- Что ты делаешь?! – кричала она. – Как ты это делаешь?!
И то был крик отнюдь не поверженной ведьмы. То был вопрос, заданный о насущном, потому что она не могла не чувствовать, как вокруг нас появляется нечто, превосходящее по силе. Она чувствовала появление. Чувствовала ЕЕ.
- Мех и перья, чешуя и кожа, разные снаружи, одни и те же внутри. Странное тело, но одной души, через всех существ его целым сделала ты. – шептала я, не имея возможности остановиться.
Слова шли изнутри, рождаемые не мной, появляющиеся в самом сердце.
- Ты убьешь нас всех! – кричала ведьма, чьи волосы разметались по лицу от ветра, поднимающегося вокруг меня. Она закрывала свои глаза, прикрывая их руками, чтобы не ослепнуть и старалась устоять на ногах, отбиваясь от ледяных, как тот свет, потоков ветра. – Сумасшедшая, больная ведьма!
- Воздух движет нами, Огонь трансформирует нас, Вода формирует нас, Земля исцеляет нас. И гармония Колеса идет по кругу, гармония колеса идет по кругу! – шептала я, подняв руку и направив ее туда, где еще недавно был витраж, защищенный всеми силами, которые только можно было себе представить.
Он рухнул в одночасье, рассыпавшись у наших ног, как горстка песка.
- Что ты делаешь? – прошептал подоспевший ко мне Игнат, на лице которого еще была кровь, но двигался он уверенно и без травм, словно и не был при смерти, едва не уничтоженный посланниками конца света.
- Я не знаю, - прошептала я сквозь слезы, навернувшиеся на глаза. – я не знаю, Игнат, это все…
Меня выгнуло вперед так резко, словно что-то ломало ребра изнутри. Адская, не человеческая боль пронзала, и я не понимала, откуда она, как ее остановить.
Все превратилось в бессознательный бред, сплетаясь воедино. Я уже не понимала, где верх и низ, что хорошо и плохо, против кого мы сражаемся и откуда взялась эта пыль. Я не понимала, этот свет уничтожает или лечит. Вокруг словно была одна лишь боль.
- Какого черта?! – закричал напарник и, ухватит меня за запасться, попытался опустить к себе, мешая воспарить над полом.
- Не поминай его имя сейчас! – воскликнула ведьма, отдирая пальцы Игната, замершие на моем запястье стальной хваткой. – Ради Гекаты не поминай! Отпусти, слышишь, отпусти! Ее хочет забрать Богиня!
- Да подавится ваша Богня, она моя! - воскликнул Игнат.
- Серебряной луны прекрасная Богиня! Повелительница чудес – Королева моря. Я взываю к тебе древними именами - Артемида, Керридвен, Геката! Возлюбленная сестра темного леса! Юная волшебница – звезда в ночи! Я взываю к тебе в неискушенной дикости – озари меня своим смехом и тайной радостью! Возлюбленная мать безвозрастного чрева, из которого много миров сразу родились! Я взываю к тебе на нежной земле – из чьей груди и чрева поспевает наш урожай! Возлюбленная мудрая женщина, владычица судьбы! Плетущая паутину сна – дающая покой мертвым! Я взываю к тебе в светлеющем небе – даруй мне свое видение и открой мои глаза! Богиня, я прошу тебя жить внутри меня! Даруй мне свое знание и укажи мне путь! Даруй мне мудрость и любовь ко всем существам! Богиня магии, я взываю к тебе! Артемида, Керридвен, Геката! Артемида, Керридвен, Геката! Артемида, Керридвен, Геката! – шептала я, чувствуя, как перед глазами замерла белесая пелена, накрывающая меня все сильнее, пока зрение вовсе не покинуло меня, оставив лишь беспросветную тьму.
Прошло лишь несколько секунд, я чувствовала лишь дикое, бешенное, неестественное биение сердца, как вдруг все погасло. Разом.
Мое сознание билось в вакууме еще пару секунд, но вскоре пропало и оно.
