Толстяк мелко-мелко закивал.
- Очень хорошо, - Лавернье встал и добавил, глядя сверху, - Тетрадь я сжег, так что успокойся.
Помахав рукой Шраму, он вышел из кофейни, потянулся довольно и отправился в цирюльню: впереди ждали дела, для которых нужно было выглядеть солидным деловым человеком. Необходимо поговорить с Мариам и оставить ей денег на ведение хозяйства, потом наведаться в Драхтаугалергн-банк и перевести на себя счета Павсания и, наконец, купить билет на завтрашний корабль.
Тут Пьер остановился, с размаху хлопнул себя по лбу и даже застонал сквозь зубы: к числу прочих дел надо добавить купленный в первый день ковер – упаковать его и отправить малой скоростью... Вот только куда? В Лютецию? В Люнденвик? «Отправлю в Провенс, - решил неожиданно для себя он. – Вот и повод будет, чтобы наведаться домой».
Какое-то время Роберт колебался: взять для поездки в Фестос и Маталу арендованный братом экипаж или потратить портальный кристалл? Потом махнул рукой и активировал амулет.
В Матале было тихо. Нет, Тьма побери – там было ТИХО!!! В девять утра уже и рабочие должны были суетиться, открывая новый раскоп или вывозя землю от уже начатого, и Зеленски со студентами обязан был сидеть в траншее и кисточками сметать землю с драгоценного черепка. Но две ямы, начатые еще до того, как он сам так неудачно подставил ногу под каменную плиту, были накрыты брезентом и горожены желтыми лентами. И... все.
Роберт достал коммуникатор и попытался вызвать Зеленского, но номер не отвечал.
- Мы разговаривали в последний раз... – он потер лоб, вспоминая, - ну, да, позавчера мы разговаривали. И я предупредил, что рассчитываю сегодня приехать на раскопки. И как это понимать?
Понемногу свирепея, он активировал второй кристалл, и через синевато-белое сияние портального окна шагнул в Фестос. Открыв глаза, перевел дух с облегчением: вот тут работа кипела. Эрик Зеленски спешил ему навстречу, оскальзываясь на камнях.
- Ну, наконец-то! – он с горячностью схватил Роберта за локоть. – Ты представить себе не можешь, что мы нашли!
- Рассказывай! – потребовал археолог, заражаясь энтузиазмом помощника.
- Идем. Это надо видеть! Мы открыли то помещение, где ты работал, когда камень...
- Да, понятно.
- Так вот, там потрясающая фреска в идеальной сохранности. И самое главное – что на ней! Там есть надпись, сделанная теми же знаками, что и на диске, и на тех двух сосудах, но линейная, а не спиральная.
- Фреску запечатали?
Роберт разволновался не зря: если изображение дошло сквозь три с лишним тысячи лет без повреждений, то только потому, что в помещение не попадал наружный воздух и влага. Магами был разработан весьма эффективный способ консервации, но действовал он только в первый час после нарушения целостности...
- Да, у меня был с собой амулет, так что прошло всего минуты две или три от появления щели в стене. Я сразу закрыл доступ воздуха. а потом уже ребята раскапывали завал и разбирали кладку.
- А почему в Матале пусто?
- А кому там быть? – вопросом на вопрос ответил Эрик. – Студенты отбывают завтрашним кораблем. Им через неделю на занятия, контракты закончились.
- Да ладно, через неделю? – не поверил Роберт. – С пятнадцатого сентября занятия, еще почти две!
- Вестник пришел, всех со второго по пятый курс вызывают в альма матер досрочно. Причин не объясняли, туманно выразились насчет «необходимости».
- Вот тьма, - расстроился его собеседник. – Это значит, нам надо сворачивать работы! Вдвоем мы тут много не накопаем, а от местных рабочих толку немного...
- Да и ладно! – Эрик не разделял пессимистичного взгляда на вещи. – Мы с тобой все опишем, сделаем снимки и законсервируем раскоп на зиму. А весной продолжим...
- Ну хорошо, показывай свои сокровища...
