- А что, если ты мне нравишься?
Мне стало совсем не до шуток – и даже не до смущения.
- Аркаир, - твердо произнесла я, отстранившись глядя в потемневшие глаза. – Не играй со мной, пожалуйста. Можешь считать меня своей игрушкой, но… прошу, не играй со мной. Мне хватило Дэмиана.
...Не моя. Проклятье. Не моя…
Он помедлил с ответом.
- А если… если я не играю?
Я зажмурилась.
- Тогда отпусти меня, а потом поговорим.
- Отпущу – ты сбежишь, и мы уже никогда не встретимся.
Я промолчала. Ни к чему отрицать очевидное. Хотя можно сыграть по его правилам… И я сказала:
- А если… если не сбегу?
Отстраняется, отпускает меня.
Змеиная, холодная улыбка, от которой леденеет кровь.
- Срок действия любого договора ограничен, даже если не оговорен заранее. Ты моя лишь на время, а потому… Даже если бы хотел – отпустить тебя я не смогу.
«Даже если бы хотел». Я даже не знаю, мне расстраиваться или радоваться… Он не хочет меня отпускать. Двоякое чувство…
Надо отвлечься, заговорить о чем-нибудь другом…
- Аркаир…
- М?
- А Дэмиан правда такой крутой соблазнитель, который ни у кого не знает отказа? – выпалила я.
Демон уставился на меня и вдруг расхохотался.
- Твоя логика меня поражает, чем дальше, тем больше. С чего вдруг сейчас такой вопрос?
- Ннне знаю, - смешалась я. - Просто вспомнилось, как ты однажды обронил, что он считает себя соблазнителем и искусителем…
Покашливая, Аркаир усмехнулся.
- Ты просто обычно успеваешь вывести его из себя прежде, чем он может прибегнуть к своему истинному шарму. Но вообще повелитель не только из-за титула пользуется такой популярностью даже у замужних дам.
- Не представляю, - искренне сказала я. – Меня никто никогда не пытался по-настоящему соблазнить (там просто ухаживали, здесь откровенно заставляли), и мне сложно даже представить, что может толкнуть женщину в объятия мужчины…
Аркаир кашлянул.
- Ты специально меня провоцируешь?
Я сообразила, что сказала.
- Нет! – защищаясь, воскликнула я. – Я не имела в виду… Мммм, - промычала я, закрыв лицо ладонями. Стыдно, да.
- Маленькая, - низкий голос звучал вкрадчиво и хрипловато, от чего у меня по спине моментально побежали мурашки. – Хочешь, доходчиво объясню, что это такое - соблазнение со стороны опытного, опасного, властного мужчины?
Я обреченно помотала головой, зная по опыту: если он такое предложил, то уже не отступит.
И оказалась права.
- Можешь меня не бояться, я не зайду слишком далеко, - промурлыкал Аркаир, снова решив за меня. – Так, небольшая демонстрация.
Я против воли взглянула на него. Красные глаза мягко блестели, на губах чарующая улыбка демона-искусителя.
Он напоказ прикусил клыком нижнюю губу и склонился ко мне.
- Видишь ли, - выдохнул на ухо, - не каждый может стать олицетворением соблазна…
Я это понимала! И совершенно не обязательно так низко наклоняться ко мне!
- Для этого требуется… - он сделал паузу и низко, тихо, с легкой хрипотцой произнес: - подходящий голос…
Мурашки. Внутренняя дрожь. От этого голоса словно бабочки в животе разлетаются.
- …привлекательная внешность…
Красивое лицо совсем рядом с моим. Рада бы отвернуться, но не могу, проклятый демон своими словами приковывает взгляд.
- …правильное сочетание напора и холодности… - рука небрежно пробегает по моей руке, плечу, ложится на затылок.
- …расстояние тоже немаловажно… слишком приблизившись, можно разрушить очарование томительной минуты… - выдохнул мне в самые губы, не касаясь их. Я не смогла сдержать тихий стон. Ну же, склонись чуть ниже…
Но он подался назад. Я прикусила губу, пытаясь взять себя в руки.
Но урок еще не закончился.