Из безмятежности, уютной и теплой, меня вырвал странный, громкий звук, заставивший сначала нахмуриться, не желая разлеплять век, а потом и вовсе распахнуть глаза, поднявшись в кровати и оглядываясь вокруг в поисках источника. Еще сонное сознание отметило небольшую странность: спала я в кровати в апартаментах загородной резиденции Ланфорда, хотя, признаться, вовсе не помнила, как здесь очутилась.
- Эй, спящая красавица! – возмущенно выдала я, отыскав-таки источник неприятного звука, а точнее - спящего в кресле Игната, который, закинув ноги на мою кровать, обхватил руками подушку и самозабвенно храпел, наплевав на комфорт других существ. В частности, мой комфорт.
- Спи еще, - не открывая глаз, пробормотал напарник.
- Да я бы с радостью, лишь бы ты не мешал. – фыркнула я и, щелкнув пальцами, распахнула шторы, скрывающие от меня улицу.
Яркое, ослепляющее солнце тут же проскользнуло в спальню, жизнерадостно осветив окружающее пространство и заставив меня прикрыть глаза, а Игната и вовсе окончательно проснуться, что-то недовольно бурча про несчастную жизнь покинутого всеми напарника, которому и выспаться нормально не дают.
- Что ты вообще делаешь в моей спальне? – вопросила я, поправив подушку так, чтобы было удобнее сидеть, опираясь спиной на нее.
- Ты ничего не помнишь? – нахмурился, устало потерев глаза напарник и, с тяжелым вздохом похлопав себя по покрасневшему лицу, с видимым усилием поднялся из кресла, направившись туда, где стояла небольшая тележка с двумя чайными парами, чайником и какими-то булочками.
Впрочем, выпечка Игнатище волновала меньше прочего, а вот чайник, из которого в белоснежную фарфоровую чашку потекла темная жидкость, заполнившая всю комнату волшебным запахом кофе, вызвал живейший интерес. Нужно было признать, Игнат выглядел не важно: темные круги под глазами, взъерошенные брови и волосы, непривычно бледное лицо. Его внешний вид ощущался особенно неправильным на фоне моего прекрасного самочувствия.
- У нас был план, - произнесла я, задумчиво взглянув на белоснежное одеяло. – мы хотели устроить западню для ведьмы, ожидали увидеть ее среди приглашенных гостей, но просчитались и…
Память катастрофически подводила, выдавая лишь обрывки воспоминаний. Вычленить из них что-то целое не представлялось возможным. Перед глазами, как вспышки, мелькали то образы крови и битого стекла, то саранча и пыль, то отлетающие в сторону существа и разбивающийся витраж.
- Нехило тебя приложило, - хохотнул Игнат, впрочем, без особого веселья.
Он, подцепив одну чашку, передал ее мне и, ухватив вторую, рухнул ко мне на кровать, не постеснявшись урвать одну из подушек из-под моей спины и закинуть ее себе.
- Так что произошло? – с живейшим интересом вопросила я.
- Самим бы понять. - вздохнул напарник и, вскинув на меня глаза, пристально всмотрелся в лицо, словно пытаясь отыскать там что-то новое. – Ты себя как чувствуешь? Нет желания покарать бездарных смертных?
- Чего? – выпала я.
- Странно, а на баллу было. – не преминул высказаться напарник. – В общем, слушай и обтекай. Эта местная сумасшедшая, судя по всему, заключила сделку с какой-то тварью из подземного царства. Понятия не имею, что отдала взамен, но получила немало: силу, жестче которой мне прежде видеть не приходилось. Было внутри нее что-то такое, от чего хотелось сбежать к чертям и уволиться для надежности, чтобы не пришлось и дальше с этим разбираться. Я бы сказала, что ее магия была похожа на конец света, специфика была соответствующая: всякие летающие твари, вонь невероятная и вопли ее, которые дали бы форму всем банши мира. Но не суть. Ты, как обычно, начала призывать свет, чтобы противопоставить его этой двинутой, но что-то пошло не так: не то увлеклась, не то допризывалась.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я, вспоминая, как тело наполнилось непередаваемой легкостью, словно мне не требовалось никакой магии для полета.
