Перед ним начинала вырастать грандиозная конструкция переходного узла правда она пока ещё была вдалеке.
Вокруг — пульсации, жар, красные колебания поля.
Портал в Дарксайд.
Раздался сигнал уровня кислорода. Ни вспышки, ни тряски — просто короткий, сухой писк, будто кто-то щёлкнул ногтем по металлу. Индикатор кислорода начал мигать тревожным оранжевым, будто намекая:
«Эй, водитель, ты только что таскал по секторам реактор, помнишь? Пора бы и фильтры проверить.»
Никита тяжело выдохнул, отщёлкнул ремни и поднялся из кресла. Кабина Буцефала была залита мягким жёлтым светом от элементов жизнеобеспечения, и в нём кружились маленькие пылинки — полная иллюзия домашнего покоя, если бы не настырный сигнал.
Он открыл технический, где стояли сменные блоки. Свежий фильтр щёлкнул на место приятно и уверенно, как новая деталь в игрушке. Система почти мгновенно перестала ругаться, воздух стал чище, вентиляторы перешли на тихий режим. На потолке вспыхнул зелёный индикатор.А уровень кислрода на индикаторах пршёл в норму.
Микси тихо подсветила в интерфейсе статус:
ОБНОВЛЕНО: КИСЛОРОД – НОРМА.
Никита сел обратно в кресло, руль мягко отъехал под руки, панель снова развернула маршрут.
До портала в Дарксайд оставались считанные секунды пути — и теперь, с новыми фильтрами, они могли шагнуть в него спокойно.
Никита сбросил скорость, включил навигационные лампы.
— Ладно, Микси… — сказал он, готовя руку к рычагу. — Погружаемся в тень Дарксайда.
Буцефал медленно входил в зону ожидания портала, пока на панели не вспыхнул зелёный сигнал допуска.
Пора. Переход в Дарксайд начинался.
Дарксайд встретил Никиту и Микси так резко, что казалось — их словно выдернуло из раскалённого пожара Адского Кармана и швырнуло в вечный сумрак, тъма была вокруг причём все станции выглядели как днём благодаря специальному освещению, но вот окружающий мрак впечетлял.
Если Адский Карман был не просто горячим — он был яростным. Солнце там висело так близко и так огромно, что занимало половину обзора, плавило воздух, забивало внешние камеры белым шумом и световыми вспышками. В той зоне всё вибрировало от жары: обшивка, кабина, даже мысли. Каждое движение приходилось делать на ощупь, как в огненном мареве. То стоило грузовику выйти из портала — и мир вокруг сменился на полную противоположность. На Дарксайде пространство было густым, тёмным, как будто само время тут замедлялось. Холод темноты пронзал даже сквозь броню, а свет далёкой звезды, теряющейся за краем планеты, был едва заметной линией на горизонте. Казалось, что она годами не поднимается — лишь вечный ночной шторм, тусклые огни станций и редкие вспышки пролетающих обломков. Да и на самом деле расположение планеты гиганта в системе годами удерживало светило на линии горизонта вот поэтому тут был вечный мрак.
Там, где в Адском Кармане всё было залито красным и оранжевым, здесь царили глубокие синие, фиолетовые и чёрные оттенки. Никаких марев. Никаких искрящихся помех. Только тишина и холод пустоты. Хотя Никите было тепло так как он настроил кондиционер, но тъма проникала даже за стекло кабины.
Двигатели «Буцефала» освещали путь двумя золотыми кругами, тонущими в бесконечной тьме, а впереди медленно росли силуэты станции Дарксайд — прямоугольные, угрюмые, словно высеченные из крепостных плит.
Контраст был настолько резким, что Никита даже выдохнул:
— Вот это… переход.
И действительно — будто сорвался из пекла в вечную полярную ночь.
