Я даже не замечаю, в какой момент придворные уходят, оставляя нас втроем наедине. Арис шумно выдыхает и проводит свободной рукой по волосам, разрушая налет безупречности. Кевин делает глоток шампанского и многозначительно смотрит на принца.
- Конечно, в умении лгать вы мастер, Ваше Высочество, но… правая рука?
- А что? Боишься, что не справишься, Кевин?
Друг открывает рот от удивления, а я запоздало понимаю, что Арис впервые назвал его по имени.
- Кто знает, может это и не вранье.
Кевин не успевает задать волнующий вопрос, как музыка становится громче, словно настойчиво привлекая всеобщее внимание.
- Пора открывать бал, - произносит Арис и оборачивается ко мне. – Аделина, подари мне первый танец.
Я глупо моргаю, глядя на протянутую ладонь принца. На его тонкие длинные пальцы, выделяющиеся вены на запястье. Почему-то в горле встает ком, а сердце вновь ускоряет бег.
- Я… не умею.
- Это всего лишь вальс, Аделина. Я буду вести.
Я шумно выдыхаю и вкладываю руку в протянутую ладонь. Его пальцы сжимают меня надежно, но не сильно. Я словно в тумане следую за принцем в центр зала, ощущая на себе множество любопытных взглядов. И где-то среди них наверняка есть один презрительный от той, кто должна была решить все возникшие проблемы одним щелчком пальцев. В иной раз я бы ни за что на подобное не согласилась, но… может, всему виной шампанское? Мир перед глазами помутился и словно бы поплыл. Но я не уверена, виноваты ли в этом мои чувства или алкоголь. Одна рука Ариса сжимает мою ладонь, а вторая ложится на талию. Я ощущаю его тепло слишком отчетливо, словно на мне вовсе нет одежды.
Мелодия меняется, приобретая торжественность и ритмичность. Арис улыбается и делает шаг назад, заставляя меня следовать за ним.
- Доверься, Аделина. И посмотри на меня.
Я поднимаю глаза вверх, встречаясь с взглядом принца. Весь мир в ту же секунду теряет свою значимость, оставляя меня наедине с этим неоднозначным человеком. Принцем, которого я не в силах разгадать. Которого не могу понять. И не могу осознать, что за чувства одолевают меня рядом с ним. Я так увлечена им, что не замечаю, как мы кружимся по залу в такт мелодии. Кто-то восторженно вздыхает, возвращая меня в реальность. Подол платья поднимается и кружится вместе со мной. Но меня вовсе не пугает внимание. В этот раз я просто наслаждаюсь теплом этого малознакомого человека, который обращает на меня непозволительно много внимания.
Постепенно к нам присоединяются и другие пары. Мы с Арисом теряемся среди толпы, и я могу с облегчением вздохнуть. Принц отводит меня обратно к столу, где нас ожидает Кевин. Он задумчиво переводит между нами взгляд, но предусмотрительно молчит. Арис ухватывает с подноса очередной бокал шампанского и залпом его осушает. Он кажется таким напряженным, хотя держится лучше нас всех.
- Ненавижу подобные сборища.
- А так и не скажешь, - хмыкает Кевин. – Неужели, здесь все такие же поверхностные, как те двое?
- Большинство. Кто-то просто очень хорошо это скрывает.
Я прислушиваюсь к их разговору, но все голоса доносятся до меня, словно из-под толщи воды. Звуки становятся приглушенными и какими-то далекими. Мир перед глазами покачивается, и мне приходится опереться на стол. Я обмахиваюсь ладонью, силясь отогнать неясный жар. Но с каждой секундой мне становится лишь хуже.
Как будто кто-то в этом зале мог быть настолько безрассудным, чтобы отравить Зеленую ведьму.
- Почему… так жарко?
Я покачиваюсь и почему-то начинаю падать. Но теплые руки перехватывают мою талию и восстанавливают равновесие, прижимая к мужскому телу. Кажется, принц уже во второй раз спасает меня от смерти. И почему его сердце так сильно бьется? Над головой раздается его судорожный вздох.
- Черт, Аделина, что с тобой?