В голове, как засевшая плстика, вновь зазвучали слова: «Мех и перья, чешуя и кожа, разные снаружи, одни и те же внутри. Странное тело, но одной души, через всех существ его целым сделала ты». Внутри, вместе с этими словами, вновь пробуждалось странное чувство жжения и тепла.
– Я призвала кого-то? – вопросила я, стараясь отвлечься от навязчивого шепота.
- Не кого-то, Владеныш, а ЕЕ. – усмехнулся, делая большой глоток кофе без сахара и хоть капли молока, Игнат. – Гекату. Впервые в жизни сталкиваюсь с такой формой одержимости, если этот термин вообще здесь уместен. Она была внутри тебя. Говорила твоим голосом, но он звучал словно измененный, слишком громкий и властный. Она смотрела твоими глазами, но те были словно и не твои: их заволокла белая пелена и не было видно ни зрачков, ни радужки. А волосы, Влад, посмотри на свои волосы.
Мой взгляд соскользнул на собственные локоны, которые не были привычно золотистыми, в лучах солнца отливающие золотом, но сияли чистой платиной.
- Они на глазах поседели, - произнес Игнат. – и поднялись вокруг, как у Медузы. Ты парила над потолком, а потом, в один момент, словно и не собой стала: начала говорить на языке, который никто из присутствующих, кроме той сумасшедшей, не понимал. Да и не нужно было. Она как поняла, с кем разговаривает, упала на колени и разом растеряла все устрашение. Понятия не имею, что сделала Геката, но та ведьма теперь колдовать вообще не может. А все маги, мертвые маги, Владеныш, ожили. Понимаешь? Сначала лежали, мертвые лежали, в лужах крови, а потом встали и пошли, потому что ты, точнее Геката, произнесла всего несколько слов. Это было невероятно, никогда прежде я не встречал такой силы. Словно…нас всех озарили, но и поставили на место, показав, кто здесь простые, заигравшиеся смертные.
Игнат замолчал, глядя в одну точку пустым, потерянным взглядом.
- Что было после того, как Геката воскресила магов? – тяжело сглотнув, вопросила я.
- Перешла на доступный всем нам язык и пообещала императору сжечь к чертям весь мир, если охота на ее детей, то есть вас, ведьм, вновь возобновится. – отпив кофе, отозвался Игнат. – Это если вкратце. Там, сама понимаешь, разговор был не самый приятный. Но все это фигня в сравнении с тем, что я почувствовал, как ты начала входить в силу.
- Что? – вскинула я брови, пытаясь осознать изменения и, не найдя таковых, немного успокоилась, не забыв при этом произнести: – В силу? Ведьмы входят в силу, дай Геката, на пятидесятом году жизни, когда достаточно опыта.
- Вот и я удивился, - пожал плечами напарник, вздохнув. – а я в таких вопросах, сама знаешь, никогда не ошибаюсь. Понятия не имею, правда, в чем дело было. Может быть, во вселении Гекаты, может быть, в стрессе, может быть в колдовстве больной ведьмы. Кто разберет? Суть в том, Владеныш, что сама богиня оставила процесс твоего вступления в силу. Когда к тебе, как к источнику света, потянулись мириады мотыльков из города сквозь разнесенный тобой витраж, Геката одним движением руки отправил их обратно, заявив, что сейчас не время. А потом повернулась ко мне и сказала, что отныне и навсегда, Владка, я не просто твой напарник, но наставник, смотритель и главный защитник, потому как великая честь досталась мне – быть выбранным не только ведьмой и источником ее силы, но и быть одобренным Вселенной и самой богиней Гекатой.
И пока я и права сидела и, как выразился Игнат, «обтекала» от новостей, сам напарник просунул руку под мою шею и обнял, чмокнув в макушку.
- Но тут бы я поспорил насчет чести, конечно. – задумчиво выдал он. – Меня бы кто спросил, хочу ли я за проблемной ведьмой следить, а? Нет, ну сама посуди, то в неприятности какие влипнет, то на «авось» против твари подземной пойдет, то в карман какой залезет, то Гекату в себя подселит. Я вообще считаю, что мне за такое доплачивать должны. Я вам что, мать Тереза?