Они с Микси сразу направились в сторону портала на Ред Сокс — туда, где начиналась настоящая тьма Дарксайда. Тьма здесь не была просто отсутствием света. Она будто жила собственной, чуждой логике жизнью. Казалось, что пространство впереди не освещается даже памятью о свете — как будто свет не просто исчез, а был когда-то вырезан целиком из структуры мира. Причём все постройки освещались обычным светом и очень хорошо контрастировали в этой части. Чёрнота вязла на коже, но она не пристывала и не была навязчивой, словно прохладный утрений дым который исчезнет когда вы привыкнете к такой свету, а звуки вокруг глохли и темнели, становясь тише, будто сами боялись быть услышанными.
Миля за милей пока буцефал ехал их фигуры растворялись в этой густой, бесконечной ночи.
Здесь темнота была не фоном — она была сущностью, старой как всё, что умеет жить в глубинах миров, и терпеливо ждавшей тех, кто достаточно смел, чтобы войти внутрь.
И тут Никиту словно толкнула мысль — резкая, яркая, будто вынырнувшая из другой реальности. Он вспомнил просьбу Мун Бэйи. Её голос, мягкий, но настойчивый, эхом прокатился по памяти:
«Когда будешь в Дарксайде…то обнови грузовик заедь в один сервис и тебе сразу сделают сенсорную перегрузку. Иначе тебя не заметят первым при выборе интересных контрактов». Никита поёжился. Дарксайд сам по себе был перегрузкой чувств, но Мун Бэйи говорила о другом — о намеренной, контролируемой, болезненно точной атаке на собственные сенсоры грузовика, которые Никита так тщательно настраивал под себя. Чтобы сбить с толку местные и локальные структуры восприятия, которые теперь наблюдали за каждым шагом внутри грузовика надо быть отчаянным парнем.
Он глубоко вдохнул, развернулся и уверенно направил фуру в сторону светящихся вывесок сервисного комплекса. Там, среди чередующихся вспышек неона, находился магазин, куда он должен был прийти:
“Техроув Электроникс”. Там по словам Мун его будут ждать просто пристыковатся и всё.
Вывеска когда Никита подъехал к ней бледно мигала, словно сама боролась с тьмой Дарксайда. За стеклом уже угадывались тени — кто-то двигался внутри, и Никита ясно чувствовал: его действительно ждали.
Он открыл заметки от Мун Бейби и пробежал их глазами. Вот что ему надо было сделать — и Никита, глянув на панель, только выдохнул сквозь зубы: Микси высветила на главном экране список процедур, которые Никита только что прочитал и теперь Никита уже полностью узнал тот самый набор, о котором говорила Мун Бейи:
— Сенсорная перегрузка, — прочитал он вслух. —
Мигающие значки выглядели так, будто сам корабль собирался заняться йогой для электроники всё что перечисляла Мун Бейби шло по порядку:
Пристыковаться к «“Техроув Электроникс”» в Дарксайде. Подождать, пока обновится софт. Перезагрузить основные системы. Сесть в кресло пилота.Протестировать сканер.
— Ох, люблю я эти обновления… — сказал Никита закончив перечитывать всё. — Особенно пункт «ждать, пока обновится софт». Интересно, сколько? Минуту? Час? Неделю?
Микси отозвалась веселым эхом:
— Если обновление будет долгим, я могу спеть вам пятьсот восемьдесят четыре варианта «Песни о катодной луже».
— Только не это… — Никита включил автопилот на подход к «Кладезю технологий». — Ладно, держись, Дарксайд. Сейчас мы тебе покажем, что такое настоящая перегрузка.
Темнота за иллюминаторами стала ещё плотнее — будто пространство само задержало дыхание, наблюдая, как «Буцефал» идёт к огромному коробчатому модулю со светящимися вишнёвыми стыковочными метками.
И началась процедура…
Чёрный экран повис так резко, будто кто-то выключил само пространство. Ни индикаторов, ни шороха вентиляции — только глубокая пустота, в которой Никита почти услышал собственный пульс.
И затем, как тонкий разрез света, на экране вспыхнула связь от Мун Бейби и одновременнр пошёл отсчёт системы обновления.
Появилась Мун Бейби — слегка мерцающая, как будто её голограмма пробивалась сквозь слои цифровой мглы.
— Никита, приём, — её голос был мягким, но в нём проскальзывала строгая нотка инженера, который привык, что его слушают. — Отлично, вы пристыковались. Сейчас система начнёт обновление.