Я открываю рот, но не могу выдавить из себя и слова. Коварное шампанское! Неужели, так чувствуют себя после выпитого? Но тогда почему плохо здесь только мне?
- Кажется, госпожа ведьма переборщила с алкоголем. Я провожу ее до комнаты.
- Хочешь сказать, что ее вынесло с двух глотков? – недовольно отвечает Арис. – Боги, и за что вы свалились на мою голову? Я сам отведу Аделину, а то еще потеряетесь и мне потом вас искать по всему дворцу. А ты присмотри за порядком, мой помощник.
Я не слышу ответ Кевина и отчего-то заливаюсь смехом. Будто кто-то из них сказал что-то смешное. Но то, что мой друг не ответил привычными колкостями, пусть и принцу Гелиоса, казалось мне очень забавным. Не помню, как Арис вывел меня из тронного зала, проведя сквозь такое количество гостей. Не знаю, как я вообще дошла на своих двух ногах, которые так сильно дрожат.
Я прихожу в себя, когда порыв холодного ночного воздуха ударяет в лицо. Вздрагиваю всем телом и широко раскрываю глаза, будто очнувшись от странного сна. Протягиваю руку вперед, будто пытаясь словить ветер, и свешиваюсь из открытого окна, разглядывая огни внизу. И как это меня угораздило? Туман в голове не исчезает полностью, но рассеивается, позволяя более трезво взглянуть на мир.
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Ни за что бы не поверила, что подобное может со мной случиться.
- Не думал, что Зеленым ведьмам вообще нельзя пить, - смеется рядом со мной Арис.
Я оборачиваюсь к принцу, разглядывая его красивый профиль. Он стоит совсем рядом, прислонившись спиной к белой стене. И не смотрит на меня. Но эта насмешливая улыбка пробуждает недовольство.
- Я просто не умею. Да и не нужно мне это. Есть много других способов расслабиться.
- Да? Это каких?
Что-то внутри сжимается, когда Арис обращает взгляд своих серых глаз на меня. И хочется сказать какую-нибудь глупость. Или поцеловать его.
Нет, я явно не в порядке.
- Вам, Ваше Высочество, не понять.
- А ты забавная. Мне казалось, что все Зеленые ведьмы должны быть серьезными, без чувства юмора и способности развлекаться. Но ты меня удивила.
Я надуваю губы и делаю шаг к принцу. Руки сжимаются в кулаки. Не знаю, что мне хотелось сделать в тот момент, но когда Арис выпрямляется, то нависает надо мной, словно скала. Я теряюсь и опускаю взгляд вниз, скрывая предательский румянец. А потом пошатываюсь, заставляя мужчину подхватить меня под локоть. Его довольный смех заставляет меня вновь вспыхнуть.
- Ладно, пойдем, пока твой друг не устроил из бала балаган.
Мы неспешно удаляемся от тронного зала, окруженные тишиной и полумраком. Я могу с облегчением выдохнуть, оказавшись далеко от любопытных взоров и разодетых в драгоценности придворных. Этот вечер дал мне понять, что жизнь во дворце далеко не так легка. Если Арису часто приходится устраивать подобные балы, то я даже не представляю, как он держится.
- Как ты себя чувствуешь, Аделина?
Я резко поднимаю голову вверх, испытывая странное желание потрогать волосы принца. Ощутить мягкость его забавных кудряшек. Он замечает мой взгляд и выгибает правую бровь, но молча ждет ответа.
- Хочу…
Я несмело тяну руку вверх, ожидая, что Арис меня остановит. Но он лишь останавливается и поворачивается ко мне лицом. Наверное, со стороны я выгляжу как маленький проказливый ребенок. Но сейчас это не кажется таким важным. Впервые за последние дни я чувствую себя так легко. Пусть даже эта легкость пугает.
Я встаю на носочки и осторожно провожу рукой по волосам принца. Он поджимает губы и внимательно всматривается в мое лицо, но не мешает. И потому я запускаю руку в его прическу, между пальцами пропуская светлые кудри.
- Такие мягкие…
- А еще пахнут розочками, да, - смеется Арис.