- Нет, Игнат, ты не мать Тереза. – фыркнула я возмущенно. – Ты черт хитрый.
- На том и держимся. – рассмеялся он, а затем, взглянув на меня с необычной для него серьезностью, произнес: - Я так испугался, когда Геката ушла, и ты рухнула на пол. Подумал, что ты не переживешь божественного столкновения.
- Сколько я была в отключке? – вопросила я, покачав головой.
- Недолго, - отозвался напарник. – около суток. Мы только и успели, что перенести тебя сюда, да ведьму в местный карман засунуть, чтоб она не очухалась и не начала крушить дворец. Тот, к слову, теперь нуждается в капитальном ремонте, а репутация империи в скоростной починке.
- Гости не объявили войну за наш план? – нахмурив брови, вопросила. – Их неплохо так потрепало, а ведь все царские, королевские и имперские особы.
- Да они как-то и не стали особо возмущаться после того, как лицезрели богиню. – хохотнул Игнат. – Знаешь, передумали войны объявлять, предпочтя тихо-мирно в свои владения убраться. Никто даже и не ругался особо. Так, для вида.
Мы замолчали, каждый думая о своем. Я, например, размышляла о том, что значит для меня вселение богини. Что вот мне с этим делать? К врачам идти и проверять, все ли в порядке? Или настойками какими отпаиваться? Или искать древние тексты на пример аналогичных ситуаций? Что вот делать?
Впрочем, жива и на том спасибо.
- Ты знаешь, твоя тетушка сообщение оставила. – произнес вдруг Игнат. – Обещала тебя проклясть, а нам всем головы поотрывать. Божественное явление не осталось незамеченным для ведьмовского сообщества, они там собрание по этому поводу устраивать собираются.
- Вот ведь…собрание.- вздохнула я, а потом, неожиданно даже для смой себя, вопросила: - Какой сегодня день? Хотя ладно, есть вопрос важнее. Где ведьма?
- Зачем тебе она? – вопросил хмуро напарник, наблюдая за тем, как я поднимаюсь и выдвигаюсь на поиски хоть какой-то одежды, в которой можно появляться в приличном обществе.
К счастью, безразмерная сумка с моими вещами обнаружилась в гостиной, прямиком на чайном столике, просевшем под таким счастьем.
- Игнат, а что здесь делают мои вещи? – распахнув молнию и сунув руки в поисках джинсов, вопросила я.
- Ждут нашего отбытия. - хмыкнул Игнатище, появившись в дверях со скрещенными на груди руками. – Ты пока в отключке была, я смотался до шефа, отчитался о завершении задания. Он ждет нашего возвращения.
- Завершении? – удивлённо вопросила я. – А как же?...
- Что «как же»? – вопросил напарник. – Мы свою задачу выполнили. Лес спасен, маги живы и здоровы, источники очищены, даже ведьма и та поймана. Считаю, что успешно справились и, попрошу особенно заметить, даже без лишних жертв дело обошлось. Стараниями Гекаты.
- Но что дальше будет с этой ведьмой? – отыскав джинсы и прижав их к груди, растерянно вопросила я у напарника.
- Вот что ты хочешь от меня услышать, Владеныш? – тяжело вздохнув, устало вопросил маг, не желая вновь поднимать эту тему. – Что ее просят, помилую и свадьбу сыграют через месяц? Так не будет этого, Влад. Она же на нас вех напала, угрожала империи и, откровенно говоря, слетела с катушек. За такое убивают, по-хорошему, а она и так легко отделалась – сидит себе за решеткой, жива и здорова. Разве этого мало?
- Как-то неправильно это, Игнат. – честно произнесла я.
- Неправильно, драгоценная моя, это организовывать заговор, пытаться убить магов, обманом влюблять в себя наследных принцев и пытаться выйти за них замуж, дабы изжить империю. – жёстко отозвался Игнат, деловито взглянув на часы. – Собирайся давай, мы отбываем через пару часов. И без того сильно задержались, не хотел тебя в бессознательном состоянии в наш мир возвращать, мало ли, что стряслось бы при телепортации.