На фоне было слышно тихое гудение сервера, будто где-то вдалеке целый завод работал на пределе.
— Не пугайтесь чёрного экрана. Это нормально. Просто подождите, пока обновится софт. Индикатор должен начать тикать. Если что-то мигнёт — не трогайте. Пусть грузится.
— А сколько ждать? — спросил Никита, стараясь разглядеть хоть какой-то прогресс.
Мун Бейби слегка усмехнулась:
— Ждать придётся… столько, сколько потребуется. Дарксайд — место капризное. Но система справится. Не переживай всё произойдёт очень быстро.
Пока что просто сидите. И не нервничай. - Её лицо стало серьёзнее. — Никита… сенсорная перегрузка — штука не быстрая, но нужная. После обновления многое станет яснее. - Связь чуть дрогнула, будто пространство снова пыталось поглотить сигнал. — Я буду на линии. Если что — сразу скажу. А вы… ждите.
Экран снова погрузился в тишину, а на нём загорелась первая едва заметная полоска прогресса:
56/100.
Обновление «щёлкнуло» где-то в глубине систем, и Никита почувствовал это не ушами, а кожей — будто сам Буцефал вытянулся, расправил плечи и сделал первый вдох после долгой спячки.
На чёрном экране медленно вспыхнули новые строки:
Доступ расширен. Ваше оборудование позволяет путешествовать в новые сектора. Разрешение на вход подтверждено права выданы.
В кабине что-то негромко клацнуло — как будто кто-то вставил в приборную панель новый ключ.
Мун Бейби снова вышла на связь, уже с явной ноткой гордости:
— Ну вот, Никита. Готово. Ваш софт теперь свежий, как новенькая звезда.
Теперь Буцефал сможет ехать туда, куда раньше его просто не пропускали. Сектора закрытого допуска, забытые тоннели, старые магистрали… Всё открыто.
Она наклонилась ближе к камере, её глаза чуть светились в полумраке Дарксайда:
— Внимание: некоторые из новых регионов нестабильны. Периодические гравитационные обвалы, ложные сигналы, шумовые фантомы… Не пугайтесь. Это не поломка. Это особенности. Но теперь у тебя новоое оборудование и не стоит переживать по поводу таких опасностей.
На панели Никиты появилась карта — огромная, фрактальная, с новыми линиями, словно кто-то дорисовал в его мир ещё один слой реальности. Некоторые сектора светились тёмно-синим: неизведанные, закрытые, манящие.
Никита тихо выдохнул:
— Похоже, работа начинается.
Мун Бейби откликнулась:
— Да. И Дарксайдовское обновление системы — это только входная дверь.
Сенсорная перегрузка была нужна именно для этого.
Связь оборвалась, оставив Никиту в полной тишине… и с целой галактикой новых маршрутов впереди.
Никита ещё раз проверил панели, слегка подтянул ремни кресла и вывел «Буцефал» из стыковочного коридора. Дарксайдовский сервис остался позади — густая, а впереди звенящая тьма этого сектора, в которой даже свет казался чем-то необычным.
Теперь же впереди конечно же стояла новая цель: Нью Аспен. Город-станция, который ещё совсем недавно считался одним из самых безопасных узлов магистрали… пока катастрофа не разорвала привычный ход вещей. Надо помочь людям и Никита конечно же направился туда.
Ириска прислала краткое сообщение, почти сухое, без украшений:
«Никита, ситуация сложная. Нам нужны руки. Езжай в Нью Аспен. Поможешь им восстановиться».
Никита не спорил. Надо значит надо. Просто включил основной двигатель.
Окружающая тьма Дарксайда схлопнулась, как только Никита развернул карту, будто кто-то затушил гигантскую свечу, и сейчас его внимание полностью сосредотооичлось на виртуальном пространстве карты. Он отметил стилусом пункт назначения и вперёд потянулась новая трасса — зелёная, с лёгким мерцанием, словно её собрали наспех после электроного шторма. Сканер карты показывал время пути, точки порталов и что находится в том или ином регионе: заправки, магазины или сервисы. Пространство Нью-Аспена в воображении Никиты ещё дрожало после катастрофы, как звук вибрирушего металла после удара молотом.
