– Речь идет о твоей последней выходке, собственно, и вынудившей меня принять это решение. Хорошо, что твое безрассудство увенчалось успехом. Но это южане! Тебя ведь могли убить! Ты понимаешь, как рисковала? Понимаешь, насколько тебе повезло? О чем ты вообще думала, выходя навстречу к великому лорду?!
Что? Отец все-таки сердится? Из-за того, что она решилась встретиться с Натором? Не то чтобы это было совсем уж непредсказуемо… Но почему он завел этот разговор здесь и сейчас? Раньше ему ничто не мешало распекать ее при советниках…
Даже это почему-то показалось ей дурным знаком. Что-то подсказывало: советники бы наверняка отступили от своих правил и вступились за нее… Но такого шанса им не представится.
- Я думала прежде всего о том, что демоны опасны для наших людей и с ними необходимо как можно быстрее договориться, отец мой и господин! Как и о том, что, если со мной что-то случится, у вас еще двое наследников. И о том, что при мне отравленный кинжал и браслет с парализующим эликсиром. Не говоря уже об эскорте из наших лучших воинов! Что я сделала не так, отец? Я же не могла проигнорировать этот вызов, вдруг демоны, обозлившись, отправились бы громить наши города и деревни?.. И вы сами перед отъездом сказали, что готовы выслушать их предложения… Я лишь взяла пример с вас!
Жалкое бормотание, которое, разумеется, не могло произвести впечатление на сурового правителя…
Князь с силой потер виски и снова нахмурился. А затем посмотрел на нее – тяжелым, жестким взглядом, в котором не было ни капли тепла.
- Снова перечишь! Тебе надлежало смиренно выслушать мои замечания и заверить меня в том, что больше мне не придется прибегать к подобным увещеваниям… - Взгляд серых глаз заледенел. - Мне надоели твое безрассудство и своеволие, - жестко произнес правитель. – До конца кризиса я желаю, чтобы ты оставалась в обители, построенной твоей матерью для почитающих Фотию. Смирение и монашеская жизнь пойдут тебе на пользу и, возможно, впредь ты будешь своевременно вспоминать о том, что даже у полномочий моей преемницы есть свои границы!
Инерис пошатнулась, оглушенная этой новостью, неверяще уставилась на отца, но тот был совершенно серьезен и мрачно взирал на нее.
- Благодатную?! Но это же… несколько дней пути… К скалам на границе с Йерихо! Там ведь тоже может быть опасно…
- Тебя сопроводят наши лучшие воины, - с сарказмом произнес князь, вернув ей ее собственные слова. – На сей раз я лично подобрал эскорт, чтобы не было никаких сюрпризов. А заодно они проследят, чтобы ты по дороге не ввязалась в очередную авантюру и не подвергла свою жизнь опасности. Я гляжу, запирать тебя в покоях уже бессмысленно… возможно, этот урок ты усвоишь лучше. Когда все устаканится, я пошлю за тобой.
Инерис похолодела. Отсылать ее… вот так…
- Но… чем я вызвала ваш гнев, отец?! Вы ведь тоже заключили соглашение с демонами! Вам не по нраву условия, которые я предложила делегату южан? Но лорд Натор Ад’Сехти дал мне все гарантии… я предоставила все документы лорду Рагору – или вам их не передали?
- Передали, - кивнул князь, и не собираясь смягчаться. - Но ты должна была не отправляться на эту встречу, чтобы договориться с демонами, а вежливым письмом объяснить великому лорду ситуацию и сразу послать ко мне гонца! Отправить послание через местного мага. Ментальное сообщение, в конце концов! Почему о твоем самоуправстве я узнал лишь по факту?! Пока еще я правитель Нариме, Инерис, а не ты, и я хочу, чтобы ты об этом наконец вспомнила - поразмыслив о своем поведении в тишине и одиночестве!