Напарник направился к двери, но, обернувшись на присевшую на край дивана меня, растерянно глядящую в одну точку, остановился, добавив:
И то был крик отнюдь не поверженной ведьмы. То был вопрос, заданный о насущном, потому что она не могла не чувствовать, как вокруг нас появляется нечто, превосходящее по силе. Она чувствовала появление. Чувствовала ЕЕ.
- Мех и перья, чешуя и кожа, разные снаружи, одни и те же внутри. Странное тело, но одной души, через всех существ его целым сделала ты. – шептала я, не имея возможности остановиться.
Слова шли изнутри, рождаемые не мной, появляющиеся в самом сердце.
- Ты убьешь нас всех! – кричала ведьма, чьи волосы разметались по лицу от ветра, поднимающегося вокруг меня. Она закрывала свои глаза, прикрывая их руками, чтобы не ослепнуть и старалась устоять на ногах, отбиваясь от ледяных, как тот свет, потоков ветра. – Сумасшедшая, больная ведьма!
- Воздух движет нами, Огонь трансформирует нас, Вода формирует нас, Земля исцеляет нас. И гармония Колеса идет по кругу, гармония колеса идет по кругу! – шептала я, подняв руку и направив ее туда, где еще недавно был витраж, защищенный всеми силами, которые только можно было себе представить.
Он рухнул в одночасье, рассыпавшись у наших ног, как горстка песка.
- Что ты делаешь? – прошептал подоспевший ко мне Игнат, на лице которого еще была кровь, но двигался он уверенно и без травм, словно и не был при смерти, едва не уничтоженный посланниками конца света.
- Я не знаю, - прошептала я сквозь слезы, навернувшиеся на глаза. – я не знаю, Игнат, это все…
Меня выгнуло вперед так резко, словно что-то ломало ребра изнутри. Адская, не человеческая боль пронзала, и я не понимала, откуда она, как ее остановить.
Все превратилось в бессознательный бред, сплетаясь воедино. Я уже не понимала, где верх и низ, что хорошо и плохо, против кого мы сражаемся и откуда взялась эта пыль. Я не понимала, этот свет уничтожает или лечит. Вокруг словно была одна лишь боль.
- Какого черта?! – закричал напарник и, ухватит меня за запасться, попытался опустить к себе, мешая воспарить над полом.
- Не поминай его имя сейчас! – воскликнула ведьма, отдирая пальцы Игната, замершие на моем запястье стальной хваткой. – Ради Гекаты не поминай! Отпусти, слышишь, отпусти! Ее хочет забрать Богиня!
- Да подавится ваша Богня, она моя! - воскликнул Игнат.
- Серебряной луны прекрасная Богиня! Повелительница чудес – Королева моря. Я взываю к тебе древними именами - Артемида, Керридвен, Геката! Возлюбленная сестра темного леса! Юная волшебница – звезда в ночи! Я взываю к тебе в неискушенной дикости – озари меня своим смехом и тайной радостью! Возлюбленная мать безвозрастного чрева, из которого много миров сразу родились! Я взываю к тебе на нежной земле – из чьей груди и чрева поспевает наш урожай! Возлюбленная мудрая женщина, владычица судьбы! Плетущая паутину сна – дающая покой мертвым! Я взываю к тебе в светлеющем небе – даруй мне свое видение и открой мои глаза! Богиня, я прошу тебя жить внутри меня! Даруй мне свое знание и укажи мне путь! Даруй мне мудрость и любовь ко всем существам! Богиня магии, я взываю к тебе! Артемида, Керридвен, Геката! Артемида, Керридвен, Геката! Артемида, Керридвен, Геката! – шептала я, чувствуя, как перед глазами замерла белесая пелена, накрывающая меня все сильнее, пока зрение вовсе не покинуло меня, оставив лишь беспросветную тьму.
Прошло лишь несколько секунд, я чувствовала лишь дикое, бешенное, неестественное биение сердца, как вдруг все погасло. Разом.
Мое сознание билось в вакууме еще пару секунд, но вскоре пропало и оно.