Микси заговорил первый:
— Атмосфера…там будет напряжённая. Как будто, что-то не хочет нас пропускать. Может мы не готовы увидеть то что увидем там?
— Нью Аспен пострадал сильно, — кивнул Никита. — Там после взрыва реактора всё пространство наполнено страхом. Люди там сейчас работают на пределе.
— Так что наша помощь — вовремя?
— Очень.
Он переключил навигацию в комфортный режим — такой что мог состовлять маршрут и в то же время звполнять данные в интерфейсах, трасса от этого не становилась опаснее, и не менее интерактивней чем выглядела. Что же происходило за бортом пока Никита копался в карте всё как всегда всполохи искажений мигали по бокам, и «Буцефал» осторожно автоматически лавировал, как обычная грузовая фура, въезжающая в тоннель.
Но чем ближе был Нью Аспен, тем отчётливее становилась одна мысль:
сейчас Никита уже не просто водитель. Он тот, кто должен помочь поднять из пепла то, что ещё можно спасти. И дорога туда только начиналась.Так что Никита полностью ушёл в интерфейсы.
Никиты и Микси по дороге через порталы ведущие до Нью-Аспена постояно болтали.
Микси:
— Слушай, Никита… Мы уже проехали три портала подряд, и каждый раз цвет искажения разный. Это всегда так?
Никита:
— Не всегда. Но вообщем все ситемы выглядят по разному. Зависит от станции, от расстояния, от того, сколько энергии в узле, от солнца, планет, опят таки от удаленяи от всетила. Сейчас всё вокруг Нью Аспена нестабильно — вот для тебя даже важно что порталы и мерцают.
— А мне кажется, будто кто-то каждый раз перекрашивает вход. Ты заметил? Один был сиреневый, второй — почти белый, а третий вообще отдавал зелёным, как болотная лампа.
— Это спектр плазмы. Она по-разному ведёт себя под системными нагрузками, которые возникают в результате гравитационых сил. - Никита задумался, - После взрыва реактора в Нью Аспене сеть наверняка буквально трещит в том регионе. Приходится снижать скорость, чтобы нас не швырнуло.
Поинтер Микси закружился по кабине :
— Ага, я чувствую. «Буцефал» дрожит, как будто нервничает. Возможно от того что едем туда., - Микси остановился и перестал кружится. И после паузы спросил, — Ты думаешь… там серьёзно всё разрушено?
Никита:
— Судя по тому, что Ириска так быстро вышла на связь… да. Но вообще это не страшно, я вывез реактор, а то что всё быстро починят я не сомневаюсь. Там все работают без остановки.
— Тогда хорошо, что мы едем. - Микси стал вглядыватся через виртуальные камеры на внешний космос:
— Кстати, ты видел станцию возле последнего портала? Выглядела очень необычно.
— Видел. Это из-за волны местного светила. Волна необычного цвета разошлась по всей трассе. Некоторые станции вообще даже проектируется специально под определёную ссистему.
Микси:
— Не люблю такие места… слишком тихо. И слишком тёмно. Прямо как будто станция держит дыхание, пока мы проезжаем.
Они сейчас были в системе Три Короля и Никита видел величественную, почти церемониальную картину космоса — такую, что поневоле сбавляешь скорость, будто въезжаешь в город, где каждое здание наблюдает за тобой.
Перед ними тянулись три огромные станции, стоящие на разном удалении друг от друга, как настоящие короли на троне. Их силуэты были угловатыми, тяжёлыми, напоминающими древние крепости, перенесённые в безвоздушный мрак. Огни на них мерцали ровно и строго, будто построенные в почётный караул.
Меж ними висели кольца порталов — идеально круглые, светящиеся холодно-голубым ореолом. Каждый раз, когда Никита смотрел на них, казалось, что кольца не просто ждут корабли, а следят, оценивают, допускают или отвергают.
Вокруг плавали мелкие и средние астероиды, но на этот раз они лежали в пространстве почти неподвижно, как декорации.