Его не получится переубедить или разжалобить, вдруг с ужасом поняла Инерис. Перед ней словно стоял совершенно чужой человек. Он действительно принял решение – и приложит все силы к его исполнению, не как отец, а как правитель… И не собирается к ней прислушиваться – да что там, к ней! Вряд ли он готов прислушаться к кому бы то ни было! Ее, наследницу, преемницу, чьи действия одобрили и военные, и советники, попросту выбрасывают вон, как глупую женщину, которая слишком много на себя взяла…
Больно кольнула неуверенность, когда она вспомнила собственные сомнения на этот счет. Именно этого она и опасалась, просто не думала, что гнев князя окажется таким сильным…
- Но, отец… - все-таки рискнула попытаться возразить она, еще не понимая толком, что хочет сказать.
- Никаких но! – вспылил вдруг князь. – С меня достаточно! Даю тебе четыре часа на завершение наиболее важных дел и подготовку, выдвигаетесь в путь сразу после заката! На полпути тебя встретят и все объяснят касательно характера дальнейших передвижений. В пути изволь слушаться опытных офицеров и солдат, если тебе дорога жизнь – сама отметила, там может быть небезопасно. Распоряжение уже подписано, грамоты выписаны, в обители предупреждены о том, что им будет оказана честь в виде внепланового визита леди-наследницы. Я все сказал. Свободна!
В таких же серых, как у самого князя глазах, блеснула было влага, затем ее сменила сверкнувшая молния гнева.
Отец и господин принял решение. И оспаривать его бессмысленно.
Инерис не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть руки в кулаки, безжалостно комкая подол платья, по-военному коротко поклониться, сцепив зубы, и выйти вон.
Пока вновь не навернулись слезы.
Этот разговор дался ему тяжелее, чем он ожидал.
Князь, тяжело дыша, опустился в свое кресло, чувствуя себя форменной развалиной, хотя совсем недавно махал мечом на границе, не чувствуя его веса. Не в реальной схватке, конечно, а в ходе общей тренировки…
Смотреть в наполнившиеся слезами глаза дочери, какой бы она ни была, оказалось нелегко…
И тот факт, что буквально через пару минут в дверь скользнул гибкий черный силуэт, отнюдь не улучшил настроения Дориана.
- Что вы тут забыли? – ледяным тоном произнес он. – Не припомню, чтобы вызывал вас вместе с леди-наследницей.
- Я хотел поговорить с вами… но теперь, признаться, совсем о другом.
- Уж не подслушивали ли вы под дверью? – со злой иронией бросил князь.
- Этого бы не потребовалось, - столь же холодно усмехнулся маг. Синие глаза зловеще блеснули. - Леди-наследница вышла от вас в слезах. Что произошло? Вы недовольны ее действиями? На мой взгляд, они были вполне разумны…
Как оказалось, Кэллиэн подтолкнул правителя в нужном направлении.
- Вполне разумны и были бы верными… будь она правительницей. Однако таких полномочий я ей не давал. Не поручал реорганизовывать оборону. Заключать от ее имени соглашения с демонами. Она должна была отправить мне экстренное послание, а не связываться лично с Ад’Сехти! – Князь нахмурился, и Кэллиэну стало окончательно не по себе. – Что до причины ее огорчения… Я отсылаю Инерис прочь. Так дольше не может продолжаться. Она должна наконец усвоить: сейчас она не правительница. Лишь наследница. Не следует выходить за рамки, отведенные ей ее ролью.
Кэллиэн вздрогнул. От тона, которым это было сказано, по спине скользнул неприятный холодок. Он вспомнил лицо Инерис, которая, едва завидев его, чуть заметно кивнула и отвернулась, пытаясь скрыть свои чувства… Неужели князю нет дела до того, что он причинил дочери боль?
- Отсылаете? Прикажете сопровождать ее?
- Нет необходимости, лорд Дэтре, - произнес князь, избегая пристального взгляда черного мага.
Происходящее нравилось Кэллиэну все меньше и меньше, хотя, казалось бы, куда уж…
- Я могу узнать, куда именно вы ее отсылаете?
Благодаря заклятью обостренного слуха он и так все знал – но хотел услышать, что верховный князь ответит ему в ответ на прямой вопрос.