А я отдергиваю руку в испуге. Неужели, я сказала это вслух? Принц хватает меня за запястье как раз вовремя, чтобы успеть подхватить. Мир перед глазами так резко меркнет, что я не успеваю среагировать. Из моего рта вырывается сдавленный выдох, а затем наступает темнота.
Где-то на краю сознания я чувствую, как руки Ариса подхватывают меня и прижимают к груди. Слышу, как он негромко ругается. На меня, Кевина и весь мир. Я словно нахожусь в полудреме, наблюдаю за происходящим издалека. Но совершенно упускаю тот момент, когда наследный принц Гелиоса оказывается в моей спальне.
Прихожу в себя уже на кровати. И тут же встречаюсь взглядом с взволнованным принцем.
- Ты как? Может, воды?
Я отрицательно качаю головой и тянусь рукой под подушку. Нащупываю пальцами знакомый камень и облегченно выдыхаю. Сжимаю его изо всех сил, чувствуя, как по телу разливается приятный холодок. Кровь в венах превращается в настоящее пламя, но сила Геи поможет вывести из организма токсины. Такая она, защитная магия Зеленых ведьм. Я вытаскиваю камень из-под подушки и прижимаю к груди.
- Хочешь сказать, какой-то камушек помогает тебе почувствовать себе лучше? – недоверчиво спрашивает принц, не решаясь даже двинуться с места.
- Это не просто блестяшка. Это лунный камень, связывающий меня с богиней Зеленых ведьм. В нем содержится древняя защитная магия, которая не позволяет отравить ведьму и защищает от черного колдовства.
Брови Ариса задумчиво сходятся на переносице, но он молча наблюдает за тем, как выравнивается мое дыхание, а неестественная бледность сходит с лица. Через несколько минут мне и правда становится лучше, пусть туман из головы и не уходит полностью. Я все еще ощущаю странную легкость и действие алкоголя, но уже могу оценить ситуацию и вдохнуть полной грудью, не боясь снова встретиться с темнотой. Руки слегка подрагивают, но я не могу сказать наверняка, что это из-за алкоголя. Ведь рядом со мной сам принц Гелиоса!
Я осторожно сажусь в кровати, пережидая, пока мир перестанет кружиться, и протягиваю Арису камень. Он удивленно смотрит на мою руку, но все же принимает кулон.
- Поможешь надеть?
Он кивает, а я поворачиваюсь спиной, усаживаясь в позу лотоса. Принц осторожно отводит волосы мне за плечо, и я ежусь от его невесомых прикосновений. Почему-то становится очень волнительно. К горлу подкатывает тошнота, и какой-то неясный трепет заполняет все мысли. Арис заводит руки вперед, укладывая камень мне на грудь, и застегивает замочек сзади. Я ощущаю, как древняя магия проходит по телу, наполняя всю меня до кончиков пальцев.
Так-то лучше.
Но мы не стремимся отстраниться друг от друга. Руки Ариса бережно обнимают меня и прижимают к его груди. И это невероятно волнительно. Но в то же время становится так спокойно и как-то правильно, словно все части мозаики сложились в единое целое. И мне не хочется вырываться из этих объятий. Его подбородок опускается на мое плечо. Дыхание перехватывает, и кажется, что весь мир остановился ради этого момента. Мы не говорим, но спиной я чувствую, как быстро бьется сердце Ариса. Слышу, как он вздыхает с облегчением.
- Ты же знаешь легенду о том, что сердца рода Вионти полны тьмы, Ада?
Его голос такой тихий и проникновенный, что моя шея покрывается мурашками. Горячее дыхание принца опаляет кожу. И я совершенно сбита с толку.
- Так вот это не просто легенда, - продолжает Арис, не дождавшись ответа. – Мое сердце действительно полно тьмы. Мы так яро поклоняемся солнцу, чтобы скрыть собственное несовершенство. Мы мним себя богами, глашатаями Гелиоса, но…
Принц тяжело выдыхает. Я не понимаю, к чему он ведет. Зачем напоминает мне об этом, когда так нежно обнимает.
- Но рядом с тобой я чувствую себя другим. Ты усмиряешь моих внутренних демонов. Дополняешь тьму внутри. Ты как Солнце, Аделина. Мое маленькое солнышко. Никогда не испытывал ничего подобного.
