуться. Но он очень быстрым движением, которое даже не успело ее испугать, схватился клыками за слетевший с головы зоолога капюшон и легко вздернул ее на ноги. Карина совсем этого не ожидала и тут же упала опять на колени – не из упрямства, а просто потому, что не осталось сил. Волк повторил процедуру, только на этот раз, когда у нее начали подламываться ноги, успел подставить свой бок для опоры. Сработало. Девушке удалось устоять на ногах, закинув обе руки ему на спину. Конструкция получилась шаткая, но хотя бы вертикальная.
- И что дальше? – оторопело поинтересовалась Карина.
Волк резко толкнул ее мохнатым боком, одновременно пригибаясь. На какой бы эффект он ни рассчитывал, но она просто кубарем перелетела через его спину и уткнулась лицом в снег с другой стороны. Ее тут же вытащили за капюшон из неприветливых объятий сугроба и опять поставили на ноги.
- Это было подло, - устало сообщила Карина своему мучителю.
Оборотень отрицательно мотнул головой и опять начал свои непонятные манипуляции. Он продолжил толкать зоолога боком, одновременно пригибаясь на лапах, но теперь гораздо осторожнее, чтобы от его усилий она вновь не перелетела через него.
- Ты хочешь, чтобы я влезла тебе на спину?! – наконец, догадалась девушка.
Оборотень утвердительно кивнул темной мохнатой головой.
- Ну уж нет… Я на лошадях-то с трудом могу ездить. А на них, между прочим, седло есть… и веревка эта…как её?... за которую держаться можно. С тебя же я сразу свалюсь.
Волка не удовлетворили ее сбивчивые попытки отказаться от верховой прогулки, и он продолжил толкать зоолога боком под колени, вынуждая упасть ему на спину.
- Да ну тебя! – возмутилась Карина, безнадежно пытаясь от него отойти. – Куда тебе меня везти вздумалось? Думаешь, я в другом месте вкуснее покажусь?
Зверь посмотрел на нее с такой укоризной, словно она нанесла ему смертельное оскорбление.
Карина стиснула зубы, развернулась спиной к черному силуэту на дороге и пошла налегке к озеру. Дойти живой до противоположного берега у нее надежд не было. Скорее, хотелось увести оборотней подальше от человеческого жилья. А если повезет, может, под тяжеленными волками треснет лед, и ей посчастливится забрать их с собой на тот свет, утопив в ледяной воде.
Страха не было. Его вытеснили скорбь по невинным жертвам оборотней и вязкое оцепенение, охватившее девушку после страшной аварии. А завладевшее ею чувство безысходности полностью выморозило жажду жизни. Поэтому Карина медленно, но неуклонно пробиралась сквозь сугробы навстречу собственной смерти.
***
Прода от 17.11.2018, 12:08
Разыгравшаяся непогода спровоцировала на шоссе в сторону Или несколько аварий, отчего образовались жуткие пробки. Поэтому даже с включенными спецсигналами Эдвину удалось доехать до курортного городка лишь поздним вечером, когда Международный центр волков уже прекратил принимать посетителей. Конечно, его удостоверение спецагента ФБР открывало перед ним любые закрытые двери, но он стал уже слишком опасаться спугнуть Карину. Кто знает, как близко она будет находиться от поста охраны, когда он начнет махать своим значком, и в какую сторону от него начнет рвать когти. А то, что у нее есть план экстренного побега на такие вот ситуации, он не сомневался. Не хватало ему очередными гонками за зоологом привлечь еще больше внимания к этой скандальной истории, которая и так с каждым днем всё больше портила репутацию ФБР.
Поэтому Варгас решил проехать мимо Центра волков и подъехать как можно ближе к озеру Бурго. Это живописное небольшое озеро уже успело полюбиться ему своей уединенностью и удаленностью от дорог. Пару раз он приезжал сюда, чтобы вволю набегаться в волчьей ипостаси. И знал, что на берегу озера есть небольшая укромная пещера, в которой можно оставить вещи и обернуться в зверя.
Эдвин бросил машину у шоссе в тройке километров от своей цели, скрыв ее от любопытных глаз за густым ельником. Углубившись в труднопроходимый для обычного человека лес, он быстро достиг пещеры, разделся и сменил ипостась.