- Зачем вам это? – резко бросил правитель. Кэллиэн не сводил с него взгляда – и увидел, как на лбу снова выступила испарина, а всегда уверенные руки начали подрагивать.
«Ему ведь самому тяжело далось это решение, он на самом деле, возможно, вовсе не хочет ее отсылать, - понял Кэллиэн. – Но зачем тогда он это делает?..»
– Лорд Дэтре, - вдруг снова заговорил князь, - я отправляю ее в уединенное убежище. Возможно, вам знаком горный скит последовательниц Ллиатели? Инерис сопроводят к нему… и оттуда она не выйдет до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен в ее… послушании.
По спине пробежала дрожь. Пауза перед последним словом вышла зловещей.
Инерис он сказал, что отправит ее в обитель Фотии… Ему же лгать не пытался, зная, что ничего хорошего из этого все равно не выйдет… Но обитель Ллиатели…
Разумеется, Кэллиэн знал, что это за место. Суровее только обитель Шаэли, но в этой стране действующая всего одна. Почему?
И ведь не спросишь, почему он так поступил – не признаваться же, что нагло подслушал их разговор…
- Простите за прямоту, но я считаю, что ваше решение излишне жестко, - честно и прямолинейно заявил он. – Могу я узнать, что именно сподвигло вас так поступить? Вы могли бы запереть ее в покоях, отстранить от управления, поручить какое-нибудь задание вроде проверки деятельности казначейства… Почему вы решили отослать ее? Почему сейчас? Вы не боитесь, что в пути с ней что-то может случиться? Она очень расстроилась, милорд… неужели вас совсем не волнуют ее чувства?
Брови князя снова сурово сдвинулись к переносице. В глазах полыхнул гнев.
- Нотаций от вас я не потерплю! – жестко бросил он. – Что до остального… Боюсь, перечисленные вами меры утратили свою эффективность! Это мое решение, лорд Дэтре, и менять своих решений я не привык. Оно далось мне нелегко, это правда, но лучше так, нежели ввергнуть автономию в хаос. Я буду знать, что она жива и с ней все в порядке… а большего не нужно. Как правитель… возможно, следовало бы поступить жестче, как сделал молодой Дариэт.
У Кэллиэна мороз пробежал по спине, едва он это услышал. Неужели он задумывался даже о том, чтобы ее…
- Но боюсь, я не настолько безжалостен, - со вздохом признал князь. – И все же рисковать не собираюсь. Надеюсь, Инерис усвоит урок. Я прошу вас более не задавать мне вопросов на эту тему. Эскорт я подбирал лично, это умелые, опытные воины, которые прекрасно поняли, что им нужно сделать и почему. Сопроводив ее в четвертый форт, они затем вернутся… Дальше с ней двинется отобранный мной же элитный отряд. Сбежать от них или из обители Инерис не сможет, даже если попытается. Я все продумал.
То есть он уверен в том, что она может что-то замышлять против него. Уверен настолько, что отсылает ее прочь… потому что военные выполнили ее распоряжения?
Скорее всего.
За демонов он тоже все продумал? И за разбойников, которые могут встретиться им по пути?
Кэллиэн помедлил и ровным тоном спросил:
- Я могу узнать, кто именно вошел в этот эскорт?
- Вам такая информация ни к чему, - обрубил князь.
Зайдем с другой стороны…
- Я мог бы сам сопроводить леди-насле…
- Вы нужны мне здесь, - прервал его правитель. – Занимайтесь своим делом. Укрепляйте замок на случай повторного прорыва рогатых. Проводите свои любимые эксперименты. И вообще, позвольте узнать, почему вы так всполошились? Какое вам может быть дело до того, здесь моя непокорная дочь или нет?
Кэллиэн вздрогнул. Хороший вопрос… и ответ на него он дать не мог. Но симпатия, которую он испытывал к Инерис, была слишком сильной, чтобы Кэллиэн мог равнодушно кивнуть, узнав о далеко идущих планах князя, и не попытаться отговорить его.