Через пару минут, увидев открытую фреску, Роберт окаменел: находка тянула на открытие века. Во-первых, сохранность была такая, что можно было подумать, будто художник только что отошел на шаг назад, закончив надпись. Краски были яркими и живыми. Во-вторых, одна из фигур, судя по всему, изображавшая царицу, была очень необычна для рисунков этого периода: на всех ранее найденных фресках люди были темноволосыми или рыжими, но здесь рядом с восседающим на высоком троне правителем стояла голубоглазая блондинка!
- Так, - сказал он жестко. – Снимки сделал? Тогда закрой вход в это помещение брезентом и сиди рядом, описывай. Мой хребет чувствует грядущие крупные неприятности...
Роберт Спенсер был слабым магом; по шкале Бен Бецалеля его уровень не дотягивал и до тройки. Зато для компенсации этого недоталанта боги выделили ему отлично работающую интуицию, и сейчас эта интуиция вопила во всю глотку: охраняй! Не пройдет и пары дней, как эта находка обрушит на тебя лавину, хорошо было бы не погибнуть под ней. Откуда возьмется опасность, Роберт пока не знал, но ее тень уже упала на освещенную солнцем рабочую площадку.
Третий за день кристалл открыл портал в Ретимно. Выдергивая младшего брата из постели, Роберт только поразился тому, что, оказывается, прошло меньше часа с момента, когда он увидел фреску.
- Ключи от экипажа давай! – потребовал он.
- На... А что случилось? С родителями что-то? – подскочил Крис.
- Нет, но мне нужно немедленно запросить кое-что у отца, а артефакт королевской связи есть только в Ираклейоне.
- У меня есть вестник, - молодой человек вскочил с кровати и бросился к сейфу. – Держи.
Роберт быстро набросал записку: «Отец, мне срочно нужен абсолютно надежный человек для охраны найденного мною объекта. Все подробности при встрече». Птичка магического вестника дрогнула и исчезла.
Магические вестники хороши тем, что появляются у адресата ровно в то же мгновение, когда исчезают у отправителя. Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть в числе достоинств и то, что прочитать или увидеть сообщение может только тот, кому оно отправлено. Есть у вестников и недостатки, даже если забыть об их высокой стоимости для тех, кто лишен магической силы, и главный из них – то, что серебристая птичка не полетит через океан. По счастью, граф Карфакс отказался от участия в межправительственной экономической конференции и отправил в Нью-Амстердам своего заместителя, так что вестник от сына нашел его в рабочем кабинете с видом на Темзу.
Прочитав записку, глава казначейства его величества Кристиана II задумался. Вроде бы деятельность его старшего сына не предполагала физических опасностей... Но Элторп никогда ранее на паникерстве пойман не был, так что, скорее всего, ему и в самом деле нужна помощь. И граф Карфакс звонком вызвал секретаря.
- Мисс Блинкс, пожалуйста, свяжитесь с полковником Брэниганом из магбезопасности и попросите его о встрече.
Вечером за ужином Роберт был так далек мыслями от жареной рыбы и зеленого салата, что долго гонял по тарелке листок гибискуса, а потом понес его ко рту. Крис, огорченный неудачей своей проделки, отнял у него несъедобную растительность и спросил:
- Ты спишь сидя? Или погрузился в минойское царство?
Его старший брат вздрогнул, встряхнул головой и ответил несколько невпопад:
- Я сомневаюсь, правильно ли я поступил, распустив рабочих.
- В Матале?
- И в Фестосе тоже. В Матале остался сторож, а на основных раскопках... там сейчас Эрик и охрана, которую прислал отец.
Крис присвистнул: лорд Карфакс был тяжелой артиллерией, к которой братья прибегали только в самом крайнем случае.
- Давай-ка ты поешь как следует, выпьешь вина, - он налил Роберту белого, - и расскажешь нам все в подробностях.
- Пока я валялся в монастырской лечебнице, Зеленски нашел закрытое помещение в том крыле, где, как мы предположили, были царские покои. Оно было полностью запечатано, поэтому все, что было внутри, сохранилось в первозданном виде. И там фреска... – Роберт покрутил рукой в воздухе, пытаясь найти слова.