- …нужно быть искушением во плоти… и в нужный момент это продемонстрировать… - длинные пальцы медленно, не спеша расстегивают рубашку. Я против воли, забывая дышать, бессильно наблюдаю за этим процессом. У него бледная кожа, и сильная, мускулистая грудь словно выточена из мрамора… Дыхание перемкнуло окончательно, когда обнажился живот с полоской черных волос, идущей ниже от пупка…
- …нужно, чтобы так и хотелось прикоснуться, познать запретный плод… - все тем же низким, хрипловатым голосом произнес он… и у меня действительно руки зачесались от желания погладить красиво очерченные мышцы, ощутить жар бледной кожи… На всякий случай я спрятала их за спину.
- …и иногда нужно всего лишь немножко подтолкнуть женщину к тому, чего ей так хочется.
С хорошо знакомой мне змеиной улыбкой он склонился ко мне, так близко, что моей щеки коснулось теплое дыхание, а затем… взял мою руку и, не обратив ни малейшего внимания на попытку сопротивления, прижал ее к своей груди.
Я замерла. Весь мир сосредоточился на ладони. Жар гладкой кожи, быстрое биение сердца под ней, твердые мышцы… прерывистый вздох – мой или Аркаира?
И шепот демона-искусителя:
- Не бойся. Не отказывай себе в малости. Прошу… я весь твой.
И мою руку отпускают.
Я не могу ее убрать. Или не хочу?
Словно зачарованная, провожу кончиками пальцев по груди, спускаясь ниже. У него сбивается дыхание, когда я легонько касаюсь мускулистого живота… и мне нравится такая реакция. Прерывисто, часто дыша, медленно спускаюсь до пупка, накрывая его ладонью… мышцы нервно сокращаются, раздается тихий, низкий стон… Меня охватывает эйфория. Я хочу большего… я хочу… прижаться к нему, ощутить щекой биение сердца, прильнуть всем телом, исследуя эти мышцы ладонями…
С огромным трудом поднимаю взгляд к красивому лицу и понимаю, что проиграла, даже толком не поборовшись.
Красные глаза потемнели, зрачок расширился, улыбка сбежала с лица. И выражение уже не холодно-надменное, я отчетливо читаю напряжение в нахмуренных бровях, сжатых губах… клык снова прикусил нижнюю губу, и я невольно тянусь вверх, чтобы…
- Ну и необходимо сохранять хладнокровие, разумеется, чтобы игра не вышла из-под твоего контроля.
Холодный, надменный, самодовольный тон подействовал на меня как ледяной душ. Я отдернула руку, словно ожегшись, и отскочила от Аркаира, как ошпаренная. Залилась краской и отвернулась от него, собираясь сбежать в ванную.
Но удрать мне не дали.
На плечи легли горячие мужские ладони.
- Теперь понимаешь? – тихо спросил Аркаир, притянув меня к себе и поцеловав в шею. – Еще немного – и ты бы сама потянулась ко мне. Вот что такое соблазнение.
Все бы ничего, но спина у платья открытая, и совершенно не обязательно касаться меня… вот так…
Прерывистый вздох был единственным ответом, который получил Аркаир.
- Ты… - он с медлительной решимостью прижался обнаженной грудью к моей спине.
Сладостный спазм внизу живота. Истома охватывает, когда горячие руки спускаются вниз по плечам к локтю и переходят на талию. Сухие губы приникают к обнаженному плечу, пока руки стягивают с него широкую лямку платья; язык играет с тоненькой бретелькой...
- Аркаир! – невольно вскрикиваю я.
Он зубами прихватывает бретельку и спускает ее с плеча.
- Не переживай, теперь у меня есть пространство для маневров… - хрипло, неразборчиво сообщает демон.
У меня подгибаются колени. Мужская рука гладит живот, обжигая даже через ткань. Твердая, сильная грудь касается спины. У меня не осталось мыслей, одни ощущения, вызванные его близостью и действиями.
Поцелуй в изгиб шеи заставляет задохнуться и вцепиться в его запястья.
- Здесь? – коротко, хрипло спрашивает он, безошибочно впиваясь в это же место сперва губами, затем клыками… и я оседаю на пол, не в силах выдержать охватившую меня истому, но меня мгновенно подхватывают сильные руки.
Это пытка. Сладостная, мучительная пытка.
- Пожалуйста… - прерывисто шепчу я.
- Ммм? – он на миг отрывается от моей шеи. – Что – пожалуйста?..