Глава 13
Из безмятежности, уютной и теплой, меня вырвал странный, громкий звук, заставивший сначала нахмуриться, не желая разлеплять век, а потом и вовсе распахнуть глаза, поднявшись в кровати и оглядываясь вокруг в поисках источника. Еще сонное сознание отметило небольшую странность: спала я в кровати в апартаментах загородной резиденции Ланфорда, хотя, признаться, вовсе не помнила, как здесь очутилась.
- Эй, спящая красавица! – возмущенно выдала я, отыскав-таки источник неприятного звука, а точнее - спящего в кресле Игната, который, закинув ноги на мою кровать, обхватил руками подушку и самозабвенно храпел, наплевав на комфорт других существ. В частности, мой комфорт.
- Спи еще, - не открывая глаз, пробормотал напарник.
- Да я бы с радостью, лишь бы ты не мешал. – фыркнула я и, щелкнув пальцами, распахнула шторы, скрывающие от меня улицу.
Яркое, ослепляющее солнце тут же проскользнуло в спальню, жизнерадостно осветив окружающее пространство и заставив меня прикрыть глаза, а Игната и вовсе окончательно проснуться, что-то недовольно бурча про несчастную жизнь покинутого всеми напарника, которому и выспаться нормально не дают.
- Что ты вообще делаешь в моей спальне? – вопросила я, поправив подушку так, чтобы было удобнее сидеть, опираясь спиной на нее.
- Ты ничего не помнишь? – нахмурился, устало потерев глаза напарник и, с тяжелым вздохом похлопав себя по покрасневшему лицу, с видимым усилием поднялся из кресла, направившись туда, где стояла небольшая тележка с двумя чайными парами, чайником и какими-то булочками.
Впрочем, выпечка Игнатище волновала меньше прочего, а вот чайник, из которого в белоснежную фарфоровую чашку потекла темная жидкость, заполнившая всю комнату волшебным запахом кофе, вызвал живейший интерес. Нужно было признать, Игнат выглядел не важно: темные круги под глазами, взъерошенные брови и волосы, непривычно бледное лицо. Его внешний вид ощущался особенно неправильным на фоне моего прекрасного самочувствия.
- У нас был план, - произнесла я, задумчиво взглянув на белоснежное одеяло. – мы хотели устроить западню для ведьмы, ожидали увидеть ее среди приглашенных гостей, но просчитались и…
Память катастрофически подводила, выдавая лишь обрывки воспоминаний. Вычленить из них что-то целое не представлялось возможным. Перед глазами, как вспышки, мелькали то образы крови и битого стекла, то саранча и пыль, то отлетающие в сторону существа и разбивающийся витраж.
- Нехило тебя приложило, - хохотнул Игнат, впрочем, без особого веселья.
Он, подцепив одну чашку, передал ее мне и, ухватив вторую, рухнул ко мне на кровать, не постеснявшись урвать одну из подушек из-под моей спины и закинуть ее себе.
- Так что произошло? – с живейшим интересом вопросила я.
- Самим бы понять. - вздохнул напарник и, вскинув на меня глаза, пристально всмотрелся в лицо, словно пытаясь отыскать там что-то новое. – Ты себя как чувствуешь? Нет желания покарать бездарных смертных?
- Чего? – выпала я.
- Странно, а на баллу было. – не преминул высказаться напарник. – В общем, слушай и обтекай. Эта местная сумасшедшая, судя по всему, заключила сделку с какой-то тварью из подземного царства. Понятия не имею, что отдала взамен, но получила немало: силу, жестче которой мне прежде видеть не приходилось. Было внутри нее что-то такое, от чего хотелось сбежать к чертям и уволиться для надежности, чтобы не пришлось и дальше с этим разбираться. Я бы сказала, что ее магия была похожа на конец света, специфика была соответствующая: всякие летающие твари, вонь невероятная и вопли ее, которые дали бы форму всем банши мира. Но не суть. Ты, как обычно, начала призывать свет, чтобы противопоставить его этой двинутой, но что-то пошло не так: не то увлеклась, не то допризывалась.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я, вспоминая, как тело наполнилось непередаваемой легкостью, словно мне не требовалось никакой магии для полета.