- Вы считаете, что ее могут попытаться украсть? – удивилась Лидия.
- Нет, в том-то и дело! Моя интуиция вопит в полный голос, а я не могу разобрать, о чем.
- Погоди, так ты что, хочешь увезти фреску в Люнденвик для исследований?
- Боги, ну, нет, конечно! В Гераклейоне отличная лаборатория, где можно и камеру с инертным газом подобрать, и все инструменты, - махнув рукой, Роберт продолжил. – В ней что-то не так, в этой фреске! Да еще и надпись на ней...
- А что с надписью? – заинтересовалась Валери.
В ответ археолог развернул в воздухе голоснимок. Компания замерла, рассматривая такие реальные фигуры, написанные больше трех тысяч лет назад.
В таверне остались только они, вокруг было тихо, только где-то рядом стрекотала цикада, да волна плескала о берег.
- Я бы хотела увидеть это в реальности, - внезапно отмерла Лидия. – Это возможно?
- И я тоже! – в круг света над их столом вошла Тесса Торнвуд. – Возможно, мои умения окажутся вам полезны, в свое время я работала как фрескатти при реставрации храмов в Прато и в Фольи.
- Да пожалуйста... – пробормотал сбитый с толку Роберт. – Только у меня амулет переноса слабоватый, шесть человек он точно не потянет. А если ехать на экипаже, это займет часа четыре в одну сторону...
- Слушай, Бобби, а давай мы там переночуем? – воскликнул Кристофер и, не в силах сдерживать эмоции, вскочил и обежал вокруг стола. – Собственно, здесь нас ничто не держит. Завтра пригоню «Квест» со стоянки, и мы на яхте дойдем до Агиа Галини, а там ты нас встретишь на экипаже, или Эрика пошлешь. Я лично вполне могу пожить пару-тройку дней в каюте.
- Да можно и в деревне по соседству с раскопками комнаты снять, там до Петрокефали метров пятьсот – шестьсот... Ты это всерьез, Крис?
- Разумеется! Дамы, вы как?
Три подруги переглянулись, и Лидия медленно кивнула.
- Принято, - сказала она. – Тесса, а вы присоединяетесь?
- О, у меня есть кристалл, так что я спокойно смогу вернуться сюда порталом!
- Вот и прекрасно! – резюмировал Крис. – Значит, завтра мы поднимаем паруса и отправляемся к минойцам!
Паруса – отличная штука, но наутро Борей, бог ветра, видимо, решил взять выходной. Воздух не двигался вовсе, знойное марево дрожало над нагретыми досками палубы. Крис посмотрел вдоль скал и махнул рукой мотористу: на ветер надежды не было. Хорошо, что Бобби поставил двигатель на огненных элементалях самой последней модели...
На корме над палубой был натянут парусиновый тент и поставлены несколько шезлонгов. Лидия дремала, вытянув длинные ноги, Валери читала с экрана коммуникатора, периодически помечая что-то электронным стилом; Пимпочка перелистывала глянцевый журнал, фыркая над каждой следующей картинкой. Наконец она отбросила толстенькую яркую книжку и сказала:
- Не понимаю, почему они продвигают эту Филинею Стелли? Я бы в жизни не надела ни одно из ее платьев!
- По слухам, ее модели покупает герцогиня Гримсборо, - Лидия приоткрыла один глаз и посмотрела на обложку журнала, где модель с волосами, выкрашенными в белый и пурпурный, была затянула в болотно-зеленое платье, действительно довольно странного вида. – Правда, я думаю, что эти слухи сама Филинея и распространяет.
- Да, повезло нам с тобой, что мы работаем на Мэтра, - заметила Вэл, не отрываясь от чтения.
- Повезло... – машинально повторила Лидия и вздрогнула, вспомнив белую плитку, зеркало на ней и отражающуюся в этом зеркале фигуру, которая никак не могла оказаться в ущелье Самарья.
- Тесса, а вам нравится? – никак не могла угомониться Софи.
Художница оторвалась от картона, на котором возникал акварельный пейзаж, бросила взгляд на обложку журнала и покачала головой:
- Нет, но я так старомодна! Мне все кажется, что во внешности человека должна быть гармония и логика. Или, если уж диссонанс, то хотя бы только логика.