- Признаться, я привык к ее проделкам, - пожал плечами он. – К тому же… это не похоже на вас, мой князь. Такие действия… я не считаю их оправданными.
- Хватит ваших дурацких замечаний! – неожиданно вскипел правитель. – Не похоже на меня? Неоправданные действия? Может, вы считаете, что на меня кто-то может влиять? Позвольте напомнить, что изготовленные вами амулеты я не снимаю даже ночью! Это мое решение, лорд Дэтре, я прежде всего правитель, а не отец. Поэтому будет так, как я сказал!
Он не думал, что этот день настанет. Но, похоже, вторжение отрядов демонов на территорию Наримэ подтолкнули великого князя к действиям… весьма и весьма рискованным и опасным прежде всего для его дочери, которую он якобы и хотел уберечь.
С учетом ситуации в стране… будет чудом, если она доберется до этого, с позволения сказать, убежища, расположенного на границе с Йерихо, без неприятных и рискованных происшествий.
- Чем лучше и покорнее Инерис будет себя вести, тем быстрее вернется! А вы займитесь своим делом и перестаньте совать нос в чужие! Свободны!
И Кэллиэн сознательно позволил себе сойти с поводка, который добровольно надел, явившись в этот замок.
Он никогда не накладывал заклинаний на верховного князя без спросу или хотя бы предупреждения. Но времена покорности явно миновали. Возможно, следовало сделать это раньше…
Кэллиэн пристально посмотрел на правителя, убрав руки за спину. Вальяжная придворная поза… дающая к тому же великолепную возможность незаметно выпустить парочку импульсов, видимых только ему.
Один пролетел по кабинету, тыкаясь во все углы – и ни разу не изменил цвет. А вот второй, который, как светлячок, опустился на плечо князю… окрасился в бледно-бледно оранжевый.
Понадобилось усилие, чтобы продолжить играть в невозмутимость.
- Как скажете, милорд, - холодно произнес Кэллиэн. – Прошу простить, если был излишне навязчив, я привык относиться к вашей дочери иначе. Но раз таково ваше желание… я его непременно учту.
…«Учту» – не значит «выполню», верно?
Круто развернувшись, маг двинулся к выходу – и на пороге легко поймал оба импульса. Скомкал и впитал, начав вдумчиво анализировать.
И ощущение оказалось неприятно знакомым.
Лорда Рагора, как всегда, дежурившего в приемной, бросило в дрожь, когда он увидел выражение лица придворного мага.
Злость и растерянность прошли мгновенно, словно их и не было, сменившись тревогой и мрачностью.
В кабинете остаточной магии не было. Но вот на самом князе… эфемерный, едва уловимый след…
И похожий, и не похожий на тот, что он когда-то обнаружил на капитане Мельдере. Можно было бы принять за небольшие колебания в ауре… как он, похоже, когда-то и сделал. Он попытался запомнить этот новый странный след как можно лучше, а затем осторожно выпустил черную нить, пытаясь отследить источник – но он терялся в общем фоне магии замка.
Кэллиэн скрипнул зубами (лакей, стоявший в коридоре, покрылся холодным потом и на всякий случай поглубже нырнул в нишу) и медленно двинулся в другое крыло.
Подытожим. Какое-то воздействие явно имеет место, хотя князь уверен в обратном. Внушение? Усиление имеющихся чувств? Непонятно тогда, почему не среагировали амулеты… Слишком слабое? А по эффекту не скажешь…
Ясно одно: если он вернется сейчас к князю и попытается об этом сообщить, тот, чего доброго, окончательно взбеленится и отошлет его прочь, как и Инерис – а чтобы разобраться в этих странностях, ему нужно остаться здесь. Теперь, когда он получил свежий след этой магии, возможно, все-таки удастся отыскать источник или хотя бы найти средство от этой напасти…
Да и магия ли это вообще? Не похоже, хоть магический анализатор и среагировал…
Но Инерис…
Кэллиэн замер. Снова обожгла обида – не за себя, а за нее. Она старалась, переживала, надеялась… и ничем не заслужила такого отношения.
Будь он проклят, если не докопается до сути!
Но у него всего четыре часа… князь дал Инерис (а значит, и ему) всего четыре часа…
Кэллиэн поспешно подавил было подступившую панику.
Что? Отец все-таки сердится? Из-за того, что она решилась встретиться с Натором? Не то чтобы это было совсем уж непредсказуемо… Но почему он завел этот разговор здесь и сейчас? Раньше ему ничто не мешало распекать ее при советниках…
Даже это почему-то показалось ей дурным знаком. Что-то подсказывало: советники бы наверняка отступили от своих правил и вступились за нее… Но такого шанса им не представится.
- Я думала прежде всего о том, что демоны опасны для наших людей и с ними необходимо как можно быстрее договориться, отец мой и господин! Как и о том, что, если со мной что-то случится, у вас еще двое наследников. И о том, что при мне отравленный кинжал и браслет с парализующим эликсиром. Не говоря уже об эскорте из наших лучших воинов! Что я сделала не так, отец? Я же не могла проигнорировать этот вызов, вдруг демоны, обозлившись, отправились бы громить наши города и деревни?.. И вы сами перед отъездом сказали, что готовы выслушать их предложения… Я лишь взяла пример с вас!
Жалкое бормотание, которое, разумеется, не могло произвести впечатление на сурового правителя…
Князь с силой потер виски и снова нахмурился. А затем посмотрел на нее – тяжелым, жестким взглядом, в котором не было ни капли тепла.
- Снова перечишь! Тебе надлежало смиренно выслушать мои замечания и заверить меня в том, что больше мне не придется прибегать к подобным увещеваниям… - Взгляд серых глаз заледенел. - Мне надоели твое безрассудство и своеволие, - жестко произнес правитель. – До конца кризиса я желаю, чтобы ты оставалась в обители, построенной твоей матерью для почитающих Фотию. Смирение и монашеская жизнь пойдут тебе на пользу и, возможно, впредь ты будешь своевременно вспоминать о том, что даже у полномочий моей преемницы есть свои границы!
Инерис пошатнулась, оглушенная этой новостью, неверяще уставилась на отца, но тот был совершенно серьезен и мрачно взирал на нее.
- Благодатную?! Но это же… несколько дней пути… К скалам на границе с Йерихо! Там ведь тоже может быть опасно…
- Тебя сопроводят наши лучшие воины, - с сарказмом произнес князь, вернув ей ее собственные слова. – На сей раз я лично подобрал эскорт, чтобы не было никаких сюрпризов. А заодно они проследят, чтобы ты по дороге не ввязалась в очередную авантюру и не подвергла свою жизнь опасности. Я гляжу, запирать тебя в покоях уже бессмысленно… возможно, этот урок ты усвоишь лучше. Когда все устаканится, я пошлю за тобой.
Инерис похолодела. Отсылать ее… вот так…
- Но… чем я вызвала ваш гнев, отец?! Вы ведь тоже заключили соглашение с демонами! Вам не по нраву условия, которые я предложила делегату южан? Но лорд Натор Ад’Сехти дал мне все гарантии… я предоставила все документы лорду Рагору – или вам их не передали?
- Передали, - кивнул князь, и не собираясь смягчаться. - Но ты должна была не отправляться на эту встречу, чтобы договориться с демонами, а вежливым письмом объяснить великому лорду ситуацию и сразу послать ко мне гонца! Отправить послание через местного мага. Ментальное сообщение, в конце концов! Почему о твоем самоуправстве я узнал лишь по факту?! Пока еще я правитель Нариме, Инерис, а не ты, и я хочу, чтобы ты об этом наконец вспомнила - поразмыслив о своем поведении в тишине и одиночестве!