В голове, как засевшая плстика, вновь зазвучали слова: «Мех и перья, чешуя и кожа, разные снаружи, одни и те же внутри. Странное тело, но одной души, через всех существ его целым сделала ты». Внутри, вместе с этими словами, вновь пробуждалось странное чувство жжения и тепла.
– Я призвала кого-то? – вопросила я, стараясь отвлечься от навязчивого шепота.
- Не кого-то, Владеныш, а ЕЕ. – усмехнулся, делая большой глоток кофе без сахара и хоть капли молока, Игнат. – Гекату. Впервые в жизни сталкиваюсь с такой формой одержимости, если этот термин вообще здесь уместен. Она была внутри тебя. Говорила твоим голосом, но он звучал словно измененный, слишком громкий и властный. Она смотрела твоими глазами, но те были словно и не твои: их заволокла белая пелена и не было видно ни зрачков, ни радужки. А волосы, Влад, посмотри на свои волосы.
Мой взгляд соскользнул на собственные локоны, которые не были привычно золотистыми, в лучах солнца отливающие золотом, но сияли чистой платиной.
- Они на глазах поседели, - произнес Игнат. – и поднялись вокруг, как у Медузы. Ты парила над потолком, а потом, в один момент, словно и не собой стала: начала говорить на языке, который никто из присутствующих, кроме той сумасшедшей, не понимал. Да и не нужно было. Она как поняла, с кем разговаривает, упала на колени и разом растеряла все устрашение. Понятия не имею, что сделала Геката, но та ведьма теперь колдовать вообще не может. А все маги, мертвые маги, Владеныш, ожили. Понимаешь? Сначала лежали, мертвые лежали, в лужах крови, а потом встали и пошли, потому что ты, точнее Геката, произнесла всего несколько слов. Это было невероятно, никогда прежде я не встречал такой силы. Словно…нас всех озарили, но и поставили на место, показав, кто здесь простые, заигравшиеся смертные.
Игнат замолчал, глядя в одну точку пустым, потерянным взглядом.
- Что было после того, как Геката воскресила магов? – тяжело сглотнув, вопросила я.
- Перешла на доступный всем нам язык и пообещала императору сжечь к чертям весь мир, если охота на ее детей, то есть вас, ведьм, вновь возобновится. – отпив кофе, отозвался Игнат. – Это если вкратце. Там, сама понимаешь, разговор был не самый приятный. Но все это фигня в сравнении с тем, что я почувствовал, как ты начала входить в силу.
- Что? – вскинула я брови, пытаясь осознать изменения и, не найдя таковых, немного успокоилась, не забыв при этом произнести: – В силу? Ведьмы входят в силу, дай Геката, на пятидесятом году жизни, когда достаточно опыта.
- Вот и я удивился, - пожал плечами напарник, вздохнув. – а я в таких вопросах, сама знаешь, никогда не ошибаюсь. Понятия не имею, правда, в чем дело было. Может быть, во вселении Гекаты, может быть, в стрессе, может быть в колдовстве больной ведьмы. Кто разберет? Суть в том, Владеныш, что сама богиня оставила процесс твоего вступления в силу. Когда к тебе, как к источнику света, потянулись мириады мотыльков из города сквозь разнесенный тобой витраж, Геката одним движением руки отправил их обратно, заявив, что сейчас не время. А потом повернулась ко мне и сказала, что отныне и навсегда, Владка, я не просто твой напарник, но наставник, смотритель и главный защитник, потому как великая честь досталась мне – быть выбранным не только ведьмой и источником ее силы, но и быть одобренным Вселенной и самой богиней Гекатой.
И пока я и права сидела и, как выразился Игнат, «обтекала» от новостей, сам напарник просунул руку под мою шею и обнял, чмокнув в макушку.
- Но тут бы я поспорил насчет чести, конечно. – задумчиво выдал он. – Меня бы кто спросил, хочу ли я за проблемной ведьмой следить, а? Нет, ну сама посуди, то в неприятности какие влипнет, то на «авось» против твари подземной пойдет, то в карман какой залезет, то Гекату в себя подселит. Я вообще считаю, что мне за такое доплачивать должны. Я вам что, мать Тереза?
- Нет, Игнат, ты не мать Тереза. – фыркнула я возмущенно. – Ты черт хитрый.