Вокруг — пульсации, жар, красные колебания поля.
Портал в Дарксайд.
Раздался сигнал уровня кислорода. Ни вспышки, ни тряски — просто короткий, сухой писк, будто кто-то щёлкнул ногтем по металлу. Индикатор кислорода начал мигать тревожным оранжевым, будто намекая:
«Эй, водитель, ты только что таскал по секторам реактор, помнишь? Пора бы и фильтры проверить.»
Никита тяжело выдохнул, отщёлкнул ремни и поднялся из кресла. Кабина Буцефала была залита мягким жёлтым светом от элементов жизнеобеспечения, и в нём кружились маленькие пылинки — полная иллюзия домашнего покоя, если бы не настырный сигнал.
Он открыл технический, где стояли сменные блоки. Свежий фильтр щёлкнул на место приятно и уверенно, как новая деталь в игрушке. Система почти мгновенно перестала ругаться, воздух стал чище, вентиляторы перешли на тихий режим. На потолке вспыхнул зелёный индикатор.А уровень кислрода на индикаторах пршёл в норму.
Микси тихо подсветила в интерфейсе статус:
ОБНОВЛЕНО: КИСЛОРОД – НОРМА.
Никита сел обратно в кресло, руль мягко отъехал под руки, панель снова развернула маршрут.
До портала в Дарксайд оставались считанные секунды пути — и теперь, с новыми фильтрами, они могли шагнуть в него спокойно.
Никита сбросил скорость, включил навигационные лампы.
— Ладно, Микси… — сказал он, готовя руку к рычагу. — Погружаемся в тень Дарксайда.
Буцефал медленно входил в зону ожидания портала, пока на панели не вспыхнул зелёный сигнал допуска.
Пора. Переход в Дарксайд начинался.
Дарксайд встретил Никиту и Микси так резко, что казалось — их словно выдернуло из раскалённого пожара Адского Кармана и швырнуло в вечный сумрак, тъма была вокруг причём все станции выглядели как днём благодаря специальному освещению, но вот окружающий мрак впечетлял.
Если Адский Карман был не просто горячим — он был яростным. Солнце там висело так близко и так огромно, что занимало половину обзора, плавило воздух, забивало внешние камеры белым шумом и световыми вспышками. В той зоне всё вибрировало от жары: обшивка, кабина, даже мысли. Каждое движение приходилось делать на ощупь, как в огненном мареве. То стоило грузовику выйти из портала — и мир вокруг сменился на полную противоположность. На Дарксайде пространство было густым, тёмным, как будто само время тут замедлялось. Холод темноты пронзал даже сквозь броню, а свет далёкой звезды, теряющейся за краем планеты, был едва заметной линией на горизонте. Казалось, что она годами не поднимается — лишь вечный ночной шторм, тусклые огни станций и редкие вспышки пролетающих обломков. Да и на самом деле расположение планеты гиганта в системе годами удерживало светило на линии горизонта вот поэтому тут был вечный мрак.
Там, где в Адском Кармане всё было залито красным и оранжевым, здесь царили глубокие синие, фиолетовые и чёрные оттенки. Никаких марев. Никаких искрящихся помех. Только тишина и холод пустоты. Хотя Никите было тепло так как он настроил кондиционер, но тъма проникала даже за стекло кабины.
Двигатели «Буцефала» освещали путь двумя золотыми кругами, тонущими в бесконечной тьме, а впереди медленно росли силуэты станции Дарксайд — прямоугольные, угрюмые, словно высеченные из крепостных плит.
Контраст был настолько резким, что Никита даже выдохнул:
— Вот это… переход.
И действительно — будто сорвался из пекла в вечную полярную ночь.
Они с Микси сразу направились в сторону портала на Ред Сокс — туда, где начиналась настоящая тьма Дарксайда. Тьма здесь не была просто отсутствием света. Она будто жила собственной, чуждой логике жизнью. Казалось, что пространство впереди не освещается даже памятью о свете — как будто свет не просто исчез, а был когда-то вырезан целиком из структуры мира. Причём все постройки освещались обычным светом и очень хорошо контрастировали в этой части. Чёрнота вязла на коже, но она не пристывала и не была навязчивой, словно прохладный утрений дым который исчезнет когда вы привыкнете к такой свету, а звуки вокруг глохли и темнели, становясь тише, будто сами боялись быть услышанными.