Его не получится переубедить или разжалобить, вдруг с ужасом поняла Инерис. Перед ней словно стоял совершенно чужой человек. Он действительно принял решение – и приложит все силы к его исполнению, не как отец, а как правитель… И не собирается к ней прислушиваться – да что там, к ней! Вряд ли он готов прислушаться к кому бы то ни было! Ее, наследницу, преемницу, чьи действия одобрили и военные, и советники, попросту выбрасывают вон, как глупую женщину, которая слишком много на себя взяла…
Больно кольнула неуверенность, когда она вспомнила собственные сомнения на этот счет. Именно этого она и опасалась, просто не думала, что гнев князя окажется таким сильным…
- Но, отец… - все-таки рискнула попытаться возразить она, еще не понимая толком, что хочет сказать.
- Никаких но! – вспылил вдруг князь. – С меня достаточно! Даю тебе четыре часа на завершение наиболее важных дел и подготовку, выдвигаетесь в путь сразу после заката! На полпути тебя встретят и все объяснят касательно характера дальнейших передвижений. В пути изволь слушаться опытных офицеров и солдат, если тебе дорога жизнь – сама отметила, там может быть небезопасно. Распоряжение уже подписано, грамоты выписаны, в обители предупреждены о том, что им будет оказана честь в виде внепланового визита леди-наследницы. Я все сказал. Свободна!
В таких же серых, как у самого князя глазах, блеснула было влага, затем ее сменила сверкнувшая молния гнева.
Отец и господин принял решение. И оспаривать его бессмысленно.
Инерис не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть руки в кулаки, безжалостно комкая подол платья, по-военному коротко поклониться, сцепив зубы, и выйти вон.
Пока вновь не навернулись слезы.
***
Этот разговор дался ему тяжелее, чем он ожидал.
Князь, тяжело дыша, опустился в свое кресло, чувствуя себя форменной развалиной, хотя совсем недавно махал мечом на границе, не чувствуя его веса. Не в реальной схватке, конечно, а в ходе общей тренировки…
Смотреть в наполнившиеся слезами глаза дочери, какой бы она ни была, оказалось нелегко…
И тот факт, что буквально через пару минут в дверь скользнул гибкий черный силуэт, отнюдь не улучшил настроения Дориана.
- Что вы тут забыли? – ледяным тоном произнес он. – Не припомню, чтобы вызывал вас вместе с леди-наследницей.
- Я хотел поговорить с вами… но теперь, признаться, совсем о другом.
- Уж не подслушивали ли вы под дверью? – со злой иронией бросил князь.
- Этого бы не потребовалось, - столь же холодно усмехнулся маг. Синие глаза зловеще блеснули. - Леди-наследница вышла от вас в слезах. Что произошло? Вы недовольны ее действиями? На мой взгляд, они были вполне разумны…
Как оказалось, Кэллиэн подтолкнул правителя в нужном направлении.
- Вполне разумны и были бы верными… будь она правительницей. Однако таких полномочий я ей не давал. Не поручал реорганизовывать оборону. Заключать от ее имени соглашения с демонами. Она должна была отправить мне экстренное послание, а не связываться лично с Ад’Сехти! – Князь нахмурился, и Кэллиэну стало окончательно не по себе. – Что до причины ее огорчения… Я отсылаю Инерис прочь. Так дольше не может продолжаться. Она должна наконец усвоить: сейчас она не правительница. Лишь наследница. Не следует выходить за рамки, отведенные ей ее ролью.
Кэллиэн вздрогнул. От тона, которым это было сказано, по спине скользнул неприятный холодок. Он вспомнил лицо Инерис, которая, едва завидев его, чуть заметно кивнула и отвернулась, пытаясь скрыть свои чувства… Неужели князю нет дела до того, что он причинил дочери боль?
- Отсылаете? Прикажете сопровождать ее?
- Нет необходимости, лорд Дэтре, - произнес князь, избегая пристального взгляда черного мага.
Происходящее нравилось Кэллиэну все меньше и меньше, хотя, казалось бы, куда уж…
- Я могу узнать, куда именно вы ее отсылаете?
Благодаря заклятью обостренного слуха он и так все знал – но хотел услышать, что верховный князь ответит ему в ответ на прямой вопрос.
- Зачем вам это? – резко бросил правитель. Кэллиэн не сводил с него взгляда – и увидел, как на лбу снова выступила испарина, а всегда уверенные руки начали подрагивать.