Арис затихает, ни на секунду не ослабляя объятий. А я сижу все в той же позе, боясь даже пошевелиться. Чувства внутри буквально разрывают меня пополам. И я не знаю, что должна испытывать. Ведь он Вионти. Потомок того, кто жег Зеленых ведьм в Ночь Солнца. Я должна его ненавидеть? Хотеть мести? Но почему тогда в животе словно поселились бабочки? Это его тьма меня так влечет?
Правда ли противоположности притягиваются?
Но как Гея может позволить нам соединиться?
Мы еще долго сидим в полной тишине, прислушиваясь к дыханию друг друга. В какой-то момент мне кажется, что Арис уснул на моем плече. Я кладу ладони поверх его рук, без слов выражая все чувства. У меня даже нет мыслей о том, чтобы высвободиться из объятий принца, пока он не шепчет мне на ухо:
- Можно я останусь с тобой? – я вздрагиваю, а он смеется. – Не переживай, я буду спать в одежде. Просто хочу насладиться этой пустотой в мыслях.
- Но мне нужно переодеться.
Арис отстраняется и позволяет мне встать с кровати. Я разминаю затекшие ноги и хромаю в ванную, по пути захватив ночную сорочку. Какое счастье, что она из плотной ткани и ниже колен! Меня смущает сама мысль о том, чтобы спать в одной кровати с мужчиной. Наверное, алкоголь не полностью выветрился, иначе я бы давно провалилась сквозь землю.
Умываюсь холодной водой, но это вовсе не помогает собрать мысли в кучу. Кое-как снимаю платье, вытаскиваю заколку из волос и распускаю их по плечам. Боги, как же приятно снять с себя всю эту мишуру и вновь ощутить легкость. Сорочка мягко прилегает к телу и согревает в прохладной комнате. Мне нужно еще пару минут, чтобы собраться с силами и заставить себя выйти из ванной.
Когда я захожу в спальню, Арис уже лежит в кровати поверх одеяла. Он снял китель, оставшись в свободной рубашке. Одна рука лежит под головой, а вторая на бедре. Его глаза закрыты, а грудь размеренно вздымается и опускается. Но все же принц не спит. Он улыбается, когда я застываю перед кроватью, разглядывая его сверху вниз.
- Ложись уже, кусаться не буду.
Я судорожно выдыхаю, задвигаю за собой балдахин и натягиваю одеяло до самого подбородка. Щеки горят так ярко, что при свете дня это смутило бы меня еще больше. Я поворачиваюсь на бок, оказываясь лицом к лицу с наследным принцем Гелиоса. Даже в темноте его глаза находят меня, пристально изучают, словно какого-то неведомого зверя. Арис улыбается так нежно, что у меня перехватывает дыхание. Сама не знаю почему, но внутри все сжимается от одной мысли о том, что я могу ему нравиться. Что принц улыбается так не каждой девушке, с которой спит в одной постели.
- О чем думаешь? – шепотом спрашивает Арис.
Я тяжело сглатываю, боясь, что не смогу произнести и слова под силой чувств. Знаю, что мы знакомы всего пару дней, но… такое ощущение, словно нас давно связывает невидимая, но очень прочная нить.
- Ни о чем.
Принц на мгновение прикрывает глаза. Он знает, что я вру, но не настаивает. Наверное, все написано на моем лице. Ведь я не умею скрывать эмоции. Мне никогда не нравились мужчины. И я не спала с ними в одной кровати.
И я совершенно не понимаю, как можно не влюбиться в наследного принца Гелиоса.
Пальцы Ариса почти невесомо касаются моей щеки и заправляют прядь волос за ухо. От этого невинного жеста по моей коже пробегает табун мурашек. Я усилием воли заставляю себя не вздрагивать, но сердце бьется так быстро, что принц с легкостью мог бы его услышать.
- А ты забавная, маленькое Солнце.
И это последние его слова. Глаза Ариса закрываются, и через какое-то время дыхание становится ровным и тихим. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не дать себе расплыться в глупой улыбке.
* * *
Утром я просыпаюсь от непривычной тишины. Солнце пробивается сквозь раскрытый балдахин, заставляя недовольно жмуриться.
- Конечно, в умении лгать вы мастер, Ваше Высочество, но… правая рука?
- А что? Боишься, что не справишься, Кевин?
Друг открывает рот от удивления, а я запоздало понимаю, что Арис впервые назвал его по имени.
- Кто знает, может это и не вранье.
Кевин не успевает задать волнующий вопрос, как музыка становится громче, словно настойчиво привлекая всеобщее внимание.
- Пора открывать бал, - произносит Арис и оборачивается ко мне. – Аделина, подари мне первый танец.
Я глупо моргаю, глядя на протянутую ладонь принца. На его тонкие длинные пальцы, выделяющиеся вены на запястье. Почему-то в горле встает ком, а сердце вновь ускоряет бег.
- Я… не умею.
- Это всего лишь вальс, Аделина. Я буду вести.
Я шумно выдыхаю и вкладываю руку в протянутую ладонь. Его пальцы сжимают меня надежно, но не сильно. Я словно в тумане следую за принцем в центр зала, ощущая на себе множество любопытных взглядов. И где-то среди них наверняка есть один презрительный от той, кто должна была решить все возникшие проблемы одним щелчком пальцев. В иной раз я бы ни за что на подобное не согласилась, но… может, всему виной шампанское? Мир перед глазами помутился и словно бы поплыл. Но я не уверена, виноваты ли в этом мои чувства или алкоголь. Одна рука Ариса сжимает мою ладонь, а вторая ложится на талию. Я ощущаю его тепло слишком отчетливо, словно на мне вовсе нет одежды.
Мелодия меняется, приобретая торжественность и ритмичность. Арис улыбается и делает шаг назад, заставляя меня следовать за ним.
- Доверься, Аделина. И посмотри на меня.
Я поднимаю глаза вверх, встречаясь с взглядом принца. Весь мир в ту же секунду теряет свою значимость, оставляя меня наедине с этим неоднозначным человеком. Принцем, которого я не в силах разгадать. Которого не могу понять. И не могу осознать, что за чувства одолевают меня рядом с ним. Я так увлечена им, что не замечаю, как мы кружимся по залу в такт мелодии. Кто-то восторженно вздыхает, возвращая меня в реальность. Подол платья поднимается и кружится вместе со мной. Но меня вовсе не пугает внимание. В этот раз я просто наслаждаюсь теплом этого малознакомого человека, который обращает на меня непозволительно много внимания.
Постепенно к нам присоединяются и другие пары. Мы с Арисом теряемся среди толпы, и я могу с облегчением вздохнуть. Принц отводит меня обратно к столу, где нас ожидает Кевин. Он задумчиво переводит между нами взгляд, но предусмотрительно молчит. Арис ухватывает с подноса очередной бокал шампанского и залпом его осушает. Он кажется таким напряженным, хотя держится лучше нас всех.
- Ненавижу подобные сборища.
- А так и не скажешь, - хмыкает Кевин. – Неужели, здесь все такие же поверхностные, как те двое?
- Большинство. Кто-то просто очень хорошо это скрывает.
Я прислушиваюсь к их разговору, но все голоса доносятся до меня, словно из-под толщи воды. Звуки становятся приглушенными и какими-то далекими. Мир перед глазами покачивается, и мне приходится опереться на стол. Я обмахиваюсь ладонью, силясь отогнать неясный жар. Но с каждой секундой мне становится лишь хуже.
Как будто кто-то в этом зале мог быть настолько безрассудным, чтобы отравить Зеленую ведьму.
- Почему… так жарко?
Я покачиваюсь и почему-то начинаю падать. Но теплые руки перехватывают мою талию и восстанавливают равновесие, прижимая к мужскому телу. Кажется, принц уже во второй раз спасает меня от смерти. И почему его сердце так сильно бьется? Над головой раздается его судорожный вздох.
- Черт, Аделина, что с тобой?
Я открываю рот, но не могу выдавить из себя и слова. Коварное шампанское! Неужели, так чувствуют себя после выпитого? Но тогда почему плохо здесь только мне?