Новый поцелуй, от которого…
- Не… - Всхлип. – Аркаир!..
- Да, - сладко выдыхает он и возобновляет свои действия, вырывая у меня стон. – Повтори…
- Аркаир…
Ладонь уверенно, нагло ложится на мою грудь, и я слышу хриплый мужской стон. Не знаю, что именно вызвало эти странные ощущения – его поглаживания или звук низкого голоса… Прерывистое дыхание щекочет влажную от его поцелуев кожу. О боги, я этого не выдержу… не выдержу…
Я так и не определилась, считать ли раздавшийся в этот миг стук в дверь благословением или божественной карой.
Судя по непечатному ругательству, Аркаир мгновенно склонился ко второму варианту.
Отстранился. Аккуратно поправил бретельку, платье, и только затем двинулся к двери. Резко распахнул ее.
- Что? – холодный, злой тон напугал даже меня.
- В-вы ужин изволили просить на это время, - проблеял ни в чем не повинный лакей, вжимая голову в плечи.
Аркаир вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки.
- Зайди через другую дверь, накроешь в кабинете. Сейчас открою.
- Да, милорд!
Аркаир обернулся ко мне.
- Прости.
- Н-ничего, - солгала я.
- Есть будешь? – буднично спросил он. Я поверить не могла в то, что слышу. Я никак отойти не могу от происшедшего, а он уже совершенно спокоен, словно для него это ничего не значило!
А может, и не значило. Сколько у него уже было любовниц. Он же сам сказал – это просто урок…
- Нет, что-то не хочется, спасибо, - отказалась я.
- Как знаешь, - и он вышел в кабинет. Я услышала, как щелкнул замок и раздались торопливые шаги и звяканье посуды. Парень явно спешил побыстрее сделать свое дело и избежать дальнейшего внимания разозленного лорда-дворецкого.
Я села на диван и прижала руки к полыхающим щекам.
Проклятье. Не думала, что меня так занесет. Но пришлось признать – Аркаир разбудил во мне нечто новое, нечто, что наотрез отказывалось убираться обратно в глубины, из которых лучше бы ему было не подниматься.
Я вздохнула, впервые в жизни пытаясь побороть желание узнать, какова может быть близость с мужчиной.
Это чувство и впрямь было схоже с голодом.
Неужели Дэмиан все это время испытывал то же самое?
Невольно его пожалела.
А ведь, судя по всему, дворецкий сейчас просто прощупывал почву… А я «поплыла», даже толком не сопротивляясь!
Аркаир, иногда твои уроки бывают излишне жестоки, даже если ты действуешь мягко.
Особенно если ты действуешь мягко.
Через некоторое время он снова появился на пороге – безупречно спокойный, невозмутимый… идеальный дворецкий, чтоб его. Подошел ко мне. Вздохнул.
Взял за руку и дернул на себя, заставив уткнуться лицом ему в живот.
- Не придумывай себе всяких глупостей, хорошо? – глухо произнес он. – Про сто любовниц и так далее. И… это был не просто урок. Я… - пауза, словно ему тяжело даются слова. – Уже не в первый раз, желая преподать тебе урок, я сам забываю о своих изначальных намерениях. С тобой бывает тяжело оставаться хладнокровным и отстраненным.
Удивленно вскидываю голову, глядя на него. Нет, не шутит. Совершенно серьезен.
Ничего себе признание!
- Пойдем, тебе тоже стоит поесть.
Какая еда?! У меня в голове такая неразбериха, что я ни куска не проглочу!
- И, маленькая…
- А?
- Если… если кто-то еще, кроме Таши, спросит… ты не могла бы говорить, что да, я жесток с тобой, и ты очень несчастна?
Э?!
- Зачем? – спрашиваю я.
Снова пробуждается подозрение. Очень несчастна? Это чтобы Дэмиан в нужный момент мог заявить – знаешь, я передумал, ты дурно с ней обращаешься, отдай обратно?
Зачем он меня отдал дворецкому? Почему Аркаир так странно со мной обращается? Почему то сдержан до холодности, то срывается на злость, как сегодня? Где, чтоб их побрал Дьявол, заканчивается игра одного и начинается игра другого?!
Да и по-прежнему ли со мной играют?
Я совсем запуталась…
- Если я скажу, что так нужно мне, этого будет достаточно?