Из-под каменного свода уже вышел огромный даже по меркам оборотней коричневый волк. Пользуясь поздним часом и отвратительной из-за пурги видимостью, он пересек несколько километров по бездорожью, не выходя из-под прикрытия деревьев и избегая освещенных мест и людских построек. Приблизившись к шоссе, он готов был повернуть вдоль него направо, чтобы подойти к Центру волков и по запаху определить, есть ли внутри него Карина. То, что он сможет уловить ее волнующий аромат даже с далекого расстояния, он не сомневался. Но его планы рухнули, как только он почувствовал совсем свежий запах двух молодых незнакомых оборотней и человеческой крови. К невыразимому облегчению, не Карины. Но то, что оборотни гнались именно за нею, Варгас не сомневался ни секунды. На максимально возможной для него скорости он устремился в погоню за незнакомыми оборотнями в противоположную от Центра волков сторону.
***
Подниматься на ноги после очередного падения становилось всё сложнее. А вопрос, зачем она это делает, бился в голове всё настойчивее. Карина давно потеряла всякую ориентацию в молочной пелене снежного бурана и теперь наугад брела по замерзшему озеру. Сильный порывистый ветер уже несколько раз сбивал ее с ног и волочил по скользкому не слишком ровному льду. В одно из таких падений она сильно рассекла себе ладонь об острый ледяной нарост. Но сейчас ее руки так окоченели, что боль уже перестала ощущаться. Девушка считала своими врагами оборотней, но теперь ее злейшим врагом стала бесноватая стужа. Как же она жалела, что не стала искать свою сумку с теплой одеждой. Посчитала тогда, что это уже излишне, поскольку ее вот-вот настигнут черные волки. Но то ли те так сильно отстали от ее пикапа, то ли вообще решили не связываться, давая ей возможность просто замерзнуть насмерть. Сейчас ей казалось, что она им обрадуется. Это будет избавлением от того мучительного холода, который уже выморозил её всю изнутри. Тонкая осенняя куртка не спасала от зимней непогоды и лютого ветра. Хоть на голову и был наброшен капюшон, мокрые после душа волоса все равно смерзлись сосульками и неприятно холодили шею. Короткие зимние ботинки успели щедро начерпать краями снег, и сейчас голые ступни Карины внутри них утопали в ледяной воде. Еще несколько минут назад летящие в лицо крупные хлопья снега больно жалили кожу. Но сейчас девушка так замерзла, что перестала ощущать и это.
Ноги споткнулись о какое-то препятствие, и зоолог в который раз упала на колени. Препятствием оказался камень. Карина удивленно вскинула голову и поняла, что добрела до маленького островка посреди озера Фолл. Впереди нее высились вмерзшие в лед валуны, а далее – небольшая плотная группа сосен. На этом, собственно, остров и заканчивался. Девушка уже начала подумывать о посмертном покое среди величавых сосен, как услышала сзади настороживший ее шум.
Из белого тумана неторопливо выплыли два черных размытых пятна, с каждым новом шагом всё более приобретая очертания волков. Ну вот и всё. Надежды на спасение давно уже не было. Да и желания жить тоже не осталось.
Оба волка почти одновременно свирепо зарычали. Карина вполне могла отнести это пробирающее до костей приветствие на свой счет, но совершенно неожиданно с другой стороны раздался еще один лютый злой рык. Девушка обернулась и разглядела среди плотных белых хлопьев третью волчью фигуру. В вихре падающего снега она не видела, что это за оборотень. Но если он обменялся угрожающим рычанием со своими сородичами, значит, тут еще есть простор для собственного хода.
Карина вскочила на ноги и побежала навстречу третьему волку. Уж если ей сегодня не выжить, то пусть оборотни хотя бы загрызут друг друга прежде, чем победитель растерзает ее. Непонятно откуда взявшийся волк также побежал ей навстречу, и у него явно получалось гораздо быстрее. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
На бегу девушка обернулась назад, чтобы как раз увидеть, как один из черных волков в высоком сильном прыжке взвился в воздух, целясь ей в спину. Не успела она подумать, что увернуться от летящей на нее туши оборотня уже не успеет, как ее сбили с ног с другой стороны. Карина кубарем полетела по льду, обдирая лицо и ладони, пока не врезалась в наметенный возле валунов сугроб. Сверху ее тут же придавило что-то очень тяжелое, впечатав лицом в плотный снег. Глаза, рот и нос залепило ледяной крупой. Стало нечем дышать.