«Ему ведь самому тяжело далось это решение, он на самом деле, возможно, вовсе не хочет ее отсылать, - понял Кэллиэн. – Но зачем тогда он это делает?..»
– Лорд Дэтре, - вдруг снова заговорил князь, - я отправляю ее в уединенное убежище. Возможно, вам знаком горный скит последовательниц Ллиатели? Инерис сопроводят к нему… и оттуда она не выйдет до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен в ее… послушании.
По спине пробежала дрожь. Пауза перед последним словом вышла зловещей.
Инерис он сказал, что отправит ее в обитель Фотии… Ему же лгать не пытался, зная, что ничего хорошего из этого все равно не выйдет… Но обитель Ллиатели…
Разумеется, Кэллиэн знал, что это за место. Суровее только обитель Шаэли, но в этой стране действующая всего одна. Почему?
И ведь не спросишь, почему он так поступил – не признаваться же, что нагло подслушал их разговор…
- Простите за прямоту, но я считаю, что ваше решение излишне жестко, - честно и прямолинейно заявил он. – Могу я узнать, что именно сподвигло вас так поступить? Вы могли бы запереть ее в покоях, отстранить от управления, поручить какое-нибудь задание вроде проверки деятельности казначейства… Почему вы решили отослать ее? Почему сейчас? Вы не боитесь, что в пути с ней что-то может случиться? Она очень расстроилась, милорд… неужели вас совсем не волнуют ее чувства?
Брови князя снова сурово сдвинулись к переносице. В глазах полыхнул гнев.
- Нотаций от вас я не потерплю! – жестко бросил он. – Что до остального… Боюсь, перечисленные вами меры утратили свою эффективность! Это мое решение, лорд Дэтре, и менять своих решений я не привык. Оно далось мне нелегко, это правда, но лучше так, нежели ввергнуть автономию в хаос. Я буду знать, что она жива и с ней все в порядке… а большего не нужно. Как правитель… возможно, следовало бы поступить жестче, как сделал молодой Дариэт.
У Кэллиэна мороз пробежал по спине, едва он это услышал. Неужели он задумывался даже о том, чтобы ее…
- Но боюсь, я не настолько безжалостен, - со вздохом признал князь. – И все же рисковать не собираюсь. Надеюсь, Инерис усвоит урок. Я прошу вас более не задавать мне вопросов на эту тему. Эскорт я подбирал лично, это умелые, опытные воины, которые прекрасно поняли, что им нужно сделать и почему. Сопроводив ее в четвертый форт, они затем вернутся… Дальше с ней двинется отобранный мной же элитный отряд. Сбежать от них или из обители Инерис не сможет, даже если попытается. Я все продумал.
То есть он уверен в том, что она может что-то замышлять против него. Уверен настолько, что отсылает ее прочь… потому что военные выполнили ее распоряжения?
Скорее всего.
За демонов он тоже все продумал? И за разбойников, которые могут встретиться им по пути?
Кэллиэн помедлил и ровным тоном спросил:
- Я могу узнать, кто именно вошел в этот эскорт?
- Вам такая информация ни к чему, - обрубил князь.
Зайдем с другой стороны…
- Я мог бы сам сопроводить леди-насле…
- Вы нужны мне здесь, - прервал его правитель. – Занимайтесь своим делом. Укрепляйте замок на случай повторного прорыва рогатых. Проводите свои любимые эксперименты. И вообще, позвольте узнать, почему вы так всполошились? Какое вам может быть дело до того, здесь моя непокорная дочь или нет?
Кэллиэн вздрогнул. Хороший вопрос… и ответ на него он дать не мог. Но симпатия, которую он испытывал к Инерис, была слишком сильной, чтобы Кэллиэн мог равнодушно кивнуть, узнав о далеко идущих планах князя, и не попытаться отговорить его.
- Признаться, я привык к ее проделкам, - пожал плечами он. – К тому же… это не похоже на вас, мой князь. Такие действия… я не считаю их оправданными.