Миля за милей пока буцефал ехал их фигуры растворялись в этой густой, бесконечной ночи.
Здесь темнота была не фоном — она была сущностью, старой как всё, что умеет жить в глубинах миров, и терпеливо ждавшей тех, кто достаточно смел, чтобы войти внутрь.
И тут Никиту словно толкнула мысль — резкая, яркая, будто вынырнувшая из другой реальности. Он вспомнил просьбу Мун Бэйи. Её голос, мягкий, но настойчивый, эхом прокатился по памяти:
«Когда будешь в Дарксайде…то обнови грузовик заедь в один сервис и тебе сразу сделают сенсорную перегрузку. Иначе тебя не заметят первым при выборе интересных контрактов». Никита поёжился. Дарксайд сам по себе был перегрузкой чувств, но Мун Бэйи говорила о другом — о намеренной, контролируемой, болезненно точной атаке на собственные сенсоры грузовика, которые Никита так тщательно настраивал под себя. Чтобы сбить с толку местные и локальные структуры восприятия, которые теперь наблюдали за каждым шагом внутри грузовика надо быть отчаянным парнем.
Он глубоко вдохнул, развернулся и уверенно направил фуру в сторону светящихся вывесок сервисного комплекса. Там, среди чередующихся вспышек неона, находился магазин, куда он должен был прийти:
“Техроув Электроникс”. Там по словам Мун его будут ждать просто пристыковатся и всё.
Вывеска когда Никита подъехал к ней бледно мигала, словно сама боролась с тьмой Дарксайда. За стеклом уже угадывались тени — кто-то двигался внутри, и Никита ясно чувствовал: его действительно ждали.
Он открыл заметки от Мун Бейби и пробежал их глазами. Вот что ему надо было сделать — и Никита, глянув на панель, только выдохнул сквозь зубы: Микси высветила на главном экране список процедур, которые Никита только что прочитал и теперь Никита уже полностью узнал тот самый набор, о котором говорила Мун Бейи:
— Сенсорная перегрузка, — прочитал он вслух. —
Мигающие значки выглядели так, будто сам корабль собирался заняться йогой для электроники всё что перечисляла Мун Бейби шло по порядку:
Пристыковаться к «“Техроув Электроникс”» в Дарксайде. Подождать, пока обновится софт. Перезагрузить основные системы. Сесть в кресло пилота.Протестировать сканер.
— Ох, люблю я эти обновления… — сказал Никита закончив перечитывать всё. — Особенно пункт «ждать, пока обновится софт». Интересно, сколько? Минуту? Час? Неделю?
Микси отозвалась веселым эхом:
— Если обновление будет долгим, я могу спеть вам пятьсот восемьдесят четыре варианта «Песни о катодной луже».
— Только не это… — Никита включил автопилот на подход к «Кладезю технологий». — Ладно, держись, Дарксайд. Сейчас мы тебе покажем, что такое настоящая перегрузка.
Темнота за иллюминаторами стала ещё плотнее — будто пространство само задержало дыхание, наблюдая, как «Буцефал» идёт к огромному коробчатому модулю со светящимися вишнёвыми стыковочными метками.
И началась процедура…
Чёрный экран повис так резко, будто кто-то выключил само пространство. Ни индикаторов, ни шороха вентиляции — только глубокая пустота, в которой Никита почти услышал собственный пульс.
И затем, как тонкий разрез света, на экране вспыхнула связь от Мун Бейби и одновременнр пошёл отсчёт системы обновления.
Появилась Мун Бейби — слегка мерцающая, как будто её голограмма пробивалась сквозь слои цифровой мглы.
— Никита, приём, — её голос был мягким, но в нём проскальзывала строгая нотка инженера, который привык, что его слушают. — Отлично, вы пристыковались. Сейчас система начнёт обновление.