Не открывая глаз, Лидия проговорила про себя эти слова. Гармония и логика. Да, именно это и будет девизом ее первой коллекции! Осенняя коллекция 2185 года, значит, ее нужно подготовить к концу года, чтобы до второго марта, до начала показов, успеть все отшить, подогнать, подобрать аксессуары и прически...
Тем временем яхта ходко миновала Ханью, оставила позади ее белый с красной полосой маяк, и, взяв мористее, начала обходить длинный нос полуострова Ано Мерия. До Айя Галини, ближайшего к Фестосу серьезного причала, при хорошем ветре было бы идти не более четырех часов, а новенький двигатель сокращал этот срок до трех.
Ровный ход яхты укачивал и навевал сон. Вэл встряхнулась: всякий раз, когда она позволяла себе подремать днем, расплатой за это была головная боль и вялость до вечера.
- Крис, а вода у тебя где?
- Чтобы мыться?
- Чтобы пить!
- А... вина не хочешь?
- Нет, – девушка покачала головой и посмотрела на разморенных спутников. – Слишком жарко. Вообще хорошо было бы чем-нибудь заняться, а то мы прибудем в Айя Галини вареными и размякшими.
- В камбузе в холодильнике есть вода, сок и виноград. А еще у меня есть карты. Сыграем в дурака?
- Главное, не садись играть с Валери в покер, - полусерьезно предупредила его Софи. – Разденет до нитки!
- В по-окер? – Крис прищурился. – Отличная мысль! Вшестером?
- Я не играю, - покачала головой Лидия.
- Я тоже. У меня на лице всегда все написано, - поддержала ее Пимпочка. – Но я понаблюдаю.
Крис поднял на нее глаза и замер от адресованной ему улыбки...
Легкий порыв ветра вывел его из ступора, и он посмотрел на госпожу Танбридж.
- Тесса, вы?
- Пожалуй, да. – Она отложила в сторону тонкое перо, которым почти все время рисовала на небольших квадратных листках бумаги. – Я давно не играла, но мы же по-дружески? По оболу? Сейчас, только уберу рисунки.
Она быстро просмотрела наброски, три отложила и убрала в папку, остальные скомкала в маленькие шарики и отнесла в мусорное ведро.
- Ну что же, - Крис с треском провел пальцами по краю колоды. – Для начала фишку дилера держу я?
Играла художница хорошо. Пожалуй, даже очень хорошо – рисковала, держа невозмутимое лицо, явно просчитывала комбинации. Через час игры на лежащем перед ней листе бумаги была написана самая большая сумма, сто четырнадцать оболов. Больше дуката!
Крис был так азартен, что все время зарывался и поднимал ставку, словно держал в руках фулл хаус, даже тогда, когда на руках у него не было и намека на сет. Валери вела себя, как и всегда в игре, холодна и расчетлива. Впрочем, ее чуть скучноватая манера не раз обманывала противников на турнирах по покеру.
Четвертым игроком с ними сел один из матросов...
Лидии надоело наблюдать за покером, она встала и подошла к поручням. Мимо шел один из больших кораблей, слегка походивший на «Щит Элагханов», но под галльским флагом. Прищурившись, девушка прочла название: «Принцесса Клевская», порт приписки - Массалия. Помахала рукой белой фигурке, стоявшей у ограждения, и пошла в камбуз к холодильнику. Ей вдруг ужасно захотелось винограда.
Оказалось, что в Айя Галини есть гостиница – маленькая, совсем простая, обычная кофейня с тремя или четырьмя комнатами наверху. Но это были крыша над головой, кровать и кофе поутру, и дорога до раскопок в Фестосе занимала не больше десяти минут.
- Вот и прекрасно! – Лидия раскрыла общественный кошелек и заплатила хозяйке, толстой пожилой критянке, шесть дукатов за три комнаты. – На две ночи, правильно?
- Правильно, госпожа. – Деньги исчезли в загорелой дочерна руке. – Если поздно вернетесь, дверь будет открыта. Чужие здесь не ходят.