- Хватит ваших дурацких замечаний! – неожиданно вскипел правитель. – Не похоже на меня? Неоправданные действия? Может, вы считаете, что на меня кто-то может влиять? Позвольте напомнить, что изготовленные вами амулеты я не снимаю даже ночью! Это мое решение, лорд Дэтре, я прежде всего правитель, а не отец. Поэтому будет так, как я сказал!
Он не думал, что этот день настанет. Но, похоже, вторжение отрядов демонов на территорию Наримэ подтолкнули великого князя к действиям… весьма и весьма рискованным и опасным прежде всего для его дочери, которую он якобы и хотел уберечь.
С учетом ситуации в стране… будет чудом, если она доберется до этого, с позволения сказать, убежища, расположенного на границе с Йерихо, без неприятных и рискованных происшествий.
- Чем лучше и покорнее Инерис будет себя вести, тем быстрее вернется! А вы займитесь своим делом и перестаньте совать нос в чужие! Свободны!
И Кэллиэн сознательно позволил себе сойти с поводка, который добровольно надел, явившись в этот замок.
Он никогда не накладывал заклинаний на верховного князя без спросу или хотя бы предупреждения. Но времена покорности явно миновали. Возможно, следовало сделать это раньше…
Кэллиэн пристально посмотрел на правителя, убрав руки за спину. Вальяжная придворная поза… дающая к тому же великолепную возможность незаметно выпустить парочку импульсов, видимых только ему.
Один пролетел по кабинету, тыкаясь во все углы – и ни разу не изменил цвет. А вот второй, который, как светлячок, опустился на плечо князю… окрасился в бледно-бледно оранжевый.
Понадобилось усилие, чтобы продолжить играть в невозмутимость.
- Как скажете, милорд, - холодно произнес Кэллиэн. – Прошу простить, если был излишне навязчив, я привык относиться к вашей дочери иначе. Но раз таково ваше желание… я его непременно учту.
…«Учту» – не значит «выполню», верно?
Круто развернувшись, маг двинулся к выходу – и на пороге легко поймал оба импульса. Скомкал и впитал, начав вдумчиво анализировать.
И ощущение оказалось неприятно знакомым.
Лорда Рагора, как всегда, дежурившего в приемной, бросило в дрожь, когда он увидел выражение лица придворного мага.
Злость и растерянность прошли мгновенно, словно их и не было, сменившись тревогой и мрачностью.
В кабинете остаточной магии не было. Но вот на самом князе… эфемерный, едва уловимый след…
И похожий, и не похожий на тот, что он когда-то обнаружил на капитане Мельдере. Можно было бы принять за небольшие колебания в ауре… как он, похоже, когда-то и сделал. Он попытался запомнить этот новый странный след как можно лучше, а затем осторожно выпустил черную нить, пытаясь отследить источник – но он терялся в общем фоне магии замка.
Кэллиэн скрипнул зубами (лакей, стоявший в коридоре, покрылся холодным потом и на всякий случай поглубже нырнул в нишу) и медленно двинулся в другое крыло.
Подытожим. Какое-то воздействие явно имеет место, хотя князь уверен в обратном. Внушение? Усиление имеющихся чувств? Непонятно тогда, почему не среагировали амулеты… Слишком слабое? А по эффекту не скажешь…
Ясно одно: если он вернется сейчас к князю и попытается об этом сообщить, тот, чего доброго, окончательно взбеленится и отошлет его прочь, как и Инерис – а чтобы разобраться в этих странностях, ему нужно остаться здесь. Теперь, когда он получил свежий след этой магии, возможно, все-таки удастся отыскать источник или хотя бы найти средство от этой напасти…
Да и магия ли это вообще? Не похоже, хоть магический анализатор и среагировал…
Но Инерис…
Кэллиэн замер. Снова обожгла обида – не за себя, а за нее. Она старалась, переживала, надеялась… и ничем не заслужила такого отношения.
Будь он проклят, если не докопается до сути!
Но у него всего четыре часа… князь дал Инерис (а значит, и ему) всего четыре часа…
Кэллиэн поспешно подавил было подступившую панику.