Я честно помотала головой. Объясни, не заставляй меня больше сомневаться, Аркаир, пожалуйста…
- Что ж… тогда… - лицо леденеет, и я слышу отрывистое: - Это приказ, Дайри.
Ах, вот как…
Поднимаюсь на ноги, кланяюсь.
- Как скажете, лорд-дворецкий.
- Идем есть.
- Это приказ? – жестко спросила я.
- Это предложение.
- В таком случае вынуждена ответить отказом, у меня нет аппетита, лорд Латор, - отчеканила я.
Вздрогнул. Одарил меня злым взглядом и вышел, хлопнув дверью.
Вот и хорошо.
Я забилась в уголок дивана, обхватила колени руками и опустила голову, чувствуя себя совершенно несчастной. Бывали размолвки с повелителем, бывали ситуации, когда я плакала от страха, боли, холода, даже голода.
Но только после ссор с Аркаиром мне бывает настолько плохо.
Я вздохнула, закрывая глаза.
Так плохо.
«Это был не просто урок».
Зато это был просто приказ!
Проклятый демон…
Он долго сидел перед накрытым столом.
Почему она так отреагировала? Он ведь нормально попросил, почему-то понадеявшись, что она ему поверит…
Идиот.
С чего ей верить тебе?
Конечно, она сомневается. И будет сомневаться.
И с ее стороны, пожалуй, подозрение – лучшая стратегия выживания…
...Обидно? Мне – обидно?
Сорвался… снова сорвался. Это происходит все чаще и чаще. С ней невозможно оставаться спокойным и собранным.
Вспомнил, как странно вел себя повелитель в последние пару месяцев.
Пожалуй, Аркаир начал понимать, почему.
Он пришел сегодня, надеясь на спокойный вечер в ее компании, и обнаружил здесь Таши.
Зачем он пришел?
Его вряд ли подослал Дэмиан, у Таши свои представления о правильном и неправильном… Тогда почему? Неужели действительно из любопытства? В принципе, это вероятно… Она не могла не привлечь его внимания, учитывая, что и Дэмиан, и его дворецкий странно себя ведут из-за этой девчонки…
Вздохнул.
«Это приказ!»
Да уж…
Как найти общий язык, вечно продираясь через сомнения, подозрения, чужие игры?
...Начинаю ненавидеть Дэмиана и свою собственную должность.
Не знаю, сколько я так сидела, но в конце концов скрипнула, открываясь, дверь. Закрылась с тихим щелчком. Я даже не пошевелилась. Если что-то понадобится, пусть приказывает…
- Маленькая…
Учитывая обстоятельства, странно тихий и ласковый голос.
- Поешь, пожалуйста.
Поднимаю голову. Аркаир стоит рядом с тарелкой в руках… креветки. Крупные, розовые, с зеленым салатом из листьев рукколы и авокадо с непривычно светлой мякотью… местное, что ли? Какой-то темный соус… Вкусно, наверное.
Опускаю голову.
- Не хочу.
- Врешь.
Он сел рядом, поставил тарелку на широкий подлокотник, осторожно положил на нее вилку.
Я не отреагировала, продолжая смотреть в пол. Демон вздохнул. Затем моего подбородка осторожно коснулась теплая рука. Большой палец погладил щеку. Бережно приподнял лицо, заставляя посмотреть в красные глаза, которые вглядывались в мои непривычно напряженно.
- Я не умею обращаться с людьми, - произнес он.
- Я знаю, - прошептала я.
- Но я научусь правильно обращаться с тобой. Дай мне немного времени – и своего терпения.
От удивления у меня приоткрылся рот. А в следующий миг Аркаир склонился и прильнул к моим губам своими.
Полузабытый вкус кофе… я ведь очень любила свежесваренный кофе, там, в своем мире… и я подалась навстречу поцелую, выпивая его вкус, отвечая на ласку, испытывая на сей раз не жар и не безумное наваждение, а странное желание стать ближе к нему…
Пока Аркаир вдруг не отстранился, пробормотав какое-то ругательство на неизвестном мне языке.
- А что за язык? – ошеломленно выдала я, облизнув губы.
Короткий взгляд – и демон неожиданно рассмеялся.
- Седьмого мира, - отозвался он, вручая мне тарелку. Я пожала плечами и взяла ее, ожидая продолжения, но Аркаир молчал.