- Кажется, госпожа ведьма переборщила с алкоголем. Я провожу ее до комнаты.
- Хочешь сказать, что ее вынесло с двух глотков? – недовольно отвечает Арис. – Боги, и за что вы свалились на мою голову? Я сам отведу Аделину, а то еще потеряетесь и мне потом вас искать по всему дворцу. А ты присмотри за порядком, мой помощник.
Я не слышу ответ Кевина и отчего-то заливаюсь смехом. Будто кто-то из них сказал что-то смешное. Но то, что мой друг не ответил привычными колкостями, пусть и принцу Гелиоса, казалось мне очень забавным. Не помню, как Арис вывел меня из тронного зала, проведя сквозь такое количество гостей. Не знаю, как я вообще дошла на своих двух ногах, которые так сильно дрожат.
Я прихожу в себя, когда порыв холодного ночного воздуха ударяет в лицо. Вздрагиваю всем телом и широко раскрываю глаза, будто очнувшись от странного сна. Протягиваю руку вперед, будто пытаясь словить ветер, и свешиваюсь из открытого окна, разглядывая огни внизу. И как это меня угораздило? Туман в голове не исчезает полностью, но рассеивается, позволяя более трезво взглянуть на мир.
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Ни за что бы не поверила, что подобное может со мной случиться.
- Не думал, что Зеленым ведьмам вообще нельзя пить, - смеется рядом со мной Арис.
Я оборачиваюсь к принцу, разглядывая его красивый профиль. Он стоит совсем рядом, прислонившись спиной к белой стене. И не смотрит на меня. Но эта насмешливая улыбка пробуждает недовольство.
- Я просто не умею. Да и не нужно мне это. Есть много других способов расслабиться.
- Да? Это каких?
Что-то внутри сжимается, когда Арис обращает взгляд своих серых глаз на меня. И хочется сказать какую-нибудь глупость. Или поцеловать его.
Нет, я явно не в порядке.
- Вам, Ваше Высочество, не понять.
- А ты забавная. Мне казалось, что все Зеленые ведьмы должны быть серьезными, без чувства юмора и способности развлекаться. Но ты меня удивила.
Я надуваю губы и делаю шаг к принцу. Руки сжимаются в кулаки. Не знаю, что мне хотелось сделать в тот момент, но когда Арис выпрямляется, то нависает надо мной, словно скала. Я теряюсь и опускаю взгляд вниз, скрывая предательский румянец. А потом пошатываюсь, заставляя мужчину подхватить меня под локоть. Его довольный смех заставляет меня вновь вспыхнуть.
- Ладно, пойдем, пока твой друг не устроил из бала балаган.
Мы неспешно удаляемся от тронного зала, окруженные тишиной и полумраком. Я могу с облегчением выдохнуть, оказавшись далеко от любопытных взоров и разодетых в драгоценности придворных. Этот вечер дал мне понять, что жизнь во дворце далеко не так легка. Если Арису часто приходится устраивать подобные балы, то я даже не представляю, как он держится.
- Как ты себя чувствуешь, Аделина?
Я резко поднимаю голову вверх, испытывая странное желание потрогать волосы принца. Ощутить мягкость его забавных кудряшек. Он замечает мой взгляд и выгибает правую бровь, но молча ждет ответа.
- Хочу…
Я несмело тяну руку вверх, ожидая, что Арис меня остановит. Но он лишь останавливается и поворачивается ко мне лицом. Наверное, со стороны я выгляжу как маленький проказливый ребенок. Но сейчас это не кажется таким важным. Впервые за последние дни я чувствую себя так легко. Пусть даже эта легкость пугает.
Я встаю на носочки и осторожно провожу рукой по волосам принца. Он поджимает губы и внимательно всматривается в мое лицо, но не мешает. И потому я запускаю руку в его прическу, между пальцами пропуская светлые кудри.
- Такие мягкие…
- А еще пахнут розочками, да, - смеется Арис.
А я отдергиваю руку в испуге. Неужели, я сказала это вслух? Принц хватает меня за запястье как раз вовремя, чтобы успеть подхватить. Мир перед глазами так резко меркнет, что я не успеваю среагировать. Из моего рта вырывается сдавленный выдох, а затем наступает темнота.