Судя по ощущениям, у нее на спине стояла волчья лапа и прижимала ее к земле. Карина суматошно завозилась, пытаясь хоть немного приподняться. Давление на тело тут же уменьшилось, и девушка смогла перевернуться на спину и очистить лицо от залепившего снега.
Как она и думала, у нее на груди устроилась волчья лапа. Сам волк, само собой, тоже оказался здесь. Он подгреб ее полностью под себя и пригнулся над ней. То ли создал для нее живой щит из своего тела, то ли таким собственническим захватом дал понять своим конкурентам, что это его еда. Его белые острые клыки были оскалены на двух черных оборотней. Из пасти вырывались клочья горячего пара. Он сдерживал себя и не драл глотку в гонке на самое грозное рявканье. А вот его противники, не жалея сил, захлебывались в неистовом рычании, но нападать не спешили.
Лёжа под волком, Карина испытывала нездоровую, но такую полезную сейчас апатию. Ее нервные клетки уже настолько поизносились от постоянно испытываемых страха и тревоги, что теперь были согласны бояться только, когда ее, видимо, начнут есть заживо. А просто здоровенный волк, нависший над ней темной громадой, уже не вызывал у них должного трепета. Тем более, он явно пока не собирался причинять ей вред, поскольку прижимавшая ее к земле передняя лапа была очень аккуратна. Она только мешала ей встать, но не опиралась всем весом, иначе грудная клетка девушки была бы уже проломлена.
Но лежать спиной на льду было холодно и неудобно, а пригвожденной к нему наглой лохматой конечностью – еще и унизительно. Поэтому Карина обхватила массивную лапу обеими руками и попыталась сдвинуть ее с себя. Оборотень, не спуская глаз со своих противников, неохотно освободил девушку. Дышать сразу стало легче. Она, пользуясь моментом, быстро выбралась из-под мохнатого туловища и попыталась подняться на ноги. Самостоятельно не получилось. Тогда, пользуясь тем, что оборотни пока не начали бой, она ухватила своего соседа за длинные пряди шерсти и встала во весь рост, подтянувшись на ней. Волк, если и был недоволен, никак это не выразил. В полный рост Карина оказалась не сильно выше стоявшего на четвереньках зверя. Его острые уши торчали на уровне ее лица, а спина доходила ей до груди. Он был очень горячим, от него приятно исходило тепло. К его боку захотелось прижаться, как к батарее. Но девушка, напротив, начала отступать, поскольку у двух черных оборотней закончилось терпение. Они перешли в атаку.
Прода от 18.11.2018, 12:04
Карина отошла за ближайший высокий валун и села, прижавшись к нему спиной и уткнувшись лицом в колени. Чем бы ни кончилась эта битва, зоолог больше никуда не собиралась бежать. У нее для этого не осталось ни сил, ни воли к жизни.
Судя по доносившимся до нее сквозь завывания пурги звукам, схватка была ожесточенной. Исступленное свирепое рычание, визг боли и предсмертные хрипы слились в единую жуткую какофонию. Но вскоре всё стихло. Снег захрустел под тяжелой поступью победителя. Карина понимала, что он приближается к ней, но сил поднять голову уже не осталось.
Хруст проламываемого наста раздался совсем близко. Теперь девушка могла различить прямо над своей головой еще и шумное дыхание зверя. Ее колотила дрожь, но сейчас не только от холода. Ее нервные клетки наконец-то вспомнили о своей функции бояться в моменты опасности и очень некстати с энтузиазмом взялись за работу.
Больше отсрочек точно не будет. Она выторговала у судьбы все возможные отсрочки, уже несколько раз избегая вынесенного смертного приговора. А сейчас остается лишь с достоинством принять неизбежный финал.