На фоне было слышно тихое гудение сервера, будто где-то вдалеке целый завод работал на пределе.
— Не пугайтесь чёрного экрана. Это нормально. Просто подождите, пока обновится софт. Индикатор должен начать тикать. Если что-то мигнёт — не трогайте. Пусть грузится.
— А сколько ждать? — спросил Никита, стараясь разглядеть хоть какой-то прогресс.
Мун Бейби слегка усмехнулась:
— Ждать придётся… столько, сколько потребуется. Дарксайд — место капризное. Но система справится. Не переживай всё произойдёт очень быстро.
Пока что просто сидите. И не нервничай. - Её лицо стало серьёзнее. — Никита… сенсорная перегрузка — штука не быстрая, но нужная. После обновления многое станет яснее. - Связь чуть дрогнула, будто пространство снова пыталось поглотить сигнал. — Я буду на линии. Если что — сразу скажу. А вы… ждите.
Экран снова погрузился в тишину, а на нём загорелась первая едва заметная полоска прогресса:
56/100.
Обновление «щёлкнуло» где-то в глубине систем, и Никита почувствовал это не ушами, а кожей — будто сам Буцефал вытянулся, расправил плечи и сделал первый вдох после долгой спячки.
На чёрном экране медленно вспыхнули новые строки:
Доступ расширен. Ваше оборудование позволяет путешествовать в новые сектора. Разрешение на вход подтверждено права выданы.
В кабине что-то негромко клацнуло — как будто кто-то вставил в приборную панель новый ключ.
Мун Бейби снова вышла на связь, уже с явной ноткой гордости:
— Ну вот, Никита. Готово. Ваш софт теперь свежий, как новенькая звезда.
Теперь Буцефал сможет ехать туда, куда раньше его просто не пропускали. Сектора закрытого допуска, забытые тоннели, старые магистрали… Всё открыто.
Она наклонилась ближе к камере, её глаза чуть светились в полумраке Дарксайда:
— Внимание: некоторые из новых регионов нестабильны. Периодические гравитационные обвалы, ложные сигналы, шумовые фантомы… Не пугайтесь. Это не поломка. Это особенности. Но теперь у тебя новоое оборудование и не стоит переживать по поводу таких опасностей.
На панели Никиты появилась карта — огромная, фрактальная, с новыми линиями, словно кто-то дорисовал в его мир ещё один слой реальности. Некоторые сектора светились тёмно-синим: неизведанные, закрытые, манящие.
Никита тихо выдохнул:
— Похоже, работа начинается.
Мун Бейби откликнулась:
— Да. И Дарксайдовское обновление системы — это только входная дверь.
Сенсорная перегрузка была нужна именно для этого.
Связь оборвалась, оставив Никиту в полной тишине… и с целой галактикой новых маршрутов впереди.
Глава 20 Дорога в Нью Аспен
Никита ещё раз проверил панели, слегка подтянул ремни кресла и вывел «Буцефал» из стыковочного коридора. Дарксайдовский сервис остался позади — густая, а впереди звенящая тьма этого сектора, в которой даже свет казался чем-то необычным.
Теперь же впереди конечно же стояла новая цель: Нью Аспен. Город-станция, который ещё совсем недавно считался одним из самых безопасных узлов магистрали… пока катастрофа не разорвала привычный ход вещей. Надо помочь людям и Никита конечно же направился туда.
Ириска прислала краткое сообщение, почти сухое, без украшений:
«Никита, ситуация сложная. Нам нужны руки. Езжай в Нью Аспен. Поможешь им восстановиться».
Никита не спорил. Надо значит надо. Просто включил основной двигатель.
Окружающая тьма Дарксайда схлопнулась, как только Никита развернул карту, будто кто-то затушил гигантскую свечу, и сейчас его внимание полностью сосредотооичлось на виртуальном пространстве карты. Он отметил стилусом пункт назначения и вперёд потянулась новая трасса — зелёная, с лёгким мерцанием, словно её собрали наспех после электроного шторма. Сканер карты показывал время пути, точки порталов и что находится в том или ином регионе: заправки, магазины или сервисы. Пространство Нью-Аспена в воображении Никиты ещё дрожало после катастрофы, как звук вибрирушего металла после удара молотом.