Мне стало совсем не до шуток – и даже не до смущения.
- Аркаир, - твердо произнесла я, отстранившись глядя в потемневшие глаза. – Не играй со мной, пожалуйста. Можешь считать меня своей игрушкой, но… прошу, не играй со мной. Мне хватило Дэмиана.
...Не моя. Проклятье. Не моя…
Он помедлил с ответом.
- А если… если я не играю?
Я зажмурилась.
- Тогда отпусти меня, а потом поговорим.
- Отпущу – ты сбежишь, и мы уже никогда не встретимся.
Я промолчала. Ни к чему отрицать очевидное. Хотя можно сыграть по его правилам… И я сказала:
- А если… если не сбегу?
Отстраняется, отпускает меня.
Змеиная, холодная улыбка, от которой леденеет кровь.
- Срок действия любого договора ограничен, даже если не оговорен заранее. Ты моя лишь на время, а потому… Даже если бы хотел – отпустить тебя я не смогу.
«Даже если бы хотел». Я даже не знаю, мне расстраиваться или радоваться… Он не хочет меня отпускать. Двоякое чувство…
Надо отвлечься, заговорить о чем-нибудь другом…
- Аркаир…
- М?
- А Дэмиан правда такой крутой соблазнитель, который ни у кого не знает отказа? – выпалила я.
Демон уставился на меня и вдруг расхохотался.
- Твоя логика меня поражает, чем дальше, тем больше. С чего вдруг сейчас такой вопрос?
- Ннне знаю, - смешалась я. - Просто вспомнилось, как ты однажды обронил, что он считает себя соблазнителем и искусителем…
Покашливая, Аркаир усмехнулся.
- Ты просто обычно успеваешь вывести его из себя прежде, чем он может прибегнуть к своему истинному шарму. Но вообще повелитель не только из-за титула пользуется такой популярностью даже у замужних дам.
- Не представляю, - искренне сказала я. – Меня никто никогда не пытался по-настоящему соблазнить (там просто ухаживали, здесь откровенно заставляли), и мне сложно даже представить, что может толкнуть женщину в объятия мужчины…
Аркаир кашлянул.
- Ты специально меня провоцируешь?
Я сообразила, что сказала.
- Нет! – защищаясь, воскликнула я. – Я не имела в виду… Мммм, - промычала я, закрыв лицо ладонями. Стыдно, да.
- Маленькая, - низкий голос звучал вкрадчиво и хрипловато, от чего у меня по спине моментально побежали мурашки. – Хочешь, доходчиво объясню, что это такое - соблазнение со стороны опытного, опасного, властного мужчины?
Я обреченно помотала головой, зная по опыту: если он такое предложил, то уже не отступит.
И оказалась права.
- Можешь меня не бояться, я не зайду слишком далеко, - промурлыкал Аркаир, снова решив за меня. – Так, небольшая демонстрация.
Я против воли взглянула на него. Красные глаза мягко блестели, на губах чарующая улыбка демона-искусителя.
Он напоказ прикусил клыком нижнюю губу и склонился ко мне.
- Видишь ли, - выдохнул на ухо, - не каждый может стать олицетворением соблазна…
Я это понимала! И совершенно не обязательно так низко наклоняться ко мне!
- Для этого требуется… - он сделал паузу и низко, тихо, с легкой хрипотцой произнес: - подходящий голос…
Мурашки. Внутренняя дрожь. От этого голоса словно бабочки в животе разлетаются.
- …привлекательная внешность…
Красивое лицо совсем рядом с моим. Рада бы отвернуться, но не могу, проклятый демон своими словами приковывает взгляд.
- …правильное сочетание напора и холодности… - рука небрежно пробегает по моей руке, плечу, ложится на затылок.
- …расстояние тоже немаловажно… слишком приблизившись, можно разрушить очарование томительной минуты… - выдохнул мне в самые губы, не касаясь их. Я не смогла сдержать тихий стон. Ну же, склонись чуть ниже…
Но он подался назад. Я прикусила губу, пытаясь взять себя в руки.
Но урок еще не закончился.
- …нужно быть искушением во плоти… и в нужный момент это продемонстрировать… - длинные пальцы медленно, не спеша расстегивают рубашку. Я против воли, забывая дышать, бессильно наблюдаю за этим процессом. У него бледная кожа, и сильная, мускулистая грудь словно выточена из мрамора… Дыхание перемкнуло окончательно, когда обнажился живот с полоской черных волос, идущей ниже от пупка…
- …нужно, чтобы так и хотелось прикоснуться, познать запретный плод… - все тем же низким, хрипловатым голосом произнес он… и у меня действительно руки зачесались от желания погладить красиво очерченные мышцы, ощутить жар бледной кожи… На всякий случай я спрятала их за спину.
- …и иногда нужно всего лишь немножко подтолкнуть женщину к тому, чего ей так хочется.
С хорошо знакомой мне змеиной улыбкой он склонился ко мне, так близко, что моей щеки коснулось теплое дыхание, а затем… взял мою руку и, не обратив ни малейшего внимания на попытку сопротивления, прижал ее к своей груди.
Я замерла. Весь мир сосредоточился на ладони. Жар гладкой кожи, быстрое биение сердца под ней, твердые мышцы… прерывистый вздох – мой или Аркаира?
И шепот демона-искусителя:
- Не бойся. Не отказывай себе в малости. Прошу… я весь твой.
И мою руку отпускают.
Я не могу ее убрать. Или не хочу?
Словно зачарованная, провожу кончиками пальцев по груди, спускаясь ниже. У него сбивается дыхание, когда я легонько касаюсь мускулистого живота… и мне нравится такая реакция. Прерывисто, часто дыша, медленно спускаюсь до пупка, накрывая его ладонью… мышцы нервно сокращаются, раздается тихий, низкий стон… Меня охватывает эйфория. Я хочу большего… я хочу… прижаться к нему, ощутить щекой биение сердца, прильнуть всем телом, исследуя эти мышцы ладонями…
С огромным трудом поднимаю взгляд к красивому лицу и понимаю, что проиграла, даже толком не поборовшись.
Красные глаза потемнели, зрачок расширился, улыбка сбежала с лица. И выражение уже не холодно-надменное, я отчетливо читаю напряжение в нахмуренных бровях, сжатых губах… клык снова прикусил нижнюю губу, и я невольно тянусь вверх, чтобы…
- Ну и необходимо сохранять хладнокровие, разумеется, чтобы игра не вышла из-под твоего контроля.
Холодный, надменный, самодовольный тон подействовал на меня как ледяной душ. Я отдернула руку, словно ожегшись, и отскочила от Аркаира, как ошпаренная. Залилась краской и отвернулась от него, собираясь сбежать в ванную.
Но удрать мне не дали.
На плечи легли горячие мужские ладони.
- Теперь понимаешь? – тихо спросил Аркаир, притянув меня к себе и поцеловав в шею. – Еще немного – и ты бы сама потянулась ко мне. Вот что такое соблазнение.
Все бы ничего, но спина у платья открытая, и совершенно не обязательно касаться меня… вот так…
Прерывистый вздох был единственным ответом, который получил Аркаир.
- Ты… - он с медлительной решимостью прижался обнаженной грудью к моей спине.
Сладостный спазм внизу живота. Истома охватывает, когда горячие руки спускаются вниз по плечам к локтю и переходят на талию. Сухие губы приникают к обнаженному плечу, пока руки стягивают с него широкую лямку платья; язык играет с тоненькой бретелькой...
- Аркаир! – невольно вскрикиваю я.
Он зубами прихватывает бретельку и спускает ее с плеча.
- Не переживай, теперь у меня есть пространство для маневров… - хрипло, неразборчиво сообщает демон.
У меня подгибаются колени. Мужская рука гладит живот, обжигая даже через ткань. Твердая, сильная грудь касается спины. У меня не осталось мыслей, одни ощущения, вызванные его близостью и действиями.
Поцелуй в изгиб шеи заставляет задохнуться и вцепиться в его запястья.
- Здесь? – коротко, хрипло спрашивает он, безошибочно впиваясь в это же место сперва губами, затем клыками… и я оседаю на пол, не в силах выдержать охватившую меня истому, но меня мгновенно подхватывают сильные руки.
Это пытка. Сладостная, мучительная пытка.
- Пожалуйста… - прерывисто шепчу я.
- Ммм? – он на миг отрывается от моей шеи. – Что – пожалуйста?..
Новый поцелуй, от которого…
- Не… - Всхлип. – Аркаир!..
- Да, - сладко выдыхает он и возобновляет свои действия, вырывая у меня стон. – Повтори…
- Аркаир…
Ладонь уверенно, нагло ложится на мою грудь, и я слышу хриплый мужской стон. Не знаю, что именно вызвало эти странные ощущения – его поглаживания или звук низкого голоса… Прерывистое дыхание щекочет влажную от его поцелуев кожу. О боги, я этого не выдержу… не выдержу…
Я так и не определилась, считать ли раздавшийся в этот миг стук в дверь благословением или божественной карой.
Судя по непечатному ругательству, Аркаир мгновенно склонился ко второму варианту.
Отстранился. Аккуратно поправил бретельку, платье, и только затем двинулся к двери. Резко распахнул ее.
- Что? – холодный, злой тон напугал даже меня.
- В-вы ужин изволили просить на это время, - проблеял ни в чем не повинный лакей, вжимая голову в плечи.
Аркаир вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки.
- Зайди через другую дверь, накроешь в кабинете. Сейчас открою.
- Да, милорд!
Аркаир обернулся ко мне.
- Прости.
- Н-ничего, - солгала я.
- Есть будешь? – буднично спросил он. Я поверить не могла в то, что слышу. Я никак отойти не могу от происшедшего, а он уже совершенно спокоен, словно для него это ничего не значило!
А может, и не значило. Сколько у него уже было любовниц. Он же сам сказал – это просто урок…
- Нет, что-то не хочется, спасибо, - отказалась я.
- Как знаешь, - и он вышел в кабинет. Я услышала, как щелкнул замок и раздались торопливые шаги и звяканье посуды. Парень явно спешил побыстрее сделать свое дело и избежать дальнейшего внимания разозленного лорда-дворецкого.
Я села на диван и прижала руки к полыхающим щекам.
Проклятье. Не думала, что меня так занесет. Но пришлось признать – Аркаир разбудил во мне нечто новое, нечто, что наотрез отказывалось убираться обратно в глубины, из которых лучше бы ему было не подниматься.
Я вздохнула, впервые в жизни пытаясь побороть желание узнать, какова может быть близость с мужчиной.
Это чувство и впрямь было схоже с голодом.
Неужели Дэмиан все это время испытывал то же самое?
Невольно его пожалела.
А ведь, судя по всему, дворецкий сейчас просто прощупывал почву… А я «поплыла», даже толком не сопротивляясь!
Аркаир, иногда твои уроки бывают излишне жестоки, даже если ты действуешь мягко.
Особенно если ты действуешь мягко.
Через некоторое время он снова появился на пороге – безупречно спокойный, невозмутимый… идеальный дворецкий, чтоб его. Подошел ко мне. Вздохнул.
Взял за руку и дернул на себя, заставив уткнуться лицом ему в живот.
- Не придумывай себе всяких глупостей, хорошо? – глухо произнес он. – Про сто любовниц и так далее. И… это был не просто урок. Я… - пауза, словно ему тяжело даются слова. – Уже не в первый раз, желая преподать тебе урок, я сам забываю о своих изначальных намерениях. С тобой бывает тяжело оставаться хладнокровным и отстраненным.
Удивленно вскидываю голову, глядя на него. Нет, не шутит. Совершенно серьезен.
Ничего себе признание!
- Пойдем, тебе тоже стоит поесть.
Какая еда?! У меня в голове такая неразбериха, что я ни куска не проглочу!
- И, маленькая…
- А?
- Если… если кто-то еще, кроме Таши, спросит… ты не могла бы говорить, что да, я жесток с тобой, и ты очень несчастна?
Э?!
- Зачем? – спрашиваю я.
Снова пробуждается подозрение. Очень несчастна? Это чтобы Дэмиан в нужный момент мог заявить – знаешь, я передумал, ты дурно с ней обращаешься, отдай обратно?
Зачем он меня отдал дворецкому? Почему Аркаир так странно со мной обращается? Почему то сдержан до холодности, то срывается на злость, как сегодня? Где, чтоб их побрал Дьявол, заканчивается игра одного и начинается игра другого?!
Да и по-прежнему ли со мной играют?
Я совсем запуталась…
- Если я скажу, что так нужно мне, этого будет достаточно?