Карина сжалась в комок в ожидании боли. Почувствовала, как влажный нос коснулся ее пальцев. Но вместо сжимающихся клыков она ощутила, как горячий гладкий язык вылизал ее окровавленную ладонь. То ли оборотень смаковал удовольствие, то ли тянул время, наслаждаясь ее страхом, но убивать ее он не спешил. Карина тихо всхлипнула, с трудом сдерживая истерические рыдания и бесполезные мольбы о помощи. Уже ничем не подавляемая паника билась в голове оглушительным набатом. Секунды в предчувствии мучительной боли растягивались в вечность. Каждый миг она ждала, как острые длинные клыки вонзятся в ее тело и начнут буквально рвать ее на части.
Но вместо этого ощутила, как волк мягко боднул ее в плечо. Страх парализовал мышцы, поэтому поднять голову от колен удалось не сразу. Зверь, видимо, потеряв терпение, сильнее толкнул ее широким лбом. На этот раз девушка завалилась на бок, едва успев выставить для опоры руки, и недоуменно посмотрела на волка. Он возвышался над ее головой совсем близко и пристально наблюдал за ней, словно чего-то ожидая. Карина попыталась понять, кто же выжил из трех оборотней: кто-то из неразлучной парочки или третий нежданный пришелец, но не смогла определить. Из-за непогоды луну заволокло тучами, поэтому любой волк ей сейчас казался черным. И из своего почти лежачего положения любой из них ей сейчас виделся исполинским. Так и не сумев идентифицировать оборотня, Карина немного отползла от него и осталась сидеть, упершись спиной в соседний валун. Зверь вздохнул, медленно подошел к трясущейся девушке и опять толкнул ее лбом в плечо – совсем несильно, словно пытаясь растормошить.
- Ну что надо? – в замешательстве спросила зоолог охрипшим простуженным голосом.
Оборотень очень медленно, словно стараясь не испугать ее, наклонил голову к ее плечу и замер. У Карины возникло ощущение, что он ожидает от нее каких-то действий. Но каких именно, она не имела ни малейшего понятия. Зато такое близкое соседство нос к носу с гигантским зверем оказалось слишком страшным, поэтому девушка вновь попыталась от него отодвинуться. Но он очень быстрым движением, которое даже не успело ее испугать, схватился клыками за слетевший с головы зоолога капюшон и легко вздернул ее на ноги. Карина совсем этого не ожидала и тут же упала опять на колени – не из упрямства, а просто потому, что не осталось сил. Волк повторил процедуру, только на этот раз, когда у нее начали подламываться ноги, успел подставить свой бок для опоры. Сработало. Девушке удалось устоять на ногах, закинув обе руки ему на спину. Конструкция получилась шаткая, но хотя бы вертикальная.
- И что дальше? – оторопело поинтересовалась Карина.
Волк резко толкнул ее мохнатым боком, одновременно пригибаясь. На какой бы эффект он ни рассчитывал, но она просто кубарем перелетела через его спину и уткнулась лицом в снег с другой стороны. Ее тут же вытащили за капюшон из неприветливых объятий сугроба и опять поставили на ноги.
- Это было подло, - устало сообщила Карина своему мучителю.
Оборотень отрицательно мотнул головой и опять начал свои непонятные манипуляции. Он продолжил толкать зоолога боком, одновременно пригибаясь на лапах, но теперь гораздо осторожнее, чтобы от его усилий она вновь не перелетела через него.
- Ты хочешь, чтобы я влезла тебе на спину?! – наконец, догадалась девушка.
Оборотень утвердительно кивнул темной мохнатой головой.
- Ну уж нет… Я на лошадях-то с трудом могу ездить. А на них, между прочим, седло есть… и веревка эта…как её?... за которую держаться можно. С тебя же я сразу свалюсь.
Волка не удовлетворили ее сбивчивые попытки отказаться от верховой прогулки, и он продолжил толкать зоолога боком под колени, вынуждая упасть ему на спину.
- Да ну тебя! – возмутилась Карина, безнадежно пытаясь от него отойти. – Куда тебе меня везти вздумалось? Думаешь, я в другом месте вкуснее покажусь?
Зверь посмотрел на нее с такой укоризной, словно она нанесла ему смертельное оскорбление.