Микси заговорил первый:
— Атмосфера…там будет напряжённая. Как будто, что-то не хочет нас пропускать. Может мы не готовы увидеть то что увидем там?
— Нью Аспен пострадал сильно, — кивнул Никита. — Там после взрыва реактора всё пространство наполнено страхом. Люди там сейчас работают на пределе.
— Так что наша помощь — вовремя?
— Очень.
Он переключил навигацию в комфортный режим — такой что мог состовлять маршрут и в то же время звполнять данные в интерфейсах, трасса от этого не становилась опаснее, и не менее интерактивней чем выглядела. Что же происходило за бортом пока Никита копался в карте всё как всегда всполохи искажений мигали по бокам, и «Буцефал» осторожно автоматически лавировал, как обычная грузовая фура, въезжающая в тоннель.
Но чем ближе был Нью Аспен, тем отчётливее становилась одна мысль:
сейчас Никита уже не просто водитель. Он тот, кто должен помочь поднять из пепла то, что ещё можно спасти. И дорога туда только начиналась.Так что Никита полностью ушёл в интерфейсы.
Никиты и Микси по дороге через порталы ведущие до Нью-Аспена постояно болтали.
Микси:
— Слушай, Никита… Мы уже проехали три портала подряд, и каждый раз цвет искажения разный. Это всегда так?
Никита:
— Не всегда. Но вообщем все ситемы выглядят по разному. Зависит от станции, от расстояния, от того, сколько энергии в узле, от солнца, планет, опят таки от удаленяи от всетила. Сейчас всё вокруг Нью Аспена нестабильно — вот для тебя даже важно что порталы и мерцают.
— А мне кажется, будто кто-то каждый раз перекрашивает вход. Ты заметил? Один был сиреневый, второй — почти белый, а третий вообще отдавал зелёным, как болотная лампа.
— Это спектр плазмы. Она по-разному ведёт себя под системными нагрузками, которые возникают в результате гравитационых сил. - Никита задумался, - После взрыва реактора в Нью Аспене сеть наверняка буквально трещит в том регионе. Приходится снижать скорость, чтобы нас не швырнуло.
Поинтер Микси закружился по кабине :
— Ага, я чувствую. «Буцефал» дрожит, как будто нервничает. Возможно от того что едем туда., - Микси остановился и перестал кружится. И после паузы спросил, — Ты думаешь… там серьёзно всё разрушено?
Никита:
— Судя по тому, что Ириска так быстро вышла на связь… да. Но вообще это не страшно, я вывез реактор, а то что всё быстро починят я не сомневаюсь. Там все работают без остановки.
— Тогда хорошо, что мы едем. - Микси стал вглядыватся через виртуальные камеры на внешний космос:
— Кстати, ты видел станцию возле последнего портала? Выглядела очень необычно.
— Видел. Это из-за волны местного светила. Волна необычного цвета разошлась по всей трассе. Некоторые станции вообще даже проектируется специально под определёную ссистему.
Микси:
— Не люблю такие места… слишком тихо. И слишком тёмно. Прямо как будто станция держит дыхание, пока мы проезжаем.
Они сейчас были в системе Три Короля и Никита видел величественную, почти церемониальную картину космоса — такую, что поневоле сбавляешь скорость, будто въезжаешь в город, где каждое здание наблюдает за тобой.
Перед ними тянулись три огромные станции, стоящие на разном удалении друг от друга, как настоящие короли на троне. Их силуэты были угловатыми, тяжёлыми, напоминающими древние крепости, перенесённые в безвоздушный мрак. Огни на них мерцали ровно и строго, будто построенные в почётный караул.
Меж ними висели кольца порталов — идеально круглые, светящиеся холодно-голубым ореолом. Каждый раз, когда Никита смотрел на них, казалось, что кольца не просто ждут корабли, а следят, оценивают, допускают или отвергают.
Вокруг плавали мелкие и средние астероиды, но на этот раз они лежали в пространстве почти неподвижно, как декорации.