Где-то на краю сознания я чувствую, как руки Ариса подхватывают меня и прижимают к груди. Слышу, как он негромко ругается. На меня, Кевина и весь мир. Я словно нахожусь в полудреме, наблюдаю за происходящим издалека. Но совершенно упускаю тот момент, когда наследный принц Гелиоса оказывается в моей спальне.
Прихожу в себя уже на кровати. И тут же встречаюсь взглядом с взволнованным принцем.
- Ты как? Может, воды?
Я отрицательно качаю головой и тянусь рукой под подушку. Нащупываю пальцами знакомый камень и облегченно выдыхаю. Сжимаю его изо всех сил, чувствуя, как по телу разливается приятный холодок. Кровь в венах превращается в настоящее пламя, но сила Геи поможет вывести из организма токсины. Такая она, защитная магия Зеленых ведьм. Я вытаскиваю камень из-под подушки и прижимаю к груди.
- Хочешь сказать, какой-то камушек помогает тебе почувствовать себе лучше? – недоверчиво спрашивает принц, не решаясь даже двинуться с места.
- Это не просто блестяшка. Это лунный камень, связывающий меня с богиней Зеленых ведьм. В нем содержится древняя защитная магия, которая не позволяет отравить ведьму и защищает от черного колдовства.
Брови Ариса задумчиво сходятся на переносице, но он молча наблюдает за тем, как выравнивается мое дыхание, а неестественная бледность сходит с лица. Через несколько минут мне и правда становится лучше, пусть туман из головы и не уходит полностью. Я все еще ощущаю странную легкость и действие алкоголя, но уже могу оценить ситуацию и вдохнуть полной грудью, не боясь снова встретиться с темнотой. Руки слегка подрагивают, но я не могу сказать наверняка, что это из-за алкоголя. Ведь рядом со мной сам принц Гелиоса!
Я осторожно сажусь в кровати, пережидая, пока мир перестанет кружиться, и протягиваю Арису камень. Он удивленно смотрит на мою руку, но все же принимает кулон.
- Поможешь надеть?
Он кивает, а я поворачиваюсь спиной, усаживаясь в позу лотоса. Принц осторожно отводит волосы мне за плечо, и я ежусь от его невесомых прикосновений. Почему-то становится очень волнительно. К горлу подкатывает тошнота, и какой-то неясный трепет заполняет все мысли. Арис заводит руки вперед, укладывая камень мне на грудь, и застегивает замочек сзади. Я ощущаю, как древняя магия проходит по телу, наполняя всю меня до кончиков пальцев.
Так-то лучше.
Но мы не стремимся отстраниться друг от друга. Руки Ариса бережно обнимают меня и прижимают к его груди. И это невероятно волнительно. Но в то же время становится так спокойно и как-то правильно, словно все части мозаики сложились в единое целое. И мне не хочется вырываться из этих объятий. Его подбородок опускается на мое плечо. Дыхание перехватывает, и кажется, что весь мир остановился ради этого момента. Мы не говорим, но спиной я чувствую, как быстро бьется сердце Ариса. Слышу, как он вздыхает с облегчением.
- Ты же знаешь легенду о том, что сердца рода Вионти полны тьмы, Ада?
Его голос такой тихий и проникновенный, что моя шея покрывается мурашками. Горячее дыхание принца опаляет кожу. И я совершенно сбита с толку.
- Так вот это не просто легенда, - продолжает Арис, не дождавшись ответа. – Мое сердце действительно полно тьмы. Мы так яро поклоняемся солнцу, чтобы скрыть собственное несовершенство. Мы мним себя богами, глашатаями Гелиоса, но…
Принц тяжело выдыхает. Я не понимаю, к чему он ведет. Зачем напоминает мне об этом, когда так нежно обнимает.
- Но рядом с тобой я чувствую себя другим. Ты усмиряешь моих внутренних демонов. Дополняешь тьму внутри. Ты как Солнце, Аделина. Мое маленькое солнышко. Никогда не испытывал ничего подобного.