Я честно помотала головой. Объясни, не заставляй меня больше сомневаться, Аркаир, пожалуйста…
- Что ж… тогда… - лицо леденеет, и я слышу отрывистое: - Это приказ, Дайри.
Ах, вот как…
Поднимаюсь на ноги, кланяюсь.
- Как скажете, лорд-дворецкий.
- Идем есть.
- Это приказ? – жестко спросила я.
- Это предложение.
- В таком случае вынуждена ответить отказом, у меня нет аппетита, лорд Латор, - отчеканила я.
Вздрогнул. Одарил меня злым взглядом и вышел, хлопнув дверью.
Вот и хорошо.
Я забилась в уголок дивана, обхватила колени руками и опустила голову, чувствуя себя совершенно несчастной. Бывали размолвки с повелителем, бывали ситуации, когда я плакала от страха, боли, холода, даже голода.
Но только после ссор с Аркаиром мне бывает настолько плохо.
Я вздохнула, закрывая глаза.
Так плохо.
«Это был не просто урок».
Зато это был просто приказ!
Проклятый демон…
***
Он долго сидел перед накрытым столом.
Почему она так отреагировала? Он ведь нормально попросил, почему-то понадеявшись, что она ему поверит…
Идиот.
С чего ей верить тебе?
Конечно, она сомневается. И будет сомневаться.
И с ее стороны, пожалуй, подозрение – лучшая стратегия выживания…
...Обидно? Мне – обидно?
Сорвался… снова сорвался. Это происходит все чаще и чаще. С ней невозможно оставаться спокойным и собранным.
Вспомнил, как странно вел себя повелитель в последние пару месяцев.
Пожалуй, Аркаир начал понимать, почему.
Он пришел сегодня, надеясь на спокойный вечер в ее компании, и обнаружил здесь Таши.
Зачем он пришел?
Его вряд ли подослал Дэмиан, у Таши свои представления о правильном и неправильном… Тогда почему? Неужели действительно из любопытства? В принципе, это вероятно… Она не могла не привлечь его внимания, учитывая, что и Дэмиан, и его дворецкий странно себя ведут из-за этой девчонки…
Вздохнул.
«Это приказ!»
Да уж…
Как найти общий язык, вечно продираясь через сомнения, подозрения, чужие игры?
...Начинаю ненавидеть Дэмиана и свою собственную должность.
***
Не знаю, сколько я так сидела, но в конце концов скрипнула, открываясь, дверь. Закрылась с тихим щелчком. Я даже не пошевелилась. Если что-то понадобится, пусть приказывает…
- Маленькая…
Учитывая обстоятельства, странно тихий и ласковый голос.
- Поешь, пожалуйста.
Поднимаю голову. Аркаир стоит рядом с тарелкой в руках… креветки. Крупные, розовые, с зеленым салатом из листьев рукколы и авокадо с непривычно светлой мякотью… местное, что ли? Какой-то темный соус… Вкусно, наверное.
Опускаю голову.
- Не хочу.
- Врешь.
Он сел рядом, поставил тарелку на широкий подлокотник, осторожно положил на нее вилку.
Я не отреагировала, продолжая смотреть в пол. Демон вздохнул. Затем моего подбородка осторожно коснулась теплая рука. Большой палец погладил щеку. Бережно приподнял лицо, заставляя посмотреть в красные глаза, которые вглядывались в мои непривычно напряженно.
- Я не умею обращаться с людьми, - произнес он.
- Я знаю, - прошептала я.
- Но я научусь правильно обращаться с тобой. Дай мне немного времени – и своего терпения.
От удивления у меня приоткрылся рот. А в следующий миг Аркаир склонился и прильнул к моим губам своими.
Полузабытый вкус кофе… я ведь очень любила свежесваренный кофе, там, в своем мире… и я подалась навстречу поцелую, выпивая его вкус, отвечая на ласку, испытывая на сей раз не жар и не безумное наваждение, а странное желание стать ближе к нему…
Пока Аркаир вдруг не отстранился, пробормотав какое-то ругательство на неизвестном мне языке.
- А что за язык? – ошеломленно выдала я, облизнув губы.
Короткий взгляд – и демон неожиданно рассмеялся.
- Седьмого мира, - отозвался он, вручая мне тарелку. Я пожала плечами и взяла ее, ожидая продолжения, но Аркаир молчал.