- Очень хорошо, - Лавернье встал и добавил, глядя сверху, - Тетрадь я сжег, так что успокойся.
Помахав рукой Шраму, он вышел из кофейни, потянулся довольно и отправился в цирюльню: впереди ждали дела, для которых нужно было выглядеть солидным деловым человеком. Необходимо поговорить с Мариам и оставить ей денег на ведение хозяйства, потом наведаться в Драхтаугалергн-банк и перевести на себя счета Павсания и, наконец, купить билет на завтрашний корабль.
Тут Пьер остановился, с размаху хлопнул себя по лбу и даже застонал сквозь зубы: к числу прочих дел надо добавить купленный в первый день ковер – упаковать его и отправить малой скоростью... Вот только куда? В Лютецию? В Люнденвик? «Отправлю в Провенс, - решил неожиданно для себя он. – Вот и повод будет, чтобы наведаться домой».
Глава 7.
Какое-то время Роберт колебался: взять для поездки в Фестос и Маталу арендованный братом экипаж или потратить портальный кристалл? Потом махнул рукой и активировал амулет.
В Матале было тихо. Нет, Тьма побери – там было ТИХО!!! В девять утра уже и рабочие должны были суетиться, открывая новый раскоп или вывозя землю от уже начатого, и Зеленски со студентами обязан был сидеть в траншее и кисточками сметать землю с драгоценного черепка. Но две ямы, начатые еще до того, как он сам так неудачно подставил ногу под каменную плиту, были накрыты брезентом и горожены желтыми лентами. И... все.
Роберт достал коммуникатор и попытался вызвать Зеленского, но номер не отвечал.
- Мы разговаривали в последний раз... – он потер лоб, вспоминая, - ну, да, позавчера мы разговаривали. И я предупредил, что рассчитываю сегодня приехать на раскопки. И как это понимать?
Понемногу свирепея, он активировал второй кристалл, и через синевато-белое сияние портального окна шагнул в Фестос. Открыв глаза, перевел дух с облегчением: вот тут работа кипела. Эрик Зеленски спешил ему навстречу, оскальзываясь на камнях.
- Ну, наконец-то! – он с горячностью схватил Роберта за локоть. – Ты представить себе не можешь, что мы нашли!
- Рассказывай! – потребовал археолог, заражаясь энтузиазмом помощника.
- Идем. Это надо видеть! Мы открыли то помещение, где ты работал, когда камень...
- Да, понятно.
- Так вот, там потрясающая фреска в идеальной сохранности. И самое главное – что на ней! Там есть надпись, сделанная теми же знаками, что и на диске, и на тех двух сосудах, но линейная, а не спиральная.
- Фреску запечатали?
Роберт разволновался не зря: если изображение дошло сквозь три с лишним тысячи лет без повреждений, то только потому, что в помещение не попадал наружный воздух и влага. Магами был разработан весьма эффективный способ консервации, но действовал он только в первый час после нарушения целостности...
- Да, у меня был с собой амулет, так что прошло всего минуты две или три от появления щели в стене. Я сразу закрыл доступ воздуха. а потом уже ребята раскапывали завал и разбирали кладку.
- А почему в Матале пусто?
- А кому там быть? – вопросом на вопрос ответил Эрик. – Студенты отбывают завтрашним кораблем. Им через неделю на занятия, контракты закончились.
- Да ладно, через неделю? – не поверил Роберт. – С пятнадцатого сентября занятия, еще почти две!
- Вестник пришел, всех со второго по пятый курс вызывают в альма матер досрочно. Причин не объясняли, туманно выразились насчет «необходимости».
- Вот тьма, - расстроился его собеседник. – Это значит, нам надо сворачивать работы! Вдвоем мы тут много не накопаем, а от местных рабочих толку немного...
- Да и ладно! – Эрик не разделял пессимистичного взгляда на вещи. – Мы с тобой все опишем, сделаем снимки и законсервируем раскоп на зиму. А весной продолжим...
- Ну хорошо, показывай свои сокровища...
Через пару минут, увидев открытую фреску, Роберт окаменел: находка тянула на открытие века. Во-первых, сохранность была такая, что можно было подумать, будто художник только что отошел на шаг назад, закончив надпись. Краски были яркими и живыми. Во-вторых, одна из фигур, судя по всему, изображавшая царицу, была очень необычна для рисунков этого периода: на всех ранее найденных фресках люди были темноволосыми или рыжими, но здесь рядом с восседающим на высоком троне правителем стояла голубоглазая блондинка!
- Так, - сказал он жестко. – Снимки сделал? Тогда закрой вход в это помещение брезентом и сиди рядом, описывай. Мой хребет чувствует грядущие крупные неприятности...
Роберт Спенсер был слабым магом; по шкале Бен Бецалеля его уровень не дотягивал и до тройки. Зато для компенсации этого недоталанта боги выделили ему отлично работающую интуицию, и сейчас эта интуиция вопила во всю глотку: охраняй! Не пройдет и пары дней, как эта находка обрушит на тебя лавину, хорошо было бы не погибнуть под ней. Откуда возьмется опасность, Роберт пока не знал, но ее тень уже упала на освещенную солнцем рабочую площадку.
Третий за день кристалл открыл портал в Ретимно. Выдергивая младшего брата из постели, Роберт только поразился тому, что, оказывается, прошло меньше часа с момента, когда он увидел фреску.
- Ключи от экипажа давай! – потребовал он.
- На... А что случилось? С родителями что-то? – подскочил Крис.
- Нет, но мне нужно немедленно запросить кое-что у отца, а артефакт королевской связи есть только в Ираклейоне.
- У меня есть вестник, - молодой человек вскочил с кровати и бросился к сейфу. – Держи.
Роберт быстро набросал записку: «Отец, мне срочно нужен абсолютно надежный человек для охраны найденного мною объекта. Все подробности при встрече». Птичка магического вестника дрогнула и исчезла.
Магические вестники хороши тем, что появляются у адресата ровно в то же мгновение, когда исчезают у отправителя. Ну и, разумеется, нельзя не упомянуть в числе достоинств и то, что прочитать или увидеть сообщение может только тот, кому оно отправлено. Есть у вестников и недостатки, даже если забыть об их высокой стоимости для тех, кто лишен магической силы, и главный из них – то, что серебристая птичка не полетит через океан. По счастью, граф Карфакс отказался от участия в межправительственной экономической конференции и отправил в Нью-Амстердам своего заместителя, так что вестник от сына нашел его в рабочем кабинете с видом на Темзу.
Прочитав записку, глава казначейства его величества Кристиана II задумался. Вроде бы деятельность его старшего сына не предполагала физических опасностей... Но Элторп никогда ранее на паникерстве пойман не был, так что, скорее всего, ему и в самом деле нужна помощь. И граф Карфакс звонком вызвал секретаря.
- Мисс Блинкс, пожалуйста, свяжитесь с полковником Брэниганом из магбезопасности и попросите его о встрече.
Вечером за ужином Роберт был так далек мыслями от жареной рыбы и зеленого салата, что долго гонял по тарелке листок гибискуса, а потом понес его ко рту. Крис, огорченный неудачей своей проделки, отнял у него несъедобную растительность и спросил:
- Ты спишь сидя? Или погрузился в минойское царство?
Его старший брат вздрогнул, встряхнул головой и ответил несколько невпопад:
- Я сомневаюсь, правильно ли я поступил, распустив рабочих.
- В Матале?
- И в Фестосе тоже. В Матале остался сторож, а на основных раскопках... там сейчас Эрик и охрана, которую прислал отец.
Крис присвистнул: лорд Карфакс был тяжелой артиллерией, к которой братья прибегали только в самом крайнем случае.
- Давай-ка ты поешь как следует, выпьешь вина, - он налил Роберту белого, - и расскажешь нам все в подробностях.
- Пока я валялся в монастырской лечебнице, Зеленски нашел закрытое помещение в том крыле, где, как мы предположили, были царские покои. Оно было полностью запечатано, поэтому все, что было внутри, сохранилось в первозданном виде. И там фреска... – Роберт покрутил рукой в воздухе, пытаясь найти слова.
- Вы считаете, что ее могут попытаться украсть? – удивилась Лидия.
- Нет, в том-то и дело! Моя интуиция вопит в полный голос, а я не могу разобрать, о чем.
- Погоди, так ты что, хочешь увезти фреску в Люнденвик для исследований?
- Боги, ну, нет, конечно! В Гераклейоне отличная лаборатория, где можно и камеру с инертным газом подобрать, и все инструменты, - махнув рукой, Роберт продолжил. – В ней что-то не так, в этой фреске! Да еще и надпись на ней...
- А что с надписью? – заинтересовалась Валери.
В ответ археолог развернул в воздухе голоснимок. Компания замерла, рассматривая такие реальные фигуры, написанные больше трех тысяч лет назад.
В таверне остались только они, вокруг было тихо, только где-то рядом стрекотала цикада, да волна плескала о берег.
- Я бы хотела увидеть это в реальности, - внезапно отмерла Лидия. – Это возможно?
- И я тоже! – в круг света над их столом вошла Тесса Торнвуд. – Возможно, мои умения окажутся вам полезны, в свое время я работала как фрескатти при реставрации храмов в Прато и в Фольи.
- Да пожалуйста... – пробормотал сбитый с толку Роберт. – Только у меня амулет переноса слабоватый, шесть человек он точно не потянет. А если ехать на экипаже, это займет часа четыре в одну сторону...
- Слушай, Бобби, а давай мы там переночуем? – воскликнул Кристофер и, не в силах сдерживать эмоции, вскочил и обежал вокруг стола. – Собственно, здесь нас ничто не держит. Завтра пригоню «Квест» со стоянки, и мы на яхте дойдем до Агиа Галини, а там ты нас встретишь на экипаже, или Эрика пошлешь. Я лично вполне могу пожить пару-тройку дней в каюте.
- Да можно и в деревне по соседству с раскопками комнаты снять, там до Петрокефали метров пятьсот – шестьсот... Ты это всерьез, Крис?
- Разумеется! Дамы, вы как?
Три подруги переглянулись, и Лидия медленно кивнула.
- Принято, - сказала она. – Тесса, а вы присоединяетесь?
- О, у меня есть кристалл, так что я спокойно смогу вернуться сюда порталом!
- Вот и прекрасно! – резюмировал Крис. – Значит, завтра мы поднимаем паруса и отправляемся к минойцам!
Паруса – отличная штука, но наутро Борей, бог ветра, видимо, решил взять выходной. Воздух не двигался вовсе, знойное марево дрожало над нагретыми досками палубы. Крис посмотрел вдоль скал и махнул рукой мотористу: на ветер надежды не было. Хорошо, что Бобби поставил двигатель на огненных элементалях самой последней модели...
На корме над палубой был натянут парусиновый тент и поставлены несколько шезлонгов. Лидия дремала, вытянув длинные ноги, Валери читала с экрана коммуникатора, периодически помечая что-то электронным стилом; Пимпочка перелистывала глянцевый журнал, фыркая над каждой следующей картинкой. Наконец она отбросила толстенькую яркую книжку и сказала:
- Не понимаю, почему они продвигают эту Филинею Стелли? Я бы в жизни не надела ни одно из ее платьев!
- По слухам, ее модели покупает герцогиня Гримсборо, - Лидия приоткрыла один глаз и посмотрела на обложку журнала, где модель с волосами, выкрашенными в белый и пурпурный, была затянула в болотно-зеленое платье, действительно довольно странного вида. – Правда, я думаю, что эти слухи сама Филинея и распространяет.
- Да, повезло нам с тобой, что мы работаем на Мэтра, - заметила Вэл, не отрываясь от чтения.
- Повезло... – машинально повторила Лидия и вздрогнула, вспомнив белую плитку, зеркало на ней и отражающуюся в этом зеркале фигуру, которая никак не могла оказаться в ущелье Самарья.
- Тесса, а вам нравится? – никак не могла угомониться Софи.
Художница оторвалась от картона, на котором возникал акварельный пейзаж, бросила взгляд на обложку журнала и покачала головой:
- Нет, но я так старомодна! Мне все кажется, что во внешности человека должна быть гармония и логика. Или, если уж диссонанс, то хотя бы только логика.
Не открывая глаз, Лидия проговорила про себя эти слова. Гармония и логика. Да, именно это и будет девизом ее первой коллекции! Осенняя коллекция 2185 года, значит, ее нужно подготовить к концу года, чтобы до второго марта, до начала показов, успеть все отшить, подогнать, подобрать аксессуары и прически...
Тем временем яхта ходко миновала Ханью, оставила позади ее белый с красной полосой маяк, и, взяв мористее, начала обходить длинный нос полуострова Ано Мерия. До Айя Галини, ближайшего к Фестосу серьезного причала, при хорошем ветре было бы идти не более четырех часов, а новенький двигатель сокращал этот срок до трех.
Ровный ход яхты укачивал и навевал сон. Вэл встряхнулась: всякий раз, когда она позволяла себе подремать днем, расплатой за это была головная боль и вялость до вечера.
- Крис, а вода у тебя где?
- Чтобы мыться?
- Чтобы пить!
- А... вина не хочешь?
- Нет, – девушка покачала головой и посмотрела на разморенных спутников. – Слишком жарко. Вообще хорошо было бы чем-нибудь заняться, а то мы прибудем в Айя Галини вареными и размякшими.
- В камбузе в холодильнике есть вода, сок и виноград. А еще у меня есть карты. Сыграем в дурака?
- Главное, не садись играть с Валери в покер, - полусерьезно предупредила его Софи. – Разденет до нитки!
- В по-окер? – Крис прищурился. – Отличная мысль! Вшестером?
- Я не играю, - покачала головой Лидия.
- Я тоже. У меня на лице всегда все написано, - поддержала ее Пимпочка. – Но я понаблюдаю.
Крис поднял на нее глаза и замер от адресованной ему улыбки...
Легкий порыв ветра вывел его из ступора, и он посмотрел на госпожу Танбридж.
- Тесса, вы?
- Пожалуй, да. – Она отложила в сторону тонкое перо, которым почти все время рисовала на небольших квадратных листках бумаги. – Я давно не играла, но мы же по-дружески? По оболу? Сейчас, только уберу рисунки.
Она быстро просмотрела наброски, три отложила и убрала в папку, остальные скомкала в маленькие шарики и отнесла в мусорное ведро.
- Ну что же, - Крис с треском провел пальцами по краю колоды. – Для начала фишку дилера держу я?
Играла художница хорошо. Пожалуй, даже очень хорошо – рисковала, держа невозмутимое лицо, явно просчитывала комбинации. Через час игры на лежащем перед ней листе бумаги была написана самая большая сумма, сто четырнадцать оболов. Больше дуката!
Крис был так азартен, что все время зарывался и поднимал ставку, словно держал в руках фулл хаус, даже тогда, когда на руках у него не было и намека на сет. Валери вела себя, как и всегда в игре, холодна и расчетлива. Впрочем, ее чуть скучноватая манера не раз обманывала противников на турнирах по покеру.
Четвертым игроком с ними сел один из матросов...
Лидии надоело наблюдать за покером, она встала и подошла к поручням. Мимо шел один из больших кораблей, слегка походивший на «Щит Элагханов», но под галльским флагом. Прищурившись, девушка прочла название: «Принцесса Клевская», порт приписки - Массалия. Помахала рукой белой фигурке, стоявшей у ограждения, и пошла в камбуз к холодильнику. Ей вдруг ужасно захотелось винограда.
Оказалось, что в Айя Галини есть гостиница – маленькая, совсем простая, обычная кофейня с тремя или четырьмя комнатами наверху. Но это были крыша над головой, кровать и кофе поутру, и дорога до раскопок в Фестосе занимала не больше десяти минут.
- Вот и прекрасно! – Лидия раскрыла общественный кошелек и заплатила хозяйке, толстой пожилой критянке, шесть дукатов за три комнаты. – На две ночи, правильно?
- Правильно, госпожа. – Деньги исчезли в загорелой дочерна руке. – Если поздно вернетесь, дверь будет открыта. Чужие здесь не ходят.