Арис затихает, ни на секунду не ослабляя объятий. А я сижу все в той же позе, боясь даже пошевелиться. Чувства внутри буквально разрывают меня пополам. И я не знаю, что должна испытывать. Ведь он Вионти. Потомок того, кто жег Зеленых ведьм в Ночь Солнца. Я должна его ненавидеть? Хотеть мести? Но почему тогда в животе словно поселились бабочки? Это его тьма меня так влечет?
Правда ли противоположности притягиваются?
Но как Гея может позволить нам соединиться?
Мы еще долго сидим в полной тишине, прислушиваясь к дыханию друг друга. В какой-то момент мне кажется, что Арис уснул на моем плече. Я кладу ладони поверх его рук, без слов выражая все чувства. У меня даже нет мыслей о том, чтобы высвободиться из объятий принца, пока он не шепчет мне на ухо:
- Можно я останусь с тобой? – я вздрагиваю, а он смеется. – Не переживай, я буду спать в одежде. Просто хочу насладиться этой пустотой в мыслях.
- Но мне нужно переодеться.
Арис отстраняется и позволяет мне встать с кровати. Я разминаю затекшие ноги и хромаю в ванную, по пути захватив ночную сорочку. Какое счастье, что она из плотной ткани и ниже колен! Меня смущает сама мысль о том, чтобы спать в одной кровати с мужчиной. Наверное, алкоголь не полностью выветрился, иначе я бы давно провалилась сквозь землю.
Умываюсь холодной водой, но это вовсе не помогает собрать мысли в кучу. Кое-как снимаю платье, вытаскиваю заколку из волос и распускаю их по плечам. Боги, как же приятно снять с себя всю эту мишуру и вновь ощутить легкость. Сорочка мягко прилегает к телу и согревает в прохладной комнате. Мне нужно еще пару минут, чтобы собраться с силами и заставить себя выйти из ванной.
Когда я захожу в спальню, Арис уже лежит в кровати поверх одеяла. Он снял китель, оставшись в свободной рубашке. Одна рука лежит под головой, а вторая на бедре. Его глаза закрыты, а грудь размеренно вздымается и опускается. Но все же принц не спит. Он улыбается, когда я застываю перед кроватью, разглядывая его сверху вниз.
- Ложись уже, кусаться не буду.
Я судорожно выдыхаю, задвигаю за собой балдахин и натягиваю одеяло до самого подбородка. Щеки горят так ярко, что при свете дня это смутило бы меня еще больше. Я поворачиваюсь на бок, оказываясь лицом к лицу с наследным принцем Гелиоса. Даже в темноте его глаза находят меня, пристально изучают, словно какого-то неведомого зверя. Арис улыбается так нежно, что у меня перехватывает дыхание. Сама не знаю почему, но внутри все сжимается от одной мысли о том, что я могу ему нравиться. Что принц улыбается так не каждой девушке, с которой спит в одной постели.
- О чем думаешь? – шепотом спрашивает Арис.
Я тяжело сглатываю, боясь, что не смогу произнести и слова под силой чувств. Знаю, что мы знакомы всего пару дней, но… такое ощущение, словно нас давно связывает невидимая, но очень прочная нить.
- Ни о чем.
Принц на мгновение прикрывает глаза. Он знает, что я вру, но не настаивает. Наверное, все написано на моем лице. Ведь я не умею скрывать эмоции. Мне никогда не нравились мужчины. И я не спала с ними в одной кровати.
И я совершенно не понимаю, как можно не влюбиться в наследного принца Гелиоса.
Пальцы Ариса почти невесомо касаются моей щеки и заправляют прядь волос за ухо. От этого невинного жеста по моей коже пробегает табун мурашек. Я усилием воли заставляю себя не вздрагивать, но сердце бьется так быстро, что принц с легкостью мог бы его услышать.
- А ты забавная, маленькое Солнце.
И это последние его слова. Глаза Ариса закрываются, и через какое-то время дыхание становится ровным и тихим. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не дать себе расплыться в глупой улыбке.
* * *
Утром я просыпаюсь от непривычной тишины. Солнце пробивается сквозь раскрытый балдахин, заставляя недовольно жмуриться.