- На том и держимся. – рассмеялся он, а затем, взглянув на меня с необычной для него серьезностью, произнес: - Я так испугался, когда Геката ушла, и ты рухнула на пол. Подумал, что ты не переживешь божественного столкновения.
- Сколько я была в отключке? – вопросила я, покачав головой.
- Недолго, - отозвался напарник. – около суток. Мы только и успели, что перенести тебя сюда, да ведьму в местный карман засунуть, чтоб она не очухалась и не начала крушить дворец. Тот, к слову, теперь нуждается в капитальном ремонте, а репутация империи в скоростной починке.
- Гости не объявили войну за наш план? – нахмурив брови, вопросила. – Их неплохо так потрепало, а ведь все царские, королевские и имперские особы.
- Да они как-то и не стали особо возмущаться после того, как лицезрели богиню. – хохотнул Игнат. – Знаешь, передумали войны объявлять, предпочтя тихо-мирно в свои владения убраться. Никто даже и не ругался особо. Так, для вида.
Мы замолчали, каждый думая о своем. Я, например, размышляла о том, что значит для меня вселение богини. Что вот мне с этим делать? К врачам идти и проверять, все ли в порядке? Или настойками какими отпаиваться? Или искать древние тексты на пример аналогичных ситуаций? Что вот делать?
Впрочем, жива и на том спасибо.
- Ты знаешь, твоя тетушка сообщение оставила. – произнес вдруг Игнат. – Обещала тебя проклясть, а нам всем головы поотрывать. Божественное явление не осталось незамеченным для ведьмовского сообщества, они там собрание по этому поводу устраивать собираются.
- Вот ведь…собрание.- вздохнула я, а потом, неожиданно даже для смой себя, вопросила: - Какой сегодня день? Хотя ладно, есть вопрос важнее. Где ведьма?
- Зачем тебе она? – вопросил хмуро напарник, наблюдая за тем, как я поднимаюсь и выдвигаюсь на поиски хоть какой-то одежды, в которой можно появляться в приличном обществе.
К счастью, безразмерная сумка с моими вещами обнаружилась в гостиной, прямиком на чайном столике, просевшем под таким счастьем.
- Игнат, а что здесь делают мои вещи? – распахнув молнию и сунув руки в поисках джинсов, вопросила я.
- Ждут нашего отбытия. - хмыкнул Игнатище, появившись в дверях со скрещенными на груди руками. – Ты пока в отключке была, я смотался до шефа, отчитался о завершении задания. Он ждет нашего возвращения.
- Завершении? – удивлённо вопросила я. – А как же?...
- Что «как же»? – вопросил напарник. – Мы свою задачу выполнили. Лес спасен, маги живы и здоровы, источники очищены, даже ведьма и та поймана. Считаю, что успешно справились и, попрошу особенно заметить, даже без лишних жертв дело обошлось. Стараниями Гекаты.
- Но что дальше будет с этой ведьмой? – отыскав джинсы и прижав их к груди, растерянно вопросила я у напарника.
- Вот что ты хочешь от меня услышать, Владеныш? – тяжело вздохнув, устало вопросил маг, не желая вновь поднимать эту тему. – Что ее просят, помилую и свадьбу сыграют через месяц? Так не будет этого, Влад. Она же на нас вех напала, угрожала империи и, откровенно говоря, слетела с катушек. За такое убивают, по-хорошему, а она и так легко отделалась – сидит себе за решеткой, жива и здорова. Разве этого мало?
- Как-то неправильно это, Игнат. – честно произнесла я.
- Неправильно, драгоценная моя, это организовывать заговор, пытаться убить магов, обманом влюблять в себя наследных принцев и пытаться выйти за них замуж, дабы изжить империю. – жёстко отозвался Игнат, деловито взглянув на часы. – Собирайся давай, мы отбываем через пару часов. И без того сильно задержались, не хотел тебя в бессознательном состоянии в наш мир возвращать, мало ли, что стряслось бы при телепортации.
Напарник направился к двери, но, обернувшись на присевшую на край дивана меня, растерянно глядящую в одну точку, остановился, добавив:
